Сердце Изнанки. Книга – 3

Глава 1 Верхом на волне

Как вам картина? — непроглядная тьма изнанки, переплетенная энергетическими нитями. Посреди этой красоты лечу я! Абсолютно непонятно куда, ещё и верхом на здоровенной твари, которая напоминает помесь акулы и крокодила?

И я ведь прекрасно понимаю, что чем дальше я отдаляюсь от места, через которое сюда попал, тем сложнее будет вернуться. Моя рука, превратившаяся в клинок, глубоко засела в туше твари, что её только злило.

В изнанке звуки распространяются не так, как в обычном мире и скорее всего, монстр кричал бы от боли, но вокруг была лишь гнетущая тишина. Тварь билась подо мной, пыталась сбросить, но я держался крепко. Монстр же, хоть и получил ранение, умирать явно не собирался.

С этим надо было срочно что-то решать. Но было ещё кое-что. Видимо, меня обуяла жадность — раз уж оказался в подобном выгодном положении и мне удалось добраться до такой твари, уходить отсюда, не попытавшись её добить, будет огромным расточительством. Нельзя просто так взять и отпустить её.

Доверившись своей интуиции, я превратил и левую руку в клинок. И попытался сосредоточиться на монстре, что извивался подо мной, пытаясь избавиться от нежелательного седока.

— Я. Тебя. Объезжу. — прорычал я, пытаясь нащупать её энергетический центр.

У мелких серых теней, что были повсюду, тоже имелись энергетические центры, и для того, чтобы убить их, следовало эти энергетические центры рассечь. Ну, учитывая, что сами они были не такими большими, то достаточно было перерубить такую тень пополам, после чего она умирала, отдавая жизненную энергию во внешний мир.

Здесь же дело обстояло иначе — туша твари внушала уважение. Монстр был колоссальных размеров, по крайней мере по сравнению со всеми теми существами, которых я до этого здесь видел. Себя со стороны я не видел и не знал, как я выгляжу и насколько я большой, но уверен, что сильно отличаюсь по размерам от этого монстра.

Итак, сформировав из левой руки клинок и используя истинный взгляд, сфокусировался на энергетическом узле, который находился на двадцать сантиметров левее от того места, где уже торчал один. И получается, если я смогу вонзить клинок точно в ядро, то, возможно, убью эту тварь. А что случится дальше, лишь одной изнанке известно.

Хорошенько размахнувшись, я превратил руку в меч и вонзил его в спину твари. Самый кончик острия едва только коснулся энергетического узла, а меня уже пробрало от хлынувшего потока энергии! Но я не останавливался и с силой продолжал давить. Мой клинок вошёл на ладонь в энергетический узел, и тварь, принявшись биться подо мной в агонии, рванула вперёд, да так резко, что я едва не сорвался.

Мне показалось, что меня пронзил крик боли — такой громкий, пронзительный, что все моё существо завибрировало от него. При этом, я слышал его не ушами. И чем больше нарастала эта странная вибрация, тем сильнее меня переполняли чувства. Казалось вот-вот и меня просто разорвёт на части. На миг я даже потерял контроль над собственной энергией.

Мощь, хлынувшая в меня из твари, мгновенно переполнила всё моё тело. Действуя на чистых рефлексах, я выпустил мощный поток энергии прямо перед собой, а следом, увидев энергетическое пятно. Действуя исключительно на рефлексах потянулся к пятну, абсолютно позабыв, что нахожусь верхом на твари, а мои руки, превращённые в клинки, торчат в её спине.

Разрыв в пространстве буквально всосал меня в себя. Обычно моменты, когда я вхожу в изнанку или, напротив, выхожу из неё, забирали изрядное количество энергии, но сейчас, учитывая тот факт, что я был буквально подключён к огромному источнику энергетической подпитки, перемещение произошло без каких-либо потерь.

На миг я застыл в воздухе и не сразу понял, почему вижу крыши домов. До меня дошло, что я нахожусь на высоте метров десяти, а может, и пятнадцати. Благо застройка в Братске была не столь высокой. В следующий момент пришло осознание — сейчас я полечу вниз.

Но произошло кое-что ещё.

Опустив глаза, я увидел под собой нечто исполинское…

Первым делом до меня донеслись крики — по большей части женские, визгливые и полные ужаса. Мужчины орали низкими голосами, пытаясь предостеречь прохожих. Оглушительно сигналили клаксоны автомобилей. Где-то послышался грохот разрушения, какая-то машина влетела в витрину.

Ощущение падения скрутило внутренности. Земля стремительно приближалась, но удара не последовало. Вместо этого я понял, что между мной и мостовой находилась серьёзная прослойка — я восседал прямо на огромной голове твари, и прямо посреди этой головы виднелась глубокая рана. В ране торчал мой палаш, всё ещё сочившийся энергией.

Клянусь, если бы я специально пытался так ранить эту тварь, у меня бы ничего не получилось! Руби её хоть топором, хоть вливай сколько угодно энергии в пистолет — всё было бы бестолку. Но в изнанке, видимо, совсем другие правила, и моё оружие сработало.

И вот я восседаю прямо на голове монстра, который находится на последнем издыхании. А всё потому, что мой клинок каким-то чудом пронзил уязвимое место. Из огромной головы монстра росли десятки щупалец — куда больше, чем у осьминога. Они были очень толстые и длинные может, метров пятнадцать или даже двадцать. Эти щупальца сейчас заполонили широкую дорогу, перекрыв всё движение.

Щупальца дёргавшейся и извивавшейся в предсмертных судорогах твари, внушали неподдельный трепет окружающим. Обыватели наверняка решили, что начался прорыв червоточины, и гигантский спрут сейчас начнёт охотиться на них, пожирая одного за другим. Но они не знали, что финал этой битвы уже случился — и совсем не в пользу твари.

Одно из щупалец монстра резко устремилось ко мне. Видимо, перед смертью тварь решила покарать своего убийцу. Я кое-как уклонился, а затем, выхватив клинок прямо из башки твари, рубанул по щупальцу. Палаш тут же увяз в толстой коже. Свернувшаяся конечность вырвала оружие у меня из рук, а следом в меня уже неслась вторая конечность осьминога-переростка. Похоже, он был ещё вполне способен сражаться.

— Твою же мать! — выругался я, кое-как увернувшись от атаки.

Выхватил из кобуры пистолет и, напитав его энергией, вставил ствол прямо в открывшуюся рану, после чего принялся нажимать спуск. Энергии во мне было предостаточно, и я раз за разом запускал внутрь головы спрута огненные шары, генерируемые моим револьвером. Огненная печать уже раскалилась добела. Не знаю, откуда во мне взялось столько энергии, но я вливал её щедро, остановился лишь тогда, когда рукоять револьвера раскалилась настолько, что я, воскликнув от боли, попросту выпустил его, напоследок влив огромную порцию энергии внутрь оружия.

Револьвер так и остался внутри, а затем послышался хлопок. Кажется, мой артефакт попросту взорвался внутри черепа чудища. Тварь дрогнула, взбрыкнув и откинула голову назад. Я же, не в силах удержаться, попросту скатился с неё, упав сначала на одно из щупалец, а затем и вовсе растянулся на асфальте. Ушибся знатно, но времени ждать не было. Тут же вскочил на ноги и шипя от боли отбежал в сторону, чтобы не попасть под атаку щупалец — монстр всё ещё бился в судороге.

Только при взгляде со стороны я осознал насколько эта тварь была огромной. Исполинская голова спрута возвышалась на пять метров, щупальца протянулись во все стороны. Два толстенных отростка, каждое толщиной с бревно, обхватили проезжавший мимо автомобиль и сейчас, сжимая его, едва не разорвали пополам. Человек, сидевший внутри, вопил так, что было слышно по всей улице.

Ещё одно щупальце снесло пару столбов и разрушило стену стоявшего рядом дома. Оно извивалось внутри, видимо, в поисках жертвы, пробиваясь сквозь деревянные перекрытия.

— Твою же мать… Да как же убивать таких монстров? — протянул я.

Тварь, даже несмотря на смертельную рану, явно не собиралась угомоняться. Оружия у меня не было — одно из щупалец унесло мой палаш, револьвер и вовсе потерян. Я был с ног до головы залит её кровью. И как продолжать сражение?

Я стоял посреди улицы, в любой момент ожидал, когда на меня нападёт очередное щупальце. Одно обидно, что до головы будет добраться непросто… Но нападения не последовало.

Монстр всхрапнул в последний, раз, его щупальца стали съёживаться и подтягиваться ближе к голове.

Неужели всё⁈

Тут кто-то похлопал меня по спине. Я едва не подпрыгнул на месте. Резко развернувшись, занёс руку для удара, но встретил округлившиеся глаза крепкого мужика в щегольском костюме.

Мужик был крепкий и явно бывалый, поэтому увидев мою позу лишь рассмеялся.

— Ну ты, парень, дал! Ты эту тварюку сам, что ли, убил? Никогда раньше такого не видел. Этот монстр какого уровня? Красного?

— Разве я убил? — тяжело дыша, спросил я, ошалело глядя на мужчину.

— Ну да, я сам видел, как ты у него на голове гарцевал, а никого другого там и не было. Ты, конечно, очень отчаянный. Я бы туда не полез.

— Ага, — переводя дыхание, кивнул я, оглядываясь по сторонам.

Судя по всему, очутился я на одной из центральных улиц города. Кажется, мы с Дмитрием вчера здесь проезжали. Если ничего не путаю, в паре кварталов отсюда лавка дяди Бо́риса, а ещё чуть дальше, через два квартала, находится гостиница, где остановился Дмитрий. Я развернулся в противоположную сторону и сразу же увидел бирюзовый дом с синей крышей, принадлежащий Мартынову.

Вот жеж! Из окон домов уже высовывались люди, пытаясь понять, что произошло и почему поднялся такой шум. Зеваки выбегали на улицы, глазели, показывали пальцами на распластанную тушу спрута. А самые смелые подошли ближе, рассматривая щупальца твари. Кто-то из них принялся тыкать в чудище палкой — идиоты, а если оно ещё живое?

— Вот, люди добрые, смотрите — настоящий герой! — заголосил здоровяк, снова хлопнув меня по плечу. — В одиночку такую тварь завалил! Ты, парень, наверное, крутой охотник или паладин? — спросил он, оглядев меня с ног до головы.

Выглядел я, признаться, так себе. Мало того что костюм не первой свежести, так ещё и был весь с ног до головы залит кровью твари. По правой щеке что-то текло — то ли моя кровь, то ли слизь монстра.

Я оглянуться не успел, как улицы заполонили представители закона. Причём явились они с такой скоростью, словно материализовались из воздуха. Констебли, словно муравьи, сновали по улице — кто опрашивал прохожих, кто отгонял зевак, что, как на пожар, сбежались поглазеть, выстроившись полукругом на безопасном расстоянии. Один из офицеров направился и к нам.

— Что происходит⁈ — раздалось неподалёку. — Что творится в моём городе⁈

Мужчина, который до этого хлопал меня по плечу с явным энтузиазмом, рванул к появившемуся толстячку с пышными усами в чёрном фраке. Тот стоял, уперев руки в бока, и гневно озирался вокруг, будто тварь из разлома лично оскорбила его фамильную честь.

— Господин Слуцкий! Господин Слуцкий! — замахал руками здоровяк. — Я всё видел! Присутствовал! Был, так сказать, непосредственным свидетелем!

— Гончаров, — поморщился толстяк, будто проглотил кусок лимона, — вы, как всегда, в самом центре всех событий. Тут как тут.

— Я же мимо проходил, Алексей Павлович, — произнёс здоровяк, потупившись.

Переведя дух, я лихорадочно высматривал, куда бы мне деться отсюда, не привлекая лишнего внимания к своей персоне.

Тем временем Гончаров подскочил к толстяку — Слуцкому, который, судя по всему, был каким-то важным чиновником в местной администрации.

— Представляете! — распевался соловьём здоровяк, размахивая руками так широко, будто собирался взлететь. — Прямо посреди города появилась ТВАРЬ! Я сам видел, ей-богу! А тут как появился этот парень! — здоровяк поискал меня глазами, а затем указал пальцем прямо на меня. — Только я хотел сбежать, а тут он! Как спрыгнет твари прямо на голову! Истинный зверь! Настоящий воин! Тут бы весь город разнесло, если бы не он вмешался! — продолжал восторженно описывать здоровяк, захлёбываясь словами. — Всю спину твари выпотрошил!

— А где у неё спина? — удивился толстяк, искренне озадаченный анатомией потустороннего создания.

— Ну, в смысле, на голову и как давай своим мечом её колотить! — здоровяк изобразил рубящие движения, чуть не зацепив стоящего рядом констебля. — В общем, победил он тварь и спас немало душ и наш город! Здесь, уважаемые, прямо перед вами — настоящий герой, рекомендую!

Вот же ж… Признаться, больше всего я опасался, что кто-то свяжет появление твари со мной, на меня повесят все разрушения, произошедшие в городе. А тут меня решили героем записать. Хотя, честно говоря, это меня не слишком радовало — внимание властей мне сейчас ну совсем не нужно

— Ну-ка, парень, подойди сюда! — жестом подозвал меня толстяк.

Вот теперь точно сбежать не удастся… Я выпрямился, расправил плечи, придав лицу выражение почтительной уверенности, и направился навстречу представителю власти.

— Кто таков? — спросил он, оглядев меня с ног до головы так внимательно, будто пытался на глаз оценить мою ценность для общества.

— Пылаев Константин Александрович, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Сын Александра Филипповича Пылаева.

— Вот как? Того самого Пылаева? — брови толстяка поползли вверх. — Так у него же сына вроде Дмитрием звали, — нахмурился он, словно всерьёз пытаясь вспомнить генеалогию нашего рода.

— Я его второй сын, — не стал вдаваться в подробности я.

— Что ж, славно, славно! — просиял толстяк. — Всегда я верил в ваш род! Всегда, вот, говорил — Пылаевы настоящие герои! Всем в пример ставил, так и знайте!

Он подошёл и похлопал меня по плечу, а затем схватил своей мясистой ладонью мою руку и принялся трясти с такой силой, что у меня едва не застучали зубы.

— Будь уверен, представлю тебя к государственной награде! А там, может, и орден какой-нибудь за доблесть и решимость! — Сказал Слуцкий. — Таких героев ещё поискать!

— И ведь без страха вскочил прямо верхом на тварь, — продолжал голосить стоящий рядом Гончаров.

— Осталось только понять, как нам от этой туши то избавляться. — сменил тему Слуцкий, переведя взгляд на здоровенную тушу.

— Вот это привалило счастье! — раздался знакомый громкий голос. Из ворот бирюзового дома, который уже оказались открыты на распашку, к нам уже мчался Мартынов собственной персоной. Правда, был он в наспех надетом халате и бежал в тапках, едва не теряя их на ходу, при этом, глаза горели алчным блеском торговца, учуявшего выгодную сделку.

— Это ж радость какая! Кто победитель, кого поздравить⁈ — закричал он издалека, тяжело дыша и пытаясь на ходу поправлять халат.

Мартынов подбежал к туше твари и, не обращая внимания на резкий запах, принялся ощупывать её конечности, будто прикидывая вес.

— Спасён, значит город, господин мэр? — кивнул он Слуцкому, явно стараясь выглядеть важно. — Рад вас видеть. Знаю, что момент неподобающий, но готов выкупить… — он обвёл руками труп монстра, — … тушу этой твари. По самой лучшей цене!

— Мартынов, опять ты за старое, — поморщился мэр. — Ну, когда до тебя дойдёт, что мэры не торгуют? Во всяком случае, на людях, — тихо добавил он, подтолкнув меня локтем. Его усы дрогнули в едва заметной усмешке.

— А торговаться нужно вот с этим парнем, — сказал вдруг Гончаров. Мартынов же перевёл удивленно взгляд на меня. — Он тварь убил. Стало быть, ему и разбирается с последствиями. Вернее, распоряжается трофеями.

Мартынов продолжал смотреть на меня удивленно, только бровь поползла вверх.

— Что это значит? — Затем огляделся по сторонам, его быстрые глаза пробежались по всему, что можно было оценить и продать, посмотрел на констеблей. — Как я понимаю, ваши констебли тоже поучаствовали и стало быть доля и ваших заслуг есть?

Я в этом спектакле оставался лишь второстепенным персонажем и лишь наблюдал за происходящим. Гончаров принялся голосить:

— Да какие констебли⁈ Они появились-то спустя минут десять! — Он снова подтолкнул меня локтем, да так, что я едва не споткнулся о щупальце монстра. — Его убил вот этот молодчик. И людей спас и город наш охранил. Это ж каких героев растит земля! Род Пылаевых — действительно легендарный род! Где они не окажутся — всегда победа. Случился прорыв твари, они уже тут как тут, спасают всех!

Мэр поморщился, а Гончаров всё не успокаивался.

— Ну что, герой, — снова хлопнул меня по плечу Гончаров. — Может, хоть слово-то скажешь, а то ты все отмалчиваешься, да отмалчиваешься.

— Да мне бы себя в порядок привести, — произнёс я. — Да костюм прикупить.

Гончаров расхохотался.

— Вот же ж сама судьба тебя ко мне привела! — расхохотался он. — У меня ведь свой магазин костюмов. Вот он!

Гончаров указал на лавку с красным тентом, что располагалась в десяти метрах от нас. На витрине виднелась вывеска, изображавшая костюм. Я сразу узнал эту лавку, это то самое место, о котором мне говорил дядя Бо́рис. Видимо, костюмы себе все-таки прикуплю. Рядом с дверьми магазина лежало толстое щупальце, казалось, сейчас монстр поднимет его и снесёт к чертям все зеркальные витрины и все, что находится внутри.

— Стало быть, ты мне бизнес спас, — расхохотался Гончаров.

— Вы, выходит, брат дяди Бо́риса? — спросил я, поняв, что Гончаров действительно похож на лавочника, который продал мне артефакт и разменял деньги.

— О, так ты и братца моего уже знаешь? Свой парень! Вот, говорю же — свой! — Он хлопнул в ладоши, изображая крайнюю степень удовольствия. — И давно ты в городе? — спросил он. — Что-то я тебя раньше не видел.

— Да только сегодня с утра приехали, — пожал я плечами.

— Вот только в городе появился, а уже везде свой! — Гончаров снова хлопнул меня по плечу, на этот раз он не сдерживал силу, едва не выбив из меня дух, — Вы прямо-таки, на гребне волны, а?

— Ну, все, заканчивайте балаган, — произнёс мэр. — Констебли, освободить улицы! Нужно немедленно привести в порядок центральную улицу. Что за беспорядок в моём городе допустили? Почему мирные граждане должны разгребать проблемы?

Перед мэром тут же появился высокий сухопарый мужчина с пышными седыми усами и высокой кепи на голове, он взял под козырёк и произнёс:

— Будет все исправлено в лучшем виде! Оглянуться не успеете.

— Давайте, давайте, поддерживайте порядок, — подтолкнул его мэр.

Мартынов же, пользуясь заминкой, подошёл ко мне, с опаской глядя на Гончарова.

— Господин Пылаев, я вижу, вы прямо-таки обрастаете богатствами, — заговорил он вкрадчиво, чуть наклонившись ко мне, чтобы остальные не слышали. — Вы ведь, я надеюсь, уже поняли, с кем здесь нужно иметь дело и что продать останки этого монстра нужно мне, — произнёс он.

Гончаров хмыкнул, но ничего не ответил.

— Ну, если вы обязуетесь забрать его своими силами… — тут же подошёл мэр. — То, конечно же, я даже готов выписать вам благодарность, господин Мартынов, если вы все сделаете за свой счёт.

Мартынов поморщился.

— Ну, конечно, чего не сделаешь для любимого города и нашего горячо уважаемого мэра, — вымучив улыбку, произнес он. — А особенно ради «благодарности». — последнее он произнёс с таким лицом, будто обсуждал партию навоза.

— Вот и прекрасно, — произнёс Слуцкий, довольно потирая руки.