Шелихов. Восхождение

Глава 10

Ростислав Михайлович Милославский, да чего уж греха таить, крался, как тать последний, в собственный кабинет.

А как не красться, когда эта взбалмошная девица, племянница его друга, решила любыми путями, его соблазнить. О времена! О нравы! Её не смущала ни зияющая огромным провалом между ними, разница в возрасте, ни наличие у князя уже взрослых дочерей. Мало того, что она проходу не дает, так еще умудрилась подобрать ключики и к дочкам. Так что, пришлось даже грубо гнать старшую Настасью, когда та пыталась мягко намекнуть в сторону своей подружки. Женщины сошли с ума в этом доме, да так, что в голову Ростислава Михайловича тоже начинали закрадываться крамольные мысли.

Да и как они не будут закрадываться, хороша чертовка. Черные как смоль волосы, горящие карие глаза, она смотрела на него не отводя взгляда, проникновенно, гипнотизировала его, пытаясь украсть сердце, а может и душу. Однажды она прокралась в кабинет и застала князя, беспечно задремавшим в кресле. Её тонкие пальчики утонули в его волосах, перебежали на виски и спустились ниже по шее… Когда мужчина, дернувшись от неожиданности, замер с шумом выдохнув, он перехватил маленькую ладошку, стараясь держать крепко и не раздавить своей медвежьей хваткой. Развернулся и строго посмотрел в её хитрое личико, словно фарфоровая кукла, ей-богу. Хмыкнул набежавшим мыслям и покачав головой, выпроводил её в коридор.

Хлопнула дверь и в замке отчетливо провернулся ключ. Прислонившись к косяку, девушка от досады закусила кончик косы.

Ростислав Михайлович достал из буфета зеленую бутыль, хлопнув пробкой, плеснул себе немного вина и снова сел в кресло.

Овдовев несколько лет назад, он как-то не задумывался о втором браке. Дочки были взрослыми и скоро осчастливят внуками. Нет, мужчина-то он был видный и многие дамы обращали на него внимание, не двусмысленно намекая на вечернее продолжение без каких бы ни было обязательств.

А тут девица, на выданье…

Князь прикрыл глаза и расшалившееся воображение само соткало нужное.

Он сделал еще глоток, вздохнул и взял со стола бумаги. Да, зрение не к черту, достав за цепочку пенсне он водрузил их на переносицу.

Прочитав пару строчек, бросил листки на стол, встал с кресла и вышел в коридор. На первом этаже развелась какая-то суета, что не осталось без внимания Ростислава Михайловича. Облокотившись на перила, он посмотрел вниз, на гостиную.

Щебечущая девичья стайка расположилась на мягких диванах. Настасья, вылитая мать, сидела в легком домашнем платье в кресле и с улыбкой слушала своих подружек.

Больше всех распалялась, стрекозой носившаяся в центре и размахивающая руками, Марьянка. Эмоциональный вихрь вокруг неё, начинал становиться физически осязаемым. Не удивительно, когда дома, растёт сильная владеющая.

Чернявая Дарья сидела напротив и поглядывая в окно, задумчиво крутила в руках чашку.

— Не зря мы приняли предложение и сходили на квесты. А вы видели, как я последний ключ нашла? А как Дашка в конце, скелет сломала…

— Я думала, это тоже часть квеста.

— А оказалось, что просто для антуража на входе поставили, — Марьяна ещё больше развеселилась, — а потом подошёл администратор…

— Тот рыжий, что провожал вас до машины?

— Да, ему Дашка наша понравилась, вот и провожал. Даже скелет ей подарил, чтобы она не расстраивалась.

— Так вот что за мешок, вы с собой притащили? Даш, а он тебе зачем?

— Да не удобно как-то было, поломала же, а там столько костей я бы до ночи провозилась собирая.

Скрипнувшая половица выдала подслушивающего князя, отчего в воздухе, повисла неловкость.

Дарья вскинула голову и хлопая длинными ресницами, снова посмотрела своим манящим взглядом на князя.

Но тут на помощь, пришла Настасья.

— А мы тут обсуждаем поход девочек в новую квест-арену. Ты же слышал про нее, папа? Туда, наверное, уже все по-разу сходили.

— С моей занятостью и не такое пропустишь. Но я готов послушать про ваши приключения за ужином.

С этими словами он удалился и решив прогуляться перед ужином в парке, снял с вешалки пальто, намотал на шею шарф, застегнул его на пару пуговиц, и распахнул дверь. За порогом, его встретило осеннее вечернее небо по которому лениво тянулись хмурые дождевые тучи и аромат прелых листьев.

Поеживаясь от прохлады сырого осеннего вечера, он закурил трубку и вышел на усыпанную листьями, аллею. Уютная тишина добавляла атмосферы располагающей к раздумьям. Уходили в историю эпохи и правители, иногда шли войны, менялись на троне монархи, город всё больше разрастался, возводились высотки. И вот уже центр, где стоит их родовой особняк, признан историческим. Парк вокруг дома обнесён железным декоративным забором, за версту фонившим таким количеством рун, что на железе живого места не было.

Это позволяло вот так, без охраны, бродить вокруг дома и думать.

А думать было, о чем: 'Документы что передал нарочный графа Романова, недвусмысленно намекали на то, что вокруг трона, началась какая-то нездоровая мышиная возня. Если бы шли просто закулисные интриги, как это было всегда, не было бы ни причин для подозрений и уж тем более, для паники. Но теперь, всё обстояло куда страннее. Вернее, тоньше. Как-будто гроссмейстер расставлял фигуры на доске в заведомо проигрышную партию, зная наперёд каждый шаг, движение и взгляд. И главное, это не наши думские. У тех, что в уме, то и на языке. Им бы только кулаками размахивать, да на оппозицию покричать, а потом за большим столом, шумно все это обсудить и замириться.

Нет, в этом случае, здесь работает кукловод. А вот кто он, ещё придется выяснить, а для этого, предстоит сложить из обрывков имеющейся информации, целостную картину.'

Сделав ещё круг вокруг дома, Ростислав Михайлович достал из нагрудного кармана часы на цепочке. Да — да, прошлый век, но дань традиции и фамильные часы, передающиеся на протяжении трех поколений, были не заменимым спутником всей его жизни и о замене на всевозможные современные, так называемые, умные часы, речи даже и не шло. Хотя, пару коробочек у него до сих пор, не распечатанными лежали в кабинете, когда-то подарили, но он не особо понимал во всех этих технологиях, справедливо пологая, что механические часы, никак не могут проиграть своим электронным товаркам.

«Что за чертовщина, стрелки часов, как обезумевшие крутились по часовой не думая останавливаться», — князь потряс часы, но это не возымело эффекта.

В этот момент, входная дверь распахнулась и на крыльцо, отвлекая Ростислава Михайловича от созерцания стрелок часов, в одном платье, выпорхнула Дарья.

Встретившись взглядом с девчонкой, он снова стал проваливаться в пугающую и сладко манящую, бездну.

«Угораздило же на старости лет, споткнуться и начать падать в омут, с головой», — подумал князь.

Положив часы в карман, он снял пальто и накинул его на плечи девушки. Пальто было слишком большое и тяжелое. Утонув в нём, девушка пошатнулась и смешно размахивая рукавами пальто, стала заваливаться на бок и того и гляди рухнула бы со ступенек, если бы князь её вовремя не подхватил.

Чтобы удержать девушку от падения, князю невольно пришлось её очень крепко обнять. Уже давно можно было её отпустить, но князь ощущая, как бьется её сердечко, вдыхая исходивший от её волос аромат лаванды, стискивал её ещё сильней.

Сознание князя окутал какой-то дурман и он уже не в состоянии был оторвать взгляда от её отливающих сиреневым отливом, манящих в свою глубину, глаз.

Приложив невероятное усилие, князь преодолел морок и ослабив объятия, открыл дверь.

Шагнув следом за девушкой внутрь, князь всё ещё не отойдя полностью от возбуждения, дрожащими руками размотал шарф и отправился в столовую.

Любовь Михайловна закончила сервировку стола и все сели ужинать.

В этот вечер, за столом ужинали малым составом: Ростислав Михайлович, Настасья, ее жених Пётр, Марьяна, да Дарья.

— … и вот мы идем по тёмному коридору, свет мигает, я сжала руку Даши, было дико страшно. А Даша, не обращая внимания, подходит и вытаскивает из прозрачного ящика со змеями, ключ и мы обходим соперников и вырываемся вперед!

— Да это просто ужи были, они их перекрасили и сделали расчёт на плохое освещение. А я их сразу узнала.

— Откуда такое познание в рептилиях? — спросил Пётр, подкладывая салат Настасье. — Или, это тайна?

— Да нет, дедушка занимался их изучением, а я часто была с ним. Вот и довелось насмотреться на разные виды змей. Так что уж, чего-чего, а их, я не боюсь.

— Брр, а я змей боюсь. Еще пауков, жуков, крыс, — стала перечислять, Марьяна.

— А вы, Михаил Ростиславович?

— Визжать, как девка не буду, но любви к ним не испытываю, — ответил князь с явным омерзением на лице.

Марьяна прыснула и не удержавшись, звонко рассмеялась, да так заразительно, что добрые пол минуты хохотали все.

— Марьяна! — пытаясь состроить серьёзное выражение лица, проговорил князь, легонько стукнув указательным пальцем по столу.

— Ну папа… Весело же.

— Пётр, когда планируете свадьбу?

— Я предлагал Насте на январь-февраль, у меня как раз отпуск.

— Хорошее время, светлое, — поддержал князь.

— А я не люблю зиму, фу.

— А она не у тебя Марьяна, вот свою свадьбу планируй, как считаешь нужным.

— Ты с этой свадьбой, помешанной стала, слова не скажи, сразу обижаешься!

— Девочки, как я понимаю, мне стоит вызвать Эмму Марковну, для освежения памяти по этикету.

— Ну папа!

— Не папкой, мне тут! Смотри, хвост распушила!

Марьяна, зардевшись, как маков цвет, не смея при всех перечить отцу, опустила глаза вниз.

Стол завибрировал, да так, что даже стоящий на нём фарфор задрожал издавая при этом, жалобные звуки.

Стараясь сдержать эмоции, девушка, резко вскочила и пробормотав что сыта, выбежала из-за стола.

— Марьяна!

— Не надо, — ладонь Настасьи легла на плечо отца, — ей надо успокоиться.

— Она слишком эмоциональна.

— Марьяна понимает, что нужно не давать волю чувствам и сдерживать свои эмоции. Но это так просто не делается, ей нужно время.

Ужин закончили в полной тишине. Каждый думал о чём-то своём.

Попрощавшись с князем, молодежь разбрелась по своим комнатам.

Князь же, ещё какое-то время посидел в задумчивости за столом, а потом устало поднялся и перешёл в гостиную, где весело потрескивая, горели в камине, березовые поленья.

Князь опустился в стоявшее у камина мягкое, глубокое кресло, взял со столика пузатый бутыль и налил в бокал немного вина.

От камина исходило тепло и разливаясь по телу, навевало спокойствие и уют.

Здесь же на столике, лежали свежие газеты и старинное пенсне. Нацепив его на нос, Ростислав Михайлович развернул газету и углубился в чтение.

Его глаза быстро забегали по строчкам, не отвлекаясь он протянулся рукой к столику.

'Должна быть ручка, нашёл… Так, вот это, — он обвел небольшую стать на второй странице. —

Смерть Долгопрудова… Так что ещё… Красные водоросли в канализации…'

— Иван! Иван!

Слуга тут же оказался на пороге комнаты.

— Где подшивки газет за этот месяц и за прошлый?

— Должны быть в библиотеке, господин. Принести?

— Нет, я в библиотеку, — князь поднялся с кресла, взял газету, оглянулся на поднос, взвесив все за и против.

— Иван, сделай-ка кофе, много кофе и буженины принеси.

Кивнув, слуга тут же помчался исполнять распоряжение, князь же направился прямиком в библиотеку.

Коридор второго этажа, где располагались библиотека и рабочий кабинет, встретил его полумраком, лампы специально не гасили полностью, но существенно снижали яркость, создавая эффект ночника.

«Все таки свечное освещение существенно проигрывает, да и гари много. А тут технологический прогресс под старину.»

Этот вариант освещения предложила покойная супруга, помниться тогда они долго спорили и выбирали. И все было не то. Но Людмила знала подход к мужу и тот сдавшись, согласился на её вариант.

Теперь же, чадящий огонь электрических ламп был живым напоминанием. Эти стены видели столько смертей, что могли утонуть в горе, да покрыться до самого потолка кровью… Кровью Милославских.

Но, важно не придаваться горю, а расширять и укреплять семью.

Дверь библиотеки тихо скрипнула.

«Надо напомнить Сидору чтобы замазал петли».

Свет включился автоматически, вся библиотека была оснащена по последнему слову техники: климат контроль для поддержания нужно температуры старинных фолиантов, пожарные датчики, все стеллажи были хоть и деревянные, но обработанные противопожарной краской.

Архивариус держал библиотеку в порядке, но Сидор уже давно видел десятый сон. А тревожить старика по пустякам не хотелось. Газеты он найти может и сам.

— Какая нужда привела, вас в библиотеку в столь поздний час?

Сухонький старичок бесшумно появился из-за стеллажа.

Ростислав Михайлович вздрогнул и обернулся.

— Сидор, твою на лево! Кто так подкрадывается⁈ Решил пережить ещё одного господина?

— Ну извини, Ростиславушка, что красную ковровую дорожку не расстелил. Торопился очень. Давненько ты по ночам в библиотеку не хаживал. Аккурат, с тех пор, как свою Людмилу по углам зажимать перестал.

— Так, когда это было-то⁈

— А как тогда погнал я вас отсюда, тоже помнишь? А как от отца по шее получил?

— Сидор! — срываясь на фальцет и при этом стараясь не шуметь произнёс Ростислав Михайлович. Но посмотрев в глаза старику и поняв, как он нелепо сейчас выглядел со стороны, хмыкнул и сел на стул.

— Дело есть. Пока непонятное, может просто надумал себе, а может и нащупал ниточку.

— Какие издания интересуют?

— Подшивка «Вестник Петербурга», месяца за два-три.

— А что ищем?

— Да сам пока не пойму.

— Просто, в последнее время, все новостные издания и многие книги были дополнительно переведены в цифровой формат. Если знать, что ищем, можно пробовать сузить поиск.

— Сидор, и ты туда же? Обычные, бумажные газеты, неси. Так смотреть буду!

— И кто ещё из нас, старик⁈ — усмехнулся Сидор.

Пока архивариус пропадал в глубине библиотеки, принося перевязанные стопки газет Вестника и складывал друг на друга на стол, пришел Иван, принес кофе нарезанную буженину и хлеб.

Соблазнительный запах не смог оставить Ростислава Михайловича равнодушным и по примеру Коперника, он положил на ломоть хлеба мясо, откусил большой кусок и замер.

«Ммм… блаженство… Еще бы винца…», — он даже оглянулся, кляня себя, что не забрал бутыль с гостиной.

— Антихрист, он тут еще и жрёт! Мало тебя Ростислав, пороли! И сейчас бы не мешало, да уже поздно! Не заляпай мне тут ничего, — произнес архивариус и снова скрылся за стеллажами.

— Спиртного в библиотеке, быть не должно! — донёсся из-за стеллажей, голос Сидора.

— Сам брюзжишь, как старый дед.

— Я хоть и дед, но не молодюсь. Говорю, что ещё при деде твоем служить начал, так в том моя правда, душой не кривлю и по чести живу. А вы, молодёжь? Вся жизнь в кривду превратилась!

— Да, последнее время, твориться чертовщина какая-то. Вот я и хочу разобраться. Ты меня не жди, я сам.

Князь раскрыл сегодняшний номер и углубился в чтение.

Время от времени гас свет, оказывается система не получая сигнал от датчиков движения, думала что в помещении никого не было и выключала освещение. После чего, Ростислав Михайлович грозно пыхтя откладывал очередную газету и вставал со стула, делал круг вокруг стола, датчики движения активировались, свет зажигался, а князь все больше начинал закипать.

Тем не менее стопка отложенных газет с обеденными статьями уже начала немного кренить влево, когда дверь снова скрипнула и вошла Дарья с подносом в руках.

— Даша⁈ Ты почему не спишь? — подозрительно оглядывая поднос, поясок халата, который развязавшись в самый неподходящий момент, открывал полупрозрачную ночнушку, соблазнительно подчеркивающую фигурку девушки.

— Горячий кофе принесла, старый уже остыл.

Ростислав Михайлович бросил взгляд на стол, где стоял пустой кофейник.

— Спасибо.

Девушка прошла мимо к столику поставила поднос и развернувшись натолкнулась на князя.

И снова этот взгляд и тихий шепот: «Не отпускай, пожалуйста».

— Даша…

Он прижал её к себе, зарывшись в её волосы, вдыхая аромат лаванды, пытался успокоить бешено колотившееся сердце.

Через силу отодвинув её от себя, он резко развернулся к стопке газет и кинул ей парочку.

— Лови, нужна твоя помощь! Нужно внимательно просмотреть оставшиеся выпуски и обвести странные происшествия или события: смерти дворян, чиновников. Любые, даже если несчастные случаи, а также странные мероприятия может быть, все что покажется тебе странным. Я большую часть уже перебрал, теперь же мне нужно… — он гляделся, — мне нужно ввести эти данные в компьютер. А так мы справимся быстрее. Ты мне поможешь?

— Да, — подозрительно сузила свои красивые глазки Дарья.

Князь обошёл стол и нашарив на системном блоке кнопку, запустил библиотечный компьютер.

Шустро включившись за три секунды, он засветился синим экраном, предлагая выбрать учетную запись и ввести пароль.

Потыкав одним пальцем в клавиатуру, Ростислав Михайлович вел данные и открыв новый документ, взял верхнюю газету, пододвинул компьютерный стул, поправил пенсне и стал медленно вбивать текст.

Всему его нутру претила эта компьютеризация, но как же, надо идти в ногу со временем. Кругом уже роботы появляются с накопителями силы. А тут какой-то ящик решил противиться воле князя.

— Давая я.

Невесть как, оказавшаяся рядом девушка, легонько сдвинула его кресло на колесиках чуть в сторону и мельком глянув в обведённые статьи, быстро застучала пальчиками по клавиатуре.

Раздался звук треснувшего стекла. Песне… песне державшееся последние пять лет на переносице как влитое, подаренное самой Императрицей, треснуло стёклами прямо на лице князя, отчего тот зажмурился и смахнул их рукой, те повиснув на цепочке потеряли стекла окончательно, оставив грустную пустую оправу.

И это была последняя капля. На протяжении месяца, что на службе, что дома: он как мальчишка должен увиливать, прятаться от девчонки. Он князь Милославский, должен хитрить чтоб не спугнуть гада, вздумавшего определить его пешкой, в своей игре. Если он захочет, любая упадет к его ногам, если он повелит, курс страны изменит свое направление, если он только захочет.

Взяв Дарью за локоток он развернул её и притянув к себе, впился в её губы.

Достало, всё достало… Я… князь…

— Ростиславка, твое на лево!