Рубеж-Британия

Глава 17 Тревожные вести

Инцидент с нашей дракой быстро замяли.

Хотя вскоре пошли слухи от Чернышова, что Уильям порывался вызвать меня на дуэль. Повезло монарху, что он лично мне этого не озвучил.

Но всё же мою выходку без внимания не оставили. На совещании, куда Небесная собрала всех очевидцев из числа её подданных, мне досталось знатно. Пропесочила и меня, и Зотова, и туляка за уверения с его безопасными болванками.

— Кто вас за язык тянул! — Визжала, ударяя кулаком по столу. — Детский сад устроили!! Я вас всех на Гавайи сошлю на Солнце зажиться!! Зотов, разжалую до поручика!! Сабуров!! А тебя… тебя вообще выпороть на Иркутской площади пора уже прилюдно!! А лучше сразу придушу!!

Все молчат, красные как помидоры. Одному Чернышову весело.

Два дня мы с Агнессой избегаем друг друга. И не только мы, но и все её мехаводы избегают меня, вероятно, по команде сверху.

На третий британцы во главе с Уильямом внезапно покидают полигон без объяснения причины. За британцами убывает и Небесная.

Лишь спустя неделю Зотов собирает всех мехаводов на совещание. И по выражению ужаса на его лице становится не по себе ещё до того, как он озвучивает информацию из секретной депеши, от которой кровь стынет в жилах:

— Оргалиды ожили и вышибли британцев с американского континента за два дня. Часть флота удалось спасти, отведя в Атлантику. Но все наземные силы, а это около двадцати тысяч солдат с гарнизонов размещённых там баз, скорее всего, покойники.

Доложил при гробовой тишине.

Услышал о монстрах, и всё внутри обвалилось. Ощущение возникло, что я почему–то знал…

— Два дня⁈ Это как⁈ — Возмутился один из мехаводов, который первым пришёл в себя.

— А вот так, Сергей, — хмыкнул Зотов. — Мы мало что знаем от британцев. Им не до нас. Не думаю, что их мехаводы успели отреагировать. Не уверен, что могли бы повлиять на первый итог. Похоже, твари готовились. И вырвались из Метеорита одним рывком, застав британцев врасплох.

— Надо готовиться к нападению, — заключил я. — Часть мехаров отправлять во Владик, часть держать на западных границах.

— Мы решим это с Анастасией Николаевной, — обрубил полковник, показывая мне моё место. — Да и направление их удара известно. Они двинули на Европу. С востока нам телеграфируют каждые два часа. Со стороны Тихого океана пока спокойно. Но на море усилен патруль. Пять сторожевых эскадр вышло ещё вчера.

— Да толку с них, — огрызнулся я.

— Андрей Константинович, может, хватит подрывать дисциплину, — вставил свои пять копеек Чернышов. — У нас снова война, и нет места своеволью.

— А вы товарищ поручик, мне замечание не делайте, — парировал я. — Следите лучше за дисциплиной своей эскадрильи. Да и за боевой подготовкой, которая у вас хромает.

— Вы бы поумерили пыл сударь, мои мехаводы фору твоим новобранцам дадут.

— Отставить разговоры! — Прогремел Зотов. — Чернышов, мехаводы не твои, если уж на то пошло. А вверенные тебе Империей по должности. Сабуров, а ты… впрочем. Тебе хоть кол на голове теши. В общем так. Пока распоряжений нет. Но готовимся к худшему, господа гвардейцы.

Зотов попросил меня остаться, распустив всех. И сказал, что императрица срочно вызывает к себе.

Оно и понятно. У неё ко мне вопросы.

А я знаю, кто это сделал. Смысл предсмертной записки Фёдора теперь иной. Он осознал, что натворил. И не смог вынести будущих потерь. Той бабки, своих китайцев.

Злюсь на него. Ненавижу.

Вот сука. Столько сил ушло, столько жизней сгинуло. Всё насмарку.

Собираюсь к Небесной быстро и чувствую себя виновником в полной мере. Будто я всё это натворил. И, кажется, что Агнесса об этом с самого начала знала. Злилась на меня за то, что ещё не свершилось. Но оно словно было неминуемо.

Императорский остров без гостей выглядит, как заброшенный. Немного стражников шныряет, изредка мелькают слуги. Приземлившись на мехаре, где положено, я спешно отправился во Дворец и в нужное крыло.

В канцелярии императрицы хаос, столько офицеров с разных родов войск вместе я давненько не видел. Когда доложили обо мне, из кабинета императрицы все генералы вылетели пулей и посмотрели на меня с подозрением. А некоторые угрожающе.

Такой значимости я никак не ожидал. И скромно вошёл, закрыв за собою дверь. Снова мы одни. И Небесная, облачённая в обычный мундир мехавода выглядит заведённой.

Кажется, что она вот–вот готова запрыгнуть в кабину меха, который кстати, теперь стоит прямо у выхода из дворца. А ещё чувствую, что порывается наброситься на меня и начать душить голыми руками.

— Как ты это объяснишь, Андрей? — Спрашивает сквозь зубы, демонстрируя мне охапку телеграмм, скорее всего с Британии. И показывая всем видом, что она из последних сил ещё держится, чтобы не заорать.

— Надзиратель был на Корабле в США после нас, — ответил я неуверенно.

— Ты ж запечатал там всё! — Взвизгнула. — Или я чего не понимаю!!

— У него доступ не ниже моего…

— Ты знал⁇

— Нет.

— А сейчас почему говоришь так уверенно⁈ Когда общался с ним перед его самоубийством, узнал что–то⁈ Иначе откуда такие выводы? — Начинает наседать. — Сказал бы сразу, многих жертв можно было бы избежать!

— Да не знал я, что так будет! — Взвинтился уже сам. — И даже не думал, что Фёдор на такую подлость способен.

— Допустим, я тебе поверила, — чуть остыла. — И как теперь? Что он мог там натворить? Включить Маяк для чужаков мог?

— Мог.

— Твою ж дивизию, — ахнула императрица и схватилась за голову. — Как же я вас всех упустила. Кого мне расстрелять надо было, а? Ты понимаешь, что нам крышка? Один Корабль столько бед натворил, а сколько нам таких ждать? Это если мы выживем в страшной и опустошающей войне. Они ведь ещё никогда так организованно не действовали.

Вздохнула, взглядом впилась.

— Ты всё ещё с нами, Андрей? — Спросила с нажимом.

— Я верен вам, — отвечаю без сомнения. — Мы будем драться до конца.

— До конца⁈ До последнего мехавода? Солдата? Человека? — Взорвалась вновь. — Да будет тебе известно, что британский флот смели, как игрушечный. Сейчас эти твари ведут полномасштабное наступление на Европу. Скоординированную и взвешенную атаку на все военные оплоты. Теперь так просто в толпу не ворвёшься, Андрей. Они идут полноценным фронтом. И, похоже, основное направление — Британия. Так что прикажешь делать нам? Отсиживаться? Строить оборону? Копать окопы? Ждать, пока они расправятся с союзниками и пойдут на нас? Не будет Британии, мы останемся одни. Все прочие страны ничего не смогут противопоставить оргалидам. Крах наш близок, как никогда.

— Я выведу всех оставшихся мехаров из хранилища Корабля, — предлагаю взволнованно. — Мы проведём досрочный выпуск и начнём обучение.

Смотрит на меня пристально. Замолкаю. Никогда ещё не видел такой взбешённой Насти. И тут даже голос повышать не нужно.

— Выведешь, выведешь, всех мне сюда представишь, — хмыкнула. — И начнёшь уже сейчас. А ещё я хочу поговорить с твоей сестрой. Будь любезен, попроси её подняться ко мне.

От такой просьбы в груди проморозило. Но я выдавил из себя не очень решительно:

— Лучше бы вы пошли со мной.

— А что? Она может не подчиниться? — Спрашивает с нажимом.

Кивнул в ответ. Задумалась.

— Хорошо, после всех совещаний я освобожусь к одиннадцати вечера. Никуда не улетай с острова, выводи мехары и строй прямо на аллее межу дворцом и пирамидой. Кольца подготовь с одной частицей на каждого.

— Уверены, что на алее. А цветочные клумбы не жалко?

— Какие, к чёртовой бабушке, клумбы? Плевать я хотела, у нас война. Всё иди. И передай, чтоб позвали ко мне первого секретаря.

— Будет исполнено, ваше величество, — отчеканил и выскочил из кабинета, как перегревшийся из бани.

Выдвинулся к Кораблю. Сестру не видел больше недели, и понял, что скучаю по ней. А ещё очень боюсь за неё. Особенно теперь.

И дело даже не в оргалидах. Как бы не нашлись те, кто обвинит её во всех бедах на фоне разрастающейся катастрофы.

Поэтому первым делом не пошёл извлекать с консервации первого мехара, а двинулся в отсек к сестре. Интеллект быстро подсказал мне, где её найти.

Застал Анну, купающуюся в новом бассейне вместе с Софией. Вокруг наваленные горы созданного Кораблём шмотья всех красок радуги, а девицы беззаботно плещутся, играя в надувной мяч.

— Вы вообще на улицу выходили хоть раз за неделю? — Заявляю я, аккуратно подступаясь, дабы не застать их голыми ненароком. К счастью, они в купальном белье.

— Андрей! Явился–не запылился братец! — Восклицает сестра, получая мячом по лбу. Но ей хоть бы что.

— Андрей! — Таким же тоном выдаёт принцесса.

Обе почти одновременно выскакивают из воды, подталкиваемые силами Корабля. И, слава Богу, что одежда на них сразу же сохнет. А то просвечивающиеся прелести я успеваю увидеть в процессе у обеих.

Сестра бежит обниматься. София плетётся неуверенно следом. Вид такой взвинченный, щёки тут же краснеют у неё. Запахивается на ходу появившимся шёлковым халатиком. Освоилась, какая молодец.

С Анной наедине поговорить не удаётся. А принцессу обижать не хочется, отсылая. Поэтому прямо при ней спрашиваю сестру:

— Оргалиды ожили, ты что–то об этом знаешь?

Судя по взгляду, удивилась. Но не испугалась. А вот София чуть на попу свою грешную не села от услышанного. Ротик прикрыла от вскрика, попятилась, с ужасом оглядываясь, будто они вот–вот из–за какого–нибудь угла вылезут.

Анна пожала плечами. И шепнула на ухо:

— А я и думаю, что там за сигнал появился. Всё руки не доходят посмотреть.

В груди сердце обвалилось. Навигации и связи же нет!!

— Где⁈ — Спросил и явно перепугал сестру своей реакцией.

— В рубку надо идти, а ты от меня её закрыл. Папенька сюда вывести такое не может, — ответила, отшатнувшись. — Андрей, у нас же всё хорошо?

— Да. Но без моего ведома из Корабля не выходи, — шепчу ей на ухо.

Кивает с ужасом в глазах.

А я спешу в рубку управления посмотреть, что там!

Корабль переносит быстро, вхожу. Белый зал полукругом в несколько комнат, три кресла прямо посередине. Как только усаживаюсь в массивное центральное, сознания касается нечто, создавая прочную связь и немыслимые потоки информации вокруг моего сознания. Стоит только возжелать и любой рой из миллионов символов преобразуется в знания и войдёт в мой мозг.

Но сейчас не до того! Ведь процесс реабилитации после этого не быстрый.

Концентрируюсь на деле, выходя из иного пространства. Стены и потолок рубки оживают, а затем и вовсе пропадают, обнажая мне водную толщу Байкала.

Синяя мгла окутывает, будто я сам сейчас корабль. При желании можно врубить прожектора и осветить всё на километры. Но я уже озадачился красной точкой, мигающей буквально в глазу.

— Показывай! — Говорю вслух и одновременно мысленно.

— Да мой лорд…

Перед глазами в воздухе выводится белые контуры карты. Она может быть дальше или ближе, какие–то части могу за мгновение приблизить. И я даже не сомневаюсь, что это карта Земли. И не простая, а похожая на радар в мехаре. Где даже можно увидеть потоки красных точек вереницами идущих в направлении Ирландии и Британии.

Поначалу кажется, что всё замерло, но если приблизить, то становится ясно, что всё в движении.

Оргалиды не идут на всю Европу, как предполагалось ранее. Они действительно двинули на британцев, цепляя и соседей.

Вскоре понимаю, что это не настоящее время, а трансляция, датированная пятью днями ранее.

Это и есть сообщение!

Вот только от кого⁈

— Источник неизвестен, — отвечает Интеллект.

Пять дней назад пришёл? Я мог бы подумать на Фёдора, который отправил бы его с той части Корабля, когда свершил своё зло. Но сейчас он мёртв.

Тогда кто⁈ Или всё произошло по некому таймеру или алгоритму?

— Стандартные протоколы не значатся, — докладывает Интеллект.

— Мастер⁈ Он мог утащить с Корабля какое–то оборудование?

Корабль начинает перечислять мне, что он забрал. Всё фиксирует журнал. Сто три доспеха, эрений, динамичную броню — несколько комплектов, всякую прочую мелочёвку, созданную из элементов.

Но нет того, что бы передало сигнал сюда!

Чёрт! Вспоминаю о найденном гигантском мехе, который мы нашли разбитым. Откуда он взялся⁈ Такой необычный. И ведь никто всерьёз не задался вопросом тогда! Или от меня что–то скрыли⁇

— Нет данных, — отвечает Интеллект.

— Почему он такой большой⁈ — Спрашиваю дальше, пытаясь выяснить хоть что–то.

— Осознание пилота синхронно с двенадцатью потоками, данное сопряжение обеспечивает безболезненное преобразование частиц и установления новых связей, — отвечает Интеллект корабля.

А затем я получаю информацию уже без слов.

Вырываюсь из потока знаний, чтобы отдышаться. Секунду, две собираюсь с мыслями. А следом начинаю смеяться, как полоумный. Так просто⁈

— Чёрт бы вас всех побрал!! — Выругался, осознав, что нужно делать.

— Рекомендуется отдых, — посоветовал на это Корабль.

— Покой нам только снится, — объявил в ответ, переполняясь торжеством.

Я понял, что мне срочно нужно тренировать не действия в Медведе на полигоне. А свой организм к связи с двенадцатью частицами эрения в браслете! Я пробовал уже надеть кольцо Фёдора с десятью и чуть не умер. Перепугался так, что оставил эту мысль.

Но теперь всё по–другому.

Моя раса может выдержать соприкосновение с двенадцатью частицами эрения. Столько и требуется для более совершенного, а точнее полноценного управления, которое ещё ни один из известных мне пилотов не прочувствовал. Даже Агнесса.

Эх! Как бы она у меня плясала, поинтересовался бы я этим раньше.

Только предстоящая война и угроза послужили мне стимулом. Но лучше поздно, чем никогда.

Осознавая истинный размер Медведя, я лишь восстанавливал его. Но теперь рамок нет. Есть моё воображение, здравый смысл, силы. И осознание, что всё возможно!

Конечно, большим доспехом управлять сложнее. Да и на Корабль через шлюз слишком огромный не влезет.

Нужна золотая середина. Но это я забегаю вперёд.

А пока поднимаюсь с кресла и перемещаюсь в медблок. Только здесь Интеллект сможет вовремя среагировать, если я потеряю сознание во время испытаний с браслетом. Или реанимировать меня, если всё будет хуже.

Начинать с максимального количества — себе дороже. Поэтому решаю чуть поумерить пыл.

Сам браслет с десятью частицами создаётся у меня прямо на ладони. Идеально ровный металл, идеальный эрениевый свет. И невероятная тяга к нему.

Надеваю не медля! И выключается свет…

К сожалению, все три попытки не увенчались успехом. Они закончились тремя обмороками.

Тогда я перешёл на браслет с шестью частицами. И легко освоил его. Понимая вдобавок, что связь через запястье в полтора раза лучше, чем через пальцы, как было ранее.

Освоив первую ступеньку, занялся следующей.

Семь частиц дались труднее, меня стошнило. Но затем попривык.

Когда надел браслет с восемью частицами, минут пять не мог отойти, мысли куда–то делись. Наступила апатия. Но затем я сумел подняться, и понял, что ещё слишком рано переходить на восемь. Нужно, сперва, полетать на Медведе с семью частицами.

Увлечённый процессом чуть не забыл об обещании императрице.

Посмотрев на часы, понял, что пора заняться делом общественной важности. И двинул в шлюз, где есть доступ к хранилищам доспехов.

До позднего вечера мне удалось вывести восемьдесят три боевые машины. Не думал, что буду валиться с ног. И сказалось не только нахождение в кабинах, когда связь только через одну частицу. Скорее то, что мне пришлось растить кисти рук, пусть и за счёт энергии Корабля. А ещё обратный путь пешком до входа — сущая пытка.

Уже сначала процесса на алее выставили оцепление из гвардии. А к середине стояла целая армия, охраняющая новые боевые машины.

Офицеры гвардии с винтовками и ошалелыми лицами наблюдали за мной, их рты просто не закрывались.

Они ж и не сразу поняли, видимо, что происходит. Пока я не стал вылезать из каждой последующей боевой машины. Чувство двоякое.

Может я — спасение для них. Или сущий дьявол, который достаёт новых исполинов из Байкала, как пойманную рыбу.

Как только на аллее появилась Анастасия, я закончил на сегодня. Аллею и парк вокруг постарался сохранить, но с десяток цветочных клумб всё же пострадали. А всё потому, что я, как истинный офицер соблюдал симметрию и гармонию стоя из мехаров.

Главное, что императрица довольна.

Увидев столько боевых машин воочию, она переменилась в лице. Ещё бы. Здесь сейчас мехаров больше, чем во всей Российской империи на вооружении.

Анастасия расслабилась немного и посветлела, это видно даже невооружённым взглядом пусть и под покровом вечера.

— Ваше величество, по вашему приказанию, новые боевые единицы готовы к эксплуатации! — Отчеканил я, встречая.

Настя кивнула растерянно. Позади идущие генералы с ошарашенными лицами стали рассматривать меня, как некую диковину.

— Если не возражаете, — продолжил учтиво. — Кольца управления для них вы заберёте на Кор… в обители Мастера.

Снова кивнула.

— Вы хотели поговорить с Анной, — напомнил.

Двинула за мной молча, отмахнувшись от делегации, которую тут же погнали от боевых машин, несмотря на крупные звёзды. Императорской гвардии в принципе плевать.

Уже на лестнице Пирамиды заметил, что Анастасия совсем поникла. Первое впечатление прошло, снова на лице озадаченность.

— Насть? — Спросил участливо, пока мы одни. — Что–то ещё случилось?

Ответила не сразу.

— Британцы телеграфировали с просьбой о военной помощи.

На втором пролёте понял, как она устала. И взял её под руку, несмотря на то, что смотрят гвардейцы на этаже. У меня и самого от восьмидесяти подъёмов сюда ноги уже ватные, но я держусь мужчиной.

У восстановленного входа на Корабль она добавила:

— Я намерена отправить Чернышова с его эскадрильей уже завтра.

— Это плохая идея, — поделился соображениями.

— Они, по крайней мере, были во Владике. Две трети мехаводов сталкивались с оргалидами, — ответила и, вздохнув, добавила: — а ещё мы готовим к отправке балтийский флот. Возможно, там тоже будет усиление из мехаров.

— Мы выстоим, — пообещал ей и отворил двери.

— Мне бы твой оптимизм, Андрей, — прокомментировала вымученно.

Уже в шлюзе Настю неожиданно повело, и я подхватил её на руки.

Ни секунды не медля понёс в медблок.