Сердце Кирианской империи (СИ)

Глава 15

Император Алар

Все рухнуло в один миг.

Вот она стоит — счастливая, растрепанная и уставшая, в одной моей рубашке, любуется отблесками рассветного солнца на обручальном кольце, а уже через несколько секунд с криком падает на пол. Я едва успел подхватить ее на руки, помешав разбить голову о каменные плиты.

— Фели, что с тобой? — я прижал ее к себе, пытаясь понять, что происходит. Она перестала кричать, но болезненные стоны прорывались сквозь сцепленные зубы. Ее тело била крупная дрожь и, судя по тому, что она никак не реагировала на мои слова, ей был больно настолько, что внешнего мира для нее теперь не существовало.

Я прикрыл глаза и, перестроив зрение на магическое, посмотрел на любимую. То, что открылось моему взору, заставило меня вздрогнуть.

На хрупком, нежном теле не осталось живого места. В энергетическом плане девушка уже была практически мертва — жизнь едва теплилась в ней, но и та искра, что давала возможность дышать, скоро должна была погаснуть.

На физическом уровне дела обстояли не лучше: раздробленные кости, порванные сухожилия, ушибы и переломы — страшные травмы, которые почему-то не имели внешних признаков, но причиняли страшные муки.

Я не знаю, что это за проклятие, но когда найду того, кто его наслал, лично переломаю каждую кость в его теле. Медленно и мучительно.

В том, что это проклятие, сомнений не было. Ничто не могло так молниеносно нанести удар по совершенно здоровому человеку. Вопрос был в другом — почему не защитил браслет? Я создал этот артефакт не только для того, чтобы он блокировал магию его носителя, но и для того, чтобы гасил любое направленное на него магическое воздействие. Это был лучший способ защитить Фели от опасности в месте, где каждый второй — маг. По крайней мере, я искренне в это верил. И ошибся.

Я с трудом отбросил эти мысли, пообещав вернуться к ним позже.

Сейчас нужно помочь Фели.

Целитель из меня получился слабый, но вот маг первоклассный. И энергии в резерве хоть отбавляй. Первым делом восполню запас жизненной силы, а затем немедленно призову лучших целителей.

— Потерпи немного, — я поцеловал дрожащую девушку в лоб, с яростью ощущая, как по ее щекам текут слезы и, прикрыв глаза, принялся направлять в нее свою энергию.

Прошло не меньше минуты прежде, чем я понял, что, сколько бы энергии не передавал Фели, ее состояние не улучшалось. Того, что я затратил, хватило бы на полное восстановление сильного мага после магического истощения. Но в ней не задержалось ни крупицы. Было ощущение, что вся энергия просто проходит сквозь нее.

А это означает, что как только последняя искра в ней погаснет…

Я похолодел и, теснее прижав к себе девушку, направился в спальню.

Через минуту в комнату уже явился Касьян. Пришлось прибегнуть к принудительной телепортации — счет идет на минуты. Советника я явно выдернул прямо из постели — он выглядел заспанным и растерянным. Но даже в таком состоянии ему хватило одного взгляда на мечущуюся по кровати девушку, чтобы оценить ситуацию. Еще одна вспышка телепорта — друг исчез, чтобы через несколько минут явиться уже с тремя лучшими целителями нашей империи.

Спустя полчаса каких-то тестов, активации всевозможных целительских артефактов, нескольких зелий, которые «и мертвого на ноги поставят», ничего не изменилось. Я был на грани отчаяния.

Мне и так было сложно видеть, как Фели кричит от боли, как мечутся возле нее целители с одинаковым выражением непонимания на лице. Но когда уважаемый архимаг повернулся ко мне и развел руками, я едва не взвыл.

— Никогда раньше с подобным не сталкивался. Это не проклятие, не последствия магического истощения — девушка, в сущности, вообще не маг. Складывается ощущение, что пациентка упала с огромной высоты, внутренние повреждения об этом говорят, но никакие заклинания, зелья и артефакты не помогают. В сущности, сейчас ее тело здорово, поэтому ничего и не поможет. Она переживает не настоящую боль, а лишь ее фантом. Но такими темпами ее сердце очень скоро не выдержит.

— Погрузи ее в стазис, — приказал я. — Это поможет нам выиграть немного времени.

— Не могу, — покачал головой целитель. — На нее не действует вообще никакая магия. И если учесть, что антимагический браслет с нее уже сняли, то остается только один вариант — ее очень ждут за гранью.

— Нет, — я подошел к лежащей на моей постели девушке и, взяв ее дрожащую ладонь, осторожно поцеловал пальчики. — Это значит, что вы делаете недостаточно.

— Увы, — развел руками другой целитель, а, затем, очень осторожно добавил. — Однако это долго не продлится.

Пояснять, что именно означают его слова, было ненужно.

— Вы может облегчить ее боль? — спросил я.

— Нет, — ответил за всех архимаг.

— Тогда вон отсюда.

Сразу после этого раздался хлопок телепорта, и мы остались в комнате одни.

Ну, или почти одни.

— Что ты сбираешься делать дальше? — спросил Касьян, в то время, как я, закутав Фели в простыню, притянул ее в свои объятья в тщетной попытке хоть как-то успокоить.

— Ждать, — ответил я и стиснул зубы, так как хрупкое тело в моих руках снова вздрогнуло и напряглось. Призрачная боль мучила девушку, но мне казалось, что она разрывает изнутри именно меня. — И лучше бы ей явиться поскорее.

— Кому? — не понял Касьян.

Я выразительно приподнял брови.

— Ах, ну, да. Кто же еще может явиться? — протянул друг и сел в одно из кресел, выражая намерение ждать вместе со мной. — Впервые с таким нетерпением ожидаю Смерть.

В этот момент Фели забилась в новом приступе, и я зажмурился, мечтая забрать у нее эту боль и ненавидя себя за бессилие.

Так прошло еще несколько минут.

— Почему ее до сих пор нет? — занервничал мой советник. — Вот кто-кто, а она никогда не опаздывает. И к девочке твоей у нее особое отношение.

— Вот это меня и беспокоит, — ответил я, прислушиваясь к дыханию Фели. Оно выровнялось, больше не слышались хрипы и стоны. Она как будто бы уснула. И это нехорошо.

— Фели, — я встряхнул ее, пытаясь разбудить.

К моей радости, она открыла глаза и посмотрела на меня осмысленно, хоть и устало. А затем мягко улыбнулась, взгляд ее потеплел.

— Оно того стоило, — вот и все, что она сказала.

А затем ее взгляд погас.

Дыхание остановилось.

Сердце перестало биться.

И мой мир рухнул.

— Нет, — не помня себя, я затряс девушку, пытаясь привести в чувство. — Нет, не может быть!

— Ал, — Касьян подошел ко мне со спины и положил руку на плечо. — Что происходит? Почему она не пришла за девочкой?

Я и сам не знал. Я не отдал бы Фели Смерти, на это и был расчет. Но она просто не явилась. Оставила душу самостоятельно искать выход за грань. Обрекла на нестерпимые страдания. За что?

Я невидяще смотрел перед собой, прижимая к себе обмякшее тело, вдыхая любимый аромат, судорожно продумывая варианты.

Я не дам ей уйти.

Только не сейчас.

— Приведи ее служанку, — приказал я Касьяну. — Ту шпионку.

Советник сделал шаг назад.

— Нет, — на его лице отразилось беспокойство. — Алар, не трогай девочку. Она ничего не знает.

Боится за нее. Понимаю. Но ему все же придется привести ее ко мне.

Едва заметное движение руки, и Касьяна зашвырнуло в телепорт.

Спустя несколько минут он вернулся с девчонкой, что совсем недавно попыталась организовать побег Фели. Выглядела Дария неплохо, становилось понятно, что явно не в тюрьме содержится. И угораздило же Касьяна влюбиться именно в нее. Надеюсь, это ненадолго.

Лишь увидев Фели, девушка побледнела и покачнулась. Кас едва успел подхватить ее.

— Добился все-таки своего? — она зло посмотрела прямо мне в глаза.

В иных обстоятельствах я бы разозлился. Но сейчас лишь спросил:

— Что это значит?

— Это значит, что ее убил именно ты, — закричала Дария. В глазах ее появились злые слезы.

Я чувствовал, что она не врет. Она совершенно уверена, что в произошедшем виноват именно я.

— Сколько раз она просила тебя отпустить ее домой? — выдохнула девушка и попыталась сделать шаг ко мне. Кас дернул ее за руку и заставил остановиться. — Сколько раз она пыталась уйти? Думаешь, ради чего?

— Разве не ради империи? — нахмурился я. Время ускользало, но я понимала, что Дария может сообщить мне нечто важное.

— Несомненно, — согласилась девушка. — Империя не может жить без хранительницы. Как и хранительница без империи. Уж не знаю, на всех распространяется это правило, или только на нее, но…

— То есть, — я поднялся на ноги, крепче прижав к себе Фели. — Ей просто нужно вернуться в Кирианскую империю?

— Просто?! — дернулась Дария в руках Касьяна. Из груди ее вырвался сиплый вздох. — Просто было тогда, когда она только попала сюда. Или неделю назад. Или хотя бы вчера. А сейчас уже поздно!

Я не стал ее больше слушать, стремительно накапливая вокруг себя энергию. Экстренный телепорт — вещь не самая простая. Экстренный телепорт в другую империю, сквозь защиту границы — вещь неимоверно сложная. А вот построить экстренный телепорт во дворец Фели, самое защищенное место чужой империи, без четкого ориентира — задача невыполнимая.

Но, даже зная это, я продолжал наращивать вокруг себя магию, готовясь совершить самый опасный прыжок за всю историю магической науки.

Создав вокруг себя энергетический кокон, я открыл газа и увидел, как оседает на пол Дария, и как бросается на встречу Касьян, пытаясь остановить меня. А в следующую секунду я направил всю собранную энергию на прорыв пространственной материи. И мир потонул во вспышке нестерпимо яркого света.

Я с трудом удерживал концентрацию, четко представляя конечную точку прыжка, прижимая к себе Фели, цепляясь за нее, как за единственный ориентир. Вокруг был лишь ослепляющий свет и полное отсутствие звуков. Мы зависли в пространстве, и я даже на секунду испугался, что просчитался с координатами, и нас просто выбросило не туда. Или, того хуже, мы просто застряли на изнанке мира. Но уже спустя несколько секунд в ушах начал нарастать гул, который с каждым мгновением становился все громче и громче, пока не начал бить по ушам, причиняя физическую боль.

А еще через секунду мир вокруг лопнул, как мыльный пузырь, и нас выбросило на твердую землю.

Мне потребовалось время, чтобы вновь различать звуки — после оглушительного гула едва слышный ропот голосов показался мне музыкой. Я пару раз моргнул и, убедившись в том, что зрение тоже вернулось, первым делом посмотрел на Фели. А, затем, поднял взгляд, молясь, чтобы телепорт не сбился и мы прибыли в точку назначения. И столкнулся со злым взглядом темных глаз.

— Что ты сделал с моей хранительницей? — рыкнул император Мэлор, вскакивая с трона.

Я огляделся и облегченно выдохнул. Не просчитался. Нас выбросило в аккурат посреди тронного зала.

Так мы и застыли напротив друг друга. Он — хозяин этого места, в окружении своей свиты, магов, рядом со своей невестой. И я — лишенный магии, совсем один, с любимой, что погибла по моей вине, стою на коленях посреди чужой империи.

— Спаси ее, — попросил я и смиренно склонил голову. — Я сделаю все, что попросишь. Просто верни ее.

Воцарилась тишина. Мэлор смотрел не на меня — на Фели, но не спешил подойти. Девушка рядом с ним дернулась и закусила губу, пытаясь скрыть эмоции. По толпе прошел ропот. Пока еще никто не осознал, что произошло.

— Кто это? — раздался за моей спиной звонкий голос, а затем я увидел и его обладательницу. Девочка лет двенадцати с длинными рыжими волосами и веснушчатым лицом подошла к нам и с интересом посмотрела на Фели.

И от этой девчушки веяло такой силой, что я невольно поморщился. Такая сила и в руках ребенка?

— Моя невеста, — ответил я.

Переведя взгляд на меня, девочка фыркнула и покачала головой.

— Обманываешь. Я не вижу, чтобы она принадлежала тебе. Она — мой человек.

Я поднял взгляд на императора Мэлора. Он внимательно смотрел на странную девочку и не спешил вмешиваться. Никто не спешил вмешиваться.

— Кто ты? — насторожился я, обращаясь к своей юной собеседнице.

— Сердце этой империи, — пожала она плечами. — По крайней мере, они так говорят.

Кто эти самые «они» я уточнять не стал. Судя по тому, с каким благоговением окружающие смотрели на рыжеволосую, загадочные «они» — это практически все. Да, к хранительнице здесь было особое отношение.

Тем временем девочка опустилась на колени рядом с нами и всмотрелась в лицо Фели.

— Ты можешь спасти ее? — мой вопрос прозвучал как мольба.

— Могу, — кивнула новая хранительница. — И сделаю это с удовольствием. Но у меня будет одно условие.

— Я сделаю все, что пожелаешь, — немедленно ответил я. — Только пускай она живет.

— Хорошо, — согласилась она. И, наклонившись ко мне, шепнула всего несколько слов. — Согласен?

— Да, — обреченно выдохнул я, склонив голову.

— Вот и славно.

Девочка поднялась на ноги и, положив ладонь на грудь Фелиции, прикрыла глаза.

Я почувствовал, как вокруг нас заструилась магия. Живительная, светлая, совсем чужая для меня, но от этого не менее благодатная.

А спустя несколько секунд девушка на моих руках сделала первый, жадный вздох.