Когда я сошел с ковра, Степаныч так сильно хлопнул меня по спине, что чуть не выбил позвоночник. Хорошо, что не обнял при всех.
Впрочем, нет. Кто угодно, но только не Степаныч. От него не дождешься похвалы. Наоборот, старикан пробурчал мне вслед:
— Что так долго копошился с ним? Совсем расслабился?
Вот какой вредный. Хотя, я знаю, почему он так.
К каждому ученику у Степаныча свой подход. Кого надо, пожалеет. Вытрет слезу.
Кого надо, отругает. Вот как меня, например. Знает, что для меня это лучший мотиватор.
— Да он что-то сопротивлялся, — ответил я на ходу. Не останавливался. Тем более, что сейчас выходил Пряхин. Он стоял рядом с тренером. — Не хотел сразу сдаваться.
Пряхин выходит в категорию выше. Потяжелее. Ему там придется несладко.
Он-то готовился к другому весу. Поменьше. А теперь придется бороться с противниками тяжелее. Эх, Пряхин. Ну что же ты так?
Я отошел дальше. Искал воду. Где бы выпить? У меня в сумке бутылочка. С прохладной водой. Только вот где сама сумка?
Ага, вот она. Навстречу вышли наши ребята.
— Молоток, Волчара! Ты сделал это!
Да ладно, чего уж там. Я отмахнулся от поздравлений.
Во-первых, еще рано. Как бы не сглазить. Как бы не возгордиться. Раньше времени. Степаныч, кстати, поэтому тоже не очень любит хвалить.
Во-вторых, не такой уж Могильников и сильный противник. Во всяком случае, для меня. Не доставил особого труда и хлопот. А зачем праздновать победу над слабым противником?
— Давайте, вы оставите похвалы на потом, — ответил я парням. Сварливо, в духе дяди Феди. — Сами готовьтесь, скоро выступать уже.
Пробрался к сумке. Достал воду в стеклянной бутылке. Насладился, наконец, прохладой.
Когда выдул всю бутылку, отправился за другой водой. Тут на входе я видел автоматы с газировкой. Там можно напиться от души.
Возле газировок собралась очередь. Это оказались популярные сейчас автоматы красного цвета.
Монетоприемники для одной и трех копеек. Сироп только одного вида. Кстати, монетоприемники и отделение для стаканчиков чем-то напоминает дружелюбную рожицу.
Я дождался своей очереди. Заодно послушал, что болтает народ. Тут, кстати, много кого из стана врага.
Они болтали с оптимизмом. Думали, что опять побьют нас. Как обычно. Тем более, что начало турнира подтверждало этот оптимизм. Пока что выступали мы не очень.
Когда вернулся в зал, тут продолжались схватки. Пряхин сидел у трибуны. Весь поникший. Ну, тут все понятно. Опять не повезло.
Я подошел к товарищу. Похлопал по спине.
— Леха, не вешай нос. Какие твои годы. Еще все успеешь.
Пряхин смотрел вниз. Локти на коленях. Волосы мокрые от пота. Он покачал головой.
— Не-а. Не получится. В последнее время у меня все через зад. Ни одного турнира не выиграл. А ты да!
В голосе послышалась злость. На меня. Откровенная. Ого, я и не ожидал такого.
— Ну, дружище, — сказал я примирительно. — Я тоже не сразу звезды с неба хватал. Да и выиграл только районный. И то не первое место.
Напоминание о моих провалах подбодрило Пряхина. Он поднял голову. Посмотрел на меня.
Вроде бы, перестал злиться. Надо же, как люди радуются поражениям других.
— Не знаю, — сказал Пряхин. — Не знаю. Все из рук валится. Не получается. Сегодня на ровном месте проиграл. Хотя готовился выиграть. Так надеялся. Эх, как же я надеялся.
Вот теперь в голосе прозвучала боль. Настоящая боль. Человек уже отчаялся. Когда-нибудь победить. Что ему сказать?
На ковер вышел Крабов, один из наших лидеров.
— Если он выиграет, я сдохну от зависти, — пробормотал Пряхин. — Хотя, это же Крабов. Он должен выиграть. Ненавижу его улыбочку. Вечную улыбочку.
От парня так и брызжет негативом. Мне надо пересмотреть отношения в секции.
Я помню опыт из прошлой жизни. Чем выше ты поднимаешься, тем меньше людей остается рядом с тобой. Это тоже аксиома. Надо просто принять это.
— Слушай, ты просто слишком много смотришь по сторонам, — сказал я. Сделал последнюю попытку достучаться до парня. До его мозгов. Разгрести там хлам. — На других людей. А надо смотреть только на себя. На свои результаты.
Пряхин часто замигал. Для него это в новинку.
В двадцать первом веке об этом много говорят. О том, что надо соревноваться только с собой. Но сейчас такой традиции еще нет. Поэтому мой собеседник надолго завис.
— Понимаешь, о чем я? Э, Леха, да не парься ты так. Я предлагаю проще смотреть на жизнь. Не смотреть на других борцов. Всегда будет кто-то сильнее тебя. Это правда жизни. В первую очередь надо улучшать свои результаты.
Он неуверенно кивнул. Я потрепал его по плечу.
— Все эти неудачи просто мелочь. По сравнению с тем успехом, что ждет тебя в будущем. Нынешняя ситуация сделает тебя сильнее. Поверь мне. Сейчас ты этого не понимаешь. Потом осознаешь. Будь готов к этому.
Пряхин сердито дернул плечом. Сбросил мою руку. Ладно, пусть дуется. Сейчас только он может помочь себе.
Никто другой. Если справится с собой, то полезет наверх. Если нет, так и останется барахтаться в грязи.
— Ладно, к черту философию, — сказал я. — Лучше тренируйся. Прямо сейчас. После поражения. Вместо того, чтобы плакать в уголке. Иди и занимайся самбо.
Пряхин встал. Буркнул:
— Тебя забыл спросить. Уйдите уже все. Тошно от вас, — и ушел сам.
Я усмехнулся и посмотрел в центр зала. Ну, что там Крабов?
В борцовских кругах продолжались жаркие схватки. У Крабова и его противника скоро закончится время.
Они пока что работали на дистанции. Пытались схватить друг друга. Часто выходили за границу. Возвращались в центр. Пока что никто не заработал ни одного очка.
Крабов ухмылялся. Стоял с выставленными вперед ладонями.
Его противник хмурился. Ему тоже не нравилась улыбочка Крабова. Между нами говоря, она мало кого веселила. Больше раздражала.
Хоба! — соперник рванулся вперед. Быстро схватил Крабова. Обеими руками за локти. Рванул на себя. Тут же в сторону. Пытался вывести из равновесия.
Но нашего парня так просто не возьмешь. Крабов вроде бы поддался. Почти переместился на одну ногу. Откуда его легко можно швырнуть на ковер.
Но затем неуловимо сместился дальше. Почти порхнул в воздухе. Встал на маты двумя ногами. Крепко.
Слегка присел. Уперся руками в противника. Толкнул его назад. А сам подставил левую ногу под его колено. Так что противник не выдержал и упал.
Чтобы он не смог приземлиться на руки, Крабов их схватил. Весьма предусмотрительно.
Противнику не остается ничего другого, как упасть на спину. Он тут же пытается вскочить, но все упущено.
Победа в руках у Крабова. Вернее, в его клешнях. В цепких и безжалостных. Знаю по себе.
Отлично, наконец-то. Первое продвижение. Я слегка улыбнулся. Обвел взглядом трибуны впереди. И другие ковры, на которых продолжают трудиться борцы.
Судя по результатам, пока победа Крабова единичная. У остальных динамовцев дела похуже.
Это еще мягко сказано. Очень плохо. Выигрыш Крабова не помогает. На моих глазах армейцы победили еще. Три раза подряд. Это уже серьезно.
Я посмотрел на Крабова. Тот сошел с ковра. Вернулся к нашим. Степаныч пожал ему руку.
К нашему любимчику он относится лучше. Знает, что того надо поощрять. Не то Краб просто убежит. Перестанет заниматься самбо. Но это нам не надо. Нельзя потерять такого ценного игрока.
Кто у нас еще? Скоро должен выступать Звеньев. Может быть, еще будут Михайлов и Круглов. Те, кто попытается вырвать победу. Из рук наших противников.
Но нет. Степаныч крутил головой. Неужели искал меня? В ту же секунду я услышал свою фамилию.
Как так? Я должен выступать позднее. Или время пробежало так быстро?
Все, что требовалось, это снести врага. Снести со своего пути.
Надо просто идти вперед. На противника. Взять его в захват. В крепкий захват. И швырнуть покрепче. Не обращать внимания на его попытки вырваться. На его попытки провести контратаку.
С самого начала надо вести себя агрессивно. Максим Каретов понял это давно. В любом деле. Не только на ковре. Но и в жизни.
За счет агрессивного начала можно сразу набрать баллы. В жизни тоже так. Напугал или удивил собеседника. Или подчиненных, или начальника, без разницы. Тогда можно быстро выиграть в дальнейшем.
Вот почему Каретов предпочитал дико атаковать. Сразу, как только начинался поединок. Потом, в середине, сбавлял темп.
Его тактика неизменно приносила успех. Главное, сохранять нужный настрой. Подавлять противника. Уверенностью в себе.
Это психология. Максим любил такие штучки. Надо постоянно давить на противника. Заставить его сделать ошибку. Умело воздействовать на него постоянными захватами и бросками. Чтобы все время держать в напряжении.
И чтобы достичь морального преимущества. Уменьшить его способность к сопротивлению.
При этом сам Максим не внушал опасений. На первый взгляд. Он низкого роста. Правда, массивный. Весь из мышц и сухожилий. Голова круглая и большая.
Он походил на три шара, установленных друг на друга. Двигался мягко и быстро. Всегда играл в гляделки с собеседником. Добивался, чтобы он первый отвел взгляд.
В армии Каретов уже третий год. Остался после срочной службы. Поначалу не думал. Он хотел стать летчиком. Гражданским летчиком. Дядя посоветовал ему сначала пойти в армию. Мол, после обучения военным летчиком стать гражданским — плевое дело.
Но Максима не взяли. Не прошел по росту. Ладно, не так уж и надо. В летчики он не попал, зато решил заняться спортом.
Попал случайно. Тем, кто занимался спортом, давали дополнительные увольнительные. Вот так Каретов попал в самбо.
Ему понравилось. До этого он занимался тяжелой атлетикой. Получил травму плеча, на время прекратил.
Потом и вовсе бросил. Правда, мышцы остались. И умение ими пользоваться. Это потом пригодилось. Во время занятий самбо.
Точно так же он действовал во время борьбы. Силовыми методами. Там, где не шла техника, старался продавить соперника. Любыми способами. Частенько получалось.
Сегодня тоже должно выйти. Он уже снес одного противника. Раздавил, как асфальтовым катком. Превратил в жалобно мычащий кусок мяса.
Эти динамовцы совсем слабаки. Не соперники, а маленькие дети. Как будто из детсада пришли.
Следующий соперник тоже не опасный. Какой-то Волков. Ему повезло в первом поединке. Но теперь он вряд ли доставит много хлопот.
Максим Каретов услышал свою фамилию. Отправился на ковер. Полный уверенности, что сокрушит врага.
Так, кто там у нас на этот раз? Я вышел на ковер, готовый ко всему.
Фамилию Каретов я уже слышал. Перспективный малый. Степаныч его тоже знал. Как там он сказал про Каретова?
— Прет, как танк. Не остановишь. Он сильный. Руками ломает и гнет. Самый яркий представитель атакующего стиля. Тебе придется попотеть с ним.
Тренер озабоченно смотрел на меня. Думал, что этот монстр мне не по зубам.
Я не стал с ним спорить. Не пытался разубедить. Зачем? Все выяснится на поединке.
— Ай, посмотрим, — сказал я тогда. Беззаботно махнул. — Авось, не сломает.
Степаныч разозлился. Ну еще бы. Какому тренеру понравится, когда ученик надеется на авось.
Да только я немного играл с ним. У меня уже готов план. Против этого монстра. Все, что мне надо, это слегка выбить его из колеи. Надо или внезапно атаковать самому или дождаться удобного момента для контратаки. Степаныч, кстати, предлагал второй вариант.
Но я хотел попробовать первый. Он мне больше подходит.
Вот почему сейчас я с интересом поглядел на противника. Я ведь его не видел до этого. Фамилии соперников мы с тренером разобрали. Их сильные и слабые стороны тоже. А вот физиономии их я еще не видел.
Не настали еще те благословенные времена, когда можно посмотреть будущих противников по телевизору. Разобрать их стиль и тактику.
А сейчас я смотрел, насколько Каретов похож на тот мысленный образ, который я создал. Оказалось, что совсем не похож.
Так всегда бывает. Человек оказывается другим. Не таким, как мы его представляли.
Я думал, Каретов мощный и высокий. Атлет-великан.
А он оказался маленьким и плотным. Правда, весь состоял из мышц. Этого не отнять. Сильный, сразу видно.
Каретов пристально глядел на меня. Наклонил голову, вперил мрачный взгляд. Видимо, хотел смутить. Но куда там.
Меня уже таким не испугать. Есть глаза и пострашнее. Так что зря старался.
Я, в свою очередь, разглядывал его лицо. Довольно устрашающе, надо признать.
Если встретить ночью в темном переулке, можно испугаться. Но сейчас день и мы на открытом пространстве. Можно не бояться.
Поэтому я позволил себе улыбнуться. Очень весело. Как Краб. Чтобы тоже подразнить противника.
Он тоже усмехнулся. Думал, что смеется тот, кто смеется последним. Конечно, он прав. Но я уверен, что последним буду я.
Глаза маленькие. Щеки висячие. Толстые губы. Этот парень не обременял себя диетой. Хорошо. Значит, не такой выносливый.
Мы приблизились друг к другу. Я продолжал улыбаться. Каретов подошел. Поглядел на меня снизу вверх.
— Отличная погода сегодня, — сказал я. Хотел добавить еще что-нибудь ядовитое. Но замолчал. Ждал, что он скажет.
Мы не глядели на рефери. Только друг на друга. Каретов молчал. Только продолжал улыбаться в ответ.
Ну как, улыбаться. Он просто приподнял верхнюю губу. Обнажил мелкие зубы.
— Ну, поприветствуйте друг друга, — сказал рефери.
Мы пожали друг другу руки. Я думал, что Каретов будет ломать мне ладонь. Но нет. Он не стал этого делать. Просто пожал мою руку.
Странно. Он все-таки непредсказуемый. Это опасно. Я насторожился.
— Начали, — рефери махнул рукой.
Я не стал терять времени. Сразу же напал на Каретова. Схватил его за руки. Почти не разбирался, за что.
Действовал торопливо. Даже слишком. Мне сейчас надо его обескуражить.
Тут же рванул его на себя. Очень близко. Сымитировал бросок через бедро.
Каретов, само собой, уперся. Подался назад. Это естественная реакция. Тогда я последовал за ним. Тоже толкнул его назад.
Ногой подставил подножку. Почти незаметно.
Это должно было его свалить. Тем более, что я действовал быстро. Но проклятый Каретов удержался. Он стоял, как будто врытый в землю.
Только отошел под моим давлением. Тогда я продолжил атаку. Продолжил напирать. Толкнул противника плечом.
Тут же наклонился вниз. Хотел схватить его за обе ноги.
Свисток. Вот проклятье. Мы уже за границей круга. Чуть не врезались в другую пару борцов. Те тоже очутились рядом. А ведь у меня почти получилось.
Мы вернулись назад. В центр. Только теперь я услышал голос Каретова.
— Да, погода отличная. Чтобы набрать зад динамовцу.
Ух ты. У нашего птенчика прорезался голос. Я обернулся.
— А ты умеешь говорить? Это хорошо. Сейчас ты будешь не просто говорить. Ты будешь визжать от боли.
Это ему не понравилось. Он сжал губы. Мы встали друг против друга. Поправили куртки и пояса.
Новый свисток. Я опять сразу бросился на противника. Поднял руки, имитируя захват.
Но Каретов сам бросился навстречу. Тоже не хочет играть вторым номером. Хочет сам доминировать.
Похвальное намерение. Посмотрим, как он с этим справится.
Мы столкнулись, как два разъяренных быка. Плечо в плечо. Почти не соблюдая технику. Я схватил Каретова за правую руку. И за шею.
Он схватил меня за обе руки. Попытался поставить подножку. Но я уже сам чуть наклонился. И повернулся.
Развернулся всем корпусом. Швырнул Каретова в сторону. Слегка приподнял при этом в воздухе. Помог ему полететь одной ногой.
В общем, бросок удался. Противник грохнулся на маты. На бок, а не на спину.
Тогда я навалился сверху. Мне недостаточно просто повалить его. Я же обещал заставить его кричать от боли. Ну вот, пожалуйста.
Я очутился сбоку. Каретов схватил руки в замок. Чтобы я не смог разъединить их. И атаковать его.
Но я уперся одной ногой в его замок. Потянул. Разорвал и тут же вытянул его руку. Зажал ее между своих ног. Приподнял бедрами. Сделал рычаг локтя.
Каретов захлопал меня по ноге.
— Сдаюсь! — запищал он. — Сдаюсь!