Родная Вселенная

Глава 13

Пока красавица страдала, я задумался: надо ли нам теперь уходить в другой мир?

Но посмотрел на плачущую девчонку и решил: точно уйдём на время, пусть поживет на воле, покупается, отдохнёт и немного забудет о проблемах. Устрою ей небольшой отдых в необычных условиях.

А раз так, надо срочно прекращать это слезоизвержение и заняться подготовкой.

Поступил просто, подошёл поближе и на ухо прошептал:

— Не перестанешь плакать, начну целовать.

Только сказав это, подумал: а вдруг она не против, чтобы я её целовал и сейчас ещё больше разрыдается?

Но помогло, перестала плакать (почти), а вскоре успокоилась, собралась с мыслями и пошла писать список всего, что нужно взять с собой в путешествие.

Не получилось у нас вовремя отправиться за покупками, и эта егоза напрочь отказалась куда-либо отправляться без некоторых своих вещей из Царского Села.

В итоге мне пришлось ехать к императору и просить перенести срок отправки нас на отдых хотя бы на пару дней. Девчонка раньше не соберётся. Вернее, не соберётся правильно, ведь помимо того, что она хотела брать сама, я тоже готовил ей вещи. Точно знаю, что из того, что она с собой возьмёт, большая часть просто не понадобится, а вот собранное мной будет полезно.

Мало времени взяли на подготовку, с трудом успели. И сейчас, собравшись ехать к порталу, я с изумлением смотрел на три телеги, битком набитые продуктами и вещами. Как оказалось, к нашей подготовке приложила руку ещё и императрица. Это она озаботилась провизией, чтобы мы там с голоду не померли. Честно, вообще не понимаю, как мы будем всё это доставлять на остров, но особо не беспокоюсь. Сказал император, что всё продумано, вот пусть теперь у него голова и болит.

Местность у портала не узнал. Куча снующих туда-сюда людей, горы стройматериалов, наваленных в самых неожиданных местах, и широкая просека от тракта к порталу изменили окружающий пейзаж до неузнаваемости.

Как это ни странно, проводить нас прибыла царственная чета. Елизавета сразу по приезде упорхнула к императрице, а я направился к императору. Уже на подходе стало понятно, как нас будут опускать к поверхности моря. Прямо напротив портала стояла мощная лебедка, а рядом — несколько довольно больших шлюпок и куча канатов. Меня удивила и поразила гора заготовленных досок и бруса, которых хватило бы для постройки большого селения.

Прояснилось всё в разговоре с государем. Он сказал, что туда вместе с нами уйдёт довольно много людей. Император хочет создать в том мире базу флота, вот и отправляет с нами моряков и кораблестроителей, а ещё — необходимые для постройки кораблей материалы. В планах у него построить там сразу два судна типа бригантин, но с паровыми двигателями. Вооружить их современной артиллерией, и им там не будет равных, а значит, и дел при желании можно натворить немало.

Чую, нацелился всё-таки император на ценности, добываемые испанцами в Америке. Но это его дела, у меня сейчас о другом должна голова болеть, как организовать достойную и безопасную жизнь уходящим со мной женщинам. Да, как выяснилось пойдут на ту сторону ещё и две служанки, как довесок к Елизавете.

Всё бы хорошо, мне только непонятно, как всё это мы будем по воде доставлять до места проживания, ведь до ближайшего острова далековато, если, конечно, не использовать в качестве перевалочной базы остров, перемещающийся в другой мир.

Тут тоже придумали, как всё сделать с попроще. Решение, скажем прямо, так себе, но, может, и получится, если, конечно, шторм не помешает. Для начала на той стороне построят огромные плоты, на которых установят мачты, и так планируют перевезти много грузов за раз. Риск, конечно, запредельный, какая непогода, и проблем не оберёмся, но результат может быть отличный. Если всё пройдёт благополучно, у меня вообще не будет болеть голова ни о каких проблемах. Император предусмотрен всё, в том числе и доставку материала для быстрой постройки жилья.

Никуда мы в этот день не перешли. Я открыл портал, убедился, что на той стороне хорошая погода, а море тихое, и, оставив одного из моряков, которого прозвали привратником, держать портал открытым, отправился обживать свой шатер. Просто язык не поворачивается назвать палаткой сооружение, способное вместить с полсотни человек. Хорошо, что шатры тут были, потому что возвращаться домой — плохая примета, а работы по постройке плотов и их погрузке затянутся минимум на сутки.

Кстати, императорская чета тоже решила остаться здесь и устроить что-то вроде пикника на природе, поэтому скучно не было. Мы с императором даже посидели с удочками на берегу небольшой речушки в нескольких километрах от лагеря. Ничего брльшого не поймали, но плотвы натаскали много. Отвели, что называется, душу.

На другой день погода начала портиться, поэтому государь, попрощавшись, умотал домой, а мы перебрались на другую сторону портала, под ласковое солнышко и приятный лёгкий ветерок.

Елизавета, впервые совершив переход, пребывала в полном восторге и щебетала не прерываясь ни на секунду. Я с удивлением осматривался вокруг, только сейчас в полной мере осознав масштабы задуманного императором.

Уже сейчас на воде качалась пятнадцать огромных плотов, загруженных с горкой всякими вещами. А ведь планируется строить ещё столько же. Но, по словам командующего здесь капитана второго ранга, остальные плоты будут строить чуть позже, когда будет хотя бы один корабль.

А так, пара часов до окончания работ, и мы отправились в медленное, какое-то тягучее плавание.

По-другому и быть не могло, слишком уж несуразными, громоздкими и неповоротливыми получились эти плоты.

В итоге добирались мы до выбранного ранее острова без малого неделю. Утомительным выдалось путешествие, нудным. Благо хоть с погодой повезло.

Остров, на котором мы высадились, можно назвать так: рай наяву. Непонятно, почему он необитаемый, ведь здесь есть всё для счастливой жизни: вода, лес, горы и даже уютная долина в самом центре этого великолепия.

В путешествии мы с Елизаветой как-то притерлись друг к другу и сблизились. Наверное, поэтому, на радостях от того, что изматывающее душу плавание закончилось, мы устроили праздник, на котором я слегка недоперепил, при этом не разрешая пить девушке, помня, чем это заканчивается.

Было так весело, что в какой-то момент я слегка потерялся, а в себя пришёл во время самозабвенного поцелуя моей прелести. Мы находились, как я понял, в палатке Елизаветы, и главное, что она активно участвовала в этих поцелуях и, можно сказать, играх.

На мгновение подумал: может, на фиг надо переводить наши отношения в другую плоскость. Но только на мгновение. Плюнул на всё и взялся за дело по-серьёзному.

Собственно, всё. Проснулись на другой день вместе, а я — с мыслью «моё, никому не отдам».

Испортил, конечно, девчонку, ну а кто бы удержался на моём месте, да и, как ни крути, уже давно к этому шло, зря только изводил себя и сопротивлялся. От судьбы не уйдёшь, а когда эта судьба прекрасна, так и вообще грех противиться.

Народ вокруг работал на износ. Из всех прибывших в этот мир только мы с Елизаветой бездельничали, пропадая то в глубине острова, тщательно его исследуя и изучая, то на другой его стороне, купаясь и загорая подальше от чужих глаз.

Там, на другой стороне, я и обнаружил остатки затонувшего корабля. Не знаю, кому он принадлежал, выяснить это не удалось, слишком уж разбило его корпус, но кое-что добыть мне всё равно удалось. Нашёл две пушки — медные, приличного калибра.

Конечно, использовать их как оружие нам на фиг не надо, а вот поставить их у входа в дом мне прям загорелось. Поэтому приложил кучу усилий, чтобы отвлечь людей от работы и доставить находку куда надо, а именно — к нашему с Елизаветой дому.

Да, мы с ней, как-то не заморачиваясь, решили: раз всё случилось, то и нечего это скрывать. Мы теперь муж с женой, и точка, кому не нравится, пусть отвернётся. Это я про батюшку, который прибыл на эту стороне. Всю плешь провел, мол, нельзя жить во грехе, и, главное, понять не хочет, по любви у нас, а значит не грех. Наверное.

Всё было прекрасно, пока не пришёл сильный шторм, налетевший, как это бывает, внезапно, и бушевавший целых пять дней.

Сам этот шторм мы пережили без особых проблем, даже почти достроенный корабль не пострадал, а вот после его окончания проблема появилась и довольно серьёзная.

Прошляпили мы появление чужого корабля возле нашего острова. Расслабились и чуть не встряли в неприятности. Выручило нас только то, что мы успели установить орудия на почти готовый корабль, а ещё помогла толпа рабочих и моряков, которые были в это время на строящемся судне.

Когда чужой корабль, открывая артиллерийские портики, начал входить в небольшую бухту, на берегу которой мы поселились, народ на борту нашего судна сориентировался мгновенно. Нам очень повезло, что на палубе нашлись снаряды к орудия, поэтому залп шрапнелью по чужому кораблю прозвучал уже через пару минут после его появления.

Дальше всё происходило с какой-то сумасшедшей скоростью. Первые выстрелы наших артиллеристов вышли очень удачными: они не только как метлой вымели людей с палубы того корабля, но ещё и такелаж с парусным вооружением неслабо подпортили.

После первых же выстрелов наш народ кинулся вооружаться, и одни дружно начали палить в сторону этого нежданчика, а другие под руководством капитана второго ранга начали грузиться в шлюпки.

В итоге вражеский корабль под градом выстрелов не смог сделать полноценный залп. Пара орудий выстрелили, ни в кого не попав, и на этом всё. Правда, потери у нас были и немалые, особенно много раненых и убитых было во время абордажа. Дрались противники отчаянно и до конца, пленных, кроме нескольких тяжелораненых, не было. Это ещё и потому, что наши моряки из-за больших потерь тоже озверели и поначалу ещё предлагали сдаваться, но потом уничтожали чужаков без жалости и разговоров.

Корабль оказался французским военным фрегатом. Он заглянул к нам с двойным экипажем на борту. Во время шторма точно такой же фрегат затонул, вот откуда было столько людей на теперь уже нашем трофее. Наверное из-за этого они оказали такое сильное сопротивление. Мы победили только благодаря череде счастливых случайностей и превосходству в огнестрельном оружии. Даже представлять не хочу, чтобы было бы, высадись эта орда на остров, никакое превосходство в вооружении не помогло бы. Численное преимущество очевидно было на стороне французов.

Корабль нам достался очень даже неплохой. Построенный всего два года назад из качественного материала с прицелом на дальние переходы, он был в идеальном состоянии. Заменить на нём артиллерию, установить паровую машину, и в этом мире не найдётся противников, равных ему по силе. Правда, в итоге мастера решили не заморачиваться с паровым двигателем, очень геморойно оказалось приспособить к нему корабль, проще новый построить. Но и так применение такому подарку судьбы в наших условиях найти нетрудно. Жаль только, что корабль был практически пустой, не считать же за достойные трофеи кучу устаревшего оружия. Корабельная касса тоже оказалась небогатой, поэтому, не считая сам корабль, с трофеями было не очень.

Благодаря этому судну наш отдых слегка изменился. Как только на корабле заменили артиллерию — выгрузили на берег сорок шесть старых орудий и установили вместо них шесть трехдюймовок — и скомплектовали команду, у нас начались ежедневные морские прогулки. Команда активно тренировалась, осваивая и изучая корабль, а мы с Елизаветой, стараясь не путаться у них под ногами, просто наслаждались этими короткими морскими походами, любовались морскими пейзажами и испытывали на крепость мебель капитанской каюты.

Когда месяц нашего здесь пребывания истек, и пришла пора возвращаться, мы оба делали это с явной неохотой. Не насытились мы ещё друг другом как следует, вот и не хотели возвращаться в мир проблем и условностей. Уже на пути к порталу, сам себе задал вопрос: а нафига нам переходить сейчас обратно? Никаких неотложным дел в том мире у нас нет, так какого хрена спешить? Тем более, что возвращаться не хотим оба.

Подумал-подумал, да и сел писать письмо императору.

Более того, не поленился посчитать, когда мой остров попадёт в другой мир. У меня ведь там кое-что осталось, вот и появились интересные мысли.

Сам на другую сторону не переходил, открыл портал и отправил туда одного члена экипажа. Нас ждали, потому что сразу же началась движуха вроде той, что была в прошлый переход. Приятно было наблюдать, с какой скоростью с той стороны опускали целые стопки древесины и сразу же вязали из них плоты. В этот раз всё было гораздо быстрее, сказалось и то, что на нашей стороне было много людей, и наработанный в прошлый раз опыт, к тому же груз мы забирали в трюмы двух наших судов.

Когда наш корабль — а были мы в этот раз на свежепостроенном пароходе — полностью загрузили, мы, не дожидаясь, пока с той стороны закончат передавать материал, отправились к моему острову. В прошлый раз было не до этого, мы же были на плотах, а сейчас почему бы и не проведать живущих там людей. Да, миноносец с делегаций к Николаю II, прежде чем покинуть водный мир, должен был оставить на острове несколько человек, которые будут следить за переносами острова в водный мир и обратно и охранять оставшиеся там вещи.

Идея у меня возникла простая: попробовать демонтировать и поднять со дна двигатель продвинутой яхты. Нет, я пока не думаю ставить его на корабль или использовать как-то ещё. Я хочу отправить его в свой мир. Вдруг получится скопировать или хотя бы начать изготавливать что-то подобное, это ж какой рывок в технологиях можно совершить.

Конечно, отмаза для императора такая себе, а именно этим всем я и объяснил ему нашу задержку, но ведь полезное же дело задумал. Понятно, что сам этим я заниматься не буду, укажу людям место, и мы отправимся обратно на остров, где уже обжились, а примерно через месяц снова наведаемся и заберём добытое. Такой вот план замутил, чтобы задержаться в этом мире.

Где-то я просчитался, потому что, едва мы прибыли к острову и, оставив наш корабль за полосой рифов, высадились на берег (дело близилось к вечеру), даже «мяу» сказать не успели, как появился знакомый туман, и нас перенесло в водный мир. Благо, что хоть с людьми на острове успели встретиться, ну и десяток моряков на вёслах шлюпки тоже перенеслись вместе с нами.

Пока туман не развеялся, я успел коротко переговорить с четырьмя охранниками, которые жили на острове уже довольно долго. Они рассказали, чего нам ждать сразу после переноса. Повадился, оказывается, здесь бывать сразу после появления острова целый корабль, люди на котором тщательно осматривают побережье. Это пиратское судно кардинально отличается от захваченных ранее катеров. Оно больше напоминает настоящий военный эсминец времен Великой Отечественной войны. По крайней мере, так я понял по рассказам мужиков. На борту больше полусотни человек, поэтому о захвате корабля не может идти и речи. Придётся прятаться и, самое поганое, что с нами Елизавета. Так бы ничего, но женщине прожить неделю в спартанских условиях и прятаться при этом будет непросто.

Действовать пришлось быстро и без особых раздумий. Чтобы сохранить шлюпку, пришлось утопить её в укромном месте, куда из-за рифов никто не полезет. На случай шторма загрузили её камнями. Вёсла унесли с собой вглубь острова. Успели всё сделать до того, как туман рассеялся, и даже добрались к месту, откуда мужики наблюдали за противником, так что я мог сам посмотреть на пиратский корабль.

Посмотреть было на что. В этот раз к нашему острову шли сразу два корабля. Один из них и правда оказался эсминцем, только куда более современным, чем я думал. Второе судно притягивало взгляд своим белоснежным корпусом и стремительными обводами. Стометровая красавица-яхта, явно изготовленная в высокотехнологичном мире. Несмотря на её парусное вооружение, всё буквально кричало, что это суперсовременный корабль. На борту я разглядел всего пять человек, что тоже косвенно подтверждало мои выводы, что судно было полностью автоматизировано.

Корабли двигались не торопясь, и у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть их во всех подробностях.

Если на яхте людей было очень мало, то на эсминце их наоборот, по моему мнению, даже с перебором, и мне это стильно не понравилось, особенно, когда при подходе к острову они начали готовить к спуску сразу четыре шлюпки. Да и местные мужики подтвердили, что раньше эти люди на остров не высаживались.

Блин, как же я корил себя, что потащил сюда Елизавету, связывает она меня сейчас по рукам и ногам. Что самое противное, случись заваруха, и сдаться ей нельзя будет, женщине лучше застрелиться, чем попасть в руки подобной публики.

Эсминец тем временем подошёл как можно ближе к берегу, и с его борта отчалили четыре шлюпки, которые высадили на берег за раз с полсотни человек. Потом шлюпки вернулись к кораблю, и всё повторилось. Я же говорю, слишком много на этом корабле людей, не к добру это.

Пришлось нам уходить от греха подальше в глубь острова. Вернее, туда я отправил всех, а сам наоборот двинул к берегу. Решил, раз такое дело, посмотреть, что будут делать эти люди, и потом уже думать, как поступить. Не будь с нами Елизаветы, даже при таком соотношении сил можно было бы поиграть с пиратами в партизан, а с ней это делать нельзя, нам точно не победить, если начнётся бой.

Высадившиеся пираты разделились на две группы, потом построились во что-то вроде густой цепи и отправились прочесывать прибрежные заросли в две стороны сразу. Благо, что пока они вглубь острова не лезут. Но привлекло моё внимание другое. Яхта, покрутившись возле полосы рифов, внезапно подошла через небольшой проход, как и когда-то миноносец, практически к самому берегу, а возле эсминца появились два огромных надувных плота.

Ни фига не понятно, но очень интересно.

Всё прояснилось через несколько минут. С эсминца на плоты начали грузить какие-то механизмы и два массивных артиллерийских ствола. Затем эти плоты, используя шлюпки вместо буксиров, направились к яхте. Похоже, перед походом яхты через полосу рифов её максимально облегчили, сняв орудия, а сейчас всё возвращали на место.

Видимо, эта яхта зачем-то должна была перенестись вместе с островом в другой мир, вот пираты и готовятся.

Сказать, что мне такой расклад не нравится, это ничего не сказать. Судя по орудиям на яхте, калибром примерно миллиметров в сто двадцать, шансов у ждущего нас на той стороне парохода с его трехдюймовками нет никаких, да что там, противников этой яхте в том мире нет вообще. Не знаю, зачем пираты собрались туда, но нельзя позволить им это сделать беспрепятственно, надолго можем здесь застрять. Выяснив всё, что нужно, отправился к своим людям, предстоит крепко подумать, как быть дальше и постараться эту неделю не попадаться на глаза пиратам.