Ромм. Четвертый

Глава 14. Оллия Маура Ромм

18 февраля 2412 года по ЕГК.

К концу трехчасовой тренировки Дэн умотал мелочь до состояния нестояния, причем в прямом смысле этого слова — перед растяжкой у Кайлары и Эви подрагивали колени. Взгляды девчушек тоже ощутимо потускнели. Однако стоило ему сказать, что на сегодня достаточно, как эта парочка исчезла из зала быстрее собственного визга. Мало того, перед тем, как рвануть к озеру, девчушки не поленились ополоснуться, высушиться и натянуть поверх купальников футболки с дикарем! С точки зрения мужчин, последний поступок был совершенно бессмысленным, однако я понимала мелких, как никто другой — в этих футболках они чувствовали себя элитой «Конкистадоров». А значит, были обязаны демонстрировать такую невероятную близость к Дэниелу Ромму всегда и везде!

Кстати, несмотря на разный социальный статус и приличную разницу в возрасте, спелись они на удивление легко и быстро. И чуть ли не с первой минуты прилета Эви буйствовали и в особняке, и в его окрестностях очень деятельным дуэтом. Плавали в озере до посинения, до того же посинения объедались мороженым, трескали шоколад, нарезали круги вокруг «Веселого Роджера», прыгали в воду с настила и с плеч Олафа, терзали Дэна вопросами о Музе и Богине. А к вечеру, когда бедняга слегка одурел, отловили меня, упросили устроить им экскурсию по рейдеру и не успокоились, пока не облазили его от аппарели до командирской палубы. Само собой, с небольшими исключениями вроде нашей спальни, медблока и отсеков вроде двигательного. Единственное, чего избегали — это встреч с Ари. Эви — из трепета перед всесильной королевой, которая выходила из этого образа только внутри особняка, а Кайлара, наверное, из солидарности с новой подружкой.

Ночью, наверное, спали. Но очень непродолжительное время. Ибо на завтрак вышли на автопилоте, ели с закрытыми глазами, а в сознание пришли только в начале тренировки.

В отличие от них, Маилару Ромм нагружал очень аккуратно — составил себе впечатление о ее возможностях, немножечко постоял в паре и по ее же настоятельной просьбе дал несколько советов по поводу оптимального направления развития. Нет, как личность она ему, определенно, нравилась. Но, если так можно выразиться, до определенного уровня: он с удовольствием отвечал на ее вопросы, улыбался шуткам, старался, чтобы пребывание в нашем доме доставило ей удовольствие, и… все. То есть, не чувствовал в себе желания с ней дружить даже после того, как она приняла на себя долг жизни. Хотя, вне всякого сомнения, радовался тому, что она нашла общий язык с Честером и проводит большую часть времени в беседах с ним.

Причин такого осторожного отношения своего мужчины к этой женщине я не понимала: все, что я когда-либо слышала о Маиларе, однозначно говорило о ней, как о личности, достойной глубочайшего уважения. Да и квалификационная полоска с очень высоким индексом социальной значимости свидетельствовала о том же. Правда, один «изъян» у сестры Ари все-таки был — при любом взгляде на Олафа в ее эмоциях появлялись нотки тихого ужаса: судя по моим ощущениям, она считала его чем-то вроде особо опасного хищника, выгуливаемого хозяином в людном районе города без намордника. Да и на Рраг она поглядывала с тщательно скрываемым сочувствием. Как на человека, доживающего последние дни.

Ко всем остальным, включая меня, она относилась приветливо и ровно. Кроме Молчуна — от него практически не отлипала. А от меня не отлипала Риша — помогала накрывать на стол перед трапезами, по возможности, устраивалась рядом и за столом, и на лежаках, и в сауне, и в купели. Навязываться не навязывалась, но когда я обращала на нее внимание, начинала расспрашивать о жизни в Эррате, пребывании на Нью-Вашингтоне и о Дэне. При этом все интересы наследной принцессы лежали в плоскости внешней политики, планирования многоходовых интриг и тонкостей их реализации. Моего «мужа» рассматривала не как мужчину, а как личность, поведение которого в экстремальных ситуациях можно считать близким к эталону.

Второго слоя причин своего нахождения рядом со мной она тоже не скрывала. И скрывать не собиралась — расстраивалась, что умудрилась меня оттолкнуть, старалась доказать, что повзрослела, и не прятала свои эмоции, чтобы я в этом убедилась. Увы, я замечала куда больше, чем хотелось бы: да, увидев жизнь королев такой, какой она есть на самом деле, Риша действительно сильно повзрослела. И все чаще рассматривала события и окружающих не через призму потребностей отдельной личности, а как государственный деятель. Однако, в отличие от той же Ари, она оценивала людей сначала по месту, занимаемому ими на социальной лестнице, а уже потом по человеческим качествам, знаниям и навыкам. Поэтому в том же Олафе или, скажем, в Дотти она видела, прежде всего, подчиненных Дэна, а уже потом его друзей, личностей, достойных уважения, и т. д. А это раздражало. И не только меня — каждый раз, заметив эту грань отношения дочери к нашим близким, Ари либо расстраивалась, либо начинала злиться.

А вот наблюдение за самой королевой и Аннеке доставляло мне нешуточное удовольствие: эти женщины, выбросив из головы королевство с его постоянными проблемами, наслаждались каждой минутой своего пребывания у нас в гостях. Само собой, полностью расслаблялись только внутри особняка, а снаружи вели себя соответственно своим образам, лишь чуть-чуть раздвигая границы допустимого. То есть, плавали только в закрытом бассейне, если прогуливались к лесу, то величественно и чинно, а когда уставали от притворства, старались затащить нас в дом.

Зато, оказавшись внутри, и та, и другая с удовольствием общались со всеми, начиная от Эви и заканчивая Молчуном. Но комфортнее всего чувствовали себя рядом со мной и Дэном. Хотя нет, не «комфортнее», а «комфортно» в превосходной степени. Поэтому при любой возможности оказывались рядом и грелись теплом наших душ…

В общем, сразу побега мелочи старшая часть компании разделилась на мелкие группы согласно проявившимся симпатиям — Маилара и Молчун отправились на прогулку вокруг озера, Дотти и Олаф пошли веселить девиц, а мы впятером собрались погреться в сауне и хорошенечко расслабиться. Однако на полпути Ани вдруг «поплыла» взглядом, обменялась с королевой какими-то сообщениями и многозначительно прищурилась.

После этого молчаливого диалога Ари попросила у Дэна разрешения ненадолго меня забрать, получила ожидаемый ответ и утащила к «Роджеру». А когда мы оказались перед рейдером, прервала молчание:

— Мне нужно, чтобы ты открыла сначала тот грузовой трюм, в котором есть четыреста кубометров свободного места, а чуть позже и летную палубу.

Я связалась с Морганом, определилась с доступными объемами, выполнила просьбу венценосной подруги и открыла аппарель. А минут через десять, когда к ней подлетел тяжелый грузовой «Номм», получила ответ на незаданный вопрос:

— Тут четыре капсулы для продления жизни, которые внешне ничем не отличаются от стандартных медицинских и без введения кодов доступа работают в обычном режиме. А к ним запас расходников, который вашей семье и детям хватит лет на триста…

Когда я закрыла трюм, подняла Ари на летную палубу и увидела, как в нее залетел самый обычный грузовой «Форем», она продолжила свой монолог:

— В этом — медкапсулы для «Роджера». Такие же, как те, которые мы выгрузили в трюм. Как только подчиненные Аннеке демонтируют старые и поставят на их места эти, мы продолжим эту беседу, ладно?

Естественно, я согласилась, дала СОК-овцам доступ к командирскому лифту и к нашему медблоку, дождалась завершения работ, проводила взглядом флаер, увозящий останки Донована Баффета, и вместе с Ари поднялась на верхнюю палубу. А когда вышла из лифта, обратила внимания на кейс очень приличных размеров, кем-то забытый в коридоре.

— Здесь четыре комплекта имплантатов, которые ты сейчас уберешь в командирский сейф, а после перехода в гипер имплантируешь… — сообщила подруга, шлепнув рукой по матовой поверхности. — Для Дэна — «Лидер», такой же, как у меня. Для тебя — «Дипломат», но в связке с «Умником» предельного уровня. Для Рати — «Дипломат» с «Воительницей». Для Лани — «Дипломат» с «Творцом».

Я кивнула, мол, оценила и сделаю все, как надо. А Ари продолжила:

— Послезавтра состоится церемония награждения, а через какое-то время после нее вы полетите домой. Когда именно, не знаю. А спрашивать у Дэна не хочу, чтобы не рвать себе душу заранее…

«…еще сильнее!» — мысленно добавила я, почувствовав, насколько ей не хочется, чтобы мы улетали. Но прерывать монолог не стала — чувствовала, что она собирается сказать что-то очень важное. И не ошиблась — после небольшой паузы Ти’Шарли повернула меня к себе, провела тыльной стороной ладони по щеке и нахмурилась:

— Ты себя запустила, и мне это очень не нравится. Поэтому сразу после ухода в гипер ты ляжешь на процедуру продления жизни и заставишь сделать то же самое Дэна. После прилета на Эррат загонишь в новую домашнюю капсулу Ратиану. А Дотти и Олафа отправишь в «Лаулетт». Туда же, кстати, отправишь и Молчуна, но уже на процедуру омоложения. А в дальнейшем будешь предельно жестко контролировать график проведения этих процедур. Ты меня услышала?

— Да.

— Отлично! — обрадовалась она, помогла дотащить кейс до кабинета командира корабля, дождалась, пока я переложу в сейф коробки с имплантатами, и хмуро добавила: — И еще одно: Эррат потихоньку становится центром внимания всего Галактического Союза. Однако не каждое внимание одинаково полезно, и я требую, чтобы при первом же намеке на проблемы ты тут же связывалась со мной. Не думая, не колеблясь и не советуясь даже с Дэном!

Я невидящим взглядом уперлась в коробки, только что уложенные в сейф, а через миг была развернута на месте рывком за рукав:

— Олли, это не просьба, а требование: я не собираюсь вас терять из-за чьей-либо гордости, скромности или излишней самоуверенности!

Она была права. Во всем. Поэтому я кивнула:

— Свяжусь. Даю слово…

Ари облегченно перевела дух, обхватила меня за талию, чтобы сгладить жесткость предыдущей фразы теплом прикосновений, а через пару секунд упрямо выдвинула подбородок:

— Но пять дополнительных орбитальных крепостей я к вам все равно отправлю!

— Что, предлагала Дэну, а он отказался? — рассмеялась я.

— Ага! Но толку — они начнут разгон уже завтра!

— Спасибо… — выдохнула я, обняла подругу и постаралась дать ей почувствовать и благодарность за заботу, и нежелание расставаться, и обещание вернуться в Тэххер при первой возможности.

Она ответила тем же — прижалась щекой к щеке и стала жаловаться. Молча. Выплесками чувств «рассказывая», насколько тепло и уютно ей сейчас, и как страшно думать о том будущем, в котором останется только Ани и терминал МС-связи. В какой-то момент ощущение эмоциональной близости стало таким острым, что я нашла решение проблемы, мучившей меня с момента прочтения последнего письма от девочек — отвела голову назад, поймала взгляд подруги и попросила помощи:

— Ари, Дэн — Элита с тремя равными гранями и личность, способная пробудить третью грань в любой женщине. Девочки пытаются заставить его набрать Сердец из самых болтливых дворянок и, тем самым, поднять род Роммов на «достойное» место. В прошлом году он как-то отбился, а в этом они его дожмут. Ведь твоя проблема уже решена, а значит, у него вот-вот появится свободное время…

К концу этого коротенького монолога на меня смотрела не подруга, а Королева:

— Ты уверена, что не ошибаешься?

Я криво усмехнулась и вывесила рядом с нами «Богиню Страсти»:

— Это — рисунок Лани. Реальность намного ярче…

Альери прикипела к картинке взглядом и выпала из жизни. Ненадолго — секунд на сорок. А когда насмотрелась, то попросила ее убрать и начала накручивать локон на палец:

— Логика девочек понятна: «мужчина с тремя равными гранями — это Мечта», а значит, не воспользоваться этой Мечтой для гарантированного усиления рода глупо. А почему ты считаешь иначе?

— Сейчас Дэну плевать на трон, место рядом с ним, вес в Тэххере, вес в Эррате и на все политические игрища, вместе взятые — он живет для своих друзей, подруг и Клана. Но как только Лани и Рати заставят его смириться с необходимостью рваться вверх, он потеряет часть себя. Ту, перед которой я преклоняюсь.

— А что, заводить Сердца надо заставлять? — не поняла Ти’Шарли.

— Он считает, что такие чувства только для семьи или для тех, кто нравится, как Личность!

Королева стряхнула локон с пальца и кивнула:

— Ну да, пожалуй, в этом что-то есть. Мы ведь не делимся своими мечтами со всеми подряд, верно?

Почувствовав, что она только что перешла на мою сторону и обратно уже не вернется, я облегченно перевела дух:

— Верно!

— Ладно, девочек я уйму — объясню, что поднимать род Роммов выше просто некуда, и докажу, что слухи о появлении Элиты с тремя гранями ни к чему хорошему не приведут. Этого хватит?

Я отрицательно помотала головой:

— Поговори еще и с Дэном. Найди в нем то, что они начали ломать, и почини…

…Первое, что мы услышали, как только начала опускаться аппарель — это счастливый визг. Визжали Кай и Эви. Дуэтом. И, как вскоре выяснилось, имели для этого все основания — «Буря», которой управлял Дэн, на бешеной скорости наворачивала круги вокруг корпуса «Веселого Роджера». А девочки, пристегнутые и к айрбайку, и к его пилоту стыковочными замками летных костюмов, дурели от близости брони, оружейных пилонов, сенсоров СДО, технических лючков и так далее.

Задрав головы и полюбовавшись на захватывающее зрелище, мы с Ари переглянулись и одновременно вздохнули. От зависти. Потом рассмеялись и пошли в сторону Маилары с Молчуном, которые стояли неподалеку от рейдера и, задрав головы, наблюдали за веселящимися летунами.

Чет был спокоен, как поверхность озера в полный штиль, а сестра королевы полыхала страхом. И Ари пришлось ее успокаивать:

— Мара, не дергайся, Дэн — пилот уровня «Эксперт»! Мало того, он два года выступал на неофициальных гонках на айрбайках, и для него такой полет — что-то вроде пешей прогулки вокруг этого особняка.

— Он притирается слишком близко!

— А что за удовольствие летать медленно, печально и на большой высоте? — искренне удивилась моя венценосная подруга. — Попроси Чета тебя прокатить, и ты быстро почувствуешь вкус к жизни!

— Ты-то сама уже почувствовала? — язвительно поинтересовалась Маилара.

— Конечно! — кивнула Ари. А про то, что летала с Дэном днем, и ночью, и малых высотах, явно написала в ДС, так как ее сестра вытаращила глаза:

— Определенно, «Конкистадоры» свели тебя с ума!

— Ага! И это заразно! — рассмеялась Ари. — Так что у тебя есть два варианта — либо сойти с ума вместе с нами, либо улететь домой, забиться под одеяло и постараться побыстрее забыть этот кошмар.

— Второй вариант проще! — ухмыльнулся Баркли. — Но первый куда приятнее.

Маилара посмотрела сначала на него, потом на «Бурю», и сдалась:

— Костюм и шлем одолжите?

— Ага… — кивнула я. — Только, боюсь, ждать этой машины придется очень долго: мелкие не успокоятся, даже когда охрипнут…

— Кстати, готовьтесь к изощренным пыткам! — хихикнула Ари. — Вы стоите здесь долго, на ваших ТК — записи их полета, а девочкам потребуются общие планы для нарезок, которые будут демонстрироваться подружкам!

— Мы уже ушли! — ужаснувшись перспективам, воскликнула Маилара и утащила Чета в дом.

Ари последовала ее примеру, только повела к особняку меня. А когда перешагнула через порог, приобняла за талию и вздохнула:

— Мне ее жалко: с первым мужем прожила семь месяцев, со вторым год, с третьим чуть больше двух. Единственная дочь уже взрослая и служит во флоте, базирующемся на Тэире, командиром летной секции одного из эсминцев. Дома бывает редко, а когда прилетает, носится по подружкам. Вот Мара и живет одной только КАМО.

— А фавориты?

— Выгоняет. Обычно через неделю-две. Поэтому приняла Сердце одного серенького Ти’Диаля и раз в несколько месяцев вызывает его к себе. А потом ходит, как оплеванная.

— А почему не она уживается с мужьями и фаворитами?

— Она ищет Мужчину, перед которым можно преклоняться, а они — выходы на меня. Но через нее дороги не было, нет, и не будет: Мара ненавидит политику, интриги, стремление к власти и все, что со всем этим связано.

— Так вот почему она поглядывает на Дэна с легкой настороженностью? — воскликнула я.

— Ну да! — вздохнула королева. — Никак не может поверить, что ему плевать на трон, а я его интересую как личность, а не как подставка для короны. Когда она почувствовала его «зеркало», так вообще перепугалась. В общем, приходится периодически вправлять ей мозги. А он как-то чувствует ее отношение и держит на расстоянии. Меня это расстраивает, поэтому-то я и надеюсь на помощь Молчуна.

Не знаю, как с отношением к Дэну, а любовь к скорости Чет Маре все-таки привил — никуда не торопясь, летал с ней над всем восьмым округом часа полтора. И постепенно добавлял то скорости, то сложности маневрам. А еще «играл» с высотой. Мелкие наблюдали за ними с черной завистью, но возмущались коварством этой парочки хриплым шепотом. До тех пор, пока не были отловлены и уложены в медкапсулы.

Потом Олаф заказал через ЦСД мяч, пригласил нас в большой спортивный зал первого этажа и начал объяснять правила игр, придуманных еще на Старой Земле. Играть в регби с этими двумя громилами мы, конечно же, отказались наотрез. А вот в волейбол порубились. И получили море положительных эмоций. Умаявшись, выпустили мелочь из медкапсул, ввалились в большую гостиную, попадали, кто где, и Дэн включил «Тома и Джерри». Во всю дальнюю стену.

Нахохотались до колик в животе. Даже мужчины. А после двухчасового просмотра, когда все основательно проголодались, Эви вдруг подошла к Альери и первый раз с момента прилета в наш особняк обратилась напрямую к ней:

— Ваше величество, а вы уж-ж-жасно добрая! Прямо как Рати и Лани!

Ари улыбнулась, растрепала ей волосы и поблагодарила за комплимент. А та, почувствовав подкупающую искренность эмоций королевы, взяла и ляпнула:

— У нас, в Тэххере, быть доброй очень-очень тяжело! Поэтому, пока не поздно, отдавайте кому-нибудь корону и улетайте с Дэном на Эррат…