Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ)

Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Тридцатая. Новый меч для датомирской ведьмы

26.06 - 27.06. 2021 год

Экуменополис Луны Контрабандистов был прекрасным местом для беженцев со всех уголков изведанной Галактики. Единственным, пожалуй, главным минусом этого мира была чересчур загрязненная атмосфера, загазованная различными промышленными предприятиями, расположенными на средних уровнях. Небоскребы верхних уровней, в которых расположились самые богатые жители и влиятельные бандитские синдикаты, протыкали небеса своими острыми темными шпилями.

Сила здесь тоже ощущалась мощным, непрерывным, но нестабильным потоком. В основном преобладала темная сторона, холодными пальцами обволакивающая все органы чувств разумных существ. Космопорты, запутанные переулки жилых и промышленных зон, огромные, пропахшие всевозможными запахами рынки, которые предлагали искушенным туристам всевозможные фрукты, овощи, ковры, ткани, детали от космических кораблей, протокольных дроидов, астромехаников в подержанном состоянии, неприметные аллеи магазинчиков с броскими названиями, модные ателье, яркие огни витрин борделей, темные двери кантин и баров, у которых постоянно ошиваются темные и опасные личности, чьи лица нельзя рассмотреть из-за капюшонов или густого сигаретного и наркотического дыма, пустые глаза накаченных спайсов девушек в изорванных платьях и общая давящая атмосфера безысходности и страдания – все эти прелести жизни можно найти на этой планете.

Я ожидала увидеть здесь белые мундиры с ведрами на голове, но имперских штурмовиков здесь можно было по пальцам пересчитать, но это к лучшему. Асока отошла по своим делам, а я без аппетита гоняла по тарелке горошину трезубой вилкой, размышляя о том, о чем хотела бы забыть – о своих погибших сестрах.

После своего возвращения и перерождения, когда я погрузилась в тягучую жидкость голубых озер, где на дне ждало древнее чудовище – Спящего. Озера были наполнены священной водой, составляющей основу магии Сестёр Ночи – Водой Жизни. Юные девушки, желающие вступить в общество взрослых и вступить в сестринство – проходили жестокое испытание; они должны были с помощью Силы пробудить Спящего и подчинить его своей воли, заставить отдать часть своего тела, из которой и получится вода жизни. Не каждой это было под силу, и те, кто не справлялся, погибали мучительной смертью и никогда не всплывали на поверхность.

Я была достаточно взрослой, когда вернулась в клан, и много пережила, поэтому испытание прошло более-менее без проблем, за исключением сильнейших галлюцинаций, в которых я видела свою давно погибшую мать, моего учителя Кая, сестру Карис и Наа’лет, которые после погибли на моих руках. Но я тогда собрала всю свою волю в кулак и победила чудовище. Переродилась. Вошла в воду ситхом, а стала Сестрой Ночи и… Всех и все потеряла.

Посмотрев на свои мозолистые, покрытые шрамами ладони, я стиснула зубы, резко схватила стакан с дымящейся жидкостью и осушила до дна. Алкоголь обжег горло и слезы, посмевшие выступить на глазах, мигом испарились. Я моргнула несколько раз, сосредотачиваясь. Вокруг было спокойно, поэтому я позволила горьким мыслями о сестрах повести меня дальше.

Торжество праздника по случаю рождения новой сестры не продлилось долго. Я успела выпить, немного закусить у костра с другими сестрами, которые подарили мне любовь, чувство, которого я лишилась после смерти Кая. Тогда же я отказалась от любых привязанностей. Запрятала их так глубоко, как только возможно. И только изредка, короткими вспышками, они заявляли о себе, корректируя мои действия. Так было с Плюмой Соди, которую я спасла от принудительного замужества на аморальном чудовище. Так было с детьми главаря Пайков Марга Крима – Лаали и Врема. Правда, после окончания операции фрегаты «Черного солнца» уже летели на Оба-Дийю, чтобы покончить с непокорными пайками раз и навсегда. Как мне не было жаль спасенных детей – я просто растворилась в бело-голубом коридоре гиперпространства, забрав удвоенную награду.

Сейчас сердце временами отдавало тупой болью, а на шее я чувствовала маленькие ручки перепуганной девочки, которая теперь стала едина с Силой – энергией, которая созидает все живое во Вселенной.

Я подняла руку, подозвав к себе дроида-официантку с плоским металлическим лицом и двумя голубыми зрачками. Она услужливо плеснула еще обжигающего пойла и укатила к другим клиентам – пестрой компании родианцев, которые играли в саббак.

Я сжала зубы и прошипела, громко стукнув пустым стаканом о стойку, поднялась и покинула прокуренное заведение быстрым уверенным шагом. Алкоголь не помог, возможно, поможет свежий воздух.

Я шла по улицам, любуясь на светлый, тонувший в дневной дымке город и добралась до аллеи, густо усаженной липами и соснами, разносящими повсюду свой сладостно-мятный аромат. Я вздохнула и вошла под сень деревьев, пристальными глазами осматривая лица прохожих. Дойдя до конца аллеи, я повернула обратно, и заметила справа неприметную тропинку, ведущую к фонтану – звуки журчащей воды и прохлады витали в воздухе. У фонтана весело бегали и играли дети, как люди, так и других разумных рас.

Глаза предательски защипало. Я сделала глубокий вдох и выдох. Нужно забыть прошлое. Я предала доверие и любовь своих сестёр. Привела к ним убийцу. И должна искупить эту вину деяниями, направленными на благо моего погибшего клана и должна помочь мирным жителям других планет обрести свободу.

«Сёстры, обещаю, ваша жертва, которую вы принесли по моей вине, не будет напрасной, и я искуплю вашу гибель. Клянусь».

Я подошла ближе к фонтану, коснулась холодного камня, наклонилась и посмотрела на свое расплывающееся отражение в немного мутной воде. Такой же мутной была вода в озерах на Датомире. Может, стоит вернуться туда и посмотреть, насколько все сильно изменилось?

Тряхнув головой, я отогнала дурную мысль, зачерпнула воды и ополоснула лицо. Все-таки было очень жарко. Дети продолжали играть и веселиться, не обращая на меня внимания. Я была им за это благодарно. Я выпрямилась и осмотрелась вокруг. Мое внимание привлекла парочка, которая держалась за руки. Рыжая шевелюра молодого парня, особо бросалась в глаза, как и странное одеяние поверх светлой одежды. Вроде, это называется пончо, но я не сильна в моде. Больше всего меня заинтересовала его спутница. Длинные, стройные ноги, облаченные в обтягивающую ткань леггинсов, вишневого цвета туника и светлые, почти седые волосы, завязанные в высокий хвост. Руки, такие же бледные, были видны из рукавов, я успела заметить часть темных линий, похожих на татуировку. Я сузила глаза и осторожно потянулась к Силе, чтобы прощупать незнакомку. Но тут же закрылась и смешалась с толпой, закрывшись ото всех. Они были не простыми влюбленными. Это были чувствительные к Силе. В парне чувствовалась тяга к свету, а вот девушка… нет…

«Невозможно. Гривус уничтожил всех, я сама видела, как они горели в пламени»…

Но испытанные за несколько секунд чувства, обострившиеся до предела, не лгали – передо мной только что прошла Сестра Ночи. Та, что владела древней магией. Магией, которой я не успела овладеть.

«Я не одна», - эта мысль молниеносно пронеслась перед глазами, потом я заметила, что парочка обернулась и вертела головами во все стороны. Я пожала губы и побежала прочь с площади с фонтаном, грубо расталкивая прохожих.

Я бежала до тех пор, пока кто-то не схватил меня за плечо. Я хотела развернуться и отправить хуком наглеца в нокаут, но остановилась, услышав беспокойный голос тогруты.

- Сажж! Это я! Асока! Что случилось?

- Я… кхм… - я успокоилась, сосредоточив свой взгляд на обеспокоенном лице подруги. – Увидела призрака. Ты закончила свои дела? Давай быстрее найдем мой меч и улетим отсюда! Бесит уже эта планета!

Асока недоверчиво посмотрела на меня и отпустила.

- Закончила. И даже кое-что купила для тебя. – Она с улыбкой потрясла туго набитым пакетом из какого-то бутика. – Тебе понравится!

Я скривилась.

- Сока, я же просила. Я сама себе одежду в состоянии покупать.

- Не спорю, - согласилась тогрута, наморщив нос. – Но ты уже давно не одевала нечто чистое, поэтому…

- Хочешь сказать, от меня воняет? – грозно прорычала я, надвинувшись на нее.

- Нет, просто мы с тобой девушки. Мы должны цвести и пахнуть.

- Я воин. Я ведьма! А не вот это вот все!

Она мягко протянула руку и погладила меня по щеке. Я расслабилась.

- Тише. Что случилось? Я думала, ты в баре развлекалась.

- Да надоело! Прошлое вспоминается, погибшие сестры и все такое. Потом, прогулялась по аллее, видимо, надышалась липами и хвоей, начали мерещиться выжившие сестры. Даже Сила надо мной издевается.

Асока зажала мой рот апельсиновой ладонью, оглядываясь.

- Не кричи, пожалуйста. Я ничего не поняла. Пойдем.

Она вручила мне пакет в одну руку, взяла за вторую и потащила прочь с многолюдной улицы. Я терпела, стараясь не выбросить пакет с купленными обновками и гадала, зачем Тано вообще решила мне что-нибудь покупать.

- Не лапай меня, рогатая, - прошипела я.

- Сажж, я беспокоюсь о тебе. Ты мне больше не доверяешь? Ни капельки?

Я посмотрела на нее.

- Доверяю. У нас уже образовалась связь, потому что мы доверили наши жизни друг другу.

- Вот видишь, - улыбнулась Асока, снова погладив меня по щеке. – Расскажи, что ты видела? Что сказала Сила?

- Я… не знаю, что видела. Кажется, я все-таки сошла с ума. Короче, я видела Сестру Ночи. Выжившую в резне девять лет назад.

Асока сжала мою руку.

- Ты поэтому убежала?

- Я привлекла к себе внимания. Она была с джедаем или иным чувствительным к Силе.

- Они проследили за тобой?

- Не знаю.

- Ладно. Зато я встретилась с информатором и узнала, где ты можешь приобрести новый меч.

Я изогнула бровь. Потом раскрыла пакет и скептически осмотрела упакованную одежду.

- Что ты тут мне купила?

- Надеюсь тебе понравится. Ты такое редко носишь, но думаю, что стоит попробовать.

- Сока, у меня подозрения, что нам нужно проникнуть на прием к какому-то богатому придурку, который собирает артефакты со всего мира. Вдруг твой информатор работает на два фронта и нас уже ждет ловушка?

Сока нахмурилась.

- Я доверяю своим людям! Вот и тебе следует начать доверять своему сердцу, которое говорит, что где-то есть твоя сестра!

Тано фыркнула, скрестила руки на груди и отвернулась. Я усмехнулась, положив руку ей на плечо.

- Прости. Давай вернемся в отель и посмотрим, что ты накупила. Кстати, а себе ты что-нибудь взяла?

- Я уже надела.

С этими словами тогрута распахнула светлый плащ, и я увидела, что она одета в обтягивающее легкое платье с широкой юбкой, корсажем с пурпурными шнурками и открытым ромбиком на животе в области пупка. Верхняя часть одеяния обтягивала и закрывала грудь. Юбка разрезами обнажала бедра с белыми татуировками и падала на пол обтекающими линиями.

- Сексуально, - облизнула я пересохшие губы, вызвав краску на лице подруги. – И куда же ты собралась спрятать мечи? В трусики, что ли?

- Какой же у тебя язык… - тогрута молча повернулась боком, согнув ногу в колене. Юбка скатилась в сторону, обнажи бедро, обтянутое белым чулком и лентами. Под одной из них выделялась выпуклость рукояти светового меча.

- Ножки сладкие. Надеюсь, нас не будут обыскивать с пристрастием.

- Сажж! – вскрикнула тогрута, закипая.

- Расслабься. Ты же меня знаешь. – Я махнула рукой. – Идем быстрее.

Я похлопала ее по плечу, проходя мимо. Она запахнулась в плащ и побежала за мной. Может, все и прокатит. Я прислушалась к Силе и с досадой поняла, что след незнакомки растворился в сонме других разумных существ. Наверняка разыгралось воображение.

****** ****** *****

Один из богатых бонз, сколотивший состояние на продаже рабов и контрабандного оружия с неудобно выговариваемым именем, решил провести прием и пригласить на него нескольких (всего около полусотни) высокопоставленных гостей. Система безопасности была, конечно, на уровне, но не настолько. Перед входом в здание стояли крепкие мужчины-охранники, которые обыскивали гостей. Применив тактику «Посмотри и подмигни», я без труда прошла внутрь и немного задержалась рядом с горшком, в котором росла пальма или нечто подобное. Асока быстро нагнала меня и предложила свою руку. Я взяла ее под руку, и мы вошли в тесный лифт, в котором уже жались друг к другу несколько гостей.

Стоило признать, что вкус у Асоки был. Она подобрала для меня почти такое же платье, только черного цвета с цветной вышивкой по краям. Декольте правда было чересчур большим, но я могла это стерпеть – не такая уж выдающаяся у меня была грудь в отличие от многих стоящих рядом со мной. Мы, конечно, с тогрутой поругались, но совсем немного. Сейчас она положила голову мне на плечо и гладила пальцы, успокаивая. Находясь рядом с ней я и правда стала спокойнее, и уже думать забыла о той незнакомке с пепельными волосами. Главное, понять, где найти меч. Остальное можно будет обсудить в более симпатичном месте.

- Ты чудесно выглядишь, - прошептала Асока.

- Знаю, - нехотя прошептала я. – Но надеюсь, что мне редко надо будет напяливать на себя нечто подобное.

- И блондинистый цвет волос тоже.

- Сока, - прошипела я.

- Молчу-молчу.

Лифт неожиданно остановился, и внизу живота побежали мурашки. Поток вынес нас в широкую комнату с панорамными окнами, обставленную разными витринами. Гости ходили туда-сюда, собравшись в небольшие группы и обменивались впечатлениями. Я остановилась как вкопанная, увидев перед собой собранную коллекцию награбленных сокровищ разных планет, собранных в одном месте. Посмотрела на Асоку, которая тоже серьезно, с грустью в глазах наблюдала за происходящим вокруг.

- Сегодня здесь пройдет аукцион. И информатор обещала несколько любопытных лотов.

- Я думала, ты потащишь меня на черный грязный рынок, а ты предлагаешь обокрасть вора со стажем?

- У нас есть одно преимущество.

- И какое же?

Она посмотрела на меня и коснулась губами щеки.

- Мы владеем Силой.

Я постаралась улыбнуться, но получился хищный оскал.

- То есть обратно будем пробиваться с боем, да? Замечательно.

- Нет, Сажж, платье рвать нельзя!

Я фыркнула. Все то она мои мысли знает.

- Договорились. Спасибо, кстати.

- Ты заслуживаешь намного большего, чем сама думаешь.

Она улыбнулась и отошла к столу, украшенному едой и напитками, а я направилась вдоль стен и витрин ящиков, осматривая без сомнения богатую коллекцию. Начало было довольно скучным, и на большой куш я не рассчитывала. Но если Асока была права, а в этом можно было не сомневаться, мы сумеем найти то, что ищем. И даже применим силу и ловкость. А кулаки у меня давно уже чешутся, ей-богу.

******* ******* *******

«Богомол», каюта Кэла.

- Меррин, что случилось? Почему мы так быстро вернулись на корабль? – растерянно спрашивал Кэл, но я не обращала никакого внимания на все эти вопросы, ворвалась в каюту и залезла под койку, где лежали мои вещи, достала камень сестер ночи, резко поднялась и посмотрела на Кэла.

- Если ты веришь мне, ты оставишь меня. Мне нужно провести ритуал и обратиться к сестрам.

- Я не…

Я нахмурилась и толкнула его в грудь.

- Прочь! Если не хочешь навлечь на себя гнев моих мертвых сестер, оставь меня!

Кэл переглянулся с дроидом, поднял руки в примирительном жесте ладонями ко мне и ответил:

- Совсем не обязательно бить меня, Меррин, я буду снаружи.

- Попроси Гриза приготовиться к отлету.

- Мы будем кого-то искать?

Я пропустила этот вопрос мимо ушей, села на холодный пол, сложив ноги по-турецки и зашептала заклинание, держа камень на вытянутых руках.

- Сестры. Мать. Мне нужен ваш совет. Умоляю, направьте меня…

Кэл покинул каюту. Дверь с шипением закрылась.

Цере и Гриз ждали у тактического стола.

- Что на нее нашло? – нервно спросил Гриз.

Кэл пожал плечами.

- Без понятия. Мы прогуливались по парку, после встречи с моим давним другом, у которого я оставил вещи давным-давно, и вдруг она дернула меня за руку и понеслась сквозь толпу. Но я никого не заметил. В Силе было слабое возбуждение, будто кто-то открыл форточку, но тут же ее захлопнул. Я не успел никого зафиксировать. Меррин же возбудилась и потащила меня к кораблю. Она проводит ритуал.

- Какой еще ритуал? – взвизгнул Гриз.

- Гриз, если ты такой храбрый, иди и спроси сам, авось твои руки пригодятся для ритуала! – огрызнулся Кэл, нахмурившись.

Цере мягко обняла парня.

- Она просила подготовиться?

- Говорит, чтобы мы были готовы к взлету. Думаю, она нашла что-то, или кого-то, который важен для нее.

- Капитан, провести диагностику всех систем!

- Чего? – заупрямился Гриз, потом поднял две из четырех рук и проворчал. – Ладно-ладно. – потом начал бурчать себе под нос, направляясь на мостик. – Эта ведьма всех нас под монастырь поведет, зуб даю!

- Не каркай.

Кэл сел на оранжевый диванчик и запустил руку в отросшую шевелюру. Цере села за стол и надела наушники, подключаясь к частотам имперских сил.

Тягуче потянулись минуты ожидания.

***** ****** ******

Не успели мы с Асокой завершить третий круг по галерее, присматриваясь к гостям и охранникам, как рослый дородный человек пригласил всех занять места в соседнем конференц-зале, в котором должен был состояться аукцион. Для приличия я пригубила несколько бокалов выдержанного коррелианского вина. В остальном мероприятие было скучным. Не то чтобы мне доводилось бывать на многих, но… однообразность приедается.

Мы сели в третьем ряду, ближе к сцене. Я уже заметила большой широкий постамент, на котором будут выставляться лоты. Слева от него виднелась голотаблица, на которой отображались все предметы и артефакты, которые будут на кону сегодня. Я нервно закусила губу и прошипела, когда увидела среди предметов «древний лук» и рядом примечание – военный трофей с Датомира времен Войн Клонов. Его стартовая цена была триста пятьдесят тысяч кредитов. Только подумав о том, что кто-то из охотников за наживой прилетел на Датомир и грубым образом разграбил все святыни и трупы моих сестер, ярость закипела во мне с новой силой, а также жгучее чувство стыда и вины.

Асока почувствовала мое состояние и спросила ласково.

- Ты в порядке?

- Нет. – прошипела я в ответ. – Теперь мне нужен не только световой меч, если он вообще будет в нормальном состоянии, но и этот лук.

- Зачем?

- Эта технология принадлежала моему клану. Я не могу позволить использовать ее во зло.

- Поняла. Будем следить за двумя целями.

Я недоумевающе посмотрела на нее.

- Ты о чем? Я думала, мы их всех тут разнесем?

- Нет. Мы дождемся конца торгов. И проследим за покупателями светового меча и лука Сестер ночи. Так будет удобнее и меньше привлечет внимания.

- Признай, что просто не желаешь моря крови.

- Не желаю. Асажж, вспомни тех детей в парке. Думаешь, у этих бандитов нет семей? Даже у пайков они есть, хотя они и крадут девушек со всех уголков Галактики, превращая их в рабынь и систематически приучая к наркотикам…

- Ладно, убедила. Не надо про детей!

Асока погладила меня по плечу и отвернулась. Я прислушалась к монотонному голосу протокольного дроида, объявляющего лот и стартовую цену. Торги начались. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь поймать волну спокойствия. Но меня чуть не вышибла из колеи новая волна – зеленого тумана. Я дернулась и открыла глаза.

«Мне не померещилось. Это была Сестра Ночи… моя… сестра»…

Дальше мое сознание было на половину в реальности, наполовину в зеленом тумане…

******** ******* *******

Прошло два часа, тихие ноги принесли меня в кают-кампанию. Я все еще пребывала в шоке от увиденного и поведанного моими сестрами. Я села на стул на кухне и налила себе воды. BD заверещал, перепрыгнув со спинки дивана на столешницу и посмотрел на меня любопытными глазами. Я погладила его по голове.

- Все хорошо, малыш.

Потом взглянула на подошедшую Цере и сказала сухо.

- Мы готовы к взлету?

- Да. – проворчал капитан. – Только убей не пойму, на кой хатт мы это делаем?

- Убить тебя всегда можно, - холодно бросила я. – Но сейчас, Гриз, мне нужна ваша помощь.

- Скажи, зачем? Что в тебя вселилось? – мягко спросила Цере.

Я смягчилась, посмотрев на женщину.

- Я не уверена, но, возможно, в парке я видела выжившую в резне Сестру Ночи. Ее аура в Силе сильна. Сестры сказали, где ее можно искать, и я уверена – моя помощь будет необходима в ближайшие часы.

Кэл улыбнулся.

- Я рад за тебя, Меррин.

Я не улыбалась.

- Я прошу вас собраться с силами. Если вы еще считаете меня другом.

- Не говори глупостей. Мы поможем тебе. Ты должна узнать правду.

Я позволила себе слабо улыбнуться.

- Спасибо. За дело.

- Да-да. Займите свои места. – Пробормотал Гриз, обреченно качая головой.

Я вздохнула, обняв себя за плечи. Кэл несмело протянул руку и погладил по плечу.

- Я с тобой.

- Спасибо, Кэл. Прости, что накричала. Я… растерянна.

- Знаю. Ничего. Переживу.

С этими словами он отправился в кресло рядом с пилотом. Я выпила еще воды и спустилась по ступеням, заняв место у тактического стола.

«Богомол» задрожал, взвыл в воздух и осторожно полетел на безопасном расстоянии от высоких зданий экуменополиса к цели.

***** ***** *****

Аукцион, по крайней мере первые два-три часа, был скучен донельзя. Зато когда начали продавать самые важные для меня лоты, и публика, и я сама загорелась по полной программе. К нашему счастью и к несчастью покупателя световой меч и датомирский лук шли рядом. Их приобрел довольно крепкий на вид випай, не пожалев на приобретение полтора миллиона кредитов – торги были напряженными и не обошлось без мордобоя. Правда, самых буйных пинками выгнали за пределы зала.

Как только випай отправился за своей покупкой, мы с Асокой покинули зал и двинулись следом, использовав способности Силы, чтобы никто не задавал двум красоткам на каблуках лишних вопросов – для всех остальных мы удалились в номер этажом выше, чтобы предаться плотским удовольствиям.

Я считала, что випай пойдет домой пешком, будучи осторожным, однако тот как ни в чем не бывало вызвал такси. Он явно радовался удачной сделке, хотя, как по мне, если световой меч и исправен, то точно не стоит таких денег, а вот лук сестры ночи – вещь уникальная и бесценная.

Пришлось нам с Асокой ускориться. Слежка длилась еще около получаса. Однако благодаря Силе мы не теряли наш объект из виду, и он нас не засек. Это хорошо. Как и ожидалось, мы выбрались из престижного района города и отправились в трущобы. Мы с Асокой молча переглянулись, сосредотачиваясь на цели.

- Если не хочешь, я сама все сделаю.

- Нет. Я тебя не брошу. Не нравится мне твое состояние.

- Это снова случилось.

- Что?

- Я чувствую, что где-то здесь моя сестра по клану. Она знает обо мне. Она меня ищет.

- Откуда ты…

- Я это знаю!

- Я верю, не огрызайся, Сажж. Просто это… эм… чудо.

- Да. Но в совпадения я не верю, а чудес не бывает.

- Мы выясним все. Только заберем все у этого неприятного типа.

- Думаю, придется и кулаками поработать. Ты готова?

Асока самодовольно улыбнулась.

- А кто самый лучший тренер во Вселенной?

- Кто же?

- Ты, конечно!

- Ладно, молодец, получишь награду после операции.

- Какая же ты похотливая!

- Я предпочитаю слово «предприимчивая», рогатая.

- Не называй меня так.

- А ты не раздражай меня глупостями. У нас серьезное дело!

Тогрута хмыкнула.

- Только не порви платье. Оно не дешевое.

- Да уж сама поняла.

- Молодец.

- Могла на меня столько не тратить.

- Ты заслужила, Сажж. Это моя благодарность за… всё.

Я посмотрела на нее с нежностью. Потом снова нахмурилась, глядя перед собой.

- Давай не упустим нашу цель.

- Ни за что на свете.

Тайная погоня продолжалась еще полчаса. Наконец мы достигли места назначения – Випай вылез из такси и кивнул двум охранникам на входе в средних размеров башню, которая, без сомнения, являлась его домом. Мы остановились на несколько сотен метров ранее, и добрались пешком, стараясь держаться тени. Наши платья, конечно, привлекали ненужное внимание, но могли сыграть роль не хуже тех, кто их на себя напялил.

Двери за грузным випаем закрылись. Я переглянулась с Асокой.

- Можешь сыграть легкомысленную дурочку?

- Думаешь, у меня на лице так написано?

- А ты нарисуй! Нам же нужно попасть внутрь!

- Поняла я, - тогрута показала язык. Я хмыкнула, разминая лицевые мышцы. Пора сыграть в игру «Улыбнись и подмигни». «Игры в открытую» эти мужланы точно не заслужили.

Мы пошли к дверям. Мужланы расплылись в одинаковых тупых похотливых улыбках и преградили нам путь.

- Мы должны обыскать вас на предмет оружия.

- Ой, да бросьте! – игриво ответила я, изящно выставив накаченную бледную ногу под свет лампочки над входом в темное помещение. – Разве в таком откровенном платье можно спрятать оружие?

- Мальчики, это несерьезно, - присоединилась ко мне Асока. – Вас хозяин по головке не погладит, если вы без разрешения будете лапать его товар. Даже если мы вполне не против.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Охранники на пару секунд растерялись, но собрались воедино, расступившись.

- Хороший довод, малышка. Проходите и постарайтесь не гулять в таком виде по улице.

- Спасибо за совет, сладкий. – промурлыкала я, пройдя мимо, нарочно погладив одного по щетинистой щеке.

- Вам в пентхаус, - бробасил второй охранник, посчитавший, что у нас могут быть проблемы с памятью.

Асока развернулась и послала воздушный поцелуйчик.

- Как мило с вашей стороны.

Я цокнула языком, не забывая развязно вилять бедрами. Оказавшись в широком коридоре рядом с лифтом, мы обменялись короткими кивками и вошли в маленькую кабину с мерцающей лампочкой, готовой вот-вот лопнуть от напряжения.

- Неплохо, Сока. Только не увлекайся.

- Это ты увлекаешься.

- Я смакую момент. Это разные вещи.

- Как скажешь.

Лифт быстро доставил нас до нужного этажа. Когда двери открылись, в нос ударил едкий запах наркотиков и алкоголя со сладким послевкусием. Только эти люди не подозревали, что сейчас на десерт получат сладкую оплеуху смерти в гарнире из страдания. В комнате было около тридцати мужчин и женщин разных рас и возрастов. Випая я нашла без труда: он стоял на импровизированном троне и демонстрировал собравшимся купленный световой меч. Кайбер-кристалл был стабилен и светился ярким желтым светом. Глаза присутствующих устремились на нас.

Мы медленно ступили на толстый ковер из шерсти незнакомого существа – то ли вуки, то ли вампы, о может, и того и другого сразу. Я старалась контролировать рвущуюся наружу ярость и желание схватки. Випай заметил напряжение присутствующих и посмотрел в нашу сторону. Я хлопнула Асоку по плечу и сорвалась с места, готовая к бою. Некоторые присуствующие вскрикнули и отскочили в сторону, а двое самых резвых тут же получили хуками по морде и отправились ночевать на пол.

- Жаль прерывать вечеринку, уродец, но я пришла вернуть украденные сокровища моего народа. – Сказала я, ударив каблуком туфли с разворота третьему человеку, который взвыл от боли, схватившись за сломанную челюсть.

Випай коротко усмехнулся.

- Не знаю, о чем ты толкуешь, киска. Эти сокровища теперь полностью принадлежат мне, потому что я за них заплатил немалые деньги.

- Твои грязные деньги все равно не окупят ценности этих предметов.

- Ты о мече?

- Не только.

- Тебе придется забрать их с моего трупа.

- С удовольствием.

Я бросилась вперед, но пришлось отскочить назад, сделав обратное сальто. Этот придурок догадался воспользоваться желтым мечом. Я почувствовала, что ноги горят. Пришлось скинуть туфли, которые дымились. Я обернулась через плечо, заметив, что Асока тоже вступила в активную схватку с тремя противниками. Сосредоточившись, я собрала вокруг энергию Силы и распространила ее. Разумные, стоящие ближе всего к эпицентру, потеряли равновесие. Випай тоже пошатнулся, но устоял, вонзив лезвие клинка в пол. С ненавистью посмотрел на меня:

- Кто ты такая, хатт тебя раздери!

- Хозяйка светового меча и лука, которые ты приобрел. Я пришла вернуть свое обратно.

- Ты лжешь.

- А ты проверь.

- Сука!

- Вот и познакомились. Смотри, у тебя течка уже началась.

Я оскалилась, а випай взревел и полетел на меня, вращая мечом.

Я пропустила его мимо себя, поднырнула под него и ударила точными движениями по корпусу, отпрыгнула назад, почувствовала волну поддержки от Асоки и встретила новый удар меча голыми руками. Я остановила лезвие волной Щита Силы, ушла в сторону, схватила мужчину за запястье и вывернула руку, сломав кисть. Випай заскулил, развернулся и ударил тяжелым ботинком. Я согнулась пополам, чувствуя сильную боль в животе. Но вырвала меч и сделала большой кувырок назад, присоединившись к Асоке, которая как раз уложила последнего желающего познакомиться с красивой девушкой.

- Прости, туфли придется новые покупать.

- Я пошутила. Ты намного дороже.

- Знаю. Повеселимся? Надо еще забрать лук.

- Я его не видела.

- Значит, будем искать.

- Разорвите этих шлюх на части, что вы стоите! – огрызнулся випай, придя в себя. Его рука безвольной плетью висела рядом с туловищем. В другую руку он уже взял бластер, припрятанный в подлокотнике трона.

Мы синхронно пошли в атаку, поддерживая друг друга. Випай смекнул, что перед ним далеко не обычные девушки, поэтому попытался сбежать. Я бросилась за ним в боковой коридор. К сожалению, меч плохо слушался, но Сила в нем была велика. Он горел стабильным светом, освещающим темные неосвещенные коридоры. Вскоре коридор сменился еще одной широкой комнатой, выполненной в темных тонах. В центре возвышалась еще одна постройка, на которой я увидела лук. Он был закреплен. Одно меня радовало: никто, не владеющий Силой, разумный, не мог воспользоваться луком Сестры Ночи по назначению. Поскольку этому бандиту не хватало образования и серых клеточек, додуматься об этом он никак не мог. Зато я могла.

- Спасибо, что привел меня к призу, - оскалилась я.

Випай взревел, открыв огонь. Но что могут сделать лазерные болты против светового меча в руках такого мастера вроде меня? Ничего. Я с легкостью отбила выстрелы, подпрыгнула в воздух, налетела на мужчину, придавив его шею коленом и обрезала дуло бластера. После чего приложила гудящее лезвие к шее противника и проворковала.

- Почему у вас так мало развлечений для дам, а?

- Сгинь! – выплюнул мужчина и я нажала посильнее, покачав головой.

- Ай-яй-яй, нельзя так со мной говорить. Дома со своими шлюхами так общаться будешь, усек?

- Ты не знаешь, на кого наехала, шутта.

Я врезала ему кулаком в челюсть.

- Знаешь, я могу обезглавить тебя. Мне плевать. Это ты не знаешь, с кем говоришь.

- «Черное солнце» найдет вас везде, - прохрипел мужчина, справившись с ударом.

Я посмотрела на него, широко раскрыв глаза.

- Зря ты сказал, из какой дыры вылез, ублюдок. – Я убрала ногу с его шеи и отпрыгнула назад.

Випай, хрипя, встал на ноги. Я растворилась во тьме, погасив клинок. Я следила за тем, как он дико вращал головой, пытаясь найти меня. Но я ждала. Ждала и накапливала ярость и боль для одного точного удара.

За Лаали и Врема.

Випай, шатаясь, поднялся по ступеням лестницы к луку, который спокойно лежал на держателях. Потом лук перекочевал в руки випая. Я следила за ним, не показываясь и чувствовала, что Асока уже не справляется. Я нужна ей. Но мне нужно довершить начатое.

Випай вертел лук в руках, напряженно думая, как им воспользоваться. Через несколько минут он взвыл от досады и бросил его в пространство.

- Я и так уничтожу тебя и твою подружку! Только перед этим мы хорошенько повеселимся!

«Хватит нам потрясений на сегодня», - подумала я, отыскав глазами лук. Успокоившись, я послала Асоке сигнал. И получила слабый ответ – она устала. Очень сильно. Хотя эти мордовороты даже не владели Силой. Надо будет узнать, что ее гложет.

Випай тем временем вооружился вибро-ножами и стал на носочках спускаться вниз, дико вращая головой. Я расплылась в хищной улыбке. Чувства охотницы обострились до предела. Чему я научилась за эти годы, так это терпению. Держась в тени, я обошла противника кругом и застыла за его спиной. Выгадав момент, я вытянула руку и сжала в кулак. Випай зарычал, чувствуя, как вибро-ножи выпали из рук. Несколько секунд, и я лечу к нему, хватаю за плечо и пронзаю мечом сердце. Но, думаю, что у такого грязного отморозка этого органа вообще не было.

- За Лаали и Врема Кримов, урод! – прошипела я, с наслаждением слушая предсмертные хрипы.

Вынув меч, я оттолкнула труп ногой на ступени лестницы. Нажала на кнопку на рукояти меча, и лезвие с шипением погасло. Я выдохнула, нашла лук, валявшийся в углу, бережно взяла его и прикрепила к спине. И побежала обратно.

В галерее было полно народу. Похоже, улей пришел в движение. Асока с трудом билась и даже обнажила белые световые мечи, хотя никого не убила. Все огоньки тускло светились в общем потоке Силы. Я отшвырнула несколько верзил-викуэйцев и ворвалась в круг, став спиной к Асоке.

- Я закончила. Можем выбираться.

- Поздравляю. Похоже, это был билет в один конец.

- Не говори так, малышка.

Внезапно в голове прозвучал голос

«Сестра, прыгай в окно. Я жду тебя. Поверь мне».

Я скептически осмотрелась в море людей и заметила огромное панорамное окно, у которого стоял стол, правда без блюд, потому что продукты валялись в беспорядке на полу.

Я посмотрела на Асоку и скосила глаза на окно. Тогрута покачала головой.

- Мы разобьемся. От нас мокрое место останется!

- А если мы продолжим танцевать с этими мужланами, платья можно будет просто выбросить. Доверься мне.

Не ответив, Асока отшвырнула от себя самых назойливых «ухажеров», и побежала к окну. Я опередила ее, отразив несколько выстрелов в стекло. Оно пошло трещинами. Я вытянула руку, сжала ее в кулак, чувствуя, как материя, составляющая поверхность стекла, изменила свою структуру. Стекло разлетелось вдребезги, мощный поток вонючего воздуха хлынул в комнату. Я сгруппировалась и прыгнула в пропасть, чувствуя, как поток ветра подхватил меня. Я закрыла глаза, сосредоточившись на голосе неизвестной сестры. Асока что-то прокричала сверху, но я не слышала.

Открыв глаза, я увидела, что несколькими метрами ниже в воздухе зависла яхта. Трап был выдвинул, и на платформе стояла молодая девушка в красном одеянии. Она держалась за стальную переборку. Руки ее светились зеленым ихором. Я улыбнулась, сделала сальто и зацепилась длинными пальцами за край платформы. Подтянулась и посмотрела наверх. Асока приближалась слишком быстро, поэтому я вытянула руку вперед, пытаясь замедлить ее падение с помощью Силы. Мне это относительно удалось. Асока с криком упала прямо на меня, и мы кубарем закатились в салон неизвестного корабля. Который спас нам жизнь, если подумать.

Я обняла дрожащую Асоку и прошептала.

- Все в порядке. Мы живы.

- Не делай так больше, Асажж! – выкрикнула от шока Асока, прижавшись сильнее.

- Не могу обещать.

Я взглянула на Сестру Ночи.

- Кто ты?

- Меня зовут Меррин. А вот кто ты?

- Асажж Вентресс.

Почувствовав угрозу над своей головой, я развернулась и без сожаления врезала по лицу.

Кто-то рухнул на пол, держась за челюсть.

- Да фто зе это такое! Фде теперь мой зуб…

- Говорил же, Гриз, не каркай! – добродушно усмехнулся рыжий парень, судя по световому мечу на поясе – джедай.

****** ******* ******

Я отпустила Асоку и поднялась на ноги. Осмотрела команду корабля. Датомирка, два человека, латеронец и маленький дроид серии BD, который с любопытством осматривал нас.

Асока тоже поднялась на ноги, восстанавливая дыхание.

К нам обратилась чернокожая женщина с ежиком коротких темных волос.

- Как вы попали сюда?

- Вам какое дело?

- Мы спасли вам жизнь.

- Я могу поспорить. Меня нашла вот эта девушка, - махнула я рукой в сторону молчаливой Меррин. – Я не просила о помощи.

- Но она пришлась кстати.

- Не спорю. Если вы устраиваете допрос, то вполне слышали обо мне.

Женщина кивнула.

- А я первый раз вас вижу, поэтому для начала неплохо было бы представиться.

- Меня зовут Цере Джанда. Бывший мастер-джедай.

- Кэл Кестис, рыцарь-джедай, - представился рыжеволосый парень, нервно сжимающий руки на поясе.

- Фриз… Фритус… - прошамкал латеронец, держась за челюсть.

- Его зовут Гриз Дритус, он капитан судна. – пояснила Меррин, не спуская с меня глаз. – А меня зовут Меррин и я – датомирская ведьма из клана Сестер Ночи.

- Выжившая в резне?

Девушка сухо кивнула.

Асока ткнула меня в плечо.

- Вам нужно поговорить. Иди. Я тут сама справлюсь. Мне просто нужно посидеть.

- Уверена?

- Конечно. Иди.

- Веди себя хорошо.

- Сама как-нибудь разберусь, не маленькая!

- Еще какая.

Меррин пригласила следовать за собой в конец корабля.

***** ******* *******

Когда Асажж скрылась за дверью каюты, я неуклюже добралась до сидения и села, чувствуя ломоту во всем теле. Что ни говори, а в платье биться вообще неудобно. Я выложила световые мечи на круглый столик и облегченно выдохнула. Обвела взглядом компанию и улыбнулась.

- Не знаю, как вы тут оказались, но спасибо за помощь. Мастер Джанда, мы никогда с вами не встречались, но я слышала о вас.

- А вы…

- О, простите, забыла представиться. Меня зовут Асока Тано.

Маленький дроид взвизгнул от восторга и подбежал ко мне, тыкаясь в ладонь. Я погладила его.

- Привет, малыш. Как дела?

- Буу-би-трилл! – заверещал BD-1.

- Я тоже рада познакомиться.

Я посмотрела на рыжеволосого парня.

- Что такое?

- Вы… эм… - Кэл покраснел. Я осмотрела себя и поняла, в чем дело.

- Ой, простите. Все-таки порвалось. Миссия по внедрению закончилась не совсем по плану. Отходить вообще пришлось через окно. Видимо, порвалось о стекло.

- Асока… Та самая? – переспросил Кэл.

Я улыбнулась еще шире.

- А есть еще кто-то? Я – единственная и неповторимая Асока Тано, ученица Энакина Скайуокера и мастера Оби-Вана Кеноби…и

- Младшая сестра Миты Тано, - добавила Цере.

- Вы знали ее?

- Три года назад познакомились с ее учениками.

Я опустила голову, вздохнув.

- В этом она мастер. Убегать от младшей сестры.

- Асока, вы только не…

- Можно на «ты».

- Хорошо. Ты только не обижайся, но она очень любит тебя и хотела встретиться с тобой, чтобы объясниться. Она любит тебя.

Я с интересом посмотрела на Кэла.

- А я о тебе не слышала, когда училась в Храме Джедаев, Кэл. Ты тоже выживший?

Юноша кивнул.

- Когда случился приказ 66, я находился на флагмане вместе с мастером Тапалом. Он погиб, защищая меня. Мы прорвались до спасательных капсул, но я медлил и… штурмовики расстреляли мастера, но я смог затащить его внутрь, и мы спаслись. Капсула долго летела в пустом пространстве космоса, пока не приземлилась на Бракке, где я провел пять лет разборщиком.

- Да, а потом мы с капитаном Дритусом нашли его и помогли сбежать от инквизиторов. – добавила Цере. – Но как же вы здесь оказались?

- Искали новый меч для Асажж. Потом кое-что закрутилось, и в итоге мы здесь. Но было бы неплохо вернуться в номер отеля, где мы оставили нормальную одежду. В платьях… особо не повоюешь. Можно попить?

- Ой, конечно! – Кэл подорвался и побежал на кухню.

Цере села рядом и вкрадчиво спросила.

- Я ведь не ошибаюсь и знаю, кто такая Асажж Вентресс?

- Ошибаетесь. Она больше не ситх. Она не причинит вам вреда. До этого дня она считала, что является единственной выжившей в той страшной резне, устроенной Генералом Гривусом по приказу Графа Дуку. Лучше расскажите о себе побольше.

- Не знаю, с чего начать.

- А с самого начала. Пока они не поговорят, мы не покинем борт вашего корабля.

Кэл протянул мне стакан воды и сел по другую сторону. Дроид запрыгнул мне на колени. Я погладила его, и посмотрела долгим взглядом на женщину.

- Особо нечего рассказывать…

******* ****** *******

Первые пять минут мы с Меррин молча сидели друг напротив друга на жестком полу каюты и смотрели друг другу в глаза. У нее карие, такие живые, у меня, наверняка, мертвые и холодные как лед. Она была одета в одеяние сестер Ночи.

- Повтори, пожалуйста, как тебя зовут, - попросила Меррин.

Ее мышцы лица плохо выражали эмоции.

- Меня зовут Асажж Вентресс.

- Я помню, что видела часть церемонии, в которой ты участвовала, - медленно отозвалась Меррин. – Моя подруга Илиана была так счастлива, как и все вокруг, что ты вернулась домой, обещала сводить меня на праздник, но через несколько часов началась суматоха, с неба полился жидкий огонь. Илиана нашла меня, взяла в охапку и потащила в наше укромное место, в котором мы любили играть. Она спрятала меня и попросила не двигаться. Обещала, что вернется за мной. – я слушала Меррин, и перед глазами всплывали сцены страшной кровавой ночи. Ком встал в горле. Я не перебивала и впитывала каждое слово. – Я просидела там до заката, уже давно смолкли звуки пушек и ярость огня, прекратившего литься с небес, но Илиана не появлялась. Тогда я осмелела, устав сидеть в укрытии, и выбралась наружу. Покинула деревню и увидела выжженное поле. Деревья, когда-то высокие и мощные, обуглились от пламени и стали втрое короче. В воздухе ясно ощущался запах жженной плоти, я видела обугленные тела сестер и не могла понять, правда это или лишь видение. Ни Матери Талзин, никого не было видно. Гудение таинственных машин и кораблей скрылось в черном дыме. Я нашла тело Илианы по кулону, который сама сделала для нее. – Меррин прервалась, сглотнув. Я протянула руку, желая схватить ее, но одернула себя. – Я осталась одна среди могил. Собрав остатки сил, я похоронила сестер. И отправилась в покои Матери, чтобы прочесть древние заклятия.

- Меррин… - мой голос охрип, но я поборола себя, твердо посмотрев на девушку. – Не надо. В том, что случилось, виновата именно я.

- Почему? – растерялась Меррин.

- Я привела убийцу в наш дом. Думала, что мне удастся убить графа Дуку, который пудрил мне мозги и использовал. Мать Талзин пыталась его остановить с помощью мощного колдовства, но Гривус пришел и атаковал нас. Я только-только прошла инициацию… во всем виновата я!

- Я этого не говорила, … сестра… - возразила сухо Меррин.

- Это говорю я, и ты с полным правом можешь ненавидеть меня за слабость. За то, что я бросила тебя и сбежала. Мне не могло прийти в голову, что кто-то из наших сестер выжил. Даже о детях не думала. Меня съедала горечь поражения и стыд за то, что я натворила, вернувшись домой.

- Сестра. Ты не виновата. Я провела наедине с могилами пять лет. Научилась колдовству, нашла в покоях Матери древний артефакт, который укрепил мою связь с мертвыми.

- Ты умеешь пользоваться магией? – переспросила недоверчиво я.

- Да. Могу перемещаться в пространстве, влиять на разум братьев ночи, призывать мертвых, маскировать объекты и корабли союзников и сражаться. Правда, плохо понимаю Силу, но Кэл помогает мне в этом.

- Тот рыжий джедай? – усмехнулась я. – Скажи, ты…

- Я отдалась ему, - подтвердила Меррин. – Я была маленькой, когда клан был стерт с лица Датомира. У меня не было иного выбора.

- Ты веришь ему? Он силен?

- Он добрый. Он помог мне преодолеть ненависть и боль от потери сестер. – Она неожиданно взяла меня за руку. – Асажж, я хочу, чтобы ты знала: я не ненавижу тебя. Ты сделала то, что велела тебе Мать.

- Но это моя ошибка, Меррин, - не согласилась я, сжав ее теплые ладони сильнее. – Я могла бы предвидеть этого. Я верила, что меня ждет новая жизнь. И обрекла всех на смерть. У меня нет связи с сестрами такой силы, как у тебя. Потому что я никогда не имела дел с нашими артефактами…

- Зато ты отменно владеешь Силой и световым мечом, - возразила Меррин. – Кроме того, виновные в гибели наших сестер тоже наказаны, по справедливости.

- Но Сестры Ночи лишились будущего.

- Я не согласна. Мы с тобой живы. И можем возродить клан.

Я пристально посмотрела на девушку.

- Ваши отношения настолько крепкие?

- Да.

Я поджала губы.

- Скажи, там хоть что-нибудь осталось?

- Нет. Только коконы наших сестер, смерть и запустение. Пока Кэл не появился в моей жизни, я считала, что погибну среди могил. Либо братья Ночи начнут бунт против меня – я ведь была юной, мне приходилось носить церемониальные платья, чтобы выглядеть старше. Но это слабо помогало. А ихор часто спасал. Кэл Кестис открыл мне путь в космос.

Я не знала, что еще сказать. Вспомнила о луке и положила его на пол перед собой.

- Этот лук украли охотники за наживой, сестра. Пусть он будет у тебя.

- Нет.

- Почему?

- Мне это не нужно. Мое оружие и защита – магия и колдовство сестер. Оно защитит меня лучше.

- Но что теперь делать?

- Останься со мной.

Она сказала это так просто и с такой… надеждой.

- Я не могу.

- Тогда оставь лук у себя, сестра. Он сослужит тебе службу наравне со световым мечом.

- Меррин! – я закричала, дернув ее за руки. – Почему ты не желаешь мне смерти! Почему! Я виновата во всем! Только я! Ты не можешь простить меня! Ты должна ненавидеть меня!!!

- Я молилась о том, чтобы в Галактике выжила хоть одна Сестра Ночи. За пять лет я многое поняла. Я очень сильно люблю тебя и рада, что Мать позволила нам встретиться. Или это была Сила, я не знаю.

Я не выдержала и уронила голову ей на колени, надрывно плача. Сказалось напряжение последних часов. Она гладила меня по волосам.

- Тише, сестра. Мы вместе. Снова. И никто не разлучит нас с нашими погибшими сестрами.

- У меня слабая связь с ними.

- Я могу помочь тебе укрепить ее. Тогда мы всегда сможем общаться, когда нужно будет узнать новости.

- Как? – слабо спросила я, всхлипнув.

- Я проведу ритуал. Но мне понадобится твоя помощь и твое отрытое сердце.

- Ты прощаешь меня?

- Я уже говорила: я люблю тебя. Ты – моя сестра, и ничто в мире не заставит меня изменить отношение к тебе. Пора отпустить прошлое, и впустить будущее, в котором будут дети и счастье для каждого, мечтающего о свободе и братстве. Или о сестринстве, как мы с тобой.

Я судорожно вздохнула, подняла голову и посмотрела в ее лучистые глаза.

- Я готова. Что мне нужно делать?

- Довериться мне и древней магии. Мы должны соединить наши умения, твои – к Силе, мои – к магии, чтобы обе смогли докопаться до сути.

- Не совсем поняла, но я готова.

- Хорошо. Тогда приступим.

Меррин утерла мои слезы указательным пальцем, снова взяла меня за руки, потом достала из складок плаща древний камень, который я видела у Матери Талзин – он переливался перламутровым и малахитовым светом.

Меррин положила его на пол рядом с плазменным луком, протянула мне руки ладонями вверх, и я вложила в них свои ладони. Меррин сосредоточилась и стала шептать древние заклинания. Каюта окуталась зеленым светом. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях и голосах давно погибших сестёр…

******* ****** ********

Асажж не выходила, за это время я многое узнала о том, кто были наши спасители. Узнала о том, что Мита встречалась с ними. С ней были двое учеников: Юрген Галлен, которого она воспитала как сына, и Трилла Судури, бывшим мастером которой была мастер Джанда. Узнала я и о том, что Трилла раньше была Второй сестрой. Но они заверили меня, что Трилла изменилась, и у меня не было причин не верить их словам. Сильнее я верила Мите, которая что-то придумала и вновь отправилась путешествовать.

- Они ничего не говорили о том, куда хотят отправиться?

- Зар’ина, тви’лечка-пилот, хотела повидать свою родину – Рилот. Думаю, они отправились туда. Но это было почти три года назад, поэтому никто, кроме Силы, не знает, куда они отправились дальше и где находятся сейчас.

Я улыбнулась.

- Для меня главное, что сестра жива. Что продолжает передавать знания нашего учения своим ученикам. Я горжусь ей. Когда-нибудь мы увидимся.

- То есть вы не собираетесь следовать по ее стопам? – удивился Кэл.

- Это было бы пустой тратой времени. Она на девять лет старше меня и вполне знает, что делает.

- Скажите, Асока, а у вас нет другой личности? – спросил Гриз Дритус, справившийся с потерей зуба. Теперь он что-то нарезал на доске на кухне.

- О чем вы говорите, капитан? – с улыбкой ответила я. – Сейчас трудные времена и каждый пытается выжить как может. И счастливчик тот, кто может прожить жизнь под одним именем.

- Но вы ведь в розыске у Империи.

- Как и мы все, Кэл. Но пока людям нужна помощь, я буду бороться.

- Для этого нужна поддержка или связи.

- Они у меня есть и вполне благонадежны. Во всех системах и секторах.

- Что, и даже в Сенате? – не поверил латеронец, взмахнув рукой, в которой был нож.

- Да, даже там. К чему вы клоните? Уж не хотите ли вы, скажем, сдать меня властям?

- Гриз, вот кто тебя за язык вечно тянет, а? – вздохнул Кэл.

- А я что, я ничего.

Я заметила, как Кэл косится на мои мечи, все еще лежащие на столе. Я улыбнулась.

- Хочешь взглянуть?

- Можно?

- Только осторожнее. – предупредила Цере.

Кэл усмехнулся, потянувшись к рукояти меча и вздрогнул, когда пальцы коснулись изогнутой рукояти. Я напряглась, заметив, как Кэл побледнел. Цере подхватила парня и уложила на пол.

- Что такое?

- Психометрия.

Я нахмурилась.

- Предупреждать надо.

- Сильно выбьет из колеи? – осведомилась Цере.

- Не знаю. Будет зависеть от его внутренней воли. У этих мечей не слишком счастливая история.

Кэл дрожал и бормотал себе под нос бессвязные слова. Дроид обеспокоенно запищал.

- Не волнуйся, дружок. С ним все будет в порядке.

- Что с этими мечами?

- Дело в кристаллах. Они когда-то были в мече инквизитора по имени Шестой брат. Я убила его голыми руками (при помощи Силы) и забрала себе кроваво-красные кристаллы, которые «обелились».

- Вот как! Никогда о таком не слышала.

- Я тоже смутно припоминаю, что такое вообще возможно.

- Это случилось через год после воцарения Империи. Я тогда скрывалась на Рааде, и тень, которая оказалась инквизитором, нашла меня. Многие мирные жители планеты погибли из-за меня. Но большую часть я смогла спасти вместе с друзьями.

- Кто же ваши друзья?

Я обвела их всех долгим изучающим взглядом.

- Моя разведочная сеть известна под кодовым именем «Фалкрам». Я глава внешней разведки. Но центром операций является мой хороший друг, сенатор от планеты Альдераан Бейл Органа. Прошу вас помнить о том, что эти сведения должны оставаться между людьми, находящимися здесь. Иначе это поставит под удар всю мою работу.

- А ваша работа направлена…

- На борьбу с Империей, разумеется. Наша сеть расширяется, и скоро, я надеюсь, наберется достаточно, чтобы нанести Империи ошеломляющий удар.

- А как же инквизиторы? Мы тоже повстречали нескольких, пока путешествовали, и считаем, что их много.

- Они – всего лишь слуги Империи, не более. Мы знаем, как Империя расходует свои силы – достаточно вспомнить клонов Республики.

Мы помолчали. Кэл пришел в себя. Я забрала у него мечи и прикрепила к бедрам.

- Лучше пусть будут у владелицы.

- Ты в порядке, парень? – бросил латеронец.

Кэл встал на ноги, держась за голову.

- К…кажется, - отозвался он хриплым голосом. – Простите меня.

- И ты меня прости. Впервые вижу джедая с такой сильной способностью к психометрии.

Кэл улыбнулся.

- Не стоило мне трогать…

- Да, ты уж воздержись, - кивнула Цере.

Неожиданно послышался звук открывающейся двери каюты. Мы повернулись к вошедшим в кают-кампанию.

******** ******* *******

Благодаря помощи Меррин или еще по какой-то причине, но я обрела душевное равновесие, которого не было со времен резни нашего клана. Я почувствовала небывалую легкость и новый прилив сил, ощутила безграничную любовь наших сестер и гордость нашей Матери. Когда я очнулась, то обнаружила, что лежу на койке, а Меррин копается в плоском ящике, копаясь в ворохе ткани серого и красного цветов.

- Что ты делаешь? – спросила я, потирая глаза.

- Хочу связать тебе платье на смену, - просто ответила Меррин. – Чтобы ты не забывала обо мне, куда бы не отправилась. Еще я зачаровала плазменный лук. В нем есть частица моей магии. Она будет соединяться с твоей энергией Силы, что увеличит урон твоего лука, сестра.

- Ты серьезно?

- Ну, я никогда не пользовалась подобным. Илиана строго запрещала брать ее вещи. Я и не настаивала.

- Я видела ее в бою…

- Они все погибли с честью, защищая свою семью. Не надо, сестра. Сосредоточься на будущем и настоящем. Теперь, когда мы есть друг у друга, это должно быть легче.

- Да, должно. Но я не смогу забыть.

- Не нужно забывать. Просто прости себя. Как я простила тебя.

- Это непросто.

- Ты научишься. Я буду помогать тебе.

- Связь будет постоянной?

- Да. Она прервется, только если со мной что-то случится…

- Обещай, что ничего не случится!

- Обещаю, сестра. А теперь раздевайся, будем мерить.

Я усмехнулась, осмотрев свое грязное платье. Юбка немного порвалась из-за стекла. Молча сев на кровати, я принялась расшнуровывать корсаж и сняла юбку.

- Расскажи о своем парне. – попросила я. – Раз уж ты доверила ему свое тело, я должна убедиться, что он достоин тебя.

- Ну, ладно, - щеки Меррин заалели. – В первую встречу он….

******* ******* *******

Я улыбнулась, увидев Асажж в традиционном платье из серой ткани, схожей с нарядом стоящей рядом с ней Меррин. Встала и обняла ее.

- Вижу, что ты наконец открыла свое сердце.

- Ой, не начинай, Асока, - скривилась датомирка. – Впрочем, должна признать, что платье удобное. Спасибо, сестра.

- Всегда рада. Кэл! – вскрикнула Меррин, заметив, что парень бледный. – Что случилось?

- Ничего, психометрия подвела, - хрипло ответил Кэл, постепенно пришедший в себя.

Я заметила, как Асажж нахмурилась, поэтому посторонилась. Асажж сократила расстояние между собой и парнем, схватила его за горло и приподняла от дивана, не обращая внимания на крики стоящих рядом людей. Она приблизила свои губы к его уху и прошептала:

- Слушай сюда, мальчик. Не знаю, каким образом ты заставил мою сестру отдать тебе свое тело, но предупреждаю: если ты посмеешь разбить ее сердце, я найду тебя и выпущу твои кишки! Клянусь кровью своих сестёр! Отвечай!

Асажж ослабила хватку, чтобы парень мог сделать глубокий судорожный вдох.

- К… кхм… клянусь своей жизнью. Я не предам любовь Меррин. Буду… эм… служить ей, как подобает мужчине.

- Хорошо, - Асажж удовлетворенно отпустила его. – Я доверю тебе счастье сестры. Не подведи.

Она перевела взгляд на меня.

- Что? Асока, я только что нашла сестру. Делаю, что должно!

Я улыбнулась, покачав головой.

- Я ничего не говорила. – потом увидела за спиной лук и добавила: - Оставишь у себя?

- Как и меч. Я ведь выиграла их в бою.

- Вообще-то ты хотела их украсть.

- Не придирайся к словам. Ты кстати, чего такая хмурая. Узнала плохие новости?

- Нет, - пожала плечами я. – Мита продолжает бежать от меня, но преследовать ее я не намерена. Зато я знаю имена ее учеников. Все замечательно.

- Тогда давай покинем это корыто, и отправимся веселиться.

- Эй! – возмущенно вскинул руки латеронец, хлопая жиденькими глазками. – Это мой корабль, самый лучший в Галактике! И ты мне выбила зуб, ведьма треклятая!

- Скажи спасибо, что все четыре руки на месте, уродец, - желчно ответила Асажж. – Я ненавижу, когда меня лапают без разрешения. Так что ты получил по заслугам!

Воцарилось напряженное молчание.

- Может, сестра, ты еще побудешь с нами. Перекусим? – с надеждой спросила Меррин.

- Прости, Меррин. Нам нельзя здесь задерживаться. Тот урод, у которого я забрала световой меч и плазменный лук, работал на преступный синдикат, известный под названием «Чёрное солнце», поэтому дальнейшее наше знакомство придется отложить на неопределенный срок. Я благодарна за твою помощь и знания, сестра и даю тебе свободу выбора. Ты нашла тех, за кого будешь бороться. Но мне… - датомирка замялась, сжав складки юбки. – Мне нужно серьезно пересмотреть свои взгляды. Но теперь, когда я знаю, что ты жива, все будет иначе. Клан Сестер Ночи жив!

Я ошарашенно посмотрела на подругу.

- Какой синдикат? Ты что натворила?!

- Я его убила! – огрызнулась она. – Ты же знаешь, для меня это дело привычное. Наверняка, все здесь в курсе, кем я была. А теперь еще, Сока, все знают, кто ты.

- Вообще-то не совсем.

- Тогда уходим! Эй, четверорукий, посади свою посудину где-нибудь.

- Может, вам просто выпрыгнуть наружу и дело с концом? Зачем мне тратить… кхм… - латеронец схватился за горло.

Я поспешила положить руку на плечо датомирки.

- Сажж, пожалуйста, не надо. Они же спасли нас… а ты чем платишь?

- Я никому не прощала дерзостей! – прорычала датомирка, потом выдохнула, расслабив хватку. – Эх, ладно. Весь запал пропал. Все из-за тебя, Сока.

Я пожала плечами.

- Спасибо, что помогли нам. Борьба с Империей еще только началась, и надеюсь, что вы не будете сдаваться. Ради будущего. Кэл, помни о том, что узнал. И продолжай бороться.

- Да, Асока. Буду. Обещаю. – парень многозначительно посмотрел на Меррин. – Рад был познакомиться с вами.

- Не могу сказать того же, рыжий, - скривилась Асажж. – Береги мою сестру. Иначе…

- Я уже дал слово. И сдержу его.

- Время покажет.

Гриз сокрушенно покачал головой, вернувшись в кресло пилота и через пять минут посадил корабль на площадке. Трап выдвинулся. Асажж проверила снаряжение, прикрепила меч к поясу и лук за спину, а я передала Цере голодиск с данными, которые могут оказаться полезными для них в будущем. Женщина поняла без слов, а Кэл… ну… потом поймет.

Я первая покинула «Богомол» и обернулась, увидев, как Асажж взяла руки Меррин в свои.

- Сестра. Скажи еще раз, что прощаешь мне мое предательство…

- Асажж, я уже говорила, что ты не виновата в том, что произошло. Мать Талзин не смогла предугадать вероломные действия Дуку и воина в броне, которые уже давно мертвы. – ответила Меррин, сжав ее ладони. – Ты должна знать только одно: наш клан жив, и я очень сильно люблю тебя. Моя магия, магия Датомира, вода жизни – будет следовать за тобой везде и будет оберегать всегда! Ты моя сестра, моя семья, моя жизнь!

- Меррин…. – слабо произнесла Вентресс, потом сделала то, чего я не вполне ожидала: она обняла девушку и поцеловала в губы жадным поцелуем. Я отвернулась, пряча улыбку.

Это продолжалось полминуты, а потом меня уже тянули за руку и причитали.

- Что застряла, Асока! Нам еще в номер нужно вернуться, забрать вещи и обратно на «Банши»! Дел по горло.

- Асажж, - с улыбкой заметила я, дождавшись, когда датомирка посмотрит на меня через плечо. – Я за тебя очень рада.

- Не разводи сопли, Сока. – огрызнулась в своей манере датомирка, продолжая уверенно ступать вперед. Потом я услышала шепот. – Спасибо, что доверилась мне.

- Теперь я всегда буду тебе верить. Ты же спасла мою жизнь. И не раз.

Я отпустила ее руку и побежала вперед, заставляя ее догонять. По округе разнёсся наш заливистый смех. Сила была полна волнами счастья и жизни. И казалось, что так будет всегда.

******* ****** *******

Когда я немного отошла от шока после резкого горячего поцелуя Асажж, еще некоторое время я провела, смотря вдаль темной улицы. Потом нажала кнопку на панели и вернулась в каюту. Кэл что-то чинил за столом. Я подошла и обняла его за пояс, положив подбородок на плечо.

- Так странно, - произнес он, я подняла бровь.

- Что именно?

- Ты нашла сестру, а она отказалась остаться с тобой.

- Это не странно. Она убедилась, что я под надежной защитой. Теперь она будет спокойно искать свое место в Галактике, зная, что я путешествую где-то еще.

- Зачем она тебя поцеловала?

- Асажж более открытая и непредсказуемая. Сестры Ночи часто снимали напряжение вместе. Я не удивлена.

Кэл повернулся на стуле.

- То есть мне беспокоиться не надо?

Я улыбнулась, запустив руку в его рыжие волосы.

- Не настолько, чтобы ревновать меня к сестре. Мы просто счастливы, что нашли друг друга, и что можно отпустить всепоглощающее чувство мести, которое преследовало Асажж с самого дня резни. Я провела ритуал. Мы укрепили и углубили нашу связь в общей ткани Силы и в воспоминаниях нашего клана.

- А ее угрозы вполне реальны? – сглотнул Кэл.

- Ее украли с Датомира в детстве, ее воспитывал джедай, потом она стала ситхом, вернулась в сестринство и переродилась. Теперь ее душа наполнена любовью. Моей любовью. Сила сохранит ее. Но тебе стоит серьезно отнестись к нашим отношениям. Но знай: Сестры Ночи отдают свое тело только самым достойным и храбрым людям. А у тебя еще и доброе сердце. Просто не подводи моего доверия, тогда гнев Вентресс обойдет тебя стороной.

Кэл улыбнулся наивной улыбкой и обхватил меня руками. Я погладила его волосы.

- Обещаю. Знаешь, я подумал, что наши отношения развились довольно резко.

- Я бы так не сказала. Впрочем, я мало в этом разбираюсь. У меня было мало опыта.

- У меня тоже. Ты не хочешь разнообразить отношения?

- Есть идеи?

- Я хотел бы познакомить тебя с птицей Шиио – единственным мирным обитателем Кашиика.

Наши глаза встретились.

- Думаю, это хорошая идея, Кэл Кестис.

Я оставила его думать над планом свидания.