S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 9

Город начался внезапно. Да, именно так. Вот ехали среди частной застройки, дома попроще и пороскошнее. Единственное, что общего, это выбитые стекла окон и какая-то обречённость в воздухе. В самом ощущении или восприятии этого места. Умерло все. Или переродилось во что-то уродливое, чуждое человеческой жизни…

В какой-то момент добрались до очередного перекрестка, в этот раз довольно широкого. Брошенных машин и в которых ещё сидели не-люди все так же много, но из-за ширины, аж в шесть полос, перпендикулярной дороги, пробелов оказалось достаточно. Вот за этой дорогой и стояли после полосы из деревьев уже пятиэтажки. А стоило только пересечь дорогу, как обстановка резко поменялась, словно пересекли некую незримую границу между вроде бы сонным, тихим частным сектором и никогда не засыпающим городом. Звуков сразу поприбавилось, за какими-то из домов слышались вскрики и даже отчаянные вопли, где-то ещё дальше, если Честеру не показалось, даже бухали частые выстрелы из ружья. Или ружей. А ещё много сигналили машины, эти режущие нервы звуки, казалось, попросту повисли в воздухе, не прекращаясь ни на секунду.

Стоило проехать буквально метров пятьдесят, как из-за одной из машин, Честер загнал джип на тротуар, соблюдать правила в этом хаосе он не собирался, выбежал или выскочил уже бегун и с размаху влепился в заднюю дверь. Кот зашипел, он вообще стал очень беспокойным, постоянно оглядывался, словно не зная, где конкретно опасность. А вот Честер понимал — везде. Вика же после глухого удара таки вскрикнула. Тварь зацепилась одной рукой за наваренную раму, а другой стала колотить по сетке, закрывающей окно водителя.

— Вот же сука..! — Процедил Честер и чуть подкрутил руль, а другой рукой крутанул пару раз ручку, поднял до конца стекло. Звуки снаружи словно отрезало.

Через пару секунд раздался глухой хруст и треск, это зараженного снесло с машины столбом, к которому подрулил рейдер и потом он снова приспустил стекло. Затем пришлось съехать на дорогу, так как впереди рейсовая "Газель" припарковалась в стену дома, задымив из капота и перегородила тротуар. И там уже тоже жрали кого-то.

— Ужас… просто ужас… — выдавила Вика.

— Это херня ещё… Основные актеры ещё не прибыли, вот тогда и начнется ужас, — подал голос до этого молчавший Сотник.

— Да мне и этого хватает…

— Молчите уж… и что-то мне подсказывает, с магазом может вообще облом полный выйти… а нам бы ещё топлива где-то перехватить… пара канистр ещё есть и в баке половина… но… — заканчивать Честер не стал, и так ясно все.

— Не-не, Честер, здесь ещё нормально, но действовать очень быстро придется… Так что первый подходящий и обчищать надо, потом уже точно поздно будет…

— Понял…

Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент впереди, метрах в пятнадцати, дверь одной из машин вдруг распахнулась и из нее выскочил молодой, на вид лет двадцати пяти, парень. Одет в простые джинсы и футболку с абстрактным принтом, кроссовки. И рванул он прямо на джип, ещё и с битой в руках, замахивается! Лицо перекошено, аж красное, орет что-то нечленораздельное…

— Вот же ур-род! — Честер.

— А-а-а… — крик Вики оборвался ее же ладонью, а вторая упёрлась в торпеду.

— Козлина! — Это Сотник.

Джип вильнул, а удар пришелся в водительскую дверь по касательной. Второй удар. Уже тела. И парня бросило на асфальт, а бита вообще куда-то отлетела. Он пару раз кувыркнулся и начал было вставать, но в этот момент на него налетел не пойми откуда взявшийся бегун, а может и из тех, что пытались гнаться за машиной. Ещё через секунду раздался истошный вопль, настолько отчаянный и нечеловеческий, что проняло даже видавшего виды Честера. Вика же так и вовсе зажмурилась и прижала руки к ушам, сгорбилась вся. Ещё пара секунд и крик оборвался…

— Отбегалось мясо… — Сотника же, казалось, это вообще нисколько не тронуло. Хотя, почему казалось? Сколько он в Улье? Уже наверняка давно очерствел душой и такими "мелочами" его не пронять.

Вика как-то странно глянула на Сотника, но говорить ничего не стала. Как и он, впрочем. А Честер прибавил газу, дорога позволяла, вернее, количество машин. Встречались аварии и довольно часто, по две-три машины. Когда просто в зад друг друга "целовали", а бывало и лоб в лоб. И везде были трупы и на каждом по одному-два заражённых, словно воронье на падали… и нет, трупами не было усыпано прямо все, но куда ни брось взгляд, одну такую картину увидишь. Некоторые же пустыши просто брели куда-то.

А ещё звуков стало, кажется, больше. Все те же: крики, вопли, сигналили машины, орали из дворов наперебой сигнализации, но стали они как-то гуще что ли. И выстрелов стало как будто больше, стреляли где-то далеко, звуки доносились сразу с нескольких сторон и благо, далеко от места, где сейчас ехали Честер и Вика с Сотником. Прислушиваться рейдер не стал и так все внимание поглощено дорогой, то и дело какой-нибудь не в меру тупой бегун или пустыш выскочит наперерез. А ведь приходилось ещё и среди машин петлять. И что погано, чем глубже заезжали в город, тем их становилось больше. Как и заражённых. Стали появляться и люди, пока ещё люди. Куда-то бегущие, кричащие. А некоторые пытались отбиваться от наседающих обращённых…

Город умирал, истекая жизнью, словно кровью, агонизировал, извивался в спазмах и пароксизмах боли. Честер постоянно ловил себя на ощущении, что они, живые, люди, здесь совершенно лишние, что их не должно быть здесь, что они не должны дышать даже этим пропитанным смертью и болью воздухом…

Подходящий магазин встретился только минут через десять, когда из-за очередного, но уже очень крупного ДТП на очередном перекрестке, пришлось сдавать назад и ехать через дворы. Повезло, к слову, там машинами проезды забиты не были и удалось миновать затор. Вот на выезде из двора, образованного аж шестью стоящими прямоугольником пятиэтажками и стоял, прилепленный к торцу здания, целый с виду продуктовый магазинчик. Не супермаркет, но и не совсем мелкий, среднего, так сказать, размера.

Честер остановил внедорожник метрах в пятнадцати, напротив угла дома, торец которого смотрел на сам магазин.

В этом дворе, как и в двух других, которые до этого проехали, активных заражённых почти не оказалось, что вселяло уверенность, что их с Викой на выходе в магазин не зажмут толпой. Наверняка основная часть населения сейчас обращается в своих квартирах или уже жрет домочадцев… Что еще не радовало, так это отсутствие электричества, так бы хоть двери в подъездах домов закрыты были бы. Но, чего нет, того нет, так что действовать придется исходя из обстановки.

— Глушить не буду, подъеду ко входу. — Начал Честер объяснять.

Больше для Вики, выглядела она, мягко говоря паршиво, ее периодически потряхивало, руки не находили места, то лямку потеребит, то клапан кармана откроет-закроет, короче, жили своей жизнью. Взгляд же выдавал близкое к паническому состояние.

— Вика. Погляди-ка на меня.

Девушка, лицо бледное, русые, светлые космы, казалось, снова потускнели.

— Успокаивать я не умею. И не скажу, что все пройдет без проблем. Но! Я обещаю, что сделаю все, чтобы тебе ничего не угрожало. И снова но. Но ты должна мне помочь. Понимаешь?

Пауза. Молчание и испуганный взгляд загнанной оленихи…

— Вика! Мне. Нужна. Твоя. Помощь. — Снова обратился Честер.

На этот раз девушка сначала неуверенно кивнула, а затем и ответила:

— Д-да… я п-поняла… я… я постараюсь…

— Вот и отлично. Я выхожу первым, обхожу машину и только тогда выходишь ты. Идти строго за мной, метрах в полутора… хотя… — рейдер задумался, зачем-то пробежался взглядом по экипировке Вики, что-то приметил и сам себе кивнул. — Чуть по-другому сделаем. Но идёшь все равно строго за мной. И ни на что не обращаешь внимания. Все угрозы я буду устранять, тебе только дотащить до машины еду нужно будет. Все просто. Согласна?

Вика кивнула. В этот раз ещё увереннее. Нет, страх совсем не исчез, даже наоборот, чем ближе к выходу, тем больше она дрожала, но вот в глазах возник огонек решимости и это радовало.

Честер стронул джип и он медленно подкатил на совсем небольшую парковку напротив входа в магазин. Что сразу заметил рейдер, у крыльца имелся и пандус. Это наводило на мысль, что все же в магазине имеются продуктовые коляски. Ну и размер самого магазина, метров пятнадцать на пятнадцать говорил, что павильон немаленький.

Когда машина остановилась, Честер огляделся, вернее, вгляделся вперед. Выездная дорога из двора тянулась ещё метров двадцать до основной, а пространство между домами и этой самой дорогой было занято полосой деревьев и линией довольно аккуратно остриженных кустов почти в рост человека. За этой полосой находился широкий тротуар, затем ещё одна узенькая полоса газона и потом уже шла главная дорога. В целом, кустарник и деревья довольно не плохо прикрывали от лишних глаз, но вот на самом выезде столкнулось три машины и там, разумеется, жрали. Расстояние больше двух десятков метров, но зараженные так даже не оглянулись на выехавшую машину. Пусть бы оно так и дальше продолжалось. Стрелять и поднимать лишний шум отчаянно не хотелось, хотя звуков и без этого хватало конечно. Нехороших звуков, таких, что мурашки не прекращали по всему телу бегать.

Убедившись, что пока на них никто нападать не собирается, Честер вытащил из кармана на боку разгрузки сплетённый в подобие толстого браслета репшнур, отстегнул карабин и начал распутывать верёвку.

— Это зачем? — Спросил Сотник. — Нам бы поспешить, а ты вязанием занимаешься…

— Поводок… — неопределенно ответил Честер, но раненый рейдер его прекрасно понял, кивнул и снова откинулся на спину.

— Какой поводок? — Нахмурилась Вика.

— Увидишь.

Когда веревка наконец была распутана, а получилось что-то около двух метров, Честер привязал к концам по карабину, один с простым замком пристегнул себе на пояс. У второго карабина замок был с муфтой. Сложив верёвку вчетверо и накинув на себя ремень автомата, взял снова Викин, сказал:

— Я выхожу. Ты сидишь и ждёшь, пока я подойду к твоей двери и только затем выходишь. Поняла?

Вика кивнула. Вроде и уверенно, но видно, боится сильно.

Стоило открыть дверь, как звуки с новой силой навалились на людей. Отдаленные выстрелы и к слову, стреляли уже только с одной стороны. И стреляли хорошо так, с огоньком. Возможно даже, это те самые ублюдки иммунные, убившие людей у фуры. Чтоб их там и сожрали, подумал рейдер, выходя наружу. Кроме далёких выстрелов, уже гораздо ближе то тут, то там, слышались одиночные вскрики, порой до того душераздирающие, что хотелось сесть обратно в машину и рвать отсюда когти как можно скорее. Никуда не делись и сигналы машин, словно все водители разом нажали на кнопки клаксонов и не отпускали. Может, так оно и было. Откуда-то ещё слышались громкие "бух" по металлу. В общем, звуковая какофония та ещё. А теперь добавились и запахи. Кроме самых обычных, вроде запаха нагретого асфальта, городской пыли, деревьев, воняло гарью, хотя рядом вроде как пожаров и не было, но вот тебе. Пахло и ещё чем-то, но определить Честер не смог. Да и не хотел, ему бы сейчас обратно в машину и ходу отсюда, ходу…

Выйдя, он ясно ощутил всю свою беззащитность, несмотря даже на оружие в руках. Выдохнув коротко, обежал машину сзади, глянув ещё и во двор. Приметил двух пустышей, костылявших в их направлении. Но сейчас они далеко, да и ограды там, аж два ряда и одна из них выше пояса, может и не пролезут, но запомнить стоит.

Стукнул тихонько в дверь. Вика хоть и наблюдала за Честером, но от звука дернулась. Ещё пару секунд она сидела неподвижно и наконец открыла дверь, затем и сама вышла. Тут же щёлкнул карабин на одной из петель ее разгрузки. И тут же Честер пояснил, заворачивая муфту:

— Так надо. Не убежишь если что. Не хочу потом тебя по всему городу ловить. Идёшь строго за мной, помнишь?

Вика ещё несколько секунд осмысливала происходящее, но в итоге, должно быть, поняла все правильно, кивнула, перехватила одной рукой верёвку.

— Вперёд. — Честер кивнул девчонке, вскинул автомат и двинулся ко входу.

Дверь, к удивлению Честера, оказалась открыта, хотя он уже готовился пошуметь. Оглянулся на Вику. Вертит головой во все стороны, а за верёвку держится, словно это единственная связь с самой жизнью…

— Входим.

Говорил Честер больше даже для себя, чего уж скрывать, тоже боялся. Это ведь не здание зачищать от врагов. Людей. Тут не-люди. И пусть они даже они не стреляют в ответ, но все равно куда страшнее.

Дверь открылась легко, но как на зло, зазвенели колокольчики над входным проёмом. Честер и думать о них не думал! Косяк…

— Твою м-мать..! — Глухо прорычал рейдер, ведя светом от фонарика на цевье влево-вправо. И в этот момент за одним из стеллажей раздалось урчание. Как кошачье, Кот кстати из машины вылезать не стал, только громче и как-то злее что ли… Затем послышалось шаркание и через пару секунд в проход вышел… пустыш, да, но с уже начавшей изменяться рожей.

— Вот же…

Сухо треснул выстрел, негромко и как-то неакцентированно. Голова зараженного дернулась и уже мертвым он мешком осел на пол. А веревка в этот момент натянулась. Несильно, но все же. Честер обернулся. Вика, лицо белое, ни кровинки. Руки к груди прижала, оттого и натянулся шнур.

— Все по плану. Входим.

Планировка магазина особой замудренностью не отличалась. У входа небольшое свободное пространство. У глухой стены справа, вход находился почти на углу здания, шкаф с камерами для сумок и тут же стопка уложенных одна в одну корзинок, а так же, к радости людей, коляски. Слева ограда из хромированных трубок, переходящая в кассовый отдел из двух аппаратов напротив входа. Все остальное пространство, так или иначе расположенные, занимали стеллажи с продуктами. Пустыш, кстати, вышел из-за стеллажа слева от входа.

После первого зараженного, заурчали еще на два голоса. Через секунду послышался звук бьющегося стекла, снесли бутылки или банки, наверное.

Честер сделал пару шагов внутрь.

— Дверь закрой.

Снова зазвенели эти чёртовы колокольчики. Рейдер же, пока обращённых ещё не было видно, сплюнул со злости и обернувшись, сорвал эту дурацкую висюльку. Да, снова раздался звон, но коротко и почему-то очень нервно. Бросил на пол к стене. В глубине магазина снова что-то разбилось, а урчание так и не прекратилось, но вот выходить зараженные почему-то не спешили.

— Ну и чего… кого ждём-то… — пробурчал Честер сам себе, а потом обратился к Вике:

— Сначала чистим магазин, потом продукты, — согласна девушка или нет, он уже не смотрел, двинувшись к проходам на кассах.

Что ещё хорошо, в магазине не было полностью темно, через большие витринные окна света попадало достаточно. Но все же за стеллажами и в глуби павильона, куда и двигались медленно люди, тень оставалась довольно густой.

Зараженные, двое, мужик, судя по одежде охранник и женщина в фартуке продавщицы, нашлись у холодильника с мясом и рыбой. Жрали, естественно. И если охранник, довольно-таки щуплого телосложения, успел уже вылезти из холодильного короба и даже повернулся к рейдерам, то его тучная подруга все ещё барахталась объемной задницей кверху в этом самом холодильнике, пытаясь принять вертикальное положение.

— Ну и рожа у тебя… — выдохнул Честер, направляя луч фонаря в лицо твари.

Морда, иначе и не назвать уже, вся в кровище, соплями изо рта стекает розовая масса, одежда явно тоже насквозь пропитана, блестит на свету.

Позади пискнула Вика, а Честер выстрелил.

Брызги мозгов и осколков черепа из затылка и тело пустыша заваливается на пол. Как со второй зараженной поступать? Не в жопу же стрелять? Раздумывал рейдер недолго, сделал пару шагов, оказавшись возле пухлой задницы бывшей продавщицы и опустив ствол автомата вниз и на вытянутых руках, выстрелил несколько раз. После третьего выстрела урчание и сипение прекратилось.

И обрушилась тишина. Именно так, обрушилась, придавила.

— Вроде все… подсобку ещё глянцем и гребем хавчик…

Честер повернулся и потащил за собой словно впавшую в ступор Вику. Лица в темноте особо не разглядеть, но рейдер знал, что увидит. Страх. Свой-то он вот только что снова убил или подчинил. Теперь не так боязно. До следующего раза…

Дверь в подсобное помещение оказалась заперта, что порадовало Честера несказанно, не придется проверять. Там-то уже совсем темно, а в темноте кто водится? Правильно, чудовища. Вот так, блин, кошмары и становятся реальностью. Стоит только в другой мир попасть. Или скопироваться… не важно, впрочем, Честер себя ощущал вполне собой, так что эти мысли выкинул.

Обчищали магазин недолго, гребли только консервы, лапшу быстрого приготовления, макароны, чай, крупы, специи, в общем, что не портится долго и из чего можно приготовить сытную и простую еду. Из стеклянного взяли ещё четыре литровых бутылки водки. Для живчика. Так же, в конце уже, когда направились к выходу, Честер сгреб разного шоколада, в плитках и батончики. Штука на самом деле тоже нужная, сбить голод хорошо помогает.

А вот на выходе ждал сюрприз… Даже несколько. Вплотную к двери на улице стояли штук пять пустышей. Увидев людей задергались, задвигались.

— Откуда вас, сукиных детей притащило-то..? — Выругался рейдер.

— Что… делать..? — Испуганно проблеяла сзади Вика.

Честер обернулся на нее, оценил кучу набранных продуктов, покатал в голове пришедшую мысль.

— Есть идея. Плохая. Но другие ещё хуже. И делать потом надо будет все очень быстро. Я сейчас отстегнусь. — У Вики на этих словах глаза расширились от испуга, будто Честер ее бросить тут решил. — Ты стоишь тут. Я выхожу через окно и гашу этих выродков, заодно и от входа отведу. Потом открываю дверь и мы скоренько валим отсюда, так как на шум по-любому ещё гости заявятся. Поняла?

Девушка сначала замотала головой, мол, нет, но потом закивала, и выглядело это так смешно, что Честер невольно улыбнулся во все тридцать два, хотя в полутьме выглядело наверное, как оскал. И надо же, Вика почти сразу успокоилась и перемена эта как-то уж резко настала. Честер, правда, на это внимания не обратил, отметил только, что девчонка в ответ тоже изобразила подобие улыбки.

Щёлкнул карабин, а рейдер ещё подумал, не пристегнуть ли девчонку к ограждению, вдруг понесет ее куда. Но решил все же так не поступать, понадеялся на лучшее.

Затем Честер обошёл кассы и пошёл вдоль витрин подальше от входа. С той стороны, вроде, кроме тех, кто сгрудились на крыльце, тварей больше не наблюдалось. Ну это и хорошо.

Взяв пару железных банок кукурузы со стеллажа он крикнул:

— Вика, я начинаю, не дергайся. — Ответа он не ждал и метнул их в окно напротив.

Как же громко в такой тишине прозвучали бьющиеся стекла, да ещё и в таком огромном окне! Дождавшись, пока сверху все обвалится и морщась от грохота и звона, Честер с пары шагов разбега метнулся и сам, даже не задев торчащие зубьями обломки в раме. Приземлившись же, чуть не поскользнулся на осколках. От сдавившего вдруг страха вскрикнул коротко, перед глазами явно встала картинка, как он падает и не успевает подняться, а вся эта толпа голодных монстров начинает его рвать на части!

Но устоял, взмахнул, правда, нелепо руками и тут же направил автомат в сторону заражённых.

А те, суки такие, тупили! Стояли толпой в шесть рыл на крыльце и пялились своими страшными буркалами на Честера! А ещё думали, наверное, вот же он муда-ак…

— Ну, суки, я вам покажу, кто тут мудак! — Зло выругался рейдер. — Ко мне, гандоны! Жрать подано!!

И пустыши, как по команде, не переставая громко урчать, двинулись к Честеру. Один, правда, упал с двух лесенок крыльца, опрокинув ещё двоих и те образовали кучу-малу. Рейдер даже хохотнул. А потом стало не до смеха. Самый первый пустыш, находящийся уже метрах четырех, вдруг резко рванул к человеку!

— Бля!! — Честер отскочил с направления выстрелил.

С троими, что были на ногах, покончил за какие-то секунды, каждому влепил по маслине в череп. А вот на все ещё возящихся возле крыльца потратил аж пять патронов.

— Хух… Вот же ж, а… Надо запомнить, что они и на рывки способны… — пробурчал сам себе рейдер и направился к двери.

— На выход, свободно! — Позвал он Вику и та через пару секунд выкатила коляску.

Честер помог скатить ее по пандусу и вдвоем, рейдер все время вертел головой по сторонам, докатили до машины. Открыв багажник, поднатужился, поднял коляску и попросту вывалил все внутрь, предварительно отставив в сторону бутылки.

— Все, в машину давай, я ещё за водой сгоняю, пару палетов прихвачу…

Вика, похоже, только этого и ждала, порскнула вихрем к двери пассажира.

— Чего долго так..? — Послышался голос Сотника.

— Уж как вышло, не видел что ли сколько тварей у входа было?

— Я и не маячил, иначе они все были бы возле машины… Давай, едем уже!

— Да-да, за водой ещё сгоняю и все.

— За какой на… — но Честер уже захлопнул дверь багажника и рванул снова к магазину, бутыли с водой, как он помнил, находились как раз у кассовых аппаратов.

Пока бежал, сменил магазин, чисто на автомате. Трупы пустышей сломанными куклами так и валялись у крыльца. И даже смерть не сделала их снова похожими на людей, хотя лица и тела ещё не тронули изменения. Что-то все же осталось, что-то чужое, злое, противоестественное…

Зацикливаться на этом Честер, понятное дело, не стал и влетел бешеным сайгаком в магазин, скрипнув подошвами по кафелю пола, затормозил. Пятилитровые бутыли стояли в ряд и Честер потратил несколько секунд, чтобы собрать в одну руку аж четыре, благо пластиковые ручки позволяли. Да, неудобно, да, режет пальцы, но тут и бежать-то от силы десяток метров. Хекнув, рейдер поднял бутыли и как мог, быстро направился обратно.

А на полпути пришел Писец. Вернее, прискакал. Или припрыгал. Без разницы, в общем, сути это не меняло. Из-за угла дома выскочила тварь, размером с двух тяжелоатлетов-гигантов. Перекачанные, раздутые мускулы бугрились по всему телу, на зависть этим самым тяжелоатлетам. Голова по сравнению с телом маленькая какая-то, вся в шишках и клочках ещё не полностью вылезших волос. Лицо… да нет, уже морда, страшная! Пасть раздалась в стороны, губы почти исчезли, обнажив заострённые зубища, нос стал плоским, как у негров, ноздри вывернуты наружу. Глаза утопило глубже в череп и над ними нависли массивные надбровные дуги.

Скачок у чудища вышел на загляденье, длинный, метра четыре, наверное. Монстр приземлился посреди дороги в метрах около десяти перед джипом и как-то нелепо затормозил, пробороздив ещё пока ногтями, асфальт. Честеру, пока он ну очень медленно сейчас разжимал пальцы, чтобы скинуть бутыли, показалось даже, что заражённый и сам немного подохренел, не ожидая вот прямо здесь увидеть нормальный необращенный кусок живого мяса! Даже уркнул удивлённо! Остановился, приосанился, убеждаясь, что да, мясо настоящее! И прыгнул на Честера!

Расстояние в почти десяток метров за один прыжок тварь не осилит точно, значит ещё побарахтаемся! И это, похоже, лотерейщик, значит и шансы победить тоже есть! Калибр бы только другой! Корда бы своего! Мысли дульными вспышками выстрелов рождались и так же быстро сменяли одна другую в голове.

Честер уже успел, практически в одном движении одновременно и бутыли отпустить, и на колено бухнуться, и автомат вскинуть, и на автоматический огонь переключить предохранитель, пока тварь находилась ещё в воздухе.

Тах-тах-тах-тах-тах!!

Затарахтел автомат, мелко дергаясь в руках. Лотерейщик словил всю очередь в полете, даже в голову попала одна, разворотив скулу. Заражённый приземлился и не останавливаясь прыгнул снова, словно и не попало в него пять тяжёлых девяти миллиметровых пуль, а Честер уже рванул в сторону с траектории прыжка.

Человек и тварь разминулись в каком-то полуметре. Рейдер упал на спину и снова открыл огонь! И видел, что почти каждая пуля попадает в цель. Бок, бедро, спина твари, рука, размером как нога Честера, если не больше…

Приземлился лотерейщик как-то коряво, повреждённая рука подломилась, грохнулся на асфальт всем весом, снова начал подниматься, разворачиваясь к человеку, к жратве, посмевшей сделать ему так больно!

Честер же подскочил снова на колено и прижав приклад к плечу, вдавил спусковой крючок, выдавая в одной длинной очереди остаток магазина!

Тяжёлые пули били монстра в тело, в страшную морду, в плечи, выбивая фонтанчики черной крови! И вдруг — цонг! Магазин опустел. Тело Честера сработало на автомате, почему-то решил не менять обойму. Отпустить автомат, потянуть с бедра Удав. И это вам не сраный Парабеллум!

Бух!

Бух!

Бух..!

На девятом выстреле, окровавленная, с поломанным уже рылом тварь, наконец, бухнулась снова на асфальт и больше не пыталась двигаться. В этот же момент дверь пассажира открылась и выскочила Вика с Кордом Честера наперевес и даже бабахнула в уже мертвого лотерейщика пару раз! Сама бледная, но глаза горят решимостью! И тут она поняла, наконец, что все, тварь сдохла. Посмотрела на Честера.

А у него сердце чуть грудь не проламывало, настолько сильно билось от прокачиваемого адреналина. Крови там уже капли остались! И только он собрался показать девчонке большой палец в одобрительном жесте, решилась ведь, как позади послышался знакомый звук. Снова урчали и урчали в несколько глоток!

Сука!

Честер в едином движении обернулся, вскидывая пистолет и ожидая чего угодно, даже гребаную Элиту! Но это оказались всего лишь три бегуна. Всего лишь, ага!

Бух!

Бух!

Бух!

Бах!

Ба-бах!

Бах!

Это почти одновременно с Честером открыла огонь и Вика. Рейдер даже оторопел малость, не боится же! Или боится? Вон, ни одним выстрелом не попала, хоть Корд и с компенсатором отдачи! А вот Честер все пять пуль, которые понадобились, чтобы летально успокоить троих заражённых, уложил куда надо.

— В машину!! — Заорал он, впихивая Удава обратно в кобуру и меняя магазин в автомате на новую спарку.

Пара секунд уже прошли, а Вика все стоит, делает вид, что целится, сама с глазами по пять рублей от страха!

— В машину, говорю!! — И только сейчас Вика взвизгнула и запрыгнула обратно, захлопнув тяжёлую дверь.

Честер же подхватил две баклашки воды, другие две раскатились в разные стороны и их подбирать уже не стал. Не оставалось времени даже на то, чтобы лотерейщика и бегунов вскрыть, боец это ощущал четко. Утекает время, утекает, как вода промеж пальцев… чуйка внутри выла уже дурной сиреной!

Бутыли сбросил в багажник и наконец рухнул на водительское сиденье, правда чуть прикладом автомата в челюсть сам себе не заехал, оружие упёрлось дулом в кресло и встало в распор. Спихнув в сторону автомат, Честер выжал сцепление, воткнул передачу и рванул джип с места на дорогу, надеясь, молясь даже, чтобы впереди не оказалось сплошных заторов, иначе не выжить, не выбраться из западни, назад-то уже не сдашь…

В город вошла Стая…

Джип со скрипом покрышек по асфальту вывернул на основную дорогу и начал ускоряться. Честер прекрасно понимал, что лихачить в условиях, когда вокруг полно машин, а под колеса может выбежать и нечто потяжелее только обращённого человека, дело такое себе. Но первые несколько секунд, пока более или менее не взял себя в руки, поделать с собой ничего не мог, вдавил газ чуть не до упора. Вика тоже, когда внедорожник сорвался с места давай сыпать вопросами, а что, а кто, а как, а почему и все в таком роде. И это при том, что у нее зуб на зуб не попадал от страха. Но ей никто не отвечал. И как вообще решилась автомат в руки взять и тем более начать стрелять?!

Нет, проскользнула мысль в голове рейдера, надо девку учить и срочно…

А на дороге, к облегчению Честера, было вполне свободно, чтобы ехать пусть и небыстро, но и далеко не со скоростью пешехода. Приходилось разве что очень много работать рулём, лавируя среди вставших навсегда машин. Ну или до перезагрузки следующей, когда все это дерьмо начнется заново…

То, что произошли какие-то очень скверные изменения стало заметно даже в воздухе. И даже по поведению мельком замечаемых пустышей, те куда-то пытались скрыться.

— В какую сторону ехать?! Где эта промзона твоя?!

Несколько долгих секунд, за которые джип не смог разминуться с неожиданно выскочившим пустышом, Сотник не отвечал. А зараженного от удара в край кенгурятника отшвырнуло в стоящую неподалеку машину, да так сильно шмякнуло, что он похоже просто умер. На это, кстати, тоже, как и на Викины вопросы внимания никто, даже сама Вика, не обратили.

— Не знаю я..! — Наконец ответил рейдер.

От такого ответа, Честер чуть не влепил джип в рейсовый автобус, который зачем-то выехал на середину дороги, перегородив две центральные полосы, но все же вывернул руль и столкновения не случилось.

— Какого хера?! Ты же говорил…

Сотник перебил:

— Я говорил, что она здесь есть, а не то, что знаю где она! Я был-то тут всего раз и не на промзоне, а торговик потрошили тогда..! Мужики про промку и говорили..!

— Ну за…бись, бля! — От досады Честер даже в руль ударил. — И чё теперь?! Куда ехать-то, Сусанин херов?!

— Да я е…?! — Вызверился в ответ и Сотник, но тут же захрипел и закашлял.

— Что там впереди?! — Взвизгнула Вика и Честер бросил взгляд поверх проносящихся мимо машин. Мгновения хватило, чтобы понять. Но не осознать и не принять. Зараженные. Много заражённых! Они серой волной катились по проспекту навстречу джипу, метров сто пятьдесят до них, может чуть больше и это расстояние очень быстро сокращалось.

Твари скакали по машинам и между них. Те, кто поразвитее, такие узнавались сразу по массивным силуэтам, выдергивали разбегающихся перед ними пустышей и просто отрывали или сносили ударами когтистых лап их бошки. Под весом монстров проминались крыши автомобилей и лопались, наверное с хлопками, стекла. И если ничего не сделать в ближайшие секунды, то эта волна попросту поглотит людей, сомнет, порвет и сожрёт.

— Господь Всемогущий, убереги, дай защиты..! — Шепотом взмолился Честер. — Держи-ысь!!

Им повезло, вылетели на перекресток и Честер заложил крутой поворот налево, так как только в ту сторону и возможно было повернуть. Показалось даже, что оба левых колеса от земли оторвались. А по завершении виража ещё и правым углом задели стоящую машину, пробороздив аж по всей длине кузова. Скорость при этом почти не потеряли и главное, не остановились. Дорога, на которую выехали, оказать уже, четыре полосы, но при этом и гораздо свободнее, во всяком случае по одной стороне машин почти не было совсем. Честер зарычал, им овладела знакомая уже веселая злость и какая-то лихая бесшабашность, снова втопил педаль газа. Сейчас уже не до промзоны, сейчас бы просто уехать.

На следующем перекрестке, метров через двести рейдер тоже свернул налево, справедливо полагая, что уезжать от тварей надо не поперек курсу их движения. Вот только тварей, которые должны были по идее переть справа и следом за машиной он не увидел, только несколько пустышей стояли на тротуаре. Ну и хер с ними!

Новая дорога тоже оказалась в четыре полосы, но вот машин на ней стало в разы больше в обоих направлениях, поэтому скорость снова упала. А через десяток секунд по правой стороне дома закончились, сменившись площадью с чьим-то памятником. За ней виднелись деревья и дальше среди домов торчал одинокий зуб недостроенной высотки.

— Туда..! — Захрипел Сотник, которого от таких виражей между машинами и резких поворотов знатно болтало, заставляя переживать далеко не самые приятные ощущения с его-то ранами. — На ту стройку едь..! Там укроемся…

— Чего?! — Не понял сначала Честер.

— На ту стройку, говорю, едь!! Напрямую гони… по площади..!

Паззл в голове Честера сложился наконец и он рванул руль. Джип подкинуло на бордюре, но никто кроме выругавшегося в который раз Сотника и Кота, с протяжным мявком слетевшего-таки с консоли куда-то назад, недовольства не высказали.

В основном на площади было пусто, живых никого, даже пресловутых пустышей, к которым взгляд уже и привык, а вот мертвых хватало… Десятки трупов разной степени обглоданности валялись куда ни брось взгляд. Честер их даже не пытался объезжать, не до этого сейчас. Машину периодически покачивало, когда переезжали очередное тело. А когда проезжали мимо памятника Ленину, у Честера натурально челюсть отвисла! Он даже оглянулся, ну точно, Ленин, земля ему стекловатой..! Это ж с какого хрена этому засратому террористу и революционеру, желающему развалить родную Империю и которого, слава богу, повесили вместе с сотнями его ублюдочных последователей, памятники воздвигать начали?!

Этот вопрос, правда, решил все же отложить до более спокойного времени, если оно настанет конечно. Площадь закончилась быстро и Честер погнал джип по одной из аллей среди, похоже, парка. Тут трупов тоже хватало, но вроде как, поменьше, чем на площади. Метрах в двухстах впереди виднелся и выезд или выход.

Парк пронесся мимо тоже быстро и чуть притормозив, Честер вырулил налево на широкий тротуар, так как дорога полностью оказалась забита машинами. Огляделся ещё, чуть не вплотную приникнув к лобовому стеклу, ища строящуюся высотку. А хрена с два! Не видно! Чертыхнувшись, погнал дальше.

А вот на перекрестке, когда появился пробел между домами, стройку-таки удалось увидеть. Неблизко, прикинул про себя Честер, но и не так уж далеко, главное, теперь хотя бы примерно представляет, куда ехать и ещё лишь бы не нарваться на заполняющих город тварей..!

До стройки удалось добраться минуты через три, пришлось, правда сделать небольшой крюк, все не находилось свободного для поворота перекрестка или хотя бы достаточной ширины проезда между машинами на дороге.

Ворота на не такую уж и обширную территорию строящегося здания оказались распахнуты и Честеру пришлось останавливать джип и вылезать, чтобы их закрыть. Страшно было до усрачки, все время казалось, что вот прямо сейчас покажется какая-нибудь образина и бросится на него или того хуже, из проёма между домов напротив вывалится вал монстров… Звуков, кстати, тоже поприбавилось. Сигналы машин и сигнализации, казалось зазвучали ещё истеричнее, где-то сыпались с громким звоном стекла, что-то бухало, скрежетал до рези в зубах металл. И ещё казалось, что все это происходит вот прямо здесь за углом, хотя вокруг пока было до странности спокойно, ни пустышей, никого. Выстрелов Честер уже не слышал. Может всё-таки сожрали у…бков? И поделом, если так.

Метрах буквально в тридцати от ворот стояло уже само здание. Все пространство вокруг высотки закатано в асфальт. Первые этажей восемь уже с закрытыми внешними стенами и вставленными витражными стеклопакетами, что говорило о нежилом назначении постройки. Выше же был лишь голый каркас из бетонных колонн, несущих внутренних стен и этажных перекрытий. Всего этажей, навскидку, двенадцать-пятнадцать, считать Честер не стал, да и плевать в данном случае. Правее от здания стояло ещё одно, небольшое и одноэтажное, из крыши которого торчала метров на двадцать в высоту труба. Газовая электростанция, наверное. Тут же, рядом, какой-то бокс с двумя проемами ворот и несколько вагончиков-бытовок. С левой стороны от здания построек нет, но территория заставлена техникой, тут и кран, и несколько разнокалиберных погрузчиков, грузовик и все незнакомых марок, ничего отечественного. Чуть дальше сложенные на поддоны строительные материалы, кирпич, газоблок, ещё что-то. У самых въездных ворот будка сторожа и охраны. Явно пустая, судя по распахнутой двери. Да и если за время, которое рейдер потратил, чтобы закрыть массивные воротины, никто не появился, значит точно пусто. Удивительно еще, но трупов Честер нигде не заметил, ни у техники, ни у бытовок, словно здесь вообще никого не находилось на момент провала куска города в этот мир. Может оно так и было, выходной например, а дежурил один сторож, который когда приперло и свалил. Об этом же говорили и отсутствие гражданского транспорта. Хотя, люди могли и уехать, разойтись по домам… Но так даже и лучше, если здесь никого не будет, может и не позарятся твари на это место. Рейдер почти сразу смекнул, почему Сотник настоял, чтобы ехали именно на стройку, а не пытались укрыться в первом же попавшемся здании. Хотя, промелькнула тоже мысль, забраться на крышу если, то может и удалось бы тоже спрятаться от тварей, там ведь им делать нечего. А следующей мыслью стала картина, как они по узким лестничным пролетам пробиваются через толпу голодных пустышей и в итоге погибают.

Нет, правильно Сотник сказал, стройка сейчас самое меньшее из все зол. Безопасностью в данном раскладе и близко не пахнет. Надо будет его попытать на эту тему вопросами.

Вернувшись обратно в машину, Честер выдохнул:

— Конечная, дамы и господа…

— Сплюнь, дубина..! — Пропыхтел Сотник.

— Да ладно уж… — начал было рейдер, но не стал отвечать колкостью, сказал о другом:

— Машину бы только спрятать…

— А смысл? Можно её хоть прямо здесь оставить, твари не разберутся, что она наша и что мы где-то здесь. Соляры ещё разлить за собой, чтобы… запах отбить и нормально будет. Разве что Элитник припрется или рубер… матёрый, эти могут и догадаться, с ними уже ничего не поможет. Рядом с погрузчиками… ставь, поближе ко входу и все.

— Нам бы самим той соляры…

— Так на технике в баках по-любому должно быть… если машины целыми останутся после набега заражённых, сольешь.

Больше Честер ничего спрашивать не стал, повёл джип к автокрану, он ко входу ближе всего стоял и удалось в итоге припарковать джип между этим самым краном и большим погрузчиком, хватило места.

Дальше же начались спешные сборы, Честер и Вика сгребали продукты в пакеты и выставляли на асфальт рядом с машиной. Весь БК, что не на себе и не в рюкзаках, до этого Честер не поленился, сложил в дорожную камуфляжной расцветки сумку, взятую ещё из дома, в которую складывал имеющиеся у самого патроны и запасные вещи. На узле связи же, пока нечего делать, перераспределил все более рационально, как раз на такой случай, когда придется из машины быстро сваливать и при этом не надо уходить совсем налегке. Ему ещё и оружие ведь тащить… А Вике продукты… И вообще, сперва Сотника затаранить как-то надо наверх… ну и сделать все это необходимо максимально быстро.

В итоге справились. Ухреначились, но справились. Тащить вещи и Сотника пришлось аж на седьмой этаж, крайний, как оказалось, с закрытыми стенами и вставленными окнами. Внутри здания отделку ещё не начинали, голые стены, бетонный пол, пыль, строительные материалы на каждом этаже. Что порадовало, когда наконец поднялись на нужный этаж и осмотрелись, нашлась бытовка, оборудованная в одной из больших комнат, каком-нибудь будущем офисе. Пришлось правда замок на двери отстрелить, чтобы внутрь попасть. За шум не волновались, окна закрыты, плюс высота, так что никто, даже находись он на на территории стройки, не услышал бы трёх хлопков и короткого эха, разнесшегося по этажу.

Вообще, как понял Честер, здание должно было стать деловым центром, так как планировка этажей квартир не предусматривала, много свободного пространства, большие помещения. В бытовке нашлось в общем-то все для более или менее комфортного пребывания. Скамейки из толстой фанеры, большой стол, шкафы для инструмента, собственно, этим самым инструментом и заполненные, даже пара лежанок, представленных брошенными на пол листами толстого пеноплекса и сложенными на них для мягкости рабочими бушлатами имелось. Был даже шкафчик с ништяками, вроде пары банок кофе, чая и нескольких пакетов с разным печеньем. Нашлась и вода в нескольких пятилитровых бутылях. И самое главное, тут стояла почти идеальная чистота, применительно к самому месту конечно. Ни пыли на уложенном картоном и сверху толстой пленкой полу, ни вони, окна как раз были приоткрыты. В общем, нормально, даже Кот оценил, который, пока поднимались, крутился постоянно рядом. Сделав круг по новым "владениям", запрыгнул на одну из пустых полок для инструмента и улегся, став наблюдать за суетой "его" людей.

— Ху-ух… — протянул Честер, развалившись на одной из скамеек.

— Точно… — выдохнула и Вика, устроившаяся на втором лежаке возле Сотника.

Он, кстати, пока поднимались, пытался даже сам идти, но разумеется, ничего не вышло и Честеру пришлось волочь его на себе, пока рядом пыхтела Вика с сумкой патронов на спине и пакетами в руках. Но даже так пришлось делать две ходки. И Честер до муражек боялся идти один, этажи ведь так и не проверяли… Но благо, никто на него не кинулся и когда спускался и когда потом поднимался. Почему один пошел? А Сотнику поплохело под конец и Вика осталась его подлечивать. Да и тоже уморилась, видно по ней было, потому Честер и не стал ее дергать, пошел сам. Вернее, с Котом, тот как привязанный следовал за рейдером.

— Передохну чуток и осмотреться получше надо будет, да на лестницах сигналки поставить на всякий случай.

— Сигналки? — Переспросила Вика.

— Растяжки, — начал пояснять Честер. — Шумовые гранаты на леске. Твари, думаю, не настолько умные, чтобы распознать ловушку. Полезут если, бахнет и мы в курсе будем, что у нас гости.

— Дело говоришь… — поддержал Сотник. — Только у окон не маячь…

— Не дурак, — ответил Честер, приложившись к фляжке с живчиком.

Поморщился, пойло всё-таки дерьмовое…

— А потом поглядеть надо, что там тот Элитник нам подарил… И поговорить. Вопросов дохера и больше накопилось. Делать нам, все равно, я так понимаю, ближайшие сутки-двое нечего?

— Поговорим, поговорим, — усмехнулся Сотник, тоже приникнув к горлышку фляжки.