S-T-I-K-S История Маньяка

Глава 17

Маньяк перекувыркнулся через голову, вскочил на ноги уже с солидных размеров булыжником в руках, выдернул из ноги дротик (а именно дротиками являлись снаряды, выпущенные дроном) и швырнул булыжник, целясь в ствол, из которого дрон его атаковал. И попал куда целился. И хорошо, видимо, попал – даже какой-то хруст услышал. Но оценивать нанесённые дрону повреждения Маньяк не стал, а продолжил уносить ноги. Рассмотрев снаряд, вытащенный из ноги, Маньяк определил, что это не просто дротик, а шприц-дротик, и вряд ли он вколол ему дозу витаминов, а значит, скоро можно ожидать последствий.

Дрон Маньяка больше не преследовал, и звук двигателей тоже не приближался, но Маньяк продолжал бежать на пределе возможностей. Шприц-дротик, который Маньяк отшвырнул в сторону, как только понял, что это такое, сделал свое дело – ввел в организм какой-то гадости, и сейчас Маньяку становилось всё хуже и хуже. Мысли путались, очень хотелось спать, а по телу разливалась слабость. И это приводило Маньяка в бешенство! Он знал, кому обязан таким состоянием, знал, что не может добраться до тварей в их консервных банках, а эти твари по капле отбирают у него контроль над его собственным телом. Вот где настоящие твари! Они, они, а не зараженные! Зараженные что - просто хотят жрать, даже развитые зараженные полноценным разумом не обладают, да и выбора у них особого нет. А вот внешники всё отлично понимают и осознают, и они готовы убивать и терзать людей ради улучшения качества своей жизни, ради своего здоровья, а непосредственные исполнители - просто ради денег.

Маньяк был готов рвать и ломать их голыми руками. С какой радостью он вырвал бы глаза тому уроду, который управлял дронами, сидя в чреве железной машины и ничем не рискуя. А лучше сломал бы ему ноги в нескольких местах и оставил на потеху медлякам. Именно медлякам с их еще человеческими силами и человеческими же зубами, чтоб они рвали его долго, со всем старанием и прилежанием.

И их машины… Удалось бы Маньяку обездвижить одну из них, он залил бы её бензином сверху донизу и поджог. Устроил бы настоящий пожар вокруг и под ней, чтоб твари, находящиеся внутри, запеклись там заживо. Маньяк всей душой сейчас ненавидел внешников и желал им мучительной смерти. Но сделать с ними ничего не мог, и это бесило ещё сильнее. Ярость, захлёстывающая Маньяка, волны адреналина вымывали из крови химию, дозу которой он получил из дротика, и Маньяк бежал прочь. Бежал так быстро, как, наверное, ещё никогда в своей жизни не бегал.

У него было одно спасение – чернота. Там, ещё по дороге от внутренних кластеров Спецуры, он заприметил небольшой тройник – кусочек земли на пересечении трёх кластеров, выделяющийся зелёным клочком посреди мёртвой чёрной равнины. Это или стандартный кластер, или стаб, главное, если добраться туда, там можно спокойно отлежаться и прийти в себя. Этот кусочек, его спасение, находился не так далеко от границы между чернотой и стандартными кластерами – всего с полкилометра. Главное - успеть.

***

Тем временем оставшийся повреждённый дрон завис в режиме ожидания около останков своих меньших собратьев, и через некоторое время к нему подъехали боевые машины, которые отделились от конвоя, когда Маньяк рванул наутёк. Из одной вышли четыре человека: трое одеты в массивные закрытые комбинезоны с глухими шлемами (если не сказать закованы в полную броню), на их шлемах и плечах имелась эмблема в виде трёх звёзд, заключенных в круг; четвёртый был в обычной одежде, с непокрытой головой и открытым лицом. Он подошёл к дронам в сопровождении одного из бронированных, оставшиеся двое заняли наблюдательные позиции.

Те, что в броне, держали в руках автоматы и отвечали всем внешним атрибутам внешников, как бы каламбурно это не звучало. А вот четвёртый, видимо, был муром – ведь известно, что муры сотрудничают с внешниками, ни один нормальный рейдер на такое сотрудничество не пойдет. Однако человек этот на мура не походил: муры – это опустившиеся рейдеры, моральные уроды, зачастую наркоманы и в целом публика неприятная и аморальная; этот же человек был собран, опрятен и скорее походил на научного работника, чем на аморальный элемент (хотя одно другому зачастую не мешает). К тому же, вооружен он был лишь пистолетом, что висел у него в кобуре на поясе, а столь скудно вооружённые люди на стандартных кластерах Улья встречаются нечасто.

Небронированный (для удобства будем в дальнейшем называть его учёным) подошел к останкам одного из маленьких дронов, вяло поковырял его носком ботинка. Сопровождавший его боец осведомился:

- Нужно собрать обломки? – голос доносился из динамика, встроенного в его шлем.

- Нет. В этом нет смысла. Ремонту они не подлежат, да и стоят недорого, – ответил учёный. – А вот заряды с транквилизатором лучше собрать. Особенно тот, который попал в цель. Судя по показаниям, - он посмотрел на планшет, который держал в руках, – этот рейдер от него избавился.

- Ну не тупее же он паровоза, – пожал бронированными плечами его спутник.

- Не тупее… Вообще интересный экземпляр.

- Рейдер как рейдер… Судя по прыти, с которой он улепётывал, рейдер опытный, – бронированный, казалось, чуточку поддразнивал исследователя.

- А больше никаких странностей никто не заметил? – учёный говорил так, будто обращается сразу к нескольким собеседникам. А при наличии устройств связи на костюме его спутника, скорее всего, так оно и было.

- Ну автомат у него был, но этот рейдер его не использовал. Но это с бывалыми бывает, – усмехнулся боец. - Привычка вырабатывается стараться не поднимать шума.

- Да, да, – покивал ученый. – А ещё скорость и реакцию он продемонстрировал отменную. И, сдается мне, несмотря на то, что один дротик в него всё же попал, если верить оператору…

- Попал. Гарантирую, – донёсся из динамика шлема другой голос, не принадлежащий носителю означенного шлема.

- Несмотря на то, что дротик попал, – продолжил ученый, – и доза транквилизатора была получена целью, мы не найдем этого рейдера в ближайших кустах без сознания. А найти его было бы очень неплохо, очень…

- У нас нет сейчас на это времени, – раздался третий голос всё из того же динамика. – Не успеем добраться до места назначения вовремя, возникнут проблемы.

- Да, я понимаю, – поморщился ученый, оторванный этим заявлением от своих мыслей. - Но очень жаль упускать эту возможность. Я подобный случай встречал лишь однажды… Если мне не показалось, конечно. Надо обязательно найти попавший в цель дротик.

- Найдите дротик и возвращайтесь. Если этот кадр настолько ценный – закажете его нашим союзничкам. Они за хорошую плату черта лысого приволокут.

Сверяясь с планшетом, ученый и его сопровождающий быстро отыскали выброшенный Маньяком дротик, и ученый возликовал:

- Ага! Образцы крови есть! Значит, мы сможем быстро установить, тот ли это случай…

***

Маньяк проснулся в низеньких (чуть ниже пояса взрослого человека), но довольно густых кустах. Он сел и осмотрелся: тот самый зелёный кусочек посреди черноты, к которому он так стремился. Совсем небольшой тройник, густо поросший кустарником – больше на нем ничего нет, а вокруг чернота. Все вещи Маньяка на месте: рюкзак с припасами, автомат, топоры. Сам тоже вроде цел, если не считать рану на ноге, оставленную дротиком. Впрочем, она уже совсем не болит и дискомфорта не доставляет.

Маньяк не очень хорошо помнил, как добрался сюда: действие дури, дозу которой он получил из шприца-дротика, и звериная ярость, затопившая ему мозги после этого, спутали воспоминания и мысли. Образы из головы Маньяка густо перемешались с реальными событиями.

Вот он бежит, забегает за угол какого-то полуразвалившегося здания. Сбивает плечом не успевшего убраться с его дороги низшего заражённого – не то бегуна, не то медляка. Это вроде было…

А вот он за горло вытаскивает человека из обломков боевой машины, ломает ему пальцы, которыми тот пытается разжать его руку. Затем дробит топором голеностопные суставы и кидает его столпившимся неподалёку медлякам, и те с радостью набрасываются на жертву. Этого точно не было. Эх… мечты Маньяка…

А вот он отрубает лапу тянущемуся к нему лотерейщику, бьет его локтем в морду и пробегает дальше. Это тоже вроде было… или нет.

Маньяк потряс головой, чтоб разогнать путающиеся мысли. Да какая, собственно, разница? Было, не было… жив, цел, и хвала Стиксу. Сейчас стоит подумать, что делать дальше. Оценив свои ощущения, Маньяк понял, что ему очень хочется есть - чувство, мягко говоря, не новое; хочется кого-нибудь убить – это тоже с ним случалось (правда, раньше это чувство не было таким ярким, сейчас же, казалось, та ярость, что охватила его накануне, никуда не делась, не ушла, а притаилась в нем подобно зверю, выжидающему удобный момент для атаки); и ещё хотелось спать – видимо, действие транквилизатора из дротика ещё не прошло полностью.

Некоторые из этих проблем можно было решить, не сходя с места. В рюкзаке ещё вполне хватало съестных припасов, и Маньяк сейчас находился в относительной безопасности: ни заражённые, ни иммунные на черноту без особой необходимости не суются, да и внешникам, по понятным причинам, тут ловить нечего. Последние, правда, чисто теоретически, могли бы встать на границе стандартного кластера и накрыть тройник, на котором скрывался Маньяк, из бортового вооружения, но ведь если бы они действительно могли или хотели это сделать –уже бы сделали. Потому он, расположившись с максимальным для подобной ситуации комфортом, принялся за еду.

Солнышко Улья уже коснулось своим краем черного горизонта, и вокруг него появились длинные жгуты тёмных дымчатых, будто призрачных щупалец – ещё одно неизвестное науке явление природы Стикса. Вот-вот должно стемнеть. Потому, кое-как насытившись, Маньяк начал решать следующую проблему – надо выспаться. Конечно же, с максимально доступным комфортом.

Звериную лёжку Маньяк себе в кустах уже промял, теперь осталось только свить из неё достойное гнездо. В строительстве гнёзд у него тоже опыт имелся, хоть и не большой, но всё же. Не так давно он обустраивал себе гнездо между складом и стеной, когда бомжевал в стабе Блокпост неподалёку от пекла. Тогда он строился гораздо основательней, ведь не ясно было, какое время ему предстоит там провести. Теперь же всё гораздо проще, Маньяку же и надо только несколько часов здесь провести, чтобы отоспаться, а потому: торчащие ветки срезать, нарезать ещё веток, чтоб помягче было, рюкзак под голову, в термоизоляционную ткань завернуться да один из топоров под руку положить. И всё, две минуты - и Маньяк уже спит.

***

В былые времена, когда людей на земле было гораздо меньше и обмен информацией между ними был гораздо медленней, как и их перемещения, имена имели какой-то смысл, хоть зачастую и очень условный: вроде славянских Вторуша, Первуша, Одинец – понятно, что дети названы, так сказать, по порядковому признаку; или индейские Быстрый Олень или Большой Змей – тоже в объяснениях не нуждается. В современном мире имя человека скорее несёт идентификационную функцию: имя, фамилия, отчество (которое принято лишь у некоторых народов), дата рождения. Все это нужно, чтоб не путать одного человека с другим, не более того. А о значении имени родители зачастую могут даже и не задумываться – родилась у них девочка, понравилось имя Юлия, так решили и назвать. А то, что, если следовать греческим корням имени, это значит «кудрявая», а по скандинавской версии и вовсе «рождённая под Рождество» - об этом задумываются редко. И получилась у нас прямоволосая Юлия, которая родилась в августе. Но внимания на это никто не обращает – Юля да Юля.

В Улье дела со смысловой нагрузкой на имя обстоят немного лучше. Но именно, что немного: имя рейдеру-новичку дает его так называемый крёстный, тот рейдер, который первым встретит его и обучит здешним правилам выживания (возможно, и поможет на первых порах, это в Улье считается хорошим тоном). Имена своим крестникам крёстные выдают, как Стикс на душу положит: часто это производные от имён, фамилий или профессий – в таких именах не много полезной информации. Но бывают и другие случаи. Когда имя даётся за какую-то яркую черту характера или особую историю, с рейдером произошедшую.

Вот так случилось и с Маньяком. Не будем повторяться, что именно случилось – об этом уже говорилось. Но имя Маньяку, надо сказать, шло! Если особо не вникать в суть вещей. Маньяк – кто это? Это псих такой, буйнопомешанный, это все знают. И назвать Маньяка рейдером совершенно адекватным точно нельзя. Но если вникнуть подробнее, кто такой маньяк? Это человек, страдающий (или наслаждающийся, это уже по обстоятельствам) манией. Самые распространённые из них – это мания величия и мания преследования. Ни то, ни другое у Маньяка не наблюдалось. А что до голосов в голове - так каждый человек ведет внутренний монолог, а иногда и диалог, когда речь заходит о принятии решений: хочу - не хочу и надо - не надо. Что до голоса, который Маньяк называл шизофренией, то это обычно называют интуицией. И многие рейдеры в своих байках говорят: «у меня как будто голос какой-то раздался внутри». Так что и это в порядке вещей.

Да и вообще, никакие навязчивые мысли Маньяка не донимали. С ними, с мыслями, даже наблюдалась обратная проблема: не очень-то прочно они держались в голове Маньяка – стоило произойти какому-либо событию, на которое он отвлекался, - и всё, чего он там себе думал… уже вылетело из головы. Вот потому Маньяк и засыпал за пару минут: ему не требовалось перед сном погонять недодуманные мысли, они в голове у него просто не скапливались. И сны тревожные ему никогда не снились.

***

В то время, пока Маньяк убегал, а потом приходил в себя, конвой внешников продолжил путь, а учёный засел в своей лаборатории. Она находилась в одной из неопознанных Маньяком машин, не отмеченных трёхзвёздной эмблемой, и учёный сразу же перешёл в неё, вернувшись от места крушения дронов.

Лаборатория была совсем небольшой, походной. Для возможности работы на ходу всё здесь было закреплено: приборы, компьютеры, колбы с реагентами. Даже чемоданчики с переносным оборудованием были пристёгнуты ремнями к стенкам. В лаборатории, как и положено местам подобного рода, царила идеальная чистота и порядок, на входе ученый сразу же переобулся и накинул поверх чистой на вид одежды белый халат.

Кроме ученого в крохотной лаборатории находилась ещё и его помощница – места, собственно, тут было только на двоих. И помощница, надо сказать, была чудо как хороша собой: ладную стройную фигурку с высокой грудью, осиной талией и длинными ногами не мог скрыть даже бесформенный белый халат; изящные высокие скулы, аристократичный нос, большие орехового цвета глаза, открытый высокий лоб и в меру полные губы прекрасно сочетались с густым хвостом каштановых волос.

Ученый, однако, на красоту девушки никак не отреагировал. Войдя, передал помощнице дротик, холодно приказав:

- Мне нужен полный анализ крови этого рейдера, – девушка молча взяла дротик и, сев за один из столов, начала колдовать с пробирками. Ученый сел за другой, включил закреплённый на столе ноутбук и принялся увлеченно в нем копаться. Даже начавшая движение машина, что привело к неизбежной тряске, не отвлекла их от своих занятий.

- Поляк, - обратилась помощница через некоторое время к своему начальнику. – А анализ на…

- Я же сказал! Полный! – раздражённо перебил её ученый. – И оставьте вы эти суеверия. Мы сейчас находимся не среди дикарей.

- Хорошо, Кшиштоф Владекович, – покорно согласилась та. Через некоторое время, поколдовав ещё с пробирками и приборами, послушная помощница отрапортовала: - Всё готово. Результат отправила на ваш компьютер.

- Ну-ка, ну-ка… - ученый плотнее прилип к монитору. – Да! – воскликнул он через пару минут и от охвативших его чувств хлопнул себя ладонями по бёдрам. - Это такой же случай. Даже лучше, интересней! Нужно как можно быстрее сделать заказ всем лояльно настроенным рейдерам на поимку этого экземпляра!