Санитарный день

Глава 11 Версия Лийги

— В общем, предупреждаю сразу: я буду говорить сейчас, как Контролирующий, то есть не с общей точки зрения, принятой у разумных, а с точки зрения структуры, которая способна управлять межмировыми процессами, — предупредила Лийга. — Полночи думала о том, как, пусть в теории, может решаться такая задача, и вот что у меня на данный момент получилось.

— Выкладывай, — кивнул Скрипач. — На счет точки зрения, кстати, согласен. Потому что Ари мыслит примерно таким же образом, и теми же категориями, если учесть, что он, пусть в прошлом, но Бард.

— Именно что примерно, — ответила ему Лийга. — Потому что он аудиал, а я визуал, и мыслим мы всё-таки различно. Так вот…

Машина сейчас стояла в пробке на выезде из города, но, судя по карте, пробка образовалась небольшая, и стоять им предстояло недолго. Было раннее утро, половина седьмого, дорога предстояла неблизкая, два часа, как минимум, поэтому времени для обсуждения получалось больше, чем достаточно.

— Я начала с того, что поставила себя на его место, — Лийга помедлила. — Допустим, это не он, а я решаюсь на такой шаг: выйти из своей части Сферы, и отправиться… неизвестно куда, и неизвестно с каким результатом. И с огромным риском. Зачем я это делаю? У меня ведь должна быть цель, причем цель эта появилась, по всей видимости, очень давно, и для достижения этой цели я готова если не на всё, то на очень и очень многое.

— И что это за цель такая? — спросила Дана. — Они все вроде бы хотели остановить эти бесконечные возвраты, ведь так?

— Изначально да, — кивнула Лийга. — Но цель, она другая. Я поняла, что это такое на самом деле.

— И что же? — спросил Скрипач.

— Свобода, — Лийга вздохнула. — Вот только он Архэ, и для него свобода — это нечто гораздо большее, чем просто возможность делать то, что хочется. Для Ари свобода — это неподчинение Стрелку, частью которого он является, и, следовательно, полная независимость от обстоятельств непреодолимой силы, существующих, считай, персонально для Архэ. Вы понимаете, о чём я?

— Отчасти да, — кивнул Ит. — Не разрушение комплекса событий, а полное устранение себя из этого комплекса. Так?

— Верно, — согласилась Лийга. — Там, в вашей части Сферы, это было для него невозможно. И вы, и он, и ваши «наблюдатели», и «принцессы» — все слишком глубоко увязли в неимоверно разросшемся комплексе событий Стрелка, и вырваться из него даже после смерти и возвращения стало невозможно. Он жил многие годы на Тингле, он смотрел на это всё, он великолепно знает разработки всех научных групп, которые были у него в доступе, и… он приходит к выводу, что там он, даже если очень захочет, никуда и никогда уйти не сможет. И никто не сможет. Ри Торк, Джессика, Берта, Фэб, Кир, Пятый, Лин, Эри, Саб, Рэд — все завязаны на старую сигнатуру, все являются её частями, а значит, и он завязан тоже. Мало того, там происходит смешение старой сигнатуры, вроде бы уже завершенной, и новой, которая оказалась рабочей. То, что вы ушли по Сфере, стало для него сигналом.

— Каким? — спросил Скрипач.

— Сигналом к действию. Он не один год подходил к этому решению, — Лийга вздохнула. — Он взвешивал все «за» и «против», и понял, что если он тоже уйдет из той части Сферы, у него появится шанс — в этой.

— Какой именно шанс? — резонно спросил Ит. — Я больше чем уверен, что в этой части Сферы тоже существовал комплекс Стрелка, и что тут тоже действовали Архэ. Может быть, в другой схеме, но они тут были. Берта писала о теоретически возможном существовании параллельных комплексов Стрелка.

— Разумеется, так и есть, — кивнула Лийга. — Но! Ари попал ровно туда, куда и хотел. А именно — в начальный этап формирования сигнатуры. В её первые годы. Понимаете, о чём я?

Ответом ей стало молчание.

— Стрелок является не только сигнатурой, он ещё и процесс, — сказала Лийга. — Причем процесс каскадный, идущий по нарастающей. Дана, помнишь стихотворение Маршака, которые ты мне прочла на юге?

— Да, — кивнула Дана.

— Прочти его ещё раз, — попросила Лийга.

Не было гвоздя —

Подкова

Пропала.

Не было подковы —

Лошадь

Захромала.

Лошадь захромала —

Командир

Убит.

Конница разбита —

Армия

Бежит.

Враг вступает в город,

Пленных не щадя,

Оттого, что в кузнице

Не было гвоздя. ©

— У меня мороз по коже по сей день от этого стихотворения, — признался Скрипач. — Ит, мы его девчонкам читали, помнишь? Они еще маленькие были совсем. И… ну, вроде бы, Маршак же, ну что такого? А всё равно.

— Потому что это и есть каскадный процесс, — Лийга вздохнула. — И, сдается мне, он решил, что на начальном этапе он на этот процесс будет способен повлиять.

— Как думаешь, действительно способен? — спросил Скрипач.

— Думаю, да, — кивнула Лийга. — Думаю, он сумеет. Или уже влияет. Но я не понимаю, каким образом, поэтому дальше начинаются чистой воды предположения, и не более того.

— То есть до этого были не предположения? — удивился Ит. — Ты уверена в том, что сказала?

— А ты нет? — повернулась к нему Лийга. — Мотивация, Ит. Никто не делает ничего просто так.

— Допустим, — кивнул Ит, соглашаясь. — Давай предположения.

— Эгрегор, — Лийга вздохнула. — То, что он делает, может, в теории, повлиять на эгрегор планеты. Не сразу, обычно для подобного нужно какое-то время. Но да, повлиять такие действия вполне способны.

— Каким образом? — спросил Ит.

— Перенастроить, — ответила Лийга. — Это Зеркало, как мне кажется, имело тенденцию перехода в Мадженту. Не сейчас, нет. Лет двести, триста, но да, оно вполне способно было бы в неё войти. Тут… всё неспешно и спокойно, понимаете? Нет признаков, характерных для Индиго, этот мир не импульсивен абсолютно.

— Угу. Вот только тут есть следы Стрелка, — напомнил Ит. — А это уже точно не Маджента. И, скорее всего, не Индиго. Это закат цивилизации впоследствии, про это мы тоже говорили.

— Не уверена, — покачала головой Лийга. — В этом случае не уверена. Но, в принципе, это и неважно сейчас. Важно другое. Он может перестроить этот эгрегор под себя, и переориентировать демиурга. Это сложно, но тоже выполнимо.

— Для чего? — спросила Дана. — Он решил изменить нашего внутреннего Бога?

— Да, — кивнула Лийга. — Надо сказать, здешний демиург несильный, и довольно сговорчивый. Агрессивен, но в меру, не особенно жесток. Из него вполне можно сделать что-то, что потом можно использовать.

— Для чего использовать? — спросила Дана с испугом.

— Я бы сказала, для защиты, — ответила Лийга. — На ментальном уровне, конечно. Демиург всегда формирует то, что некоторые называют условиями игры, если вы понимаете, о чем я. Теоретически он может попробовать использовать демиурга для своих целей.

— Например? — Скрипач, сидевший за рулем, сейчас смотрел на дорогу, но Ит по его голосу понял, что вопрос рыжего, кажется, взволновал, и весьма основательно.

— Если перенастроить демиурга, он будет способен повлиять на того, кто придет сюда, чтобы причинить какой-то вред тому, кто делал настройку, — ответила Лийга. — В таком мире можно будет долго прятаться, и вполне успешно.

— Это теория, или ты сталкивалась с чем-то подобным? — спросил Ит.

— Лично я — нет, — покачала головой Лийга. — Но о подобном я слышала. Давно, правда, и только рассказ. У меня есть основания доверять рассказчику.

— Какой-то случай? — спросила Дана. — Что там было?

— Там прятался один старый учитель, от своего бывшего ученика, — ответила Лийга. — Они поссорились, из-за чего — не знаю. Но учитель сумел скрыться, и ученик его так и не нашел.

— Барды? — догадался Скрипач.

— Да, они, — кивнула Лийга. — Вроде бы пустяковая ссора, которая переросла в обиду. В большую обиду. Учитель скрылся, дожил в одиночестве. Ученика так и не простил в результате.

— Во как, — Дана нахмурилась. — Наверное, это плохо, когда не прощают.

— Да уж чего хорошего, — подтвердила Лийга. — Но тут дело в большей степени не в прощении, конечно, а в том, что учитель буквально за десять лет сумел перестроить всю систему, и стать, находясь в ней, невидимым.

— У Ари явно нет десяти лет, — резонно заметил Ит. — Даже если предположение про перенастройку верно, она не совпадает по срокам. Ведь так?

— Перенастройка не совпадает, а вот накачка может совпасть, — сказал Скрипач. — Создаст некие группы, включит в систему…

— Для чего? — спросил Ит. — Ну, включит. Любителей гороскопов и плоской земли. А дальше?

— Понятия не имею, — ответил Скрипач. — Лий, чего скажешь?

— Это всего лишь предположение, про демиурга, — ответила Лийга. — Не более чем. У меня и другие есть, если вы об этом.

— Например? — спросил Ит с интересом.

— Регресс системы в целом, тоже для какого-то варианта маскировки, — ответила Лийга. — Вот такое я, кстати, несколько раз видела сама. Когда выкидывала вроде бы уже зонированные миры третьего уровня обратно в Белую зону. Традиции традициям рознь, это надо понимать. Негибкость и попытка действовать якобы по модели предков — всегда прямой путь к деградации и деструкции.

— И это говорит женщина, которая ходила в скибе, — хмыкнул Скрипач. — Вот уж кто бы молчал про традиции…

— Не сравнивай, — Лийга рассердилась. — Скиб не предполагает веры в плоскую землю, и попытки выстроить своё гипотетическое будущее с помощью гороскопа. Это просто одежда. Между прочим, удобная и красивая.

— Ага, и с маской на лице, — не унимался Скрипач. — Очень удобно, что тут сказать. Нет, Лий, вот что хочешь говори, но скиб точно неудобный, в его удобстве ты меня никогда не убедишь.

— Заканчивайте спорить, — Ит рассердился. — Давай по делу. Рыжий, оставь в покое скибы, пожалуйста. Лийга права, они действительно на веру в нормальное устройство вселенной никак не влияли.

— Вот, — Лийга удовлетворенно улыбнулась. — Вот правильно Ит сказал. Собственно, о чем я. Любая цивилизация не стоит на месте, она развивается и становится старше. И заметнее. И, разумеется, она меняется. Не может не меняться. Я не говорю, что надо забыть свое прошлое, и строить всё заново, с нуля, но надо понимать, что, например, живущие на планете разумные одного вида — равноценны для цивилизации, которую они строят, что жизнь любого разумного будет в приоритете, и что если какие-то старые традиции или верования вредны и деструктивны, они должны остаться в истории, незачем тащить их дальше, в будущее. Те же гороскопы уж точно не полезны, равно как и люди, которые сейчас утверждают, что их Земля — плоская, как блинчик, и находится… где она у них там находится?

— В пузыре, — подсказал Ит. — Который непонятно где. Еще есть версия, что этот самый диск, который Земля, летит в космосе. Там много версий, Лий, одна другой краше.

— Ясно, — кивнула Лийга. — На самом деле суть не в этом. А в том, что общество, которое попадает под влияние подобных идей, деградирует, причем зачастую легко и охотно. Потому что этот путь — самый простой, и не требующий усилий, ни умственных, ни душевных. Да, мы носили скибы, рыжий. Верно. Но к скибам не прилагалось наплевательское отношение к жизни женщин и хали. А даже наоборот. Рифат был врачом, который работал для блага общества, да, он был традиционалистом, но при этом — вы видели, как он относился… ко мне, к примеру. Да и к вам двоим тоже. Жаль, что вы не видели его в лучшие годы. Традиции? Безусловно. Лучшая их часть, самая высокая, самая светлая. Для него семьи и дети — были святы. И работе он отдавал всего себя, от и до, без остатка. Вот это было почитанием традиций, а не ношение скибов. Ладно, не надо об этом, я про другое хотела сказать. О деградации. Осознать, что Земля имеет форму геоида гораздо труднее, чем представить себе блинчик, закрытый куполом, на котором нарисованы звезды, солнце, и луна. Осознать размеры звездных систем, размеры галактики; осознать свою ничтожность и малость в сравнении с вселенной — это сложно. Намного сложнее, чем представить себе блинчик под колпаком, нарисованные звезды, и бога, который, к тому же, почему-то тебя может любить, поощрять, и защищать. И наказывать, если ты не соблюдаешь какое-то идиотское правило, абсолютно лишенное всякого смысла. Дана, вот ты тут родилась и выросла. Скажи, как ты считаешь, настоящему, истинному Богу есть какое-то дело до того, во что ты одета, используешь ли ты косметику, какой длины у тебя волосы, и какого цвета твоя кожа, если при этом ты не причиняешь вреда, и не портишь никому жизнь?

— Конечно, нет, — пожала плечами Дана. — Если этот самый истинный Бог вообще осознает моё существование, в чем я сильно сомневаюсь, то до этих мелочей ему точно нет дела. Хотя там, на Берегу, и дальше… ох, как бы правильно сказать… Бог не персона, не кто-то, к кому можно обратиться, не старик, не женщина, не мужчина. Знаете, когда вы стали рассказывать о Слепом Стрелке, у меня появилось ощущение, что вот эта штука, Стрелок, она может быть какой-то частью Бога. Не им самим, нет, но частью — запросто. Чем-то, что для него нужно. Не знаю, как сказать правильно. Он зачем-то создал Стрелка, причем создал так, чтобы тот мог работать в любых условиях и при любых обстоятельствах. Некая машина, совершенная, и умеющая чинить сама себя. Это как бы его попытка приблизиться к нам, возможно. К тем, кто способен думать и действовать так, чтобы было понятно, про что думает он. Действительно думает. По-настоящему. Не то, что за него выдумывают для своей выгоды люди, а на самом деле. Я путано говорю, да?

— Есть немного, — Скрипач остановил машину, заглушил мотор, и повернулся к Дане. — Путано. Но верно. И самое интересное, что сходится.

— Что с чем сходится? — не поняла Дана.

— С Метатроном, — ответил вместо Скрипача Ит. — Метатрон — глас Бога, вы же знаете. Они тоже так считают, по всей видимости. А вот с другим не сходится. Никак.

— Не понял, — покачал головой Скрипач.

— Как с этим всем увязать потенциальную деградацию планеты, — объяснил Ит. — Не факт, что это она, но пока что примем, как версию. В этой схеме — для чего она нужна?

— Не знаю, — покачала головой Лийга. — На счет пряток я уже сказала. На счет маскировки тоже. Других версий у меня нет. Рыжий, а почему мы стоим?

— Потому что мы приехали, — вздохнул Скрипач. — Хозяин будет минут через двадцать. Пошли искать домик?

— Пошли, — решительно сказала Дана, открывая дверь машины. — А то у меня голова уже распухла от этих разговоров, и ноги затекли от долго сидения. Давайте, вылезайте, надо хотя бы немножко размяться, и воздухом подышать. А воздух тут, кстати, ничего так. Хороший.

Домик понравился. Да, он требовал некоторой доводки и вложений, но, по мнению Ита и Скрипача, в домах понимающих очень неплохо, нанятые рабочие за пару недель сделают всё по максимуму, и домиком можно будет пользоваться уже в августе. Забор закажем, предложил Скрипач, по всему периметру. Закажем, согласился Ит. А еще нужна скважина и септик. И будем мы тут прекрасным образом жить, причем даже в холода, потому что печка есть. Печку, кстати, неплохо будет поменять на что-то помощнее, а еще надо закупить дров или брикетов, и у нас появляется реальный шанс встретить этот Новый год здесь, вон под той красивой елочкой, которая стоит неподалеку от крыльца.

Хозяин попросил задаток, но уехал в результате со всей суммой — они решили не рисковать, и расплатились сразу, отдав половину денег наличным, а вторую перебросив хозяину на карточку. Бумаги оформим в городе, предложил Ит, созвонимся завтра, запишемся, и за день всё сделаем, тем более что формальностей не так уж и много. Кстати, уважаемый, не подскажете, как нам пройти к реке? Мы хотим отметить покупку шашлыками, сейчас жарко, в самый раз будет посидеть у воды.

Река оказалась в десяти минутах неспешной ходьбы. Подход к воде нашелся всего один, и место для пикника организовали с ним рядом — купаться никто не собирался, но помочить ножки будет в самый раз, сказала Лийга. Вода холодная, предупредил Скрипач, который, разумеется, уже сходил к реке, и потрогал воду. Холодная и чистая. Ну и хорошо, отозвалась Лийга, в жару холодная вода в самый раз.

— А всё-таки, что же он может такое хотеть? — спросила Дана, когда они разожгли, наконец, мангал, и принялись нанизывать кусочки мяса и рыбы на шампуры. — Именно хотеть. Лий, ты сказала про свободу, но если перенастроить эгрегор, и спрятаться на планете, это точно будет не свобода. Это же, по сути, тюрьма, просто большая. Разве нет?

— Согласен, — тут же кивнул Ит. — Умница, так и есть. Кстати, у меня большие сомнения, что подобные прятки помогут скрыться от Эрсай. Эти под землей найдут, если потребуется. Лийга, когда тебя принимали в Контроль, как они на тебя вышли?

— Ну, ни я, ни Нийза под землей не прятались, — Лийга задумалась. — Да мы вообще не прятались на самом деле, зачем бы? Но… если подумать, то ты прав. Они бы нашли. И находят. У нас был знакомый экипаж, люди, которых вообще из Белой зоны забрали, подростками. Огромная область, сектор галактики, в котором есть такой кластер… как сказать на этом языке, не могу сообразить… кластер позднего развития, наверное, так будет правильно. По ряду причин там цивилизации стали появляться позже, чем в смежных областях, а еще они отделены от обитаемых зон так называемой пустотой, это аномалия, причем очень большая. Но их двоих нашли Эрсай. И девчонки попали в Контроль, и более чем успешно там работали. То есть для Эрсай подобные вещи никакая не преграда. Им всё равно, кажется.

— А вас как нашли? — с интересом спросила Дана.

— Да просто, — пожала плечами Лийга. — Они даже не к нам пришли, а к родителям. Честно сказали: вот у этих двоих разумных есть определенные способности, мы бы хотели принять их на работу. Позволите ли вы нам с ними поговорить? Родители подумали, почитали о Контроле, и позволили. Мы согласились. С радостью. И ушли с Эрсай, учиться. В общем, простая история.

— У вас женские экипажи, как я погляжу, не редкость, — заметил Скрипач. — А у нас их вообще нет. Только Барды бывают девушки, Сэфес — исключительно мужики.

— И хали, — тут же возразила Лийга.

— Традиции, — развел руками Скрипач. — В известных нам культурах распределение именно такое.

— Это дискриминация, — сердито сказала Лийга.

— Нет, просто женщин берегут, — возразил Скрипач.

— Да конечно, — фыркнула Лийга. — У вас там вообще никого не берегут. Выход в Сеть на пять лет — это как? Тут уже без разницы, мужчина или женщина, тут на выходе будет такая доходяга, что смотреть страшно…

— Ну, в этом ты права, — кивнул Ит. — Есть такое дело. Так, перцы тоже на шампурах жарим, или на решетке?

— Давайте на решетке, — сказала Дана. Отобрала у Ита решетку, и принялась укладывать в неё кусочки сладкого перца. — В общем, мы поняли, что Эрсай кого угодно найдут, и что если Ари пытается защититься таким образом, от них он не спрячется. Верно?

— Верно, — кивнул Ит. — Всё так и есть.

— Тогда снова ничего не сходится, — пожала плечами Дана. — Версия про прятки неправильная.

— Видимо, да, — Ит кивнул, но не словам Даны, а каким-то своим мыслям. — Прятки тут действительно ни при чем.

— Слушайте, вот чего вы все прицепились к этой плоской земле, а? — спросил Скрипач. — Мы с самого утра мусолим эту версию, и уже понятно, что это, во-первых, не социальная накачка, и, во-вторых, это не может иметь отношения к Эрсай или к попытке скрыться. Давайте дальше, пожалуйста. Ит, ты у нас ведь генератор идей, да? Выдай что-то действительно оригинальное. Отвлекись от шашлыка, и выдай.

— Почему сразу я? — спросил Ит. — Хотя… ну, допустим. Лий, ты сказала про первый этап, на котором возможно вмешательство, верно?

— Да, — кивнула Лийга. — Было такое дело.

— А ещё мы рисовали схему, в которой были обозначены периоды действия, и периоды покоя. Так же в этой схеме присутствовал Метатрон, — напомнил Ит. — Если мы исходим из утверждения, что эта схема верна, то на этом этапе, в этот временной период, рядом с Архэ должен каким-то образом проявить себя Метатрон. Так?

— Ну… да, — кивнула Лийга. — И что?

— Вы наблюдаете здесь кого-то, кроме нас? — спросил Ит. — Здесь нет в данное время ни Метатрона, ни Эрсай. И испытаний для становления Архэ тоже нет. Ари раскатывает в обществе Веты по югам, а мы сидим на полянке, и шашлык жарим. Не сходится.

— Вот это верно, — согласился Скрипач. — Вот это действительно не сходится. Слушай, а комары — это испытание? — вдруг спросил он. — Потянет или нет?

— Зажрали, — согласно кивнула Дана. — Почему мы репеллент забыли, а? У меня уже и руки, и ноги чешутся.

— У меня тоже, но комары на испытание не тянут, — Ит вздохнул. — Ладно, давайте опрощать это всё дальше…

— В смысле — опрощать? — Лийга нахмурилась. — Мы, кажется, просто рассуждаем.

— Это и есть опрощение, — Ит нахмурился. — И ничто иное. Мы сидим, и просто переливаем из пустого в порожнее, согласитесь. Была бы здесь Берта, она бы уже составила и схему происходящего, и график, и…

— Мне так не кажется, — покачал головой Скрипач. — Она бы наблюдала, точно так же, как и мы. Потому что в подобных обстоятельствах она всегда наблюдала.

— Подобных обстоятельств у нас никогда не было, — Ит снял первый шампур с рыбой, и протянул Лийге. — Давайте подводить итоги. Первую часть версии — принимаем. А именно: лично я согласен с тем, что ты сказала, Лий. Он хочет свободы от сигнатуры, хочет выйти из неё, при этом сама сигнатура сохраняется. Вторая часть версии — это исключительно наши домыслы, причем основанные на двух весьма спорных новостях. Выводы простые. Ждём появления Метатрона и Эрсай, это раз, и два — нужно усилить наблюдение и за Ари, и за тем, что будет появляться в информационном пространстве. Все согласны?

— Ну… да, — Лийга задумалась. — Видимо, согласны. Вы как? Дана, рыжий?

— Не согласиться сложно, — хмыкнул Скрипач. — Это вроде бы напрашивается. Само.

— Я чур новости отлеживаю, — сказала Дана. — Мне всё равно на следующей неделе плести большой заказ, так что время будет. Тем более что домик мы нашли, и вам надо будет позаниматься ремонтом.

— Логично, — кивнула Лийга. — Ты смотри новости, я буду следить… так, как я умею следить, а вы оба тогда делайте то, что получится.

— Вот спасибо, — усмехнулся Скрипач. — Ладно, договорились.

— Плохо то, что ничего пока что просчитать по-настоящему невозможно, — вздохнул Ит. — Ни одного маркера нет. Ни временного, никакого. Одни догадки и предположения.

— Ты не забыл, что мы утром идем сдавать анализы? — спросил Ит.

— Забудешь тут, — откликнулся Скрипач. Он щелкнул выключателем, и лёг на свою кровать. — Чёртовы комары, до сих пор нога чешется…

— Так намажь, мазь же купили, — сказал Ит.

— Уже намазал, а всё равно чешется. Ладно, черт с ней. Ит, слушай, как думаешь, сумеем мы отбиться от Эрсай, если они здесь появятся? — спросил он с тревогой. — Они, если ты помнишь, могут быть весьма назойливыми…

— Могут, — согласился Ит. — Но вся их назойливость — это не более чем убеждение, рыжий. Взять нас за руку, и куда-то потащить они не сумеют. Я сейчас понял, что тогда, когда они появлялись в нашей молодости, они и сами не понимали, что они с нами рядом делают. Их к нам толкала система, по сути, Стрелок, а они были в растерянности. Потому что мы им, мягко говоря, не подходили, причем по всем параметрам.

— Эрсай за руку нас действительно потащить никуда не смогут, а вот Метатрон уже таскал, — мрачно сказал Скрипач. — Причем долго таскал, заметь. И совсем не факт, что с ними мы сумеем что-то сделать. До сих пор думаю, как они нас тогда взяли? Сознание в локации, верно? Что они могли сделать? Тело вырубается каким-то образом, фиксация, какие-то препараты, отключающие сознание, частично, или полностью. Что с нами было? И как помешать, если они решат проделать это снова?

— Хороший вопрос, — Ит вздохнул. — Первое, что приходит в голову — не терять контроль над ситуацией. Любая потеря контроля будет создавать опасность. Верно?

— Согласен, — ответил Скрипач. — Значит, держим ухо востро. Что скажешь про Лийгину версию, кстати?

— А что говорить? Она права. И, если честно, мы с тобой тоже ничего против свободы не имеем. Стрелок отдельно, мы отдельно. Но как?

— Возможно, он понял — как, — сказал Скрипач. — Но почему-то не говорит нам про это. У меня предложение. Когда он вернется, попробуем пообщаться с ним, на любой территории, но… максимально честно. Просто — скажем правду. И спросим.

— Он не ответит.

— Почему ты так решил?

— Потому что он до сих пор не ответил, и обманывает нас. Мне еще очень не понравилась эта его фраза о том, что нам следует потерпеть. Ему, мол, лучше знать, что к чему, — Ит натянул одеяло повыше. — Ладно, давай спать. Может, утром что-то новое в голову придет.

Анализы ничего интересного не показали — биохимия получилась если не идеальная, то очень близкая к идеальной. Конечно, память и сотрудникам лаборатории, и медсестре на ресепшн они почистили (что было вполне логично), и данные в базе уничтожили, но, по словам Скрипача, можно было особо и не стараться. Ничего интересного в анализах не оказалось.

— Два здоровых молодых лба, — вынес вердикт Скрипач, когда они просматривали результаты. — Ничего с нами нет.

— По человеческой части действительно нет, — согласился Ит. — А для рауф у них нет реагентов. И быть не может.

— А по фигу. Если бы по второй расе был какой-то сбой, он бы вылез и на первой, — возразил Скрипач. — Сто раз лечились, и сто раз это видели. Помню я твои анализы, ох, помню… Нет, Ит, с нами действительно всё в порядке.

— По всей видимости, да, — неохотно сказал Ит. — И голова больше болеть, кажется, не собирается.

— Будем считать, что это был какой-то временный сбой, — решил Скрипач. — Дополнительно себя посмотрим, когда будем яхту сажать. Для очистки совести, уже окончательно.

— Ну да, — покивал Ит. — Других вариантов всё равно нет. И не предвидится.

Следующую неделю, последнюю в июле, пришлось потрудиться, причем всем. Дана засела дома, плести заказ на август, а Ит, Скрипач, и Лийга поехали заниматься домиком. Замена крыши, забор, скважина, септик, новая печь; покупка мебели, сантехники, посуды, дров, а еще неплохо бы подновить фундамент, и сделать хотя бы пару дорожек, потому что скоро осень, и ходить по грязи не хочется.

Лийга блаженствовала. Конечно, то, что по участку сновали рабочие, ей не очень нравилось, но по вечерам, когда они уезжали, Лийга чувствовала себя почти счастливой. В первые же дни она собрала на границе леса какие-то травы, и развесила их сушиться в кухне, затем — попросила Ита заплести ей три косы, такие же, как она когда-то носила дома; еще через пару дней Лийга впервые приготовила на костре настоящую, по её мнению, еду, «большое овощное рагу», посыпанное тертым сыром.

— Липстэг я тут, конечно, не сварю, — с сожалением сказала она, — но что-то этакое, с маслом и травами, к осени непременно придумаю. Вот увидите.

Никто и не сомневался, что — увидят. Энергии у Лийги было хоть отбавляй, а возможность побыть на природе её явно воодушевила и вдохновила. Лийга ожила, и ехать в город совершенно не хотела.

Дана созванивалась с Итом каждый день, рассказывая о новостях — впрочем, рассказывать было особенно и не о чем. Ит, занятый стройкой, полноценно отслеживать новости не мог, поэтому Дана просто передавала ему то, что слушала или читала. Ничего интересного, говорила она, снова ничего интересного — Ит и сам это видел, и соглашался с нею. Если они тогда и сумели увидеть некую подвижку в некоем процессе, то подвижка эта повторяться не спешила.

На следующей неделе позвонил Ари — причем позвонил сам, к общему удивлению, и сообщил, что они с Ветой улетают на две недели в Штаты. Зачем? удивился Скрипач. Что вы там забыли? Вета хочет купить кое-что из аппаратуры, и несколько новых костюмов для выступлений, ответил Ари. К тому же там интересно. Погуляем, посмотрим города, природу…

Первое, о чем сказал Ит после этого разговора, был, разумеется, американский гекс, система порталов, которую удалось исследовать целиком, в связке. Они едут к этому гексу, объяснил Ит, потому что, вероятно, портал в Симеизе, который они уже посетили, Вете не подошел, или подошел, но не так, как требуется. Лийга и Дана стали допытываться, о каком гексе речь, и Скрипач с Итом рассказали им старую историю о своем американском путешествии, которое они совершили на Терре-ноль. Отчаянными мы в тот период были, со вздохом заметил Скрипач, отчаянными и смелыми, и лезли в такие дела, что сейчас и вспомнить страшно. Да, верно, подтвердил Ит. И, если честно, я скучаю по тем временам. Они были вечность назад, и всё тогда было другим. Буквально всё. И вселенная казалась бесконечной, и мы думали, что существует какая-то свобода — и поступков, и воли. И в решениях мы тогда не сомневались. И не боялись почти ничего. Этого всего на самом деле нет, увы. Нам казалось, что есть, но мы ошиблись, как же мы ошиблись…

— Погоди, то есть Вета, получается, связана с каким-то порталом — там? — уточнила Лийга.

— Судя по всему, да, — кивнул Ит. — Потому что в ней очень много от Бетти. Вывод… вывод пока что будет следующий. Порталы являются маяками для «наблюдателей» и «принцесс». Дана, например, настроена на портал Балаклавки, верно? Верно. А Вета, скорее всего, связана с каким-то порталом в Штатах.

— Так где тут вывод? — поторопила его Лийга.

— Сейчас будет. Ари ищет выход с планеты. И ориентироваться он, видимо, собирается на портал «принцессы». Для чего ищет — пока что непонятно. В общем, добавляем его игры с порталами в копилку под названием «странности». И через какое-то время придется вытряхивать содержимое этой копилки, и пытаться сложить из…

— Из четырех известных букв слово «вечность», — перебил его Скрипач. — Нет, я всё-таки не могу понять, для чего ему может понадобиться портал? Это же прямой указатель на следующую итерацию. Портал — это табличка «вон там сидят Барды». Но он же туда не хочет. Не понимаю.

— Никто не понимает, — подтвердил Ит. — Продолжаем следить, что ещё остается.