Семинарист

Глава 21

— Тебя можно поздравить?

— Вроде того, — улыбнулась Варя.

Мы только что покинули владения инквизиторов, предупредив коменданта жилого сектора о выезде. Фурсову записали под мою ответственность.

Варя успела встретиться со своим стряпчим, подписать и пропечатать нужные бумаги, и теперь она могла себя называть главой Рода Фурсовых. По совместительству — единственным представителем. В отличие от меня, у девушки на момент вступления в законные права имелась родовая печатка. Думаю, она выполняла задания отца и управляла частью процессов, но это не точно.

— И где она? — девушка осматривала стройные ряды припаркованных машин.

Вжух семенил рядом.

Машины котоморфу не нравились. Причём эта неприязнь была стойкой и не проходила со временем. Нет, он любил сидеть внутри и рассматривать проносящиеся мимо дома, но от чужих авто ждал любого подвоха. Быстрые бронированные твари, против которых не работают когти и клыки — так он видел достижения нашей цивилизации.

— Вот, — я указал на свою «Таврию».

— Крутая тачка, — оценила Фурсова. Её взгляд был прикован к люксовому внедорожнику, возвышающемуся над моей колымагой, словно недостижимая горная вершина.

— Нет, — я ухмыльнулся и разблокировал двери своей малютки. — Всё проще и прозаичнее.

Лицо девушки погрустнело.

В салон она влезла чуть ли не с выражением брезгливости.

Устроившись поудобнее в водительском кресле, я запустил автопилот. И назвал адрес родовой усадьбы Фурсовых, где побывал с «дружественным визитом» ещё в августе.

— Автопилот? — изогнула красивую бровь Варя.

— Я не умею водить.

— Да ты издеваешься! — Варя не выдержала. — Как можно не уметь водить? И что это за допотопное корыто? Зачем ты его купил?

— Ну… — я наблюдал за тем, как «Таврия» маневрирует, пытаясь выбраться с забитой до упора парковки. — Откровенно говоря, я ничего не покупал. Это арендованная машина.

Фурсова закрыла лицо рукой.

— Да, я нищеброд, — честно признаюсь, наблюдая за реакцией. — Ты что, не знала? Любимый папочка лишил меня наследства. Доступ к его деньгам в «Транскапитале» заблокирован. Первый транш за крем ещё не поступил. Как прикажешь выживать в таких условиях бедному инквизитору?

Варя, безусловно, в курсе происходящего.

Просто она думала…

Да не знаю, что она думала. Фантазировала, что в Пустоши зарабатывают миллиарды? Некоторые зарабатывают. Кланы, например. Или европейские корпорации, поднимающиеся на биотехнологиях. Но уж точно не рядовые члены экспедиций.

— Мы это исправим, — девушка взяла себя в руки. — Теперь я управляю твоими делами, Ростислав. Готовься к возвышению.

— Посмотрим, — хмыкнул я. — Главное — не возвыситься до состояния трупов.

Фурсова рассмеялась.

— У тебя своеобразное чувство юмора.

— Мне говорили.

Автопилот кое-как справился со своей задачей, и мы влились в плотный автомобильный поток. Солнце давно закатилось, и нас окружало море городских огней. Припятский проспект растянулся до бесконечности, отгородившись от осенней ночи фонарями и рекламными досками.

Вжух заворожённо впитывал в себя этот хаос.

Глаза твари следили за проносящимися мимо машинами.

— Я знаю, у тебя были плохие отношения с моей сестрой, — внезапно заговорила Варя.

Юлия Володкевич-Фурсова, моя мачеха в этом мире, была кровной сестрой Варвары. Старшей, естественно. Андрей Поликарпович имел трёх жён, выбирая их в точном соответствии с генетическими рекомендациями. Несложно догадаться, что возраст здесь не играл решительно никакой роли.

— Отвратительные, — я не стал спорить понапрасну.

— У меня тоже.

— Серьёзно?

— В детстве она любила меня побивать втихую от родителей. Пользовалась возрастом и преимуществом в силе. Потом я пробудилась, открыла в себе кинетические способности. Ну, а Юля…

— Она была эмпатом, — вспомнил я.

— Неважное подспорье в драке! — рассмеялась Варя.

— Понты объяснимы, — пожимаю плечами. — Она старшая в вашем поколении.

— И что? — вскинулась блондинка. — Во-первых, отец решил, что сделает главой Рода Дениса. А во-вторых… ну, её пожертвовали. Пешка для династического брака.

— Без боевого Дара, — ухмыльнулся я.

— Именно.

Не знаю, в чём прикол водить автомобиль. Это же не лошадь и не летающая горная тварь. Там — повиновение, подчинение. А здесь… бездушная техника.

Хорошо, что придумали автопилот.

Можно не заморачиваться всеми этими рычагами и педалями.

— Что ты хочешь найти в доме отца, если не секрет?

Девушка ответила не сразу.

Но ответила:

— Блокнот, в котором записаны полезные контакты. Все, кто задействован в схеме. Понимаешь, отец лично занимался торговлей. Меня понемногу вводил в курс дела, но даже я не знаю всех нюансов. А Денис и подавно не знал, хотя его готовили на преемника. Папа был уверен… что я лучше справлюсь.

— А почему?

— Денис… ну, он был воспитан в европейских традициях. Уважал законы, хотел отмыть все активы и вести бизнес по-белому. Папу это устраивало, но в определённых границах. Яйца по корзинам. Все наши инвестиции не могли сравниться с тем, что приносил рудник.

— Могу себе представить.

— Блокнот очень важен, — твёрдо произнесла Варя. — Я смогу восстановить недостающие звенья цепи. Чем быстрее я это сделаю, тем выше вероятность, что ты получишь первую выплату в сентябре.

— Поверь, это не все наши проблемы.

— Что ещё не так?

Я рассказал о том, что наёмники в последнее время неважно финансируются, я не могу наладить поставки топлива и провизии, а кое-кто хочет увидеть Землю. Уровень недовольства растёт. Если ничего не сделать в ближайшее время, мы потеряем рудник. И будем заново набирать людей, готовых работать в таких условиях.

Варя всё внимательно выслушала.

И задумчиво произнесла:

— В ближайшие дни будет план.

— Какой?

— Антикризисный.

Примерно через час мы подъехали к родовому гнезду Фурсовых и остановились перед воротами КПП. Створки были заклеены жёлтой лентой с надписью «Место преступления. Не пересекать».

«Таврия», не сумев обнаружить нормальную парковку, остановилась у съезда. Мы выбрались из салона, осмотрелись.

Усадьба стояла на отшибе — ближайшие владения я даже рассмотреть не смог из-за высоких заборов и деревьев. Улица утопала в тени каштанов, кое-где тускло светились фонари. КПП производил удручающее впечатление. Выбитые стёкла, пятна крови, флюоресцентные меловые силуэты на тротуаре.

— Подожди, — остановил я Варю, шагнувшую к неприметной калитке. — Дай мне пару минут.

Опустившись на одно колено, я положил ладони на тёплую плитку. Закрыл глаза, прогнал энергию по каналам и включил ретроскоп. На меня тут же обрушились образы. Только успевай отсеивать. Полицейские сирены, куча людей в форме, взлом створок, переговоры по рации… Нет. Ещё раньше. Вечер, когда мы встретились с Варей в кафе.

Тени, вспышки, яростные крики.

Звон стали.

Среди теней был кто-то летающий или умеющий нарушать законы гравитации. Силуэт мягко взлетел вверх по стене, приземлился на крышу будки, после чего спрыгнул с обратной стороны. Бесшумно извлёк парные ножи и за считанные секунды вырезал тех, кто охранял ворота. Впустил своих спутников. Человек десять. Немного, но ведь Фурсовы и не успели набрать полноценную гвардию…

Выпрямившись, я отключил ретроскоп.

Влил немного энергии в чутьё.

И едва не захлебнулся в агрессивных эманациях. Нет, мне не показалось. По ту сторону ворот рыскали твари. Не знаю, кто именно, но я всегда отличаю разломных хищников от примитивной земной фауны.

— Держись за мной, — предупредил я Варю, затягиваясь в доспех.

— Что там? — девушка насторожилась.

— Ничего хорошего.

Калитка оказалась незапертой.

Я толкнул металлическую створку, аккуратно подлез под провисшей лентой и оказался во дворе усадьбы Фурсовых. Чутьё буквально взвыло — к нам стремительно приближались неведомые существа.

— Оставайся там! — гаркнул я.

Удивительно, но Варя послушалась.

А я, сжав правый кулак, отрастил ледяные шипы. В левой ладони собрал сгусток пламени и тут же выставил перед собой воздушный щит. Нечто здоровенное и рычащее врезалось в прозрачную стену, частично проломило её и увязло в густом киселе, сплетённом из ночи и звёзд. Ещё немного, и хищник пробил бы мою защиту!

Размахнувшись, отправляю огненный шар прямо в морду существа, не имеющего аналогов и названий в этом мире. Зато в моей прежней реальности эти монстры встречались. Макабры, так мы их называли. Огромные, сильные, с частичной антимагической защитой. Выглядят… даже не знаю, с чем сравнить. Тварь смахивает на вымершего миллионы лет назад геликоприона… Эдакую акулу с тупыми злобными глазками и зубной спиралью. Представьте, что у обычной акулы из нижней челюсти выросла дисковая пила. А ещё она покрылась чешуёй и отрастила четыре мощных лапы с втяжными когтями. Представили? Вы получили некое подобие макабра.

Шар врезался аккурат в пасть хищнику.

Раздался утробный рёв.

Макабру подарок не понравился, но серьёзного ущерба монстр не получил. Что ж, будем действовать иначе. Вкачиваю побольше эфира в мясорубку, и под макабром разверзается земля. Пока земляная воронка перемалывала тварь, я выхватил из чехла сакс и повернулся лицом к следующему монстру. Ещё один макабр, как несложно догадаться.

Сворачиваю мясорубку.

Отдаю приказ котоморфу.

Вжух срывается в полёт, на большой скорости проносится мимо бегущей твари и вскользь задевает глаз макабра. Крылом с острой роговой пластиной. Хищник яростно рычит, притормаживает и отмахивается лапой от злой птицы. Бесполезно. Вжух закладывает вираж в нескольких метрах над землёй и снова пикирует на врага. Росчерк по носу, отступление.

Я, усилившись, прыгаю.

Земля проваливается вниз, макабр быстро приближается. Оказавшись на холке у зверя, я одним движением загоняю сакс в микроскопический мозг твари, добавляя побольше ледяного урона. Нож с хрустом пробивает черепную коробку. Макабр дёргается, сбрасывает меня на землю.

Падаю, перекатываюсь.

Развернувшись, хочу добавить ещё какой-нибудь стихии, но монстр уже дёргается в конвульсиях. Что интересно, я прямо сейчас впитываю энергию зверушек, укрепляя ауру.

Больше никто не нападает.

Чутьё успокоилось.

Подхожу к макабру, выдёргиваю из черепа сакс и вкладываю в чехол. Убираю бесполезные шипы из правого кулака. Вот кто бы мог подумать, а? Какой псих протащил на Землю этих чудовищ?

Схватка проходила почти в кромешной тьме.

Двор Фурсовых освещала разве что убывающая луна. И в молочно-белом свете туши макабров смотрелись сюрреалистично. Вторая частично превратилась в желе.

— Что это? — раздался голос Фурсовой. — Как ты… это сделал?

Пожав плечами, я вложил сакс в ножны, пристёгнутые к рясе.

— Многовато вопросов.

Вжух снова превратился в милого котика.

Просительно уставился на меня.

— Хрен с тобой, — покровительственно улыбаюсь. — Жри.

И питомец, игнорируя ошарашенный взгляд Вари, набросился на остывающую тушу целого макабра. Девушка неплохо держалась… первые секунды. Потом её вырвало.

— Ну-ну, — я использовал паузу, чтобы хорошенько прочесать окрестности всезрением. — Не драматизируй.

Макабры были не единственными сюрпризами, которые оставили нам заботливые убийцы. Судя по всему, уроды хозяйничали здесь после визита полиции. Я обнаружил три артефакторных ловушки, причём в местах… довольно очевидных. Дорожка, ведущая к дому. Парадное крыльцо. И подножие лестницы на второй этаж. Кому-то Варя здорово мешала, и я сильно подозреваю, что к истреблению её Рода приложил руку вездесущий Немец. Вот только одна деталь не укладывалась в мозаику. Где простой уголовник раздобыл опасных разломных тварей? Как сумел протащить через Врата, незаметно доставить в Туров и сдерживать внутри имения Фурсовых? Или это переделанные монстры? То самое «биологическое оружие», о котором я узнал в консистории? Я уж молчу о том, что ретроскоп ничего подобного не показал. Значит, этих зверюг протаскивали не через ворота…

По правилам я должен сообщить о случившемся дежурному.

Но срать я хотел на правила.

Привлекать лишнее внимание к разгорающемуся конфликту — это не в моих интересах. Слишком много нездоровых вопросов может возникнуть у дознатчиков…

— Макабры, — сказал я, дождавшись, пока Варя не избавится от ужина.

— Что?

— Отвечаю на твой первый вопрос. Эти милые создания называются макабрами.

— И… откуда ты знаешь?

— Неважно. Это уже третий вопрос.

Мы двинулись в сторону дома. За пять шагов от ловушки я свернул на газон и сделал знак Варе следовать моему примеру.

— Ты… — неуверенно начала девушка. — Я никогда не видела ничего подобного.

— В этом я не сомневаюсь.

У парадного крыльца я остановился.

Ловушка была установлена грамотно. Не обойти, не перепрыгнуть. Суть устройства заключалась в том, чтобы среагировать на давление ноги и выпустить смертоносный газ. Я, с некоторой долей вероятности, выживу. А вот юная наследница Рода Фурсовых умрёт на месте.

— Знаешь что, — обратился я к своей спутнице. — Расхотелось мне идти через эти двери. Показывай, где у вас чёрный ход.