Шелихов. Восхождение

Глава 16

План, что предлагал Ник, изначально Филину не понравился.

Да и как это возможно — отпустить его одного в самое пекло? Если за бушевавший источник он сильно не переживал, все-таки это родовая магия, убить не убьет, так, по шее попадет и то в качестве профилактики, то вооруженные люди, блокирующие периметр, существенно усложняли задачу по защите парня. Что если что-то пойдет не так?

«Гореть ему в геенне огненной», — в сердцах махнул рукой Филин.

Всё надо было тщательно продумать и действовать очень осторожно. Неизвестно, какие ещё сюрпризы ожидают их дальше. То, что неприятности грозовыми тучами сгущались над маяком, уже не казалось чем-то мифическим. Вот они хорошо были видны из окон внедорожника.

Территория маяка являлась зоной повышенной охраны, и, кроме кованого забора, который за версту фонил защитными рунами, по периметру и на въезде она охранялась специальной группой, сменявшей другую каждый сутки.

Сейчас же въезд был перекрыт двумя боевиками, которые не относились к охране маяка.

Поэтому Филин с Ником спорили долго и упорно, теряя время и фактор неожиданности. Каждый настаивал на своём, и только Василиса загадочно улыбалась и не вмешивалась в их мужские разборки.

Дождавшись, когда Филин отвернется, она наложила руны телепортации на Ника и подмигнув ему на дорожку, отправила его к маяку.

— А где? — завертел головой Филин, не обнаружив парня, и по загадочным пожиманиям плечами Василисы всё понял. — Ой, дурак! — выругался он и скомандовал немедленно выдвигаться к источнику. Но было уже поздно, на въезде, кроме запертых ворот, никого обнаружить не удалось, а вот на площади перед маяком, были найдены находившиеся без сознания казалось, прикорнувшие всего на минуту на своих местах, вооруженные люди.

Было решено в чувство их пока не приводить и пока они ни чего не понимают, всех обезоружить, связать и оттащить ближе к их же фургонам, что обнаружились на стоянке в количестве трёх штук.

Мальчишкой тут уже и не пахло, только вот успокоившаяся стихия наводила на мысли, что ему удалось войти внутрь.

Тревожное чувство опасности, накатило на Филина с приступом тошноты, настолько сильным, что он закашлялся от сигареты, которую только что курил.

С воды потянуло плотным туманом, таким, что сделай шаг в сторону — и сгинешь без следа.

— Код красный… Код красный… — выдала рация, и бойцы заняли места только что пойманных ими наёмников.

— Внимание на шесть часов… — снова прохрипела рация.

Туман был явно рукотворный, с резким запахом болотной тины он затянул всю площадь, оставляя во рту привкус кислятины.

Волхвы, что были в группе, пытались разогнать его ветром, но воздушные потоки, как будто упираясь в бетонную стену лишь рикошетили в разные стороны.

Как вдруг, из Тумана стал появляться пока не ясный, силуэт человека с большими оленьими рогами.

— Что за хрень⁈ Всем приготовится… Огонь по моей команде, — прохрипел Филин в микрофон.

Но, не успев отдать приказ, он вдруг упал на колени и в приступе удушья, схватился руками за горло. Некто невидимый душил его за шею, сжимая её всё сильнее и сильнее… Филин уже почти потерял сознание, когда хватка неожиданно ослабла и рядом с ним упал человек, вместо рук у которого, были длинные щупальца осьминога.

Присевшая рядом Василиса, с интересом разглядывала нападавшего. Взглянула на Филина и кивком беззвучно спросила: «Всё хорошо?»

Филин так же молча, жестом руки показал, что ' хорошо', это не то слово в данной ситуации и растирая другой рукой кадык, криво усмехнулся.

— Я усыпила его, — показала Василиса на руну на его лбу.

— Ты знаешь, кто это? — Спросил Филин.

— Догадываюсь, — с этими словами она достала из кармана небольшой зелёный камень…

— Если вы почувствуете угрозу, или увидите такую же тварь, крепко сожмите камень в руке и бросьте под ноги, только не под свои.

Послышались беспорядочные выстрелы, и снова потянуло тиной.

Со стороны воды друг за другом показалось три обнаженные фигуры, их тела серебрились небольшими чешуйками. В центре стояла обнаженная графиня Шелихова, она скалила мелкие острые зубки и вытянув вперёд руки, протяжно пела. Звук становился то низким, то поднимался вверх, навевая смертную тоску на всех, кто его слышал. От этой песни, хотелось шагнуть в болото или застрелиться и покинуть этот бренный мир, чтобы закончить выпавшую на свою долю, мучения.

Филин расстегнул кобуру и достал пистолет, загнал патрон в патронник и медленно поднес его к виску… Но вдруг раздался выстрел, который заставил его выйти из оцепенения. Вздрогнув, он убрал руку с пистолетом от виска. Еще секунда и он мог бы совершить непоправимую ошибку.

Повернувшись в сторону, откуда раздался выстрел, он увидел распластанного бойца. Оказавшись более внушаемым, он первый открыл счёт смертям.

Чадившие огни, летавшие по комнате, выхватывали то массивные книжные полки, то тяжёлые бархатные шторы, плотно закрывавшие длинные узкие окна-бойницы, то неподвижно висящий в центре женский силуэт, подвешенный за руки, с опущенной вниз головой, да небольшой, натекшей с тела Валентины на пол, лужицей крови.

Вошедшая женщина, подойдя вплотную, приподняла подбородок Валентины, пристально рассмотрела тонкие черты лица, и брезгливо убрала пальцы, перемазав их в почти засохшей крови. Голова девушки беспомощно опустилась на её грудь.

— Убери здесь всё и сними её, — приказала она слуге.

Немой слуга подобострастно закивал, опуская с каждым кивком голову всё ниже и ниже…

Графиня Шелихова пришла в себя на жёстком матрасе от того, что кто-то приложил ей губку с водой к губам, и жадно стала глотать воду. Голова нещадно ныла, отдавая тупой болью при каждом движении. Она с трудом открыла и снова закрыла глаза, ощущение было такое, как будто в них от души насыпали песка.

Прокатившаяся волна запустила цепь видений.

«Нестерпимая боль во время ритуала, но какой, когда… Не помню…»

Теплая человеческая кровь, стекающаяся по рукам, нестерпимая жажда и огонь, пожиравший изнутри, да голос, что шептал: «Убей, убей его, ты же хочешь. Теперь у тебя для этого есть всё и даже больше. Я не буду мешать тебе. Просто отдай мне их души…»

Валентина нервно ухмыльнулась: «Что может быть ещё хуже? Хуже может быть только то, что ей оставили жизнь, а значит, её хотят использовать в своих интересах. Только вот, кто? Чьего голоса она больше не слышит?»

Шевелиться не было ни сил, ни желания.

Но любопытство пересилило, и она стала медленно водить руками по лицу и телу.

На запястьях следы верёвок, тело было одето в какую-то мешковину. А под ней скелет, обтянутый кожей.

На лице ярко проступившие скулы, да жесткие колючие волосы на голове. Во что она превратилась? Как?

Казалось, спустя вечность, она услышала шаги, кто-то открыл дверь, поставил поднос с вкусно пахнущей едой и так же молча удалился. В животе предательски заурчало. И Валентина решилась повторить попытку, глаза все же удалось открыть и осмотреться: это была небольшая продолговатая пустая комната с кроватью, узким столом, примыкающим к кровати, и окном со ставнями наружу. По сгущающимся сумеркам дело шло либо к утру, либо к вечеру, хотя тут немудрено и потеряться, когда находишься без сознания.

Попыталась встать, но закружившаяся голова не дала ей и шанса, упав снова на жёсткий матрас, чтобы отвлечь чувство голода, она начала по кусочкам собирать воспоминания за прошедшие сутки, ну не есть же еду непонятно из чьих рук…

Впервые за долгие годы Валентина чувствовала себя беспомощной дурой.

Этот ублюдок умудрился пережить несколько покушений, хоть бы руку потерял, что ли. Но нет, бегает по историческому центру, вершит справедливость и не дай бог, придет выяснять отношения, сюда.

И главное, какой был план!.. Но как всегда, подкачала его реализация. Хочешь чтобы все было идеально, делай все сама. Хотя… Любой, даже тщательно выверенный план, во время его практической реализации требует постоянной корректировки к изменяющимся обстоятельствам.

«Интересно, кому, кроме меня, этот гаденыш уже успел перейти дорогу?» — зло подумала она.

Ваза полетела в стену разбившись на маленькие кусочки.

«А тут еще переметнувшиеся на его сторону глава службы безопасности и эта девка, протеже Весемира», — бах, еще одна ваза была послана о стену.

«Её предали, списали со счетов. Если сейчас не удастся переломить ситуацию, то другого шанса уже не будет. Придется отвечать и за смерть мужа, и за покушения. Строить из себя жертву, как же она это не любит. И этого не будет!» — бах, за вазами полетел стул, разломившись на части, он упал на пол.

«Верный ей человек нанял отряд наемников, они должны не допустить его к источнику. Но этого мало, этого просто недостаточно. Слишком часто он последнее время применяет чудеса невероятной живучести. Нужно подстраховаться».

— Я думаю, я смогу тебе помочь, — из-за плотной бархатной шторы вышел Михаил. — Вернее, не я, но я знаю, к кому обратитбся.

— Давно ты здесь⁈

— Достаточно, чтобы понять, что в гневе ты еще сексуальнее.

— Прекрати, этот поганец отбил всякое желание. И отмахнуться от него не получается. И всё чтобы я ни делала не приносит результата.

— Есть более действенные варианты. Он точно не устоит.

— Не люблю интригу. Если есть что предложить, говори, нет — так не мешай.

— Вот возьми, — Михаил протянул визитку Валентине, — позвони, расскажи о своей проблеме. И больше ты о нём не услышишь.

— Даже так⁈ — засветилась в предвкушении Валентина, даря Михаилу заслуженный поцелуй.

— Госпожа…

— Я занята!

— Венену, где мы?

— Внутри источника. Это не просто накопитель вашей родовой силы, но, как ты и понял, он хранит в себе куда большее. Память, опыт, знания. Тебе предстоит прогуляться по чертогам твоих предков, чтобы познать всю мощь силы и приобрести знания и опыт. Нет, это не спасет тебя от проблем и врагов. И ты не будешь по щелчку пальцев уничтожать всех неугодных, и, увы, не станешь Богом. Но ты сможешь защитить себя и своих близких, а это, поверь, уже немало.

— Ты уверен в этих людях?

Валентина и Михаил стояли возле небольшого двухэтажного особняка на отшибе. Такие обычно сдают в аренду посуточно для молодёжных вечеринок. Улица была пустынна, только ветер гонял по дороге какой-то мусор.

— Я уверен, что они смогут дать тебе то, что сможет решить все твои проблемы.

Щекоча губами её левую кисть, произнёс Михаил. Всё шло по плану, всё точно, как говорила Матушка.

Воспоминания разговора с ней снова захлестнули мужчину, но он быстро отвернулся и, чтобы больше не тянуть, вышел из машины, хлопнув дверью.

Чуть помедлив, женщина вышла следом. Поправив полы плаща, она нервно оглянулась по сторонам, поместье пришлось покидать в спешке и тайно, даже от её личной охраны.

Таковы были условия. Никто не должен был знать, куда уехала графиня, для всех она до сих пор в библиотеке с наказом слуг её не беспокоить.

Подойдя к массивной двери, Михаил оглянулся на Валентину, как бы проверяя, не передумала ли она, и стукнул в дверь металлическим кольцом, торчащим из пасти дракона.

Глаза его доселе мертвенно-тёмные блеснули алым, и дверь отворилась, пригласив их в полумрак дома.

По-джентльменски пропустив даму вперёд, Михаил прикрыл за ними дверь, погрузив коридор на мгновенье в темноту, почти на ощупь они вышли в совершенно пустой зал с камином, обустроенный, видимо, в спартанском стиле, потому что мебели не было совсем.

На втором этаже раздался стук трости и звук шагов, приближающихся к лестнице. С каждым его шагом вокруг тускло загорелись лампы, освещая лестницу и пустую гостиную с камином.

Через мгновение перед ними стоял элегантно одетый мужчина. Весь его вид, каждое движение, взгляд кричали о его властной натуре. Приблизившись вплотную к графине, протянув руку с большим массивным перстнем с красным камнем.

Валентина, чуть помедлив, протянула свои пальчики. Всё её внимание приковал перстень.

— Мое почтение, графиня, — произнес он, касаясь губами её руки. — Лорд Маркус, к вашим услугам.

— Давайте отбросим эти хождения вокруг да около, Лорд. У меня нет так много времени.

— Люблю деловых женщин. Что вы скажете, если приобретете силу, равной которой нет в этом городе ни у кого? Свобода и возможность жить без оглядки. Диктовать свои условия и ни в чем себя не отказывать. Никаких рамок и запретов. И наконец, возможность наказать тех, кто осмелился считать себя выше вас!

— Очень заманчиво. Но получение силы — это уже финал, а что насчет прелюдий?

— Всё стандартно, небольшой ритуал, да, сущий пустяк в виде одной вещицы вашего мужа, — произнёс лорд Маркус и зажег на руке яркую сферу, бросил её в камин. Поленья затрещали, и весело забегали зеленые огоньки, осветив всё пространство причудливыми бликами магического света.

— И что же это за вещица?

— Та, что граф Шелихов привёз из одной из экспедиций, небольшая глиняная статуэтка. Уверяю вас, что любой музей не захочет взять её даже за деньги, не то что даром. Какая-то уродливая глиняшка в обмен на ваше согласие, — развел руки в стороны мужчина.

— Я согласна!

Только этого и ждавший лорд Маркус хлопнул в ладоши, и огненный круг опоясал графиню. Тело её изогнулось и поднялось над полом.

Пахнуло жаром, из темноты вышли двое обнажённых людей, их кожа серебрилась мелкими чешуйками, девушка держала в руках поднос с чашей, молодой мужчина держал в руках нож.

Огненная дорожка, повинуясь движениям рук лорда Маркуса, стала образовывать пентаграмму. В каждом углу которой загоралась руна призыва.

Внезапно тело Валентины упало на пол, приподнявшись на локтях, она дико закричала. Из её глаз текли чёрные слёзы. Размазав их по лицу и посмотрев на свои ладони, она забилась внутри пентаграммы, пытаясь вырваться наружу, колотя кулаками по защитному барьеру. Там, где скверна покрывала её тело, одежда начинала обращаться в пепел. Волосы же осыпались на её плечи, обнажив голый череп.

Скривившись от боли в позе эмбриона, она стала увязать в кровавой жиже, пока не покрылась полностью и не затихла. Маркус сделал жест, и один из слуг притащил из тёмного угла связанного мужчину, протянул руку и вложенным в неё ритуальным ножом вскрыл ему горло, брызнувшую кровь собрал в чашу, брезгливо оттолкнув жертву.

Вошел в пентаграмму и окропил кровью то, что осталось от графини Шелиховой.

— Восстань!

Повинуясь призыву, кровавая жижа впиталась в тело, лысая голова покрылась жестким волосом, быстро отрастая до прежних размеров, кожа же засеребрилась мертвенно-серым.

Поднявшись на ноги, графиня обняла себя руками.

— Холодно…

Произнесла она и, втянув ноздрями воздух, повернулась в сторону лежавшего на полу мужчины.

Все правильно поняв, лорд Маркус, жестом указав на жертву рукой, произнёс.

— Все для тебя, моя королева.

Истекая слюной, Шелихова, опустившись на четвереньки, словно зверь, пробралась к телу, обмакнула руку в лужу крови и, с наслаждением облизав её, впилась в мертвую плоть.

Как только начался ритуал, Михаил как можно скорее решил покинуть особняк. От него требовалось только доставить графиню, но никак не участвовать в ритуалах, от которых кровь стыла в жилах. Особенно если есть риск принять участие расходным материалом. Побоявшись выйти через дверь, чтобы не привлекать внимание, он прошёл дальше по коридору и, открыв первую попавшуюся дверь, наткнулся на кухню. К счастью, окно, выходившее как раз на задний двор с невысоким забором, было не заперто.

Оказавшись снаружи, он услышал крик Валентины, и пересилившее любопытство толкнуло его вперёд к окну, плотно завешенному тканью. Дрожащими пальцами он судорожно вспоминал руну, с третьей попытки начертив на стекле то, что нужно, он заставил край шторы немного отодвинуться. Зрачки его расширились от ужаса, Валентина, его Валентина лежала совершенно нагая и лысая на полу, а позже с наслаждением поедала человеческие останки. Михаил судорожно задышал носом, прогоняя рвотные позывы, и, спотыкаясь, побежал в сторону припаркованной машины.

Сбив мусорный бак, сдавая назад, он быстро покинул территорию особняка, жалея, что когда-то ему пришла в голову мысль склеить ту наивную девчонку.

Сейчас лучше залечь на дно, чтобы никто не смог найти: ни старая ведьма, ни уж тем более Валентина. От мысли стать её ужином Михаил передернул плечами и чуть не уехал в кювет.

Подальше, подальше отсюда…