Сердце Вселенной

Глава 9. Поселение местых и снова в горы

Дорога заняла немного больше часа, всё таки груз немного тормозил движение. Мы подошли к стене из гигантских стволов, их словно специально посадили, чтобы вырастить неприступную стену.

На одном из стволов сдвинулась кора до уровня второго этажа, обнажив мощную деревянную дверь. Староста постучал и через секунду в дереве уже сияло сквозное отверстие, в которое не без труда пролезли телеги, а за ними вошли мы.

Поселение представляло из себя десятки деревянных построек, высотой до трёх этажей, окруженные живым частоколом.

— Скажите, а деревья специально так посадили?

— Да. Основатели поселения, рассчитали необходимое расстояние между деревьями и посадили вокруг защитной стены саженцы. Уже много циклов существует наша крепость, мы периодически вырубаем деревья, которые вырастают близко к стене, а сама стена испещрена десятками проходов и бойниц, позволяющих нам безопасно наблюдать за округой. Проходи. Сегодня ты наш гость.

— Спасибо за столь развёрнутый ответ.

Я направился вслед за старостой в центр поселения. Там находилось единственное одноэтажное здание.

— Это последний дом, сохранившийся со времен основания, остальные перестроены по несколько раз. Проходи внутрь.

Внутри оказалось на удивление свежо, словно кто-то включил кондиционер в жаркий летний день. Я до этого момента даже и не замечал насколько душно снаружи.

— Присаживайся — мужчина указал на деревянное кресло, накрытое мягкими звериными шкурами, стоящее возле небольшого столика.

— Я не могу задерживаться надолго, меня ждут на той стороне гор.

— Пару часов ничего не изменят, а может и помогут тебе решить свои проблемы быстрее. Слушай внимательно. У нас в поселении живёт провидица, хочешь верь, хочешь не верь, но иногда она предсказывает события и они происходят. Так было и сегодня. Я специально отправил охотников, чтобы встретить тебя… В иной ситуации мы бы продолжили поиск бункеров…

Возможность максимально усилить поселение дорогого стоит, однако нам придётся тебя проводить к началу перехода через горы. Я не могу сказать того, к чему приведёт твой путь, однако помни одно: не слушай никого и поступай так как велит сердце. — старик приложил руку к груди и казалось погрузился в свои мысли настолько глубоко, что забыл о моём существовании. Я не стал ему мешать и через пару минут он продолжил.

— Вам нужно выходить через два часа, а пока отдохни. Мой дом в твоём распоряжении.

Я решил прислушаться к старосте, за последнее время произошло столько необъяснимых событий, что проявление эзотерических способностей у кого-то, уже и чудом назвать язык не поворачивался.

— Ещё одна просьба к тебе. После того, как завершится турнир, загляни к нам.

— А как я узнаю, что турнир закончился?

— Узнаешь. — старик замолчал и снова погрузился в раздумья, а я прилёг отдохнуть, на стоящем рядом диване.

И снилось мне… Кстати, а что мне снилось то? Я, словно забыл что-то важное, то, без чего не смогу завершить свою миссию… А что за миссия то? Вроде ещё недавно главным было собрать сферы… Сейчас же это отошло на второй план. Главным стало что-то иное, более масштабное… Вот только что?

— Просыпайся. Тебе пора.

— Да я не сплю. Пытаюсь вспомнить, что снилось.

— Вспомнишь, когда придёт время. Сейчас делай задуманное и не отвлекайся.

Мы с проводником направились в сторону гор.

— Не отставай. — весело улыбнувшись крикнул парень и поспешил вперёд. Я рванул следом.

Через пол часа гонки мы добрались до входа в пещеру.

— Здесь вход, через эту пещеру ты попадёшь вон на то плато, там выбирай левый проход. Дальше не заблудишься. Бывай пришлый. Выживи там.

— Спасибо. — я шагнул в пещеру. Вот и обратная дорога, надеюсь Вика меня дождётся.

Путь до плато прошёл без приключений. Только выбравшись из пещеры я нос к носу столкнулся с человеком вооружённым с головы до ног.

— Ты кто и из какого мира? — спросил блондин с голубыми глазами и истинно арийской внешностью.

— А с чего я должен отвечать на твои вопросы?

— Ну, во первых я здесь не один — он указал на пару десятков людей, вышедших вслед за ним, как раз из левого прохода. — во вторых вдруг мы из одного мира, а даже если не так, просто разойдемся миром.

— Хорошо. Я с Земли. Солнечная система, галактика млечный путь и так далее и тому подобное.

— О! Неужели земляк! Пойдём с нами.

— Кэп, я его помню, он кинул нас в бункере и куда-то свалил, ещё в самом начале. — шагнул вперёд смутно знакомы тип

— Что-то не похожи вы на маленьких детей, чтобы я с вами нянчился. Мне некогда здесь лясы точить. Я спешу.

— Алекс здравствуй. Я уже стал переживать жив ли ты. — Из пещеры показалась фигура Сергея. — Федь, этот парень спас многих из моей группы. Он активировал протокол для поиска выживших.

— Хорошо Сергей, я тебя понял. — Мужчина кивнул нашему общему знакомому и вновь повернулся ко мне. — Все спешат на эту сторону, а ты на ту? Аккуратнее там здорово похолодало. Может всё таки с нами?

— Не связывайся с ним. Мутный он какой-то.

— Сивый умолкни. Мы здесь одна команда. Каждый человек на счету. Так что скажешь? Меня Фёдор зовут. Я организатор всего этого сборища.

— Я, действительно, сейчас спешу, но планирую вернуться на эту сторону. Постараюсь вас найти.

— Хорошо. Будем ждать. Кстати, как на этой стороне?

— Бункеров почти нет, в той стороне поселение местных, довольно мирные ребята. С фауной почти не сталкивался.

— Спасибо. Не буду тебя задерживать.

Я направился к левому тоннелю. Каменные своды сначала казавшиеся творением природы, вскоре сглаживались, выравнивались и превращались в идеально гладкие стены рукотворного коридора.

В стороны от основного прохода шло множество ответвлений, вот только мне некогда было их исследовать.

Вскоре пришлось достать сферу, так как стало довольно темно. Свет снаружи проникал не очень далеко в пещеру, и никто не сделал дополнительных отверстий в потолке для освещения. Хотя, учитывая высоту этих гор, над проходом находится несколько километров камня, даже если, кто-то додумаешься рыть тоннели сверху, светлее от этого не станет.

Так я и шагал, внимательно осматривая окружающие меня стены в свете моего импровизированного фонарика.

Через несколько часов впереди забрезжил серебристый свет. Вот и выход. Я вернулся назад. Надеюсь не зря.

Выглянув наружу, я внимательно осмотрел каменную поверхность предгорья, благо с высоты, на которой располагалась пещера, достаточно хорошо видно окружающее пространство. Опасности я не заметил и, на всякий случай, ещё минут пять всматривался в небо. Не очень хотелось снова навестить ту гостеприимную птичку, да и к другим заходить не возникало желания.

Небо было абсолютно чистым… Такая себе проверка, конечно. Попробуй заметь небесного охотника, который парит на высоте в несколько километров. Так как я не обладал орлиным зрением, пришлось довольствоваться поверхностным осмотром.

С удвоенной осторожностью я всё таки покинул пещеру и ещё раз поднял свой взгляд наверх. Ничего не изменилось. Ладно, хватит переминаться с ноги на ногу, пора в путь. Время уходит.

От входа в пещеру вниз вела, довольно узкая, тропинка. Хотя одному по ней вполне комфортно можно спускаться вниз, да и подниматься, наверное. Надеюсь вскоре вернуться сюда в компании спасённой девушки.

Примерно прикинув направление последней нашей встречи, я побежал постепенно набирая темп. Внезапно меня накрыла тень…

На одних инстинктах я отпрыгнул в сторону и рядом со мной, высекая острыми, словно лезвие бритвы, когтями искры из каменной поверхности опустилась гигантская птица, чтобы в следующую секунду взмыть в серебристые небеса, скрывшись из виду.

Очень сомневаюсь, что птичка удовлетворена результатом и спешит домой поплакать у камина за бутылочкой бренди, о тяготах судьбы… Скорее зашла на второй круг.

Я уже находился недалеко от конца тропинки, поэтому заметив увеличивающуюся точку, летящей в мою сторону кометы, просто спрыгнул вниз.

А приготовленный заранее лук, сэкономил мне драгоценные секунды. Как только орёл приблизился на расстояние выстрела, я прицелился и в момент касания птицей земли, выпустил стрелу.

Сложно не попасть в гипертрофированного пернатого охотника, и вот вторая стрела удачно застревает в левом крыле, не давая набрать высоту, по инерции взлетевшему гиганту. Третья стрела, пронзает правое крыло, четвертая, пятая… Потерявшая способность летать птица медленно планирует вниз. Вонзаю стрелы одну за другой в критические для любого животного точки и хищник мертвой тушей падает на каменную тропу, скатываясь к началу подъёма в горы.

Орёл оказался действительно огромным. Размах крыльев около десяти метров. Что-то мне подсказывает, что это не самый большой представитель пернатого племени материка.

Дальнейший путь проходил спокойнее. Вокруг, и правда, немного похолодало. Однако новая экипировка помогала мне чувствовать себя вполне комфортно. И вот оно место моего взлёта… Или похищения… Вики здесь нет, что в общем-то не удивительно. Не будет же девушка сидеть в ожидании чуда на одном месте до скончания веков. Быть может я уже погиб, или занес меня аэрофлот на другой континент.

Викторию я не видел и с группой земляков, значит она, скорее всего ещё где-то здесь. Будем искать, хотя бы немного времени стоит выделить на разведку.

Я отгонял от себя мысли, что девушка могла погибнуть. Надежда, в любом случае, оставалась.

Местность вокруг стала ещё более пустынной. Потускневший серебристый свет, путь которому преграждала горная гряда, был похож на бьющийся в агонии язычок пламени догорающей свечи.

Он до сих пор давал возможность, достаточно хорошо видеть всё вокруг, однако горный склон словно медленно покидала жизнь…

Каменная местность и так не завораживала буйным цветением растительности, но сейчас это стало особенно заметно.

Я, не изменяя своей традиции забрался на самый большой валун и осмотрелся вокруг. Лишь одно выбивалось из общего пейзажа — вплотную к отвесной скале стоял бункер, напоминающий небольшой средневековый замок. И я бы не обратил на него внимания, но на крыше этого сооружения, медленно прогуливалась Виктория. Что-то в ней изменилось…

Цель найдена, осталось добраться до неё. Через десяток минут я подошёл к стене, с трёх сторон окружившей этот аванпост.

— Стой! Кто идёт?

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста девушке, которая недавно к вам присоединилась — Виктории, что Алекс пришёл.

— Госпожа не выйдет за периметр.

— Какая госпожа… Просто передайте, она на крыше сидит.

— Стой на месте и не двигайся. Сейчас мы узнаем у госпожи, что с тобой делать.

Пошло тягостное ожидание… Через десяток минут передо мной отворились ворота и часовой знаком указал на вход в крепость.

— Проходите, вас ожидают.

— Спасибо.

Мы поднялись на второй этаж и направились в комнату, которая располагалась рядом с алтарным помещением.

Ноги по щиколотку утопали в, укрывших пол, коврах. Вокруг мягко расползался запах благовоний, а в центре стоял небольшой столик, накрытый различными блюдами, источавшими дурманящий аромат. Возле стола расположились два кресла, в одном из которых сидела Виктория.

Девушка, казавшаяся обычной простушкой, очень сильно изменилась. Осанка идеально ровная. Голова гордо поднята, подбородок вздернут, глаза источают уверенность. Во всем её поведении чувствовалось, что она здесь хозяйка.

— Всем выйти и не заходить, пока не позову.

— Но госпожа. — попытался что-то возразить седоватый мужчина с почтением склонившись перед Викой.

— Никаких но. Я знаю что делаю. Мне повторить?

— Нет. Мы всё поняли. — мой провожатый, двое огромных телохранителей, стоявших по сторонам от кресла девушки и седой дворецкий покинули помещение.

— Присаживайся Саша. Я очень рада, что тебе удалось выжить — девушка искренне улыбнулась.

— Спасибо. Я тоже рад видеть тебя в здравии — я присел напротив Виктории.

— Мы так и не закончили разговор тогда… — Девушка на секунду погрузилась в размышления — так вот, я кое что должна тебе рассказать.

— Собирай своих людей и пошли на другую сторону гор. Там есть люди с Земли, вместе мы быстрее справимся со сбором сфер и наконец закончим эту битву.

— Об этом и речь. Сейчас не перебивай пожалуйста — уголки губ девушки на мгновение опустились вниз, но через секунду она вернула самообладание.

— Я рассказывала тебе, что родилась в правящем роду… Вот только не в твоём мире. Погоди, не волнуйся, здесь ты в безопасности. Так вот моя сестра, которая в данный момент правит… Точнее правила… Она тоже попала на материк, такое вот совпадение… Мой мир остался без правителя. — девушка смахнула выступившую слезу…

— Я изначально не попала в группу, защищающую интересы моего мира. Сестра взяла всё в свои руки. А меня забросило слишком далеко от представителей моей планеты. Вот так я попала в твою крепость. Недавно Ника погибла… Погибла спасая меня… В итоге я оказалась единственной наследницей престола.

После того, как тебя унесла та птица, я встретила разведчиков из моего мира. Таким образом я вернулась сюда. Теперь это моя ноша. Я пыталась рассказать тебе раньше… Честно пыталась — вся уверенность из неё куда-то пропала, передо мной сидела растерянная девушка, которая попала в трудную жизненную ситуацию.

Я аккуратно взял девушку за руку и посмотрел в налитые слезами глаза.

— Вика, всё будет хорошо. Мы спасём наши миры и вернёмся домой— вроде слова поддержки, а звучат как-то грустно.

— Да, я в это верю… Вот только лучше бы я осталась монашкой и, нарушив данные обеты, сбежала с тобой на Землю… Я же вижу как ты на меня смотришь… Хоть и опыта в делах сердечных у меня нет, но говорят, что женщины это чувствуют… А теперь мы расстанемся навсегда. Тебе не стоит задерживаться, беги к своим…

— Пару часов ничего не изменят. Давай хотя бы просто пообщаемся на прощание… А что если я отправлюсь в ваш мир.

— К сожалению у нас ты будешь изгоем, а я единственный наследник королевского рода… Нам не дадут быть вместе…

— Неужели все миры одинаковые?

— Возможно…

— Сколько сфер вам ещё нужно собрать? Может я в силах помочь?

— Ещё две. Не переживай. Их скоро доставят. Прощай Саша… А теперь уходи… Дальше будет только тяжелее. — губы девушки прикоснулись к моей щеке, а руки обвили шею…

Через секунду передо мной вновь сидела железная леди. Я развернулся и направился к выходу…

— Прощай Виктория…

Меня проводили до ворот и не без облегчения закрыли за мной засовы.

@Интерлюдия Виктория:@

Звон бьющегося стекла разнёсся по комнате. Стакан, который Виктория сжимала в руке рассыпался кучей осколков, встретившись со стеной. Дверь осторожно приоткрылась, но летящий, в заглянувшего мужчину, поднос, убедил слугу закрыть её обратно.

Через пару секунд стол опустел и девушка, стоя среди кучи разбитой посуды, искала глазами новую жертву.

Ещё несколько дней назад она могла допустить, что после битвы всё же сможет остаться с Александром… Но всё изменилось. Сейчас она в ответе за свой мир. И насколько бы не были сильны чувства к этому доброму парню, Вика не могла позволить себе поставить свои интересы выше интересов целого мира.

Она прекрасно понимала, что если позволит ему попасть в её мир, могут начаться народные волнения. И так не понятно, как воспримет народ гибель своей Королевы… А если новая правительница свяжет свою судьбу непонятно с кем… Переворот неизбежен.

Долгие годы её обучали править миром… Всё произошедшее спланировано… Даже гибель старшей сестры была предсказана оракулом… Родители спрятали Вику от опасности… Теперь ей предстоит взвалить на свои плечи бремя правления. А правитель не имеет права на слабость.

Она обязана быть сильной и никогда и никому не позволять усомниться в её праве быть на этом месте… Сестра бы этого хотела…