Секта

Глава двадцать шестая

К месту событий мы добрались уже в сумерках. На горизонте показалась возвышенность, пыли в воздухе прибавилось, поскольку мы уже минут пять ехали по безжизненной песчаной пустыне.

К темноте нам пришлось остановиться. Конкуренты наши находились в паре километров впереди. Нас они игнорировали, да и нам было не до них. Дело в том, что в месте назначения бушевала настоящая песчаная буря, огромный смерч, который поднимал в небо тучи песка. Доставалось и нам, на всякий случай пришлось накрыть машину одеялом.

Олег Юрьевич пришёл в себя и вышел наружу. Долго смотрел на бушующую стихию, потом тяжело вздохнул и присел на землю.

— Он готовится, — проговорил профессор пересохшими губами. — Он расчищает место. Он ведь знает, что там есть. Знает все подвалы и переходы. То, что здание занесено песком, ничего не значит, он будет восстановлено, нужно только откопать.

— А надолго это? — спросил Павел Сергеевич.

— Я не знаю, каковы его возможности. Уже тот факт, что он может вызывать бурю, говорит о его чудовищной силе. Граничит с силой бога.

— Нам ничего не светит? — спросил я.

— Думаю, да.

— Тогда так, — Павел Сергеевич полез в большой брезентовый мешок. — Вот, возьмите по одной, на крайний случай. Если будете умирать, то…

Он протянул мне странный предмет тёмно-зелёного цвета. Взяв его в руку, я опознал гранату, ребристый корпус целиком из пластика, весит не так много, интересно, какой мощности заряд.

— Немецкие, — прокомментировал он. — Внутри готовые осколки, задержка пять секунд.

Маша осмотрела полученную гранату и сунула её в рюкзак. Забрал свою и я. Финал приближается, мы все готовы к такому. Главное, чтобы получилось подобраться поближе.

Буря затихла к полуночи. Огромные массы песка улеглись, а в месте, где должны быть руины, поднималось странное синее свечение. Конкуренты начали суетиться. Снялись с места и мы.

— Едем за ними, — прокомментировал Павел Сергеевич. — Пусть попробуют первыми.

— Есть одна проблема, — сказал Рязанцев. — Они — люди.

— И? — не понял я.

— Живые люди. Патриарх сильно истощён, он может от них подпитаться.

— Вот и посмотрим. Поехали.

Ехать было недалеко. Через полчаса мы остановились на краю огромного котлована. Настолько огромного, что на его дне поместились бы три футбольных поля.

Внутри стоял комплекс зданий. Каменных, не просто построенных из камня, а целиком каменных, высеченных в скале или вылепленных с помощью неизвестного науке бетона. Стены светились тусклым синим светом, примерно таким, какой подсвечивает свежие могилы. Мы вышли из машины и, разинув рот, оглядывали немыслимых масштабов сооружение. Чуть дальше стояли наши конкуренты, тоже весьма удивлённые. Машины самих сектантов находились внизу и отнюдь не выглядели пережившими бурю.

— Вон там, — слабым голосом проговорил Рязанцев, указывая на верхушку одного высокого здания. — Те домики… домики. Мы думали, что это домики на каменном фундаменте. Раскопали их и обрадовались открытию. Мы подумать не могли…

— Я этот дворец тоже помню, — сказала Маша. — Я видела его, именно там всё и произошло.

Тут ничего объяснять не требовалось, я ведь тоже его видел, тоже помню, как туда загнали этих существ, помню, как они покинули это мир. А теперь вот решили вернуться. И остановить их уже некому, нет больше тех, других.

Конкуренты из западных спецслужб решили действовать. Цепочка одетых в чёрное вояк стала спускаться по склону. Одна из машин, рискуя перевернуться, начала спуск. Уклон большой, градусов пятьдесят.

— Снайперку готовь, — скомандовал Павел Сергеевич.

— Думаешь, стоит?

— Тех, кто внизу, трогать не будем. Надо взять тех, кто остался.

Он кивнул на стоящие коробочкой машины. Точно, артефакты сейчас там, а охрана… за минусом тех, кого мы положили в схватке, там остался их главный, а с ним один или два человека. Вполне по нашим силам.

Чёрные, оказавшись внизу, решили не идти вперёд наобум, сначала запустили маленький дрон с камерой, который начал облетать здания. А мы с Павлом Сергеевичем начали подползать к машинам врага. Они видели нашу машину, вполне вероятно, что нападения ждут. Постараемся одолеть.

Нас они действительно ждали, и были готовы к нападению. Прицелиться из снайперки я не успел, длинная очередь прижала меня к земле. К счастью, небольшие песчаные барханы поглощали пули и служили неплохим укрытием. Вот только их кортеж стоял на открытом месте, подползти даже на расстояние броска гранаты не получится.

Павел Сергеевич бросился в сторону. Хорошее слово бросился, на деле он пополз, как варан, вспахивая песок тяжёлыми ботинками. Он двигался по диагонали, так, чтобы обойти противника слева. Тот, кто стрелял в нас, старался не упускать из виду, стабильно давая очередь на каждый звук. А я двинул назад, не то, чтобы хотел отступить, мне нужна была позиция, с которой я смогу реализовать совё преимущество в дальнобойности. Ползти пришлось долго, стрельба уже прекратилась, боец, стоявший у машины, опустил ствол.

Откуда мне это известно? А я теперь его видел. Вернувшись назад, я пристроился за большим камнем, откуда смог навести прицел. Вот он, стоит, наполовину прикрывшись дверью машины. Дверь наверняка бронированная, так что подобная позиция имеет смысл. Достать его трудно. Где-то находится второй, тот, в пиджаке. Артефакты должны быть у него. А где наш пенсионер?

Павел Сергеевич продвигаясь окольными путями, подобрался ближе. Уже сможет бросить? Думаю, да. У меня в запасе один выстрел, но его должно хватить. Метка прицела навелась прямо в лицо бойца. Жалко его? Очень, пусть он профессиональный убийца, пусть даже старается обрушить мир в хаос, убивать его мне не хотелось. Но придётся. Я плавно потянул спуск. Голова взорвалась изнутри, каска подлетела на полметра, а обезглавленный труп рухнул обратно в машину, окропляя всё вокруг своей кровью.

Второй выстрел мне сделать не дали. Как я и предполагал, их оставалось двое, покойный ныне боец и их главный, в пиджаке. Он сейчас и стрелял, снова прижимая меня к земле. Расстояние было около двухсот метров, попасть прицельно почти невозможно, но автомат есть автомат, за счёт разлёта пуль вполне можно поразить цель.

Но теперь он, отвлекшись на меня, прозевал появление второго участника драмы. Я и сам не увидел летящую гранату. Взрыв прогремел совсем рядом, но человек в пиджаке остался жив, спасшись за бронированной дверью. Сообразив, что его зажали, он запаниковал. А может, и не запаниковал, а считал, что поступает правильно.

Закинув на плечо рюкзак с известным содержимым, он бросился вниз по склону, сразу оказавшись в мёртвой зоне. Пришлось вскакивать и бежать следом. Увидел я его уже тогда, когда он спустился. Упал на бархан, прицелился. Выстрел. Мимо. Оказалось, что военная подготовка их командира не уступает подготовке бойцов. Он бежал зигзагами, прятался за камнями, переползал с места на место так, что я не мог угадать, где он появится в следующий раз.

Оказавшись внизу, он спрятался за каменным столбом, выдал напоследок очередь из автомата и скрылся в руинах (если можно так назвать идеально сохранившиеся здания), где уже слышались выстрелы и крики.

— Идём следом, — сказала рация.

Я увидел, как от машин отделились две фигуры. Маша помогала идти профессору, тот, хоть и едва стоял на ногах, здоровой рукой сжимал пистолет. Явно вознамерился умереть в бою. У машины остался только одинокий пёс, что сидел со скорбной мордой и тихонько подвывал.

Спускались, не торопясь, мы не знали, что происходит внизу. Кто-то кричал, кто-то стрелял, даже граната один раз взорвалась. Очень может быть, что придём к шапочному разбору. А ведь какая-то сторона победит, и с ней нам придётся иметь дело.

— Обходим, — скомандовал Павел Сергеевич.

Правильное решение, соваться туда, где на ограниченном пространстве стреляют из нескольких автоматов, нежелательно. Уж лучше обойти здание с тыла и выйти в тыл одной из сторон.

Когда мы вышли во внутренний двор, битва была в самом разгаре. Спецназовцев атаковали уже знакомые нам оборотни, с той только разницей, что именно эта их разновидность не носила одежды и больше походила на зверей. Как ни странно, в этой схватке побеждали люди. Сказывалась хорошая подготовка и почти бесконечные боеприпасы. Серебром они не стреляли, но и оборотни, как оказалось, не железные. Сложно выжить после нескольких десятков попаданий, а тело, разорванное в клочья, уже не восстановится.

А в самом центре площадки происходило кое-что более интересное: патриарх и двенадцать его приближённых стояли кругом. Они были раздеты и прикрывали срам крошечными набедренными повязками. Патриарх выделялся среди других, и главным отличием был не его высокий рост или властные манеры. Теперь, когда его фигура не скрывалась под одеждами, мы смогли разглядеть изменения. Он изменился и уже не был человеком. Высокая тощая фигура, голова в форме перевёрнутой груши, по два дополнительных пальца на локтевых сгибах и ноги, подобные лошадиным, с пятью короткими пальцами вместо копыта.

В центре круга стоял круглый каменный столик высотой около метра. В центре столешницы горел огонёк, а по краям расставлены тринадцать предметов. Они не торопились, просто стояли на месте и, слегка раскачиваясь, пели какой-то заунывный гимн.

Мы вошли и заняли позиции по периметру, никто не обратил на нас внимания. Спецназовцы тем временем расправились с последним зверем и пошли вперёд. Командир в мятом грязном пиджаке, рукав которого пропитался кровью, держался чуть в стороне. На одном плече у него висел рюкзак, на втором — автомат, а в руке он держал пистолет, почему-то с глушителем.

Спецназовцев осталось пятеро, командир шестой, ещё двое неподвижно валялись неподалёку в лужах крови, а один отползал к стене, зажимая рваную рану на плече. Они шагали неторопливо, считая себя победителями и не без оснований. Им противостоят несколько голых мужиков, которые к тому же явно неадекватны.

Патриарх до времени игнорировал их, но стоило первым двум перешагнуть небольшой каменный порог, из каменной плитки в полу взметнулись чёрные щупальца, обвили и вырвали из рук автоматы, перехватили за талию, повалили на пол и потащили в сторону распорядителя торжества.

Патриарх разразился адским хохотом, оставшиеся бойцы разразились ураганным огнём, но пули вязли в невидимой стене, не долетая до адресата. Пленных подтащили поближе к патриарху, в руке его откуда-то возник кинжал, который он поочерёдно погрузил в грудь одному и второму. Снова я увидел то самое фиолетовое свечение, которое облаком взвилось вверх и опустилось, впитываясь в предметы на столе.

Видя своё бессилие, бойцы стали отступать, но позади них, вместо широкого прохода появилась каменная стена. Развернувшись, они заняли оборону, собираясь стоять до конца. А командир, что-то для себя решив, вынул гранату и бросил её вперёд.

Мы залегли, но одним глазом я пытался контролировать обстановку. Как ни странно, но граната возымела действие. Надо полагать, невидимый купол не защищал от медленно летящих предметов. Взрыв прогремел уже внутри купола, разбросав сектантов, ранив некоторых и, что было важнее, смёл со стола предметы.

Патриарх взвыл, резко взмахнул рукой, а от него пошла волна воздуха, что буквально размазала отряд по стене. Командир был ещё жив, он пытался встать, по голове текла кровь. Патриарх отключил защиту, вышел из круга, который и так перестал существовать, и медленно подошёл к лежавшему агенту. Ухватив его за воротник, поднял над полом, неспешно донёс до стола и, нешироко размахнувшись, вогнал пальцы ему в грудь, ломая рёбра. Через секунду он отбросил бездыханное тело, а в вытянутой руке было зажато сердце, которое продолжало биться. Патриарх хохотал, да так, что от хохота тряслись стены дворца.

Отбросив сердце следом за трупом, он открыл рюкзак и начал расставлять по столу недостающие предметы. Теперь все на месте, двадцать один. Его подчинённые пытались ему помогать, собирая на каменном полу те предметы, что были сметены взрывом. С торжествующим видом он поставил последний предмет на стол и дал команду строиться.

При этом он подчёркнуто игнорировал нас, но теперь, наконец, обратил на нас внимание. Повернув голову, он встретился взглядом с Рязанцевым. Не знаю, сколько осталось в нём от профессора Трескина, но бывшего коллегу он узнал. Искажённое его лицо перекосила гримаса, которую можно было расценить, как усмешку.

Рязанцев не выдержал, он вскочил и направился к патриарху, на каждом шагу стреляя из пистолета. Пули попадали в обнажённую фигуру, но вред, наносимый ими, сводился к царапинам, которые слабо кровоточили. Когда патроны закончились, он отбросил в сторону пистолет, ухватил здоровой рукой один из моих ножей и бросился в атаку. Патриарха, наконец, проняло. Он успел перехватить руку профессора, а второй рукой ухватил его за горло. Нож полетел в сторону, а патриарх замахнулся, намереваясь повторить номер с вырыванием сердца.

Тут в атаку бросились уже мы, я выстрелил из винтовки, попал, пуля пробила его живот. Патриарх выронил жертву и повернулся к нам. Стреляли мы быстро, но пули снова не долетали до цели. Маша кинулась вперёд, бросая гранату, снова взрыв, адепты разлетелись в стороны, кого-то, кажется, зацепило серьёзно, возможно, насмерть. Но патриарх стоял, рана в животе, хоть и кровоточила, не мешала ему делать своё чёрное дело. А следом пришла вторая волна, отбросившая меня назад и приложившая спиной о каменную стену.

Я потерял сознание, а очнулся через пару минут, когда Рязанцев был уже мёртв, его грудная клетка вскрыта, а сердце вытащено наружу. Павел Сергеевич лежал неподалёку с разбитой головой, рука его была вывернута под неестественным углом. Признаков жизни он не подавал.

А адепты уже тащили Машу. Девушка была в сознании, но слабо воспринимала окружающую действительность. Её одежда потемнела от крови, кровь текла из носа и ушей, а рука продолжала скрести пустую кобуру. Что это? Зачем они приносят жертвы? Патриарху не хватает сил, чтобы воскресить своих сородичей? Может быть.

Присмотревшись, я увидел, что главный злодей сильно сдал. Сила, которая питала их во время обрядов, теперь уходила мимо, тратилась на воскрешение сородичей. Рана на животе вызывала у него сильную боль, заставляя сгибаться. Тем не менее, он твёрдо решил довести дело до конца. Машу пристраивали на стол, стол был маленьким, а она продолжала сопротивляться. Сейчас они её одолеют и…

Я сжал рукой гранату, но бросать не стал, осколки в первую очередь достанутся ей. Попытался встать, ногу пронзила резкая боль, стопа сломана, только прочный ботинок помогает ноге держать прежнюю форму. От боли я рухнул на колено. Мне повредило и голову, кровь, стекающая по лбу, заливала глаза, голова кружилась, хотелось блевать, а перед глазами всё плыло. Попытавшись ползти, я просто растянулся на каменном полу. Боль появилась ещё и в груди, там явно сломаны рёбра, от такого удара их обязательно должно было сломать. Ещё немного, и Машу убьют, а я займу её место.

А я ведь уже лежал вот так, лежал с переломанными костями, когда мою женщину волокли на алтарь. И ничего не мог сделать. Именно это я каждую ночь видел в своих кошмарах, именно своё бессилие не мог простить самому себе. Стиснув зубы я тихо завыл.

Что делать? Винтовка лежала далеко в стороне, до неё нее ближе, чем до алтаря, приклад треснул, а прицел разбит вдребезги. Есть пистолет, но пули их точно не остановят. Я дотянулся до пояса и нащупал ножны. Стилет, тот самый, из трёх режущих граней, тот, что я сделал своими руками и опробовал на одном из адептов. Я — маг-артефактор, так говорил Павел Сергеевич? Попробую.

Рука сжала наборную рукоять. Вторая плохо действовала, локоть был разбит, но перелома, вроде бы, не было. Рукоять была тёплой. Я прислушался и почувствовал, как сила, заключённая в артефакте, потекла в моё тело, сперва тонкой струйкой, потом ручейком, а потом хлынула таким потоком, что я едва не вскочил на ноги.

Боль ушла, тело моё начало слушаться, даже нога, которую я почти не ощущал, теперь могла поддерживать моё тело. Вынув кинжал, я сделал шаг вперёд, потом ещё, потом бросился бегом. Патриарх уже занёс кинжал над телом Маши, повторяя последние слова заклинания, она кричала, но крик её внезапно оборвался. Она увидела меня. Не знаю, как я выглядел, но на меня таращились все адепты. Таращились с неподдельным ужасом, широко распахнув глаза. Я стал понимать, что получаю энергию не только из ножа, она стекается ко мне со всех сторон. Её отдают адепты, они истекает из собранных артефактов, умирающий спецназовец у противоположной стены тоже отдал малую долю.

Ужас в глазах адептов стал нарастать. Ещё немного, и начнут креститься. А я, сделав последний шаг, размахнулся и вогнал клинок в сутулую спину патриарха.

Он не умер сразу, только вздрогнул и застыл, словно статуя. Потом начал оборачиваться. Но это уже ничего не значило, я чувствовал, как его сила перетекала в меня, оставляя его беззащитным, превращая в смертного. Когда он смог обернуться, это был уже не патриарх, облик его изменился, снова став человеческим. На меня смотрел небольшого роста мужчина интеллигентного вида. Ему было лет пятьдесят. Видимо, это и был профессор Трескин, такой, каким он был при жизни.

А потом он на глазах начал стареть, кожа на лице пошла морщинами, волосы стремительно седели и выпадали, фигура, и без того не самая могучая, худела и сутулилась. А через пару минут он начал рассыпаться прахом, каковым и должен был стать ещё лет сорок назад.

Адепты стояли вокруг, поражённые увиденным, я собирался убить и их, но дальше произошло неожиданное. Не могу точно описать произошедшее, если коротко, то реальность раздвоилась. Я существовал одновременно в двух мирах. В одном был алтарь, артефакты, Маша, потерявшая сознание и перепуганные адепты. А в другом всё это отсутствовало, были только каменные стены и пол, а вокруг алтаря неподвижно стояли полупрозрачные фигуры других, тех самых, что однажды нашли способ спрятаться от врагов, уйдя в артефакты.

Они стояли, застыв в ожидании. Путь в мир должен был открыться, они ждали этого тысячи лет. Я вздохнул, надо было что-то делать. А что?

Тут я вздрогнул. Моего плеча коснулась чья-то рука. Обернувшись, я увидел ещё одного вымершего человека. Или не человека. Я уже видел таких, именно они гоняли уродцев, именно они заставили их спрятаться в предметах.

— Ты пришёл… — говорил он по-русски, но голос был глухой, словно он находится в километре от меня. — Ты должен сделать это.

— Должен? — я растерялся. — Должен сделать что?

— Отпусти их, — голос его был просительным, видно было, что приказать мне он не может. — Им нет места в вашем мире, не стоило тревожить их, они должны уйти.

Как будто я их потревожил.

— Как это сделать? — спросил я.

— Ты знаешь, — каждое слово давалось гуманоиду с великим трудом, выглядел он тяжело больным, хотя и не был прозрачным, как другие. — Ты знаешь.

— Имя? — спросил я. — Произнести имя наоборот? Но я не знаю их имён.

— Возьми, — из мутного воздуха возникла металлическая пластинка, золотая или из начищенной бронзы. — Здесь их имена. Ты поймёшь.

Имена были написаны не по-русски, но я отчего-то их понимал. Знал, как звучат эти имена на древнем языке, от которого уже не осталось даже воспоминаний. Я попутно пытался произнести их наоборот. Поначалу не получалось, голова после полученных травм отказывалась работать. Но я справился. Просто подходил к очередному, читал светящуюся надпись на табличке, а потом.

— Адарах, — полупрозрачный гуманоид растворился в воздухе, а попутно я увидел, как в реальном мире разлетелся в пыль каменный подсвечник, а один из адептов вспыхивает ярким оранжевым пламенем и рассыпается пеплом. Это и было то самое очищающее пламя. Жаль, месье Гийом не видит.

Я сделал шаг дальше. Засветилась новая строчка.

— Думу, — сказал я, ещё минус один, и стеклянная чаша испарилась вместе с человеком.

Я шагал дальше, исчезали чудовища, исчезали их вместилища в мире людей, сгорали заживо адепты. Когда я назвал последнее имя, испытал облегчение, словно с души моей свалился огромный камень. Я сделал всё. Всё, что хотел, о чём мечтал, к чему толкали меня ночные кошмары и чувство вины.

— Осталось последнее, — произнёс союзник.

— Что? — не понял я.

— Меня, я тоже должен уйти.

— А самостоятельно? — я удивился. — Или тоже нужно имя произнести?

— Я не должен был появляться здесь, — он грустно опустил голову, но даже так был выше меня. — Мне пришлось, теперь я не смогу уйти так просто.

— Имя? — спросил я.

Одним сверхчеловеком больше, одним меньше. Раз он сам просит, почему бы не развоплотить его.

— Ирисорг, — назвался он.

— Гросири, — ответил я.

Он умирал иначе, его не растворило в воздухе, не разнесло в пыль, кожа его начала трескаться, сквозь неё прорывался свет. Потом оболочка слетела, словно облупившаяся краска, а свет, собравшись в облако, улетел в небо. Всё вокруг потемнело, где-то в темноте слышались крики чудовищ и человеческие стоны, звёзды в небе плясали, постоянно меняясь местами, а потом исчезло всё.

Я очнулся на берегу реки. Трава, речная галька и тихо журчащая вода. Стоял туман, а в тумане, где-то далеко слышался плеск. Лодка? Точно, кто-то гребёт. И звук этот приближался.

Минут через пять показалась лодка. Та самая. Лодочник, укрытый с головы до ног плащом, а рядом с ним стояла ещё одна фигура. Небольшого роста, худощавая, она стояла лицом ко мне, в глаза бросались длинные светлые волосы. Я едва не упал в обморок, но сделать это, находясь в призрачном мире, было проблематично. Лена, моя Лена, пришла сюда из царства теней.

— Привет, Максим, — лодка ткнулась носом в берег, а маленькая фигурка моей жены, одетая в лёгкое белое платье, спрыгнула на прибрежный песок. — Я ненадолго, мне сюда нельзя.

Я протянул руки, чтобы обнять её, но она отстранилась.

— Нельзя этого, ничего нельзя, только говорить.

— Говори, — с радостью откликнулся я, довольный тем, что слышу любимый голос.

— Спасибо тебе, — сказала она, улыбнувшись той улыбкой, за которую я её и полюбил. — Не за месть, месть никому не приносит счастья. Ты уничтожил зло, изгнал его из мира живых, где им не место. Ты спас тысячи жизней, тех, кого они не успели погубить. За это моя тебе благодарность. И ещё: ты мне должен пообещать.

— Всё, что угодно.

— Я знаю, ты хотел умереть, жил только ради мести. Я хочу, чтобы ты мне пообещал. Ты останешься жив, женишься, проживёшь долгую жизнь и воспитаешь кучу детей. Маша — отличная девушка, с ней тебе будет хорошо. Обещаешь?

— Обещаю, — выдохнул я.

— Поцелуй меня, — попросила она.

Я потянулся к ней губами.

— Нельзя, — прошипел лодочник, но было поздно. Её губы обожгли меня могильным холодом, а следом всё вокруг потемнело, и я получил удар по голове.

Поначалу грешил на лодочника. Мы нарушили запрет, а он, видя, что словесные увещевания силы не имеют, приложил меня веслом. Потом понял, что лодочник тут ни причём. Я снова был в реальном мире, голова болела от удара о камень, а ударился я потому, что меня тащили. Кто-то грубо и бесцеремонно тащил меня за воротник. Подо мной был песок, а в песке временами попадались камни, об них-то я и бился головой. Но боль в затылке быстро забылась, уступив место новой боли. Внезапно я осознал, что всё моё тело представляло собой сплошной ушиб, изредка переходящий в переломы.

— Хватит, остановись, — попросил я.

Это подействовало, меня действительно перестали тащить, отпустив воротник. Тут я сообразил, что так и лежу с закрытыми глазами, хотя снаружи, вроде бы, стало светло. Надо бы ознакомиться с окружающей обстановкой.

Открыв глаза, я обнаружил себя рядом с машиной. Неподалёку лежала Маша, вся в крови, синяки под обоими глазами, она была без сознания, но дышала ровно. Жить будет. Чуть дальше обнаружился Павел Сергеевич. Выглядел тот ещё хуже, сразу постарев лет на десять. Рука его висела на косынке.

— Нельзя было аккуратнее тащить? — проворчал я, ощупывая затылок. — Одно сотрясение на другое — это не то, что мне нужно.

— Как будто я тебя тащил, — отозвался старик таким голосом, что становилось ясно, он здесь не замешан, он даже встать не может. — Меня самого тащили.

— А… кто? — спросил я.

Он кивнул мне за спину. Там, вывалив язык и тяжело дыша, сидел виновник торжества. Пёс был сильно побитым, кое-где отсутствовала шерсть, на морде запеклась своя и чужая кровь, но по глазам видно было, что он зверски доволен собой. Чижику хватило ума не соваться в пекло, пока там шла война, а потом, когда потусторонние сущности исчезли, он немедленно организовал спасательную операцию силами себя одного.

— Что делать будем?

— Отлежимся до вечера, а потом поедем к нашим. Заберём их и рванём домой, на родину. Благо, транспорт есть.

— Добро, — согласился я и снова закрыл глаза.