S-T-I-K-S История Маньяка

Глава 3

Несмотря на короткие ноги и грузное телосложение, бегал Гном неплохо. Хуже, чем Маньяк, но все же неплохо. На длинной дистанции Маньяк оторвался бы без проблем, но он не хотел устраивать забеги по городу - Гном ведь какой-никакой представитель власти всё-таки, он может и попросить задержать маньяка кого-нибудь из прохожих, а ещё можно было нарваться на его коллегу. В общем, Маньяк старался уйти от погони рывками и маневрами, но Гном не отставал - у него будто дар имелся отыскивать Маньяка. А может и в самом деле имелся - не конкретно Маньяка отыскивать, конечно, а вообще людей, ну или что-то в подобном роде.

Они сейчас напоминали хитрого уличного кота и раскормленного, коротколапого, но упорного и очень злобного бульдога. Понятно, чей образ с кем монтировался.

Город Маньяк знал плохо (вообще не знал) и маневрировал наугад, и Гном вполне мог загнать Маньяка в угол, так что проблему с ним требовалось решать как можно скорее. Да и игра в кошки-мышки Маньяку успела наскучить.

В очередной раз столкнувшись с Гномом, Маньяк резко метнулся в глухую улочку и пулей пробежал по ней метров тридцать, и там заметил удобное место - металлический контейнер, в каких обычно перевозят грузы. Зацепившись за его верхний край, Маньяк легко подтянулся, сделал выход силой и, забравшись полностью наверх, затаился там.

Гном не заставил себя долго ждать. Маньяк наблюдал за ним, не особо таясь, ведь люди, когда ищут себе подобных, смотрят на высоту собственного роста, ну плюс минус – во всяком случае, наверх они смотрят редко.

Пробежав мимо, Гном замедлился, развернулся и вернулся к контейнеру. Маньяк отодвинулся дальше от края, чтоб Гном его не заметил, и на всякий случай приготовился к прыжку.

Пыхтя, сопя и отдуваясь, Гном походил рядом с убежищем Маньяка, с трудом подтянувшись, глянул за забор, прилегающий к одной из стенок контейнера, и, выругавшись, спрыгнул с него.

«Нет, это точно его дар Улья работает!» - подумал Маньяк. – «Слышал о таком. Поставил на меня метку и теперь чувствует, где я нахожусь. Только, видимо, не чётко, а в каком-то пятне с определённым радиусом. Может, он побродит вокруг, да забьёт на поиски и свалит?»

Гном ходил вокруг контейнера, топал. Ругался, но не уходил. И Маньяк решил устранить проблему с дотошным стражем порядка другим образом: осторожно подобрался к краю контейнера, по-кошачьи мягко спрыгнул за спиной у Гнома и ещё в прыжке ударил того в основание черепа. Гном, охнув, обмяк, и Маньяк, не дав бессознательному телу даже упасть, подхватил его и оттащил подальше от дороги.

Маньяк реквизировал у Гнома автомат неопознанной модели, но даже на вид лучше того, которым располагал он сам, пару рожков патронов к нему и наручники. Оставлять Гному оружие было неразумно – тот ведь стрелял из него в Маньяка, уже три раза стрелял! А ну как сумеет быстро освободиться, или кто-то пойдёт мимо и поможет стражу порядка, попавшему в затруднительное положение? В четвёртый раз он может и попасть. А Маньяку оно надо? Маньяку оно не надо! А вот новый автомат с патронами – надо очень даже. Он ведь ещё и денег стоит, это тоже немаловажно.

Сменившие владельца наручники Маньяк застегнул на запястьях Гнома. И для верности, продев через наручники ремень от своего старого автомата, привязал им свою жертву к верхнему углу контейнера так, чтоб Гном почти висел на руках, стоя в полный рост. Благо на контейнере имелись крепления, чтоб цеплять его к стропам подъёмного крана. Ещё и в рот в качестве кляпа засунул Гному его же собственную панаму. Зафиксированный таким образом пациент не только в анестезии не нуждается, но и шуму лишнего создавать не будет.

Свой старый автомат Маньяк без сожалений выкинул в ближайшую канаву, только патроны забрал – стоит он без патронов недорого, а человек с двумя автоматами может привлечь нежелательное внимание. Да и носить его без ремня неудобно.

Ловить в этом городе было нечего, это Маньяк уже понял. А вот его, после того, что он сделал с Гномом, в этом городе ловить, скорее всего, будут. А Маньяк в догоняшки уже наигрался, поэтому он спешным шагом двинулся к воротам внешнего периметра. Двинулся бы и бегом, но это, опять же, может привлечь ненужное внимание. Потому он шёл быстро, но спокойно. Хотя внутри всё так и кричало: «Быстрей, быстрей! Сейчас этот зловредный Гном освободится, добежит до ближайшего опорного пункта местной охранки, те позвонят на внешний периметр - и всё… Просто так не отделаешься!» Однако никто его не задержал – Гном доже в сознание ещё не пришёл, когда Маньяк свободно вышел из ворот города, в которые въехал только утром.

Скрывшись из виду охраны, Маньяк перешёл на бег. Причём на бег на максимально доступной для него скорости, а бегал Маньяк быстро. На первом же перекрёстке свернул на просёлок и продолжил бежать. Маньяк не знал, будет ли за ним погоня, но решил, что лучше подстраховаться. За нападение на сотрудника правоохранительных органов и хищение его оружия в его прошлом мире последовало бы очень суровое наказание. Ну, конечно, если бы преступника удалось поймать. Но полиция бы тут рассталась и буквально носом землю рыла - тут ведь не просто преступление, а преступление против их собрата.

Здесь же, в Улье, расклады совсем другие, и преступление его на серьёзное никак не тянет – он никого не убил, с мурами и внешниками не сотрудничал. Даже поймай его охранка этого города, отправили бы на пару месяцев на те самые исправительные работы, не более того. Ну и, может, накостыляли бы ещё как следует, не без этого. Но в его ментат-метку пометку о том, что он преступник, никто вносить не будет. А если и внесут, то только что-нибудь о неблагонадёжности, не более того. А в этом случае Маньяк расскажет, как дело было, и любой ментат подтвердит, что он не врёт. И в другом городе на это глаза закроют, ведь здесь другой город - это ведь как другое государство. А где-нибудь на фронтире, что со стороны внешки, что со стороны пекла, так эту выходку ему и подавно одобрят – «деревенские», как водится, «городских» недолюбливают.

Виноватым себя Маньяк не чувствовал – всё он правильно сделал, Гном сам нарвался. Вот только оружие зря у бойца забрал. Он, боец, без него, конечно, не помрет, не одного же на стандартном кластере Маньяк его оставил, а посреди населённого стаба. Но всё же… Не возьми Маньяк автомат, дело бы вообще на тормозах спустили, но бес попутал. Точнее, жаба подвела. Надо, мол, взять контрибуции с проигравшей стороны – компенсацию за понесённый моральный ущерб! Ну, что уж теперь, сделанного не воротишь.

Беговыми дарами Улья Маньяк не обладал - ни марафонскими, ни спринтерскими, с дарами у него вообще большой вопрос. Однако физические кондиции имел неплохие даже по меркам Улья. Но за это ему приходилось платить повышенным аппетитом, если не сказать зверской прожорливостью. А ел Маньяк в прошлый раз вчера вечером, и потому ему вскоре пришлось перейти на лёгкий бег, а потом и на быстрый шаг. Впрочем, если за ним и послали погоню (ну так, для порядка), она уже имела все шансы заблудиться. А если искать взялись конкретно (что вряд ли), с привлечением людей с подобающими случаю дарами, то пешком да не жрамши от них всё равно не убежишь.

Когда Маньяк свернул на просёлок, он еще бежал в хорошем темпе – многие спортсмены легкоатлеты позавидовали бы. И не прошло и часа, как Маньяк выбежал на окраину деревни. Тварей в окрестностях города, как уже упоминалось, зачищают под ноль, потому он ничего не опасался. И в том же хорошем темпе Маньяк эту деревню проскочил.

Сейчас же, когда, как говорилось в одном бессмертном мультфильме, завтрак уже давно закончился… Эх, да и обед уже давно закончился, точнее время обеда, да и время полдника... В общем, Маньяк, мягко говоря, давно был не против чего-нибудь перекусить. Лошадь бы, наверное, перекусил или быка – кишка кишке била по башке! А просёлочная дорога всё тянулась и тянулась вдаль.

Маньяк подумал, что дорога, выходящая из деревни, хорошо наезжена, и это значит, что неподалёку находится еще поселение. Но он не учёл особенностей этого мира, что просто стыкует кластеры по принципу подобное к подобному. Вскоре после деревни просёлок привёл Маньяка к границе кластера. Хорошо наезженная просёлочная дорога продолжилась, но она могла и автострадой продолжится. А что? Тут дорога и там дорога – на прочие мелочи Стикс внимания не обращает. В общем, то, что дорога на следующем кластере продолжилась дорогой, в Улье означает только то, что на этом кластере дорога есть. И вполне может случиться так, что ничего полезного, кроме этой дороги, на нём нет вообще. Она, теоретически, может тянуться и на 300 км, и на 500 км. И при этом на ней может стоять только одна деревня. Это маловероятно, конечно, но всё же…

Если бы Маньяк понял это раньше, то он, может быть, и повернул бы назад. Хоть ближние к городу кластеры и зачищают полностью, не могут же оттуда забрать всё съестное? А теперь разворачиваться поздно – впереди может что-то да найдётся, а позади на полдня пути точно ничего нет. А есть Маньяку хотелось так, что хоть хвою с растущих по бокам от дороги сосен объедай.

Довольно крупное село показалось ближе к закату. И Маньяк, несказанно обрадованный тем, что участь бобра его минула, вновь перешёл на бег, хоть и устал от длительных физических нагрузок на голодный желудок.

Ворвавшись в село, как красные партизаны, Маньяк, недолго думая, захватил первый же попавшийся дом. А почему бы и нет? Чем, в конце концов, эти дома отличаются друг от друга, если, не обследовав их как следует, невозможно оценить их преимущества и недостатки?

Облазив дом сверху донизу, Маньяк убедился в том, что всё более или менее ценное из него вынесли. Или хозяева, или тот, кто пришёл за ними. Еды, во всяком случае, они ему не оставили. Хотя в доме и царил лёгкий бедлам, было видно, что хозяева покидали свое обиталище в спешке, но нашёлся чуть помятый, закопченный котелок, початый пакет соли и, воистину роскошь, половина коробки цейлонского чая. Так же нашлась массивная газовая плита и прикрученный ремнями к стене рядом с ней красный баллон с газом. Овощи с огорода (какой же сельский дом в среднерусской полосе обойдется без приусадебного хозяйства) тоже никто не забирал или не сильно в этом занятии усердствовал. Нашлась в доме и бочка с питьевой водой, на что указывал стоящий на её крышке эмалированный ковшик. Словом, все для хорошего ужина нашлось, стоило только приложить руки.

Маньяк накопал молодой картошки и сварил её, не став чистить. Не из лени, просто молодая картошка хороша именно в таком виде - сваренная прямо в тонкой и ещё не загрубевшей шкурке. Пока варилась картошка, Маньяк нарезал в найденную алюминиевую миску несколько крепких пупырчатых огурцов, обильно посолил и хорошенько перемешал. К такому блюду как молодая картошка идеально подошли бы малосольные огурцы, но и свежие, если их перемешать с солью и дать постоять минут десять, отлично пойдут.

Да что там, оголодавший Маньяк и сырой картошке был бы рад - в подтверждение этой мысли он со смачным хрустом съел один огурец, пока резал его собратьев. И подумал, не поискать ли в огороде еще каких-нибудь сыроеденных радостей: репы или морковки. Но решил обследовать другие хозяйственные постройки.

Пока варилась картошка, Маньяк обнаружил небольшую баню и дровяной сарай с небольшим двориком за ней. Во дворике имелась колода для рубки дров и большой колун, а в бане - запас воды и все необходимые мыльно-рыльные принадлежности. Даже пара полотенец висела на бельевой верёвке. Видимо, ни спешно собирающиеся хозяева, ни возможные мародёры до этого уголка усадьбы не добрались.

Несмотря на марш-бросок Маньяка, село находилось недалеко от города, и Маньяк не опасался заражённых. Да и не видел он никого из их братии за весь день. Ни их, ни следов их деятельности. Потому он позволил себе наглость затопить баню. Не так чтоб серьезно - с раскалённой каменкой, вениками и, в идеале, квасом, а просто чтоб воды нагреть. По совести сказать, воды нагреть можно было бы и на газовой плите в нашедшихся в бане металлических вёдрах, но мыться в теплой бане гораздо приятнее.

Вареная картошка с огурцами, как и предполагал Маньяк, пошла просто прекрасно, и он быстро умял всё приготовленное. А котелок, между прочим, был не меньше трёх литров! Наконец-то Маньяк нормально поел горячей пищи! Не помешало бы разбавить рацион животными жирами и белками - соленое сало, например, подошло бы идеально, но чего нет, того нет. Маньяк обладал прекрасной способностью радоваться тому, что имеет.

Маньяк наконец-то был сыт, и натруженный организм, конечно, тут же потянуло в сон. Однако полностью расслабляться было рано. Маньяк сделал над собой усилие и отправился в баню, вымылся сам до скрипа и выстирал все свои вещи. Личная гигиена в Улье стоит далеко не на последнем месте. Рейдер, который неделю не мылся, благоухает совсем не ландышами, но дело даже не в плохом запахе: запах немытого человеческого тела стойкий и сильный, и заражённые могут заметить такого пахучего рейдера за версту. А заметный рейдер - очень вероятно, мертвый рейдер.

Всю одежду Маньяк развесил в бане - та хоть и не сильно натоплена, но от печки идёт сухой жар и вещи точно просохнут до завтра. В костюме Адама, но с автоматом и небольшим ломиком в руках (последний он нашел на заднем дворе за баней и решил, что это неплохое оружие для ближнего боя) Маньяк смотрелся весьма забавно, но оценить это было некому, что, наверное, и к лучшему. Уже полностью стемнело, и небо Улья расцветилось тысячами звёзд, такими похожими на земные - и все же совершенно другими.

"Вот бы разобраться, что это за мир, где он находится? В какой хоть галактике, что за звёзды над головой, есть ли в этой галактике планета Земля? Как в этом мире все устроено, как работает и зачем? И как там... на этой Земле, если она тут есть, изменилось ли что-то? Множество вопросов, и они, скорее всего, останутся без ответа. А интересно ведь!" - думал Маньяк.

Вдохнув всей грудью прохладного и чистого ночного воздуха, он огляделся вокруг и ещё подумал:

"А хорошо было бы вот так просто пожить, без заражённых, рейдеров, беготни и оружия. Париться в баньке, даже возиться в огороде. Эх... И на рыбалку бы ещё сходить... Ага! И тайны мира узнать, и на рыбалку сходить! А почему бы и нет – мечтать, так по полной!"

Маньяк постоял немного, запрокинув голову и рассматривая небосвод, а потом усмехнулся своим противоречивым мыслям и отправился спать.

Наутро Маньяк не без удовольствия повторил вчерашний ужин и даже отварил ещё картошки и нарвал огурцов, чтобы взять с собой, так, чтоб хватило ещё на раз поесть. Картошка до вечера точно не испортится, а огурцы так и вовсе останутся свежими ещё несколько дней. Что ждёт Маньяка дальше - одному Стиксу известно, потому хоть какой-нибудь запас еды не помешает. Возникла и ещё одна проблема: бутылка с живчиком показала дно. Пару споранов на черный день Маньяк припас, и этот день, похоже, настал. Но вот алкоголя, в котором можно было бы их развести, не нашлось. Либо в этом доме жили трезвенники, либо хозяева, напротив, ценили выпивку и весь алкоголь забрали. Придется побродить по селу и обследовать ещё несколько домов, может, попадется местный магазин. Поселок слишком крупный, чтоб обходиться без какой бы то ни было торговой точки.

И вот Маньяк, подкормившийся, чисто вымытый, выспавшийся и потому изрядно повеселевший, отправился на поиски бухла! За плечом его имелся автомат, в правой руке - ломик (небольшой, чуть больше метра длинной), а на лице сияла, подобно утреннему солнышку, жизнерадостная улыбка. И каково же было его удивление, когда вместе с сельским магазином он нашел ещё и пяток заражённых. Оказывается, заражённые в поселке были…