Родная Вселенная

Глава 16

Рядом прозвучал голос, отчего я подпрыгнул на месте не хуже перепуганного кота и сам не понял, как оказался на ногах. Возле меня стоял мужик, одетый во что-то типа лохматого маскировочного костюма.

— Ты собрался охотиться на медведя не открыв профессию охотник? — повторил он свой вопрос.

Сердце буквально вылетало из груди, тарабаня, как бешеный барабанщик. Напугал меня этот леший чуть не до смерти. Тем не менее я ответил ему, не задумываясь:

— Эта профессия у меня открыта и даже прокачана. А как ты подобрался так тихо, что я тебя не учуял? — спросил я в свою очередь.

— Так я тихушник, — сказал он, ухмыльнувшись. Сказал и замолчал, будто чего-то ожидая. Я с недоумением на него смотрел, не понимая, что он имел в виду. Мужик, не дождавшись от меня никакой реакции, как-то тяжело вздохнул и начал объяснять.

— Тихушники — это люди, которые умеют оставаться незамеченным в любой ситуации без системы или магии, только благодаря своим навыкам и знаниям, — он ненадолго замолчал. — А что у тебя за оружие такое странное? Никогда такого не видел.

— Обычное для моего мира оружие. Ты местный, родился на этой планете?

— Да, родился и уже более трехсот лет живу здесь. Вроде говорят, что вы не можете приносить сюда неигровые вещи из своих миров, неужели что-то изменилось?

Никогда бы не дал этому мужику триста лет, выглядит он на тридцать, не больше. Вот что магия с людьми делает, при желании можно жить вечно. Я не знал, что ему сказать, не засветив неучтенный системой пространственный карман, поэтому ответил обтекаемо, но не соврав. Было почему-то чувство, что этому мужику лгать не стоит.

— Мне просто повезло попасть в ваш мир не тем путем, что все остальные.

Весь наш дальнейший диалог так и проходил во взаимных вопросах и ответах. Занятный оказался мужик. Его, как выяснилось, разыскивают чуть не на половине планеты, а всё из-за его умения, переданного ему отцом. Тихушники — это, можно сказать, элита этого мира. Словами не объяснить, как это работает, но они умеют даже в толпе оставаться незамеченными, благодаря чему из них получаются непревзойденные воры и убийцы. Вот и мой новый знакомый промышляет воровством, за что и находится в розыске во многих местных государствах.

В эту местность, где мы сейчас находимся, обычным людям выше пятого уровня вход заказан, ведь здесь расположена своеобразная песочница. Степ, а именно так зовут моего нового знакомца, благодаря своим умениям смог обойти это ограничение и пришёл сюда отдохнуть от большого мира.

Надо ли говорить, что я вцепился в него как клещ, уговоривая его научить меня этому умению. Собственно, он и не сопротивлялся, сказал только, что без ритуального круга нам не обойтись, и то не факт, что получится. Эти умения даются мало кому, иначе здесь все стали бы тихушниками. От чего зависит, получится ли освоить этот талант, никто не знает, но его удаётся передать только в очень редких случаях и чаще всего родственникам. Большинство людей, которые пытаются получить его через ритуальный круг, умирают, а естественным способом научиться почти нереально. Несмотря на это, я уже загорелся и готов рискнуть, о чём и сообщил тихушнику. Он только плечами пожал, как бы говоря, что это моё дело, как решу, так и будет.

Мой интерес понятен, а вот Степ, я думаю, согласился учить, только чтобы заполучить иномирное оружие. Нет, я не собираюсь отдавать ему свою продвинутую винтовку или пистолет, хватит и двустволки, до сих пор путешествующей со мной по мирам.

Из этой двустволки я, кстати, и завалил медведя, на которого собирался охотиться, когда появился тихушник. Очень даже уязвимой оказалась местная живность для привычного мне оружия, правда, опыт за эту победу система сильно порезала. Но я всё равно доволен, не придётся сидеть здесь годы, гоняясь за зайцами. Есть звери и посильнее, убивая которых я наберу нужный уровень довольно быстро.

Проблема в другом: круг, с помощью которого можно передать знания, есть в деревне, но воспользоваться им сложновато. Не разрешат этого местные служители, особенно если узнают, что знания и умения будет передавать тихушник. Когда рассказал Степу про девчонку, которая проводила мне инициацию, он просто плечами пожал, мол, тебе надо, ты и договаривайся.

В итоге мы условились встретиться на этом же месте послезавтра, и он буквально на глазах, можно сказать, растаял в воздухе. Я аж зубами заскрипел, так мне захотелось научиться делать так же.

После расставания с тихушником я чуть не до ночи уничтожал местную живность, забив при этом на разделку. Не до того сейчас, надо побыстрее получить уровень и вернуться в свой мир. Помимо медведей, которые водились здесь в оптовых объёмах, я уничтожил немало гигантских питонов. Они были противниками посложнее, но и опыта с них капало намного больше. Сложность была в том, что если питон успевал заметить атаку, то стрелять приходилось буквально навскидку, потому что атаковал он стремительно, выстреливая своим телом, как стрела, выпущенная из мощного лука. Всё бы ничего, но из-за густых зарослей и маскировочной окраски монстров обнаруживать его можно было только на короткой дистанции, что усложняло охоту.

Как бы там ни было, а к концу дня я намолотил опыта аж на два уровня. Немыслимая скорость прокачки по местным меркам.

В селение вернулся уже по темноте, дико уставший. Не стал засиживаться в ресторане, как планировал, по-быстрому поужинал и пошёл спать. День выдался тяжёлым, и добывать сейчас новую информацию не было ни сил, ни желания.

Следующим утром, прежде чем уйти в лес, пробежался по магазинам, приценился, в основном к артефактам и амулетам. Наверное, из-за того, что это начальная локация, ничего достойного внимания я не нашёл. Зато узнал, как приобрести разные знания и умения. Выбор запредельный, но и цены кусачие. Себе ничего брать не стал, а вот людям из нашего мира, которые придут сюда вслед за мной, тут есть чем поживиться.

Закончив с этой разведкой, снова ушёл в лес геноцидить монстров. Да, именно монстров, потому что, преодолев своеобразную полосу питонов, начал встречать совсем уж страшные создания, которых, чем дальше, тем сложнее было убивать.

Не будь у меня с собой огнестрела, застрял бы я здесь неизвестно насколько, а так к вечеру наколотил ещё два уровня. И получилось это, можно сказать, случайно. Под конец охоты набрёл на место недавнего сражения, где зверюга, чем-то похожая на жука-короеда, с удовольствием поедала убитую гусеницу-переростка. Победа не далась ему даром, жука сильно потрепало, наверное, поэтому я убил его прежде, чем он добрался до меня. Пять выстрелов сделал, прежде чем смог свалить эту хрень.

За победу над этим жуком система и отсыпала опыта, которого как раз хватило для получения четвёртого уровня.

В гостиницу уже по традиции вернулся чуть живым от усталости и спал как убитый. Зато проснулся в предвкушении встречи с малолеткой, проводившей мне инициацию, очень бодрым и с хорошим настроением. Интересно было, что она мне предложит, да и решить вопрос с обучением очень уж хотелось.

Завтрак проглотил, практически не жуя, и сразу понёсся к зданию администрации с таким чувством, будто я молодой парень, спешащий на первое свидание. Сам себе удивился от этих неожиданно нахлынувших переживаний.

Малолетки на месте не оказалось, слишком рано я пришёл, поэтому ждал её чуть не два часа, нарезая круги вокруг этого сарая.

Когда она появилась, я вдруг успокоился, увидев в её глазах радость от встречи и предвкушение от будущей торговли. На улице она разговаривать не стала, незаметно подмигнула и, задрав повыше носик, важно прошествовала мимо, небрежно бросив, чтобы следовал за ней.

Повела она меня не туда, где проходила инициация. В этой части здания сразу за входной дверью начинался длинный коридор с проёмами по бокам, которые вели во что-то вроде отдельных кабинетов. В одну из таких комнат мы и зашли.

Что сказать, на обмен у неё и правда были стоящие вещи. Она разложила на столе несколько сильных защитных артефактов, пару очень объёмных безразмерных сумок и целую горку обучающих свитков, среди которых были очень даже интересные для меня способности. Как она пояснила, всё это из закрытого для обывателей сегмента хранилища, у простых торговцев в этой части мира такого не купить.

Прибарахлился я нехило и потратил почти всё золото, а вот про ритуальный круг она поначалу даже говорить не хотела, и золото не помогало. Решилась она помочь, только когда я достал необработанный драгоценный камень. Большой изумруд растопил её сердце и заставил забыть о запретах. Не зря ведь говорят, что женщины падки на подобные вещи, вот и эта малолетка не осталась равнодушной.

Итак, сегодня с наступлением темноты она будет ждать нас с тихушником у здания администрации и пустит нас куда надо. Расстались с ней, можно сказать, друзьями, она правда напоследок не удержалась и потребовала с меня обещание, что, если вдруг у меня появятся ещё такие камешки или золото, я обязательно в первую очередь предложу их на обмен ей. Не стал сопротивляться и дал это обещание с лёгким сердцем, тем более что вещи она предлагает достойные, главное, чтобы они работали в моем мире. Если так и будет, она быстро станет очень богатой.

Сегодня получился прямо день ожиданий какой-то. Сначала девчонку ждал, а теперь и тихушника не оказалось на месте. Чтобы совсем уж не терять времени даром, нажёг углей, подстрелил зайца, положил его запекаться и стал изучать свои приобретения. Защитные артефакты реально стоили потраченного на них золота. Они могут без проблем выдержать выстрелов двадцать из моей винтовки. Прикинул это примерно, сделав один выстрел по генерируемой артефактом защите и оценив расход энергии. Хорошие вещи и очень нужные в моем мире. Что касается безразмерных сумок, тут и говорить нечего, сверхполезные штуки. В каждую вмещается около ста килограммов вещей любого объёма, и, самое главное, вес сумки не меняется. Другими словами, сто килограммов ты не чувствуешь вообще, только вес самой сумки, граммов триста.

Всё это очень полезно, но вещи не идут ни в какое сравнение с обучающими свитками, вот где реальная ценность. Развернул такой свиток, прочитал, и ты умеешь, допустим, мгновенно перемещаться в пределах видимости по типу, как через портал, но без плетений или чего-то ещё, достаточно наметить, куда тебе надо, и подумать об этом. Вообще бесценная штука, как по мне. Хотя свитки и одноразовые, их пользу сложно переоценить. Будет что по возвращении подарить жене, да и императорский чете тоже. Представляю их реакцию, даже интересно будет посмотреть.

В этих размышлениях даже не заметил, как допёкся заяц, и только собрался поесть, как появился тихушник, притом сразу против меня и уже готовый к трапезе. Похоже, специально дождался, когда я закончу с готовкой, хитросделанный, что тут скажешь. Конечно, тушку пришлось делить пополам, как и луковицей с чесноком, не кушать же в одно лицо на глазах у голодного человека. Пока ели, о делах не разговаривали. Только после перекуса рассказал ему, что смог договориться. Он честно ответил, что не верил, что у меня получится, но раз так, то и он сдержит свое слово. Он пообещал с наступлением темноты быть у здания администрации, и мы разошлись по своим делам. Не знаю, куда направился тихушник, я пошёл набивать опыт. По сути, после обучения меня в этом мире ничего не держит, и чем быстрее получу пятый уровень, тем раньше попаду домой.

Старался, геноцидил монстров до самого вечера, но до пятого уровня так и не добрался, с утра много времени потратил на ожидания, вот и не успел.

В деревню вернулся вовремя и даже успел поужинать перед встречей, поэтому к администрации пришёл в хорошем расположении духа.

Девчонка встретила меня возле входа и только начала спрашивать о человеке, который будет передавать знания, как появился тихушник, который спокойно произнёс:

— Здравствуй Шена, давно не виделись.

Добродушно настроенная девчонка мгновенно переменилась, и стало ясно, что ей далеко не пятнадцать лет. Казалось, она даже ростом стала выше. С грацией готовящейся к прыжку кобры она прошипела:

— Тыыы? — она секунду запнулась и дрожащим от возмущения голосом продолжила: — Как ты посмел со мной так поступить? Я тебя неделю ждала, почти не сходя с места, чуть не умерла от горя!

Тихушник явно смутился и начал мямлить, что обстоятельства оказались сильнее его, и он не смог… Девчонка смотрела на него свысока и слушала, всем своим видом выражая недоверие, казалось, она вот-вот кинется на него с кулаками. Но нет, сдержалась, повернулась ко мне и спросила, кивнув на тихушника:

— Он будет передавать знания и умения?

Я только кивнул в ответ.

— Идём к ритуальному кругу. А с тобой мы позже поговорим, после ритуала. И не смей исчезать, — проговорила она, грозно глядя в глаза тихушнику.

Сам ритуал кардинально отличался от инициации, никакого тумана и в помине не было. Когда Шена знакомо взмахнула рукой, под ногами у нас появились два светящихся круга, между которыми пролегал широкая полоса света. Всё засияло, заморгало, и в мою голову широким потоком потекли знания, а тело сначала будто одеревенело, а потом его начало крутить и ломать, будто его пропустило через жернова. Продолжалась эта пытка довольно долго, и уже в процессе становилось понятно, как это всё работает и как становиться невидимым.

Не знаю, что за больной разум это всё придумал, но завязана эта наука, наверное, в основном на психологии и, если можно так сказать, языке тела. Говоря грубо, весь секрет в правильном движении и контроле тела. Сложно это объяснить, особенно когда сам с трудом понимаешь все нюансы, главное, это работает, и я смог овладеть этой наукой.

Из ритуального круга вышел с трудом, тяжело мне всё это далось. Я даже не особо прислушивался к перепалке между тихушником и Шеной, не до того мне было, думал только о том, как добраться до гостиницы и упасть в кровать. С огромным трудом и напряжением всех оставшихся сил дошёл до гостиницы, в свой номер поднимался уже с помощью охранника. Прирубило меня сильнее, чем мне казалось. Уже лёжа в кровати, успел подумать: интересно, эти двое не поубивают друг друга, выясняя отношения?

Утром просто не смог встать с кровати. Казалось, что из меня высосали все силы и вообще выдернули стержень, позволяющий стоять на ногах. Даже, как ни странно, в туалет не хотелось. Что говорить, и думать-то сил не было, поэтому, наверное, снова уснул и проснулся только ближе к вечеру.

Хоть и с трудом, но смог двигаться и даже, более-менее приведя себя в порядок, сходил на ужин. Думал, после почти суточного отдыха ночью не усну, но стоило улечься в кровать, как вырубился не хуже младенца, насосавшегося молока из сиськи.

Вот на следующий день проснулся бодрым и с хорошим настроением, да и голова была кристально чистой, благо хоть не пустой. Теперь я понимаю, почему эти знания почти никогда не удаётся передать. Скорее всего, люди их получают, а вот пережить откат выходит не у каждого. Если мой прокачанный организм так срубило, то что говорить об обывателях.

После завтрака, хоть и хотелось мне побыстрее отправиться на охоту, я сначала направился к администрации. Просто здесь распределить полученные за уровни очки характеристик и стать сильнее можно только в ритуальном круге. Почему так, фиг его знает, но мне, чтобы раскидать свои четыре очка, придётся оплатить работу круга. Решил сделать это сейчас только по одной-единственной причине: до пятого уровня осталось совсем немного, и возвращаться в деревню после его получения нет никакого желания. Домой хочу, так что надо закончить все свои здешние дела.

Не знаю, это мне так везёт, или других служащих здесь нет, но встретила меня снова та же девчонка, только теперь она была с тихушником. Похоже, помирились, потому что очень даже мило ворковали до моего появления.

Не успел ничего сказать, как тихушник спросил:

— Что, не получается? Решил воспользоваться ритуальным кругом? И правильно, не всем дано научиться сразу.

Сначала не понял, о чём он, а потом чуть не стукнул себя по лбу. Я ведь и правда даже не опробовал новую фишку, как проснулся, заморочился возвращением домой.

Поэтому, не говоря ни слова, тут же поймал необходимое состояние, что далось мне без проблем, и понаблюдал за вытянувшимися лицами этих двоих. Похоже, всё у меня получилось, как надо, они меня не видели. Я обошёл их по кругу, а они так и пялились туда, где я до этого стоял. Тем интереснее было наблюдать, как двигался тихушник. Оказывается, не всесильная способность, тихушники видят друг друга, что и подтвердил мой учитель, увидев меня сразу после перехода в нужное состояние.

Это открытие меня нисколько не расстроило. Тихушников и здесь всего ничего, а в моём мире вообще нет таких умельцев, так что всё равно мне досталась супер-пупер-плюшка.

В чувство нас привела Шена, спокойно уведомившая:

— Если сейчас не появитесь, я уйду.

Даже не старался выйти из этого состояния, само собой получилось. Даже в мыслях не возникло остаться невидимым, нужна мне эта девчонка, и сильно.

Только хотел попросить её об очередной услуге, как вмешался тихушник и произнёс:

— Хорошо всё усвоилось, но, чтобы не растерялось, пользуйся умениями в первый месяц как можно больше. И не просто пребывай в невидимости, а входи в это состояние и выходи как можно чаще.

Поблагодарил его за науку и попросил девчонку помочь с распределение очков. Эта процедура заняла меньше минуты, и, покидая круг, я получил совет и от неё.

Оказывается, чем больше скапливается этих очков, тем сложнее организму усвоить их, поэтому надо стараться распределять их сразу после получения даже единички. Кстати, эти характеристики прокачиваются не только при получении очередного уровня, но и естественным путем тоже. У меня на подходе ещё два очка, которые тоже надо будет активировать в круге.

Странно это, допустим, тягаешь ты тяжести и зарабатываешь очередное усиление, а вот освоить его без круга не можешь. А если учесть, что заработанные этим путем очки можно вложить не в силу, как было бы естественно, а вообще в любую характеристику, так это ещё и не логично получается.

Раздумывая об этом, распрощался со своими знакомыми и направился на выход из селения, для себя решив, что сегодня сюда возвращаться не стану, домой хочу.

Хоть и старался добить уровень побыстрее, а все равно провозился до вечера. Почему-то система, будто издеваясь, начала ещё больше резать получаемый мной опыт, поэтому я и провозился так долго.

Но, как бы там ни было, а всё у меня получилось, и, едва получив пятый уровень, я сразу направился к порталу. Добрался без проблем и с удовольствием обнаружил, что портал сиял знакомым цветом. Это означало, что он снова активен, поэтому я, не растягивая удовольствие, сразу же перешёл в свой мир. Спасло меня, как я думаю, от гибели моё желание похулиганить.

Перед переходом вошёл в состояние и стал невидимым, а в своём мире на секунду застыл, чтобы осмотреться и подойти незамеченным к ожидающим меня людям.

В принципе не было у меня сомнений, что меня ждут.

Так и оказалось, и я даже успел заметить, где были ожидающие моего возвращения люди, да и они встрепенулись, заметив, что сработал портал.

Почему успел? Потому что через секунду после моего появления на меня будто плита бетонная обрушилась. Нет, не физическая, тяжесть навалилась на мой мозг.

На каком-то подсознательном уровне мне со страшной силой захотелось немедленно посетить расположенный рядом портал из тех, которые вижу только я. Да, именно тот портал, в который меня не пустил в прошлый раз мой внутренний голос.

Сопротивляться этому желанию не было никакой возможности, и отойди я ещё хоть на шаг от полотна портала, даже представлять не хочу, чем закончилась бы эта ментальная атака на мой мозг, а так на чистом упрямстве я смог сделать шаг назад и вывалиться в другом мире. Кто бы знал, какое блаженство ощутил, когда давление на мозг исчезло, и какое отчаяние испытал, осознав, что не могу вернуться в свой мир. В голове мелькнула злая мысль: кроме демона, так воздействовать на меня некому. И что с этим делать, я пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю