Ярославское шоссе, Москва
Утро следующего дня
Чёрный «Стерх Премиум» мчался в автомобильном потоке, притормаживая на светофорах. Водитель подрезал лохов, мастерски перестраивался, избегая заторов и вообще был красавчиком. Немец задумчиво смотрел на город, думая о своих делах. Как-то в последнее время получилось, что на первый план вышли задачи, поставленные покровителем. И все эти задачи были связаны с Туровом.
«Стерх» — крутая тачка.
Мощная, солидная.
Не стыдно и по городу прокатиться, и на разборку выехать. Напичкали Знаками, бронировали, снабдили кондеем. Да тут целый климат-контроль, если уж на то пошло! В прокалённой солнцем Москве невозможно находиться — даже асфальт плавится под ногами. А здесь — комфорт, удобство. Словно в другом мире живёшь. И не пробить ничем, даже к огню эта штука устойчива.
Немец потянулся к бару за своим любимым вискарём, но в ту же секунду в голове прозвучал голос:
Доброе утро, босс.
Владик, его голос никогда не забудешь. Связной, отправленный для поддержки с ребятами. На сей раз Немец подготовился основательно, выбрал годных исполнителей, укомплектовал группу серьёзным оружием. И не поскупился на количество подготовленных бойцов. Хозяин назначил немца ответственным за туровскую часть операции, а сам взялся за более сложные цели — те, что сидели за бугром.
Докладывай, Владик.
Всех положили, кроме девки. Но её уже не достать.
Ты что такое несёшь?
Простите босс. На задание пошёл Шустрый, он у нас мета. И ему эта сучка голову оторвала. Я не понимаю как… В общем, соскочила она. Ботан говорит, её инквизиторы теперь защищают.
Издеваешься? Вы не смогли завалить одну-единственную бабу?
Так она из Рода кинетиков…
И что? С папочкой же справились?
Ну, он многих положил…
Немец чуть не заскрежетал зубами. Очередное проваленное задание. Покровитель недвусмысленно дал понять, что все Фурсовы должны отправиться на тот свет. Никаких исключений.
И как же она смогла получить защиту?
Ну, мы вели её до Припятского проспекта, потом появился этот… Володкевич… а вы сказали его не трогать… Они в рестик отправились, что-то перетёрли, а потом…
Что потом⁈
Она пошла в консисторию. И уже не вышла. Ботан говорит… навёл справки… и это… она в каком-то реестре сейчас. Типа Володкевич принял её в свой Род и выдал кольцо.
Немец застонал.
Водитель бросил невозмутимый взгляд в зеркало, но ничего не сказал. Продолжил вести автомобиль как ни в чём не бывало. Вышколенный мальчик.
Босс?
Заткнись, Владик, дай подумать.
Простите, босс… но что нам теперь делать?
Пока отбой. Ждите дополнительных распоряжений.
Завершив сеанс телепатической связи, авторитет крепко задумался. Встреча с покровителем неизбежна, как наступление осени. Вопрос в том, как подать этот косяк? Или всё-таки грохнуть девку? Вряд ли она будет сидеть в консистории, у неё Род, все дела…
Немец отогнал дурные мысли.
Грохнуть можно, но что потом делать с инквизиторами? Эти ребята гораздо хуже покровителя. Они безжалостны и неумолимы. А ещё можно нарваться на редактирование судьбы, такого и врагу не пожелаешь.
Может… ну его?
Взять всё, что есть… И махнуть куда-нибудь подальше. Прочь из этой страны. Денег ему хватит, с этим проблем нет. Есть же дешёвые страны, правда? Индия какая-нибудь…
Вот только уверенности у Немца не было.
Уверенности, что покровитель не достанет его даже в Индии.
Покинув консисторию, я отправился к Варе.
У меня был примерно час свободного времени, которое я хотел потратить с пользой. Ещё Вжуха надо покормить, но сегодня в столовой рыбный день, и я рассчитываю урвать что-нибудь вкусненькое со шведского стола.
Сейчас на мне была чистая светло-серая ряса.
А в одном из карманов лежал тычковый нож.
Раньше я этими штуками не пользовался — против монстров они бесполезны. Да и в схватке с мечником — тоже. Вот только инквизиторы, насколько я понял, вообще не ориентированы на честный бой в открытом поле. Эти ребята готовятся к зачисткам в узких коридорах и тесных комнатах, отсюда и специфика.
Я думал, что служебные корпуса расположены исключительно на земле консистории, но выяснилось, что это не так. Целый квартал кампуса был отведён под нужды самих инквизиторов. Не семинаристов, а штатных сотрудников и преподавателей. Доступ туда не был ограничен, но фойе корпуса, в котором поселили Фурсову, было заперто. Чтобы проникнуть внутрь, мне пришлось набрать код квартиры на домофоне и дождаться реакции девушки.
— Привет. Это я.
— А, Ростислав, секундочку…
Что-то щёлкнуло, пискнуло, и сегменты двери раздвинулись, утонув в скрытых пазах. Я поднялся на третий этаж, постучал в дверь и услышал в ответ:
— Открыто!
Первым в квартиру прошмыгнул Вжух. Начал рыскать по углам, принюхиваться к каждому шкафу и с любопытством изучать новое помещение.
Варе предоставили полноценные однокомнатные апартаменты. С собственной кухней, санузлом и небольшим балкончиком. Шкаф в отдельной прихожей, вся необходимая мебель и техника.
— Кошерно, — похвалил я. — Ты лучше нас устроилась.
Вжух улёгся в мягком кресле, свернулся клубком и начал косплеить под обычную кошку. Даже мурлычет, паразит этакий.
— У тебя и связь имеется? — я указал на телефонный аппарат, стоящий на тумбе.
— Благодаря чему я смогла навести кое-какие справки, — кивнула Варя. — У нас в имении было жуткое побоище. Никто не выжил, но отец забрал с собой много уродов.
— Следствие ведётся?
— Как бы да… — неуверенно протянула Фурсова. — Но ничего по делу сказать не могут.
— Да их купили давно.
— Откуда ты знаешь?
— Подозреваю.
Девушка вздохнула:
— Мне надо заявить права на наследство. А для этого — встретиться со стряпчим. И как мне это сделать, если нельзя выходить за пределы консистории?
— Я всё разузнал. У них есть специальная комната, разделённая на две части. Как в тюрьме. Вас будет разделять бронированное стекло, а документы передаются через выдвижной ящик.
— Такое себе.
— Лучше чем ничего.
— А ты не думал, что с таким уровнем слежки я не смогу нормально заниматься нашими общими делами? Тут везде камеры, артефакты, Знаки… Я шагу не могу ступить, чтобы об этом не узнало высшее руководство консистории.
— Неприятно, — согласился я. — Но ты, заметь, всё ещё жива.
Девушка нахмурилась.
И тогда я применил одну из забытых техник. Купол тишины. Ничего сложного, если вдуматься, но всякие «жучки» блокируются, отрубаясь от внешнего мира. В сочетании с двойным флером страхует и от чрезмерно любопытных телепатов.
— Что происходит? — Варя почуяла неладное.
— Особо коварное колдунство. Можешь говорить спокойно, нас никто не услышит.
— Да ладно?
— Я не шучу.
— В общем, я не могу отсюда руководить ПРОЦЕССАМИ. Понимаешь? А мне нужно попасть в усадьбу, чтобы проверить тайник отца и забрать кое-какие… вещи. Надо поговорить с важными людьми. Отдать распоряжения. Проверить текущие продажи, отследить транзакции. Как это сделать?
— Ты можешь выйти в город. Но в сопровождении одного из инквизиторов.
Фурсова закатила глаза:
— Представляешь, что будет… когда они узнают?
— Конечно, представляю. Поэтому компанию тебе составлю я.
— Но ты — всего лишь послушник.
— Если вдруг ты не обратила внимание, цвет моей рясы изменился.
Девушка напряжённо сверлила меня глазами.
— И что?
— Вторая ступень посвящения. Я могу тебя сопровождать.
— Правда?
— Отправимся сегодня вечером.
— А дальше?
— Что-нибудь придумаем. Ты можешь брать и других сопровождающих, но командовать своими людьми будешь из других точек. Таксофоны, переговорные пункты, телетайп. Вариантов хватает. Я выяснял: никто не держит тебя в заточении. Главное, чтобы у них под рукой были свободные люди. Но и злоупотреблять не стоит.
— Это я понимаю.
— Я не собираюсь запирать тебя здесь на два месяца. Как только вернусь из экспедиции, расширю свои полномочия. Переберёмся в мою усадьбу.
— Думала, ты не можешь.
— Ну, здесь очень хитрая иерархия. Чем темнее ряса, тем больше возможностей. Многие инквизиторы живут в своих родовых гнёздах, а сюда ездят на работу.
— Разве у вас не уходят годы на поднятие ступеней?
— Обычно уходят. Я собираюсь решить эту задачу быстрее.
— Как?
— Не как, а почему.
— И почему?
— Потому что я лучше остальных.
Мы вкратце обсудили детали предстоящей вылазки и договорились встретиться вечером. Стряпчий приедет в консисторию через пару часов, и Варе сообщат об этом по телефону. К моменту, когда мы сядем в машину, все юридические нюансы будут улажены, и Варя унаследует активы своего Рода. Включая те, что хранятся в «Транскапитале», ведь покойный глава Рода не занимался ерундой, ограничивая своих наследников. Денис Фурсов был наследником первой очереди, но информация о его смерти уже поступила — сегодня Варе доставили телеграмму из Европы.
Сняв купол и отключив флер, я покинул квартиру.
За обедом пришлось выдержать шквал вопросов от своих новых друзей. Всем снесло башню от того, что я щеголяю в светло-серой рясе.
— Несколько дней прошло! — возмущался Вейцер. — Как ты это делаешь?
— Грызу! — рассмеялся я в ответ.
— Что грызёшь? — не поняла Карина.
— Гранит науки, — поднимаю вверх указательный палец.
Повара не обманули: в сегодняшнем меню доминировали рыбные блюда. Я набрал Вжуху целую тарелку вкусняшки, и котоморф с довольным видом поедал всё это, орудуя когтями-вилками. Или когтевилкой. Даже не знаю, как окрестить то, что он иногда, под настроение, отращивает.
— Мне одна девочка рассказывала, — вступила в разговор Динара, — что светло-серую рясу реально заработать через год обучения. И то, у них на втором курсе есть пара человек в белом.
— Бывает, — пожимаю плечами.
— А что, там экзаменов куча? — поинтересовался Вейцер.
— Надо биться со старшаками, — просветила нас Сугралинова. — И ещё ножевой бой. С саксами, которые нам выдали.
— Тю, — отмахнулся Мирон. — Старшаки не настолько круты.
За столом разгорелся спор, в котором я не участвовал.
Взгляды, конечно, мешали есть. Чуть ли не весь поток залипал на мою серую рясу. Добрая половина семинаристов смотрела неприязненно, словно я с золотой ложкой в одном месте родился.
— Теперь ты у нас знаменитость, — сказала Карина.
— Угу.
Я искренне рассчитывал на то, что эти ушлёпки не будут меня отвлекать, но…
Видимо, не судьба.
Не успел я поесть, выйти из столовой и направиться в сторону консистории, чтобы угробить пару-тройку часов на информаториум, как дорогу мне заступила кучка дегенератов. Момент был выбран удачно — я как раз повернул за угол додзё и оказался в сравнительно безлюдной части кампуса. Здесь-то меня и поджидали. Подозреваю, что кто-то следил и передавал дружкам информацию через телепата, но это не точно.
Я двигался прогулочным шагом — времени у меня хватало.
И тут появилась эта компания.
Шестеро первокурсников в белом. Что интересно, двое носили сутаны, а лицо ещё одного типа показалось мне смутно знакомым. Вспомнил! Аристократ, пытавшийся задирать нашего Кузнеца.
— Спешишь?
Аристо выдвинулся вперёд и первым начал разговор. Подозреваю, что он и есть альфа-самец в этом безмозглом стаде.
Я остановился.
Меня эта клоунада откровенно забавляла. Ребята изо всех сил пытались выглядеть грозными, но выходило не очень. Пугануть их полиморфом?
— Допустим.
— К своему папику, — заржал кто-то из свиты. — Отрабатывать ртом за новую шмотку.
Компания заржала.
— Если других умных мыслей нет, — холодно произнёс я, — предлагаю свалить нахрен с моего пути.
— Да он у нас борзенький, — оскалился лидер. — А что мы делаем с такими невоспитанными мальчиками, а, народ?
— Закатываем под асфальт, — подсказали с галёрки.
Вздохнув, я отдал приказ Вжуху.
Котоморф и рад стараться — отрастил щупальце вместо лапы, захлестнул ногу одного из придурков и резко дёрнул. Парень упал на асфальт и с ужасом уставился на расширяющуюся пасть неведомой твари. Когда нужно, Вжух умеет разрастаться.
Лидер попятился.
Остальные — тоже.
А вот я шагнул вперёд, разрывая дистанцию с вожаком, одновременно врубил усиление, схватил аристократа за грудки и приподнял над землёй. Вжух продолжал отыгрывать роль кровожадного монстра за моей спиной.
— Прекрати! — не выдержал один из нападавших.
Ноги аристократа болтались в нескольких сантиметрах от тротуара.
— Ты хотел поговорить о спешке, — смотрю в расширившиеся от ужаса глаза недоноска. — Давай-ка выясним, как далеко можно уйти с переломанными ногами.
Лицо аристократа покраснело.
Внезапно я почувствовал пустоту — упырь телепортировался в неизвестном направлении.
Сбежал.
— Жалкие недоноски, — прокомментировал я ситуацию. — Идём, Вжух. Полакомишься ещё кем-нибудь по дороге.
Котоморф отпустил семинариста, уменьшился в размерах и превратился в обычного кота.
Я двинулся мимо притихших первокурсников.