Шрэк навсегда

Глава 8

Когда Шрэк пришел в себя, он услышал донельзя знакомый голос, распевающий песенку о завтрашнем дне.

– Осёл, сделай одолжение, прекрати петь, хорошо? – попросил он, однако песня продолжалась, словно Осёл его не расслышал.

Шрэк потряс головой, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающих предметах. Где это он? Шрэк попробовал подняться и – трах! – стукнулся затылком о деревянный потолок. Потирая ушибленное место, Шрэк огляделся.

Он находился в деревянной клетке...

...и тащил эту клетку вперед не кто иной, как Осёл!

Только сейчас он совсем не был похож на старого доброго друга Шрэка – это животное было грязное и неряшливое.

– Слушай, Осёл, куда это я попал? – спросил Шрэк. – И что вообще происходит?

– Ну-ка, потише там! – заорали откуда-то сверху.

Задрав голову, Шрэк увидел двух ведьм, восседающих на крыше клетки.

Осёл продолжал напевать свою песенку.

– Нет, она мне решительно не нравится! – закричала вдруг одна из ведьм и огрела Осла кнутом по спине.

Осёл немедленно сменил мотив и затянул другую песню. Но и она не пришлась ведьме по душе, что она и продемонстрировала, снова хлестнув Осла кнутом.

Совершенно сбитый с толку, Осёл жалобно попросил:

– Послушайте, ведьмы, остановите свой выбор на чем-нибудь одном.

Но ведьмы опять принялись награждать его ударами хлыста.

Подстегиваемый таким образом Осёл наконец-то нашел в своем репертуаре песню, которая понравилась обеим ведьмам. Когда они запели во весь голос, Шрэк негромко обратился к Ослу:

– Эй, Осёл, что происходит? Ты знаешь, где находится Фиона?

– Шшш, спокойнее, огр, – ответствовал Осёл. – Хочешь навлечь на меня беду? Мне, между прочим, нравится моя работа, я за нее держусь и не хочу потерять. Ни за какие коврижки не вернусь к Старику Макдональду, понял? Теперь я обычный ослик иа-иа, вот и весь сказ.

Шрэк не смог понять, о чем толкует его друг Осёл, но сейчас его интересовало только одно: куда подевалась его семья?

– Где мои дети? – спросил он Осла. – И где, кстати, твоя жена Дракониха? Что-то я не вижу ее рядом.

– Слушай, огр, – произнес Осёл, – по-моему, ты спутал меня с каким-то другим говорящим ослом. Лично я никогда в жизни не видел тебя прежде.

Шрэк не мог поверить своим ушам.

– Никогда не видел меня? – с недоверием переспросил он. – Перестань пороть ерунду, Осёл.

– Эй, а откуда тебе известно мое имя, огр? – решил уточнить Осёл на всякий случай.

– Да это же я, Шрэк! Твой лучший друг! – вне себя заорал Шрэк.

В ответ Осёл громко заулюлюкал, а потом за хихикал.

– Ничего себе, огр и осёл – лучшие друзья! Не смеши меня. Ничего более нелепого в жизни своей не слышал.

Тяжело вздохнув, Шрэк приник к деревянным прутьям своей клетки, пытаясь разобраться, где он находится. Но то, что он увидел вокруг себя, не дало ему никакой внятной подсказки.

– Ну ты можешь хотя бы объяснить, куда они меня везут? – спросил он Осла.

– Туда, где они держат всех других огров, – отозвался Осёл. – А конкретнее – к Румпельштильцхену. – Глаза Шрэка превратились в щелочки. Он знал, что с Румпельштильцхеном ни в коем случае нельзя было заключать никакие сделки.

– Так вот как его зовут полностью, – сердито пробормотал он. – А мне он представился просто Румпелем...

Ему надо было держаться подальше от этого старикашки.

Шрэк снова приник к прутьям клетки. То, что предстало его взору, поражало воображение. Некогда плодородные и богатые растительностью земли Тридесятого Королевства превратились в высушенную каменистую пустыню. Теперь глаза Шрэка расширились от ужаса.

– О нет! – прошептал он.

Прямо перед ним, на высоком холме, располагались огромные буквы «Тридесятое Королевство». Теперь эти буквы были сожжены, а те, что еще догорали, падали вниз с холма. Когда-то процветающий город под холмом являл собой груду развалин и кучу мусора. А на том месте, где прежде находился старинный замок, стоял странного вида дворец яйцевидной формы.

Пока Шрэка везли по дороге к городу, он увидел группу селян, собравшихся в кружок. Как выяснилось, в центре круга происходили какие-то бои. Среди селян Шрэк увидел Сдобного Маффина и понял, что он был организатором боев.

– А сейчас будет новая схватка. Бойцы искрошат друг друга, – оповестил собравшихся Сдобный Маффин. – Делайте ваши ставки, господа! Делайте ваши ставки!

После этого Сдобный Маффин вытащил кулинарную лопатку, на которой лежала какая-то домашняя выпечка, и начал подкидывать лопатку в воздух. Шрэк увидел, как выпечка взлетела вверх, а потом сгруппировалась и ловко приземлилась в центре круга, образованного селянами, приняв позу бойца, готового к бою.

Кто же этот бесстрашный воин? Шрэк прищурился, вглядываясь в происходящее.

В центре круга стоял Пряничный Человечек!

Но этот Пряничный Человечек не напоминал того милого маленького паренька, вылепленного из пряничной крошки, которого когда-то знал Шрэк. Теперь это был суровый и несгибаемый гладиатор, которому неведомо чувство страха.

По знаку Сдобного Маффина из своей коробки выпрыгнула целая группа крекеров. И всех их могучий Пряничный Человечек порубил в мелкую крошку своим леденцовым серпом.

– Вот это и есть настоящая пряничная схватка! – заявил Пряничный Человечек, отрубая голову последнему врагу.

Не веря своим глазам, Шрэк следил за этим безумным боем, пока его телега проезжала мимо.

Внезапно неизвестно откуда в голову Шрэка полетел шматок отбросов.

– Смотрите, вот он! – раздался злобный голос одного из селян. – Мерзкий монстр! Гоните его отсюда вон! Отвратительный огр! Гнусное чудовище!

Селяне, наблюдавшие за схваткой, стали забрасывать Шрэка комьями грязи и каким-то мусором. Он, как мог, извивался в своей тесной клетке, уворачиваясь от сыпавшихся на него отбросов, а телега тем временем неспешно везла его к стенам дворца.

Оказавшись внутри дворцового двора, Шрэк увидел строй огров, скованных друг с другом общей цепью. Они трудились в поте лица, а злобные ведьмы понуждали их работать усерднее хлесткими ударами плетей. Что? Огры стали рабами?! Шрэку стало грустно. И очень-очень стыдно. Неужели всё это дело его рук?