Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ)

Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцать Первая. Решение Миты

Борт «Очарованного Странника-2».

Я шел в Освежитель после изнурительной тренировки со световым мечом. Трилла со мной не занималась. Однако учитель просила зайти к ней после тренировок и душа. Поэтому я, чтобы время не терять, решил убить двух зайцев сразу. Однако не успел я коснуться кнопки на панели, как дверь с шипением отошла в сторону, и я увидел Триллу в не совсем удобном положении. Я поспешил отвернуться. Но заметил краем глаза ее красивое белье.

- Галлен!!! – взревела Трилла, схватив меня за шею и припечатав к стене. Я посмотрел на нее скорбным взглядом. – Ты чего удумал! Отвечай!!!

- Кхм… - я закашлялся, потом прошептал одними губами. – Прости, Трилла, я не специально…

- Ты потерпеть не мог, что ли! – не унималась Трилла, грозно сузив глаза. – Извращенец!

- Не называй меня так, Трилла… - умоляюще произнес я, схватив ее руку, которая держала мое горло. – Я никогда не опускался до того, чтобы оскорблять тебя на расовой почве. Не шутил же по поводу черных дыр и подобного. Я думал, что ты в душе… или в каюте… думал, я успею…

Трилла еще несколько минут пыхтела, сверля меня глазами, потом ослабила хватку и поинтересовалась.

- Увидел все, что хотел?

- Клянусь, что ничего не видел. Только кусочек твоего белья… - сглотнув, ответил я, потирая шею. – Я никогда за тобой не подсматривал и далее не собираюсь. Мы же договорились. Как мужчина, я верен своему слову. Ты не доверяешь мне?

- Доверяю, но впредь будь осторожнее. – Успокоилась Трилла, поправив челку. – Иначе так легко не отделаешься.

Я выдохнул с облегчением, но снова напрягся, когда она приблизила свой нос ко мне, втянула воздух и расплылась в улыбке.

- М-м… запах тяжелой тренировки. Ты молодец, дорогой.

Я показал ей истерзанные в кровь костяшки пальцев.

- Я отвлекаюсь, когда меня начинает заносить, родная, видишь?

Улыбка мелькнула на пухлых губах Триллы. Она погладила меня по костяшкам пальцев и чмокнула в щеку.

- Я рада. Но пожалуйста, предупреждай, стучись, а уже потом нажимай на кнопки всякие!

- Х..хорошо… - быстро кивнул я.

Она подмигнула. Развернулась и спросила с издевкой.

- Понравилось?

- Не успел заметить, - соврал я, с трудом скрывая стыд.

- Врушка… - покачала указательным пальцем Трилла. – Ну ничего, когда-нибудь рассмотришь поближе, обещаю.

Я улыбнулся, но ничего не ответил. В Силе пришла волна задорного смеха Триллы. Я скрестил руки на груди.

- Вот же… задавака. – пробурчал я.

Убедился, что никого нет и вошел в Освежитель, закрыв дверь. В воздухе витал невесомый пряный аромат духов Триллы.

«Разве Трилла пользуется духами»? – изумился я.

«Недавно начала, - прозвучал в голове голос Триллы. Я вздрогнул и осмотрелся. Трилла рассмеялась. – Расслабься, милый. Я в своей каюте. Просто держи мысли при себе в следующий раз. Или сними напряжение, хе-хе»

«Да иди ты», - послал я ее.

«И я тебя люблю. Не опаздывай к учителю».

«Слушаюсь».

В ответ Трилла… промурлыкала?!

***** ******

Кашиик, Священное древо.

Кашиик поразил Меррин. Своей невинной красотой, чудесными, захватывающими дух видами, ощущением свободы, но больше всего, разумеется, девушку удивило обилие зелени, в которой утопала планета. Даже если не брать в расчет плавильные страшные здания имперских заводов, которые за прошедшие годы оккупации лишь крепче осели на землях вуки, продолжая борьбу против горстки повстанцев и местных вождей вуки, готовых до последнего драться за свободу и независимость от циничных завоевателей. Даже дикие звери либо плотоядные растения, растущие повсюду, или огромные виишоки не могли остановить имперских ставленников в достижении главной цели: тотальное порабощение свободных народов.

Вуки отошли дальше в Священные земли, укрепившись в нескольких лагерях и делая вылазки на имперские объекты или в трудовые лагеря смерти, куда угоняли рабов, чтобы те так или иначе приносили пользу Империи и ее военной машине.

Я думала, что познакомлюсь с местными партизанами и их лохматыми товарищами по оружию, но основные переговоры взяли на себя Цере и Гриз. Кэл познакомил меня только с парочкой партизанок, а потом сразу повел прочь из лагеря, расположенного прямо в корневой системе Великого Древа – самого священного места на планете. Он вел меня за руку по запутанным вытоптанным тропинкам, освещенным кабелями, прикрепленным к круглым стенам пещерной системы, которые пронизывали древо насквозь, открывая пути в разные части континента, подобно нитям гигантской паутины. Особенность ландшафта поражала воображение. Природа будто сама сопротивлялась захватчикам всеми правдами и неправдами.

- Не устала? – поинтересовался Кэл, обернувшись через плечо?

Я покачала головой.

- Если захочу, смогу перемещаться в ихоре, как тогда, во время твоей дуэли в храме на Датомире.

Кэл споткнулся о корень, и я навалилась на него.

- А почему раньше не говорила? – с трудом отдышавшись, спросил Кэл.

- Ты не спрашивал. И я подумала, тебе прогулка больше нравится, - пожала плечами Меррин. – Я же не знаю, какой план свидания в твоей рыжей голове.

- Но мы могли бы сэкономить кучу времени, не тревожа дикие джунгли!

Я дернула плечом и хмуро посмотрела на него.

- Я подумала, что Гризу стоит сбросить пару кило, а прогулка по «кровожадным» джунглям вполне подошла. Ты же сам чуть со смеху не помирал, пока слушал его причитания и проклятия по поводу местной флоры и фауны?

- Ну да, есть немного… Просто…

- Что?

- Нам нужно на самый верх дерева. Там гнездо Шиио.

- А она разве не засекла наше присутствие? Что ты хочешь?

Кэл расплылся в глуповатой улыбке.

- Ты могла бы нас переместить, чтобы мы не петляли по бесконечным ветвям и не прыгали через пропасти, цепляясь за лианы подобно обезьянам.

Я прислушалась к шуму, который доносился из бокового прохода и ответила.

- Думаю, Кэл, в этом нет необходимости.

И потащила ничего не понимающего парня в нужном направлении.

Я прищурилась и заморгала чаще, когда в глаза ударил яркий солнечный свет. На небе не было ни облачка, а ветер на такой высоте был головокружительный. Хотелось вдохнуть полной грудью, прыгнуть и расправить крылья. Но возможности человека к полетам сильно ограничены. Когда глаза привыкли, я с трепетом в груди залюбовалась открывшимся видом на бесконечные зеленые ковры деревьев и далекий шум горных рек и озер. Кэл молча встал рядом, хмыкнув. Он явно добился того, ради чего притащил меня сюда. Краем глаза я заметила, как Кэл опустился в позу для медитации на узкой площадке. Через несколько минут я вздрогнула, заметив гигантскую тень, которая на мгновение заслонила свет небесного светила, а после я увидела чудо – гигантскую птицу с длинными изогнутыми рогами, большими умными глазами и длинным пушистым хвостом. От одного размаха крыльев этого величественного существа захватывало дух. Птица подлетела ближе. Я попятилась обратно к горному проходу, прижав руки к груди, но врезалась в грудь Кэла, который обнял меня за плечи и прошептал на ухо:

- Не бойся. Она не причинит нам вреда. Хочу познакомить тебя с моей подругой, которая спасла меня. Это Шиио – единственная птица в своем роде, и единственное миролюбивое существо здешних мест.

- Это она тебя спасла в тот раз? – уточнила я, разинув рот, глядя на птицу, которая зацепилась острыми когтями за могучий ствол дерева, вросший в скалу.

Кэл рассмеялся.

- Скажем так, она любезно «подвезла» меня до твердой земли.

- Очень мило с ее стороны, - призналась я. – Иначе мы бы не смогли с тобой встретиться.

- В тот момент я об этом не думал. – крякнул удивленно Кэл, почесав затылок.

Я ткнула его локтем под ребра.

- Впредь будь внимательнее. А то обижусь и прокляну, как Асажж и говорила.

Я почувствовала губы Кэла на макушке.

- Прощения просим-с…

Я развернулась в его руках и посмотрела в глаза, полные задорных смешинок.

- Ты очень добрый, Кэл, и держишь слово, - прошептала я, поцеловав его. – Спасибо.

- Твой скептицизм иногда все границы переходит, - шутливо бросил Кэл. – Давай познакомимся?

Я кивнула, снова посмотрев на птицу, которая склонила голову, наблюдая за нами. Кэл осторожно взял мою ладонь и протянул к боку гигантской птицы. Они были твердыми как алмаз, но мягкими как масло. Я не могла поверить тому, что делаю. Птица сохраняла королевское спокойствие. И оно передалось мне – я перестала бояться неизвестной хозяйки небесного свода, крылья которой разрезали ветер и подчиняли его себе.

- Все равно не могу поверить, что тебе хватило храбрости и наглости летать на такой птице, трепетно выдохнула я, улыбнувшись голосу птицы, которая приветствовала нас, ее гостей.

- Скорее, это была подростковая глупость и жесткая необходимость ради знания Кордовы, - снова оправдался Кэл.

Не отвечая, я взмахнула рукой и оказалась на широкой спине птицы. Я схватилась за пушистые перья и стала с интересом смотреть, как Кэл забирается на птицу, которая вытянула левую лапу, чтобы помочь джедаю. Дроид визжал на его плече.

Через минуту Кэл тяжело приземлился передо мной. Он дрожал как лист на ветру. Я чувствовала раздражение, поэтому обняла его со спины, положив голову ему на плечо.

- Прости, не смогла удержаться. Не люблю, когда ты начинаешься зазнаваться.

- Просто предупреждай в следующий раз, - резко ответил Кэл, успокоив сердцебиение. – Давай ты будешь спереди сидеть.

- Почему?

- Мне так будет спокойнее.

- Не свалишься случайно?

- Я за тебя держаться буду.

- Кто бы сомневался.

Я изящно перебралась на его место. Кэл положил руку на мою талию. Я съязвила.

- По ночам ты более смелый, Кестис. Я не кусаюсь. Держись по-человечески!

Кэл проворчал нечто, положив обе руки на мои бедра. Я удовлетворенно вскинула голову, ударив его хвостом своих волос.

- Так-то лучше. А то как не родной, честное слово.

- Привычка.

- Лучше меняй их сам, пока я насильно не заставила.

Кэл примирительно потерся носом о мою шею.

- Конечно, родная. Как пожелаешь.

Я снова переключила свое внимание на птицу, которая неподвижно застыла, ожидая, пока мы прекратим. В душе поднялось детское чувство восторга и волнение, которое перекрыло все остальные страхи.

Я вспомнила, что в юные годы мне удалось чудом избежать острых когтей Горгары на родине, когда я нечаянно забрела в ее пещеру. Поскольку со мной были сестры, мы быстро сбежали от назойливой птицы. А вот после, когда я осталась одна… и бродила по ночам по крутым обрывам в поисках трав и еды, я стала для хищной птицы единственной целью (не считая Братьев Ночи), и единственным спасением было наша Обитель, в которое не залетала даже эта хищная тварь.

«Возможно, когда-нибудь мы вернемся домой вместе с Асажж, чтобы упокоить души наших сестер», - с грустью подумала я, поджав губы. Я вспомнила рассказы Цере и Гриза о том, как юный джедай выпутывался из передряг и ловушек, которые я для него расставила, считая тогда врагом. И подивилась тому, насколько храбрым, глупым, упрямым и удачливым человеком был, да и сейчас является Кэл Кестис. Его романтичная натура до сих пор заставляет меня удивляться.

- Ты всегда умел находить необычных союзников, - задумчиво произнесла я.

- Что? – недоуменно спросил Кэл.

- Просто так, - я помотала головой, погладив толстые перья птицы. – Такая красивая птица.

- Она еще очень сильная и жизнелюбивая, добавил с гордостью Кэл, поерзав. А BD ему с готовностью поддакнул.

Птица зашевелилась, и я крепче схватилась за перья, заставив Кэла смелее обхватить меня за талию. Несмотря на нашу близость, он сохранял застенчивость и вежливость. Но со временем он станет увереннее, обязательно. Кэл ткнулся головой в ее лопатку.

Птица резко взмахнула широкими крыльями в напряженной тишине ожидания. Птица оторвалась от скалы и стала свободно падать. Сердце мое ушло в горло и забилось с бешеной скоростью. Я отклонилась назад, врезавшись спиной в Кэла, который переместил ладони на мой живот, смяв ткань зеленой туники – решила соответствовать окружающей листве.

BD тоже издавал тревожную трель, но мужественно терпел, пока птица, расправив крылья, не поймала встречный поток воздуха и не поднялась ввысь, издав протяжный звук, от которого с окрестных деревьев взлетели невиданные существа с длинными хвостами и тонкими телами.

Я с восторгом наблюдала за природой и ловила ртом прозрачный чистый воздух, чувствуя, как им наполняется каждая клеточка моего тела. Однако нервы дали слабину и меня немного замутило от высоты. Но я крепче схватилась за перья птицы, которая рассекала небеса подобно ладье – она наслаждалась воздушными потоками, потому что родилась в этих условиях.

Кэл начал бодаться головой, беспорядочно и крепко сжимая меня в объятиях. К тошноте прибавился жар на щеках и возбуждение от близости с любимом человеком на безымянной головокружительной высоте от грешной земли. На Датомире все было иначе, в более мрачных тонах. От этого радость происходящего только возрастала. Я вобрала в грудь воздуха и закричала от восторга, и птица вторила мне своим звучным мелодичным голосом.

- Меррин, что такое? – испуганно воскликнул Кэл.

- Я счастлива!!! – прокричала я, стремясь перекричать силу ветра. – Рядом с тобой, в этот момент!!! Спасибо тебе за все!!

Шиио полетела вперед, широко размахивая крыльями, потом развернулась по спирали, и перед нашими глазами раскинулось священное древо вуки – врошир, - корни которого приютили горящих пламенем мести повстанцев.

Шиио плавно заскользила по воздуху на самую вершину Первого Древа. Несколько минут, и мы с Кэлом оказались на вершине, в гигантском гнезде величественной птицы, которая пригласила нас обоих в гости. Я увидела изогнутую ветвь дерева и плавно соскользнула со спины Шиио, почувствовав облегчение от ощущения твердой поверхности. В нос ударил сонм запахов, но я наслаждалась свободой и жаждой жизни, питающих каждое живое существо и растение этой дикой планеты, сохранившей свою девственную красоту.

Я оглянулась и увидела, что птица прижала крылья к бокам, отдыхая. Она не сводила с меня своих больших глаз. Я сложила ладони вместе и поклонилась ей, поблагодарив. Птица издала одобрительный звук и наклонила голову в ответ, принимая знак внимания. Я с улыбкой посмотрела на Кэла, который нервно расхаживал по гнезду, разминая задеревеневшие конечности. Дроид радостно носился по всему гнезду, выискивая новые места и предметы для своей обширной картотеки. Несколько месяцев назад дроид, приревновавший меня к Кэлу очень серьезно, в качестве извинений показал некоторые голографии и голозаписи, которые касались Датомира, нашей первой встречи, моих сестер, моей культуры. Я была так тронута вниманием малыша, что мы быстро помирились. Но я поставила одно условие – каждый раз, когда дроид будет пополнять коллекции, он будет делиться ею со мной. Он согласился, но с одним условием: что я никогда не признаюсь Кэлу в том, что у его маленького железного друга есть пикантные записи и голографии, на которых мы с Кэлом целуемся или даже того больше – но последних файлов много меньше. Дроид знал, что лезет не в свое дело, поэтому по мере сил умерял свой пыл исследователя. За последнее я его пожурила, но просила ничего не удалять, а перенести на внешний носитель. И теперь в нашей каюте на «Богомоле», под койкой Кэла, среди моих платьев лежал целый компромат на Кэла. На случай, если парень посмеет разлюбить такую девушку как я. Знаю, это лишнее, но пока у нас нет постоянного места жительства, не считая корабль, я сохраню эти файлы. Будет чем развеселить парня, когда тоска замучит его ни с того ни с сего. Или, когда опять начнет фантазировать о чужих женщинах. Хотя последнее с ним случалось все реже, благодаря нашим взаимным признаниям и угрозам Асажж.

Поддавшись внезапному порыву, я сократила расстояние между нами и схватила Кэла за ворот камуфляжного пончо. Он улыбнулся, притянув меня за талию. Я зарылась руками в его волосы и почувствовала его сладкие губы. Его пальцы, мозолистые и шершавые, гладили мои щеки, и я не сомневалась – он очерчивал линии моих татуировок. Я втянула его язык в сложный танец и надавила на его затылок. Парень возмущенно замычал, переместив руки на мои бедра. Я прижалась к нему вплотную, чувствуя его жар и трепет. Мы оба выпускали напряжение последних минут на страшной высоте среди облаков, беззаботно плывущих по синеве неба. Здесь, на этом дереве, царили безмятежность и покой, в отличие от бесконечных тропинок и запутанных зарослей джунглей внизу, кишащих разнообразными смертоносными тварями.

Мы оторвались друг от друга и посмотрели в глаза. Он снова погладил меня по щеке. Я не удержалась и укусила его за руку, тут же облизав место укуса и оставив мягкий отпечаток губ. Кэл рассмеялся, поцеловав меня в лоб. Хитрый взгляд его глаз мне совсем не понравился, но я не успела ничего сделать, как он оторвал меня от земли и закружил, крепко держа за талию. Я закричала.

- Опусти меня на землю!!!

- Я безумно люблю тебя, Меррин! И никуда не отпущу! – ответил Кэл, посмеиваясь и с благоговением глядя на меня.

Его улыбка была так наивна и глупа, что я просто мотнула головой, расставив руки в стороны и почувствовала поток ветра. Она развернул меня, продолжая держать. А я летела, словно птица. И сегодня мне этого было достаточно.

Мы провели весь день на вершине Первого Древа, следя за передвижениями птицы, которая, казалось, вовсе не замечала нас. BD развлекал нас своими историями. Я стала понимать его чуть лучше. И не сомневалась, что дроид пополнил свою базу данных новым пикантным снимком, а возможно и видео, на котором изображены мы с Кэлом, счастливые влюбленные, которые смогли вырваться из рутинной жизни и в буквальном смысле воспарить над землей на могучих крыльях птицы Шиио, которая оказалась очень мудрой. В этом я убедилась, посмотрев в ее глаза в первый раз.

Когда стемнело, птица согласилась доставить нас обратно к скале, в которой был лагерь. Гриза и Цере не было, и мы решили вернуться на корабль, скрытый от любопытных глаз моей магией. Но бродить по ночным джунглям не было никакого желания, так что я взяла парня за руку и попросила расслабиться. Дроид вцепился в его плечо. Я закрыла глаза, прошептала заклинание и перенесла нас на посадочную площадку. Убедившись, что все конечности на месте, я легонько ущипнула зажмурившегося парня за руку и повела в спящий корабль. Устало вздохнув, я села на желтый уголовой диванчик, блаженно улыбнувшись. Кэл сбросил грязные ботинки, плюхнулся рядом, положив ноги на стол. Я наморщила носик и сказала:

- Гриз тебя по головке не погладит, когда узнает, что ты снова положил потные вонючие ноги на его стол.

Кэл, держа руки за головой, лениво открыл один глаз и бросил:

- Никак не привыкну к твоей прямоте, Меррин. В некоторые моменты просто страшно становится.

- Ты за эту прямоту меня и любишь, и даже боготворишь, - усмехнулась я, вытянув ноги и положив ему на колени. Он охнул, открыв глаза широко. – Разве тебе не нравится?

Мой наивный вопрос ожидаемо вогнал его в краску. Он сжал мои ступни.

- Ты мне нравишься любая, но… давай мы хотя бы до каюты дойдем.

- Терпения хватит? – расплылась в улыбке я.

Нравилось мне его поддразнивать, от этого страсть становилась просто всепоглощающей.

- Не дразни меня, - сглотнул Кэл, принявшись массировать мои ступни. – Пожалуйста.

- Тогда убери ноги со стола. Ведь не тебе тут спать, а мне. А мне по ночам не нравится запах грязных носков, - бросила я, резко дернув носком ноги и задев его подбородок.

Он хмыкнул, но поставил ноги на пол.

- Может, чаю? – спросил он через пару минут.

- Я сначала схожу в душ.

С этими словами я встала и решительно пошла в сторону Освежителя. Кэл схватил меня за руку.

- Меррин, скажи, тебе понравилось свидание, или это было скучно?

Я закатила глаза и взглянула на него.

- Глупые вопросы порождают глупые ответы, Кэл Кестис. С этим лучше обращайся к BD.

Дроид возмущенно заверещал.

- Тогда… можно последний глупый вопрос?

- Ну?

- Пойдем в душ вместе?

- О! – я улыбнулась, дотронувшись пальцем до его нижней губы. – Ты не устаешь поражать меня, Кестис. Не передумаешь?

- Я рискну. Ты вполне заслуживаешь этого…

Я хмыкнула и потянула парня за собой, бросив дроиду.

- Не скучай, малыш. И никому ни слова!

- Да, приятель! Микросхемы на замок!

Я рассмеялась, чувствуя волнительную дрожь в теле. Но она была крайне приятной.

****** *******

Борт «Странника»

Каюта Миты.

- Юрген, Трилла, я же просила вас не ругаться, - проворчала тогрута, приглашая нас сесть.

- Мы не ругались, - пояснил я, а Трилла, одетая в чудесное серое платье со свободной юбкой, кивнула в знак подтверждения. – У нас просто выработался свой стиль и язык общения. Но мы поддерживаем друг друга, учитель.

- Да, мастер Тано. Не беспокойтесь зря. Лучше скажите, что случилось, - добавила Трилла, подмигнув мне. – Вы хотите рассказать о том, что нашли в Храме? Мы уже не одну неделю, не один месяц чувствуем напряжение.

Тогрута улыбнулась.

- Похоже, Узы Силы пошли вам на пользу. То, что я нашла в Храме на Корусанте, поможет вам в будущем. Но чтобы отыскать знания, мне самой необходимо пройти испытание.

- Какого рода?

- Не знаю. Ответ знает мастер Квай-Гон Джинн и Жрицы Силы.

- О Жрицах я ничего не слышала, - задумчиво проговорила Трилла. – Это опасно?

- Думаю, да. Как и все наши последние предприятия в мирах Центрального и Среднего Кольца. – тогрута положила перед нами два голокрона – свой и найденный в Храме – и протянула нам руки. – Дайте мне руки, дети, постараемся вместе выяснить тайны голокрона.

Я протянул одну ладонь Трилле и почувствовал тепло, другую отдал учителю и почувствовал липкий холод.

«Учителю страшно»? – эта мысль поразила меня.

Учитель Мита улыбнулась.

- Я всего лишь женщина, Юрген, а не только твой учитель. Теперь сосредоточьтесь и голокрон поведает нам свою историю.

Я закрыл глаза и почувствовал, как Сила заполнила каюту. Волны мягко раскачивали меня. Я ясно увидел Триллу и учителя Миту. Они устремились вперед, в яркий свет, льющийся из голокрона. Собравшись с Силами, я последовал за ними. И увидел прошлое, настоящее и возможную участь хозяйки голокрона. Мириаланки в черных одеждах. Баррис Оффи.

******* *******

Когда мы вышли из медитативного состояния, казалось, что прошло несколько часов. Зар’ина, заглянувшая в каюту вместе с дроидом, сказала, что прошел час. И что обед готов. На ней было платье, которое подарила ей Трилла на День Рождения. Она надевала его каждую неделю перед тем, как… а, неважно…

Я посмотрел на мрачную тогруту.

- Почему вы молчите, учитель. Что это значит?

- Я не знаю, - прошептала тогрута, спрятав голокрон из Храма в складках тканей, лежащих в ее маленьком чемодане. – Но ясно одно – ответы я смогу понять после испытания.

- Где же оно состоится? – задала вопрос Трилла. Я поддержал ее кивком головы.

Мита подняла на нас глаза и ответила.

- В Ядре Галактики.

- Вы не полетите туда одна! – резко ответила Трилла, сверкнув глазами. – Слишком опасно!

- Опасность возрастет, если я не успею найти ответы на вопросы. Трилла, это мое испытание. Ваше еще впереди. И оно будет связано не с местами Силы.

- А с чем же?

- С вашими страхами, надеждами и реальными возможностями. С прошлым и будущим, которое вы построите.

- Расскажите подробнее…

Несколько минут тогрута молчала, поджав губы, потом вздохнула, согласившись.

- Ладно. Только не поддавайтесь панике раньше времени, дети. Трилла, твое испытание будет связано с Четвертой сестрой, которая объявила на тебя охоту. Только избавившись от нее, ты обретешь свободу действий и у тебя появится цель. Настоящая цель. Юрген, несколько лет назад ты встретил Седьмую сестру и связал себя с ней узами. Ты дал обещание спасти ее душу и сердце. Тебе придется достучаться до нее, когда будет необходимо. Но до этого момента тебя ждут жестокие испытания в самых разных битвах. Но главные битвы ты будешь вести не с внешним врагом, а с самим собой, за себя настоящего.

- Я ничего не понимаю, учитель.

Женщина вздохнула.

- Я этого и не ожидала. Не торопитесь, и наслаждайтесь тем, что есть здесь и сейчас, дети, в том числе своими чувствами. Но не позволяйте им управлять собой, никогда.

Трилла пристально посмотрела на тогруту, встретилась взглядом и поняла больше, чем учитель сказала.

- Это опасно, учитель.

- Пока вы будете вместе, я за вас буду спокойна. А со мной будет Сила и желание узнать мудрость.

- Где же мы будем вас ждать?

- Я свяжусь с Бо-Катан Крайз. Вы будете помогать ей. Но оружие применять лишь в крайнем случае. Сидни полетит со мной. Без астромеханика мне не справиться.

- Понятно. А миледи Крайз не будет удивлена?

- Думаю, после происшествия в столице Империи она будет ждать нас. Это твой шанс, Юрген, доказать, что мандалорцы многому научили тебя. И еще: ты будешь защищать девочек, пока меня не будет. Не подведи же их, мальчик мой.

- Не подведу. Обещаю.

- А я прослежу за этим, - улыбнулась хитро Трилла, многозначительно посмотрев на меня. Я закатил глаза.

- Как пожелаешь, милая.

Тогрута встала.

- Теперь идите есть, а я займусь переговорами с миледи Крайз. Когда закончу, присоединюсь к вам.

- Да, учитель, - сказали мы одновременно и покинули каюту, взявшись за руки.

******** *******

Мандалор, лагерь Крайз.

Дела пошли лучше. Саксон потерял несколько важных точек поставки оборудования и оружия для устрашения мирных жителей, так что это можно считать победой. Но проблема шпионажа никуда не делать. Одновременно с победами за последние несколько месяцев участились случаи сливания информации – потому что на некоторых заданиях нас ждали хорошо вооруженные бандитские синдикаты и имперские войска. К сожалению, мне стало ясно, что крот, кем бы он ни был – работал в моих рядах. Но у меня не было ни весомых доказательств, ни улик, указывающих на виновного. Только домыслы и предположения. А это считай, что ничего.

Договоренности с Бейлом Органой уже начали приносить свои плоды. Товарооборот вырос, деньги тоже появились. Но после некоторых миссий стали пропадать люди. Эрис ничего не смогла выяснить. Тогда мои люди под глубоким прикрытием проникли в Сандари и выяснили, что Империя готовит масштабную кампанию по внедрению. Это значит, что мои люди тоже могли быть подкуплены. Теперь самое важное я обсуждала только с некоторыми, наиболее верными мне людьми, но все равно чувствовала себя некомфортно. Может, я стала параноиком, не знаю.

Трейс и Рафа были на задании на своем «Серебряном Ангеле», и я не знаю, когда они вернутся. Но эти девушки точно не могли меня предать. Они сами многое потеряли, а я подарила им надежду и кров. Нет, нужно еще подумать.

«Что-то я упускаю, но что именно»? – подумала я, когда ко мне прибежала взволнованная Эрис, которая до этого сидела и прослушивала имперские каналы на моем корабле.

- Миледи! Для вас срочное сообщение!

- Что случилось, Эри? – спросила я, посмотрев на девушку.

Она подошла вплотную, огляделась и прошептала:

- Мита Тано хочет поговорить. Это важно.

Я встрепенулась. Мы обе быстро пошли к кораблю. Зайдя на мостик, я попросила дочь закрыть все шлюзы. Подошла к тактическому столу и нажала кнопку. Передо мной возникла голограмма тогруты. Она выглядела уставшей, но как всегда собранной. Я сняла шлем.

- Здравствуйте, миледи Крайз. Извините, что отвлекаю вас от дела…

- Здравствуй, Мита, - ответила я. – Ничего страшного. Мне нужно отвлечься. Чем могу помочь?

- Мне нужна ваша помощь.

Я изогнула бровь, ожидая продолжения. Тогрута вздохнула и пояснила.

- Во время миссии на Корусанте я действительно проникла во Дворец, в Хранилище голокронов бывшего Храма Джедаев. Там я нашла мудрость, но теперь мне нужно улететь в Ядро Галактики, чтобы найти ответы.

- Мита, я все еще не….

- Я смею просить вас, чтобы вы присмотрели за моими учениками, за Зар’иной, пока меня не будет. Со мной полетит только дроид. Я сама знаю, что сейчас не лучшее время, однако у меня нет другого выбора. Если отложить это дело, риск станет смертельным. А я не хочу, чтобы мои дети погибли раньше. Прошу вас…

- Хорошо. Но у меня тоже есть проблемы. В моей семье завелся шпион. И я не могу его вычислить. Тем не менее, нескольких воинов и кораблей я уже не досчиталась. Но я могу вас приютить.

- Юрген с Триллой смогут вам помочь, миледи, я не сомневаюсь.

- Как вы намерены добраться до нас?

- Мы на «Страннике» доберемся до Мандалорского сектора, но…

Я решительно перебила ее.

- Я лично встречу вас, Мита.

- Спасибо. Но мне нужен небольшой корабль вроде крестокрыла. Я не полечу на «Страннике».

- Поняла. Я придумаю что-нибудь.

- Наше прибытие должно остаться в тайне. До поры до времени.

- Об этом не беспокойтесь, Мита. Эрис обо всем позаботится.

- Да, мама.

Тогрута улыбнулась, впервые за время разговора.

- Да благословит вас Сила, миледи.

- Катерина. Меня зовут Катерина Крайз.

Тогрута кивнула.

- Это шанс для Юргена обрести родину.

Я задумчиво кивнула.

- Я присмотрю за ними. Встретимся на границе.

- Да пребудет с вами Сила.

Изображение тогруты погасло. Я потерла переносицу и повернулась к дочери.

- Не говори никому о том, что здесь услышала, Эри. Ни одной душе. Я возьму трофейный корабль и отправлюсь к месту встречи. Обратно вернусь на корабле джедаев. Подготовь для них место для ночлега, если она не будут ночевать на корабле.

- Да, мама. Ты думаешь, шпион среди нас.

- Я больше ни в чем не уверена, но опасность возрастет. Но я не брошу джедаев на милость темным силам.

- Тогда займусь этим немедленно. – мандалорка развернулась, чтобы выйти.

Я остановила ее.

- Эрис, и еще одно: не заигрывай с мальчишкой.

- Мама!

Я рассмеялась.

- Я просто так. Нам понадобится их помощь, но нужно доверие. А оно тает с каждым днем.

- Удачи, мама. Ойя!

Я кивнула, осмотрела корабль, надела шлем, покинула корабль и отправилась к чаще, где были спрятаны трофейные корабли. Пришло время осветить тени!

******* *******

Борт «Очарованного странника-2».

Кают-кампания.

Обед прошел в спокойной и веселой обстановке, благодаря каламбурам Сидни. Учитель Мита выглядела мрачной в Силе, но внешне сохранила легкость и непосредственность. Трилла чаще обычного держала меня за руку. Даже не ругалась, не отпускала ехидных шуточек. Она чувствовала легкую тревогу. Я погладил ее по ладони и улыбнулся.

«Не бойся, родная. С мастером все будет хорошо».

«Юрген, мне кажется, она с нами попрощалась…»

«Не говори так. Все будет хорошо, пока мы вместе. Разве тебе с нами плохо?»

«При чем тут я»?

«Разве ты не хотела покинуть нас, чтобы отправиться в сольное плавание»?

«Не говори глупостей»!

- Дети, прекратите. Я не прощаюсь с вами. Мы всегда будем вместе, - укоризненно произнесла тогрута. Мы вздрогнули и посмотрели на нее. – Вы должны верить в меня, своего учителя. Но и мне нужно многому еще научиться. Боюсь, другого выхода сейчас, как разделиться, у нас нет.

- Разве вы не могли нас оставить, скажем, с «Богомолом»? – спросила Трилла.

Тогрута склонила голову набок, взяв чашку со столика.

- А ты хотела бы с ними встретиться?

- Да не очень, честно говоря. За них же назначена большая сумма. У них полно охотников на хвосте.

- Тогда почему ты это спросила?

Трилла поджала губы.

- Не доверяешь мандалорцам? – догадалась Мита.

- Мастер Мита, при всем уважении, - сдержанно ответила Трилла. – Когда я была подростком, я видела этих воинов, они были жестоки и безжалостны. Я не верю, что они могут быть миролюбивыми.

- Знаешь, Трилла. Эта поездка – отличный шанс узнать их получше. Миледи Крайз – редчайшее исключение из всех правил. Но пришла она к этому через страдание и смерть старшей сестры, герцогини Сатин, которую убил Дарт Мол. Крайз знает, что значит все потерять, ведь ее родина горит в огне. Там бушует гражданская война. Брат идет на брата, отец на сына. И во всем виноват Император. Если бы на Мандалоре сохранился мир, воины очень быстро положили бы конец власти Императора. И не было бы никакого Истребления. Но ситх это знал, поэтому рассорил кланы между собой изнутри. Теперь там у власти головорезы Императора, его верные псы и шпионы. А Бо вынуждена действовать скрытно. Она согласилась принять вас. И знает, что риски возрастут. Но она готова. Она не раз брала риск за свою родину. Она желает одного – вернуть Мандалор к жизни.

- А кто станет правителем Мандалора, когда Империя падет? – спросил я.

- Не знаю, мальчик мой. Как ты знаешь, символ власти Мандалора – темный меч, был спрятан Молом. И пока меча нет, родина Крайз будет страдать от междоусобицы. Я сказала вам это к тому, что будь на Мандалоре мир и покой, они смогли бы обеспечить защиту всем остальным мирам Небесной реки. Я прошу, чтобы вы помогали ей, по мере сил, пока меня не будет рядом.

- Мы что-нибудь придумаем, - пообещал я. – Но нам нельзя будет пользоваться световыми мечами, да?

- Шпионы могут быть в самом близком кругу. Поэтому это нежелательно. Но будете смотреть по обстановке. И как скажет сама миледи Крайз. Просто докажите ей, что она может доверить вам самое сокровенное. Тогда ваш союз принесет пользу обеим сторонам.

- Из вас вышел бы искусный дипломат, мастер, - произнесла Трилла. – Я не могу ничего обещать, но постараюсь прислушаться.

- Спасибо, Трилла. Не забывай о том, что они спасли нас.

Зар’ина, которая что-то рисовала на листе бумаги рядом с аппаратурой, прокричала.

- Мастер! Кажется, на связь хочет выйти «Богомол»!

- Да ну! – не поверил я, вскочив с места, чуть не облив горячим чаем Триллу, которая зашипела.

- Юрген!

- Прости!

Тогрута медленно поднялась с места, пока мы с Триллой в шутку стали бороться друг с другом на диване, и подошла к тви’лечке. Она уступила тогруте место и встала за спиной, сложив ладони в замок.

Через пять минут мы с Триллой (которая снова даровала мне прощение за шутливый поцелуй) встали рядом с тогрутой, которая внимательно слушала, затем подошла к панели голопроектора и нажала необходимые кнопки.

Салон осветила голубая голограмма Цере.

- Здравствуй, Мита. Как дела?

- Все… замечательно, Цере. Но что случилось? Почему вы вышли на связь.

- Я хотела тебе сообщить, что две недели назад мы встретились с Асокой. Она искала тебя. Но не собирается преследовать. Она просто хочет с тобой поговорить.

- Это не лучшая идея. Особенно сейчас.

- Где вы находитесь?

- Это долгая история. Мы были на Корусанте, в Храме. Мне было видение. Я должна отправиться в Ядро Галактики.

И без того большие глаза Цере чуть не выпрыгнули из орбит.

- Как это, в Ядро. Там же ничего нет.

Тогрута усмехнулась.

- Доверься мне. Там меня ждут.

- Но что будут делать твои ученики?

- Я уже договорилась с мандалорцами. Они приютят их.

- Мандалорцами. – Скептицизм звучал в голосе Цере. – Кто именно?

- Тебе не все равно, Цере, - желчно поинтересовалась Трилла, которой было обидно, что женщина не заметила ее присутствия.

- Здравствуй, Трилла, - тихо произнесла женщина. – Вы могли бы…

- Нет. За твоего рыжего ученика назначена крупная награда. Мне не доставит никакого удовольствия за ним прибирать, - жестко выпалила Трилла, нахмурившись.

Тогрута примирительно произнесла.

- Тише, Трилла. Скажи, Цере, где вы сами находитесь?

- Вернулись на Кашиик. У меня встреча с информатором. А Кэл с Меррин. – женщина поджала губы, но призналась. – Отправились на свидание. Кэл что-то придумал.

- Неужели? – ухмыльнулась Трилла. – Мальчик созрел?

- Нет. Он сох по тебе, Трилла. – девушка рядом аж поперхнулась воздухом. – Меррин пришлось применить магию Сестёр Ночи, но Кэл взял себя в руки. Они теперь вместе.

- И неужели ты не сопротивлялась?

- А почему я должна была? Много времени прошло с тех пор. Я тоже изменилась. Как и ты, Трилла.

Трилла отвернулась, фыркнув. Я хотел было ее погладить по плечу, но она дернулась и резко развернулась, направившись в каюту.

Я посмотрел на Зар’ину, и она молча пошла за девушкой.

Я встал рядом с учителем.

- Цере, скажите, Асока была одна?

- Нет, Юрген. С ней была еще одна выжившая Сестра Ночи по имени Асажж Вентресс.

- Вот как! – Мита удивленно вскинула брови. – Я слышала о ней.

- Она действительно изменилась.

Я с улыбкой спросил.

- Надеюсь, сестры были счастливы, что встретились спустя столько лет?

- Даже очень. Теперь Меррин больше не грустит и чаще улыбается. Сказала, что их связь с Асажж окрепла. Мита…

- Да?

- У Асоки с Асажж тоже сильная связь.

- Они спасли друг друга. В этом нет ничего удивительного. Я рада, что у сестры все наладилось.

- Мне передать ей твои слова?

- У тебя с ней связь?

- Она же возглавляет сеть «Фалкрам», которая противостоит Империи. Она дала нам координаты. Мы работаем на нее.

Тогрута задумалась. Но покачала головой.

- Не надо. Не хочу пугать девочку. Мы встретимся, когда придет время.

- Твое право. Но она сильно скучает по тебе. Ей очень больно, но она хранит эту боль внутри.

- Знаю.

Цере посмотрела на меня.

- Как ты, Юрген? Присматриваешь за Триллой?

- Конечно, Цере. Я не дам ее в обиду. Она уже полностью излечилась. И даже помогает мне, иногда. В тех случаях, когда я не слишком докучаю ей. Сами знаете ее характер….

- Спасибо, Юрген. Скажи ей, что я люблю ее.

- Обязательно.

Мита виновато произнесла:

- Прости, Цере, я бы еще с тобой поболтала. Но нам пора отправляться к месту встречи. Берегите себя.

- Вы тоже.

- Передайте привет капитану! И малышу BD!

- Конечно. Да пребудет с тобой Сила, Мита.

- Да пребудет Сила.

Голограмма погасла. Я посмотрел на учителя.

- Вам не понравилось, что рядом с Асокой была Асажж Вентресс?

- Конечно, нет, Юрген. Не говори глупостей. Лучше иди к себе, переоденься и приведи свою прическу в порядок. Что скажет миледи Крайз, когда увидит тебя в таком виде.

- Но я же ходил в душ.

- Но причесываться тоже надо! У меня-то нет волос, мне легче.

Я снова дотронулся до ее теплых лекку и погладил.

- Хорошо, учитель. Но вы уверены в успехе?

- Ради вас я сделаю все, что угодно, мой мальчик. Иногда смелость приходит во время боя, когда отступать некуда, а за твоей спиной все, что дорого твоему сердцу. И тогда ты просто идешь вперед, не взирая на трудности.

Я резко обнял ее, обхватив руками.

- Я не хочу терять вас. А такое ощущение, что мы прощаемся!

- Ты не потеряешь, малыш. – Она погладила меня по голове. – Будь сильным ради девочек. Ради меня. Миледи Крайз присмотрит за тобой. Но ты должен будешь доказать, что достоин ее милости. Достоин ее товарищеского плеча. Защищай то, что дорого. Крайз не забудет твоей храбрости и твоей преданности.

- Обещаю.

- Ступай к себе.

Я отпустил ее. Она наклонилась и поцеловала меня в лоб.

- Верь в Силу.

Я кивнул и побежал к себе.

****** ******

Мандалорский сектор, граница.

Мы висели в космосе около часа, пока не увидели проблесковые маячки крестокрыла. Он резко затормозил перед нами. Мы открыли соединительный шлюз. Несколько минут и стыковка успешно завершилась. Я зашел к Трилле с Зар’иной. Тви’лечка закончила завивать темные волосы Триллы в тугие дреды. Я присвистнул. Она резко посмотрела на меня.

- Что?!

- Не рычи, родная. Тебе очень идет.

- Я вижу, что ты тоже причесался, - показала язык девушка. – Спасибо, Зар’ина.

- Не за что, - мягко ответила она, уже одетая в броню. – Стыковка завершена?

- Да, думаю, нам пора.

- Хорошо.

Я протянул руку Трилле, но она мягко отстранила меня.

- Я не маленькая и умею держать себя в руках, милый.

Я отыгрался на Зар’ине. Привлек ее к себе и поцеловал.

- Держи ушки на макушке.

- У меня же их нет… - захихикала девушка, радуясь моим ласкам.

- Ты поняла меня.

- Да.

Собравшись с духом, мы вышли из каюты и увидели учителя Миту и мандалорку в доспехах со шлемом совы под мышкой. Ее рыжие волосы блестели золотом в свете электрической лампы. Зеленые глаза излучали стальную решимость.

- Su cuy'gar, миледи Крайз. Me'vaar ti gar? – почтительно склонил я голову, подойдя ближе.

Женщина улыбнулась.

- Ты неплохо учишься, Jetii. Рада приветствовать тебя. Olarom!

- Vor'e

Она протянула руку. Я пожал ее. Она посмотрела на Триллу.

- Тебя я тоже помню.

- Меня зовут Трилла Судури, миледи Крайз, - со сдержанной вежливостью ответила девушка.

- И Зар’ина, конечно, - добавила мандалорка, с улыбкой посмотрев на лучезарную тви’лечку. – Подарок Эрис тебе до сих пор в пору, милая.

- Да, госпожа. Я счастлива видеть вас так скоро! – обрадованно кивнула девушка.

- Все в сборе. Отлично. Мита, я не смогу обещать полной безопасности твоим ученикам. Однако сделаю все возможное, чтобы они выжили.

- Знаю, миледи. Мне и этого хватит. У них есть Сила. Она не бросит их. – ответила тогрута.

Мандалорка протянула ей какой-то диск.

- Возьми. Может пригодиться. Крестокрыл твой. Я отправлюсь дальше вместе с твоими учениками, чтобы их не расстреляли по дороге.

- Очень признательна. Сидни. – Дроид издал вопросительную трель. – Пойдем со мной, дружок. Мне понадобится твоя помощь в опасном деле.

Дроид хотел было заспорить. Тогрута грозно сверкнула глазами.

- Сид! Я сказала, что ты летишь со мной, и это не обсуждается!!

Дроид ворчливо покатился к стыковочному коридору. Тогрута вздохнула, надев темный плащ, висящий до этого на спинке кресла. Проверила световой меч и повернулась к нам.

- Дети. Прошу вас, слушайтесь миледи Крайз, помогайте ей. И она поможет вам в ответ. Но никому не доверяйте, кроме тех, кого назовет вам миледи. Слушайте, запоминайте, анализируйте, одним словом, думайте! Я не знаю, как долго продлится моя миссия, но постараюсь вернуться как можно скорее. Встреча на этом же месте.

- Но как вы нам сообщите?

- Сила поможет, Юрген.

- Точно. Берегите себя, учитель.

- Да пребудет с вами Сила, мастер Мита.

- Удачи вам, госпожа Мита.

- Дети, держитесь вместе. Не отчаивайтесь. Стремитесь к Свету. Да хранит вас Сила.

Тогрута кивнула мандалорке и отравилась по коридору следом за дроидом, который ворчал еще несколько минут. Трилла отправилась к штурвалу и нажала несколько кнопок. Крестокрыл с мастером и дроидом на борту отстыковался от нашего корабля, я увидел сосредоточенное лицо мастера в кабине пилота, потом вспышка, и юркий корабль исчез в гиперпространстве.

Я посмотрел на мандалорку, которая продолжала стоять, изучая наши лица.

- Не грустите. Она обязательно вернется. – заметила Бо-Катан, когда тишина стала тягостной.

- Мы знаем. Просто разлука… тяжела.

- Это всегда тяжело. Но тем сладостнее новая встреча. Займите места. Я поведу корабль на нашу базу.

- В смысле? – растерялась Трилла.

- Не думаю, что ты владеешь мандалорским, Трилла, - пояснила женщина. – Я доставлю вас туда в целости, я же дала слово. Вы – мои ценные гости, и у меня нет причин устраивать вам ловушку.

Она заняла место второго пилота.

- Юрген, займи место у турелей, на всякий случай. Шпионы Саксона, моего врага, могут попытаться задержать нас. Зар’ина, отслеживай эфир. Моя дочь должна будет встретить нас непосредственно перед посадкой.

- Хорошо.

Я переглянулся с девушками и отправился в башенку.

Трилла хмуро посмотрела на мандалорку, которая надела шлем на голову.

- Почему вы помогаете нам?

- Я вижу, ты не доверяешь нашему народу. Скажу так: Асока Тано – мой друг. А друзей я не предаю. Мне нужна будет ваша помощь в одном, может, двух делах.

- Хотите вычислить шпиона?

- Он очень много крови попил из меня и моей семьи. Я не прощаю предательства. Но я не хочу спугнуть его. У вас будет больше шансов, потому что на вашей стороне Сила. Я дала слово, что обеспечу вашу защиту и неприкосновенность. Уверена, когда ты увидишь, как живут мои люди, мой народ, ты поймешь. Но сейчас нужно быть предельно осторожными.

Трилла кивнула.

- Я не хотела показаться невежливой. Просто со времен Республики у меня не слишком приятные воспоминания о вашем народе.

- Знаю, - печально ответила Крайз. – После смерти Сатин все пошло прахом. Но я больше не хочу служить силам зла. Я хочу служить своему народу. Своей родине, которая раздирается на части. Так трудно найти союзников, когда окружен врагами.

- Понимаю вас.

Бо-Катан повернула голову к девушке и спросила:

- Тогда вперед?

«У нас и выбора особо нет», - подумала Трилла, просто кивнув головой.

«Очарованный странник-2» сорвался с места и полетел к темным звездным скоплениям, в сердце Мандалорского сектора.

Тоска от разлуки быстро сменилась спокойной уверенностью в наших предприятиях. Ведь Сила не дает нам испытаний, которые нам не под силу.