Рыцарь Орлиной долины

Глава 11. Магическая тайна

Игорь

В курятнике было тихо. Быстро успокоившиеся птицы дремали на насестах. Одна несушка сбежала во двор, но ее не стали ловить. Единственную опасность Игорь видел в том, что курица над ним в любой момент может капнуть ему на макушку.

– Где ты услышал те странные слова? – Симона присела справа от Игоря.

Левый бок ему грела Варя.

– Вы когда-нибудь видели, как вампиры с собачьими кличками питаются? – Игорь осмотрел тесный кружок. – Понимаю, зрелище не для слабонервных, но все же…

– Они не едят за столом, – съязвил Мартин.

– Я видел. Всего один раз и отлично запомнил, – Игорь наладил телепатическую связь с оборотнями и начал трансляцию. – Когда они высасывают жертву, их татушки как будто едят вместе с ними, поглощают кровь. Я не спец в магии, но путем логических размышлений пришел к выводу, что их магической защите требуется постоянная подпитка такого рода. Им вредно голодать… Ну что вы все умолкли? Языки прикусили от ужаса?

– Я вспоминаю записи прадеда, – Эрик помассировал переносицу, – Не мешай мне думать, Шота. Помолчи. Я понемногу начинаю понимать, магия какого рода защищает Ягуара и Лорда. Лучше всех нас в этом деле понимал Даррен. Но его нет с нами. Чтобы узнать больше, мне нужно перечитать несколько старинных книг из домашнего архива.

– Те книги в лагере? – спросил Сергей.

– Нет, у меня дома.

– Где твой дом? Только не говори, что далеко! – вспылил Игорь.

– В графстве Тельгейм. Двенадцать часов драконьего лета отсюда и час от острова Лазоревой Меланхолии.

– Мы можем попросить Ровену их найти, – Симона протянула руку к Эрику, сидящему напротив Игоря.

– Ровена не читает по-немецки. Даже если бы читала, она бы и за неделю, и за месяц, могла их не найти, – отчаялся лидер оборотней.

– Ценную домашнюю библиотеку нужно возить с собой, – прочел ему нравоучение Игорь.

– Мой прадед вез полный самолет волшебных книг, – Эрик показал руками воздушную машину как рыбак – большую рыбу, – и всю свою здешнюю жизнь собирал редкие тома. У нас половина дома завалена книгами. Моя мать давно не открывает двери в те комнаты, где хранится библиотека прадеда.

– И ты, конечно, не читал всех этих книг, мой друг лохматый? – Сергей подавлял отчаяние из последних сил.

– Я смотрел картинки, – пристыженно промямлил Эрик. – В одной из книг я видел цветное изображение кровавых татуировок. Эйлинан может помочь мне вспомнить название той книги.

– Господин просил его не беспокоить, – напомнил Мартин. – Сегодня он решает семейные неурядицы.

– Спасение наших жизней куда важнее семейных проблем! – Симона решила заткнуть Мартину рот.

– Пока нашим жизням ничто не угрожает, – поделился предположением Игорь. – Пиарщики убивают своих агентов. Не думаю, что это была спланированная акция. Скорее всего, что-то пошло не так, и в последний момент они решили убрать тех, кто может сдать их вместе с руководством “Новой Эры” нашему Господину Эйлану, против которого они ведут не до конца понятную мне игру. Еще пара мыслишек… Если бы Ягуар и Лорд планировали ночной пикник у речки, они бы не забрали девчонок с праздника. На днях я видел схемку: “Вид вампира изнутри до и после охоты”. Короче, я не врубаюсь, зачем им надо было так обжираться, добровольно ослаблять себя.

– Их ничто не ослабляет, и ни одно оружие не берет, – перебил Мартин, – даже огнемет. Один из наших ныне покойных мужиков пробовал его на Ягуаре. Тот вышел из огня весь голый, но целехонький, в дымящихся обугленных сапогах. Одежда полностью на нем сгорела.

– А еще они не пьянеют, – добавила Клара.

– Спасибо за ценную информацию, ребята, но дайте мне изложить мысль, – Игорь претенциозно посмотрел на Сергея. – Я знаю, вы, вампиры, любите пожрать, но эти двое – умные опытные воины, за что они, собственно, и ценятся дороже королевской гвардии. Хорошему бойцу положено всегда быть начеку, готовым к нападению. Сегодня на моих глазах…, частично на моих глазах, не все я видел, Ягуар и Лорд вылакали столько крови, что едва не лопнули. И оба сейчас валяются в полуотключке, один на кровати, другой на берегу в кустах. Не говорите только, что их даже гормоны внутренней секреции не расслабляют и тяжести в раздутом как пузырь желудке они не чувствуют. Можно представить, что им все равно, поскольку они неуязвимы. Но у меня есть два объяснения их ночной пирушки. Либо жаба задушила, что добро пропадет. Либо, и эта версия мне очень симпатична, они почувствовали, что слабеют. Кто-то пытается пробить брешь в их магической защите, и они стараются укрепить ее единственным доступным способом – дополнительной подпиткой кровавых татуировок.

– Теперь я понимаю, почему призрачная длань Даррена указала на тебя, – Симона радостно обняла Игоря. – Ты рассуждаешь совсем как он. Мне нравится твоя вторая версия. Теперь мы точно никуда тебя не отпустим. Тебе, Варя, – она подмигнула растерянной девушке, – придется рожать ему наследника в походных условиях. Не волнуйся, меня учили принимать роды.

– Им страшно. Разве вы не видите? – Игорь представил своего ребенка всего на полсекунды, но его нервы это хорошо встряхнуло.

– Мы не присматриваемся к ним, – Мартин снял с плеча упавшее на него сверху куриное перо.

– А зря, – хитренько усмехнулся Игорь. – Вероятно, у нас есть неведомый союзник. Пока относительно неуязвимые вампиры играют против нас, он ведет смертельно опасную игру против них.

– Далеко не всякий могущественный чародей способен овладеть древней сильнейшей магией, – поведал Эрик со знанием дела. – Таких людей на Анларе единицы.

– Ты думаешь, он человек – не эльф? – уточнил Игорь.

– Тип колдовства человеческий, – уверенно продолжал Эрик. – Еще я могу с уверенностью сказать, что у Ягуара и Лорда есть или был волшебный покровитель – колдун, который поставил на них очень редкую и сильную магическую защиту. Даже если того колдуна уже нет в живых, защита будет действовать… Всегда… Вечно… Друзья! Я вспомнил, что было написано под иллюстрацией в книге прадеда. “Бессмертный воин крови”. Так называется заклятие.

– Браво, Эрик! – Игорь хлопнул в ладоши. – Осталось выяснить, как его снять! А пока предлагаю на выбор первые пришедшие в голову способы уничтожения Ягуара и Лорда. Можно замуровать их в тесном помещении, где они сдохнут без кислорода и пищи. Можно их вытряхнуть в мир людей. Я слышал, что существа из волшебного мира там плохо себя чувствуют, слабеют. Можно найти союзника, владеющего искомым видом магии. Но первым делом надо вычислить их остальных агентов.

– Сложная задачка, – промычала Симона. – Мы доверяли Стиву, и не ожидали от него предательства.

– Эрик, у тебя есть надежные друзья в графстве Тельгейм, читающие по-немецки, которые могли бы найти и доставить в лагерь нужные колдовские книги? – поинтересовался Игорь.

– Завтра я свяжусь с двумя волками. Они не из наемников, и точно не работают на “Новую Эру”.

– Обращаюсь ко всем, – Игорь встал, потревожив белую курицу. – Кто знает хоть что-нибудь интересное из жизни Ягуара и Лорда, поделитесь. Любая информация может быть нам полезна.

– Мне как-то старый эльф рассказывал за чаркой медовухи в городском трактире, что у Лорда есть дочь – красавица неописуемая, – Мартин блаженно заулыбался, подперев рукой щеку. – Все тут знают, я не падок на лесных вампирш, но с ней покувыркался бы назло ее папаше. Мой приятель эльф ее видал один раз во дворце правителя Маитимэнна. Лордова дочка – не плоскодонка, как лесные дамочки. У нее есть формы, можно пощупать. Фигурка как песочные часы. Глаза прекрасней южных темных сапфиров. Волосы густые и блестящие, как грива вороного единорога. Прекрасные чувственные губы… и маленькие черные кисточки на кончиках ушей. Она воспитана как благородная девица. Лорд бережет свою семью и прячет неизвестно где, очень далеко отсюда.

– Не самая ценная информация, – хмуро улыбнулся Игорь, – но лучше, чем ничего. Расходимся, господа заговорщики.

– Варя пойдет со мной, – Сергей преградил ему путь. – Завтра я ее устрою в надежное место. Найду для нее безопасную работу.

– Я за ним присмотрю, чтобы снова не пустился в бега, – Эрик вызвался стать стражем Игоря.

Варя обняла своего Ангела на прощание, скрывая опасение за его жизнь, и мысленно произнесла защитное заклинание.

***

Алайни

Жирная белая курица сама выскочила навстречу смерти. Свернув ей шею, Алайни вернулся к реке, но там уже и не пахло Ягуаром. Подкрепившись куриной кровью и относительно мягким мясом, Алайни бросил остатки добычи в реку.

Спать на дереве нельзя. В лагере наемников он теперь чужой. До утра еще долго.

Молодой вампир отважился потревожить своих новых наставников. Из окон маленького домика для почетных гостей сочился слабый красноватый свет масляной лампы. Алайни тихо постучал в дверь, следуя человеческим правилам этикета.

Ему открыл Ягуар, полусонный, с узкими глазами. Вместо ночной эльфийской рубашки, в которой ожидал его увидеть Алайни, на нем было махровое белое полотенце, обернутое вокруг бедер. Волосы еще не высохли полностью, но кожа была сухой и чистой.

– Ты видел или слышал что-нибудь интересное для нас? – Ягуар намекнул, что без важной причины не простит неожиданного визита.

– Воины Господина замышляют против вас неизвестное злодеяние, – сообщил Алайни. – Заговорщики собрались на совет в курятнике.

– Жаль, что не в свинарнике, – Ягуар углубился в узкий коридор, провожая гостя, и вошел в богато обставленную комнату, оказавшуюся комнатой Лорда. – Они все время что-то замышляют против нас. При всем при том мне интересно знать, что именно они на этот раз придумали.

Лежавший под шелковым одеялом на широкой белоснежной кровати Лорд привстал, недовольно щурясь на свет из коридора.

– Я слышал далеко не весь их разговор. Когда я поймал курицу, люди заканчивали свой совет. Они говорили о колдовских книгах на немецком языке из графства Тельгейм, рассказывали, как неописуемо прекрасна ваша дочь, господин Темный Лорд, и что она воспитана как благородная девица.

– Нет у меня ни дочери, ни сына! – оскалился рассвирепевший Лорд. – И никогда я не был женат! Поменьше верь людским небылицам, глупый мальчишка, – немного успокоившись, он завалился на постель, положил руку на грудь и отвернулся. – Дай мне наконец поспать, Ягуар, – проворчал он. – Твое приобретение, ты с ним и мучайся.

– Поверьте, Лорд, я не стал бы ухаживать за вашей дочерью, даже если бы она взаправду жила в роскошном замке, – Алайни решил, что темного вампира так разозлили неверные догадки насчет его намерений.

– Р-р-р! – Лорд зарычал в подушку. – Выгони своего ученика на улицу, пока я его не убил, – снова повернувшись на спину, обратился он к Ягуару.

– Горец – наш общий ученик, – Ягуар зашел с другой стороны кровати и склонился над Лордом. – Отныне и всегда он будет путешествовать с нами, и со временем заменит нашего павшего друга.

– Серый Туман был тоже не подарок, но хотя бы не такой дурак, – Лорд охотно использовал человеческие выражения.

Снова приподнявшись, он внимательно посмотрел на Алайни. Его удивительные синие глаза были спокойными и сонными, но молодой вампир не надеялся на благополучное знакомство.

Алайни рискнул понюхаться с неприветливым собратом. Ягуар наблюдал за ними, прислонившись к высокому расписному комоду.

Лорд был сыт до отвала, телесная расслабленность немного смягчала злобу, рождавшуюся в нем при виде юноши. Он терпеливо перенес прикосновение носа младшего сородича к его носу и позволил обнюхать свое лицо, смазанное травяным маслом. Алайни лизнул Лорда в ухо и лег рядом. Теперь он стал полноправным, общепризнанным членом команды.

– Пшел вон! – по-человечески рявкнул Лорд, спихнув его на пол. – Моя постель из тончайшего меликенского шелка теперь воняет куриным навозом, – свесившись с кровати, черноволосый вампир щелкнул зубами перед носом лежащего на спине юноши.

Ягуар вытащил Алайни за шиворот из гостевого дома и бросил на крыльце.

– Будешь спать на улице, пока не забудешь лесные привычки и не научишься благородным манерам, – пригрозил он и захлопнул дверь.