Секта

Глава первая

Огонь пылал каким-то чужеродным светом, кроваво-красное пламя переливалось синими всполохами, разгоняя непроглядную тьму безлунной ночи. Отблески пламени отражались на лицах… не лицах, обезображенных безумием рожах собравшихся. Их было двенадцать, холёные упитанные морды, в отличие от охраны они не прятали лица под капюшонами, только странные серые балахоны, рукава которых спускались до земли. Глаза их горят, словно угли, и не понятно, отражается в них пламя костра, или это естественный блеск глаз чудовищ.

Алтарь, большая каменная плита с нанесёнными на неё магическими символами, это не буквы, а если и буквы, то такого языка я не знаю. Один из собравшихся, видимо, старший жрец, делает знак охране. Огромные фигуры в балахонах, на этот раз коричневых и с капюшонами, полностью закрывающими лица, оживают и хватают Лену, жена моя едва держится на ногах, голова разбита, а длинные светлые волосы, которыми она так гордилась, от крови слепились в бесформенный колтун. Ещё у неё сломана нога, но это уже неважно. Охранники так сильны, что просто несут её над землёй.

Я пытаюсь помочь ей, но не могу даже встать, пытаюсь закричать, отвлечь их внимание на себя, чтобы дать ей возможность сбежать. Она никуда не убежит, нога сломана, но пусть хоть проживёт подольше, хоть на минуту, на две…

Сломанная рука отчаянно скребёт сухую траву, а из горла вместо крика вырывается только хрип, да ещё выплёскивается густая тёмная кровь. У меня сломаны рёбра и повреждено лёгкое. Наверное. Мне и самому жить осталось недолго, но и теперь я хочу её спасти. Но не могу. Перед глазами всё плывёт, накатывает беспамятство. Главный жрец поднимает кинжал, но он пока не убивает её. Ему нужна кровь, нужна боль, нужны мучения жертвы. Одежды на ней нет, только бельё, что насквозь пропиталось кровью, став из бежевого красным, кончиком кинжала он режет ей кожу, на руках, на лице, на шее. Кровь стекает струйками на алтарь, остальные уже давно поют какую-то песню, но в голове такой кавардак после травмы, что слов разобрать не могу, только монотонный гул. Всё, что я теперь могу, — это смотреть. Смотреть и запоминать. Это не духи, не черти, не демоны из Преисподней. Это люди. Я не смогу им помешать сейчас, Лена умрёт, и мои друзья тоже. Они все умрут. А я, волей судьбы избежавший общей участи, могу только запомнить. И отомстить. Если выживу после всех травм. А если не выживу, вернусь из Ада, продав душу их хозяину, но всё равно отомщу.

Пение достигло предела громкости, жрецы воздели к небу кубки из жёлтого металла, главный жрец поднял кинжал, медленно перевернул его острием вниз…

Я проснулся, едва не подлетев на кровати. Простыня мокрая от пота, а ведь в квартире довольно прохладно. Я кричал? Наверно, кричал. В прошлый раз соседи жаловались. Пришлось сказать, что облился кипятком и заорал от боли. Вроде бы, поверили. Хотя, сомнительно, чтобы кто-то обливался кипятком регулярно. Каждую ночь.

Немного потянувшись, я сморщился от боли в местах переломов. Это ничего, наплевать, кости срослись, как надо, тут уж спасибо хирургам. Болеть ещё долго будут, но никакого вреда моему телу эта боль не несёт. Почти. Мне нужно быть здоровым и сильным. Очень нужно.

Часы показывали половину шестого. Рано, но для меня не принципиально, когда просыпаться, график свободный. Но теперь я вряд ли засну, уж лучше встать и заняться каким-нибудь полезным делом. Я встал, прошёл на кухню и зажёг свет. Некоторое время раздумывал, с чего начать день, в итоге потянулся за банкой, наполовину заполненной зёрнами кофе. Давайте знакомиться.

Меня зовут Максим, и я параноик. Звучит многообещающе? Может быть. Но всё не так. Совсем не так. Психом меня считают разве что бабушки на лавочке у подъезда, но это исключительно их личное мнение. Очень уж странно я выгляжу, глаза бешеные, угрюмый, замкнутый, переехал недавно, ни с кем не общаюсь. «Наркоман, поди». А вот психиатры иного мнения. Так уж вышло, что полтора года назад я прошёл комплексное обследование у психиатров. Работали со мной лучшие светила отечественной психиатрии, которые и постановили, что я полностью здоров.

Поставленный диагноз меня устроил, так уж вышло, что психическое здоровье — непременное условие владения оружием. У меня оружие есть, его я купил ещё до всех событий, а скоро его станет больше. Правда, для этого мне пришлось отказаться от показаний, данных ранее в полиции. Но вариантов было немного, или молчать в тряпочку, или оказаться в жёлтом доме. В итоге всё списали то ли на сон, то ли на галлюцинации после травмы головы.

Я поймал себя на мысли, что завис над кофемолкой, а ножи продолжали крутиться. Зёрна кофе превратились в мелкую пыль. Плевать, залил кипятком, процедил. Чёрная жижа с двухсантиметровым осадком заполнила чашку до краёв. Немного подумав, я бросил туда пару ложек сахара.

И вы, наверное, спросите: а почему? Почему я не стал добиваться правды законными средствами? Полиция расследует убийство, найдёт виновных и жестоко их накажет. Пусть не смертью, смертной казни у нас нет, но хоть упрячет на долгие десятилетия в каменный мешок. Что тут сказать? Поначалу я так и хотел поступить, но мои показания едва не поднимали на смех, постоянно намекая на проверку у психиатра. А потом, когда я уже мог самостоятельно передвигаться, встретил в прокуратуре одного из тех людей, что был на поляне. Он меня не узнал, и не мог узнать, просто не видел меня той ночью. Вряд ли он даже знал о моём деле. Он просто проходил из кабинета в кабинет. На нём был казённый мундир, а на мундире — полковничьи погоны, ну, или как там у них в юстиции чины называются. И мне всё стало ясно.

Я немедленно пошёл на попятную, государство мне в этом деле не помощник. Только сам. Всё, что могу. Спасибо психиатрам за справку, хоть оружие не отобрали. С тех пор я один. Лену и ещё трёх моих друзей, с которыми мы выехали на пикник прошлой осенью, объявили пропавшими без вести. Я переехал, продав четырёхкомнатную родительскую квартиру в центре, взамен которой приобрёл двушку на окраине. Приобрёл бы и однушку, да не было таких на примете. Сменил машину на более старую и неприметную. А для надёжности ещё и сменил фамилию. Это было несложно сделать, несколько недель ходьбы по кабинетам, обмен всех имеющихся документов, и вот, был я Корнеев, стал Сизых. Это девичья фамилия даже не моей матери, а бабушки по материнской линии. Сойдёт, чтобы хоть немного затруднить поиск по базам данных. Тот хмырь в прокуратуре, он ведь мог услышать, чтооднажды заводили дело по заявлению странного сумасшедшего, выдвигавшего бредовые идеи о том, что его жену и троих друзей принесли в жертву на лесной поляне неизвестные сатанисты. Мог? Запросто. А когда он узнает, что его подельники один за другим начали умирать, на кого подумает? Именно. Оставалось надеяться, что не узнал. Иначе за мной бы уже пришли, все мои хитрости — это просто пара лишних дней на поиски.

Кофе оказал привычный тонизирующий эффект, теперь я окончательно проснулся. Сейчас бы позавтракать. Еда у меня есть? Хороший вопрос, я бы даже сказал, философский, на него нет однозначного ответа. Порывшись в буфете, я вынул пару пакетов каши быстрого приготовления. На завтрак сойдёт, а днём нужно смотаться в магазин и прикупить чего-нибудь посущественней. А деньги у меня есть?

С деньгами было так себе. Нет, работу я не бросал, хорошему программисту всегда и везде рады. Вот только с постоянной работы уволился, слишком мешала основному занятию. Изредка беру подработку, это занимает от четырёх до шести дней в месяц. Тех копеек, что мне платят, вполне хватает на мои скромные нужды.

У меня есть запас денег, немалый, ещё одну квартиру можно купить, а на сдачу — авто подержанное. Разница в цене старой и новой квартиры. Но я эти деньги не трогаю, они лежат в укромном месте, условном матрасе, где их постепенно ест инфляция. Счёт в банке — ещё один след, которые мы оставляем, чем этих следов меньше, тем лучше для меня. Зачем они мне? Затем, что нужно выполнить то, для чего я остался в живых.

Залил кашу кипятком, стараясь сделать её пожиже и больше объёмом. Что там? Овсянка с малиной. Сказать честно, дрянь ужасная, покупал не глядя, ну и ладно. Не стал дожидаться, пока раскиснет, стал осторожно сгребать ложкой по краям и отправлять в рот. Ладно, терпимо, не такая уж и гадость. Здоровое питание. Здоровье мне необходимо, а его осталось мало. События той ночи до сих пор сказываются.

Что у меня сегодня по плану? Проснулся я раньше запланированного, значит, планы следует сдвинуть часа на три. С утра возня с железками, потом физкультура, потом поход в магазин, потом снова возня с железками, вплоть до шести вечера. А там отправлюсь в спортзал. Не в тот, где здоровые (и не очень) мужики с утра до ночи штанги поднимают и тренажёры мучают, а туда, где машут кулаками, растрачивая силы и отбивая друг другу мозги и внутренности.

Каша закончилась до обидного быстро. Нагрузки на организм немалые, его следует кормить регулярно. С другой стороны, мне и толстеть нельзя. Надо быть худым, сильным и злым.

Поставив чашку и тарелку в раковину, я слегка полил их горячей водой из крана, после чего отправился в другую комнату. Здесь у меня мастерская. Условная, конечно, провожу кое-какие мелкие работы с железом. Основное производство на даче, где у меня мини-кузница, а здесь изготовленные орудия довожу до ума.

На повестке дня у меня новое изделие, которое видел однажды в Интернете. Увидел, запомнил, попытался сделать сам. Теоретически, можно было купить через то же Интернет, но качество купленного мне неизвестно, кроме того, покупка подобных вещей никак не подходит под отечественное законодательство, да и опять же, следов оставлять не хочу. Стилет, кажется, чилийский, не помню точно. Как вообще выглядит стилет? Традиционно это трёх- или четырёхгранный напильник с острым концом, который изначально задумывался для добивания поверженного рыцаря через щель в доспехах. Хорошее оружие получилось, эффективное, даже сейчас подобные предметы активно используются уголовным сообществом.

Но то, что сейчас у меня в руках, выглядело немного иначе. Тоже колющий предмет, но несколько иного рода. Вы видели штык от трёхлинейки? Кто не видел, скажу: он устроен, как четырёхгранный стилет с отвёрткой на конце, но в поперечном сечении это не квадрат, а крест. По сути, четыре полосы металла, закреплённые на условной сердцевине. Раны оставляет отменные, его даже как-то запретить пытались через конвенции. Сейчас у меня в руках нечто похожее, но только в сечении это трёхлучевая звезда. Три лезвия на одной оси, расходящиеся под углом в сто двадцать градусов. Каждое лезвие будет идеально острым, кончик станет, как игла. Работы осталось не так много.

Выковать такое творение целиком я бы точно не смог, квалификация не та, кроме того, из инструментов у меня только ручная кувалда, газовая горелка и небольшая наковальня. Поэтому я отковал из куска металла трёхгранную основу, а из неё уже выточил остальное. Теперь осталась чистовая заточка режущих кромок, шлифовка поверхностей до зеркального состояния, потом изготовлю красивую и удобную рукоять.

Если кто-то спросит меня, зачем всё это? Зачем делать произведение искусства из предмета, предназначенного для одноразового использования? А я вам отвечу: не знаю. Мне так хочется. Будем считать, что, изготавливая предмет, я вкладываю в него душу, ту самую, что жаждет мщения. Когда мщение свершится, мне уже нечего будет делать на этой земле. Кроме того, после использования оружие необязательно выбрасывать, достаточно спрятать в укромном месте, где его точно никто не найдёт.

С помощью ручного гравёра формирую режущую кромку. Получается почти идеально. Лучше, конечно, точить электроточилом, но это очень уж шумно, соседи могут не только нагрубить в подъезде, но и стукнуть местному участковому, который (хоть и вечно занят, и на участке у него без малого население Китая проживает, а он один) может найти время для посещения моей квартиры. И пусть найти в моей квартире компромат сложно, но я тем самым попаду в поле зрения органов. Короче, мне за каждым углом полиция мерещится, говорю же, параноик. С другой стороны, когда твои враги — социально значимые люди, которым подвластен административный ресурс, поневоле начнёшь страховаться от любой мелочи. Очень уж неравны силы.

Крошечный наждак вертелся, снимая по микрону слой прочной стали. Специальных приборов у меня нет, угол заточки исключительно на глаз определяю. Хотя, мне ведь ювелирная точность и не нужна, достаточно, чтобы грани были острыми. Когда все кромки были готовы и ждали чистовой заточки резиновым бруском с абразивной пастой, я остановился, вытер пот со лба и прикинул, что делать дальше.

Теперь буду шлифовать внутренние углы, а потом снова точить кромки, но уже вручную. Значит, позволительно, чтобы руки немного дрожали. Решительно встав со стула (и тут снова заболели рёбра, травмы сведут меня в могилу раньше срока, а я ещё усугубляю их занятиями спортом, так очередной пропущенный удар или болевой приём может стать фатальным), я направился к шкафу с одеждой. Быстро натянул спортивный костюм и кеды. Под олимпийку надел жилет-утяжелитель. Это такая хреновина из толстой ткани на липучках, в которую зашиты колбаски, набитые свинцовой дробью. Одиннадцать килограммов. В самый раз для поддержания формы.

Стадион, где я обычно проводил тренировки, был не просто стадионом, это был физкультурный городок стоявшей неподалёку воинской части, ещё пару лет назад здесь активно гоняли солдат. Потом часть расформировали, военное имущество вывезли, ставшие ненужными помещения остались стоять, поскольку даже под офисы никому не пригодились. А турники, брусья и даже неплохая полоса препятствий остались, и до них пока не добрались сборщики металлолома.

Судя по цифрам, что вывели краской на асфальте лет сорок назад, один круг по стадиону равняется трёмстам метрам. Значит, сейчас бегу три километра, с отдыхом после каждого круга. Потом ещё что-нибудь.

Встав на старте, я несколько раз вдохнул, потом тронулся. Бег — это не просто бег. Это подготовка моего бренного тела к экстремальным условиям. Всё может случиться, и лучше всегда готовиться к худшему. С моим образом жизни быстрый бег может избавить от множества опасностей. И не только бег. Координация движений тоже необходима, а нагрузки должны быть не только изматывающими, но и максимально разнообразными.

На последних пятидесяти метрах я разгоняюсь до максимума, потом, не добежав до финиша, сворачиваю к перекладине. Десять подтягиваний широким хватом, после чего, не отдыхая, снова иду на круг. Постепенно бег становится всё медленнее, ускорение перед остановкой всё короче, а число подтягиваний сокращается до шести. Результат, понятно, далеко не чемпионский, даже с учётом висящего на мне утяжеления. Но для меня и это предел. Я ведь только полгода назад начал тренироваться, и чуть больше года, как с меня сняли последний гипс.

Десятый круг, шесть подтягиваний. Всё. Темнеет в глазах, сердце колотится, едва не разрывая грудную клетку изнутри, а одежда мокрая от пота, хотя температура на улице около нуля. Не садиться, просто хожу кругами, вдох, выдох, сердцебиение постепенно успокаивается. Десять минут отдыха и на штурмовую полосу. Завтра, вместо подтягиваний, у меня будет отжимание на брусьях, а послезавтра — качание пресса двумя способами. Бег всегда.

Десять минут пролетели незаметно, ещё не набравшись сил, я бросился на полосу. Прыжок, карабканье, проход по брёвнышку, снова карабканье, пригнуться, перепрыгнуть, пригнуться, перепрыгнуть. Потом в начало и так далее, по кругу. Тут я не ставил себе никаких особых задач, и время не ограничивал, буду проходить, пока вовсе не выдохнусь.

Выдохся я минут через сорок. Теперь точно всё. Домой, вот только нужно ещё зайти в магазин. Иначе свалюсь замертво. Так вымотался, что даже еда не полезет. А надо обязательно что-то в себя запихнуть. Рядом с домом находится довольно приличный супермаркет, один такой на всю округу. Сейчас наберу два пакета, расплачусь наличными (карточка у меня есть, но из дома стараюсь её лишний раз не выносить, как и телефон), а потом сразу домой. Надо полагать, посплю часа два. Это хорошо, дневной сон пойдёт на пользу, только бы тренировку не проспать. И чтобы хоть теперь не снилось ничего.

А на входе в супермаркет взгляд упал на небольшой киоск со спортивным питанием. Наращивать массу мне нельзя, потеряю скорость. Но и морить себя голодом неправильно, у меня уже рёбра торчат, и под глазами синяки, скоро падать начну. Съеденных калорий и белка не хватает, чтобы покрыть гигантский расход от тренировок. Решено, покупаю, если денег хватит.

Недолгий разговор с накачанным парнем лет двадцати, что стоял за прилавком, убедил меня купить пару бочонков мультикомпонентного порошка, оба со вкусом ванили. Готовить вечно лень, а тут просто смешать в шейкере с молоком, вот тебе и калории, и материал для мышц. До кучи зашёл в аптеку, купил банку витаминов, самых дешёвых, но и такие сойдут. Врачи говорят, что разницы нет, в дешёвых и дорогих содержится одно и то же, только упаковка разная. И, само собой, цена.

Собственно, только это я и успел сделать, по приходу домой, только смешал порошок с молоком и отпил половину из большого стакана. А потом сразу заснул, не раздеваясь. Чёрт с ним, со стилетом, потом доделаю, на вечер у меня большие планы, надо иметь ясную голову, да и силы на вечернюю тренировку понадобятся.