Секта

Глава двадцать вторая

Когда два джипа остановились в лесополосе, уже начинало темнеть. Мы загнали машины в неприметный отворот от основной дороги. Быстро разобрали оружие и выдвинулись на место. Охранять транспорт остался Рязанцев. Он хотел идти с нами, но Павел Сергеевич его убедил остаться. И это правильно, в бою от него толку будет мало, куда лучше, если в наличии будут прогретые машины. Что-то мне подсказывает, что уходить придётся в спешке.

Перед тем, как разойтись на позиции, Павел Сергеевич провёл инструктаж:

— На операцию отводится примерно пятнадцать минут, но лучше, чтобы справились быстрее. От первого взрыва до последнего выстрела. Потом бегом к машинам. Максим, твоя цель — патриарх, стреляй в него и только в него. У нас шансов точно не будет. Мария, на тебе правый фланг, я тебе показывал на плане. Там позиция в кустах на пригорке. Ведёшь огонь по толпе, патронов не жалей, по закону больших чисел, кого-нибудь убить получится. Свен и Тони своё маневр знают.

— А сам? — спросила Маша.

— А я засяду ближе всех, моя задача — не допустить бегства. Будем надеяться, что все наши усилия не понадобятся, хватит одних только взрывов. Но если не хватит, часть наших клиентов может ломануться в сторону выхода. А там буду я.

Позиции занимали уже в полной темноте. У нас есть ночники, но тут они были без надобности. Сам объект был ярко освещён фонарями. А когда всё начнётся, то и вовсе станет светло, как днём. В центре, где имелось подобие площади, предполагалось проводить собрание. Думаю, и сам патриарх будет там.

Я оглядывал сооружение в прицел. Беседки для отдыхающих, асфальтовые дорожки, клумбы и некое подобие японских садов камней, сделанное из щебня. Если я правильно понял, там под каждой клумбой заряд взрывчатки. Однако, работу мужики проделали титаническую. За тот короткий промежуток времени, когда вилла была необитаема, они отрезали дёрн, выкапывали глубокую яму, потом закладывали заряд устанавливали детонатор, маскировали и клали дёрн обратно. При этом ни крупинки земли нигде не видно.

А теперь, внимание, вопрос: какова чувствительность патриарха? Он сможет почуять, что на месте был я? Или не только это? Может быть, он вообще чувствует эмоции, может быть, поймёт, что совсем недавно здесь были люди со злым умыслом в голове? И что тогда? Судя по приготовлениям, мероприятие не отменено и не отложено. Более того, судя по косвенным признакам, местность очищена от посторонних. Ни охраны, ни обслуживающего персонала, и даже праздношатающихся прохожих, которых тут должно быть немало, поблизости нет. Значит, не чует. Или готовит нам ловушку.

А вот я, от меня до забора примерно сто пятьдесят метров. У него какая дальнобойность? А нет ли у него инфракрасного зрения? Так, чтобы окинул окрестности взглядом, — и вот они, подсвеченные силуэты. А может, он уже давно обо всём знает и тихонько посмеивается над нашими потугами? Может, все заряды обезврежены, а при нажатии кнопки на пульте ничего не произойдёт? Тогда нам совсем кисло станет.

Ладно, проехали, если так рассуждать, то проще всё бросить, а самим просто застрелиться. Будем исходить из лучшего. Всё сработает, как надо, большую часть убьёт взрывами, меньшую перестреляем мы. А конкретно я убью патриарха. Такая концовка истории мне больше всего нравилась. Поставить точку, жирную чёрную точку.

Пользуясь темнотой, я отправил в рот таблетку и запил глотком воды из маленькой фляжки. Надеюсь, это последняя, больше не понадобится. В целом, я и так спокоен, руки не тряслись, лишних мыслей в голове не было. Но это пока. Дальше будет хуже.

Позиция моя была позади большого дерева, кажется, лиственницы, толщиной в два обхвата. Не знаю, что с этим деревом происходило, но на высоте метра от земли был вырван кусок ствола. Возможно, молния ударила. А для меня вышла прекрасная позиция для стрельбы с колена.

Где-то на десять метров правее расположилась Маша с автоматом. То есть, это я так полагаю, мне её не видно, должна быть там. Мы даже не переговариваемся, хотя у каждого в ухе гарнитура. Павел Сергеевич приказал соблюдать радиомолчание.

Скорей бы уже, ждать невмоготу. Внутри ограды народа всё больше. Что характерно, прибывают без машин. То ли пешком приходят, то ли ставят где-то вдалеке. Будем надеяться, что не настолько далеко, чтобы обнаружить наш транспорт.

Прицел давал хорошее приближение, я мог даже рассмотреть отдельные лица в толпе. Обычные люди, в обычной одежде, с обычными лицами. Есть молодые, есть постарше. Самому старому лет пятьдесят. Но это не точно, учитывая способности артефактов, им может быть и восемьдесят и даже сто лет. Патриарху, вон, уже сто десять, а он до сих пор жив и полон сил.

На какое-то время впал в прострацию, просто уснул с открытыми глазами, оставив на страже своё зрение. Взгляд бесстрастно фиксировал прибытие новых людей, постепенно заполняющих центр комплекса, а свободная рука нежно поглаживала дерево винтовки. Интересно, те финские работяги, что её сделали, когда-нибудь предполагали, что, спустя восемьдесят лет, русский парень будет из неё отстреливать нечисть? Не о том думаю? Может быть, но мысли лучше чем-то занять. Или это наркотик так действует? Допускаю и такое. Препарат вообще влияет как-то странно, никакой особой эйфории и затуманивания мозгов, только спокойствие и странная работа сознания. Но так для меня даже лучше, я и не стремлюсь валяться в наркотическом угаре. Хотя, думаю, для этого нужна не одна таблетка, а две.

Из оцепенения я вышел, когда присутствующие, которых здесь было уже больше сотни, начали облачаться. Мантии красного и коричневого оттенка. Они несут какую-то смысловую нагрузку? Или это ещё один способ влиться в коллектив? А костёр? Они ведь всегда на обрядах разжигали огонь? Для чего? Сейчас поступили проще: принесли из разных мест большие стальные мангалы, в которые сложили дрова и подожгли. А осветительные фонари при этом заглушили через один.

— Готовность, — буркнула гарнитура в ухе.

Я давно готов, в стволе дожидается своего часа хитро сделанная пуля, палец легко подрагивает на спусковом крючке, а метка прицела блуждает с одной головы на другую. Но пока рано, нет ещё среди них той головы, что мне нужна.

Собравшиеся сектанты стали стягиваться к центру, выстраиваясь полукругом. А вокруг по периметру встали оборотни. Откуда они взялись, я не понял. Только что не было ни одного, а теперь уже стоят шестеро. Огромные, могучие. Взгляд направлен наружу, смотрят вокруг, слегка поворачивая головы на почти отсутствующих шеях, пытаясь рассмотреть врагов. Смотрите, сколько хотите, тут мы, когда рассмотрите, уже будет поздно.

Ухо уловило отголоски пения, слов не разобрать, но точно поют, а если присмотреться, видно, как ближние рот открывают. Что это за песни, непонятно, я их даже тогда не расслышал. Какой-то древний язык, умерший ещё тогда, когда в Египте пирамиды строили, а то и ещё раньше. Попутно зазвучала музыка, чтобы с такого расстояния было слышно, громкость нужно на полную выкрутить. Тогда понятно, зачем они местность зачищали, мимо такого аттракциона никто не пройдёт, обязательно найдутся желающие заглянуть.

Я отпустил приклад и размял правую руку. Начинайте уже. У нас пятнадцать минут, не больше. Потом приедет полиция. Наш человек в органах говорил, что затянуть с отправкой он сможет, но на пять-десять минут, не больше. И на том спасибо, даже это сделать нелегко, дежурные службы имеют другое подчинение.

Пение усилилось, заглушая музыку. Я отдельно порадовался, что нет каменных алтарей. Это значит, что здесь и сейчас жертвы приносить не будут. При наличии заложников не получится взорвать всех и сразу. Огонь в мангалах вспыхнул, поднимаясь на трёхметровую высоту. И ведь никто туда ничего не подливал, магия. А где же ваш главный маг, копперфильд, кио и амаяк акопян вместе взятый?

Всё же патриарх был не чужд театральным жестам. Вместо того, чтобы просто выйти к своим последователям, он предпочёл уже известный фокус с туманом. Клубы серого тумана стали клубиться в самом центре, я уже начал бояться, что он сам не материализуется, а придёт к ним в виде туманного сгустка, который невозможно убить. Туман приобрёл черты плотного облака высотой в метр, потом стал редеть с краёв и густеть в центре, постепенно поднимаясь выше.

Спустя пять минут, пока адепты продолжали петь древние гимны, туман окончательно уплотнился, образуя высокую человеческую фигуру. А через мгновение остатки тумана снесло ветром, открыв нашему взору виновника кровавого торжества. В отличие от своей паствы, патриарх был одет в странный плащ, светло-коричневый, напоминающий очень длинный пиджак или пальто. На рукавах была позолота в виде каких-то узоров. Под плащом виднелась тёмная сорочка.

Выглядел он, как стареющая звезда шоу-бизнеса, а вот с внешностью были какие-то странности. Рязанцев мне однажды показывал фотографию беглого профессора, напоминая, что теперь он выглядит значительно моложе, чем тогда. Он и выглядел моложе, более того, это был точно он, ошибиться было нельзя. И всё же некоторый контраст с фотографией имелся. Черты лица стали мелкими, словно само лицо спрессовали на меньшую площадь, а лысая голова наоборот расширилась в стороны. Смотрелось это, как неизвестная патология черепа. А в голове у меня стоял образ той самой бронзовой статуэтки, которая изображала отнюдь не человека. Он превращается. Превращается в одного из них. А следом превратятся и остальные.

Нетвёрдой походкой (складывалось впечатление, что он плохо владеет своими ногами) патриарх сделал два шага вперёд, оказываясь с трёх сторон окружённым своими поклонниками, после чего воздел руки. Толпа стала стихать. Люди стояли плотно, но он видел всех, а все видели его. Почему-то патриарх оказался ростом почти на голову выше толпы. И вряд ли это было его личной особенностью.

Он начал что-то говорить, толпа реагировала смешанным гулом. Внезапно от толпы отделился один, одетый в ярко-красную мантию, видимо, главарь одной из ячеек секты. Он сделал шаг к своему повелителю, низко поклонился и положил на столик перед ним какой-то небольшой предмет, видимо, один из артефактов, разглядеть отсюда не получалось, мешала толпа. Да и столика там минуту назад не было. Фокусы? Или кто-то из толпы подсуетился?

Выслушав от подданного короткий доклад, патриарх милостиво кивнул и отправил его обратно, а сам вызвал следующего.

— Начинаем, — сказал в гарнитуре голос предводителя, я прищурил глаза и открыл рот, звук от взрыва обещал быть громким.

А патриарх наконец-то продемонстрировал свои способности встроенного радиосканера. Одновременно со сказанной фразой, он вскинул голову и стал оглядывать окрестности, что-то быстро говоря подчинённым. Но отреагировать они не успели. Я покрепче вжался в ствол дерева, чтобы не получить шальной осколок.

Три четверти комплекса поглотили облака огня и дыма, по веткам деревьев ударили осколки, а только потом пришла звуковая волна. Люди, что стояли ближе других, были просто перемолоты в мясо, тем, кто стоял ближе к патриарху, повезло, их защита сработала.

Патриарх поднял руки, словно собрался сдаваться. Надо полагать, активировал защиту. В этот момент я выстрелил в первый раз, целясь ему в груди. Вот только увидеть результат попадания не получилось. Теперь уже сам патриарх исчез в море огня, в том месте, где он стоял, не должно было остаться никого и ничего. Взрыв такой силы просто распылит человека на атомы.

Я быстро перезаряди винтовку, насчёт гильз не беспокоился, они хорошо обработаны, отпечатков нет, да и отследить происхождение патронов, как уверял Павел Сергеевич, невозможно. Я шарил прицелом по сплошному морю огня, но найти цель не получалось. В душе мелькнула робкая надежда, что всё, проблема решена, враги мертвы и больше нам не придётся их выслеживать.

Но надежда эта растаяла, как прошлогодний снег, пламя стало опадать, а среди руин и различил фигуру патриарха, стоявшую на ногах. Выжил и кое-кто из свиты, человек десять, те, кто стоял ближе всего. Чуть позже стали подниматься другие, те, кого завалило обломками. Многие были ранены, двигались с трудом, но уже то, что им удалось выжить после такого взрыва, казалось невероятным.

Патриарха потрепало сильно, голова была залита кровью, а светлый плащ почернел и превратился в лохмотья. Он что-то кричал и жестами призывал всех бежать к нему.

Я снова навёл прицел на него, отдачу почувствовал, но выстрел был почти не слышен, здорово мне перепонки отбило. Но промахнулся. Пуля ударила в плечо, вырвав кусок ткани и несколько капель крови. Выругавшись, я сдвинул прицел левее и ниже, снова выстрелил. Теперь уже попал в грудь, более того, ранил его, вот только старая тварь не собиралась умирать.

Разразились огнём и мои товарищи, длинные очереди били по жидкой толпе адептов, но пользы было мало, выбивали в лучшем случае одного из пяти. Те, кто ещё мог передвигаться, жались к патриарху, а тот, поймав следующую пулю, покачнулся, но устоял на ногах. Ещё один выстрел, промахнуться я не имею права. В голову.

Внезапно я понял, что вижу кое-что, чего видеть не должен. Всполохи фиолетовой субстанции, то ли туман, то ли непонятная энергия. Полупрозрачные фиолетовые потоки. Они вырывались из умирающих, поднимались из руин, где тоже кто-то умирал, стягивались со всех сторон. И всё это стекалось к нему, впитывалось в его фигуру, наполняя её сиянием. И чем ярче он сиял, тем сильнее становилась защита. Последняя моя пуля не долетела до цели, сгорев яркой искрой в силовом поле. К его фигуре жались последние сторонники, которым тоже доставались остатки энергии. Пока я перезаряжался, сияние фигуры патриарха стало ослепительным, он громко вскрикнул и завертелся на месте, каким-то невероятным движением он смог прикрыть полами своего плаща последних своих людей, а потом пространство схлопнулось, словно ещё один взрыв, а через мгновение на том месте уже никого не было.

Ушёл. Он ушёл. Утащил с собой самых близких помощников и, уверен, все артефакты. Попутно высосал силу из остальных. Эта сила и позволила ему телепортироваться, исчезнуть здесь и появиться… где?

— Не спать! — голос в гарнитуре звучал глухо, словно говоривший находился на дне колодца. — Там ещё живые остались.

Я внезапно ожил. Первоначальный шок прошёл, теперь надо успеть добить выживших. Несмотря на обилие событий, с момента первого взрыва прошло всего минуты полторы. Там, в руинах, ещё копошатся недобитые сектанты. Не знаю, сбросил ли их с баланса патриарх, но уверен, что их лучше всего убрать. Просто потому, что такие люди жить не должны. Я ведь и раньше таких убивал, понятия не имея о сути их секты. Те, кто зверски убивает невинных людей, должны лежать в земле.

На место мы прибежали почти одновременно, Маша на ходу вскинула автомат и дважды выстрелила. Первая пуля прошла мимо, ударив в закопченный бетонный обломок, а вторая вошла в голову пытавшегося подняться мужика. Павел Сергеевич нагнулся и вогнал нож в глазницу торчавшей из земли головы. Этого засыпало целиком, и только открытые глаза на изодранном лице говорили, что он ещё жив. Тони и Свен шагали по руинам и стреляли, приставляя стволы винтовок вплотную к головам. А Витя, слегка отставший от нас, держал в руках дробовик, стрелял он редко, зато наверняка, разнося картечью тела на куски.

Я забросил винтовку за спину, а в руку взял пистолет. Вот один стоит на четвереньках, пытаясь подобрать выпадающие кишки. Выстрел. Голова разлетелась красными брызгами. Следующий сохранился лучше, даже думать не разучился, попытался прикинуться мёртвым, но я ещё раньше успел увидеть, как он отползает к уцелевшему куску стены.

Чтобы не ошибиться, подошёл вплотную, приставил пистолет к голове. Он, сообразив, что маскировка раскрыта, попытался перехватить мою руку. Не успел. Пуля пробила лоб и вышла из затылка, а для надёжности я всадил вторую в сердце.

Расправа над беззащитными не затянулась. Если тут и оставались ещё выжившие, то они глубоко под завалами и, скорее всего, обречены. То, как легко получалось у нас убивать их, показывало, что патриарх всех списал. У них нет былой силы, а следовательно, они лишены и своей живучести. Для надёжности Павел Сергеевич бросил поверх дымящихся руин несколько бутылок с самодельным напалмом, они, разбившись, уже повторно превратили это место в филиал огненного ада. Если кто-то и остался, умрёт в ближайшие минуты.

— Сворачиваемся, — прозвучала команда, но я и сам уже всё понял и, подхватив Машу, которая, споткнувшись на обломках, подвернула ногу, побежал к лесу. По дороге заметил, что бег по раскалённым металлоконструкциям даром не прошёл, подошвы дорогих иностранных ботинок начали плавиться, и теперь я оставлял за собой чёрные отпечатки ног. Плевать, отследить не получится.

Мы нырнули в лес и бегом, насколько позволяла темнота, отправились к машинам. Расстояние было километров пять, пробежим минут за двадцать. Мне было легко, Маша тоже отличалась хорошей подготовкой, а вот парни стали понемногу отставать. А Павел Сергеевич, проклиная вредную привычку, выдохся примерно на середине пути. Пришлось притормаживать, чтобы дождаться всех.

Уже подбегая к машинам, мы услышали вдалеке сирены. Время поджимало, будем надеяться, что прибыли пожарные и спасатели, а полиция будет чуть позже, когда мы уже исчезнем из поля зрения.

— Ну, что там?!! — спросил Рязанцев, когда я упал на сидение рядом с ним. — Как прошло?

— Сбежал, падла старая, — сказал я, пытаясь восстановить дыхание. — Всех перебили, а он сбежал. Забрал с собой десяток рыл, все артефакты, и сбежал. Телепорт открыл сука.

— А он точно забрал артефакты? — спросил профессор.

— Мы проверили, — заверил Павел Сергеевич с заднего сидения. — Если кто-то сомневается, у меня видеозапись есть. Витя, трогай.

Последнее он сказал в рацию, а вторая машина, взревев мотором, начала выезжать на трассу.

Добрались мы, как ни странно, без приключений. Отовсюду слышались сирены, но перекрыть дороги никто не успел. Или не захотел. Возможно, органы просто не сообразили, что именно случилось там. Это ведь мог быть взрыв бытового газа или просто пожар. А когда всё же ввели план перехват, вся наша бригада уже выгружалась из машин около нашего временного жилища.

Примерно через час, когда все закончили приводить себя в порядок, наша банда собралась за столом. Стояла тишина, едва слышно пофыркивала кофеварка. На правах старшего беседу начал Олег Юрьевич:

— Итак, я жду подробного доклада. Что там было?

— Заряды сработали штатно, — начал Павел Сергеевич, — часть толпы разнесло в клочья, а те, кто был близко к папке, выжили, хотя их тоже сильно потрепало. Потом снесло и самого патриарха, но он выжил, не знаю как, но выжил, а потом стал собирать вокруг себя выживших. Собрал, как я понимаю, двенадцать человек. А потом…

— Начните с того, чем они занимались до взрыва, — предложил профессор.

— Патриарх стоял в центре, они подходили к нему, клали на столик артефакты и что-то ему докладывали. Да, собственно, вот, — Павел Сергеевич вынул небольшой видеорегистратор и протянул его профессору. Тот, больше ничего не спрашивая, присоединил гаджет к ноутбуку.

Просмотр показал, что операция наша заняла всего восемь минут. Зато на видео прекрасно можно было определить, скольких приближённых взял с собой патриарх, а также то, что все артефакты были с ними. Приходилось признать, что он нас переиграл. Несмотря на наш тактический успех, проблема никуда не делась. Он жив, живы и приближённые, а значит, всё начнётся сначала.

— Ясно, — Рязанцев вздохнул и вынул телефон.

— Алло, да, да, мы, понял. Жду.

Алексей прибыл через час, выглядел он уставшим, волосы взъерошены, а глаза красные от недосыпа. Поприветствовав всех, он тяжело уселся за стол и с благодарностью принял из рук Свена кружку с кофе.

— Ну вы дали, — сказал он, отхлебнув напиток. — Я всего ожидал, но такого…

— У нас выбора не было, — развёл руками Рязанцев. — Это был единственный шанс.

— Понимаю, но в городе караул что творится. Дороги перекрыли, обыски, вся полиция, ФСБ и МЧС на ушах стоят. Вы хоть добились своего?

— Увы, — сказал Павел Сергеевич. — Почти всех убрали, остался только главный со свитой.

— И что это значит?

— Значит, что всё начнётся снова, — сказал Рязанцев. — Или не начнётся. Увы, планы его нам неведомы.

— Теоретически, можно допросить выживших, — выдвинул предложение Алексей.

— А есть такие? — спросили мы чуть ли не хором.

— Да, двое. Выглядят плохо, но, думаю, выживут. Допросить их сможем через неделю или около того. Только… он сделал паузу, обводя нас взглядом. — Допрашивать буду я. А вы, если хотите что-то выяснить, набросайте вопросы.

— Лучше бы мне, — заикнулся было я, но он меня оборвал.

— Нет уж, вы и так уже засветились, я потом весь вечер потратил, чтобы бойцов застращать на предмет неразглашения. Вообще, мой вам совет: сидите дома хотя бы ближайшую неделю, а лучше две. Сидите тихо, никуда не высовывайтесь, никаких мероприятий не предпринимайте. Когда будет информация, я вам сообщу.

— Мы вас услышали, — сказал Рязанцев. — Что-то ещё?

— Пока нет, я ухожу и, откровенно говоря, хотел бы вас никогда в городе не видеть.

Мы смогли только развести руками.