Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Отдых, перед чем-то ужасным

Сирен, была одной из тех редких женщин, что ни разу не совратив меня, смогла отвоевать себе частичку сердца, расколотого на части давным-давно. Поверьте, учитывая насколько я был падок на женское внимание, и по смазливому обаятелен. Тем удивительнее, что я и сам, никогда не видел в ней любовный интерес, скорее некую музу, прекрасную, недоступную деву, которой можно наслаждаться без грехопадения. Пусть, я и не был бы сильно против, этого самого грехопадения. Возможно, виной тому было мое, отчасти, христианское воспитание. Да-да, ваш покорный слуга, знает строки оттуда, не из-за своей образованности, а скорее из-за давления матери, христианской школы и прочих прелестей, ждущих вас в маленьком человеческом городе. Которое впрочем, я уже и так предал, и не раз, и не два, и не три… Иногда, мне было жаль всех тех усилий, что мать приложила, и на которые я крайне успешно забил.

В любом случае, перед Сирен, я таял, но не до такой степени, чтобы потерять всякий рассудок. (В отличие от Керли, молодой Одри, и так далее) Все же, как у вполне себе живого полубога, у нее были свои обязанности и неотложные дела, в которых, она бы ничуть не чуралась использовать своего верного детектива. И рисковать мной. Да что там, я и сам был готов рисковать жизнью, ради ее очаровательной мордашки.

Я говорю об этом с такой уверенностью, потому, как это уже происходило. Как минимум, один раз, еще до того как я вообще узнал кто Сирен такая. Мне показалось, что это просто необычная гарпия, ибо сирены предпочитали водиться в более теплых странах, желательно, где-то возле моря. А не в моей промозглой стране. Сирены один, Руфус ноль. Мне мозгов переехать не хватило. К слову, во время этого дела, мне впервые пришлось застрелить разумное существо. Это была… Сейчас, даже не вспомнить, вроде горгона. Я тогда был юн, неопытен. Перед вами куда более циничный Руфи, привыкший к крови и смертям. Тогда… Я был другим. Но пожалуй, об этом как-нибудь в другой раз. Когда я буду например пьяный, может быть, при смерти. В общем, напомните мне об этой истории позже, ладно? Так вот, о чем это я? Ах, точно. На Сирен, обиду я не держал, она лишь пешка, для своего пантеона. Я тоже такой же, чуть свободнее конечно, но при этом, куда менее важный. Порой, я даже не знаю, что было лучше…

В Большой Игре, ведущейся в имматериуме, каждый лишь марионетка своего игрока. Такова жизнь, увы.

Демоны - подчиняются Павшим. Ангелы - Апостолам. Чародеи и духи - Первичному Сиянию. Остальные же, сами выбирают себе хозяина, будь то Посейдон, Иисус или вообще ожившие макароны. Такие, как Сирен, древнейшие существа, могут попытаться встать в ряд игроков, но у Сирен нет ни желания, ни достаточных сил. Она содействует пантеону своих греческих дядь и теть, хоть и мечтает о свободе. Я искренне жалел ее, ибо все, чего она желала, это петь и развлекаться, в своей бессмертной жизни. Но, в Большой игре, нет тех, кто не занял бы чью-то сторону. Агностики и неверующие также становятся пешками, просто не по своей воле. И поэтому, уж лучше самому выбрать себе оковы, чем искренне верить в свободу, которой никогда не было. И не будет. Собственно поэтому, я так отчаянно цеплялся за свою крышу. Агентство, созданное Азазелем, было свободно от Игры. Пусть мы и подчинялись по контракту Павшему, (а некоторые, не только ему) но, он не использовал нас для своих планов… По крайней мере, я десятки раз видел, как наши агенты, помогают его же противникам. Но Большая Игра, слишком сложна для нас, смертных. И даже, многие бессмертные теряются в ней. А быть может, я сам и стал тем наивным глупцом, считающим себя свободным. Я ведь достаточно самоуверен, для того, чтобы не видеть очевидных истин.

Наверное, из всех выше указанных, вас интересует лишь “Первичное Сияние”. На самом деле, это и есть весь Имматериум, по крайней мере, в представлении нас (магов), и многих ученых. Ха-ха, ученые, каждый раз меня смешило их упоминание, в контексте хоть чего-нибудь волшебного. Тем не менее, Сияние, Это большой взрыв и Господь, это луч света и мгновение тьмы. Это нечто, дающее силы таким как я, и то, что поддерживает существование Имматериума, а соотвенно и духов. Демонам повезло, они черпают силы не оттуда, из-за этого, собственно, они и не служили Ей. Хотя, даже среди магов, был раскол, касательно Ее образа. Собственно, как и в любой религии. Некоторые чародеи, утверждают, что это спящий бог, иные (в их числе и я) видят ее как эфемерное понятие, объяснение нашей силы, удобная отмазка и интересная фишка. Она - не участник игры, по крайней мере, в прямом значении. Для нас - она создатель игры, а мы, верные слуги случайности, не имеющие права выступать за чью-либо сторону. (Видите, у всех магов, огромное самомнение, а не только у меня!) Вы не увидите духа, что убивает кого-то по велению Аида, или чародея, колдующего во славу Стрибога. По крайней мере, отречение от “Первичного Сияния” грозит ужасающими последствиями. Так родились горгоны, кентавры, ламии, гарпии и были прокляты сирены, когда свою магию, обратили во славу Боженек в тогах. Мумии это те, из чародеев, что предпочли египетских богов. Разного рода ратотоски (волшебные белки, родом из Скандинавии) тоже наследницы изменивших чародеек и магов. Ну, думаю, вы аналогию уловили.

Но, ведь ты служишь Павшему! - Я работаю на Павшего, и даже, если большой Босс прикажет мне убить человека - я не обязан исполнять приказ. Разумеется, за это меня уволят, но это нюансы контрактов… О них, потом. Другое дело духи. Их можно подчинить и использовать, но в таком случае, он уже никогда не останется самим собой и без вмешательства Сияния. Всегда жалел этих бедолаг, поэтому, никогда не хотел становиться одним из них. Я слишком крут, для такого дерьма!

К слову, это еще одна причина, почему агентство, для меня, так преступно важно. Даже, если работая, я помогу одному из игроков… Я не буду служить ему. Меня спасает чертов контракт, ставший для меня одновременно Эгидой, и ахиллесовой пятой. О да, эта хренотень имела статус чуть ли не продажи души, которой и являлось, во всех смыслах, кроме юридического. Как человек, окончивший юриспруденцию, я восхищался контрактом, но как работник, ненавидел.

К чему это все, если я просто шел за Сирен? А черт его знает, иногда меня уносит… Возможно, со мной пытался связаться Дымок, но мои мысли сбили его со следа, одновременно затуманивая собственный разум. Это не было чем-то… внезапным. Я слишком много думал, в том числе, ни о чем, мешая и себе, и тем, кто пытается залезть ко мне в голову. Но, если я способен выбраться из этого состояния, то остальные начинают бродить в лабиринтах моих мыслей, рано или поздно теряясь в них. Быть мной, иногда чертовски полезно. Обращаю слабости в силу, просто, быстро, удобно. Наверно, нужно действительно открывать свои курсы…

Дымок, кстати, так терялся четыре раза, после чего я позволил ему оставить небольшой маячок на мне. (Не спрашивайте, что, как и зачем.) Но, зная свою способность погружаться в мысли, мне казалось, что даже он не гарантирует нормальное передвижение для демона, внутри моего сознания. Возможно, я уже давным давно сломал его. Мое сознание, столько раз было на грани безумия, что порой, я вообще не различал реальность и вымысел. Вы, наверное, это уже заметили. Пора было делать ребрендинг, в “Записки сумасброда”.

- Опять витаешь в облаках… - Вздохнула Сирен, наливая себе в бокал газированную воду. Я удивленно огляделся, оказывается, мы уже сидели в ее офисе, на втором этаже Орфея. Отсюда открывался вид практически на все кафе, и, в том числе, на Бревси с Дерви. На удивление, они еще не перегрызли друг другу глотки, а вполне спокойно общались. Я бы даже, наверное, мог прочесть по губам… Но, напротив сидела прекрасная, во всех смыслах, женщина. Плевать, что там происходит, тут явно было интереснее.

- Прости, пташка, в последнее время, с этим все труднее… - Я все же отвел взгляд, бросая его на десятки наград,, за лучшее исполнение хитовых песен. - Да и ты же знаешь, “Мыслю - следовательно существую” И всякая такая брехня.

- Что же, пожалуй, ты прав. Хотя полагаю, Декарт не имел ввиду… Твой случай. - Сирен нежно рассмеялась, играя глазами. - Я соскучилась по тебе, ты почти не навещаешь меня.

- Мало кто имел ввиду “мой” случай. А без цитат, жить становится скучнее. Ты чего-то хотела от меня, Сирен? - Я бросил молящий взгляд, на аппетитно выглядящую тарталетку с красной рыбой. - Работа, работа и бедность… Ты же знаешь.

- Беспокоюсь о тебе. - Сирен вздохнула, после чего взяла ее в руку. - Давай, иди сюда.

- Пусть тебя хранят, все твои боги. - Я с удовольствием попробовал закуску, Сирен воспользовалась возможностью, проведя мне по щеке тыльной стороной ладони.

- Вот поэтому, ты мой любимый детектив из всех. - Хихикнула Сирен. - Остальные, меня так не ценят.

- Значит, у тебя несколько детективов, да? - По пути обратно, я тоже налил себе газировку. - Так и знал, что ты мне изменяешь…

- Изменяю, но никто с тобой не сравнился. - Сирена склонила голову, после чего вздохнула. - Ты опять ходишь по краю, да?

- Да… дело выглядит как чертовски сложное дерьмо, возможно, это сказывается на моем… гм, душевном состоянии. - Я отпил водички. - А еще, мы наткнулись на чай, что зомбирует существ.

- Ты весь истекаешь каким-то горящим гноем. И поверь, зрелище это не из приятных. - Сирен вздохнула, покачивая в руках стакан. - Зомби-чай? Чего только не придумают…

- Охотно верю, пташка. Мне это уже сообщил Дымок. Рассказал бы больше, да слишком долго. Но если говорить вкратце - я еще в относительном порядке, по сравнению с тем, чем мог стать.

- Значит, это об этом, ты говорил с той… гоблиншей? - Я кивнул, пусть и услышал нотки недовольства. Возможно, с Чумой ее связывали не самые лучшие отношения. - Кстати, спасибо что убедил ее потратиться.

- Не за что, неприлично вносить свои проблемы в чужой дом… за бесплатно. - Я хихикнул. Сирен тоже благосклонно улыбнулась, одобряя шутку. - Как ты? Как бизнес?

- Петь это прекрасно… Но, в последнее время, я начала уставать. Впервые, за тысячелетие. Возможно, стоит уже наконец взять отпуск, вернуться в родные воды Сицилии… Погулять по Криду, заскочить в Парфенон.

- Неужели, полубоги тоже подвержены выгоранию? Мне казалось, вы что-то вроде бесконечной батарейки. Ну, или по крайней мере, аккумулятор на десяток тысячелетий.

- Ох, боги бы тебя поджарили за такое сравнение… Но, мне оно кажется достаточно точным. Скорее дело во мне, одиночество уже осточертело. - Сирен начала строить глазки, делая подспорье для чего-то. Надеюсь, не для предложения руки и сердца.

- Неужели, к твоей божественной красоте, не тянется каждый встречный мужчина? - Я не веря ни на йоту, выгнул бровь. - Или, у моей пташки слишком высокие требования?

- И это, кстати, тоже. В этом городе так сложно найти достойного мужчину… - Сирен подперла пальцем щеку. Ах, вот к чему она ведет. Жаль. - Может, у тебя есть кто-нибудь на примете, для сердца одинокой дамы?

- Да ладно, неужели, ты позвала меня для этого? - Я рассмеялся, чувствуя приятную теплоту на сердце. Забавно, что я стал по сути сватой. Возможно, это и выглядело странно, видя наше отношения. Но… Мы никогда не спали, и даже не было никаких предварительных ласк. Просто друзья, наверно, это даже обыденная просьба. И я просто себе надумываю. - Хорошо… У нас, в агентстве, есть много фантастических тварей, может, какая по вкусу придется.

Я понимал, что трачу время в никуда, но один глаз все равно смотрел за первым этажом, где Дерви и Бревси о чем-то ожесточенно спорили. Так, дело начинало пахнуть керосином. Хотя пока они не дерутся, все было в порядке. Думаю, я могу позволить себе немного посплетничать, особенно с хорошей подругой. Постоянный стресс все равно на пользу мне не пойдет, срываться на каждого встречного, буквально равносильно не получать никакой информации. Да и знаете… Впереди, нас ждало что-то ужасное, нужно было дать себе возможность оттянуться. Потому, следующие полчаса, я провел рассказывая Сирен о ребятах из своего отдела, и о знакомых из других. Не думаю, что вам сильно интересно слушать о подобном, потому, не собираюсь сильно затягивать повествование. (Будто, я уже так не делал) Сирен понравились, чисто по моему описанию, несколько знакомых, потому, я великодушно дал ей их номера. (Не без помощи Леса, но только тссс) Эти счастливчики, отныне, должны мне до гробовой доски. Скорее всего, до моей гробовой доски.

- Спасибо, мой верный детектив. - Улыбнулась мне Сирен. Закуски уже закончились, газировка тоже. Я вкусно покушал, достижение. - Прошу прощения, что задержала… У тебя, судя по всему, назревает что-то великое.

- Да ничего, поверить не могу, что эти двое до сих пор спорят… - Я покачал головой, глядя что спор двух союзников. (Ну назвать “босса” чумы другом, у меня язык не поворачивался) - Мне кажется, они даже не заметили моего отсутствия.

- Ох, это уж вряд ли, я похитила тебя почти на сорок минут… - Сирен кивнула на часы. - Но знаешь, тебе бы не помешало проводить со мной куда больше времени.

- Вот бы меня чаще хватали похитители, вроде тебя, а не те утырки которые суют тебя в холщевый мешок и увозят куда-нибудь в глушь. - Я потянулся, сидя на кресле. - Я тоже собирался взять отпуск, можем вместе куда-нибудь поехать.

- Ох, такое предложение… Звучит, даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Сирен вздохнула. - А что сейчас мешает?

- Отсутствие денег, надежд на будущее, скорое увольнение, а теперь еще и некромант на хвосте, который сильнее меня раза в два.

- Ох… Я не знала. - Сирен погрустнела, а я почувствовал себя последним мудаком. Умеешь же ты испортить настроение, Руфус Рисс! - Могу чем-нибудь помочь? Финансово?

- Да я справлюсь, пташка. Ты ведь меня знаешь, я живучий. - Улыбнувшись, я попытался посмотреть ободряющее. - Но мне нужно идти, до скорого, Сирен. Надеюсь выживу. - Я потянулся, начиная хрустеть пальцами руки. После чего, наконец поднялся. - Ну, а если нет, я смогу найти тебя в Имматериуме, ты вообще появляешься там?

- Порой я общаюсь там с матерью… Или богами. - Сирен осталась разочарована, я видел это. Вот же черт.

- Что-же, жди в гости, когда я в очередной раз отключусь. - Я продолжил улыбаться. - Можешь даже представить меня богам, вдруг я им понравлюсь, и после смерти, я стану каким-нибудь милым духом.

- Постарайся не доводить до этого, ты мне нужен живым. - Сирен надула губки, самая улыбаясь. - А иначе, никакого совместного отпуска!

- Все ради тебя, пташка. - Я улыбнулся, щелкнув пальцами. - Но… Обещать ничего не буду, так что проверяй почту в Имматериуме, там может быть весточка от моего имени.

- Перестань пугать меня, Руфус. Я ведь и обидеться могу, знаешь ли.

- Тогда хорошего дня, Сирен, удачи с ребятами, хе-хе.

Покинув кабинет, я вновь оказался на свежем воздухе, наконец двигаясь в сторону парочки сидящей внутри. Понятия не имею, о чем они могут спорить, но видя их взаимодействие - почти о чем угодно. Может, они просто пытаются решить философские вопросы современности. Интересно, как они умудрились не распугать посетителей? Интеллигентность и вежливость, не были их сильными сторонами. И второй вопрос, почему их до сих пор не уняли сатиры, неужели, их это устраивает? Столько вопросов, и ни одного внятного ответа. Так и живут бедные детективы, в этом вшивом городе, так и живут… Без информации, брошенные и нищие.

- Эй, новая лучшая парочка Вэсленда, чего вы тут устроили? - Вальяжно подойдя к столику, поинтересовался ваш покорный слуга. Настроение вернулось на достойный уровень. Пусть я и делал все, чтобы испортить его. О да, я умел это делать, практически лучше всех, кого знал. Пожалуй, большим обломщиком, был разве что Азазель.

- Где ты был!? - В один голос гаркнули на меня сразу оба. В ушах зазвенело и я сделал шаг назад. О, хоть в чём-то они сошлись! Ура!

- Оставил меня тут с этой… этой…

- Выбирая слова, пьяница низкорослый! - Посоветовала Бревси. После чего сплюнула на пол. - Ни стыда ни совести, детектив.

- Захлопнись, безумная ты стерва. - гаркнул на нее Дерви. - Руфус, почти час, какого хрена!

- Это я-то стерва? Ты, ни черта мне не объяснил, только и делаешь что пьянствуешь и материшься. С кем ты меня оставил!?

- Пошла к черту!

- Отсоси!

- Молчать! - Я стукнул ногой, видя как на нас пялится половина кофейни. В отсутствии пения Сирен, это было крайне громким спором. - Так, вы двое, на улицу. По пути разберемся.

- Но…

- Еще приказывать ты мне будешь. - Бревси демонстративно спрыгнула со стула так, чтобы наступить мне на ногу. Дерви, хмуро поднявшись, двинулся в сторону выхода.

На улице, гоблинов стало больше, полагаю, пришло время для работы. День наступал, они выходили на работу, на учебу, и так далее. Наконец, можно будет пытаться слиться с толпой. Пусть я и был выше, минимум на две головы. Хотя, в этом городе, черт пойми, когда и что начинает работать. Это сильно зависело от расы и политики внутри района, потому, как наше либеральное правительство, решило выдавать им автономию, даже внутри городов. Идиоты.

- Что вы устроили, мать вашу? - Недовольно спросил я, поочередно глядя на обоих. - Дерви, я ведь просто просил рассказать ей детали дела. Не более.

- Да будто она слушала! Черта с два она слушала!

- Твой напарник погано рассказывает, нихрена не ясно, и одни догадки.

- Добро пожаловать в детективное дело, подруга. - Я усмехнулся, на что она интересно надеялась? На факты и доказательства? Были бы они у меня, я бы не пытался найти их у мафиози. - Пока что, у нас есть только догадки, да рваные обрывки цепочки.

- И это все, чего вы достигли!?

- Расследование ведется один день. Знаешь, результат, на самом деле, достаточно внушителен.

- Ага, так я и поверила. - Пробормотала Бревси. - Скрываете что-то от меня.

- Руфи, да объясни же ей наконец, что мы нихрена и не знаем! - Не выдержал, до этого молчавший, цверг. - Она просто непробиваемая!

- Сам ты непробиваемый, как ты общаешься с боссом Чумы!?

- Пока ты с нами, ты просто наша напарница. - Заметил я. - Ну, или как минимум, спутница. Ты, кажется, хотела провести нас к тому вашему торгашу. А не собачиться с моим напарником, абсолютно без повода.

- Да… да. Он около складов “Нек-Олис”. Там есть наши контейнеры, мы запихали его туда. - Я не смог сдержать смешок. - Что? Что случилось?

- Вы его кормили хоть? - Спросил Дерви, я начал вспоминать, где в районе гоблинов вообще находятся хоть какие-то складские помещения, мне он всегда казался исключительно жилым комплексом. Хотя, для меня полгорода было объято туманом войны.

- Да, в отличие от вас, наши мозги еще не окаменели. - Огрызнулась гоблинша.

- Ага, их просто нет. - Заржал Дерви, после чего получил коленом удар в пах. Благо, он был дварфом, и падая на землю успел выкрикнуть наверно десяток проклятий. Его причинному месту, от этого легче не стало.

- Так, довольно. - Я помог цвергу подняться. Тот сдерживался изо всех сил, чтобы не ударить Бревси. - Не могу припомнить здесь резиденции “Нек-Олиса”, придется тебе вести.

- Да без проблем, я этот район знаю, как свои четыре пальца. - Махнула рукой Бревси. - Только дружка своего угомони, на нервы действует.

- Обычно, он неразговорчивый, так что просто веди. - Я бросил молящий взгляд на Дерви, тот, сделав свой самый тяжелый вздох, кивнул.

- Да без проблем, пусть только этот молчит.

Мы медленно двинулись через районы. Глядя вокруг, можно было без труда увидеть, как деградирует инфраструктура и район приходит в упадок. Наверное, для социологов, это был подлинный рай. Ну, или ад. Это смотря как оценить ситуацию. Корпорация “Нек-Олис” была крупнейшим производителем (нет, не чая, как можно было подумать, судя по нашей “удачливости” касательно совпадений) конфет и разного рода сладостей, в том числе газировок. Их слоган: “Ешь-пей, Нек-Олис всех вкусней” был долгое время самым часто доносящимся с телеэкранов. Но несмотря на это, в последнее время, компания стала пытаться захватить еще нишу новомодных “фаст-фудов”, открывая свои, пока что убыточные, точки по всей стране. Откуда я так много знаю о них? Да так, в одном из дел, пришлось перерыть сотни их архивных документов. Только вот им об этом, знать абсолютно не обязательно. Придя на нужное место, мы встретились с первым патрулем Чумы, что с удивлением, пустил своего босса, в сопровождении двух чужаков. Их взгляды провожали нас вплоть до того самого контейнера, где держали сбрендившего торчка. Оставалось лишь дождаться Петра.