Родная Вселенная

Глава 14

Нелегко нам далась эта неделя. Питались всухомятку, костёр разводить было нельзя, тихарились, как могли. Елизавета — умница, стойко переносила все тяготы и лишения, не доставляя никаких проблем. В мужской одежде она для меня стала ещё краше, да и как иначе, если она реально тростинка с очень интересными объёмами где надо.

Повадилась ходить со мной в разведку и часами наблюдать за работами на яхте. А там происходили интересные вещи. Затянувшийся монтаж и отладку каких-то непонятных механизмов пираты закончили пробными стрельбами.

Что сказать, обе пушки стреляли чуть ли не очередями, между выстрелами было меньше секунды. Страшным противником стал этот кораблик, а главное, что всё на нем автоматизировано настолько, что там почти не нужен экипаж. При желании с управлением этой посудиной справится и один человек. Чудо не кораблик, и я прям загорелся заполучить его. Когда время приблизилась к переносу острова в другой мир, эсминец ушёл далеко в море и нам удалось выяснить, сколько человек находятся на яхте. Вполне посильный противник, десять человек — на один раз плюнуть для нашего отряда, если, конечно, подойти к решению проблемы грамотно.

Мы постарались, да и противник помог. Когда туман начал сгущаться, мы были готовы к нападению, а команда яхты зачем-то дружно вылезла на палубу, наверное, чтобы полюбоваться переносом.

Дружный залп, потом второй, и на этом вся война закончилась, перенеслись мы, можно сказать, уже хозяевами корабля. Правда, когда туман рассеялся, мы удивились, что рядом с островом нет нашего парохода. Но это нас не очень расстроило, потому что мы тут же начали активно изучать доставшийся нам трофей.

Нарадоваться не мог этому кораблику, очень достойный экземпляр. Яхта, скорее всего, принадлежала какому-то богачу, иначе не объяснить возможности этого судна.

Если коротко, то, как я уже говорил, она полностью автоматизирована. Например, чтобы поставить парус, достаточно нажать одну кнопку. Или, допустим, надо добраться из точки «А» в точку «Б». Просто забиваешь в комп маршрут, обозначая его реперными точками, даёшь команду начать движение и наслаждаешься жизнью. Яхта будет идти самостоятельно, притом, используя двигатели, наиболее уместные в той или иной ситуации.

Кстати, помимо парусов, корабль оборудован ещё сразу двумя системами или двигателями, если хотите. Мощный и экономичный дизель и электродвигатели, работающие от аккумуляторов. Понимаю, странно, но это если не знать, что паруса и сама поверхность яхты — это своеобразные солнечные батареи, которые крайне эффективно заряжают эти аккумуляторы. По сути, если разобраться, корабль может находиться в плавании как угодно долго, запас хода реально не ограничен. Собственно, дизельный двигатель нужен только в экстренных ситуациях, а так достаточно парусов и электродвигателей.

Нам крепко повезло, что бортовой комп был включён, два дня убил, разбираясь с ним, пока не выяснил, как сбросить старый пароль и установить свой. Сам себе не верю, но всё получилось, и теперь яхта в полном смысле этого слова моя. Только когда я закончил с компом, мы загрузили все мои вещи и отправились к острову базе. Пора выяснить, почему нас не дождался пароход и, что тут произошло, пока нас не было.

По дороге продолжили изучать судно и вещи на его борту. В небольшом трюме обнаружили солидные запасы еды и выпивки,а оборудование всё больше радовало и удивляло. Холодильники, морозилки и всякие кофемашины с кулерами мы находили в самых неожиданных местах.

Ещё, тщательно исследуя яхту, мы обнаружили аж два искусно скрытых помещения: своеобразную комнату-арсенал и что-то вроде сокровищницы. С самими сокровищами было довольно скудно, но предназначение комнаты не вызывало никакого сомнения. Только благодаря помещению с оружием удалось предположить, зачем эта яхта появилась у острова. Дело в том, что найденное там оружие было точно таким же, как и на корабле, затонувшем возле острова. Скорее всего, это судно направилось сюда, чтобы найти пропавшую яхту, иначе вообще непонятно, зачем нужна такая авантюра. Но это ладно, мне как бы всё равно, главное, что я получил себе реально годную игрушку, на которой не страшно совершать никакие путешествия.

Дорога до острова-базы прошла быстро и ненапряжно. Не нарадуюсь никак кораблю, очень уж он продуман в плане комфорта. Влюбился раз и навсегда. И не только я, надо было видеть горящие глаза Елизаветы и слышать её ненавязчивое «мы же оставим этот корабль себе?».

Вот тоже любительница путешествий, нет у неё никакого желания возвращаться в роскошь дворов. Авантюристка она у меня, оказывается.

На базе всё было нормально и без особых происшествий, работа кипела, народ нашему возвращению порадовался. Выяснилось, почему нас не ждал пароход: он только через два дня собирался отправляться к нашему острову.

Оказывается, на другой день после перехода был короткий шторм, и пришлось для спасения плотов задействовать пароход. Собрав их в вереницу, он дотащил их до базы, но при этом угробил паровую машину, не рассчитана она была на подобные нагрузки и не выдержала издевательств.

Пришлось местным мастерам разбирать механизм и ремонтировать, используя в качестве донора для двигателя второй, предназначенный для другого строящегося корабля.

Договорились, что, как только пароход отремонтируют, сразу пойдут за двигателем, как и планировали изначально, а мы в той же компании, с людьми, участвовавшими в захвате яхты, немного пошастаем по окрестностям. Посмотрим другие острова в этих краях, да и просто попутешествуем, очень уж нам понравилось плавать.

Честно сказать, засела в голове мыслишка пощипать местных пиратов, если, конечно, получится сделать это без риска. Мы без проблем потопим любую местную лоханку, а вот захватить — это не факт. Слишком уж команда у нас маленькая.

Если разобраться, оно, конечно, нам на фиг не нужно, денег и так больше, чем можно потратить. Но вот хочется, и всё тут, наверное, адреналина не хватает, или, может, прочитанные когда-то книги про пиратов дают о себе знать.

Как бы там ни было, а ушли мы в своё плавание в приподнятом настроении и в предвкушении приключений.

До самого возвращения в свой мир мы прожили на острове, который посетили всего через пару дней после начала круиза. Никого не ограбили, ни с кем не подрались. Занимались добычей сокровищ и изрядно в этом преуспели.

Заболели золотой лихорадкой, чего уж тут скрывать, притом все поголовно.

На подходе к острову ещё издали заметили торчащие из воды мачты. Уютную бухту опоясывал пояс из рифов, вот там и затонул какой-то корабль, причём недавно. Скорее всего, капитан погибшего корабля неплохо знал здешние воды и пытался укрыть своё судно от непогоды в бухте, но немного не рассчитал и налетел на рифы.

На самом острове мы людей не обнаружили, поэтому спасать было никого.

Так, наверное, и ушли бы дальше искать приключения, если бы я уже по привычке не решил понырять, чтобы посмотреть на затонувшее судно.

Клондайк, по-другому обнаруженное мной на морском дне не назвать. Сразу, как нырнул, буквально охренел. Распоротый борт и куча золотых изделий, рассыпанных вдоль пробоины.

Надо ли говорить о реакции на эту новость?

Даже Елизавету научил нырять, предварительно убрав команду с палубы, чтобы не подглядывали. Очень уж ей захотелось самой посмотреть на сокровища. Увидев их, она сказала, что никуда мы отсюда не уйдём, пока всё не заберём. Так как команда была с ней в этом солидарна, пришлось смириться и возглавить работы по подъему ценностей. Так-то ничего сложного, но провозились всё время, что у нас было. Всё, конечно, не выгребли, много рассыпалось по дну, но львиную долю забрали.

Таким вот образом, нежданно-негаданно, все в команде корабля в одночасье стали богачами, да и мы прилично подзаработали.

Осталось переправить добытое домой и придумать, что с ним делать.

На другой стороне портала, как это ни странно, нас дожидался сам император.

За эти два месяца он явно похудел и выглядел моложе, чем при расставании.

По его словам, не утерпел и сам приехал, чтобы посмотреть на чудо-двигатель, из-за которого мы решили задержаться в том мире. Когда рассказал ему про свою новую яхту и про содержимое её трюмов, он загорелся немедленно на это посмотреть. В этот раз отговорить его от посещения другого мира не удалось.

Только и успел, что отправить домой Елизавету с её служанками под выделенной императором охраной, как пришлось снова идти в портал.

Похоже, лишусь я своей игрушки и подругу свою расстрою. Император облазил корабль целиком и полностью, и восторгу его не было предела. Надо ли говорить, что он, осознав все прелести этого судна, сразу же пристал, как банный лист. Продай, и всё тут. Нет, я даже некоторое время пытался отбиваться, но не суждено мне пока иметь такое судно. Пришлось уступить, но с условием, что мне построят не хуже. Конечно, что в плане автоматизации я сейчас такую же прелесть не получу, но сделать нормальный комфортный корабль можно. Тем более, что этот корабль будет в родном мире. Правда неизвестно, где лучше его иметь. Надеюсь, когда-нибудь смогу и здесь обзавестись эксклюзивом, ведь остров, перемещающийся в водный мир, никуда не делся, поэтому шанс добыть себе что-нибудь по душе есть.

Императору же эта яхта головной боли добавила неслабо. Грамотно демонтировать с неё всё и вся, разобрать корпус, а потом снова построить её в родном мире — это надо постараться. Не факт, что это вообще возможно.

Но это теперь его головная боль, как и добытое нами золото, которое он, пребывая в хорошем настроении пообещал обменять на звонкую монету без проволочек. Перед возвращением в наш мир я всё-таки предложил государю не торопиться с разборкой корабля. Нужно дождаться, пока здесь у нас не будет достаточно сил для защиты своих интересов, и только потом заниматься перемещением корабля между мирами. Всё-таки, как ни крути, а яхта — самый сильный наш вымпел здесь.

Императору не терпелось как можно быстрее получить в свои руки эту игрушку, но он, немного подумав, согласился со мной. А когда вернулись в родной мир, вдруг сказал:

— Может, нам не надо ломать яхту. Ведь мне, наверное, и в том мире понадобится представительный корабль, не сидеть же нам вечность на этих островах, когда-нибудь и в люди выйдем.

Это было бы идеальное решение, ведь никто не мешает попросить у него кораблик на время. Это я ему и озвучил. Он только посмеялся и пообещал хорошо подумать.

Только когда мы вернулись в наш мир, по дороге домой император рассказал о проблемах в стране. Одни были ожидаемые. Инициированные люди осознали свои новые возможности, пока связанные только с защитой, и начали посылать дворян, если тебе не очень себя вели, далеко и надолго. Заканчивались это по-разному, но чаще всего — банальным избиением неинициированных дворян, что, конечно, вызвало у них бурю негодования.

Император решил проблему кардинально и уравнял в правах инициированных с дворянами. Несколько смертей на дуэлях, и накал пошёл на спад. Мир изменился, и это факт, который осознали даже самые твердолобые, ну а кто не захотел осознать, тот умер.

Была и другая проблема. Где-то в Сибири народ нашёл странный портал, через который люди оказывались в мире, где нет монстров, зато есть много развалин. Оттуда народ стал таскать в наш мир интересные вещи — магические артефакты и амулеты.

Всё бы ничего, но эти изделия начали бесконтрольно расползаться по стране, а некоторые из них были реально опасными. Например, один артефакт мог устроить настоящий огненный дождь, кратковременный и на площади всего в пару десятков квадратных метров, но всё же. Мало ли, что оттуда ещё могут вынести.

К чему всё это рассказываю. Император спросил совета, как быть в этой ситуации.

Честно сказать ошарашил своим вопросом. Мне-то откуда знать? Для меня привычно, что у людей есть подобные вещи, и никакого напрягла не вызывает. Здесь это внове, поэтому и не знают, как быть. Посоветовал всё опасное выкупать, а остальным разрешить пользоваться. Ничего плохого не будет, если народ начнёт привыкать к магическим штучкам, всё равно это неизбежно, рано или поздно кто-нибудь научится их изготавливать. Так пусть работают и творят официально, иначе уйдут в подполье и будет только хуже, а изделия из найденного мира подскажут, в какую сторону стоит двигаться будущим артефакторам.

Я и сам загорелся посетить мир с развалинами и глянуть, как там и что. Но сделать это сейчас едва ли возможно. Не до путешествий мне будет в ближайшее время.

Елизавета перед возвращением домой шепнула, что, наверное, забеременела, поэтому мне сейчас о другом думать придётся.

Как накаркал. Не успел появиться дома, чтобы выяснить, куда делась Елизавета, как от императрицы прибыл фельдъегерь с письмом, в котором государыня требовала немедленно прибыть в Царское Село.

Конечно, такую срочность ничем не объяснили, но не надо быть провидцем, чтобы понять: будут ругать и заставлять жениться.

Пришлось ехать, даже в баньке не попарился, обидно.

Как и предполагал, пропесочили и назначили день свадьбы, довольно скорой. Родители Елизаветы не успели уплыть за океан, задержались у родственников в Германии и получили приказ срочно вернуться на родину. Поэтому мы сделаем всё, не откладывая. Самое обидное, что будущую жену мне не вернули, осталась при императрице. Получив моё согласие, они отправили готовиться к торжествам.

Как-то коротко всё получилось и сердито, даже растерялся слегка. Хоть и ждал наезда, а все равно получилось хрен пойми как.

Привык, что будущая жена всегда рядом, и уже через пару дней заскучал.

Как оказалось, вся подготовка к свадьбе с моей стороны — это дать денег, заказать достойный по мнению императрицы костюм и не мешаться под ногами у знающих людей. Поэтому заскучал ещё и от безделья. Хоть свадьба и назначена по местным меркам через скоро, месяц — это даже не смешно, но бездельничать даже столько времени я оказался не готов.

Поэтому, покрутившись по дому, который теперь казался пустым, я собрался и умотал искать порталы, которые вижу только я.

Вот честно, в мыслях не было переходить в другие миры, хотелось просто найти, чтобы знать, где они. Но не срослось. Стоило мне отъехать от поместья на полдня пути, как меня догнал фельдъегерь с письмом от императора, в котором он просил отложить поездку и навестить его как можно скорее.

Похоже, присматривали за мной ненавязчиво, иначе это не объяснить.

Пришлось возвращаться и ехать к императору. Там я чуть не рассмеялся, когда государь начал меня отчитывать вкрадчивым голосом.

— Ваня, ты что творишь? Ты хоть представляешь, что начнётся, если женщины узнают, что ты уехал? И это вместо того, чтобы готовиться к свадьбе и переживать?

Смотрю на него и не понимаю, то ли лыжи не едут, то ли….

Не удержался и высказал, что думал, мол, я не заключённый, чтобы сидеть в четырех стенах и ждать у моря погоды. Верните невесту, и всё будет хорошо. Император даже опешил, потом рассмеялся и предложил идти к женщинам договариваться.

Закончились переговоры тем, что увёз я Елизавету домой. Императрица ругалась чуть ли не матом, но, видать, дошло до неё, что делает только хуже, лишая меня сладкого.

Месяц перед свадьбой пролетел незаметно. Мы с будущей женой много гуляли, катались по окрестностям, даже на рыбалку выбрались — развлекались, как могли.

Саму свадьбу пережил стойко, как оловянный солдатик. Делал, что говорили, наблюдал за общим весельем и время от времени гавкался с теперь уже тестем.

Он почему-то решил, что раз я теперь его зять, то он лучше знает, как распорядиться моими деньгами. Дескать, он старший в семье, ему и бразды правления брать в свои загребущие руки. Послал, конечно, но, видать, недостаточно внятно, потому что он не успокоился. Терпел его нудение весь праздник, не хотелось настроение людям портить. Зато по окончании всех этих обязательных танцев с бубнами, отделался от него уже конкретно, пообещав глаз на жопу натянуть, если не отстанет.

Так он и умотал обратно в Америку разобиженный насмерть, от чего я только вздохнул с облегчением.

Став семейным человеком, потерял волю. Беременные женщины вообще странные, а когда эта беременность первая, так и вообще тушите свет.

Главное, о том, чтобы куда-нибудь съездить без жены и речи быть не могло, тут же начиналась тихая истерика с ручьями слёз и обиженным выражением лица. Ну и капризы разные, которые приходилось выполнять, несмотря ни на что. Ужас, по-другому и не скажешь, такая вот она, семейная жизнь, совсем семейная.

Елизавета родила сына, крепкого горластого бутуза, который занял все её внимание, и я, можно сказать, стал не нужен. Не так, чтобы совсем не нужен, она всё так же ластилась и по-своему меня любила, но это не шло ни в какое сравнение с её отношением к сыну, вот уж наседка так наседка. Минута без ребёнка рядом, и паника обеспечена, она за своего Ванюшу, как по её настоянию назвали сына, думаю, если надо будет, она порвёт всех монстров — любой силы и половой принадлежности.

Шучу, конечно, но не совсем.

Как уже говорил, с рождением сына почувствовал себя брошенным и никому ненужным. Нет, в каком-то смысле я этим был даже доволен, сложно всё-таки жить, как на привязи, но всё равно даже обидно немного.

Наверное, из-за этого решил всё-таки поискать порталы, пора бы уже хоть эту тему закрыть и выяснить, что мне оставил в наследство спятивший искин.

Сборы, как говорится, были недолгими, жена моему отъезду особо не противилась, так, напомнила, что спать вместе нам можно будет через пару недель и перекрестила на дорожку.

Вот умеет она найти главные слова, когда надо, этого не отнимешь.

Поехал на поиски порталов на всё той же пролётке, да и извозчик был тот же. Двигались не торопясь, иногда останавливаясь на подходящем постоялом дворе и обследуя окрестности. Целую неделю ничего, а потом нашли сразу два портала, причём оказались они рядом с дорогой и километрах в трёх друг от друга. Дело было уже ближе к вечеру, поэтому, когда обнаружили первый, я решил не останавливаться, а доехать до постоялого двора, переночевать там и уже утром смотреть, что мне досталось в этот раз. Вот по дороге к постоялому двору я и увидел второй портал, считай, случайно. Просто он был как бы спрятан на окраине леса, и увидеть его можно было только с одной точки на дороге, благо, что уже в привычку вошло постоянно осматриваться, вот и повезло в правильном месте глянуть куда надо.

После ночевки, которая выдалась довольно беспокойной — два купца что-то не поделили и чуть не полночи выясняли отношения, — невыспавшийся и злой, отправился смотреть ближайший портал. Ушёл пешком, идти-то меньше километра.

На первый взгляд этот портал ничем не отличался от других, но при мысли о том, чтобы перейти на ту сторону, я почему-то испытывал непонятное беспокойство.

Привыкнув в скитаниях доверять своей чуйке, я решил не торопиться и сначала посмотреть на второй портал. Поэтому вернулся на постоялый двор, плотно позавтракал и уже на пролётке выдвинулся в путь.

Второй портал никаких особых эмоций не вызывал, чуйка молчала, поэтому я решил перейти на ту сторону и посмотреть, куда он ведёт.

В этот раз ломиться не стал, сначала выглянул, убедился, что с другой стороны находится твердая земля, и только потом сделал полноценный шаг в другой мир.

Как только вышел из полотна портала, перед глазами мгновенно появилась надпись «Переходы через порталы блокированы до получения пятого уровня».

Охренел от такой подставы и растерялся немного, а когда глянул на портал, через который перешёл, реально испугался. Портал был на месте, но поменял цвет, став чернее ночи. Только и успел подумать «жена прибьёт». Ведь непонятно, как получать этот пятый уровень, в интерфейсе об этом вообще ничего нет.

Поразмыслить об этом было не суждено. Из леса выбежал какой-то оборванец, который с дикими криками удирал от преследующих его зайцев.