Саркофаг

Глава 11 «ЗАПОРОЖЕЦ», «ВОЛГА», «МОСКВИЧ»…

В общем-то о том, что где-то под Шушарами произрастают волшебные цветики-семицветики, Тихомиров знал и так, без всяких юных пионеров. Но почему-то долгое время не мог связать воедино цветики, фуру, ретро-авто и Шушары. В этом смысле «Костер» неплохо помог – в голове у Максима все наконец сложилось, пусть пока еще не в ясную картинку, но во что-то подобное.

А жизнь на «центральной усадьбе ТСЖ» – как гордо именовал многоэтажку Николай Петрович Востриков – шла своим чередом, вот уже пережили январь, оказавшийся не таким уж морозным, тем более мини-котельная работала как часы, кочегарами все жильцы ходили по очереди, в том числе и Максим. Одновременно на крыше дома строили теплицы, пока только подводили трубы, а уж потом, по весне, планировали натаскать землицы.

Дел хватало всем – уже заработала школа, правда, еще не в полную силу, но во вторую смену учили уже и старших детей, подростков, тех, кого родители смогли загнать… впрочем, большинство приходили сами, осточертело уже дни напролет слоняться по улицам без всякой цели, да и небезопасное по нынешним временам это было занятие – упавший было спрос на рабов ближе к весне снова возрос. Как всегда, очень ценились красивые молодые девушки – ясно, для какой цели, – и двенадцати-шестнадцатилетние мальчишки – этих охотно брали в работники, излишней же взрослости опасались, вдруг возьмут и восстанут – страшно!

Снова начали воровать людей, подростков хватали прямо на улицах, а потому школа пришлась весьма кстати. Во вторую смену набралось с полсотни человек, которых разделили на четыре класса – по числу комнат. Увы, учителей пока еще было не густо, зато в избытке имелись учебники – тут уж постаралась Тамара. Макс тоже не подвел – дал пару уроков французского языка для желающих, среди которых, к его изумлению, нашлись и взрослые. Вообще-то, неплохо оказалось вот так собираться, не столько даже ради изучения языка, сколько просто чтобы пообщаться – кто-то приносил чайник, мяту или мелиссу, заваривали, пили, смеялись.

Так вот дни и шли, увы, в главном своем деле Максим топтался на месте – пару раз ему удалось все же подсмотреть из «газели», как парень на «запорожце» проехал по шоссе в Шушары. Просто притормозил – ему с готовностью распахнули ворота, хотя, наверное, «запорожец» и так их мог на скорости пролететь – морок!

Интересно, почему они были хорошо видны местным жителям – эти посланцы из прошлого? Тихомиров пока не мог найти ответа на этот вопрос, да, честно говоря, и не искал толком – никаких посланцев в январе что-то не было, не появлялись… или просто Макс их за всеми своими делами не видел, не смог последить?

Соваться же в Шушары было сейчас опасно и глупо, да и к чему соваться-то? Снова неведомую полянку искать, цветики-семицветики?

Молодой человек, конечно, понимал, что хорошо было бы незаметно проследить за посланцами… опять же не на «газели». Быть может, проникнуть за ограду раньше и там подождать, затаиться… Конечно, если удастся не привлечь к себе внимание многочисленной «морковной» охраны, в чем Тихомиров, честно говоря, сомневался. Что-то нужно было придумать, что-то…

По вечерам Максим раз за разом вспоминал, как все происходило, насколько он сумел рассмотреть, таясь в кабине «газели» с биноклем. Ничего особенного не происходило: просто подъезжали машины – «москвич», «запорожец», «волга», заранее притормаживали, им отворяли ворота, и легковушки, не останавливаясь, неслись дальше… Куда? К той самой заветной поляночке с цветиками-семицветиками?

Проследить бы, проследить…

Максим уже озадачил всех своих учеников, пел всю ту же старую песню – мол, ищу старого приятеля, если увидите где-нибудь на Ленинском ретро-авто, дайте знать…

И целых полтора месяца – да больше даже! – не было ничего, глухо как в танке. То ли подростки мало тусовались у проспекта, то ли не обратили внимания, а может быть, и не ездил уже никто. Если так, то плохо.

И вот однажды кто-то из мальчишек все же сказал… Это уже в начале марта было, то ли восьмого, то ли сразу после – у Тихомирова голова болела, отмечал с местными женщинами праздник, даже и урок хотел отменить, но потом устыдился: один раз отменишь, второй – а дальше пиши пропало. Тем более и детишки во французской группе собрались – зайчики, одни отличники, «заучки», как их обзывали дебиловатые сверстники.

Вот один из таких заучек-зубрил и задержался как-то вечером, когда уже все остальные вышли. Постоял, помялся, поморгал глазами. Тихомиров даже головой покачал, вспоминая, как хоть пацана звать-то? Кажется, Вадик… Или Василий… В общем, на «вэ».

– Ну, чего тебе, Вадик?

– Я Володя…

Ага, Володя, вот так. Ну точно – на «вэ», ничего Максим Андреевич и не перепутал… почти.

– Чего тебе, Володя? Спряжение глаголов второй группы непонятно?

– Нет, это как раз понятно. – Отличник тихонько засмеялся, правда, тут же осекся, солидно поправив на носу очки – а как же без них-то?

– Максим Андреевич, а помните, вы когда-то про старые автомобили спрашивали. Мол, вдруг да по Ленинскому проедут? Друга своего искали…

Тихомиров сразу же оживился, забыл и про головную боль:

– Ну-ну?

– Видел я такую машинку… смешную, желтовато-коричневую… ну, как горчичник, короче. Марку не знаю, но чем-то на старый «сааб» похожа – такая же угловатая. Да, с фарами двойными.

– И куда, куда поехала-то?

– Да не знаю. – Отличник Володя флегматично пожал плечами. – По Ленинскому проехала – я заметил. Откуда-то со стороны Московского. Вчера, почти сразу после полудня.

– Молодец! – Не сдержавшись, Максим обрадованно хлопнул парнишку по плечу. – Спасибо тебе, Володя, ты мне очень помог.

– Да не за что. Да, еще в соседнем дворе старинная смешная машинка под снегом стоит, ржавеет – светло-голубая такая, двухдверная. Давно стоит, года три точно, а то и побольше.

– Володенька! Ты мне очень помог.

Итак, посланцы из прошлого – посланница, насколько Тихомиров помнил, за рулем 408-го «москвича» всегда была дама, – явились вновь! Посланцы… Кто же они, собственно говоря, такие? Курьеры? Да, наверное… наверное, передают какие-то указания, быть может, даже приказы – Евсею в данном случае. Но от кого? От тех, кто прятался в прошлом? Что же, у них там – какая-нибудь база? И что, ее в середине семидесятых никто не заметил – ни милиция, ни КГБ, ни комитеты партийного контроля? Маловероятно, а впрочем, все может статься – наверняка у них имеется какая-то маскировка.

«У них»… в который раз уже Максим ловил себя на мысли, что никак не может понять, кто «они» и откуда явились? Это не трехглазые, однозначно, те, в сущности, достаточно тупы… Их хозяева. Явившиеся… откуда-то из преисподней и устроившие на всей Земле хаос! Зачем? Просто хотят захватить планету? Белиберда какая-то… фантастика… Однако и этот туманный кокон – тоже фантастика. Скажи кому-нибудь еще года три назад о том, что вскоре случится, высмеяли бы или в лучшем случае покрутили бы пальцем у виска.

Фантастика… белиберда… да вот же она, рядом – затянула, опрокинула, сожрала привычную жизнь!

Эту ночь Тихомиров провел у Тамары: похмелился, растянулся на старом диване… Библиотекарша, задув свечу, хмыкнула:

– Иди уж…

Ей и самой, видно, не хотелось спать одной, праздник-то вчера получился не очень – нет, вовсе не из-за того, что кто-то напился или стал грязно приставать, нет. Просто, выпив, женщины заговорили за жизнь – обычно-то сдерживались, но сейчас, в праздник, тем более – изрядно хлебнув загодя поставленной Максом бражки…

Расплакались в конце концов, рассопливились, в таком же настроении и следующий день встретили, и вот пришел вечер…

Тамара улеглась голой, и Макс тоже разделся, нырнул под одеяло, с удовольствием лаская аппетитное женское тело. Начал с груди – поцеловал, погладил, потом спустился к пупку и еще ниже… Женщина застонала, обхватила партнера руками, прижала к себе… и все это без лишних и глупых слов, молча… Тамара вообще была умной женщиной и со всякими глупостями типа: «Скажи мне что-нибудь хорошее! А ты меня вправду любишь?» и прочего после любовного акта не приставала, а потому Тихомиров сразу бы и заснул, если б сам не понимал, что этим сильно обидит свою подружку… Полежал, отдохнул, снова погладил прижавшуюся к нему женщину… И вдруг мертвую тишину ночи всколыхнул резкий звон!

Кто-то ударил в тревожный рельс, подвешенный на балконе «учебной» квартиры, где размещалась «школа».

– Что-то случилось! – Вскочив, Тихомиров быстро оделся.

– А кто сегодня в кочегарке за главного? – Тамара натянула на голое тело свитер. – Кажется, Павел.

Он и звонил, Павел – крепкий сорокалетний мужик, лицо которого нынче было разбито в кровь.

– Что случилось? – Тихомиров вбежал на балкон первым, чувствуя, как грохочут по лестнице остальные – председатель ТСЖ – уж как же без него-то? – и прочие.

– Котельная, – быстро отозвался Павел. – Туда ворвались, начали избивать… я еле вырвался, прибежал… Скорее! Ребята… там…

Двое молодых парней – Ефим с Федором – как раз и дежурили в ту ночь вместе с Павлом…

И теперь валялись, сильно избитые! Стонали, держась за бока… Дверь подвала была распахнута настежь, помпа разбита в куски…

– Хорошо, не убили, – опускаясь на корточки, негромко произнес Востриков. – Врача! Зовите врача… Григорьича, из тридцать второй… Кто здесь был-то?

– Какие-то парни, – придя в себя раньше других, пояснил Павел. – Незнакомые… Но постучались условным стуком, Ефим им и открыл. Я думал, наши, мало ли что? Может, температуру поднять надо или, наоборот, опустить. А они… ворвались, сразу начали бить – палками и ногами.

– Бейсбольные биты у них были, – простонал один из парней, кажется, Федор. – Если б Паша не вырвался да тревогу не поднял – убили бы точно.

– А сколько их было? Как выглядели?

– Да вроде пятеро… или шестеро… А выглядели обычно, молодые накачанные ребята в кожанках. И вязаные шапки чуть ли не на глаза надвинуты. Черные такие.

Дня два все было спокойно, а потом ночью кто-то перебил все стекла в квартирах, расположенных на нижних этажах, – такое впечатление, что били из рогаток и выше просто не достали.

Востриков с Максом даже предприняли по этому поводу небольшое расследование, попросив своих школьников, общающихся с другими подростками, хоть что-нибудь осторожненько разузнать. Разузнали: стекла, оказывается, выбили парни из соседнего дома, их просто попросил кто-то, мол, надобно кое-кого наказать, да пообещал расплатиться девкой – одной, на весь круг. Тех, кто разбил стекла, не так уж и много было, с полдюжины – хватило и одной девки.

С остеклением выбитых окон вопрос пришлось решать немедленно – хорошо, Востриков подсуетился на своем предприятии, кое-где поставили новые стекла, а где-то пришлось обойтись и фанерой, тем более особых морозов теперь, в конце марта, не ожидалось.

Потом группы подростков стали налетать на велосипедах и избивать школьников, пока последние совсем не перестали появляться на близлежащих улицах без сопровождения взрослых – молодых и сильных мужчин-дружинников, вооруженных ломиками, охотничьими карабинами и ножами. Пробовали, конечно, и на этих напасть, наивно, по старой памяти, полагая, что малолеткам все спишется… Увы, просчитались – дружинники пальнули сразу же и старались бить прицельно. Потеряв пару человек ранеными, гопники усвистали, а дальше уж так, гадили по мелочи – то во двор подожженную покрышку закинут, то стекла камнями побьют.

Тихомиров спинным мозгом чувствовал, что за всем этим стоят Евсей и его люди, естественно, не терпевшие в округе никакого другого порядка, кроме своего собственного. Председатель ТСЖ, впрочем, эту идею не поддерживал – по его мнению, слишком уж было для Евсея мелко.

– Ну сам посуди, – как-то под вечер втолковывал он Максиму. – Если б Евсей нас хотел в бараний рог скрутить, ты уж мне поверь – скрутил бы, бойцов у него хватит, раз уж литовских подмял, то про нас и говорить нечего.

– Так может, приказа у него пока не было, чтоб с нами разобраться по-крупному, раз и навсегда, – Тихомиров, горячась, стоял на своем.

– А ты полагаешь, что Евсею кто-то приказывает?

– Полагаю? – Молодой человек резко расхохотался. – Даже более того – уверен!

Макс и Востриков сидели вдвоем все на той же скамеечке у подъезда, с красными повязками на рукавах – несли дежурство. У Тихомирова в качестве оружия имелась трофейная, захваченная еще при освобождении Тамары финка, на коленях председателя солидно покоилась пристрелянная «Сайга» – главный инженер был завзятым охотником.

– Вот ты сначала выслушай, Николай Петрович, а потом уже говори!

Стоял чудный вечер – теплый и сухой, какие не так уж часто бывают в начале апреля, уже начинало темнеть, и в окнах домов повсюду зажигались светильники – керосиновые лампы (у кого еще оставался керосин), самодельные зажигалки, свечки – последних имелось много, опять же со склада.

Тихомиров рассказал собеседнику все, точнее, почти все, поделился своими мыслями обо всем происходящем – о коконе, о тумане, о Евсеевой банде и обо всем, что сейчас творилось в городе.

Николай Петрович лишь рассмеялся:

– Ну, Максим, ну, выдумщик! Паш, Паш! – Он помахал рукой вышедшему во двор Павлу. – Иди, с нами посиди малость. Максим тут такое рассказывает!

А ничего «такого» Тихомиров и не говорил – все, наоборот, выглядело вполне логичным… как оказалось, только для него самого, недоверчивые и не склонные к фантастическим объяснениям собеседники все поднимали на смех.

– Не, ну ты смотри, а! – Зашедшийся смехом председатель уже вытирал слезы. – Ты только, Максим, не обижайся, ладно? Я вот думаю: проще тут все, гораздо проще. Уж поверь, я постарше тебя и людей знаю получше. Для такого вот беспредела никаких инопланетян не нужно – сами все сделаем, последние двадцать лет только к этому и приучали – человек человеку волк! Падающего толкни, все сам заграбастай, если же не толкнул и не заграбастал – все, ты, как нынешняя молодежь говорит, лох конченый. Если же хапнул, оттолкнул, сожрал ближнего своего без всякой жалости – вот тогда ты на коне, человек успешный! Всякий сам по себе, каждый сам за себя, имеешь возможность украсть – укради, убить безнаказанно – убей, ведь «вы этого достойны»! Общество, Макс, на кучки разбилось давно уже, задолго до тумана этого, кокона, как ты называешь. Оголтелый индивидуализм бал правит – все кругом, за редким исключением, если не волки, так шакалы, а остальные для них – вот мы, обычные люди, – бараны нищебродные… Потому что совести еще сохранили хоть капельку… жаль, таких совестливых все меньше да меньше. Совесть да мораль – она ведь в современном мире вроде как и не нужна, а нужна одна голая экономическая выгода. Давно, давно общество распалось, а туман этот, – думаю, вполне естественного, природного происхождения, – лишь только подтолкнул все. Ну, как домино – вертикально поставленные костяшки одна на другую падают… одну толкни – все и лягут.

– А органы управления как же? Милиция? – не сдавался Максим. – Да хоть те же школы. Слишком уж быстро их выбили, я бы даже сказал – прицельно.

– Ну, школы выбивать тоже не вчера начали – всякими ЕГЭ и прочим.

– Я вам вот что скажу, мужики, – поправив прикрывающую подбитый глаз повязку, вмешался в спор присевший рядом Павел. – Не знаю, как насчет милиции, а администрация точно вся смылась! Денег бюджетных напилили – и свалили по-тихому, как все это началось. А что? Виллы у них по всему миру, дети тоже по заграницам учатся, здесь, в России, ничто не держит.

– А! – Тихомиров поднял указательный палец. – Так ты, Паша, полагаешь, что этот кокон – он в России только?

– Ну, может, еще и в Европе… А в Америке уж точно нет. Туда все и свалили, особенно эти… пиявки финансовые – брокеры, банкиры и прочая биржевая плесень. Я даже думаю, – Павел многозначительно понизил голос, – они и кавардак этот устроили, больше некому! Надували, надували финансовые пузыри, торговали воздухом, а как запахло жареным, устроили этот вот кокон. Их, их рук дело!

– Да-а. – Тихомиров покачал головой. – Интересная версия, ничего не скажешь.

– Эй, спорщики! – помахала с балкона Тамара. – Поднимайтесь, я торт испекла.

– Ого! Из чего хоть торт-то?

– А вы поднимайтесь – увидите.

За тортом – обычным блинником, но восхитительным, из неведомо каким чудом сохранившихся запасов, – продолжали беседу.

От навязших в зубах абстракций, типа кокона и его никому пока не известных творцов, плавно перешли к проблемам более насущным: Николай Петрович пожаловался на стекла, точнее, на их отсутствие.

– Еще один такой демарш – и вовсе нечего вставлять будет! Нет, по сусекам-то, в старых цехах, поскрести можно – что-нибудь да найдется. Но это вовсе не значит, что цеха можно раздербанить до последней косточки.

– Нам ведь особенно-то больших размеров не надо, – задумчиво произнес Павел. – Не два на три.

– Ну, ну, ну? – Председатель обрадованно потер руки. – Вижу, Паша, не зря ты щуришься.

– Это потому что левый глаз подбит, – пошутил Павел и, уже на полном серьезе, продолжил: – Я, до трампарка еще, водителем в фирме «Лето» работал. Часть теплиц там и сейчас действует, а часть, особенно дальние, разбомблены все давно. Съездить посмотреть можно – может, что и найдем? Там ведь не только стекла – и трубы, и еще кое-что. Если бензин на нашу «газельку» найдется…

– Отличная идея! – одобрительно кивнул Николай Петрович. – А о бензине не переживай – сыщем. Что ж ты раньше-то про теплицы эти молчал?

Павел сконфуженно почесал затылок:

– Да как-то не думал даже… Хотя нет, думал – летом еще. А потом вот забыл… Но ближе к лету вспомнил бы обязательно! Так вот со мной бывает… как выпадет снег – живешь как будто по инерции, ничего-то тебе не надо, никуда не тянет, а вот только пригреет солнышко, проталины появятся, грачи, опять же – и снова жить хочется, и снова идеи разные в голове бродят!

– Интересно ты живешь, Паша, – расхохотался председатель. – Как медведь прямо – зимой в спячке, весной просыпаешься.

– Ну ты, Николай Петрович, и скажешь тоже! – Павел, похоже, обиделся, но сразу же оттаял, улыбнулся. – Только это, побыстрее ехать надо, пока сильные-то оттепели не начались, иначе грязищи там будет! Сейчас опоздаем – тогда летом только.

– Вот завтра и съездим. – Востриков усмехнулся. – Чего зря тянуть? Встанем пораньше, по морозцу до складов добредем – машина там всегда заправлена. Только попрошу никому об этой поездке не говорить – тебя, Тамара, тоже касается. Так, на всякий случай.

– Ага! – усмехнулся Максим. – Вот и ты, Николай Петрович, я смотрю, не очень-то веришь в случайности типа наших выбитых окон…

– Не Евсеевы это, – отмахнулся председатель. – Говорил же уже. А если и Евсеевы, то из мелочи – так сказать, народное творчество. Из зависти все, мужики, из зависти! Соседушки наши пронюхали, что мы чуть-чуть получше их живем, и начали гадить. Вполне в наших традициях, и ни туман тут ни при чем, ни Евсей, ни твои, Макс, инопланетяне…

– Да не знаю я, кто они! Может, наши.

– Во-во, – тут же поддакнул Павел. – Финансовые жучки – брокеры эти самые. Так что, Петрович – завтра, значит, едем?

– Едем, едем – если кто проспит, лично зайду разбудить, ясно?

Никто не проспал, еще засветло, как и уговаривались, Павел с Максимом ждали Николая Петровича у подъезда. Дошли до «газели» быстро и без происшествий – кому охота искать себе на задницу приключений, нападая на трех здоровых мужиков, тем более, что у одного из них за плечами явственно торчало ружье?

Уселись в кабину, завели грузовичок, поехали – баранку крутил Павел, выключивший фары, едва только выехали из города.

– На всякий пожарный! Тем более – и светает уже.

Добрались быстро – да и что тут ехать-то было? Обнаружив нужную повертку, водитель свернул прямо в смерзшуюся грязь и, проехав еще метров сто, остановился около каких-то развалин.

– Ну все, приехали! – выскочив из кабины, весело крикнул Павел. – Вот вам теплицы.

– Да-а-а… – Осмотревшись, Николай Петрович разочарованно покачал головой. – А ведь когда-то такое хозяйство было!

– Бывал здесь раньше, Петрович?

– а как же не бывать? Бывал. Ну, чего теперь причитать, пошли взглянем.

Все трое, прихватив инструменты – ломики, плоскогубцы, стеклорезы, вошли в ближайшую теплицу… Если так ее можно было назвать – остались только стены, осколки стекол… некоторые вполне можно было еще куда-нибудь приспособить.

– Вот это берем, вот это… это… и там, – повеселев, указывал председатель. – И вон то! Да тут много чего, если хорошенько присмотреться!

– Макс! – Павел вдруг обернулся. – Я смотрю, у тебя сапоги… Там, в полях, трубы должны быть в кустах, параллельно дороге. Сходишь, посмотришь? А мы пока тут…

– Схожу, – пожал плечами Максим.

Выбравшись из развалин, молодой человек прихватил из кабины бинокль и зашагал к дороге.

Трубы он обнаружил сразу, однако вовсе не они вдруг привлекли его внимание, нет… На шоссе появилась машина, легковой автомобиль, на достаточно приличной скорости двигавшийся из города.

Тихомиров поспешно вытащил бинокль… всмотрелся… Господи! «Ушастый» «запорожец»! Тот самый, голубенький.

Вот автомобиль замедлил скорость… вообще остановился. Что-то далековато от ворот нынче. Ага, все понятно: выбравшийся из «ушастого» патлатый парень с пижонской (как у Максима) бородкой, не торопясь, расстегнул расклешенные джинсы, помочился прямо на шоссе и, усевшись обратно в машину, дал газ…

Тихомиров быстро перевел бинокль – ага, ворота открыли заранее, наверное, вот так же вот, тоже в бинокль, углядели. Впрочем, тут и без оптики все было видно.

Когда «запорожец» скрылся, Макс снова занялся трубами, отыскал еще с десяток, не поленился, подтащил к шоссе, по которому – теперь уже в город – снова проехал тот же «запор». Курьеры, похоже, шастали туда-сюда без всякого графика… и без претензий со стороны охраны ворот.

Молодой человек пригладил волосы, задумчиво посмотрев в уже успевшую растаять большую коричневато-желтую лужу. Усмехнулся: из лужи на него глядел тот еще фрукт – бородатый, заросший. Тамара порывалась подстричь, да Тихомирову все некогда было… И хорошо, что некогда, и славно!

Макса вдруг осенила идея – «запорожец»! Светло-голубой, тот, что ржавел в соседнем с его новым жилищем дворе. Именно об этой машине как-то рассказывал… гм… кто же? Отличник какой-то, в очках… Вадик… или Василий… ах нет – Володя!

Со стороны теплицы вдруг послышался гудок – сигналил Павел. Тихомиров помахал рукой, мол, подъезжайте. Увидев, как машина тронулась, вытащил на дорогу еще пару труб.

«Газелька» ползла медленно, аккуратно объезжая лужи, водитель опасался застрять. Слава богу, обошлось, выехали, погрузили в кузов все трубы. Максим в нем, в кузове, и поехал, придерживая прислоненное к борту стекло. Уселся на какой-то канистре, там рядом валялась еще одна – пластмассовая, небольшая, литров на пять.

Когда приехали да разгрузились, Тихомиров прибрал ее к рукам – никто и не хватился, видать, не очень-то была нужна.

Вечером, на занятиях, немного помучив подростков неправильными глаголами, Максим выспросил у «заучки» Володи про старый «запор», и уже на следующий день, раненько с утра, отправился в соседний двор – поглядеть, что там да как.

Светло-голубой «запорожец», только не «ушастый», а более новая модель – решетчатая «мыльница», как и говорил Володя, спокойно стоял у раскуроченной детской площадки, среди такого же ржавого автохлама – двух «сороковых» «москвичей», микроавтобуса РАФ без дверей и стекол и темно-коричневой «копейки». Кстати, сказать, «запор» выглядел среди всех наиболее привлекательно, капот, правда, был покороблен, зато под ним, в багажнике, нашлись и запасное колесо, и длинный шланг, и даже балонник. Жаль только, насоса не было, зато аккумулятор оказался на месте. Тихомиров зарядил его в тот же день, как ни странно – у Евсея. Впрочем, ничего тут странного не было – периодически включая генератор, евсеевские парни торговали электроэнергией налево, бросив проводку к старой трансформаторной будке. Туда и потянулся народец с аккумуляторами: наступала весна и машины в хозяйстве сгодились бы. Интересно вот только, откуда автовладельцы доставали бензин?

Пока стоял в очереди, Максим разговорился с мужиками – многие притащились сюда аж из Купчино, видать, больше нигде ничего подобного не было.

– Не, почему же, есть, – пояснил высокий и тощий мужчина в плаще. – Не эти парни первыми додумались. На Днепропетровской, у бывшего автовокзала, зарядка имеется, и еще одна – на Парнасе.

– А бензин откуда берете? – заинтересованно спросил какой-то молодой парень.

Тощий язвительно засмеялся:

– А это, молодой человек, уж у кого какие возможности есть. Кто ж вам про них скажет?

«Вот именно», – про себя ухмыльнулся Макс.

Когда подошла очередь, он тут же и расплатился, протянув мордовороту в кожанке банку свиной тушенки.

– К вечеру приходи. – Поставив аккумулятор на зарядку, мордоворот написал на нем мелом какие-то цифры. – Твой номер шестнадцатый, дядя!

До вечера Тихомиров тоже не терял даром время – накачал выпрошенным у крутившихся неподалеку мальчишек велосипедным насосом колеса, два из которых тут же и спустили, пришлось искать домкрат, поставить запаску… Другое же колесико Максим, ничтоже сумняшеся, снял с отысканного неподалеку похожего экземпляра – только белого цвета, с синим пластмассовым кузовом от детского самосвальчика, присобаченным сзади над вентиляционной решеткой двигателя в качестве воздухозаборника. Потом сходил к оставленной у дома «газели» – слил в канистру бензинчика литра три-четыре…

Вечером притащил с зарядки аккумулятор, плеснул топливо в бак, вырвал из катушки зажигания проводки, присоединил напрямую – послышался скрип, жужжание… Двигатель дернулся, еще раз… и вот наконец завелся, затарахтел, дергаясь, – «троил», нужно было поменять свечи, чем молодой человек и занялся в оставшееся до наступления полной темноты время.

Что характерно, в течение всего дня, покуда Тихомиров нагло возился с чужой машиной, явно собираясь ее реанимировать и угнать, никто из проходивших мимо людей не обратил на это внимания. Что и понятно – времена настали такие, что никому ни до кого не было никакого дела, выжить бы самому, а уж остальные пусть как хотят. Впрочем, и раньше-то, в старые добрые времена, вряд ли кто-то обратил бы пристальное внимание на копошащегося у «запорожца» небритого мужика. Явно ведь хозяин, кому еще это ржавое чудище надобно-то?

Спал, между тем, Максим плохо, все ворочался, переживал – не зря ли возился? Опасался раздолбаев-подростков – вдруг да захотят прокатиться?

Зря опасался – стоял с утреца его «запорожец» как новенький, никакие недоросли на него не польстились, чего, в общем-то, и следовало ожидать. Да и бензина вчера Тихомиров плеснул чуть-чуть, просто движок проверить, остальное утащил в канистре, а сейчас вот принес, залил.

Поудобней – уж как смог – разместившись в кабине, молодой человек поправил зеркальце, погляделся – бороду он вчера подстриг, волосы вымыл дегтярным мылом, так что издали смотрелся хоть куда, напоминая какую-нибудь рок-звезду патлатых семидесятых.

– Ну, как говорится, с богом! – Усмехнувшись, Тихомиров запустил двигатель и, врубив первую передачу, осторожно выехал со двора.

Мотор стрекотал на удивление ровно, машина двигалась ходко, плавненько, лишь покачивалась на неровностях – этакий мини-броневичок.

Вывернув на Ленинский, Максим прибавил скорость, разогнался километров до шестидесяти, больше опасался – мало ли что?

А за городом прибавил, поехал с ветерком, чуть ли не восемьдесят, можно сказать – помчался!

И даже, забывшись, едва успел притормозить, не доезжая до перегораживавших дорогу ворот, очень даже памятных. Казалось бы, не так и давно проскочил их на «тойоте» вместе с Леночкой, всего-то месяцев пять назад, а сколько за это время случилось?

Сердце, конечно, билось. И финку Максим с собой прихватил, и рядом, на пассажирском сиденье, лежала монтировочка…

А у охраны-то, между прочим, «Калашниковы»!

Ну что ж… что ж не открываете-то? Заподозрили чего?

Господи…

Наконец-то!

Вдавив педаль газа, Тихомиров промчался мимо поста охраны и погнал машину вперед по шоссе, туда, где сгущались клочья желтого тумана, похожего на холодный овсяный кисель, противный вкус которого Максим помнил еще с детства.

Он ничего не нашел в тот день, не обнаружил никакой полянки, никаких цветков, впрочем, и не надеялся. Главное сейчас было – проверить. Есть ли хоть какая-то возможность…

И такая возможность была! На этом «запорожце» можно было спокойно проезжать в запретную зону… проезжать в обоих направлениях, и туда и, – как убедился Тихомиров, повернув назад, – обратно. Так же вот и пропустили, распахнули ворота заранее.

«Ай да Макс! – сворачивая на Ленинский, радовался молодой человек. – Ай да сукин сын! Получилось все! Получилось!»