Серая стена

Глава 24. Илитавел.

Сквозняки, сквозняки и еще раз сквозняки.... На каменных галереях внешних уровней небесного бастиона Афалерика было очень холодно и очень ветрено. И Дима скорее был готов поверить, что эта гранитная махина может летать в космос, чем в то, что во время этих полетов в ее наружных помещениях поддерживается комфортный климат. Местные ветерки, возникающие ниоткуда и пропадающие в никуда, были столь промозглыми и всепроникающими, что казались живыми зловредными духами зимы. От них почти не спасала одежда. Способ отвлечься от их ледяных укусов был только один - смотреть вниз. Даже после месяца пребывания в бастионе человек не мог себя заставить долго стоять возле перил огромного балкона - такая пропасть открывалась взгляду! Размер Афалерики был таким, что находясь на верхних этажах, Михеев любовался видом с высоты почти 5 километров! А поскольку она имела форму цилиндра с диаметром 2 километра, ее стены были абсолютно отвесными. Даже не бывав ни разу в горах, человек был уверен, что там такого ощущения нет - все же далекую землю скрывают многочисленные уступы НАКЛОННОЙ вершины. А здесь - полностью вертикальное здание, на фоне которого небоскребы кажутся пятиэтажками! Но страх высоты хотя бы отвлекал от мыслей о холоде...

- Что, обезьяна, мерзнешь?

Знакомый уже голос со странным шипяще-рычащим акцентом, испортил настроение настолько, что кровь забегала по жилам быстрее, заставляя забыть о холоде.

- Владыка требует тебя к себе. Сказал, что твое время отдыха и прогулок на сегодня истекло!

Дмитрий неохотно обернулся, встретив насмешливый взгляд апельсиновых глаз. Как же ему надоело ежедневно созерцать эти звериные глаза. Эти звериные клыки, ноги, хвосты, лапы (язык не поворачивался назвать эти много суставчатые ладони руками), словно в насмешку присоединенные к телу гуманоидов. Бескуды не переставали удивлять его с первого момента встречи. Эти твари, которых было полно среди высшего офицерского состава и тяжелой пехоты армии Саа, обладали каким-то врожденным, гипертрофированным стремлением к агрессии! Не к садизму - безропотные жертвы вызывали у них отвращение - а к самому процессу схватки с кем-то - хотя бы на словах. Дима и представить себе не мог, что есть во вселенной столь воинственные существа. Казалось, что только в сражении не на жизнь, а на смерть они чувствуют себя живыми и получают удовольствие от процесса! Как следствие, они всячески старались задирать все живое, способное оказать сопротивление. Вот и сейчас, можно было просто сказать, что Илитавел ждет. Но нет, старшему адъютанту командующего небесным бастионом Серсису Дарану захотелось поиздеваться! Спасало лишь то, что новый господин Дмитрия никому и ни по какой причине не позволял трогать своего слугу. Сам наказать мог - но только за провинности перед ним самим или если считал, что поступок человека повредил Империи. А поскольку дерзить бескуду-офицеру было для Мармарона не опасно, да и самих сынов Стасиса Илитавел недолюбливал, Михеев мог отвечать Серсису, не боясь, что его за это вызовут на дуэль....

- А тебе, наверное, жарко на нашей планете, да, собачка? Ладно, так уж и быть, замолвлю за тебя словечко перед господином - пусть в твою конуру вентилятор поставят!

Полюбовавшись, как бескуд скалиться в бессильной ярости (Дракула бы от зависти удавился), Дима поспешил к тому, кого злить было уже небезопасно.

- Почти не опоздал.... Но именно почти! Ты уверен, что такое поведение подобает личному слуге Великого Владыки?

Временами Диме начинало казаться, что этот голос его просто преследует. Илитавелу-архитектору не требовалось напрягать связки, чтобы его услышали. Тихий и вялый, его голос, тем не менее, обладал колоссальной проникающей способностью. Его не останавливало и не глушило ни расстояние, ни стены, ни посторонние шумы. Если бы не лень и этикет, вынуждавший пользоваться услугами адъютантов, Илитавел мог бы позвать Дмитрия прямо сквозь все разделявшие их на тот момент каюты, залы и коридоры. К тому же человек совершенно точно несколько раз слышал голос своего повелителя, когда тот к нему не обращался. Даже во сне слышал.... У Дмитрия со временем сложилось впечатление, что речь этого Владыки - не трехмерная, а более сложная вибрация пространства. И она может проходить напрямую сквозь черепную коробку в мозг и даже в душу, надолго там оседая.

- Простите мне мой проступок, дасу кел Илитавел! Моя жизнь и душа в ваших руках и я готов принять любое ваше решение.

Положенные по придворному церемониалу Империи фраза и низкий поклон получались уже чисто автоматически. После нескольких чувствительных наказаний за пренебрежение светскими нормами поведения человек зарекся ими пренебрегать. Выдержав положенные три секунды, он разогнулся и взглянул, наконец, на своего временного господина.

Чисто внешне Илитавел-Перестилатель не впечатлял совершенно. Худощавый, жилистый паренек лет 15 на вид, среднего роста, абсолютно лысый, без каких либо атрибутов силы вроде очень плотной ауры или особенных глаз. Правда, лицо было весьма красивым и умным, а лысина настолько шла ему, что Дима подозревал наличие у своего господина в роду бескудов. Да и с глазами творилось что-то странное - невозможно было отследить направление их взгляда. Одет Илитавел был непонятно во что - какое-то просторное одеяние из множества слоев тончайшей серой ткани. Толком рассмотреть его не получалось, потому что Владыка никогда не вставал со своего каменного кресла, напоминающего трон.

Это, кстати, было одной из основных причин нахождения Дмитрия здесь в качестве личного слуги. Толи в силу строгой необходимости, толи из прихоти, но Илитавел-Перестилатель категорически не желал тратить ментальные и физические силы даже на оправление самых элементарных своих потребностей. Он неподвижно (ну, почти неподвижно) сидел на своем троне, двигался, говорил и дышал очень вяло, кушать изволил, как грудной младенец - Дима кормил его с ложечки. В силу неких изменений, непонятно, временных или постоянных, он не испытывал потребности в испражнении и сне, поэтому причин двигаться у него просто не было. Михеев только диву давался, как у этого дамана до сих пор мышцы не атрофировались. Усугубляло ситуацию ещё и то, что Илитавел, не загрязняя свое жилое помещение физически, делал это ментально. А чистить его специальными, очень трудными в проведении, кстати, обрядами, приходилось Дмитрию. Теперь он ясно осознавал, что хочет чтобы всё это закончилось благополучно и он вернулся к нормальной человеческой жизни, хочет больше всего на свете. И пару раз его посещала шальная мысль, что если все это каким-то чудом сбудется, то уже не будет испытывать прежнего пренебрежения по отношению к экстрасенсам. Среди них ведь наверняка есть настоящие, а "чистка кармы", как он убедился на собственном опыте, тяжкий и неблагодарный труд! Вспомнив эти свои рассуждения, Дима невольно улыбнулся. И тут же об этом пожалел. Не то чтобы его повелитель плохо реагировал на проявления радости среди своих подчиненных. Просто конкретно этот даман помимо своего высокого положения выделялся еще и своими заскоками. Спору нет, все виденные Дмитрием до сих пор даманы, бескуды и Вознесшиеся были довольно примечательны. Яркие личности, увлеченные невесть чем шизики, просто моральные уроды, каких среди людей едва ли встретишь, но этот был уж очень.... странным!

Любое проявление эмоций, выказанное окружающими, буквально гипнотизировало его. Он начинал так внимательно следить за тем, кто позволил себе эту эмоцию, словно перед ним была разгадка всех тайн мироздания! Вот и сейчас, стоило ему заметить улыбку на лице человека, он начал на нее пялиться. Мало того, что это выглядело жутковато с учетом невероятно мутных глаз Владыки, так он на этот раз еще и увлекся! Дима явственно почувствовал, что не может стряхнуть с лица улыбку. Сила Илитавела, разбушевалась не на шутку. Подобно прорвавшей плотину реке она вырвалась во все уровни пространства, заполонив комнату мерзко звенящими от собственной вибрации энергетическими токами. Теперь она воздействовала не только на туловище Дмитрия, но и на разум и душу. Человек с ужасом заметил, что на него накатывает эйфория, и он ничего не может с этим поделать. Мощь сидящего перед ним дамана была невообразимо велика, тот шаман из Петрозаводска рядом не валялся! Насколько знал Дима, он постоянно поддерживал какое-то Слово, которое жрало энергии больше, чем вырабатывали все электростанции на постсоветском пространстве. При этом у него еще оставалось с избытком! Эта сила и впрямь могла подобно потоку воды смыть в небытие разум и душу попавшегося на пути человечка! Барахтаясь в море навязанного удовольствия, гаснущий рассудок лихорадочно пытался понять, как предотвратить неизбежное. Попробовать пересилить Илитавела ментально было всё равно, что попытаться залпом выпить 10 тонн воды - то есть вообще за гранью реальности. Просить и умолять тоже вряд ли поможет - даман едва ли столь жалостлив, к тому же он так увлекся, что может не услышать. Оставалось только одно - открыто и сильно оскорбить его! Привычка мгновенно реагировать на любую дерзость - неотъемлемая часть воспитания в высшем обществе Империи... Наказание в этом случае может оказаться страшным, но это все же лучше, чем живьем сгореть в потоке силы безумного Владыки!

- Эй, ты, дрищ лысый, ты совсем оборзел?! То, что тебя тут всякие зверьки из лохов девственников в боги определили - еще не повод на нормальных взрослых людей свою гнусь выливать!!

Тело и лицо слушались с трудом, да и от собственной наглости дыхание перехватывало, так что тирада вышла несколько придушенной, но Илитавел услышал. Поток его силы исчез так же внезапно, как и появился. В центральных покоях небесного бастиона Афалерика воцарилась звенящая тишина и практически торичеллиева пустота - казалось, даже воздух выжгло недавней силовой демонстрацией. Боясь даже смотреть на того, кто мог спокойно испепелить его одним щелчком пальца, человек начал изучать знакомый уже интерьер своего "рабочего места". В качестве "няни" Илитавела он здесь дневал и ночевал. Вот высокий куполообразный потолок, откуда-то сверху (откуда - точно не определить) все время льется яркий дневной свет, вот полки с книгами вдоль стен, несколько столиков. Вот красивая мозаичная картина, украшающая круглый пол комнаты...

- Что это сейчас было? Ты забыл, кому служишь, человечек?

Даже взгляд Владыки, как показалось Диме, стал более осмысленным. Стремясь опередить гнев хозяина, он зачастил.

- Прошу меня простить, дасу кел Великий Владыка, это была всего лишь вынужденная мера, чтобы отвлечь вас! Разумеется, я служу вам, вы мой единственный господин и лучший из возможных! Я и в мыслях не имел обидеть...

Резки порыв ветра, впечатавший человека в стену, прервал его словоизлияния.

- Ты не понял меня. Ты служишь не мне, а Праху! И то, что ты оскорбил мою сущность ТАКИМИ словами, равносильно оскорблению не моей личности, а самой сути, самого образа бытия того, что именуется Прахом.... Потому что я - плоть от плоти его. Ты понимаешь, что я просто обязан тебя наказать?

- Я не хотел, простите!! Поймите, ваша сила могла меня уничтожить, если бы я вас не отвлек, а это был единственный способ!

- Очень интересно.... Получается, я во всем виноват?

- Нет, но поймите мое поведение! Я всего лишь хотел выжить, другого выхода не было... Ваша сила и ваше видение окружающего мира просто вне пределов моего понимания! Почему вы так странно на все реагируете? Я ведь всего лишь улыбнулся!....

- Пустота.

- Что?

- Ты знаешь, что такое фотон? Частица света, лишенная массы покоя. Люди очень похожи на этот фотон. Вы не можете быть счастливыми, если не движетесь. У вас даже есть такая поговорка - "все бабы дуры, все мужики сволочи, счастье в труде". Это очень глубокая мысль на самом деле! Только в процессе достижения желаемого, в движении, в действии, вы чувствуете себя живыми, живете по-настоящему. Сама же цель тускнеет, когда к ней приближаешься.... В этом ваше счастье и ваше проклятье - с одной стороны вы - пульс вселенной, с другой - вы как искры - быстро гаснете, ваш век очень короток. Неразгаданные тайны посмертия пугают вас, старость тяготит, вы стремитесь если не отсрочить, то хотя бы оправдать столь скорый конец. И вы придумали то, чего нет - смысл жизни. Сама по себе жизнь ничего не стоит, ее ценность составляет процесс, которым ее сопровождает живущий, но процесс переменчив. Это значит, переменчива и цена и смысл жизни, но вашему разуму нужно нечто постоянное. Вы неспособны воспринять абсолютную переменчивость и взаимозависимость мироздания. Вы не готовы - по крайней мере, большинство из вас - принять тот факт, что жизнь есть пустота. И когда вы останавливаете свою деятельность, чтобы подумать о ее смысле, вы остаетесь наедине с этой пустотой. Пустотой, в которой ничего нет, пока вы туда что-нибудь не положите! Нет красок без смотрящих на них глаз, нет красоты и вдохновения без вашего субъективного восприятия. И нет магии без мятущихся душ смертных, так как все мы смертны и по сути даже я не слишком далеко ушел от обычного человека....

Но для нас, долгоживущих, пустота бытия воспринимается куда острее. Все приедается, список интересных процессов с каждым веком все короче. Те, кто прибывает во Прахе, живут с помощью Планов очень долго, дольше, чем наши "коллеги" из Саодо, Соцветия, Эгеста. Но мы и воспринимаем время иначе! Для нас оно замерло, мы - как люди, но лишенные того самого живительного движения. Представь себе, что тебе нечем дышать, ты никак не можешь глотнуть воздуха, умираешь..... но никак не умрешь. И это длиться и длиться - пока длятся бесконечные тысячелетия твоей жизни. Такова цена вечности, и эту цену платить тем мучительней, чем более праздное существование ведешь. А я прикован сейчас к этому месту необходимостью поддерживать Стену.... Она тяжела, очень тяжела! Так то, нечего удивляться, что я бросаюсь на любую эмоцию, любое живое проявление, как голодный зверь на мясо....

- Позволено ли мне будет заметить небольшое упущение?

- Ну, попробуй блеснуть познаниями!

- Вы сказали, что для нас счастье - только в процессе. А как же тогда различные даосские монахи, йоги и прочие, достигшие просветления? Они никуда не спешат, не боятся смерти, им ничего не нужно и они счастливы тем, что имеют, безо всякой кипучей деятельности!

- Не блеснул.... Поистине глупое суждение! Подумай сам - разве кто-то родился таким, как эти люди? Чтобы достигнуть какой-нибудь "нирваны", надо всю жизнь посвятить тренировкам и медитациям, постижению мира и себя самого - это тоже процесс, действие. Искусство различных духовных практик в том и состоит, что человек может быть в гармонии со все миром просто сидя на месте, что его не тревожит грешное и суетное. Он способен ощущать движение жизни в себе самом и в окружающем мире и ему довольно этого движения, чтобы жизнь имела смысл. Кстати, я нахожусь в подобном состоянии, чтобы справиться с последствиями своего заточения в этой комнате. Побочный эффект такого состояния - обострение внимания к окружающему миру и реакции на любое движение или эмоцию.... Теперь по поводу твоего наказания.... Придумал, пока распинался тут. Ты отправишься на нижние уровни в сектора, занятые офицерами и солдатами Легиона Серых Теней. Посмотришь на тех, кто обречен вечно задыхаться от пустоты бытия, увидишь, как они с этим справляются, глядишь, поумнеешь и побольше в жизни понимать начнешь. А что бы ты не впустую туда-сюда бегал, заодно передашь мое послание полковнику Савину. Пусть выводит своих ребят из бастиона и передислоцируется в любое другое место, какое его примет. Я их видеть больше тут не могу, надоели.... Тоску только нагоняют поверх моей собственной, а толку от них никакого! Все понял?

- Да, мой повелитель! Все будет исполнено.

Из покоев Илитавела Дима старался выходить побыстрее, пока даман не заметил, что у него опять поднялось настроение и не задумался, с чего бы вдруг...

Самым мрачным и неприятным местом на любом крупном военном объекте в Империи была зона дислокации гвардии - Легиона Серых Теней. Афалерика же была одним из крупнейших боевых космических кораблей, поэтому в ее нутре располагался целый полк. И, как и следовало ожидать, нужный Дмитрию офицер находился в месте, мрачном даже по меркам Легиона - в офицерском спортивном зале. Серые Тени очень любили проводить там время, если слово "любили" вообще применимо к этим существам. Входя в это просторнейшее полутемное помещение с высоченными потолками, человек все укреплялся во мнении, что господин - просто садист. Видимо, Илитавел предвидел, КУДА его подопечному придется отправиться в поисках Савина и решил, что так наказание будет мучительнее и поучительнее.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, и тем более не нужно было посещать такие места, чтобы понять, как высшая гвардия Праха отвлекалась от своих непрерывных страданий. В этом нелегком деле им помогали физические нагрузки и физическая боль. Дима был уверен, что ни в одном пыточном застенке его мира нет такого сильно ощущения боли, пропитавшей воздух. Больно было даже находиться здесь, не говоря уже о том, чтобы смотреть на местные тренажеры. Здесь были боксерские груши, набитые щебнем и обшитые крупнозернистым наждаком, свинцовые блины для штанги, весом по 100 кг штука. Особенно пугали гантели, сделанные из сплава вольфрама и рения, чтобы не плавиться, когда их раскаляли перед тем, как брать в руки. Редкий снаряд здесь позволял безболезненно дотронуться до него, в воздухе нестерпимо пахло потом, кровью и металлом. И, конечно же, тот, кто был ему нужен, обнаружился только в самом дальнем и самом темном углу "качалки".

Никодим Савин был стар даже по меркам элиты Мармарона, он, ещё, будучи человеком, участвовал в Пугачевском восстании. Происходил он из простых крестьян, потом подался в разбойники, потом за везучесть и воинские таланты был принят в лагере повстанцев. Собственно, свою фамилию он получил обманным путем - убил купца и насильно женился на его младшей дочке. В огне тогдашнего лихолетья его "вторая половинка" быстро погибла, а вот фамилия - по тогдашним меркам - почти пропуск в мир приличных людей - осталась. Только и натура безграмотного каторжника осталась тоже. В последующие века Савин всячески старался забыть "темное прошлое", хотя в его настоящем было куда больше крови и гнуси. Он НИКОМУ не позволял называть себя по имени, зная, что оно является простонародным и устаревшим. Он потратил почти 70 лет на то, чтобы научиться говорить "по-барски" - складно и длинными предложениями. Он даже бороду и усы сбрил по моде последних десятилетий. Однако его натура все равно проглядывала даже сквозь мрачный образ Серой тени. Впрочем, Дмитрию было глубоко наплевать на крестьянские замашки полковника - они не делали его ни страшнее, ни опаснее. В данный момент человека куда сильнее заботило открывшееся перед ним зрелище - Никодим Фомич отжиматься изволили!

Воины Легиона использовали в ближнем бою навыки традиционного владения холодным оружием, схожие с теми, что были в ходу у средневековых рыцарей, но у них было и кое-что ещё. У них было ска-тар. Самая мерзкая и опасная разновидность единоборств во вселенной, она чисто в плане базовых приёмов представляла собой нечто вроде помеси боев без правил и карате, но все движения в ней дублировались ментально. Кунг-фу было учением о гармонии с собственным телом и использовании его скрытых резервов. Ска-тар было учением о насилии над собственным телом и использовании в бою полного пренебрежения соображениями его безопасности. Если вкратце, то мастера ска-тар могли прямо во время боя нанести себе специально любое увечье или стерпеть нанесенное противником - и тут же регенерировать. Это умение использовалось, чтобы куда-нибудь дотянуться, вывернуться из захвата, ударить в неожиданном направлении. По сути, тело просто не успевает понять, что искалечено и на автомате возвращается в исходную форму - таков был один из базовых принципов ска-тар. Боль, возникающую в процессе, следовало либо игнорировать, либо с помощью специальной техники перебрасывать в тело противника через физический контакт. Достаточно сказать, что для получения звания мастера надо было в присутствии коллегии судей примерно час подряд цитировать какую-нибудь заумную научную книгу, попутно травмируя себя. Разрывать себе мышцы, ломать кости и вырывая конечности из суставных сумок - и при этом не сбиваться и не кричать от боли. Даже в лице меняться было запрещено. Зато наиболее опытные мастера могли сломать себе руку и передать перелом противнику просто касанием пальца!...

Сейчас Савин выполнял одно из базовых упражнений ска-тар. Отжимание на пальцах с хлопком. Он опирался на мизинцы и после каждого подъема отталкивался от пола, хлопал в ладоши и снова падал на мизинцы. Пальцы, естественно, ломались и с каждым повторением по залу разносился негромкий, но мерзкий и жутковатый хруст с которым кости дробились и вновь восстанавливались. Смотреть на этот процесс было, мягко говоря, неприятно.

- Кел полковник великого Легиона! Я уполномочен передать вам сообщения от верховного Владыки этого небесного бастиона, Илитавела-Перестилателя!

- Ого, кого нелегкая принесла.

Голос у Савина был очень сиплый, сорванный. С очередным мерзким хрустом он выполнил последнее отжимание. Затем медленно встал и размял пальцы сначала в одну, а потом в другую сторону, демонстративно сломав при этом все фаланги. Дима не выдержал зрелища торчащих из кистей рук обломков и отвернулся.

- Личный холоп самого лорда Илитавела! Или как это нынче называется - клининг-менеджер?

В этом вопросе сквозила издевка и намек на пошлость, но отвечать колкостью было чревато - Серые Тени мало чего боялись и Илитавел не пользовался у них особым авторитетом.

- Вам приказано изменить место дислокации. Ваш полк переводиться из Афалерики. Вы можете на свое усмотрение выбрать любое другое достойное вашего подразделения место.

- Мягко ты стелешь, я смотрю! Нас, оказывается, прогоняют.... И чем же это мы так Великому Владыке не угодили?!

Приблизившись почти вплотную, Савин замахнулся и остановил кулак буквально в сантиметре от лица Дмитрия. Человек отшатнулся и чуть не упал. Вблизи Серая Тень представляла собой неприятное зрелище. Один глаз превратился в бельмо в результате сабельного удара, оставившего шрам на пол лица, ноздри были вырваны, на торсе никогда не заживающие глубокие порезы образовывали рунические письмена бескудов. Дима помнил их значение - "Беды твои - в дури твоей, глупость твоя - в вере твоей, правду познавшие верят и помнят только до самых последних дверей" - это было нечто вроде девиза Легиона. К тому же, как и многие средневековые преступники, Никодим был порот. Раньше на уроках истории в школе Михеев только посмеивался, как это в те суровые времена простая порка была разновидностью казни - ну подумаешь, отлупили плеткой! Оказалось, что не подумаешь. Хлыстами, которыми производилась эта казнь, можно было пробивать кожу и мышцы до костей, ломать ребра, вскрывать вены... Результаты такой порки оставались на теле на всю жизнь и были очень заметны. Жуткие вздувшиеся следы пересекали всю спину Савина, даже на боках были их продолжения. Сама спина была так сильно деформирована, что это было заметно даже при взгляде на торс спереди, ее словно расплющило и расширило, она казалась опухшей...

- Трусливый щенок!

Сплюнул Савин.

- И это тебя послали меня отсюда выдворять?! Если твой хозяин хочет меня выгнать, пусть сам спуститься сюда и скажет об этом! Или у него кишка тонка?

- Поосторожнее со словами, полковник.

Тихо сказал Дима, восстанавливая равновесие и внешнее спокойствие.

- Вы же сами прекрасно знаете, что лорд Илитавел не может отвлекаться от своих дел из-за вашей блажи, к тому же сказать такое... Вы зарываетесь!

Никодим хотел что-то сказать, но вовремя одумался. Брошенная им в запале фраза и впрямь была непозволительной наглостью даже для офицера Легиона. Подумав, он решил сменить гнев на милость.

- Ну и куда же, по-твоему, нам деваться?

- Илитавел не высказывал никаких пожеланий или рекомендаций, вы полностью свободны в принятии этого решения. От себя добавлю, что, по-моему, для вас будет вполне допустимо прикрыться именем моего господина, если где-то вам попробуют отказать в приюте...

- Без тебя знаю, сопля человеческая! Иди уже с глаз долой, я все услышал!

- Нельзя ли повежливее? Неужели мой недавний испуг вызывает у вас такое презрение? Вы и сами чего-нибудь да боитесь!

- Я не презираю тебя, идиот, я завидую! Ты струсил, потому, что боишься смерти. А, значит, тебе еще есть, что терять в этом мире. В отличие от нас....

Следующие несколько дней прошли довольно обыденно. Илитавел, удостоверившись в выполнении Димой данного им задания, успокоился, и обязанности человека вновь свелись к кормлению, чистке ментального профиля помещения и "подай-принеси"...

- Дмитрий, подготовь комнату.

Эта фраза господина означала, что пришло время "чистить", впервые после визита в расположение полка Серых Теней. И ещё это значило, что Илитавел на время отключится. Великий Владыка толи по необходимости, толи из брезгливости не желал присутствовать при очищении пространства своей импровизированной тюрьмы. Поэтому входил в некое подобие глухого транса, полностью обрывая контакты с внешним миром. Вот и сейчас, стоило Диме начать концентрироваться, как глаза дамана превратились в два бельма, затянутые чем-то вроде тумана. Удостоверившись, что хозяин готов, человек начал.

- Проходит жизнь, проходит смерть, проходят сила и слабость! Выворачивая на изнанку тронный зал мира, проводя по небу рукой - я отрекаюсь от движения!

Попутно он начал выжигать в воздухе контур руны - неправильная шестиконечная звезда внутри неправильной семиконечной звезды, заключенные в золотой круг.

- Оплети всякое проявление покровом, заключи всякую душу в объятия, убереги всякое тело от движения. Изрекаю слово 499 - Зариерф, Золотой Кокон!

Повинуясь его воле, вокруг всего трона с сидящим на нём даманом возникла сфера мягко светящегося полупрозрачного материала, похожего на золото. Илитавел попытался пошевелить рукой, открыть глаза - и не смог! Слишком много сил уходило на поддержания Стены, слишком ослабил он свою защиту....

- Простите мне мое своеволие, господин, но я лишь заботился о вашем здоровье!

Голос Дмитрия был полон злобного торжества.

- Я решил в этот раз не чистить потоки ментальной энергии, а просто защитить вас от них Словом, которое к тому же помогает расслабиться, успокаивает, исцеляет тревогу и агрессию. Правда, у него есть небольшой побочный эффект. При сочетании с трансом или сильными ментальными нагрузками, оно отправляет пациента в состояние, близкое к коме. А у вас ведь и то, и другое, как же это я не подумал! Зато вы можете не отвлекаться от поддержания Великой Серой Стены, которая бережёт ваш анклав на этой планете. Так сказать лечебные процедуры без отрыва от работы - ну разве я не идеальный слуга? А самое прекрасное в этом то, что вас никто не будет беспокоить! Я тут покопался в ваших вещичках и нашёл кое-что, позволяющее построить портал хоть прямо отсюда. Отсутствовать буду недолго, очень скоро пришлю весточку, а потом.... Впрочем, сами все увидите, это мой вам сюрприз!

Прошествовав к одному из стеллажей, стоявших у стен комнаты, Дима взял с него меч в ножнах, который был даже на первый взгляд просто переполнен силой. Однажды ему удалось прочитать руны на рукояти, не привлекая внимания Илитавела и оказалось, что это его именной меч. В дальнейшем Дмитрий неоднократно прощупывал оружие ментально, и ему удалось выяснить, что с его помощью можно рубить любую материю. В том числе души, слова четырехзначного уровня и пространство, то есть, строить порталы в любую нужную точку. Навскидку, сила меча была сопоставима с силой его хозяина. То есть, нейтрализовав Илитавела и завладев клинком, Михеев в одночасье становился вровень с величайшими из адептов Праха! Перед тем, как шагнуть в портал человек все же не отказал себе в удовольствии приблизиться к своему бывшему хозяину и весело поинтересоваться.

- Ну что, съел, лысая твоя морда? Я вас всех обманул, всех сделал! Я, человек, даже не Владыка! Вы привыкли полагаться только на свою силу, стали придавать ей слишком большое значение - и вот результат! Теперь посмотрим, какие вы все великие и смелые...

Оказалось, что точно построить портал не так-то просто, Диме пришлось несколько раз совершать корректирующие перемещения, прежде чем он, наконец, попал точно к границе Стены с её внутренней стороны. Теперь, видя это монументальное зрелище всего второй раз, он знал о нем гораздо больше. Слово 1000 - Васта Аскорис, Серая Стена, она была стеной только по названию, а на самом деле представляло из себя замкнутый сферический барьер. Облачная аномалия просто опоясывала его в местах прохождения через нижние слои атмосферы планеты. Сквозь эту сферу могли проходить только отдельные молекулы атмосферных газов. Она не пропустила бы через себя даже отравляющее вещество, не говоря уже о любом твердом объекте или ментальной сущности, несущей угрозу. Мощь и защитные качества ее были невероятны и, чем большего радиуса она была, тем больше сил требовала. Михеев просто поражался способностям Илитавела, в одиночку поддерживавшего барьер почти год! Но у этой защитной техники был небольшой изъян. Единожды пробитая, она не подлежала восстановлению. Чтобы залатать дыру в сфере, её приходилось развеивать и создавать новую, а на такое даже Перестилатель не способен. И главное, сейчас человек держал в руках оружие, способное пробить в 1000м слове такую брешь, оружие, соизмеримое мощью с магом, сотворившем Стену!... Но всякий удар нужно ещё нанести. Понимая, как тяжело может даваться управление мечом того, кто выше богов, Дима собрал все силы, ментальные и физические, чтобы извлечь его из ножен. Как оказалось, очень кстати. Даже на максимальном напряжении сил клинок двигался очень неохотно, человек взмок и прокусил губу, пока расчехлял его. И даже после извлечения клинок не перестал бунтовать. Его силовая аура, вырвавшись на свободу, грозила смыть душу дерзкого смертного, покусившегося на могущество, которого он не достоин. Даже птицы стали гибнуть в небе вокруг, а листья в окружающем Дмитрия лесу начали опадать - так сильно сотрясала мироздание аура меча. Стараясь не тратить время даром, Михеев размахнулся и нанес по Стене из тумана вертикальный рубящий удар...

Даже не будучи уверенным, что действовать нужно именно таким образом, он не успел ни удивиться, ни порадоваться тому, что у него все же получилось. Столкновение противоборствующих сил привело к ментальному взрыву невероятной мощи. Человека швырнуло назад и протащило по земле несколько десятков метров (повезло ещё, что не разбил голову ни обо что). Весь лес в радиусе пары сотен метров превратило в опилки, камни и холмы сравняло с землей, создав площадку, ровную, как поднос. О том, что произошло с животными в радиусе удара, Дима даже не хотел думать. Но главное - он добился своего! В Стене зияла трещина шириной метров 30 и высотой несколько километров. То, о чем почти год мечтал Дмитрий, ради чего делал все, что пришлось сделать, строил планы, наконец, свершилось! Медленно поднимаясь с земли и вкладывая меч в ножны, человек пошатывался, но на его лице все равно была улыбка - самая искренняя за всю жизнь! Теперь оставалось самое простое, а дальше все будет зависеть уже не от него.