Сердце Кирианской империи (СИ)

Глава 5

Это утро ничем не отличалось от остальных, что я уже провела в Ноэльской империи. Яркий солнечный лучик скользнул по моему лицу, вырывая из сладких объятий сна, и я, перевернувшись на другой бок, потянулась. С минуты на минуту должна была подойти Дария, чтобы помочь мне собраться, и сопроводить на завтрак.

С момента моего знакомства со здешним двором прошло чуть больше недели, и у нас уже выработался некий алгоритм — совместный завтрак, долгая прогулка, несколько часов в библиотеке, к которой я получила доступ не так давно, а после долгие беседы у камина с «избранным кругом» — людьми, которые здесь мне были наиболее приятны. А завершал мой день, неизменно, ужин с императором. Для меня это по-прежнему было чем-то странным, необычным, но приятным. Алар не позволял себе ничего лишнего, был предупредительным, да и слухи по дворцу не ползли, что позволяло мне чувствовать себя вполне комфортно.

За эти дни я очень многое узнала о жителях Ноэльской империи. Эти знания, я уверена, помогут нам в дальнейшем улучшить отношения между нашими государствами.

В приподнятом расположении духа я поприветствовала как всегда сдержанную Дарию и проскользнула в ванную комнату, где скинув тонкую сорочку, уже привычно подошла к зеркалу. Это было моим ритуалом со дня попадания сюда, и изменять ему я не собиралась.

Но как только я увидела свое отражение, мое настроение резко изменилось.

На меня смотрела юная девушка. Красивая, хрупкая, тонкая, с копной светлых волос, широко распахнутыми голубыми глазами и приметной татуировкой на плече.

Я в ужасе смотрела на прелестный цветок, один из лепестков которого потемнел и свернулся, выбиваясь из общей картины уродливым завитком.

Не отдавая себе отчет, я потянулась к рисунку, стремясь расправить, вернуть к жизни лепесток, но как только прикоснулась к нему пальцами, меня тут же затянуло в водоворот ужасных картин.

Я, как и раньше, увидела свои владения с высоты. Будто бы моя душа вновь вознеслась ввысь, мчась над городами и селениями.

Я увидела как реки, выйдя из берегов, топят своими водами близлежащие постройки. Видела, как погибает урожай от неизвестной болезни — сильные, до этого полные жизни саженцы, чернели и приходили в негодность. Видела, как разбойники бесчинствуют на доселе безопасных дорогах. Я увидела множество ужасных вещей. Но самым ужасным было то, что это только начало. Без хранительницы империя долго не протянет.

— Дария! — взвизгнула я, судорожно натягивая обратно сорочку.

— Что случилось, госпожа? — взволнованная девушка немедленно появилась на пороге. Видимо, выглядела я действительно плохо, раз уж даже невозмутимую служанку пробрало.

— Мне нужно встретиться с императором, — потребовала я. — Готовь платье и спроси, как это можно организовать!

— Его императорского величества нет во дворце. К вечеру прибудет, поужинаете вместе.

— И вот где его носит? — зашипела я и заметалась по комнате, напрочь проигнорировав возмущенный взгляд Дарии. Конечно, как же, так неподобающе отозвалась о «хозяине»!

И плевать! Если посмеет мне отказать, услышит в свой адрес еще множество нелестных эпитетов.

— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, — ровным тоном произнесла девушка. — Что-то произошло?

— Отпуск затянулся, — я нервным движением отвинтила краны, наполняя ванну. Конечно, я не стану рассказывать об истинной причине своего беспокойства. — Подготовь платье.

Как я прожила этот день, сама не понимаю. От беспокойства я не находила себе места, теряла нить разговора, отказалась от уже ставшей привычкой прогулки, вместо чего просто забилась в свою комнату, раз за разом прокручивая в голове страшные картины. Это невыносимо!

Не радовало даже отсутствие леди Энн, которая должна была вот-вот родить и предпочитала отныне не приходить на утомительные прогулки.

День тянулся медленно, но, в конце концов, сменился вечером. Вместе с долгожданной прохладой во дворец вернулся и император. В этот раз я его ждала, тщательно подготовившись задолго до ужина.

— Госпожа, — в комнату проскользнула Дария. — Император желает…

— А уж я-то как желаю! — вскочила я на ноги и, едва сдерживаясь, направилась к выходу. Никогда еще так быстро я не бежала по этим коридорам!

И снова привычный балкон, стол, накрытый на две персоны, и мужчина, в элегантном темно-синем одеянии. Сегодня он выглядел по-иному. Задумчивый взгляд, взъерошенные волосы, лишенные плавности движения. Все говорило о том, что император взволнован. Странно, что я подметила это, ведь сама была на грани.

— Ваше величество, — кивнула я и, не дожидаясь ответа, скользнула на стул, устало привалившись к высокой резной спинке.

Алар удивленно приподнял бровь, но не стал комментировать мое поведение. Вместо этого он наполнил наши бокалы вином.

— У меня вопрос, — сразу приступила я к делу и залпом осушила половину бокала.

— Да уж куда без этого? — хмыкнул он. — Приступайте.

— Как скоро я могу отправиться домой? — выпалила я и выжидающе посмотрела на мужчину.

Буквально через секунду я поняла, что сделала что-то не так. Предупредительный до этого император будто окаменел. Глаза его сузились, а по бокалу, зажатому в его руке, пробежала трещина.

— Вас здесь что-то не устраивает? — холодно спросил он. — Быть может, ваши покои?

— Н-нет, — испугано выдохнула я, не понимая перемены в его поведении.

— Наряды, еда, общество? — все так же спокойно перечислял он.

— Нет, — я покачала головой, с ужасом уставившись на его руку.

— Быть может, Дария или Милада недостаточно хорошо заботятся о вас? Заменю обеих.

— Не надо! — ахнула я, с ужасом представляя, что станет с девушками.

— Тогда, — вкрадчиво спросил он. — К чему этот вопрос?

— Я просто хочу домой! — выпалила я и замерла, боясь сказать что-то лишнее. Да, Алар знает, что Кирианской империи необходима хранительница. Но он не имеет представление насколько. Это знание — слишком сильное оружие, которое не должно оказаться в руках врага.

Я зябко обхватила себя руками, почувствовав, как по телу пробежали мурашки. В этот момент бокал, что все еще находился в руках императора, жалобно тренькнув, разлетелся на мелкие осколки. На белоснежной скатерти расплылось алое пятно. На стол посыпались окровавленные осколки.

Я, проследив за этим действием, с ужасом осознала, что перед моими глазами предстает новая картина — не уютный дворец в самом сердце Ноэльской империи, а небольшая деревушка на отшибе Кирианской империи. Воспоминания затопили сознание.

**

— Фели, доченька, держись, — всхлипывает родной голос где-то сбоку. Я практически не вижу женщину, в отчаянии шепчущую эти фразы. Мои глаза застилает кровавая пелена. Все, что я могу рассмотреть, это край подола простого белого сарафана, заляпанного алыми пятнами.

Все мое тело разрывает адская боль. Переломанные, раздробленные кости впиваются в мышцы, нанося новые повреждения. Каждый вдох отзывается в груди мерзким клокотанием, поэтому я стараюсь дышать как можно реже, изредка выталкивая изо рта очередную порцию крови.

Я знаю, что это мои последние минуты. Моя жизнь оборвется здесь, в родном, уютном доме, на кухонном столе, куда принес меня отец после падения. Странно, что я вообще дожила. Хотя, я рада, что смогу побыть рядом с мамой напоследок. Жаль оставлять ее одну.

Как же не хочется умирать.

Скрипнула входная дверь. Или, мне это только показалось? Не знаю, все звуки доносятся, словно сквозь вату.

— Вот она, — всегда суровый отец сейчас буквально выл, моля о помощи. — Прошу, сделай что-нибудь!

Я с трудом перевела взгляд и заметила нашу деревенскую знахарку. Престарелая Мила посмотрела на меня с сочувствием. И в ее взгляде я прочла приговор.

Действительно, что может сделать обычная знахарка, даже не лекарь, с такими повреждениями? Ровным счетом ни-че-го.

Как же не хочется умирать.

Я хотело протянуть руку к сгорбившейся, резко постаревшей матери, но не нашла в себе сил. Новая волна боли буквально выкинула меня из собственного тела. Я издала хрип, захлебываясь в собственной крови, и мир померк.

**

— Фелиция! — ворвался в мое сознание новый голос и я, зажмурившись, сделала судорожный вздох.

Алар сидел передо мной на коленях и тряс за плечи. Полный беспокойства взгляд скользил по моему лицу.

Я блокировала эти воспоминания долгое время, но здесь, из-за отсутствия магии, они прорывались наружу. Может, оно и к лучшему. Хорошее напоминание того, что ждет лично меня, если я не потороплюсь с возвращением.

— Когда я смогу вернуться? — выдохнула я, опасливо покосившись на руку Алара. Никаких ран видно не было. Видимо, для мага его уровня исцелиться не составило труда.

— Как только решится вопрос с островами, — нахмурился он. — Я ответил на твой вопрос, а теперь твоя очередь. Что это было?

— Соскучилась по дому, — я искривила губы в улыбке. — На какой стадии переговоры?

Император поджал губы и убрал от меня руки, чтобы вернуться на место.

— Как только будет принято решение, я сообщу. Не переживай. Давай поужинаем.

— Нет, — я качнула головой и поднялась со своего места. — Хватит. Если вы позволите передать письмо императору Мэлору, уже завтра утром у вас будут эти острова. Давайте завершим это дело как можно скорее.

— Нет, — он встал со своего места и подошел ко мне. — Повторюсь, вам не о чем переживать.

— Вы себе даже представить не можете весь масштаб грядущей катастрофы, — выдохнула я и отвела взгляд. — Мне нездоровится. Боюсь, вам придется ужинать в одиночестве. Доброй ночи.

С этими словами я покинула явно разозленного императора и отправилась в свои покои. Этой ночью я не смогу уснуть. Слишком много мыслей и воспоминаний прорвалось наружу.