S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Глава 13

Отборный мат, суета, Викины вскрики, джип вильнул пару раз, но продолжил набор скорости.

— Что?! — Выкрикнул между матом Сотник.

— Трехсотый, легко! — Прорычал уже влезший обратно, откинувший оружие в сторону и начавший мотать жгутом ногу Честер. — Пидор один жив оказался..!

А дальше пошла тирада из ну очень непечатных выражений.

— Честер!! — Вика, с глазами по пять рублей, снова бледная, просунулась между сидений.

— Да я нормально, цар-рапина..! Вот же урод…

И тут он наконец заметил Кота. Тот лежал на боку в лужице крови на резиновом коврике между сидений. Позабыв сразу же о своей ране и Вике, да и вообще обо всем на свете, Честер нагнулся к усатому, а в душе уже начал разливаться холод. Тот самый, когда осознаешь потерю друга и боевого товарища…

— Как же так… дружище..? — Прошептал дрожащим голосом рейдер, не зная что делать и боясь притронуться.

На боку, примерно в середине тела была рана от пули. Как Кот умудрился словить одну из всего трех пуль, вопрос вопросов. Однако, так на войне и происходит. Вот вроде только с утра вместе тушняк уминали, а сейчас…

— Вика!

Надежда. Та самая сука, которая судьбе даёт фору очков сто, забрезжила в душе Честера, начав сменять ощущение утраты.

— Что хочешь делай, но Кота вытащи… — просипел боец, поднимая взгляд на осекшуюся на полуслове, уже тоже заметившую подстрелянного кота Вику.

Да, Кот оказался ещё жив, но жизнь его утекала с каждой секундой, с каждым редким вздохом, которые и заметил Честер. Как оказывать помощь раненым из автомата котам он не знал и это душило бессилием. Рейдер мог помочь человеку, мог даже пулю или осколок извлечь, если ранение несложное, мог зашить, замотать культю, мог дотащить боевого товарища до медиков с поля боя, много чего мог… но вот помочь ставшему настоящим другом Коту не мог…

— Да что там у вас, бля?!

— Заткнись и рули! — Снова прорычал Честер. — Вика?!

Та словно очнулась, вздрогнула, с уголка глаза вниз по щеке катнулась одинокая слеза.

— Я… я… никогда… я не умею… с кошками… — дрожащим, испуганным даже голосом пробормотала девушка и сжалась, словно после этих слов Честер обязательно свернёт ей шею.

— Учись значит!! Знахарь ты или где?! — У рейдера внутри все клокотало, хотелось вернуться, оживить всех тех ублюдков и снова отправить их на тот свет. Но уже не из пулемёта.

А затем он резко успокоился, беря себя и свои бушующие эмоции под контроль. Взглянул на все ещё бледную от страха Вику.

— Вика. Кота надо спасти. И только ты это можешь сделать. И сделаешь. Что нужно? Живец, спораны, горох, жемчуг? — Начал он спокойным тоном настраивать девушку.

— Я… ни разу… ты ведь сам ранен…

— Херня. Царапина, говорю же, не болит даже, — соврал он, ещё как болело, но не как при серьезном ранении, а словно жгло, будто каленой железкой приложили. А это значит, скорее всего либо по касательной пролетела, либо неглубоко прошла.

— Да что там у вас?! Кота что ли пристрелили?! — Обернулся на секунду Сотник. — Ну и хер с ним, главное сами целы!

— Ещё раз, Сотник, говорю, рули свой руль и хлеборезку запри нахрен! Иначе самого пристрелю и х…й с тобой уже! — Рявкнул рейдер, снова давший на секунду волю эмоциям.

Произнесено это было таким тоном, что Честер даже сам поверил в свои слова. Пристрелит ведь, брякни Сотник ещё хоть слово. У Вики снова глаза по пять рублей стали, а Сотник вдохнул глубоко, сжав губы в струнку, но отвечать не стал, лишь газу прибавил немного.

— Ну что, Вика? Готова? — Перевел снова на девушку взгляд боец. Та, тоже глубоко вздохнув, кивнула.

— Что нужно? — Снова спросил Честер.

— Не мешать… — произнесла Вика чуть изменившимся, уже без неуверенности голосом.

Затем она перегнулась через консоль и просто проложила на рану Кота ладонь, а сама закрыла глаза.

Первые секунд десять ничего, как показалось Честеру, не происходило. Затем ещё через десяток Кот открыл глаза и нашел, мутным каким-то, осоловелым взглядом, рейдера. У того аж в сердце ёкнуло, настолько взгляд был осмысленным. А затем снова закрыл.

Ещё с десяток секунд и Вика выдохнула, будто сдувшись, улеглась окончательно между сиденьями. Затем вдохнула, оперлась на локоть и бросила рядом с Честером окровавленную пулю.

— Спит сейчас… потом живчика ему надо будет дать как-то… не знаю, что дальше с ним будет, но он теперь вроде как… иммунный тоже… — Через секунду устало добавила:

— А меня не трогайте больше… и не дай Улей кого-нибудь из вас ранят в ближайшее время… не помогу уже…

— Спасибо, Вик… — Севшим голосом почти прошептал Честер.

Как оказалось, третья или первая, в сущности не важно, пуля, тоже нашла свою цель. Как в сраных иностранных фильмах категории "Би", пробило бак, о чём минут через пять после боестолкновения с мурами и заявил в очень нецензурной форме Сотник.

— Место для стоянки искать надо срочно! Иначе… сами знаете, короче. — Процедил он под конец.

Забеспокоилась и Вика, обернувшись на заканчивающего латать себя Честера.

Его рана, как он и предполагал, серьезной не оказалась. Пуля распахала бедро на боку, немного выше колена, прямо под кобурой с пистолетом. Повезло блин, иначе все могло окончиться гораздо хуже.

— Так и вставай прямо здесь, чего искать-то, топливо выливать только зазря. Чопик какой в дырку воткнем и потом уже искать место будем, — не отрываясь от перематывания ноги ответил Честер.

— Тоже верно… — хмыкнул Сотник и начал сбрасывать скорость.

Остановились посреди лесополосы, которую только-только начали пересекать. Дорога в обе стороны что стрела, прямая и ни одного съезда на обозримом расстоянии. Вокруг росли высоченные березы, подлеска почти нет, так что и просматривался лес достаточно далеко.

Вышли из машины. И сразу о себе напомнил рубер. Вернее, его башка, что так и торчала во вмятине. Пока ехали вони не ощущалось, да и не до того было, а как встали, сразу тухлятиной и кровью понесло. Вику от этого, да и при виде рваной, страшной раны, откуда торчала часть позвоночника и висели ошметками жилы и мясо, вывернуло. Она только и успела зажать рот ладонью и отскочить за машину.

С затыканием отверстия в баке пришлось повозиться. Возился, собственно, Честер, камок все равно менять. В целом, повезло, защиты днища джип не имел, посадка высокая, так что даже домкрат не понадобился. Но вот к отверстию всё-таки пришлось изворачиваться, чтобы подлезть и заткнуть. Как сам Честер предлагал ранее, так и поступил. Сотник выточил из найденной тут же ветки короткий чопик, а рейдер кое-как, очень все же неудобно, затолкал его в пробоину. Повезло ещё в том, что выходного отверстия не оказалось, иначе дело совсем швах было бы, пуля явно на излёте уже, потеряв львиную долю убойности, бак и пробила, уже не дойдя до противоположной стенки. А это значило, что усиленный в этом месте броней кузов в общем-то не подвёл.

Облившийся местами солярой, злой, с больной ногой Честер вылез из-под машины минут только через десять. Течь, разумеется, полностью устранить не удалось, подкапывало, но хоть не струёй текло и то радовало. Сотник уже и подгонять начал, мол долго, нельзя задерживаться, но отвечать боец не стал и так понятно, что нельзя, но что поделаешь. Затем долили в бак целую канистру и наконец вырвали из вмятины башку рубера. Как себе честно признался Честер, даже в таком состоянии она пугала и пришлось даже через себя переступать, чтобы притронуться.

После этого потратили ещё минут десять, кое-как отмыв Честера и от соляры и от крови. Перенесли на сиденье и тоже промыли Кота, кое-как влили влили в рот немного живца, он даже не проснулся, выглядел худым и изможденным, но главное, живой. Коврик, на который с него натекло крови тоже очистили. В итоге воды осталось на одну готовку и попить чая. Имелась ещё газировка сладкая, но это не то, пить после нее ещё больше хочется. Тоже проблема вырисовывалась в ближайшем будущем, но Честер надеялся, что до этого клятого Озерного все же удастся добраться быстро и не придется рисковать и рыскать по мёртвым посёлкам и городам в поисках воды. Перед отъездом все сходили до ветру и что несколько Честера удивило, Сотник не как они с Викой, по очереди за машиной справились, а ушел аж в лес. Не было напарника тоже долго, минуты три, хотя вон, сам только недавно чуть не пинками рейдера подгонял. Ну а второй странностью стало, Честер не заметил, чтобы тот брал бумагу. Может и с собой конечно имелась.

Вернулся Сотник несколько хмурый, но быстро, даже как-то наигранно, сменил выражение лица на нормальное и тут же полез за руль, мол, чего встали, ехать надо. Собственно, поехали. Честер снова вылез в люк, а Вика села спереди. Из-за дыры во вмятине слышался неприятный посвист и дребезжание, но не громко вроде, во всяком случае, не громче урчания двигателя и шума зубастых покрышек по асфальту. После берёзовой рощи снова потянулось поле в обе стороны с линией ЛЭП справа. Вот тоже интересно, Честер об этом моменте не узнавал, соединял ли Стикс на границах, как и дороги провода? Но интерес этот быстро угас, сменившись лёгкой отрешенностью. Честер даже словил себя на мысли, что никак ещё не получается ощущать себя частью этого мира. Вроде сколько дней уже тут, должен привыкнуть, ан нет, все ещё сидит внутри что-то. А событий тех же, хватило бы на год вперёд как минимум, фильм ужасов снять можно, но и этого не хватало, чтобы… чтобы что? Принять этот мир? Или себя в этом мире? А может сам мир ещё не принял его?

Вот так, с почти пустой от мыслей головой прошло минут двадцать. Поле, лес, снова поле, разделенное узкими посадками, а за ними, почти на пределе видимости высотки. Сменился кластер, въехали в настоящий лес. Трасса разве что широченная стала, шесть полос и до опушки с обеих сторон метров по тридцать. Лес густой, смешанный, тут и сосны и осины и подлесок такой, что вглубь не видно ничего. И ведь Кот теперь не предупредит о приближении тварей, так что смотреть надо на все триста шестьдесят. Однако, ехали спокойно, из леса никто не выбегал наперерез, никто не стрелял. Ещё через минут десять проехали разгромленный гостиничный комплекс у дороги. Раскуроченные машины на парковке, уже черные следы крови, кости там и тут. В трехэтажном здании с весёлым фасадом и парой декоративных башенок с петушками на шпилях на черепичной с виду крыше ни одного целого окна, все стекла побиты и зияют черными провалами. На заправке тут же, та же картина. Колонки снесены, витрина комплекса выбита и тоже черная, запекшаяся кровь везде.

Оставив эту жуткую картину позади, снова поехали среди леса и понемногу опушка начала приближаться к обочине. Но и спустя ещё полчаса и один кластер ничего не произошло. Выехали в поле. Или луг. Широченный такой, до горизонта, с проплешинами лесопосадок. Ветер волнами, как на море, пригибал изумрудную траву с яркими точками разбросанных словно бисер по столу цветов. По левой стороне местность плоская и вроде даже деревенька какая-то вдалеке виднеется. По правой же, через наверное метров триста, местность поднималась и переходила в обширный холм, совершенно лысый, без деревьев. А вон, кстати и стая показалась на вершине. И вроде как даже машину заметили, рванули было, но вожак, хрен с такого расстояния разберёшь кто, явно понял, что мяско слишком резвое, не догонят, поэтому чуть сменив курс, направились похоже в сторону деревни, с холма-то обзор получше.

В какой-то момент Честера начали дергать за штанину нового камка, в который он переоделся. Оказалось, это Вика ему протягивала пару батончиков. При их виде, сразу и голод проснулся, да так, что желудок аж чуть в узел не завернуло! Приняв угощение, отложил пулемет, оперев его на крышу поперек люка и вскрыл первую шоколадину. И снова обе растворились, казалось, в пищеводе, есть меньше хотеться не стало. Глотнул живца, вроде попустило немного. Нет, все же найти место для привала надо. Даже не столько из-за голода, а вообще, чуть передохнуть после всех произошедших событий, растянуться, хоть немного полежать.

Луг окончился очередной, довольно широкой лесополосой, опушка которой начиналась неприятно близко к обочине. Подлесок тоже, вроде и не сказать, что густой, но и хрен разберёшь, что там в зарослях этих происходит. Но проехали этот почти километр без проблем, вслед даже никакой тварюги не выбежало. Вот примерно в таком режиме и проехали километров еще около тридцати. Да, то по левой, то по правой стороне, то в поле, то вдоль опушек лесополос или леса, нет-нет, но бродили стаи заражённых. От пяти-шести и до двух десятков голов. Но все были далеко от дороги, так что и опасности в общем-то не представляли. Во всяком случае, пока цела машина и есть топливо.

Миновав очередной кластер, выехали на развилку. Широкая, с хорошим асфальтом, главная дорога уходила влево, но Сотник поехал направо, на узкую двухполоску. Что-то такое Честер по картам, которые изучал, помнил. Даже надпись всплыла в голове — "вилка. возм. п. дпс". Но сейчас "возможного поста ДПС" не было, не прилетел в этот раз с ним кластер. Вместо него стояла очередная разгромленная заражёнными придорожная забегаловка с небольшой парковкой. И пустота, ни одной живой души. Мусор только и останки возле измятой легковушки синего цвета.

Когда ушли на правое ответвление, асфальт ещё с полкилометра был нормальным, а затем сменился на покрытие ощутимо хуже. Дорога стала бугристой, с колеей и выбоинами. И нет, кластер не сменился, просто это действительность любой России в любом мире. Плохие дороги. Но тут жаловаться некому, не написать ни в какой интернет, который тоже остался где-то там, за гранью Стикса, так что, стиснув в очередной раз зубы, Честер следил уже и за дорогой, чтобы не дернуло, не качнуло неожиданно лишний раз, напоминая о хоть и легком, но ранении.

Еще минут через десять езды, съезды с дороги стали попадаться чуть не каждом километре, порой и в обе стороны сразу. Появились и указатели, СНТ такой-то и такой, столько-то километров. Местность тоже изменилась, перейдя в мешанину леса и небольших совсем лугов или полей. А за деревьями или прямо на виду, стали виднеться и эти самые СНТ, ДНТ и тому подобные мелкие поселки. И было их на самом деле много. Честер даже внутрь обратно залез, чтобы узнать, спросил Сотника:

— Знаешь эту дорогу? Что тут?

— Знаю, как не знать, — ответил тот. — Здесь, на этом кластере, штук тридцать таких дачных поселков. Обычно грузится ближе к ночи, так что вся движуха к утру начинается. Но людей здесь обычно мало. То ли не сезон, то ли будни, но и хорошо, тварей набегает тоже немного. Остановимся в последнем, на краю где-нибудь.

Несколько секунд молчал и затем снова заговорил:

— Вообще, можно было на развилке и по правой дороге ехать, она, считай, прямо в Озёрный и упирается, но подумал, лучше крюк небольшой дадим, попетляем малость, тут съездов переездов море, хрен здесь угадаешь, как именно мы едем. А в Озёрный с другой стороны заедем просто.

Честер кивнул, логично. Лучше, на самом деле, крюк с петлями завернуть, если это хоть как-то поможет сбить с толку догоняющих. Хотя вот тоже, если за ними всё-таки следят каким-то образом, то все их ухищрения херня на постном масле и останавливаться вообще нельзя. Что и озвучил.

Сотник некоторое время не отвечал, а потом задумчиво заговорил:

— Я все же думаю, метку мы за эти дни сидения в городе скинули. Иначе нас бы ещё до вилки нагнали по-любому. Здесь же дорог и проселков, как говорится, сам черт ногу сломит. Так что, как по мне, лучше немного рискнуть, чем как носороги переть по одной дороге и точно вляпаться в засаду где-нибудь перед стабом.

— А почему засады не может быть с той, другой, как ты говоришь, стороны?

— С той стороны, Честер, огромное поле, на котором сходятся аж пять дорог. И все это прикрывается и патрулируется охраной стаба. А по какой из этих пяти дорог мы к Озерному выйдем, я пока и сам не знаю, — усмехнулся он.

— Хорошо, тебе лучше знать, — отступил Честер, прихватил ещё пару батончиков и полез обратно в люк.

Остановились, как Сотник и говорил, в одном из крайних посёлков на этом кластере. Съехали на перекрестке направо и примерно через полкилометра забирающей чуть влево разбитой узкой дороги через куцую лесополосу, добрались до дачного поселка. Показался он сразу, буквально выехали из-под свода высоких тополей и вот тебе, дома стоят в десятке метров. Застройка плотная, участки все небольшие. Местами заборы проломлены или прорваны, но в целом особых разрушений не заметно. И тихо, даже птиц не слышно.

Остановились перед перекрестком с автобусной остановкой. Дорога прямо вела вглубь посёлка, стиснутая заборами и фасадами домов, две машины еле разъедутся. Налево и направо дороги, уже грунтовки, шли вдоль крайних домов. Честер внимательно вглядывался, медленно поводя головой и пулемётом из стороны в сторону. Если твари в ближайших домах или за ними есть, то уже услышали бы и наверняка напали. Наверное.

Честер наклонился к люку и спросил:

— Поселок глухой или ещё выезд есть?

Послышался голос Сотника:

— Два целых. В соседний СНТ и через лес в поле, там километров несколько и другой поселок на трассе стоит. На картах есть все, если что. И да, тут нет никого, метрах в семидесяти вокруг, во всяком случае. Проверил, так что не напрягайся. На ту сторону проедем, там и магазинчик должен быть. Я подсвечивать периодически буду Даром, так что меня слушай. Понял?

— Принял. — Ответил Честер.

Так и поехали не спеша. Оказавшись среди домов, бойцу, торчащему из люка, сразу стало некомфортно. До заборов рукой достать можно, считай. Ладно хоть стоит высоко, видно все. И да, Сотник прав оказался, когда про эти места рассказывал, людей здесь на момент провала явно было немного. Участки в основном нетронутые, даже окна почти во всех домах целые. Но пока доехали до противоположной стороны поселка, все же попалось несколько разгромленных, с растащенными по дворам, обглоданными костяками… ну и гнильцой попахивало конечно. На такой жаре и неудивительно.

На другой стороне поселка вместо перекрестка оказалось закатанное в побитый временем асфальт пустое пространство, нечто вроде квадратной площади, метров тридцати по диагонали. По правой стороне продуктовый магазинчик стоит, на противоположной снова навес автобусной остановки. В магазине же явно похозяйничали зараженные. Стекла в паре окон выбиты, а решетки вырваны. Входная железная дверь тоже, вон, валяется в метре от входа, помятая, на асфальте. Крови, однако, не видно.

— Честер? — Позвал Сотник.

Боец чуть наклонился к люку.

— Вон в том доме, слева, с синей крышей, два зараженных. В подполе по ходу, ощущаю их ниже уровня земли. Пустыши, скорее всего. Не опасны. Больше нет никого вокруг. Повезло, поселок, похоже, совсем пустой. Ты вылазь давай, магаз проверь, а я с Викой машину загоним. Противоположный участок, зелёная крыша.

— Понял. — Ответил Честер и спустился внутрь машины.

Сменил пулемет на автомат и вылез наружу. Потянулся, в ноге чуть стрельнуло болью, огляделся. Ворота участка, куда Сотник хотел загнать машину оказались распахнуты. Может успели хозяева уехать, а может и что другое. Домик небольшой, с высокой двускатной крышей, один этаж. Нормально, короче. Им роскошные хоромы и не нужны, перекусить, отдохнуть немного и в путь снова. И да, Сотник прав, будь на них метка или ещё что, их постарались бы нагнать ещё до "вилки", километров около шестидесяти считай, от места засады. Времени вагон, сто раз успели бы. А вот здесь, в этой мешанине поселков, проселков и пролесков уже реально затеряться можно. И даже будь эта самая метка, как Честер понял, маршрут до беглецов она не указывала, только направление и примерное расстояние. Как-то так. Поэтому, наверное, Сотник особо и не беспокоился уже.

Магазин внутри оказался если и не разгромлен полностью, то порезвились здесь зараженные на славу. Полки с товарами опрокинуты, все упаковки, бутылки, банки-склянки на полу, помяты и разбиты. Холодильники тоже разбиты, а все мясное, если оно имелось, сожрано. Запах в полутемном помещении тот ещё, но терпимо. Самое главное, что искал Честер — вода.

В небольшой подсобке тоже пусто. И хорошо. Тут же, к слову, нашлись и нетронутые паллеты с бутылированной водой. Жаль тележки нет, так бы набросал туда и к своим. Подхватив один паллет, две пятилитровые бутылки то бишь, боец направился на выход.

Дом, который решили занять путники тоже оказался совершенно пустым и носил следы очень быстрых сборов. Все же уехали хозяева похоже. Покидали в машину вещи и свалили. Ну и хорошо. Хотя, чем хорошо, приняли зараженные их где-нибудь на дороге или сами обратились… реальность Стикса, чтоб ее.

Три комнаты, две небольших спаленки и одна кухня-гостиная, тоже небольшая, к слову. В ней и расположились.

Когда вернулся Честер, Вика как раз вытащила из машины пакет с едой.

— Как кот?

— Спит. — Затем после паузы, посмотрев в глаза Честеру, добавила, с лёгкой улыбкой:

— Да не волнуйся ты за него так. Все нормально уже.

— Ты сказала, он иммунный теперь. Что это для него значит?

Девушка пожала плечами.

— Не знаю. Может Дар тоже появится. Я про иммунных животных не слышала ни разу, только про тварей, которые из них получаются. Но теперь его однозначно живчиком подпаивать надо будет. Как и нас.

— Ясно. Идём, что ли. — Кивнул Честер на дом.

Когда вошли, Сотник уже развалился на стареньком диване и не двигался, закрыв глаза. Вика, оставив пакеты на столе, уселась рядом и расположила руки на его груди и лбу. Честер же наблюдать уже в общем-то привычную за эти дни картину не стал и начал раскладывать еду.

— Не напрягался бы ты так… — послышался голос девушки. — Слабый ещё, а уже Даром пользуешься во всю.

— А как по-другому? — Прокряхтел в ответ Сотник. И судя по голосу, ему было реально хреново.

А у Честера, при виде еды, снова в желудке будто дизель завели. Нет, надо ещё раз до магаза сгонять, подумал он, жрачки, как и патронов, много не бывает.

— Я до магазина снова.

Ни Вика, ни Сотник не ответили.

Выйдя на улицу, Честер заглянул в машину. Кот так и лежал на боку, не подавая признаков жизни, но дышал мерно, хоть и редко. Худой, аж ребра проглядывают. Ну ничего, улыбнулся боец, жив главное, а откормить обратно не проблема.

Лёгким бегом до магазина, насколько это позволяла раненая нога. Честеру почему-то казалось, что за ним на этой перебежке следило не меньше сотни пар глаз. Внутри за эти несколько минут ничего не изменилось и он принялся за поиски уцелевшего съестного, но затем осекшись, пошел в подсобку. Осветив помещение фонарем на цевье автомата, обнаружил нетронутые запасы. Все, что нужно, каши, крупы, макароны, консервы. В холодильники разумно заглядывать не стал. Ну его, помещение небольшое, откроет если, тут и останется.

Минут за пять набрал в два пакета необходимое и двинулся обратно. А выйдя в основной зал, чуть не заорал! В проёме стояло и покачивалось тело, по виду вроде как пожилая женщина. Одета в грязный сарафан. Второй зараженный, мужчина в годах, уже внутри. Гребаные твари! Те самые, похоже, о которых Сотник, в подполе, бля, и говорил! И как же вас, ублюдков, без шума и грязи упокоить-то?! А тот, что внутри еще и не пустыш ни разу, уже перешел на следующую стадию развития! Но, видимо, мяса много ему все же не досталось, так как лицо, видимое в полумраке помещения, почти не тронули изменения, лишь тело немного раздулось мускулами. Но от этого не легче! Мысль пришла сразу. Дар. Споровые мешки.

Звякнули глухо банки в пакетах, когда Честер их скинул на пол и положил руку на автомат, а второй выхватил нож. Он рисковал, если возникшая идея не выгорит, придется шуметь. Что интересно, зараженные среагировали лишь на звук упавших на пол пакетов с едой. Тут же заурчали голодно. Первый, тот, что уже успел войти, довольно резво присел и тут же, с места, прыгнул на Честера, вытягивая к нему свои испачканные кровью руки!

Активация! Есть! Мир привычно замер, упала глухая тишина. Уже летящий в воздухе, растянувшийся телом в прыжке бегун резко замедлился. Расстояние метра полтора. Два шага из прохода между кассовой стойкой и разбитого холодильника. Честер встал сбоку от твари и не теряя времени, ткнул острием клинка в явно видимый нарост на затылке твари.

Пять секунд всего, но уже потянуло в груди. Выход из ускорения! Сразу же навалилась усталость!

Зараженный же, так же резко ускорился и уже мертвым куском мяса улетел в проход и дальше, в небольшой коридорчик, где находился вход в подсобно-складское помещение. Грохот тела о пол и спустя секунду тишина. Ни хрена! Урчание где-то совсем близко! Честер вскрикнул и резко довернул тело. Стрельнуло болью в ноге. Руки гребаного пустыша почти у лица! И взгляд! В полумраке он еще страшнее! Снова вскрик, ещё громче, и резкое движение руки с ножом снизу вверх на отшаге. Тело Честера сработало само! Клинок, почти по рукоять, с хрустом вошел под подбородок бывшей женщины, а ныне кровожадного монстра. И тут же обратное движение, чтобы не облиться кровищей. Клинок потянул за собой косу черной крови. Тварь всхлипнула и ее словно выключили, ноги подкосились и пустыш рухнул мешком на пол под ноги Честера.

— Ху-ух, бля… — выдохнул боец и отошел на пару шагов.

Руки подрагивали. Да и сам он дрожал мелко, начав только отходить от скоротечной, но вытянувшей столько сил схватки.

— Ху-у… — еще один выдох. — Какие же вы, ублюдки, страшные…

Отерев клинок об одежду мертвой женщины, Честер решил осмотреть споровые мешки. На это потратил около минуты. У пустыша, разумеется, пусто, только комочек грязных, черных ниток. Бегун с развороченным споровым мешком отблагодарил одним спораном. Ну, и то хлеб. Снова сплюнув, боец вернулся к пакетам и подхватив их, направился на выход.

— Чего долго так? — Спросил Сотник, когда Честер, злой и уставший, вернулся и брякнул пакетами о стол и сам тут же упав на ближайший стул.

К этому времени Вика уже закончила с напарником и стояла над плиткой-горелкой, доливала в котелок воды.

— Пустыши твои, неопасные, из подпола вылезли, познакомиться хотели.

Вика вскинула голову, посмотрела на Честера.

— И… что? — Спросила она.

— Отказал им. Фатально, — хмуро усмехнулся рейдер.

— Хм… — протянул Сотник. — Извиняй, если что. Я слаб еще, ошибся с определением точного местоположения по ходу…

— Да ладно, яй… сам цел и нормально… даже споран поднял с одного.

Сотник вскинул бровь. Честер снова усмехнулся:

— С пустышами ты тоже ошибся.

Отвечать Сотник не стал, лишь на секунду скривил недовольно губы. Но Честер этого уже не видел, отвернул взгляд.

Затем, пока варились макароны, умылись остатками воды, Честер ещё прикинул, что по уезду надо будет пару бутылей зацепить дополнительно. Потом ели, Честер, наконец-то, утолил свой зверский голод, приговорив к порции макарон аж три банки тушёнки и одну рыбную. Сотник тоже несильно отстал, но ограничился тремя банками. Затем пили чай, расположившись кто где. Вика даже задремала спустя несколько минут. Разговаривать желания не было, хотелось просто отдохнуть. Помыться бы ещё конечно, но это мечты, все в Озерном уже. А так, обтерлись мокрыми салфетками только, ещё на той стройке в городе вечером перед днём отъезда.

На Честера и самого начала нападать дремота, но уснуть себе не позволил, еще и нога ныла. В итоге, помаявшись немного, пошел на улицу. Тишина. Ни птиц, ни ветерка даже. Жара плющила со страшной силой, солнце только-только преодолело зенит и находилось ещё высоко. Хороший, прекрасный даже, летний день на первый взгляд. На второй же…

Честер снова поймал себя на ощущении некой чуждости этому миру. Что дальше-то? Ну доберутся они, даст Улей, ну вот, уже и говорить стал, как местные, усмехнулся про себя Честер, до этого Озерного. Оставаться с этой компашкой? Нет. У Вики свой путь, как понял рейдер, да и… девчонка она. Сотник же… а хрен его поймёшь, этого Сотника. Вроде и нормальный, но вот находиться рядом с ним, особенно когда он более или менее пришел в себя, стало как-то… напряжно что ли. Честер не мог пока объяснить точно свои ощущения. Что-то в нем было такое, нет, гниль боец в человеке распознать мог быстро, нечто другое… да и история с разгромом Вольного мутная какая-то, что-то не сходилось. А может это попросту от недостатка информации? Провал в знаниях о мире в целом, ощущался тоже явно, но то несколько другое. Тут же история какая-то… Честер попытался сформулировать мысль, да хрен знает какая.

Погоня эта тоже странная. Что им Вика? Потенциал весь свой она ещё не раскрыла. На органы распотрошат? Тогда бы их на той засаде или вообще в самый первый раз, ещё на узле связи просто убили, а не пытались именно поймать, остановить. Лезть не в свои разборки до жути не хотелось, не его эта война. Поэтому и в компании Сотника оставаться не следует. Что тогда? Искать к кому примкнуть или самому как-то пытаться крутиться? Оставаться в этом Озерном или дальше махнуть? Сначала, конечно, осмотреться надо, разобраться, что да как, а затем решать. Да и вообще, добраться до стаба сначала целыми нужно, а планы потом уже.

Отвлёк Честера от мыслей какой-то непонятный звук со стороны машины. Повернув голову, рейдер вслушался, а через пару секунд из-за открытой задней двери на землю буквально выпал Кот. И тихо так, жалобно замяукал.

— Ох ты ж, дружище! — Бросился к усатому Честер, уж вот кого он точно нигде не оставит.

Поднял Кота на руки. Лёгкий, как пушинка, хотя до этого килограмм на шесть ощущался. Тот попытался было заурчать, но почти сразу заглох.

— Сейчас, сейчас, брат, погоди, накормим, напоим..! — Засуетился боец, заскакивая в дом.

Проснулась и Вика, а увидев на руках Честера Кота, тоже вскочила и подалась навстречу.

— На стол клади, осмотрю, накормить же ещё надо! Бедняжка… исхудал-то как…

Сотник на эту возню с не очень-то и нужным по его мнению животным, лишь головой сокрушенно покачал.

Затем минут двадцать в четыре руки кормили и поили Кота. Налили в найденное блюдце и живчика. Выхлебал весь. Честеру, когда закончили, даже показалось, что Кот немного поправился что ли. Во всяком случае, усатый уже не выглядел тряпкой, хоть и с трудом, но двигался сам, улёгшись в итоге на краю стола и сложив голову на лапы. Сразу как-то и веселее стало что ли, легкая улыбка не сходила с лица Честера. Он на самом деле радовался, что Кот наконец очнулся и вроде как с ним все в порядке. Вика тоже светила улыбкой.

— Ну что, друзья? Раз уж все так хорошо, думаю, пора двигать дальше, — заговорил Сотник. — Нам бы до сумерек ещё столько же проехать, а в идеале хотя бы километров сто.

Это да, согласился мысленно и Честер. В идеале бы вообще в Озёрный приехать. Расстояние ведь и в самом деле плевое, сколько там, чуть больше двух сотен осталось. Но не в Стиксе… в этом Честер уже убедился, что называется, на своей шкуре.

Выехали спустя минут десять. Перенесли в машину еду, Кота уложили на заднем сидении, разместились сами и поехали. Сотник за рулём, Вика теперь уселась сзади, поближе к усатому, а Честер снова вылез в люк. Стоя ехать конечно не очень удобно, да и рана на ноге напоминала на каждой кочке или яме, но в случае чего, на опасность боец отреагирует сразу, а не пока вылезет и изготовится.

Перед магазином все же остановились, Вика попросила, мол, Коту еды надо. Пришлось опять Честеру идти. Долго задерживаться не стал, быстро найдя необходимое — пару больших пакетов сухого корма, вернулся. Сотник кривился, начал было возмущаться, но поняв, что на его слова никто не реагирует, замолчал.

Петляющая из поворота в поворот, побитая, местами даже асфальтированная грунтовка тянулась через довольно густой лес. Машина то и дело покачивалась, но съедала неровности мягко, однако Честеру от этого было не легче. Да и напрягала близость леса, опушка вот она, считай сразу за обочиной.

Минуты через три езды наткнулись на перегородивший половину дороги искореженный, с вырванными дверьми и вмятой крышей, красного цвета кроссовер. Не джип и не легковушка, Честеру такие машины не нравились. Ни два, не полтора, что называется. Тут же на дороге рядом и обглоданные останки, почерневшие уже лужи крови. Судя по реберным клеткам, трое. При чем явно был и один ребёнок, косточки заметно меньше других. Честер выругался, сплюнул, а возникшие было мысли о несправедливости этого мира задавил почти сразу. Здесь о себе прежде всего думать надо, а не о гипотетических миллионах сожранных детей, иначе или кукухой поедешь или нарвешься.

Ещё через пару минут встретилась очередная машина, уже легковая и тоже "вскрытая". Двери разве что не вырваны, а просто распахнуты. Два обглоданных, растащенных костяка. Рассматривать Честер уже не стал.

А затем на них напали.

Сначала взвыл Кот, затем вскрикнула Вика, Честер услышал по правой стороне звуки ломающихся ветвей и урчание. Близко! А из-за густого подлеска ещё и не разобрать, где твари, сколько их! Сотник же поддал газу, да так, что Честера аж назад отбросило и край люка неприятно ударил в спину, затем проорал:

— Пять тварей справа! Близко!!

Загрохотал пулемет!

Честер не нашел ничего лучше, чем причесать заросли длинной очередью "на звук". Попал или нет, не ясно, но после этого решил не рисковать и влез обратно внутрь. Вика с ошалелыми глазами быстро переводила взгляд то на Сотника, то на Кота, то на Честера. А тот уже отставил в сторону бандуру пулемёта и схватился за свой автомат, с ним все же сподручнее. А что сподручнее-то?! Хрен тут чего поделаешь! Только и надеяться…

Машину вдруг потряс удар, задняя дверь со стороны, где сидела Вика, промялась, а джип солидно качнуло! Сотник заорал благим матом, пытаясь удержать завихлявшую машину. Девушка завизжала на одной ноте, после того, как ее от удара и резкого рывка шмякнуло о ту же дверь. Честер же, и сам желавший заорать во все горло, схватил ее за шиворот и швырнул промеж сидений, а сам, то ли чуйка сработала, то ли наитие какое, резко отодвинулся к противоположной двери. И вовремя! В открытый люк просунулась лапища и рванула по ткани сиденья, вспоров его совсем рядом с бойцом. Вот теперь заорал и Честер! Но не от страха, а чтобы "стравить" зашкалившие эмоции. В мгновение прикинув, где может находиться башка монстра, а судя по ещё чистой от костяных наростов конечности и силе удара, это скорее всего лотерейщик, вскинул автомат и выдал две очереди.

Оглушило. Гильзы полетели куда-то в багажник к воющему сиреной, хрен знает как там оказавшемуся Коту. Похрен!

А монстр, ему, видимо, очень не понравилось, как его встретили, всхлипнул, уркнул. Честер же добавил ещё тройку! И лапа зараженного вдруг обвисла плетью и по ней побежали струйки крови, а из пары дыр в крыше закапала кровь.

— Вот же сука! — Рыкнул Честер, осознавая, что ему снова крупно повезло, успей лотерейщик взмахнуть свой граблищей ещё раз и точно достал бы.

Вика, казалось, после выстрелов заголосила ещё громче!

— Убил?! — Заорал спереди Сотник, выжимающий из джипа все, что можно.

Машину при этом нещадно болтало и дергало.

— Минус!! — Проорал, перекрывая визг Вики Честер.

— За…бись!! От остальных свалим, отстают уже!!

Вот это супер! Это просто охренительно!! А все потому, что этот грёбаный лотерейщик, можно сказать, заткнул своим телом люк и на ходу его хер скинешь. А ведь там ещё и шипы на раме, по-любому на них ещё повис, когда ласты склеил! Чтоб этому Кабану в аду огня в котле прибавили! Ну не верил Честер, что нормальный, толковый человек станет на машину лепить такую херню! Ещё и кровища льется с этого дохлого ублюдка!

Машину в очередной раз тряхнуло и после рывка, надо же этому было произойти, башка зараженного, пробитая аж в двух местах, провалилась внутрь, повиснув на короткой шее и стала болтаться, как мошонка на каждой кочке и выбоине.

Вика же, видимо, не понимая ещё, что тварь уже сдохла, на пару секунд повысила визг аж чуть не до ультразвука и… вырубилась. Ну и отлично, мельком проскочила мысль в Голове Честера, хоть заткнулась! Бросив взгляд на болтающуюся в полуметре зубастую башку, боец со злости, да и чтобы спустить пар, саданул пару раз кулаком по уродливой роже.

— Что там?! Что с Викой?! — Снова проорал Сотник.

— Да в люк повис, пидор, что?! Кровищей, сука, все уделал здесь!! Вика?! Да вырубилась, дурная, нормально с ней! — Коротко прорычал Честер в ответ.

Сотник выругался, а джип вильнул, подпрыгнул правым бортом на очередной яме, Кот из багажника недовольно мявкнул и продолжил завывать. Значит, нихрена ещё не кончилось! А Честер, как одинокая шпротина в консервной банке, ничего не видит и не слышит!

— Что вокруг?!

— Отрываемся… бля… — джип снова тряхнуло. — Помаленьку! Упорные, уроды, прыткие!

Честер бросил взгляд на девушку. Вика каким-то образом умудрилась чуть не в комок сжаться, подогнула ноги под себя. Однако лежала сейчас в очень неудобной позе, да ещё и без сознания. Пытаться вытащить ее? Ну ее, не сейчас, не помрёт, в конце концов. А вот с тушей лотерейщика что-то делать надо. И срочно! Хрен с ней с кровью, брезентом накрыть сиденье можно, но вот то, что тело перекрыло доступ наружу из люка, никуда не годится.

Снова тряхнуло, затем сразу ещё раз и послышался такой знакомый "тыг-дык"! Дорога тут же стала лучше, ровнее, джип даже веселее заурчал мотором!

— Вырвались, ёпта!! — Радостно вскричал Сотник, обернулся и оценив за пару секунд картину… захохотал!

А вот Честеру было не до веселья. Нет, это конечно хорошо, что выехали наконец-то на нормальную дорогу, но вот застрявший в люке монстр выбешивал не на шутку. Попробовал упереться ногами в башку и плечо, чтобы вытолкнуть гада. Но куда там, тварь и весила прилично, и застряла качественно. Иначе, чем с той стороны, не сдернуть. Удалось разве что выпихнуть наружу простреленную башку. Ну, хотя бы так…

Выругавшись грязно, Честер отсел подальше, крови натекло уже неплохо так. Затем представил, как они сейчас со стороны выглядят и сам хохотнул негромко. Да уж, машина, а на ней мешком с говном дохлый зараженный висит…

Кот, к слову, затих.

Нет, все же девчонку вытащить надо, подумал боец и нагнулся к Вике. Очнулась она почти сразу, как только Честер начал ее тормошить. Опять, правда, чуть не отключилась, когда снова увидела висящую из люка лапищу чудища, затем хотела было завизжать снова, но рейдер ее быстро успокоил, отвесив несильную пощечину. А когда она собрала обиженный взгляд в кучу и уставилась на Честера, сказал, мол, лотерейщик дохлый уже и бояться нечего, просто придется потерпеть его соседство некоторое время. До следующей остановки.