Родная Вселенная

Глава 9

Я ненадолго завис, не понимая, как реагировать, а потом начал лихорадочно готовиться к встрече гостей. Навороченная винтовка, которую я достал с затонувшей яхты, была с восьмикратным прицелом, и я смог рассмотреть в этот прицел небольшой катер, решительно идущий к моему острову. Сам катер не особо примечательный, а люди на нем активно проверяли свое оружие, готовясь к бою.

Чтобы потом не метаться, как бабуину перепуганному, решил на всякий случай приготовиться к горячей встрече. Может, всё обойдется, и люди плывут сюда с наилучшими намерениями, но перестраховаться и подготовиться к бою на всякий случай необходимо. Собственно вся подготовка — это вскрыть цинки с винтовочными и пистолетными патронами и зарядить магазины. Конечно, оружие не пристреляно и не проверено, это плохо, но на самый крайний случай у меня ещё есть ружье и довольно много снаряженных картечью патронов. А самое главное, что даёт надежду на наилучший исход, это мой плащ-невидимка.

Думаю, если люди с катера будут вести себя агрессивно, я смогу их слегка удивить, а может и порадовать.

Подготовиться к встрече успел полностью. На случай, если за мной наблюдали, зашёл в лес и только там накинул плащ. После этого вернулся и застыл без движения рядом со своими вещами у небольшого колючего куста. Специально выбрал это место, чтобы избежать случайного столкновения с кем-то из них. Вряд ли кто-нибудь захочет лезть в колючий кустарник, а мне при этом будет очень хорошо всё видно и слышно.

Ждать долго не пришлось. Вскоре пять человек из семи оборванцев (по-другому их не назовёшь) на борту катера, высадились на берег, спрыгнув прямо в воду за несколько метров до суши. Несмотря на неряшливый, грязный и оборванный вид, вооружены они были очень даже неплохо. У всех автоматы Калашникова, а на катере ещё и крупнокалиберный пулемёт. Не хотелось бы мне биться с этим отрядом, по их слаженным действиям хорошо было видно, что воевать они обучены и подобные высадки на берег для них не в новинку.

Только похвалил себя за предусмотрительность, когда услышал разговоры этих горе-захватчиков. Один из них, подойдя к моей куче вещей произнес:

— Наконец-то повезло, хорошая добыча. Хосе, найдите хозяина добра и прирежьте по-тихому. Не нужны мне разбирательства с советом. Шевелитесь, пока не появился кто-нибудь. Так-то никого не должно быть, но мало ли.

Вот так вот, весёлые гости, доброжелательные.

Оборванец-командир начал рыться в моих вещах, а четвёрка сопровождавших его бойцов, растянувшись короткой цепью, направилась в лес.

Не стал и я стоять столбом, аккуратно и медленно, стараясь не шуметь, подошёл к командиру и незатейливо долбанул его рукояткой пистолета по затылку. Повезло, что гора вещей как раз закрывала его от покачивающегося на небольшой волне катера.

Бил аккуратно, чтобы случайно не убить. Допросить его надо, узнать всё про местный расклад. Связал, соорудил кляп, разорвав на нем рубаху и затолкав её ему в рот, и приготовился стрелять по двоим оставшимся в катере бойцам.

Пришлось немножко подождать. Если один из двоих бойцов постоянно был на виду, то вот второй — нет. Не знаю, чем он там занимался, но показался он только минут через пять. Я воспользовался этим по полной программе. Десять метров — это, как вы понимаете, смешное расстояние, поэтому я использовал пистолет. Два выстрела, два трупа. Очень удобным, ухватистым оказалось оружие, да и звуки выстрелов были не очень-то и громкими. Но бойцы в лесу всё равно их услышали и начали громко переговариваться, время от времени выкрикивая не совсем понятные фразы. Конечно, кричать им в ответ я не стал. Спокойно отошёл в сторону, заняв такую позицию, чтобы при появлении противника бить его с фланга, и стал ждать, что будет дальше.

Через пару минут из леса появился один из четвёрки. Он даже рта открыть не успел, как получил пулю в голову и кулем свалился на землю. В этот раз стрелял из винтовки, и результат мне понравился. Честно сказать, не знаю, как она называется и в какой стране изготовлена, но штука очень даже годная. Калибр приблизительно миллиметров девять, соответственно пуля тяжёлая, а бой очень точный.

Несколько минут затишья, и оставшиеся в живых оборванцы практически одновременно выглянули из леса. По-дурацки поступили, конечно, но в другой ситуации это могло сработать, ведь им надо вычислить, откуда по ним стреляют. Риск есть, но всё могло бы получиться. Только не в этот раз. Я не стал стрелять сразу, вместо этого начал тихо и аккуратно подходить к одному из них. Он вышел из леса в паре шагов от меня, вот я и решил взять его на нож. Зачем шуметь, если можно всё сделать тихо. Только пришлось поторопиться, потому что один из этих бандитов начал потихоньку, крутя головой на триста шестьдесят градусов, подходить к лежащему без сознания командиру. Со своей очередной жертвой я справился без всякого труда. Подошел, ударил ножом и изготовился к стрельбе. Пока зарезанный противник падал, сделал два выстрела, и на этом всё. Плащ-невидимка рулит, как ни крути, да и противники только на первый взгляд смотрелись опытным, на самом деле — ни о чем.

Командира этого сброда даже мучать особо не пришлось, он рассказал всё практически добровольно. Слушая его, я задался вопросом, как так вышло, что говорим мы на разных языках, а понимаем друг друга прекрасно? Странно это и непонятно, но на самом деле не особо важно. А вот действительно важно и требует обдумывания то, что я узнал от пленного. Оказывается, этот мир полностью покрыт водой, в которой раскиданы тысячи островов. И постоянной суши здесь немного. Некоторые острова, как, например, мой, появляются на некоторое время с какой-то периодичностью. И эти острова принадлежат разным мирам и эпохам. Мой остров пробудет здесь неделю и в следующий раз появится через месяц. Так что мне надо просто подождать неделю, и я спокойно вернусь в мир с порталом, ведущим домой. Но и это не главное. Здесь уже давно организована своеобразная межмировая торговая площадка. Люди, попадающие сюда с незапамятных времен, наладили взаимодействие между мирами и бойкую торговлю.

Странно, конечно, что никакое правительство в мире, из которого перенесся остров, до сих пор не прибрал его к рукам. Но мне так только лучше, есть шанс самому организовать сверхвыгодную штуку или подогнать тему императору, пусть развлекается. Опять же, никто не мешает попутешествовать по мирам и эпохам. Очень интересный мир, и, главное, любит меня фортуна, ведь другим такое не попадается. С другой стороны, искин, который собирался захватить моё тело, фигни себе готовить не стал бы. Даже интересно стало, куда ведут остальные восемнадцать порталов. Размышляя обо всём этом, я подумал ещё вот что: вряд ли искин раскидал порталы по обширной территории, наверняка все они не особо далеко друг от друга. По возвращении надо будет обязательно порыскать по округе, особенно поискать в стороне, по дороге к родному городу. Что-то мне подсказывает, что я найду их без особых проблем. Ещё бы обзавестись какой-нибудь летающей техникой, вообще бы всё быстро было.

Сейчас мне ничего не остаётся, кроме как ждать возвращения острова обратно. По словам пленника, в этих местах мало кто бывает, такая себе жопа мира, никому не интересная. Здесь не бывает островов из высокоразвитых миров, поэтому и особой движухи тут нет. Край пиратов и разбойников. С одной стороны, это хорошо, можно без проблем осесть на одном из постоянных островов. С другой стороны, до обжитых мест отсюда довольно далеко и добраться туда без путевого корабля будет непросто. У пиратов есть что-то вроде торговой площадки, где можно купить всё что угодно, вот только хода туда мне нет. Вернее, посетить её я, конечно, могу, но сделать это одному значит точно спровоцировать народ на нападение. В этих местах в цене сила, чем ты сильнее, тем лучше у тебе отношение. Поэтому пока не вернусь сюда с нормальной командой, надо сидеть тише воды ниже травы.

Узнав у пленника всё, что только можно, отправил его к товарищам. От трупов пиратов избавился в море, сначала перевезя их подальше от берега, ну и не забыв привязать камни к их ногам. Не нужны они мне на острове, вот и озаботился похоронами.

С трофеями разбирался весь остаток дня, всё-таки немало имущества привалило. Сам катер был хоть и довольно свежий, но загаженный напрочь. Всё понимаю, джентльмены удачи и прочая лабуда, но, блин, зачем свой транспорт превращать в свинарник. Задолбался приводить его в порядок, умаялся, но закончить не успел.

Ночь прошла спокойно и без эксцессов, но глупость я всё же сделал. Не подумал, что костер, на котором я готовил ужин, видно далеко, и его отблески могут привлечь внимание нехороших людей.

На рассвете я увидел вдали идущий к острову катер — даже, наверное, яхту, потому что посудина была гораздо крупнее той, что досталась мне от пиратов, — и сразу начал готовиться к бою. Была мысль встретить незваных гостей в море, но я отбросил её, ведь у меня нет экипажа. Одному вести бой совсем не вариант, надо или рулить и маневрировать или стрелять из пулемёта, не разорваться же мне. Поэтому решил попробовать провернуть тот же финт, что и вчера. Дождаться высадки десанта, уничтожить всех на корабле и потом поиграть в войнушку с теми, кто выйдет на берег. Так-то план рабочий, если бы не количество гостей. Насчитал на борту посудины без малого два десятка человек, И выглядели они гораздо опрятнее и представительнее прошлых гостей. Собственно, и действовали они иначе. Остановились, не доходя до берега метров пятьдесят, и начали орать в мегафон, требуя ответа от какого-то Михеля, застолбил он остров или им тоже можно поискать здесь добычу.

Наверное, они ведут себя так из-за пиратского катера, стоящего у берега. Даже интересно стало, что они делали бы дальше, но дожидаться десант я в этот раз не стал. Слишком их много, справиться с такой толпой будет не просто даже при помощи чудо-плаща. Поэтому, удобно устроившись на толстой ветке довольно большого дерева метрах в сорока вглубь леса, и спрятавшись за стволом этого дерева, начал отстреливать людей на палубе яхты. Очень удачное для меня начало боя. Пока пираты сообразили, что их убивают, успел уничтожить пять человек, среди которых был главарь этой шайки, рулевой и два пулеметчика, стоявших возле своих машинок на носу и корме кораблика. Пятым был здоровенный мужик, который быстрее всех сориентировался в ситуации и попытался укрыться от губительного огня.

Собственно, на этом бой закончился, и возникла патовая ситуация. Я не мог достать пиратов, потому что они попрятались, и стрелять было не в кого, они не могли уплыть, потому что подходы к позиции рулевого прекрасно просматривалась с моей точки.

На секунду даже растерялся и занервничал, а потом успокоился. Никуда они теперь от меня не денутся, яхта ведь с двигателем, а значит и с топливным баком. Незнакомая мне конструкция, но попробовать нащупать слабое место можно. Патронов хватает, поэтому причесать пулями борта и посмотреть, откуда потечет топливо, много времени не займет. Сожгу нафиг этих деятелей, да и дело с концами.

Не успел начать стрелять, как из-за небольшого мыса моего острова появился ещё один корабль, на этот раз настоящий военный миноносец времён русско-японской войны. Охреневший донельзя, я наблюдал, как этот отчаянно дымящий кораблик не торопясь идёт к яхте. В лесу тем временем начали на несколько голосов орать по-русски, предлагая не стрелять, а разойтись мирно. Люди, идущие редкой цепью по лесу, кричали, что им нужны только люди с яхты, на трофеи они не претендуют, мол, там их кровники. Когда при повороте миноносца разглядел развевающийся флаг, с трудом удержался, чтобы не заорать в ответ. Вместо этого, убрав винтовку в пространственный карман, бесшумно скользнул по стволу дерева вниз.

Аккуратно подобрался со спины к одному матросов в цепи и тихо произнес:

— Стой и не оборачивайся. Как заберете своих, скажи командиру, что буду ждать его возле кучи вещей на берегу. Одного. Если с ним будет ещё кто-то, я не приду.

— Русский? Откуда? — тут же спросил матрос.

Не стал ему отвечать и замер, буквально прилипнув к стволу стоящего рядом дерева.

Морячок, а это был довольно молодой парень, секунду подождал ответа и, не дождавшись, осмотрелся вокруг, зачем-то перекрестился и кинулся к берегу моря.

Я вернулся на облюбованное дерево и стал наблюдать за развитием событий.

Миноносец пришвартовался к яхте и с его палубы на борт яхты как рассыпанный горох запрыгали моряки, тут же разбегаясь в разные стороны. Не знаю, что они забросили внутрь вражеского корабля, но хорошо было видно, как из его внутренностей повалил густой чёрный дым, и наверх начали выскакивать прятавшиеся там люди.

Десять минут, и команда яхты, надежно связанная, уже была на миноносце. Саму яхту моряки перегнали поближе к берегу и бросили с неё якорь. После этого с миноносца спустили шлюпку, которая забрала с берега тех, кто прочесывал лес, и оставила одного офицера одетого по всем требованиям устава. Дождавшись, пока миноносец отойдет от берега метров на сто, слез с дерева и, не снимая своего чудо-плаща, пробежался по опушке леса, пытаясь понять, не остались ли здесь незваные гости. Никого не нашёл, поэтому, убрав плащ, спокойно вышел к ждавшему меня офицеру.

Человек, пришедший на встречу, был ярким представителем офицерского корпуса царской России. Об этом буквально кричали и его выправка, будто кол проглотил, и поведение в целом. Практически каждое его движение должны были подчеркивать его честь и достоинство. Офицеру на первый взгляд было лет тридцать и звание он имел, если не ошибаюсь, капитана второго ранга. Не силён я в офицерских чинах на флоте.

При моем приближении он спокойно поднялся на ноги (до этого сидел на запаянном в полиэтилен ящиков с продуктами) и стал с интересом меня рассматривать.

В подробностях рассказывать об обмене любезностями и знакомстве не буду. Скажу только, что офицера зовут Георгий Осипович Муравьёв, и он действительно капитан второго ранга. Убедившись, что мы не желаем друг другу зла и в целом происходим из одного этноса, мы спокойно поговорили и даже приняли по пять капель неплохого вискаря, найденного мной на затонувшей яхте.

За разговором Георгий Осипович поведал свою историю в этом мире, по которой можно написать целую книгу, а то и не одну. Он сначала попал сюда в сопровождении четверых подчинённых и нарвался на пиратов как раз из тех, к которым принадлежат люди, плененные на яхте. Тогда он только чудом спасся, и то потому что в тот момент не был в импровизированном лагере, разбитом на побережье. Отошел в кустики и благодаря этому остался жив. Повезло ему ещё и в том, что его подчинённые несмотря на все издевательства над ними пиратов, не сказали им, что на острове есть ещё и их командир. От начала до самого конца капитан смотрел на издевательства пиратов над его людьми и сам себе поклялся отомстить за эти изуверства. Беда в том, что вмешаться и помочь своим людям он был не в силах. Из лагеря ушёл, можно сказать, без ничего, даже ремень с кобурой оставил, а кидаться с голыми руками на двадцать вооруженных уродов — занятие бесполезное.

Неделю он выживал на острове, пока тот не перенесся обратно. Там ему снова повезло, мимо проплывали филиппинские рыбаки, которые подобрали отчаявшегося моряка и доставили его в населенные места.

Только через три года, подобрав себе надежную команду, с которой воевал в Русско-японскую войну, он, в последний момент вырвавшись из Порт-Артура, добрался до аномального острова. По дороге прибрал к рукам пару японских пароходов с военным имуществом на борту и так решил проблему с углем и пропитанием. На этом острове дождался переноса — почти две недели пришлось прожить так — и занялся поиском и уничтожением пиратов. Полгода прошло, прежде чем ему наконец-то повезло найти тех, ради кого он и затеял всю эту авантюру.

Моё первое столкновение с пиратами он наблюдал лично с самой высокой горы острова. Вчера они подошли с другой стороны, вот и провели разведку, став свидетелями моей войнушки. Конечно, всего они не видели, но и того, что смогли рассмотреть, капитану хватило, чтобы сделать правильные выводы. Сначала он хотел просто подойти и поговорить, но с той же горы рассмотрел вдалеке яхту и решил подождать развития событий. Утром, увидев, что приближается корабль пиратов, он отправил на другую сторону острова подчинённых, чтобы обозначить своё присутствие и избежать лишней стычки, а сам пошел вокруг небольшого мыса, чтобы не дать пиратам шанса сбежать.

Выслушав Георгия Осиповича, я рассказал свою историю, не в подробностях, конечно, но достаточно, что капитан принял правильное решение. Дело в том, что ходу ему в свой мир нет. Конечно, вернуться он может, но его там ничего хорошего не ждёт, как минимум суд и бесчестье, если не каторга за то, что использовал боевой корабль в личных целях в условиях войны. Не я такое придумал, это он сделал такие выводы. Поэтому он решил после осуществления своей мести обосноваться в этом мире. В планах у него вернуться к своему острову, оставить там тех из команды, кто хочет вернуться домой, и искать здесь место, где можно остаться жить навсегда.

Ещё когда слушал о его похождениях, в голове у меня забрезжила смутная идея, которая в разговоре превратилась в интересный план.

Почему бы не привлечь этого человека на службу Александру III и не сделать его представителем императора в этом мире? Вообще, если грамотно подойти к этому делу, можно такого намутить, что чертям в аду тошно станет. Перспективы умопомрачительные, иначе и не скажешь.

Затянулся наш разговор, и дошло до того, что команда капитана начала волноваться. Пришлось ему отвлечься и приказать своим людям встать на длительную стоянку.

Забегая вперёд, скажу, что нам пришлось вести переговоры чуть не три дня, и итогом этих разговором стал предварительный, пока только на словах, договор о взаимодействии. Я обязался организовать ему встречу с императором. А он поможет мне вернуться домой, всё остальное договорились решать после встречи с государем.

Надо сказать, переговоры были нелёгкие, капитан оказался упрямцем, каких поискать. Сразу по окончании начали подготовку к возвращению в мир с порталом и уже домой.

Оказывается, вместе с островом, переносится и часть моря, шириной примерно метров двадцать от береговой полосы. Поэтому, чтобы сохранить наши суда в целости и сохранности, пришлось потрудиться и поискать места для их стоянки.

На самом деле таких мест было много, но далеко не все они подходили для переноса, ведь в мире куда мы попадём, кораблям надо будет преодолеть полосу рифов. Поэтому пришлось потрудиться и постараться, чтобы приткнуть их в нужных местах.

Но это ладно, главное, что за оставшееся время мы смогли изготовить из дерева разборную конструкцию, благодаря которой можно будет попасть в портал на двадцатиметровой высоте. Всё-таки большое команда важна, когда надо перелопатить много работы. До переноса успели сделать всё, что запланировали.

До переноса никто нас больше не побеспокоил, и когда наступил час икс, у меня аж сердце зашлось от предвкушения.

Зря волновался, всё прошло как-то буднично и быстро. Показалось, что туман в этот раз продержался всего ничего, раз, и мы из солнечного дня перенеслись в тёмную ночь. С нетерпением дождался утра, а как рассвело, мы сразу же отправились в путь. Отчалили от острова на миноносце и повезли с собой подготовленную для перехода деревянную конструкцию. Большую часть моих добытых здесь вещей я оставил на острове, в этот раз пойдём с капитаном налегке. Его люди будут ждать нашего возвращения на острове. Собственно, надолго пропадать мы и не собирались, на всё про всё у нас будет неделя, думаю, этого времени с лихвой хватит на все встречи и переговоры.

Немножко не угадали с высотой вышки, на полметра ниже она оказалась, чем надо, но нам это не помешало перейти на ту сторону.