О, время, не лети!
Куда, куда стремится
Часов твоих побег?
Ранним утром четвертого сентября тысяча девятьсот семьдесят шестого года Максим Андреевич Тихомиров материализовался на берегах Злого озера и быстрым шагом направился по лесной дорожке в сторону пионерлагеря «Тополек». Вовсе не потому, что ему туда было надо, – так, по пути. Максим хорошо себе представлял, что это для него с тех событий июня семьдесят пятого прошло меньше двух дней, ну а тут – больше года. Уже вряд ли кто и помнил…
Хотя о странном исчезновении физрука наверняка до сих пор еще иногда судачили да в местном отделении милиции завели розыскное дело… А может, и не завели – кто их знает?
Утро выдалось прохладным, но солнечным, светлым, и денек, судя по всему, должен был быть таким же, почти что летним. Осенью почти не пахло, деревья и кусты стояли зеленые, лишь кое-где тронутые золотыми прядями.
В прозрачном голубом небе еще не курлыкали журавли, хотя перелетные птицы и начинали собираться стаями, а в лесу появились грибы и брусника. Ой, сколько этой красной кисло-сладкой ягоды попадалось Тихомирову на пути!
Увы… близок локоток, да не укусишь!
Вскоре впереди, за деревьями, показался зеленый забор, старый стадион… нет, уже подновленный! И забор покрасили, и поставили ворота – видать, решили: чего зря пропадать месту? Два стадиона ведь лучше, чем один.
Срезая путь по знакомой тропке, Тихомиров остановился у знакомых ворот, обернулся…
– Кого-то ищете?
Спрашивал какой-то незнакомый старик… Сторож что ли? Да, наверное, сторож, и точно незнакомый – Максим его с прошлого года не помнил.
– Да нет, не ищу. Когда-то работал здесь… давно.
– Ага, понятно, – хитровато прищурился дед. – Значит, вспомнилось что-то? В сердце кольнуло…
– Кольнуло, отец.
– Да ты садись, садись вот сюда, на лавочку, посидим, покурим… Вижу, в город спешишь? Так до автобуса-то еще долго.
– Посидим… Честно говоря, специально сюда заглянул – вот, выдалось время.
– Понимаю, понимаю, бывает… – Старик вытащил пачку «Беломора». – Будете?
– Спасибо, бросил.
– Молодец! А я закурю., уж так, по-стариковски.
– Меня, кстати, Иваном зовут.
– А я – Виктор Иваныч.
– Вы давно тут работаете, Виктор Иваныч?
– Да-авно. – Старик растянул губы в улыбке. – Второй год уже, как на пенсию вышел. С прошлой осени.
– Сергей Федорович как? Все в начальниках? А Даздраперма?
– А куда же им деваться-то? Не, Федорыч – мужик неплохой. Суетится, правда, много, так ведь и по делу. Ой, помнится, в прошлом году… до меня еще… Было тут дело!
– А что такое? – деланно изумился Максим, радуясь, что собеседник оказался столь словоохотливым. На такого не жаль было потратить время… весьма и весьма ограниченное.
– Короче, сначала пацаненок пропал… пионер один. Его тут всем кагалом искали. Нашли! Точнее, сам нашелся… Заблудился, утомился, заснул – ну, так ведь бывает. А потом… как-то и вожатый потерялся… или физрук, не помню точно-то.
– Да ладно!
– Вот уж шуму-то поначалу было… Все парнишку пытали – он-то как раз последним физрука этого пропавшего видел. Не отказывался: да, говорит, видел… А куда потом делся, не знаю. Он, мол, не говорил.
– Д-а-а… вот оно как!
– Но потом радист наш, Женька… Он и в это лето работал, хороший парень и, главное, насчет спиртного – в рот не берет!
Вот тут уж Максим удивился вполне искренне:
– Да неужели? Так-таки не берет?
– А то! Что я, врать тебе буду? Так вот, радист-то и сообщил: мол, вожатый тот… или физрук… срочно уехал – на БАМ ему вызов пришел… В институте, ведомственном, от которого лагерь, как-то про это узнали – видать, он и туда сообщил, чтоб зря не волновались… Ох… ты, Иван, не за грибами, случайно, собрался?
– За грибами? Ах да…
Максим только сейчас осознал, что его внешний вид, мягко говоря, не совсем адекватен. Когда-то солидная пиджачная пара пообносилась, испачкалась, кое-где и порвалась… Не то чтобы в таком прикиде сразу бы забрали в милицию, но… В приличное заведение не зайдешь точно.
– Ладно, спасибо тебе, Иваныч, за беседу – пойду я…
– Ну давай, коль уж так спешишь. В этакую-то рань!
– А ты-то чего так рано поднялся?
– Я-то? – Старик неожиданно засмеялся, показав прокуренные коричневато-желтые зубы. – Я-то, милый мой, еще и не ложился!
– Ясненько… Ой, чуть не забыл – любопытство гложет! Что тут с самолетом-то? Говорят, Ту-134 прямо на морковное поле сел?
– Не на морковное. – Собеседник снова расхохотался. – На картофельное. И не Ту, а Ан-2 – ну, колхозный такой кукурузник, биплан.
– А-а-а… а я-то думал…
– Кто ж тебе про Ту-134 сказанул-то?
– Да бабка одна, бруснику в лесу собирала.
– Больше всяких бабок слушай! Скажут тоже – Ту! Еще бы про космический корабль рассказали или… хе-хе… про летающую тарелку. Ты уши-то не развешивай!
– А вы что, точнее знаете? Может, и не Ан-2 вовсе?
– Да как же не Ан, когда я его собственными глазами видел? Из лагеря как раз домой шел… вчера это было-то! Он и посейчас еще на картофельном поле стоит, если не убрали. Будешь на автобус идти – так посмотри, протри глаза-то! Ну, сел и сел кукурузник на поле… куда ж ему еще-то садиться? Эка невидаль!
– А пилотам-то, наверное, все равно влетит!
– Ну, это уж как всегда – крайнего обязательно найдут.
– Да, жаль мужиков…
– Да там парень молодой, пацан совсем, и девка…
– Девка?
– А что, разве летчиц у нас быть не может? Паша Ангелина, вон, на тракторе семь норм выдавала!
– Так они, верно, ранены?
– Да по виду не сказал бы… но «скорая» из города приезжала!
– «Скорая»? – Тихомиров вдруг ощутил острое беспокойство. Неужели… Нет, не может быть!
– Может, царапины у них какие… Или ребра сломаны, но руки-ноги-головы целы – лично видал! Они ведь, как самолет сел, сразу бежать бросились, видать, ответственности испугались… Далеко, конечно, не убежали – у нас уж народ такой. Тут и студенты работали, и вообще…
– Ой, Иваныч! Так ты, поди, их сам и ловил?
Дед приосанился и горделиво выпятил грудь:
– Ну, не без этого.
– А как они выглядели-то, пилоты?
– Слышь, Иван, а ты не из газеты, случайно?
– А что?
– Да так… Вчера уже бегал тут один, с «лейкой», с блокнотиком.
– Значит, на «скорой» и увезли… Смотри-ка, как интересно! Однако пора…
Максим поднялся на ноги и, поблагодарив сторожа за интересную беседу, быстро зашагал в сторону совхозных полей.
Самолет он увидел сразу же, едва прошел по грунтовке километра два-три. До боли знакомый Ан-2 с оторванной пассажирской дверью вид имел вполне бодрый – даже ни одно стеклышко не разбилось!
Около самолета уже суетились военные и милиция – подогнали грузовик, а потому Тихомиров счел за лучшее не подходить ближе. Просто свернул к баракам… к бараку… тому самому… Поднялся по знакомому крыльцу, вежливо постучал.
– Вам кого? – Дверь открыла какая-то незнакомая женщина в синем старушечьем платке. – Кого надо-то?
– Евгения. Он где вообще-то? На ферме?
– Евгений… Ой! – Женщина вдруг улыбнулась. – Вы про прежнего жильца спрашиваете? Так он еще в прошлом году съехал.
– Адреса, случайно, не оставил?
– Да нет.
– Жаль.
Денег у Макса, конечно, не было, пришлось добираться до города проверенным способом – автостопом, благо попутных грузовиков хватало с избытком. Настреляв у водителя «двушек», Тихомиров выскочил у нового мемориала – Победы, – пробежал по Московскому до ближайшего таксофона – слава богу, очереди не было – рано. Набрал первым делом «03»…
– Вас из горкома комсомола беспокоят. Вчера вызов был, в Шушары, там двое летчиков… молодые, они в нашей комсомольской организации на учете состоят, вот и беспокоимся… не нужно ли чего? Не слышали… жаль… Ах, узнаете! Вот хорошо бы было! Нет, лучше я вам сам через полчасика перезвоню… Не по ноль-три? Ага… говорите номер…
Нацарапав цифры прямо на стенке телефонной будки, молодой человек снова кинул монетку – на этот раз позвонил в справочное, узнал номер телефона НИИ Химпромбуммаш. Правда, те сказали только проходную – ну, спасибо и на том…
– Институт? Это из паспортного отдела звонят. На Сергея Федоровича, начальника лагеря «Тополек», мне как выйти? Ага, ага… понял, добавочный три-восемь-девять…
Та-ак!
– Сергей Федорович? Это из военкомата, майор Седов. У вас такой работал радистом Евгений… Евгений… Да-да, именно он! Нет, никуда не скрывается – ему бы плановую медкомиссию пройти, как резервисту, а мы не знаем, куда повестку прислать. Раньше в Шушары слали… Да-да, я так и подумал, что переехал… Куда – не знаете… жаль, жаль… что ж, ничего не поделаешь, придется милицию подключать… Что? Где играет? Да вы говорите, я и так запомню… Кинотеатр «Зенит», что тут запоминать-то? Знаю, знаю, почти напротив бани.
– Девушка! Это вас снова из комитета комсомола, да, да, насчет наших летчиков. В какой больнице? Ах вот как… режим… Ясненько! Большое вам спасибо и пламенный комсомольский привет!
Зачем вдруг ему понадобился ресторанный музыкант Женька, Тихомиров не смог бы объяснить. Просто захотелось вдруг повидаться, поболтать… Эх, с Женечкой бы увидеться! Однако… нет. Стыдно. Что Макс ей скажет-то? Пропал куда-то больше чем на год, можно сказать, подставил девку – теперь вот объявился ни с того ни с сего… Нет! Не стоит… Да и с Женькой-то…
В больнице действительно оказался режим, как и предупреждали по телефону. Сидевшая на «вертушке» вахтерша заколебала вопросами: к кому, да зачем, да близкий ли родственник? Ах, знакомый просто… А документики ваши позвольте?
Документиков, конечно, не было, да и с ними-то вредная вахтерша не выписала бы пропуск: «К летчикам – только с личного разрешения главного врача, дорогой товарищ»! Вот так-то.
Походив по больничному саду, словно голодный тигр, Тихомиров внимательно изучил прикрепленное у входа в фойе расписание, перекинулся парой слов с ожидавшими допуска к больным гражданами, снова прошелся… Потом уселся на лавочке у крыльца, подобрал оставленную кем-то газету и стал наблюдать.
Выяснил уже, где «летчиков» держали, – на третьем этаже… Теперь думал, как туда попасть… да и не просто попасть, а вытащить оттуда Олесю с пилотом Сашкой. Те ведь уже без воды и пищи… ммм… около суток! Ничего, до вечера как-нибудь выдержат… как-нибудь. В том, что к вечеру он что-нибудь придумает, Тихомиров даже не сомневался. А пока сидел и, как истинный шпион, прикрывшись газетой, чрезвычайно внимательно смотрел по сторонам, примечая каждую мелочь.
Кроме основного здания, на территории больницы, в глубине сада, располагались еще какие-то строения, как понял Максим – лаборатории, вещевой склад, гараж и еще что-то. Меж ними и главным корпусом туда-сюда с крайне озабоченным видом беспрестанно сновали люди в белых халатах – врачи, санитарки, медсестры, юные смешливые девчонки, как видно – студентки.
Пробегавшим студенткам Максим даже подмигнул:
– Девчонки, семечками не угостите?
– Да нет у нас… – Девушки расхохотались.
– А были бы, так угостили б?
– Конечно! Ой, некогда нам…
– Как там летчики-то? В себя пришли?
– Да пришли… Только не едят ничего… и ничего не помнят. После сильного стресса это бывает, синдром такой.
– Ага, понятно… синдром, значит…
Процокав каблучками по ступенькам, девчонки взбежали на крыльцо, скрылись…
А окна, между прочим, с решетками! – посмотрев на третий этаж, грустно констатировал Макс. Решетки, впрочем, имелись не только на третьем этаже, но и на втором. Режимное учреждение – понятно. Ага!
Услыхав рабоче-крестьянский мат-перемат, Тихомиров насторожился: на крыльце появились какие-то небритые личности в синих, замызганных побелкой халатах и в сделанных из газеты шапках. Усевшись прямо на ступеньку, личности – двое мужичков с явными признаками злоупотребления алкоголем – закурили и, обильно пересыпая речь ненормативной лексикой, принялись азартно обсуждать вчерашний хоккейный матч.
Проходившие мимо врачи на мужичков косились, но ничего не говорили… Хотя нет, один – похоже, это был главврач – все же сказал:
– На третьем этаже проводку посмотреть надо, парни… И на четвертом. Да-да, на четвертом тоже! Михеич! Не забудь!
– Ну, Игорь Саныч, когда я забывал-то? Надо – глянем…
– Вот-вот! – Махнув рукой, главврач – или завотделением – забрался в подъехавшую «скорую», которая тут же тронулась, правда, врач все же успел оглянуться, погрозил пальцем: – Не забудьте!
– Не, Иг-Саныч! Железно!
– Ты что, Михеич? – Едва машина отъехала от крыльца, тот, что был помоложе, ткнул напарника в бок. – Ночью работать собрался?
– Зачем ночью? – снова закурив, Михеич хмыкнул. – Иг-Саныч уехал… Мы сейчас с тобой на четвертом этаже для виду поколупаемся с полчаса, а потом свалим.
– А как же…
– Завтра сделаем. Прямо с утра. А сегодня… – Михеич шумно высморкался. – В продовольственный «Агдам» завезли… Я видел – разгружали.
– «Агдам»?!
– Ну да, я ж про что и говорю! Уже должны бы разгрузить.
– «Агдам» – это хорошо. А деньги? До получки-то еще…
– У Михайловны займем, в бухгалтерии.
– А даст?
– Даст. Я ей третьего дня на даче проводку делал. Не доделал еще… Кстати, надо бы и доделать. Михайловна – баба не жадная. Поедешь на выходных?
– А где у нее дача-то?
– В Комарове. Да ты не журись, хлопче, там магазин хороший, вина купим!
– Умеешь ты уговаривать, Михеич!
Докурив, электрики убрались с крыльца… Отложив газету, немедленно поднялся и Макс – в уме его уже созрел план, для осуществления которого нужен был помощник. Хотя, конечно, можно было бы обойтись и одному, но с помощником куда удобнее и быстрее, тем более Тихомиров сейчас знал, где этого помощничка отыскать.
В кинотеатре «Зенит» на дневных сеансах крутили «Неуловимых», оркестр еще не играл – не вечер! – но музыканты уже собрались в подсобке – настраивали инструменты, курили. Правда, Женьки среди них не было…
– А где Евгений? – заглянув, осведомился Макс.
– Женька что ли? Так не пришел еще… Вы, товарищ, в фойе подождите – он непременно скоро будет.
– Спасибо.
Поблагодарив, молодой человек спустился по лестнице вниз… и нос к носу столкнулся с тем, кого так долго искал! Поначалу не узнал даже – новый джинсовый костюм, замшевая кепка, очки… Этакий, блин…
– Джон, чего мимо проскакиваешь?
– Пардон? – Музыкант замедлил шаг, как видно, не узнал сразу, впрочем… – Господи! Никак Макс!!! Вот так встреча!!! Нет, в самом деле? Какими судьбами здесь?
Друзья обнялись.
– Ты где, как? – искренне радовался Женька.
Тихомиров отвечал скромно, с достоинством:
– Инженером тружусь… На БАМе.
– А! Вот оно как! За «длинным» рублем подался?
– За «длинным», за «длинным», – хохотнул Максим. – Но за него знаешь как погорбатиться нужно?! Мне ж тогда вызов пришел, я и…
– Да помню я, получил записку…
– Ты-то как? Вижу, заматерел!
– Так в трех местах пашу! Здесь, потом в ресторанчике небольшом, рядом, и на Варшавской – в музыкальной школе.
– И как ты все успеваешь?!
– Кручусь, брат, кручусь!
– А в наши Палестины надолго ли?
– Ночью самолет, – почти что честно признался Макс.
– Блин! Что ж ты так…
– Дело у меня к тебе, Женя, – оглянувшись по сторонам, Тихомиров приступил к главному. – Помощь нужна – друзей из больницы вытащить. Прямо сейчас! Найдется у тебя часика три – до вечера?
– Да не вопрос. – Музыкант усмехнулся. – Сейчас вот мужиков предупрежу… Ты подожди пока, ладно?
– Забыл спросить: халатов у вас здесь не найдется? И какой-нибудь одежки…
– Поглядим! Не здесь, так в музыкалке глянем.
Тихомиров вышел на улицу, в скверик, уселся на лавочке, глядя, как плывут по небу золотисто-белые, подсвеченные солнышком облака.
– Эй, Макс! – показавшись на крыльце, Женька помахал рукой. – Давай, давай, поехали.
– Поехали?
Максим даже не успел удивиться, как его старый приятель распахнул дверцу стоявшего неподалеку вишневого «москвича-412».
– Опаньки! Ты уже и с колесами?
– Обижаешь! – довольно располагаясь за рулем, прищурился музыкант. – Хочу вот на «жигули» поменять – «троечку» взять, не машина – сказка! Ну, что смотришь? Едем! Сначала на Варшавскую – поищем прикид. Ну, а по пути расскажешь, какую ты там аферу придумал.
Ровно через сорок минут вишневый «москвич» уже припарковался недалеко от больничного сада. Вышедшие из машины мужики в замызганных рабочих халатах и газетных пилотках ничуть не напоминали тех респектабельно одетых граждан, что совсем недавно заходили в музыкальную школу. Повесив на плечо кусок провода, Тихомиров взвалил на другое стремянку, а его напарник прихватил с собой большой бумажный мешок.
Так и пошли к главному входу, всем видом демонстрируя уверенность в своей значимости. Еще бы, они все же электрики, а не какие-нибудь там врачишки!
– Куда? – сунулась было вахтерша.
– На кудыкину гору! Игорь Саныч сказал – с проводкой на третьем этаже что-то.
– А… вы новенькие, наверно… Что ж Михеич-то, паразит…
– В бухгалтерии его что-то попросили, Михайловна…
– Ага, понятно! Проходите, проходите… Может, вам черный ход открыть?
– Да ладно, и так обойдемся, не баре!
Сидевшая на посту медсестра «электрикам» ничуть не удивилась, скорее даже наоборот:
– Ну наконец-то! Сил уж больше нет – то искрит, то свет гаснет.
– Наладим! – прислонив стремянку к стене, ухмыльнулся Максим. – Жека, ты пока щиток посмотри, а я по палатам пройдусь – выключатели проверю.
– Только вы там это… поосторожней. У нас все-таки тяжелые больные.
– Само собой…
В первой палате лежали какие-то старички, во второй – полностью загипсованные люди, а вот в третьей…
Три женщины – все не то, и у окна…
Олеся!
Тихомиров узнал ее сразу, даже со спины, даже в сиротском больничном халате. Подошел:
– Ну, здравствуй, милая… Тсс! Не оборачивайся…
– Господи, Макс! – Она все же обернулась. – Слава богу, нашелся! Ой… ты как-то изменился… И… как-то странно одет!
– Тсс… – Оглянувшись на женщин, Максим мотнул головой и зашептал: – Давай на черную лестницу…
– Угу…
– Так… Попрошу извинить за беспокойство! – Тихомиров пощелкал выключателем. – Уважаемые, свет часто гаснет?
– Ой, бывает. Знаете, вчера целых два раза гас.
– Понятненько… Будем чинить!
На черной лестнице он наконец обнял Олесю, поцеловал в губы:
– Как же давно я этого момента ждал!
– Давно? – Женщина удивленно моргнула. – Вчера ведь только…
Да-а… для нее это было только вчера.
– Поди, голодная?
– Ой, ты знаешь, да! Что-то с желудком… А здесь все так странно! Я даже не понимаю…
– Я тебе объясню… чуть позже.
– Господи! – Олеся вздрогнула, снова прижалась к Максу. – О чем это я? Ты-то как? Как уцелел? Мы уж с Сашей думали… Потом вдруг люди какие-то появились, «скорая»… Нас – сюда. Толком ничего не объяснили, всё расспрашивали. Завтра, кстати, профессор какой-то должен прийти – нас смотреть.
– Увы, он вас не увидит. – Макс хохотнул, с неохотой отпуская Олесю. – Саша где, летчик?
– В пятой палате. Хотя, может, и в холле – телевизор смотрит.
– А ты не смотришь?
– Там почему-то только один канал, да и то «ретро». Сашка говорит: прикольно!
Они покинули больницу вполне свободно – как раз заканчивалось время посещений и в фойе оказалось довольно людно. Девушка в косынке и ситцевом платье и юноша в клетчатой рубашке с авоськой, в которой виднелись пустые банки, – видно, от лечившихся родственников или друзей, – никакого подозрения у бдительной вахтерши не вызвали.
А дальше, на улице, было уже совсем просто: Максим представил Женьку как своего старого друга, все четверо уселись в вишневый «москвич» и помчались в Шушары под не совсем соответствующую моменту песенку группы «Цветы» «Летний вечер». У музыканта в машине имелась и магнитола, «Урал-2», а как же!