Родная Вселенная

Глава 19

Император в переданном с императрицей письме уведомил, что с будущими алхимиками вышла небольшая задержка, которой я буду рад, когда увижу своих помощников. Из-за этого у меня появилась возможность провести время с женой с ребёнком, ну и императрицу навещать почаще. Прожили мы следующую неделю, как на курорте, и это несмотря на царскую семью, которая требовала внимания. Собственно, случилось так потому, что высокопоставленным особам некогда было развлекаться, пришлось набирать опыт, ни на что не отвлекаясь.

За это время я прокачал и сына тоже.

Дорого это — приобретать очки опыта, но я не стал откладывать на будущее, мало ли, вдруг придётся срочно отправлять жену с ребёнком домой, надо быть ко всему готовым. Правда, сейчас решил пока оставить их здесь. Жена поможет с артефактом, да и я комфортнее себя чувствую, когда родные рядом.

Уже перед отправкой царской семьи домой нарвался на выговор от императрицы, которая была недовольна тем, что я утаил от неё, что очки характеристик можно покупать, и заставил её страдать, охотясь на бедных животных.

Даже не нашёлся, что ответить, особенно по поводу бедных животных, только и смог сослаться на приказ императора. Пусть дома мужу мозг полощет, который об этом пока ни сном ни духом. Так что пришлось срочно писать письмо императору, объясняя расклад, и мчаться к порталу, чтобы отправить его до возвращения императрицы домой. Надеюсь, государь найдёт нужные слова, способные успокоить эту маленькую фурию.

Проводив царское семейство, вздохнул с облегчением, а потом порадовался, когда с той стороны начали появляться друзья из моего родного города. Так вот, оказывается, кого имел в виду император, говоря, что я обрадуюсь будущим помощникам. Он угадал, я действительно был счастлив видеть деда с сыном, кузнеца и даже доктора, несмотря на его научный фанатизм.

С появлением этих людей всё и закрутилось. Команда подобралась крайне трудолюбивая, если не сказать больше, поэтому работали с огоньком и очень плодотворно. Дед сразу сказал, что хочет стать артефактором, как и его сын, а доктор, как это ни удивительно прозвучит, решил стать алхимиком. Удивил кузнец: он неожиданно для всех захотел стать целителем, как выяснилось, он с детства мечтал лечить людей. Неоднозначное, конечно, желание, но это его решение. На самом деле никто не мешает ему со временем изучить ещё одну профессию, если, конечно, будет необходимо.

После инициации, прокачки и обретения профессий мы наконец-то, потренировавшись на изделиях попроще, приступили к воплощению задуманного. Здесь на первый план вышла жена с астральной магией и доктор с алхимией. Всё, что связано с артефакторикой, я делал сам. А дед с сыном со временем полностью избавили меня от участия в производстве артефактов для императора. Пришлось, конечно, по ходу дела, продолжать учить их, тратя на это время. Но благодаря увлечённости этих людей и запредельному желанию учиться всё проходило довольно быстро и плодотворно.

Забегая вперёд, к тому времени, как мы закончили антидемонский артефакт, эти двое стали действительно продвинутыми специалистами, соответственно, очень востребованными.

Наш сынок после того, как мы влили в него прорву опыта до пятого уровня, стал очень сильным и теперь развивался гораздо быстрее своих сверстников. Пока не научился нормально ходить, ползал с такой скоростью, что не всегда и поймать вовремя получалось, две няньки с трудом могли уследить за этим маленьким источником проблем. Как встал на ноги и пошёл, пришлось привлекать дополнительные силы для присмотра за ним, очень уж он был шустрый.

Люди с той стороны шли непрерывным потоком, и мне приходилось раз в неделю открывать портал, отвлекаясь от своей главной работы. Но благодаря тому, что оставленные здесь в качестве администраторов казаки справлялись с помощью новичкам сами, сильно меня это не напрягла. Даже наоборот, позволяло слегка передохнуть и осмотреться, ведь жизнь вокруг кипит. Благодаря этим коротким часам отдыха я оставался в курсе всего происходящего в этом мире. По крайней мере, всего, что касается наших людей здесь.

Войны там не случилось. Император после покушения на него типа революционеров быстро очистил свою страну от этой нечисти с помощью новоиспечённых менталистов, потом собрал иностранных послов и показал им возможности артефактов. Когда послы прониклись, он предупредил: если кто-то попытается проявить агрессию, он играть в доброго хозяина не станет и ответит со всей широтой души, а заодно и расширит границы своей империи, присоединив к ней земли стран-агрессоров.

Похоже, западные родственники всё правильно поняли. Поумерили свой пыл и о войне пока забыли, наоборот, теперь демонстрировали полное дружелюбие и желание жить мирно.

Жизнь наша как-то незаметно устаканилась и вошла в рабочее русло. Да, наверное, это определение будет правильным. Увлёк я людей изготовлением сверхсложного артефакта. Учитывая же, что вокруг меня собрались увлеченные своим делом люди, да ещё и трудоголики, неудивительно, что работа двигалась сумасшедшими темпами.

Сам артефакт, а вернее два сразу, делать решил примерно такой же, как когда-то с архами, но немного по-другому. Два, потому что решил от греха подальше, прежде чем уходить в портал, куда меня тянет с непреодолимой силой, надёжно защитить от демонов Землю. Поэтому делаем сразу два изделия, немного отличающихся друг от друга и очень сложных в исполнении. Тот, который предназначен для Земли, отличается большей скоростью воздействия и может быстро очистить её от демонов. Второй после закроет Землю от проникновения демонов извне на длительный срок (несколько тысячелетий). Главное, что всё это произойдёт очень быстро, конечно, после серьёзной подготовки. Сам принцип работы этих изделий прост и сложен одновременно.

Если говорить простыми словами, такой артефакт затрагивает как астральный мир, так и реальный. После активации на астральном плане вокруг планеты создаётся что-то вроде замкнутой сферы из энергии определённого типа. Как только эта сфера сформируется полностью, она как бы расслоится на две части, и одна часть останется в астрале, где начнёт вредоносное воздействие на энергетические тела демонов, а вторая материализуется в реальном мире в виде мельчайших частиц, невидимых даже в микроскоп. Эти частицы равномерно распределятся по всему миру и будут уничтожать любое демоническое создание. При этом частицам не нужно проникать внутрь демона или, допустим, попадать ему в кровь. Достаточно коснуться любого непрыкрытого участка кожи, и для демона жизнь закончится в страшных муках.

Вот такую вот хрень мы изготовили за год. Вымотались, но результат того стоит. Надо сказать, очень вовремя мы закончили, ещё немного, и пришлось бы делать перерыв. Жена у меня уже на седьмом месяце беременности, вот и почему говорю, что вовремя справились.

Сразу по окончании работ попросил императора наведаться ненадолго к нам, надо обсудить порядок действий и, желательно, без лишних ушей. Поэтому не стал писать ему всё, что хочу от него, в письме, а попросил прибыть к нам.

Он сразу откликнулся, и уже через пару дней мы встречали его в мире игры.

Разговор у нас вышел непростой. Что нужно защитить Землю, он был согласен на сто процентов и пообещал сделать всё от него зависящее как можно быстрее, но был категорически против того, чтобы я посетил мир, куда меня тянет с непреодолимой силой. Предложил мне жить в мире игры и не париться. Так-то он, наверное, прав. Зачем рисковать и что-то предпринимать, если можно просто наслаждаться жизнью. Но бесит меня такой подход, и ничего с этим поделать я не могу.

Не хочу и не буду лишать себя появившихся здесь возможностей, да и кое о чём император забыл, пришлось ему напомнить. Я говорю о людях, ушедших в мир Николая II, а им ведь скоро возвращаться. Был бы там постоянно открыт портал, можно было бы задуматься, а так — без вариантов.

Как мог его успокоил, объяснив, что мы перестраховались со всех сторон и по сути большого риска в посещении этого непонятного портала нет. Это действительно так, и я ни разу императору не соврал. Мне в целом и надо-то будет при появлении в этом непонятном мире просто вытащить всё из пространственного кармана и сразу вернуться. Даже если попаду под полный контроль демона, ничего страшного не случится, вернусь попозже, и всё. Повторюсь, главное достать всё из пространственного кармана, остальное неважно.

Наверное, уже по традиции каждая наша с императором встреча заканчивается нормальной такой пьянкой. Вот и в этот раз проговорили с ним всю ночь, и обратно я его провожал в хорошем настроении, он даже покачивался слегка неритмично. Проводив государя, мне ничего не оставалось, кроме как ждать. И ждать довольно долго.

Прежде чем активировать артефакт, предназначенный для Земли, необходимо распределить по поверхности планеты двенадцать небольших модулей. Это нужно для того, чтобы если там есть какие-то демонические сущности, они не смогли сбежать. Во время активации изделия одновременно с формированием купола начнётся воздействие, блокирующее действие любых порталов. Оно кончится, когда в материальном мире материализуются микроскопические частицы. Другими словами, мы предусмотрели всё возможное, чтобы информация об этом оружии не просочилась из нашего мира раньше времени. Очень уж мне хотелось поймать этого хитросделанного демона со спущенными штанами, поэтому и пытался подстраховаться как можно лучше.

Пока на Земле развозили модули в нужные места, мы времени зря не теряли. Хоть я и был уверен, что ментальное воздействие на меня — это работа демона, больше вроде как и некому, но и другой вариант развития событий исключать нельзя. На случай, если это воздействие исходит от представителей какой-то другой расы, мы занялись изготовлением защиты, которая в теории позволит мне выжить при любом раскладе. Как все пройдёт на самом деле и с кем придётся столкнуться, гадать можно вечно, и ко всему не подготовиться, но кое-что предпринять можно и нужно. У артефакта, который пришлось разрабатывать и создавать с нуля, была только одна задача — ровно через секунду после перехода забросить меня обратно в портал. Это, собственно, и будет моя основная защита — как можно быстрее сбежать, других вариантов выжить я не придумал. Нет, конечно, кроме этого артефакта у меня будут и другие, но этот главный. Кто бы меня ни ждал на той стороне, мне нечего бояться. Против любого врага я сейчас смогу выстоять, кроме, как вы понимаете, менталиста, который поработал с моим разумом. Нет у меня пока от него защиты. Будь мне сейчас доступен астрал, я придумал бы, как противостоять подобному врагу, а так — без вариантов.

Размещение всех модулей антидемонского артефакта на Земле затянулось аж на полных четыре месяца, и это ещё они быстро справились. Всё-таки расстояния огромные, и быстрее доставить их в намеченных места не было совершенно никакой возможности.

За это время жена подарила мне дочурку, которую я, не откладывая, инициировал и прокачал до пятого уровня. Ведь скоро нам придётся уходить, вот я и постарался заранее подготовиться.

После активации артефакта в нашем мире в одночасье случилось множество ничем не обоснованных смертей довольно важных людей, которые, как выяснилось, были не совсем людьми. Оказывается, на нашей планете демонические сущности совсем даже не редкость, и они очень активно влияют на жизнь нашего мира. Влияли, в прошедшем времени. Что говорить, если только в России за какие-то мгновения умерло чуть не десять тысяч человек.

Император, который, едва узнав обо всём этом, перешёл к нам, был в полном ауте от произошедшего и начал задавать вопросы типа «а нет ли ещё какой-нибудь пакости подобной той, от которой мы избавились?». Очень уж ему не понравилось, что какие-то потусторонние силы влияют на жизнь землян на таком уровне. Всё-таки множество умерших от воздействия артефакта, были очень даже видными деятелями, активно участвовавшими в жизни его государства. С трудом удалось его успокоить. Если на Земле так резвились демоны, вряд ли они потерпели бы конкурентов, поэтому пока можно быть спокойным и принять меры по недопущению подобного в будущем. Благо, что с магией защититься особого труда не составит.

Императора я успокоить, конечно, смог, но сам разволновался, ведь теперь мне ничего не мешает отправиться в непонятный портал. С трудом взял себя в руки и, чтобы ускорить прелюдию, велел всем своим сподвижникам готовиться к переходу на нашу сторону.

Очень удачно всё сложилось ещё и потому, что очередная группа землян как раз приблизилась к получению пятого уровня, и у нас появилась возможность переправить в наш мир вообще всех находящихся здесь людей.

Два дня понадобилось, чтобы закончить все дела в этом мире, законсервировать жилье и приготовиться к переходу на Землю. Когда последние наши люди ушли в портал, я выдержал небольшую паузу, проверил готовность своего снаряжения и, набрав в грудь побольше воздуха, как перед погружением в воду, и тоже шагнул в полотно портала.

На Земле на разум сразу же навалилась невообразимая тяжесть, и возникло непреодолимое желание даже не идти, а мчаться к непонятном порталу. Не стал ему противиться, хотя, наверное, в какой-то степени я и мог сопротивляться.

Радовало то, что воли меня не лишили, мыслил я адекватно, соответственно, и действовать мог осознанно.

Пешком идти не пришлось, доехал на подготовленной для такого случая пролётке и доехал довольно быстро. В портал шагнул без задержки и сразу после перехода полностью освободил от груза пространственный карман.

Даже улыбнуться успел, глядя на изумленную рожу знакомого запредельно сильного демона, и подумать: «не ошибся я, действительно демон мутит».

А вот последней моей мыслью было «секунда — это слишком долго».

Очнулся, и первое, что увидел, это заплаканное лицо жены и озабоченное императора. Чувствовал я себя при этом не просто плохо, а прям совсем плохо. Мысли путались, а сознание заполнила всепоглощающая боль. Тем не менее, нашёл в себе силы улыбнуться и хрипло спросить:

— Давно я вернулся?

— Час назад вывалился из портала куском гниющего мяса. Что произошло в том мире? — ответил император.

— Встретил там демона, как и думал, — ответил я. — Со мной все плохо?

Не просто так спросил, своего тела, можно сказать, не чувствовал, только боль, притом непонятную, казалось, сама душа рвалась на части.

По тому, как император отвёл глаза, понял, что всё даже хуже, чем можно было предположить. Ответил мне в этот раз кузнец, который, оказывается, всё это время стоял рядом.

— Сложно пока сказать. Мы восстанавливаем тело, а оно усиленно этому сопротивляется. Не можем пока выяснить природу воздействия, но умереть тебе не дадим в любом случае.

Как услышал это, сразу понял, что произошло. Мне не повезло нарваться на жуткую пакость — посмертное проклятье демона. Я о нём слышал и знал, что спасения от этой напасти не существует, о чем и поведал присутствующим. Решил сразу расставлять все точки над и. Не нужно давать близким мне людям ложных надежд, не смогу я долго терпеть эту непереносимую боль, а сделать мне предстоит ещё немало.

Жена, услышав от меня всё это, начала рыдать, а император попытался убедить, что мы что-нибудь придумаем. Я только улыбнулся невесело и произнёс:

— Давайте не будем терять времени. Не могу сказать, на сколько меня хватит, поэтому действовать надо быстро.

Собственно, всех дел у нас — это посетить найденные порталы, которые вижу только я, и открыть их для местных перед тем, как я отправлюсь на перерождение.

Не захотел народ сразу принять сказанное мной на веру, и какое-то время пришлось потратить на убеждения.

Вмешательство кузнеца, который теперь стал целителем, расставило всё по своим местам. Он, слушая наши разговоры, неожиданно произнес:

— Вы даже не представляете, какую боль он сейчас испытывает, я бы, наверное, не смог подобное терпеть.

Эти слова, произнесенные здоровенным мужиком, подействовали словно холодный душ, мгновенно приведя народ в чувство.

Я же с интересом глянул на кузнеца и сказал:

— Действительно целительство — это твоё. Мало есть разумных людей, способных чувствовать на таком уровне, как это получается у тебя, продолжай развиваться в этом направлении, и очень скоро равных тебе не будет.

Тот только кивнул в ответ.

Дальше всё происходило с безумной скоростью. Не отнять это у императора, есть у него такая черта характера: если принял решение делать так, а не иначе, снесёт с пути любые преграды и добьётся своего при любом раскладе. Вот и сейчас из него посыпались приказы, как из рога изобилия, и народ вокруг забегал, как ошпаренный.

В первую очередь мы посетили портал, ведущий в мир игры. Чтобы открыть его понадобилось мгновение, а вот держать его открытым теперь предстоит вечно. Посоветовал императору от греха подальше поставить здесь людей, уже получивших пятый уровень, а то мало ли, вдруг находящегося в портале человека система в мире игры надумает выдернуть на ту сторону. С получившими пятый уровень такого точно не произойдёт, а вот с новичком такая хрень запросто может случиться.

Закончив все свои дела здесь и немного посовещавшись, нужно ли открывать портал, который ведёт в мир, где меня покалечили, решили не делать этого, а сразу двигаться к переходу в мир с чудо-островом. Неизвестно, какое именно демон наложил проклятье, вдруг оно будет действовать на любого человека, попавшего в тот мир. Терять своих людей не хочется совершенно, а главное, что и уже того, что у нас есть, более чем достаточно, тем более что ещё есть планета Полигон, о которой местные ещё не знают ничего.

Вспомнив о ней, я напряжённо думал над пришедшей в голову идеей всё время, проведенное в пути к очередному порталу. Чем больше думал, тем лучше понимал, что не всё так плохо, как кажется. По идее, если попасть в один из храмов, раскиданных по планете Полигон, есть шанс, что я там смогу получить помощь, если не в снятии проклятья, то в перерождении точно.

Раздумывая об этом, я попросил императора подготовить ещё одну команду, которая будет держать портал открытым, и рассказал ему о Полигоне.

Тот, внимательно меня выслушав, спросил:

— И много у тебя ещё подобных, как ты говоришь, заначек?

— Были, чего уж тут скрывать, — ответил я, усмехнувшись. — Но все вышли. Нужна будет ещё команда добровольцев, которая понесёт меня в нужное мне место, расположенное в опасном мире. Оплачу их работу из своих средств и с вознаграждением не обижу, думаю, предложенная плата им понравится.

На последнее предложение император только отмахнулся и сказал:

— Даже не думай об этом. Людей найдём и наградим их достойно, но ты уверен, что оно тебе надо, может, проведёшь остаток жизни с женой и детьми?

— Уверен, да и не хочу жену мучать своим беспомощным видом. Чем быстрее все закончится, тем лучше, — ответил я и понял, что это действительно так. Не привык я быть настолько недееспособным и беспомощным, бесит меня это состояние.

После открытия очередного портала я неожиданно вырубился, вернее, уснул, вымотала меня всё-таки долгая дорога. Что самое поганое, даже во сне терзающая боль меня не покинула, поэтому отдых получился совсем не отдыхом, а очередной порций мучений.

На планету Полигон со мной пошли, помимо двух десятков казаков-добровольцев, ещё и кузнец с дедом, и если присутствие кузнеца было необходимо, то дед там явно был лишним. Тем не менее, никто ему не стал запрещать поступать так, как ему хочется. В итоге, не считая меня, на планету Полигон отправились двадцать два человека.

По дороге к храму, которая растянулась на целый световой день, я рассказывал деду и кузнецу о своей жизни на этой планете, о здешней прокачке и расположенных тут храмах. Уже под конец пути посетовал, что так и не смог встретиться со своими друзьями. Потом набрался наглости и попросил спутников по возможности помочь попавшим сюда землянам перебраться в нормальный мир. Если не получится, значит, так и должно быть, но, зная императора, наверняка ведь здесь тоже попробуют наладить обучение людей и получение из этого мира всяких плюшек на постоянной основе. Вот на тот случай, если тут начнётся подобная движуха, я и прошу кинуть клич для землян, пусть у них появится шанс на нормальную жизнь. Пообещали выполнить эту мою просьбу, да и не трудно им это будет сделать.

Уже на подходе к храму я подумал: интересно, а у меня вообще получится попасть внутрь, ведь есть же определённые условия?

Зря переживал, стоило только тащившим меня людям уложить мою тушку рядом с храмом и отойти на несколько шагов, как мир мигнул, и я оказался внутри.