Семинарист

Глава 1

— С котом нельзя, — дорогу мне преградили два рослых старшекурсника.

По виду парням было в районе двадцати, они вели себя уверенно и чувствовали свою безнаказанность. Оба носили робы светло-серого оттенка, что говорило об успехах в учёбе.

— Кот всегда со мной, — отрезал я.

— Эй, — тот, что ростом пониже, уставился на Вжуха. — Это же котоморф!

— Ты совсем очумел, — добавил первый. — Ещё и с мечом.

— Это родовое оружие, — я начал терять терпение. — Лучше уйдите с дороги.

Парни переглянулись и, недобро усмехнувшись, шагнули вперёд.

Только драки мне ещё не хватало в день инициации. Это же первое, мать его, сентября. День Знаний, и всё такое. Я просто хочу попасть на торжественный ритуал, изобретённый святошами для приобщения к своей секте новых адептов. Принести клятву, или что там они задумали.

Я не хочу убивать кретинов.

Вжух словно почувствовал моё настроение. Отрастил клыки с палец толщиной, грозно зашипел и выбросил раздвоенный змеиный язык, пробуя воздух на вкус.

Тот, что пониже ростом, отшатнулся.

— Убери эту тварь, — прорычал высокий.

— А то что? — улыбаюсь почти нежно.

Высокий, я прозвал его Дылдой, потянулся к браслету на запястье, и в этот момент раздался зычный голос преподавателя:

— Что здесь происходит?

Семинаристы стушевались.

К нам приближался инквизитор в коричневой рясе, с которым я имел честь познакомиться в день вступительных испытаний. Брат Вениамин, инструктор четвёртой ступени.

— Брат Вениамин, — Дылда убрал пальцы от артефакта, отступил на пару шагов и уважительно поклонился. — Прошу меня извинить, но этот… неофит… пытается пройти на Ритуал Посвящения с оружием и котоморфом.

Инквизитор перевёл взгляд на меня.

Вжух поспешно спрятал клыки.

— Котоморф? — в голосе инструктора прозвучало уважение, смешанное с любопытством. — И ты его полностью контролируешь?

— Мы связаны, — подтвердил я.

— Очень хорошо, — такого поворота даже мой извращённый разум не мог предвидеть. — Напоминаю вам, ученики, что правила внутреннего распорядка не запрещают неофитам иметь при себе оружие и содержать питомцев. А вот после Ритуала…

Ребята, пытавшиеся меня остановить, скукожились.

— Вещи с собой? — уточнил Вениамин.

Пришла моя очередь удивляться:

— Какие ещё вещи?

Семинаристы посмотрели на меня с плохо скрытым презрением.

— Личные, — спокойно уточнил инструктор. — Ты будешь жить на территории кампуса, и надо было взять с собой минимальный набор одежды, средства гигиены и всё, что посчитаешь нужным.

— Родовая усадьба не годится? — решил я уточнить на всякий пожарный.

— Нет, — покачал головой Вениамин. — Следуй за мной, если не хочешь опоздать.

Мы двинулись в сторону учебного корпуса, где проходили вступительные испытания. Семинаристы куда-то испарились, бросая на меня неприязненные взгляды.

Начало сентября практически не отличалось от жаркого и душного августа. Солнце припекало, о дождливой свежести оставалось только мечтать. Разве что первые опавшие листья напоминали о грядущем увядании.

Кампус Туровской духовной семинарии срастался с комплексом консистории и формировал единый организм. Очередной город в городе. Здесь действовали правила и законы инквизиторов, а кланы и даже сам император не имели тут власти от слова «совсем».

— Зачем тебе меч? — спросил Вениамин.

Я бы ответил, что полезная в бою вещь, особенно при столкновении с монстрами Пустоши. Но я и без него прекрасно справляюсь с разными шиноби и гвардейцами соседей, отправленными по мою душу. Оставалось произнести банальное:

— Память об отце.

Разумеется, на отца мне было насрать с высокой колокольни. Я занимаю тело Ростислава Володкевича, но я — не он. Я нечто, гораздо более крутое. Наследник богов, переродившийся в другом мире.

Вениамин отстранённо кивнул.

И неожиданно выдал:

— Память — это хорошо. Но инквизиторы не пользуются мечами.

— Вообще? — очумел я. — А чем вы караете отступников? Палочками для еды?

Инструктор хмыкнул:

— Шутник… Впрочем, скоро узнаешь.

Впереди уже выросла пирамида главного учебного корпуса.

Котоморф важно вышагивал справа от меня, демонстративно игнорировал голубей и прочих синичек, ничего не отращивал и не увеличивался в размере. В общем, старался вести себя прилично, чтобы не лишиться роллов и соевого соуса на обед.

Ритуал, как мне сообщили, начнётся в полдень.

У пирамиды скапливался народ. Я сразу мог отличить неофитов от семинаристов по отсутствию рясы. Этот предмет одежды, насколько я понял, был обязательным для инквизиторов. Жара, холод, дождь, снег — всё равно будут таскать. Непонятная дань традициям. Я уж молчу, что это неудобно. Попробуйте выйти на ринг в махровом халате — и результат боя вам не понравится. Впрочем… эти штуки могли иметь каббалистические вставки или вшитые артефакты. Карина упоминала некие «прошивки», да и легенды о неуязвимости инквизиторов явно не на пустом месте появились.

— Настраивайся на то, что будешь жить в кампусе постоянно, — вещал брат Вениамин. — Это один из наших принципов. Ты не должен отвлекаться на посторонние вещи, тратить время на поездки, дворянские клубы и прочую ерунду. Боевая подготовка на первом плане.

Вот оно, начинается.

Побочные эффекты.

Позавчера мне доставили запечатанный конверт, в котором лежало официальное приглашение от Туровской семинарии. Без подробностей. В письме говорилось, что Ритуал Посвящения начнётся в 12.00 и меня просят не опаздывать. Кроме того, отмечалось, что факт поступления в семинарию не делает меня полноправным инквизитором, но обеспечивает покровительством консистории. Опять же — после Ритуала.

— Ты не слушаешь? — возмутился брат Вениамин.

— А? Что? Простите, отвлёкся.

Инструктор сокрушённо покачал головой.

— Я сказал, что ты должен пройти инструктаж, привести себя в надлежащий вид и явиться на площадь перед главным учебным корпусом. Вон туда, — мой сопровождающий указал на обширное пространство, граничащее с пирамидой. — Меч оставь в индивидуальной камере хранения.

— У меня она есть?

— Будет, — отрезал Вениамин. — Дальше на заселение в кампус.

— А что с занятиями?

— Сегодня их нет. Но завтра вами займутся по полной программе, — зловеще усмехнувшись, брат Вениамин ускорил шаг. — Не отставай.

Департамент Полиции Турова,

юго-восточное управление.

Незадолго до описываемых событий

— Господин Ковалёв, — с нажимом проговорил Бенедиктов, в упор глядя на коллежского секретаря. — Вы хоть понимаете, что удерживать моего клиента под стражей… это вне вашей компетенции?

Следователь побагровел.

— Кто впустил в мой кабинет этого человека?

Вопрос остался без ответа.

— Господин Бенедиктов, — полицейский собрал остатки самообладания. — Вы должны уяснить одну вещь. Нельзя просто так взять, устроить без видимых причин локальную войну в центре города и рассчитывать на свою безнаказанность. Полюбуйтесь.

О столешницу хлопнулась пухлая папка, набитая бумагами под завязку.

— Что это? — поморщился Бенедиктов.

— Дело, — ответил коллежский секретарь, — которое мы собрали буквально за пару суток. Отчёты ДПС, данные криминалистической экспертизы, свидетельские показания. Хотите взглянуть?

Бенедиктов, сидя в кресле напротив полицейского, даже не шевельнулся.

— А я вам и так скажу, — ворчливо произнёс Ковалёв. — Разбитые машины, повреждённые фасады зданий, вырванный фонарь, трупы…

— И что вы можете инкриминировать моему клиенту? — перебил стряпчий.

— Как минимум, тройное убийство…

— Нет, — покачал головой Бенедиктов. — Не можете. Потому что Ростислав Володкевич — одарённый аристократ. С полностью подтверждёнными правами.

— Пусть не могу, — гадко усмехнулся Ковалёв. — Но я передам эту папочку куда следует. Вашим клиентом займутся серьёзные ребята. Имперская Служба Безопасности, например. Или тайная канцелярия Его Императорского Величества.

— Чудесно, — согласился Бенедиктов. — Передавайте.

Усмешка примёрзла к лицу следователя.

— А я, — продолжил стряпчий, — передам куда следует информацию о превышении простолюдином своих полномочий. Вы уже нарушили закон, удерживая господина Володкевича под стражей в течение двух суток. Я подготовил два заявления — в администрацию Дома Рыси и отдел внутренних расследований вашего Департамента. Думаю подкрепить ещё жалобой в прокуратуру, тогда и клан Медведя вам по шапке даст.

— Переживу, — прорычал Ковалёв.

— Конечно, переживёте, — не стал спорить Бенедиктов. — В Сибирь вас не сошлют, судьбу не отредактируют. А вот в должности понизить могут. И немножко откусить от премии. Или множко. А ещё начнут рыть под вас, Ковалёв. И найдут много всего интересного, правда ведь?

Палец коллежского секретаря уткнулся в дверь кабинета:

— Вон. Что вы себе позволяете, стряпчий?

— Не позволяю, а предупреждаю, — Бенедиктов даже не шевельнулся. — Обрисовываю картину. Это в ваших же интересах, между прочим. А хотите новый штрих, Ковалёв? Через несколько дней господин Володкевич должен прибыть в Туровскую консисторию. Он прошёл экзаменационное испытание и после Ритуала Посвящения наденет рясу инквизитора.

Следователь побледнел.

— Угадайте, — чеканя каждое слово, продолжал давить Бенедиктов, — кто будет виноват в отсутствии новоиспечённого семинариста на церемонии? Вы решили вмешаться в дела инквизиции, а, Ковалёв?

Повисла гробовая тишина.

Разве что шум кондиционера да стук печатной машинки в соседнем кабинете свидетельствовали о том, что жизнь продолжается.

— Отпустите моего клиента, — в голосе стряпчего прорезалась сталь, — и, если повезёт, мы забудем об этом недоразумении. Принесённые извинения улучшат вашу карму. Наберёте очки в глазах Ростислава — останетесь в этом кресле. И даже не нарвётесь на беседу с дознавателем.

На Ковалёва было страшно смотреть. Он то покрывался пятнами, то вытирал лоб носовым платком, то сжимал пальцы в кулаки. Наконец, чиновник успокоился. И устало произнёс:

— Забирайте своего… аристократика.

— Его Сиятельство графа Володкевича, — поправил стряпчий. — И не забудьте про извинения.

Приближаясь к главному учебному корпусу, я думал о том, что многое ещё не успел сделать. Я рассчитывал на то, что стану жить в своей родовой усадьбе, а сюда приезжать учиться. Или арендовать уютную квартирку неподалёку, пока в имении идёт ремонт. Периодически буду контролировать строителей, навещать своих наёмников в подвале и решать текущие задачи по усилению Рода.

Но нет!

Как говорится, хочешь рассмешить богов, поведай им о своих планах.

Из преимуществ — разве что доступ к технологиям инквизиторов и надёжная «крыша» над головой. Минусов гораздо больше. Учёба, которая мне нафиг не упала, опасность обнаружения подземных Врат и нехорошие слухи о том, что инквизитор не имеет права получать доход за пределами консистории.

А ещё — отсутствие свободного времени.

Теперь, когда я знаю имя урода, регулярно подсылающего ко мне убийц, надо бы с ним разобраться. Вот только для этого придётся лететь в Москву, ведь за моей головой охотится криминальный авторитет по кличке Немец. Где найти этого Немца я примерно представляю, но у меня нет ответа на главный вопрос. Схрена ли этот тип ко мне привязался? Что я ему сделал? Версий можно набросать вагон и маленькую тележку, легче от этого не станет. Уж лучше поговорить с Немцем перед его неизбежной смертью: вдруг там скрывается рыба покрупнее?

Вторая проблема — Разломы.

Сейчас моя аура окружена двумя оболочками, но я хочу нарастить третью. Что позволит мне укрепить духовный доспех, восстановить несколько полезных умений и увеличить урон от стихийных атак. А без уничтожения чудовищ в Разломах провернуть это не удастся.

Дома у меня лежит танто — короткий то ли нож, то ли меч, с помощью которого один из убийц просадил мой доспех. От воспоминаний даже рубец на плече зачесался. Я впервые столкнулся в этом мире с вещью, способной нанести мне ущерб при выставленной защите. И это настораживает. Я бы даже сказал, вселяет опасения. Клинок я, понятное дело, исследовал, но увидел там лишь стандартную каббалистическую цепочку по перекачиванию ки из пользователя в предмет. Значит, в оружие зашита неведомая артефакторика. Хотелось бы разобраться в возможностях современных артефакторов, прежде чем я схлестнусь с действительно сильным противником.

И да, Фурсов выполнил обещание. Пригнал ночью фуру в лес, к той самой затерянной полянке, откуда открывается доступ к моему чудо-лабиринту. Мы быстренько организовали наёмников и прибывших вместе с фурой големов на переноску коробок. Я, Бьёрг и ещё несколько отборных воинов охраняли конвой. Часа за четыре мы перенесли все имеющиеся ящики с кремчугом, аккуратно погрузили в фургон и теперь ждём больших прибылей. Я выдал наёмникам часть задолженности по зарплатам, и волнения улеглись. Вот только я сейчас на нуле. Добро пожаловать в клуб нищебродов. Ну, пока первые репарации от соседа не капнут на карту…

Размышляя таким образом, я вплотную приблизился к учебному корпусу.

Высокая пирамида, сложенная из асимметричных этажей, открытых террас и широких светлых окон. К пирамиде примыкали додзё и арена для поединков, образуя единый комплекс.

Брат Вениамин ускорил шаг.

Со всех сторон стекались ученики. Преобладали белые и светло-серые рясы, но точечно глаз цеплялся за неофитов, которые были одеты по-разному.

— У нас осталось около пяти минут, — бросил через плечо инструктор.

Делать нечего.

Я отдал мысленный приказ Вжуху побегать по окрестностям, не причиняя никому вреда. Никого не жрать, охотничьи инстинкты засунуть себе в одно место. Полиморф нехотя подчинился. И принял облик упитанного рыжего котяры, греющегося на солнце.

Я уже начал подниматься по ступенькам, когда меня обжёг чей-то колючий взгляд.

Обернувшись я встретился глазами с… виконтом Смолиным. Тем самым идиотом, которому я сломал палец во время обеда с Кариной.

Смолин меня узнал.

Ну, тем хуже для него.