Родная Чужбина

8

Утро наполнилось пеньем птиц и тихим журчанием воды. Солнечные лучики нежно ласкали кожу, сон был приятным и успокаивающим, не смотря на то, что только не пришлось пережить вчера. Трава приятно дотрагивалась до щеки и обдавала её утренней прохладой. Открыл глаза. Лежу на спине у не потухшего костра, рядом Пётр и Янек, Марус с Лорном должны быть в карауле. Наша одежда, которую мы постирали вчера, а точнее сказать прополоскали, сейчас наверное вся провонялась дымом. Мы её повесили между двух хилых деревьев, на импровизированную сушилку. Ветер за ночь поменял направление и сейчас дым с костра прямиком валил на нашу высохшую одежду. Может оно и к лучшему, запах костра это небольшой кусочек от романтики, ведь последний раз моя роба пропитывалась только угарным дымом, когда я из окружения вытягивал группу пехотинцев. Тогда досталось нам с Гешей здорово от грархов, как мы дошли до базы сам не помню, но то что вся кабина была в дыму и выедало от копоти глаза помню точно. Спас меня тогда Геша, кислородную маску он вовремя сам подал, иначе мне «кранты» были бы. Вот и сыграл свою роль искусственный интеллект. Да как сыграл, ведь для его уровня, это очень сложная задача была. Говорят, что искусственный интеллект серийно не штампуют, там особые лабораторные требования нужны. И нет на искусственнике одного клейма, или пробы, каждый индивидуальность, прям как люди. Только вот уровень развития искусственника от собаки до шестилетнего ребёнка. Как повезёт, а скорее всего как сам развивать будешь. Вот и думай, стоит ли оно того, или нет?!

Немного окунувшись в свои суровые воспоминания я вернулся в реальность.

Чуть дальше от костра, особняком, лежит троица отступников, Лана, Степан и Иван. Храп братьев слышно на всю округу. Гоблин уже проснулся. Он кряхтел и пыхтел как паровоз, за ночь у того затекли руки. Гоблин пытался немного освободить запястья на руках от верёвок, которые сильно саднили ему. По видимому мы сильно завязали руки этому молодцу. От чего этот зелёный великан ужасно страдал.

Поднявшись на ноги я направился к своему рюкзаку, который вчера оставил невдалеке от костра. Достал зубную пасту, с сожалением посмотрев на тюбик, который был на половину пуст. Набрал в армейскую стальную кружку чистой воды и прихватив полотенце со щёткой направился в сторону реки. Зубы почистить надо обязательно, а вот побриться, это уже как душа пожелает. Вопрос только в том, как бриться? Ни станка, ни пены для бритья у меня не было, кто же знал, что занесёт меня неведомо в какие миры. Так что оставался один вариант, это мыло и острый нож, который, слава богу, у меня был при себе. Оно ведь как получается, другие миры другими мирами, а человеком надо попытаться остаться всегда и везде.

У реки я особо не расслаблялся, памятуя о вчерашних полулюдях-полурыбах. Быстро почистил зубы, умылся речной водой, и было задумался о бритье щетины на лице, но проведя рукой по подбородку и оценив размер щетины, подумал, что до завтра отложу сей процесс. Ну его в болото это раздражение от бритья. Сто процентов, что моей коже не понравится такая процедура.

Вернувшись на место, я достал из кармана куртки от робы свои часы. По земному времени сейчас шесть часов утра. Судя по всему, что не могло не радовать меня, время на этой планете совпадает с земным. То есть этот шарик крутится так же как и наша старушка Земля. Те же 24 часа в сутки. В принципе отличная новость.

Гоблин сейчас смотрел на меня широко раскрыв рот. Он не сводил глаз с зубной щётки. Вывод очевиден, в ближайшее время мне не светит нигде тут купить зубную пасту и прочие предметы туалета. Да и потом. Сомневаюсь, что здесь можно будет с кем-то из местных жителей расплатиться картами «Империал экспресс». Что за жизнь, денег на счету валом, только вот такие, имперские кредо, никому здесь не нужны. Интересно, Лана с братьями действительно уйдут от нас, или всё же за ночь образумятся?

Как будто прочитав мои мысли ко мне подошёл Лорн. Он тихо поздоровался и махнув головой в сторону отступников тихо спросил.

— Как думаешь?

— Ты о Лане с братьями? — на всякий случай уточнил я вопрос.

Лорн только кивнул головой в знак согласия. Он не отрываясь смотрел в их сторону.

— Думаю, что сегодня они нам сами скажут о своём решении. Либо они с нами, либо сами по себе, — неоднозначно ответил я.

Лорн ещё раз кивнул головой и развернувшись ко мне, глядя мне в глаза сказал.

— Ты знаешь, Макс. Я с ними уже как пять месяцев в одном отряде и должен тебе сказать, что абсолютно ничего не знаю про этих людей. Только ничего не значащие мелочи, абсолютный профессионализм. Одно я тебе с уверенностью могу сказать, Иван совершенно не одобряет привязанности брата к Лане, уж очень не простой она человек, сам видишь.

— Вижу, — согласился я, одевая куртку от своей робы на себя.

— Но за братом он пойдёт куда угодно, а Степан на крепком поводке у Бруднич. Замкнутый круг получается.

— Это плохо.

— Вот и я тебе о том же и говорю.

Я не заметил, как к нам подошёл Янек. Судя по его лицу, он слышал весь наш разговор. Янек пристально посмотрел мне в глаза. Это продлилось секунд десять. Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Затем снайпер отвернулся и направившись в сторону реки изрёк:

— Ты командир реши эту проблему с замкнутым кругом и всё станет на место. И Иван будет тебе благодарен, и со Степана снимешь петлю с шеи.

Не ожидал, что снайпер даст совет. По сути дела всё просто, но это на словах, а вот как в жизни разрешить эту проблему, вопрос. И ещё один нюанс, если судить по тому, что сказал снайпер, то получается что он про Лану и словом не обмолвился, значить её судьба абсолютно его не волнует.

В голове прокрутилась вчерашняя ссора.

Вчера Лана после нападения речных полулюдей словно слетела с катушек. Она закатила истерику, да такую, каких мне в жизни моёй встречать не приходилось. Может это болезнь, так тогда бы Пётр мне сказал. Если попытаться логически обрисовать всю картину, так получится полный бред.

Бруднич вчера обвинила меня во всём. Причём эти обвинения сливались с проклятиями и угрозами. Она перескакивала с темы на тему, порой логически не могла обосновать обвинения, тогда наступал переход на другую тему. Причём это был истеричный монолог, мне право на ответы, или возражения она не собиралась давать. Всё свелось к тому, что именно я такой, разэтакий гад, намеренно, дабы потешить своё самолюбие перенёс нас сюда. Аргументы, что выхода не оставалось у меня, в карликовых скалах, в том злосчастном бою с грархами, как только прорываться вперёд не были приняты. С её слов, это были всего лишь оправдания в моём коварном плане. Потом стало ещё интереснее. Оказывается, я тайный агент Милини, который был изначально информирован о портале и якобы я специально сделал прыжок. Типа того, что известный всей империи Милини Рико Хоут специально заслал нас в эту дыру, как подопытных кроликов, а я тайно шлю ему отчёты по выполнению разведывательной операции на новой для империи планете. Даже не я, а Геша. Потом уже начался полный бред, где меня обвиняли в бесчеловечности и всех бедах во вселенной, причём по всей форме, с ругательствами, оскорблениями и гнусными пожеланиями и т. д. и т. п. Я уже было думал, что пристрелю Бруднич, но за неё вступился ясное дело Степан. За брата тут же подписался и Иван, Янек тоже было ушёл в оппозицию, но потом передумал и вернулся обратно, после моих слов. А слова я тогда подобрал простые и доступны каждому солдату. Что даже если и так всё на самом деле обстоит, как рассказала Лана, то вывод надо делать отсюда простой, значить не по своей воле они оказались участниками разведывательной операции, а раз так, то никто приказа не отменял и служба продолжается. И кто мы такие, чтобы спорить с майором Хоутом. Армия это не та структура, где с тобой цацкаются, спрашивают постоянно — хочешь ты чего-то, или нет. Есть приказ и дело солдата его исполнять, а не обсуждать. Значить так решило командование, а раз им это надо, значить мы должны выполнить. И как старший группы по законам военного времени действия ланы можно расценивать как саботаж, а за такое никто по голове не гладит. Тут Лану немного переклинило после моих слов и она с проклятьями заявила, что не подписывалась участвовать в таком и больше не намеренна участвовать в операции. На последок громко рассмеявшись ещё добавила, что она и так в «смертниках» и хуже уже наказания для неё не найдут. Тогда Пётр меня еле удержал, очень хотелось ей на кулаках объяснить её неправоту, но может оно и к лучшему, что доктор оказался рядом, не хотелось портить свой имидж.

Настроение испортилось с утра от воспоминаний вчерашнего, даже несмотря на хорошую погоду.

Сухие галеты, что может быть хуже для человека? А вот гоблину они пришлись по вкусу. Вчера две пачки стрескал и глазом не моргнул и судя по его довольному выражению лица, он бы ещё столько же вмял. Чистой воды у нас на один раз, из еды вообще смешные крохи. Уверен, никто не обидится, если галеты отдам гоблину. Взяв последних два мешочка галет я отдал их зелёному громиле. Тот как увидел подарок, сразу заулыбался, засиял и довольно что-то протарабанил себе под нос на своём языке.

Подошёл и Марус. Никто никаких попыток нападений на лагерь за ночь не совершал. Это уже не плохо!

Через час уже все были на ногах в лагере. Сегодня готовил завтрак Марус, мы все остатки провианта скинули в котел и решили сообразить нечто на подобии солдатского кулиша. Получилось не то, что хотели, но позавтракали довольно плотно. Причём ложками браво махали вместе с нами с нашего же котелка и отступники. Война войной, а есть всем хочется. Это я пригласил с нами позавтракать их. Степан с Иваном не страдали какими-то комплексами, ведь они были настоящими солдатами, а вот Лана завтракать с нами отказалась. Она ушла в дозор и как бы невзначай бросила мне в лицо очередную свою колкость:

— Бугов, ты подумай что делать будешь, когда патроны кончатся. Или у вас с Хоутом был особый план на такой случай.

Никто из пехотинцев даже не посмотрел на меня, но этот вопрос уже волновал многих. Каждый из нас осознал, что попал совершенно не в гуманный мир, где царит добро и справедливость. Здесь было всё банально просто, прав тот, у кого больше сил. А сила наша была заключена пока что только в нашем оружии. Только с помощью его, мы способны хоть как-то выжить на этой планете. По крайней мере, каждый из нас так считал, в этом я был полностью уверен.

Я решил, что не стоит умалчивать о этой проблеме и пора многое нам обсудить вместе. Дельных предложений как жить дальше практически ни у кого не было. С моей подачи мы пришли к выводу, что надо добраться до ближайшего большого города, ведь они, я уверен, что обязательно здесь должны быть. И там, уже ориентироваться, как нам поступить. Первая задача была, найти умельцев, или кузнецов, которые способны были бы взяться за изготовление пуль. По сути дела, это не такое уж сложное изделие патрон. Может всё не так безнадёжно и найдутся те, кто нам их изготовит. Ну а если нет, вариант второй, придется обучиться обращаться со здешним оружием, дабы не быть беззащитными перед местными аборигенами. Как в первом, так и во втором варианте я готовился к войне, совершенно не приходили в голову мысли, что стоит здесь осесть, завести семью, заняться мирным делом. Мы были эстеты, утончённой войной красоты и мыслили прямо, как и все «тупые салдафоны». Надо найти способ как вернуться домой, по крайней мере попытаться. Человек такое существо, у которого должна быть цель и он к ней должен стремиться, какие бы преграды не стояли у него на пути. Цель указывает. Стимул направляет. Воля творит. Не имея цели мы бы превратились в тупое стадо двуногих, а это уже полный упадок.

Осталось решить только один вопрос, как поступить с геркулесом. Ясное дело, что нельзя на нём войти в город, иначе местных жителей хватит Кондратий, хотя кто его знает. Одно могу сказать точно, проблемы у нас с Гешей будут. Вопрос, сколько до города нам идти, и стоит ли на Геши красоваться перед местными крестьянами, или кто тут у них живёт в небольших селах да селеньях. То что и такое должно присутствовать, это тоже бралось как за факт. Ведь не только человек существо коллективное, другие расы точно так же себя ведут в мире.

Было решено, что как только Гешин радар обнаружит ближайшее скопление двуногих, сразу спешиваемся. Геркулеса придется оставить на время в каком-то укромном месте, спрятать его там и особо не выделяться. Хотя какую мы чушь несём, да мы всем выделяемся среди местных. Начиная от одежды и заканчивая оружием. Ладно, чего уж там голову себе ломать, что будет, того не отнять.

Выдвинулись в путь все вместе. Отступники пошли с нами. Так они сами решили, но передо мной ясное дело никто не извинялся. Гоблина опять подвязали под юбку геркулесу, в десантное отделение пехота напрочь отказалась брать гоблина. Уж неслабо разило от гоблина, так в закрытом помещении и угаснуть можно.

Порядком уже часа на крейсерской скорости шли в восточном направлении, пока что никто на пути не попадался. Через пол часа, ближе к обеду вышли на утоптанную дорогу. Причём, должен сказать, что дорога была не маленькой, в две колеи. Тут-то уже и много ума не нужно, чтобы предположить, что мы вышли на тракт. Осталось только выбрать направление, в какую сторону идти. В любом случае выйдем куда ни будь, то есть к городу, или селению. Это однозначно. Только вот спешиться придется. Негоже на стальном роботе по окрестностям рассекать, так и беду на себя накликать можно.

— Геша, наши координаты пропиши.

— «Будет сделано». «На расстоянии трех километров замечено движение, направление одиннадцать часов».

Я впился глазами в радар, действительно горело порядком пятнадцати точек. Тут ещё радар зафиксировал восемь точек, только эти с шестнадцати часов шли.

— Рассчитать время до сближения объектов. Взять за основу фиксированную скорость движения, по факту.

Геша не долго заставил себя ждать. Три секунды и умный процессор машины произвёл все расчеты.

— «Сближение объектов состоится через двадцать семь минут тридцать четыре секунды».

— Показать точку сближение.

Геша выдал развёртку. После, не долго думая, я направил геркулеса к указанной им точке. Мы там должны оказаться были через четыре минуты. Судя по всему, с запада шёл большой караван, а к нему на встречу шёл обоз. Может такое статься, даст Бог удачи, да кто с них подберёт нас до ближайшего города. Очень плохо, что языка мы их не знаем. Но судя по реакции гоблина люди здесь не в диковинку, так что, может за чужеземцев примут, или как судьба распорядится. В любом случае не узнаем, пока не проверим, ну а если в нас захотят железяками потыкать ради спортивного интереса, или из-за национальных традиций, мы отпор сможем дать жёсткий. Единственное, это лучники, какие тут у них Робин Гуды кто его знает. От стрел нас спасёт броня пехотинцев, но они могут бить по открытым местам на доспехах пехоты, тогда риск огромный. Мало ли чем они пропитывают наконечники стрел, ядом, или ещё чем-то похлеще, это только бог знает. Ну а в остальном, железному наконечнику стрелы не пробить доспех пехотинца, это сто процентов. Единственное, моя роба без брони, надо срочно штатный доспех натянуть.

Спустя десять минут мы уже стояли на дороге. Гешу спрятали невдалеке, но робота я оставил в активном режиме, гоблина взяли с собой. Руки ясное дело не развязывали ему, он наш пленный и это наше дело. Тех, кто со стороны это не должно касаться. На сколько мне не изменяет память, с истории земли, единой правоохранительной структуры не было в железном веке. А я пока склоняюсь во мнении с командой к тому, что именно по той эпохе с Земли следует судить о социальной структуре этой планеты. Следовательно — нечто на подобии полиции здесь мы не встретим.

Но это история Земли, как здесь обстоят дела, нам ещё предстоит узнать. Как узнаем, так и сравним. Мне стало смешно. Что-то я не припомню в истории земли гоблинов.

— «Движение трёх единиц с севера», — это был Геша. Он запеленговал ещё кого-то.

Что же, на ловца и зверь бежит. Нам нужны аборигены, а может быть и нет?! А, от судьбы не убежать, пусть всё будет, как должно быть.

Все были запитаны в сеть, я быстро передал сообщение всем по радио. Геша только со мной выходил на связь. Я ограничил доступ к информации группы, согласно параграфу 14му.

— «Макс, три объекта находятся в воздушном пространстве контакта».

— Что? — я остановился от неожиданности, «…в воздушном пространстве контакта». До меня только дошёл смысл передачи Геши. Что на этой планете может быть в воздухе? Не самолёты же.

— «время визуального контакта с командой шесть минут».

Я быстро передал по радио о новых гостях. Только теперь добавил, что гостей ждать с севера по воздуху. Это была бомба. Сразу же все загомонили в радио. Я отключился от команды и вышел на прямую связь с Гешей.

— Проанализировать цели, скорость, величину, тип принадлежности к биологическим объектам.

— «Результат будет готов через тридцать секунд».

Снова включаюсь в общую сеть. В эфире полная неразбериха, никакого регламента переговоров. Пора прекращать с этим.

— Всем в укрытие! Воздух, — прокричал я по рации.

Солдатская выучка сработала на ура. Все мгновенно разбежались под деревья чахлого леса, который был по правую сторону тракта. Иван со Степаном быстро затолкали гоблина под деревья.

— Тишина в эфире. Ждём данных от геркулеса.

Перевожу Гешу на общую связь.

— «три объекта биологической формы, масса объектов каждого порядком трёхсот килограмм, величина составляет четыре метра на полтора, скорость движения — шестьдесят пять километров в час».

Даже интересно, что это там за хрени летают в воздухе. Мы затаились, может они к нам, а может и так, мимо пролетят. В любом случае интересно взглянуть на них. Все подняли головы вверх. Вместе с нами смотрел в воздух и гоблин. Как только появились три силуэта, гоблин мгновенно нырнул в самый большой куст и затаился там. Поведение гоблина насторожило нас, вряд ли тот от хорошей жизни спрятался в кусты. Он узнал тех, кто в воздухе и судя по всему встречаться с ними у него не было желания никакого. Жаль, что я сейчас был не в кабине робота, так бы я сейчас рассматривал воздушников сейчас в отличную оптику во всех деталях, шлем же только давал трехкратное увеличение и то на один глаз. Но то, что я увидел меня проняло.

Это были существа похожие на огромных птиц, но по мере того, как они приближались и становились более визуально доступными нам, сходство их с птицами сходило на нет. От птиц у них были только крылья и голова, в остальном они напоминали льва. Сразу же в голове промелькнули ассоциации с мифическим грифоном. Точно, те животные, которые сейчас громко размахивая крыльями при посадке, в двухстах метрах от нас были словно вырваны из страниц мифологии Земли.

Посадка, должен отметить, не была преимуществом грифонов. Громкие хлопки крыльев, большие тучи пыли и довольно противные крики животных. Дальше интереснее стало. Со спин грифонов спрыгнули на землю трое… Не знаю даже кто. Внешне они напоминали людей, тот же рост, две руки. Две ноги одна голова, но уж больно все худые. И шагали эти всадники грифонов вокруг своих зверей уж чересчур вальяжно и пафосно. Этому конечно можно дать простое объяснение, всадникам грифонов толстым никак нельзя быть, логически предположить, что тяжёлые грузы эти «птички» не способны носить, а второе тоже очевидно. Как никак, лётчики, белая кость гвардии, или к каким войскам они там принадлежали на этой планете, положение обязывает с гонором себя вести, где, думаю, не так уж и много летунов. Но опять же таки, не красоваться же они сюда прилетели. К чему эти выкрутасы перед друг — другом. Хотя к чему голову ломать, поживём — увидим.

Воздушники оставили своих зверей на дороге, скрываться они не собирались, сами же всадники вышли на центр трака и замерли. Все были одеты в кожу, фиолетового цвета. Двое с пустыми руками, но на их поясах висели довольно недурственные ножны, а у одного в руке нечто на подобии посоха. Только вот посох инкрустирован разными камнями. Интересной формы шлемы сидели на их головах, открыты в этом шлеме были только глаза. Кожаные нагрудники, наплечники, налокотники, руки с железными перчатками, на ногах тоже железные сапоги. Они стояли и не шевелились. Словно три статуи по центру поставила чья-то воля. Судя по тому, что лицом эта троица стояла к западу, они ждали тот большой караван, который мы изначально запеленговали.

Ну и что теперь делать? Эти трое нам ломают все планы. Кстати, а почему бы нам не выйти с укрытия, мы же не злодеи какие ни будь там, но инстинкт самосохранения подсказывал, что не стоит этого делать. Сейчас нужно больше информации по этой троице.

— Ян, твоя винтовка с собой? — вызвал я в эфире снайпера.

— А как же командир.

— Глянь сквозь свою оптику на этих троих, очень уж интересные типы.

— Лягушатник, а что мы как крысы прячемся в кустах? — это была Бруднич.

— Сержант, до вас команды не доходят? Тишина в эфире! Вам право голоса никто не давал, и на будущие, в кустах в лесу прячутся «зайцы», а крысы прячутся по норам.

— Ну да, тебе видней, ты же у нас специалист по крысам.

Чёрт, эта баба меня уже выводила из себя. Полное отрицалово. Зачем я её вообще терплю, пора её пристрелить и все дела.

— Янек, пристрели Бруднич, — шепотом я выпалил в рацию.

— «Нарушение параграфа двадцать один», — вмешался геркулес.

— Да шучу я так, Геша, — улыбнулся я, а затем добавил, — пока шучу.

Тем временем трое всадников грифонов развернулись в нашу сторону. Что-то учуяли.

— Всем залечь!

— Поздно уже командир, — Янек как всегда внушал оптимизм. — Нас обнаружили, один из этой троицы направляется прямо сюда.

Ладно, раз наше местонахождение раскрыто, значить разумнее всего будет выйти ему на встречу, раз уж он соизволил направиться к нам.

— Бруднич, со мной. Остальные оставайтесь на своих местах, боевая готовность. Неизвестно чего от них ожидать можно, уж сильно вольно эта троица здесь себя чувствуют. Возможно местные хозяева.

Лане неохотно поднялась и подошла ко мне. Свой автомат она держала стволом вниз, одной рукой за рукоять. Возможно это к лучшему, фиг его знает, как этот летун воспримет наше поведение.

— Лощинский, на тебя надеюсь, если что, но стрелять только по команде.

— Я тебя понял, командир.

Летун нас заметил, мы шли ему навстречу. По моим подсчётам, караван должен здесь оказаться через семь минут. Меч из ножен небесный всадник не вынимал. Он остановился и по видимому ждал, когда мы к нему подойдём. Его поведение можно трактовать, что парень на правах хозяина здесь себя чувствует. Может так оно на самом деле и есть. Ну, значить попытаемся разобраться, что к чему.

Стоп, а как мы сможем понять, что ему от нас надо. Надо срочно Лорн.

— Лорн? — через сеть вызвал радиста я.

— Да, — отозвался тот.

— Будь добр, подойди к нам. У тебя твой переводчик с собой?

— Конечно, сейчас буду.

До небесного всадника оставалось метров пятьдесят. Я рукой остановил Лану.

— Сейчас, дождёмся Лорна и пойдём.

Та остановилась, лишь скривила лицо выражая своё недовольство. Забрало шлема у нас было поднято, не к чему выходить на местных аборигенов с зеркальными забралами на шлемах. Мало ли как они это могут воспринять.

— Ты бы хоть свой пистолет достал, — Лана это сказала мне, демонстративно отвернувшись от меня. Всем своим видом она показывала своё недовольство, независимость и самостоятельность.

Лорн пробирался к нам как медведь сквозь бурелом. Просто удивительно, как такой небольшой человек мог наводить столько шума в таком чахлом лесу. Тут даже всаднику можно проскакать, не задев ни одной ветки, не затронув ни одного куста, но Лорн умудрялся зацепиться за каждую преграду на своём пути, а если таковой не было, он её находил. По мере того как Лорн приближался к нам, всадник в кожаном прикиде всё больше настороженнее становился. Нет, он не изменил своей позы, не достал клинок из ножен, он просто вытянулся в струнку, широко расставив ноги. Казалось со стороны, что он даже не дышал.

Наконец-то таки Лорн подошёл, стряхивая с ботинка какую-то ветку с синими листьями. Откуда он такой куст нашёл, ума не приложу. Я посмотрел в ту сторону откуда он пришёл, ни одного куста с синими листьями не увидел. Эх, как говорится, свинья везде грязь найдёт.

— Подходим к этому типу, разговаривать буду я. Лорн и расслабься ты, чего такой напряжённый?

— Он в штаны наделал, как увидел этих птичек, — ехидно вставила Лана.

Лорн ничего не ответил, ни мне ни Лане. Он лишь кивнул головой и сплюнул себе под ноги.

— Доставай свой дешифратор, но автомат за спину не вешай, пусть у тебя под рукой будет.

Мы втроём подошли к всаднику на полянку, на которой он решил остановиться, свой пистолет с кобуры я не доставал, Лану так и подмывало поднять ствол своего автомата, направив его на всадника, ну а Лорн спокойно держал в руках игрикообразный дешифратор. Теперь, когда мы находились на расстоянии двух шагов от всадника, мы имели возможность его лучше рассмотреть. Лана и Лорн были у меня за спиной, я стоял впереди. Минутное молчание, мы рассматривали друг друга, затем всадник снял свой шлем. Я уже устал удивляться за последнее время, поэтому всё воспринимал как должное.

Высокий стройный брюнет, тёмные как смоль волосы, шелковистые, густые, простыми словами, волосы — обзавидываться можно. Прямое, правильное, отточенное лицо, немного курносый нос, тонки брови очень шли к тонким губам и большие лисьи, зелёные глаза и острые уши, которые пробивались сквозь волосы. Уши были большими и тонкими, нет скорее длинными, а не большими. Должен признать, что его уши очень шли к его образу, они не были уродливыми, они были утончёнными и изысканными, вот так бы я выразился.

Я последовал его примеру и снял свой шлем тоже. Мной думаю вряд ли кто станет любоваться, но он задержал свой взгляд на моём лице. Затем призренно хмыкнул и что-то выдал на очередном тарабарском языке. Я лишь поднял вверх брови, чёрт его знает, говорит он мне «здравствуй», или на фиг посылает. Я повернулся к Лорну, тот лишь развёл руками. Что же будем импровизировать.

— Привет, — поднял открытую руку я, ладонью к нему.

Небесный всадник сразу же изменился в лице, брови упали на низ, глаза сузились до мелких щёлочек.

— Ты что этому надутому индюку сказал? — забеспокоилась Лана.

— Да ничего, — отмахнулся я.

— Этот товарищ мне напоминает кого-то, — это уже был Лорн.

— У тебя такие знакомые были? — удивился я.

— Нет, — просто мне кажется, что я таких существ уже где-то видел.

— Интересно где? — Лана развернулась к Лорну и упустила из виду всадника.

Я тем временем смотрел на этого красавчика, который глазами поедал нас, его рука уже опустилась на меч, а мы на небезопасном расстоянии для его меча. Плохая примета, ещё немного в таком духе и пора будет отдавать сигнал на поражение. А тем временем этот тип в кожаном прикиде поднял правую руку вверх и щёлкнул пальцами. Двое его товарищей, что стояли на расстоянии ста метров сошли с тракта и направились к нам. Они услышали этот щелчок.

Лана уже начала нервничать, ствол её автомата был уже поднят вверх, дуло смотрело прямо на всадника, тот смотрел сощурившись на нас. Стойка всадника грифона кардинально изменилась. Тот развернулся левым боком к нам, широко расставив ноги, согнув их в коленях и наклонив корпус. Боевая стойка мечника, про себя отметил я. Двое летунов приближалось к нам всё ближе и ближе, Лорн спрятал свой дешифратор и взялся за автомат. Ситуация накалялась, но я ждал того типа с посохом. Отчего-то я его посчитал за главного и по видимому не ошибся. Хорошо проанализировав ситуацию я сделал следующий вывод: раз этот мечник насторожился и не предпринимает ничего, соответственно не в его вправе здесь решать, второй такой же как и он, так же одет, знаков различий я на них не замечал никаких. Следовательно, что тот тип с посохом и есть их командир, может и не их, но сто процентов, что решения здесь принимает явно он.

— Командир, жду приказа на открытия огня на поражение, — это был голос Янека в наушниках моего шлема. Хоть мой шлем и был снят, однако в образовавшейся тишине я чётко услышал голос из динамиков.

Мечник отошёл на шаг назад, заинтересованным взглядом рассматривая мой шлем. Затем спохватился и поднял свои глаза на нас. К этому времени уже подошли его товарищи.

Тот, что с посохом, гневно что-то крикнул на мечника и мечник сразу же убрал клинок в ножны. Настала очередь снять свой кожаный шлем главному из этой троицы. Это был седовласый старик, но в его глазах плескалась молодость, даже невооружённым взглядом это можно было заметить. Те же правильные контуры лица, только прямой нос и седые волосы. Морщины казалось, что совершенно не испортили лица старика, наоборот, они только придавали ему солидность.

Старик начал на своём тарабарском языке нам что-то говорить, но мы не понимали ни слова, плюс ко всему, Лорн уже сменил дешифратор на автомат. Должен отметить, что в данный момент я бы точно так поступил, как и радист. Сейчас, простой и надёжный автомат был гораздо ближе сердцу хитроумного дешифратора.

Почему то мне пришло в голову одна простая мысль, — Вот так и начинались войны. Две стороны встретились на пути и вся беда в том, что не понимают они друг друга ни словом, ни делом.

Инстинкт самосохранения на приделе, руки вспотели, в голове прокрутилось немереное количество вариантов развития событий, и все пугающие и ужасные, почему-то обязательно заканчивающиеся фатально. Причём, ведь обе разумные стороны, наделены разумом, сильнейшим оружием при умелом использовании, но здесь играет роль совершенно другой фактор. Его величество случай. Он коварен и опасен, непредсказуем и внезапен, но важно лишь то, как он к тебе повернётся в нужный момент.

Первой не выдержала Лана.

— Что он там бубнит, Бугов?

— Не знаю, ещё не выучил за пять минут их языка, — в том же духе ответил я.

— Что же ты так, а ещё командир, — отплатила Бруднич мне той же монетой.

— Бруднич, закрой рот. Будь добра!

— Доброта и я вещи несовместимые, — не унималась сержант. Нервное у неё это было, что ли? Судя по всему ей необходимо было разговаривать в минуты нервного напряжения. Ну и чёрт с ней. Что с бабы взять. Пусть чешет своим языком.

А вот тут произошли довольно таки неожиданные вещи. Всадники переглянулись и шепнули что-то своему главному. Старик с посохом буркнул им что-то в ответ, но взгляда от нас не отвёл. Он ещё пристальнее начал в нас всматриваться и преподнёс словестный сюрприз.

— Драхфстфуйте.

— Ни хрена себе Бугов! Смотри, этот дедуган выучил наш язык быстрее чем ты их, — снова Лана из-за плеча комментировала события.

— Это невероятно! — теперь и Лорн заговорил.

Я лишь пожал губами и закатив глаза вверх, вспоминая всех родственников пехотинцев, что стояли у меня за спиной. Мне уже было совсем лениво каждые пол часа на этой планете удивляться. Это должно уже было войти в привычку, ведь это очевидно: другой мир, другие нравы, другие люди, или типа «люди», в общем разумные двуногие существа по строению тела напоминающие людей. И бац, как обухом по шее. Родной язык, то есть знакомая речь от местного аборигена, исковерканная, с неправильными ударениями в слове, но вполне доступная. А чего, вполне нормально, если предположить, что нет ничего невозможного. Я поздоровался со старцем на свой манер.

— Привет, коль не шутишь!

Седовласый всадник не понял моей фразы, это было видно по его лицу. Брови поползли вверх, а лоб покрыли тоненькие морщины. И я решил не стоит напрягать сильно его своим сленгом и нормально поздоровался, с той же ноты, как и говорил старец.

— Здравствуйте, — мой голос был вежлив и спокоен.

Результат на лицо, видно было, что это старцу понравилось.

— Менья зфать Райлен, — старший всадник произнёс это и приложив правую руку к груди кивнул головой.

Это был обычный Земной жест, используемый вна светских раундах и деловых встречах, старик о нём откуда-то знал.

«Вау» Лорн с Ланой в один голос произнесли. Теперь их автоматы опустились стволами вниз и они как дети, раскрыв рот смотрели на старца.

— Макс, — произнёс я, а затем добавил, — Максим, — и в точности повторил движения старца. Я поклонился ему и его товарищам, а затем отойдя в сторону представил им своих товарищей по оружию. — Лорн, Лана.

Пехотинцы не растерялись и кивали головами, когда я указывал, представлял их. Лорн даже снял шлем, и уже было бросился к ним с рукопожатием, но я его остановил.

— Приятна, — закивал головой старик.

— И нам так же, очень приятно познакомиться.

Старец развернулся к своим побратимам и снова на незнакомом нам языке тем что-то сказал. Один из двух всадников поклонился старцу и не прощаясь с нами направился в сторону своих грифонов. Довольно странное поведение, мне оно совсем не понравилось. Куда он послал своего сородича, не за подмогой ли? Видно моё лицо меня выдало, на нём старец прочёл тревогу и тут же подошёл ближе к нам, коверкая слова.

— Всьо будьет карашьо.

Ага, вот только мне что-то не очень верится в это. Эта старая лисья морда чего-то задумал, темнит, недоговаривает. Я это чувствовал, но пока не определился как поступить. Очень кстати оказалась рядом Лана.

— Бруднич, что думаешь по этому поводу? Куда этот соколик упорхал?

Должен отдать должное Лане, та сейчас мыслила трезво и расчётливо.

— Я думаю, что за подмогой полетел. Хоть этот дедуган и разговаривать по нашему может, но смотрю на его хитрую рожу и понимаю, что нам не светит ничего хорошего. Надо валить отсюда, командир.

Согласен. Абсолютно я сейчас был согласен с словами Ланы, а два человека ошибаться не могут в таком щекотливом деле.

Я быстро вытянул из кобуры пистолет и направил в лоб старцу. Мечник стоял на месте с высоко поднятой головой, он даже не пошевелился, пока я доставал пистолет. Дед с улыбкой посмотрел на пистолет, потом меня и рассмеялся прямо мне в лицо. Он так отвратно хохотал, что я не выдержал и нажал на крючок. Раздался выстрел, но старик не упал. Я не промахнулся с расстояния в два метра, просто пуля зависла в воздухе, не долетев до старца полметра, упала на землю в траву. Такое я только в кино видел.

— Огонь! — прокричал я и упал животом на землю, чтобы уйти с линии огня.

Раздалось сразу несколько автоматных очередей, я лёжа в траве, видел как пули не долетая до цели, останавливались в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду и падали в траву. Старец стоял и смеялся закрыв глаза. Я заметил у него на правой руке, в которой он держал свой посох, на пальце ярко жёлтым светом светилось кольцо. Причём это свечение было каким-то необычным, такого я раньше никогда не видел. Его нельзя было сравнить со светом солнца, лампочки, или свечи, это было нечто иное, за приделами моего мира.

Долго любоваться свечением кольца мне не дали. Над головой, сквозь выстрелы внезапно раздались хлопки крыльев. Я перевернулся на спину, чтобы посмотреть вверх, от кого исходит этот шум, и должен сказать, что сделал это очень вовремя. В то место, где только что я лежал, вонзилось сразу две стрелы. И очень серьёзные две стрелы, из чёрного дерева с красным оперением. Робин Гуды хреновы. А вот Лане не повезло с Лорном, на них накинули сети, как на зверей и сейчас те боролись за своё освобождение из под сетей. В небе кружило не меньше десятка грифонов со всадниками и у каждого всадника в руке был лук. Положение у меня со стратегической точки зрения хреновое, я сейчас на открытом месте для них, словно мишень в тире. Надо срочно укрыться, к деревьям. Я поднялся на ноги и рванул в сторону своих, пригибаясь и петляя. Рядом легла ещё одна стрела, зацепив меня за штанину робы, что было не смертельно, но крайне неприятно. Ещё больше выброс адреналина в кровь пошёл. Ругаясь и кувыркаясь я упал в траву к ближайшему дереву, перевернувшись на спину, выставил руку с пистолетом в поисках цели, я был просто уверен, что сейчас увижу над головой парочку грифонов со всадниками на своих спинах, которые уже натянули тетиву своих луков в поисках очередной своей жертвы, однако я ошибся. Надо мной не было никого, а вот Лорна с Ланой уже поднимали в своих сетях воздушники в воздух. Оказывается эти грифоны не такие слабые, они уверенно несли двойную ношу. Воздушники их захватили. Чёрт! Я прицелился в ближайшего летуна и разрядил в него всю обойму, толку никакого, пули не нашли свою цель и не из-за того, что я промахнулся, а они просто не долетели, тот же случай, что и со старцем. Это беспомощность угнетала как никогда. Паника начала охватывать меня с головы до ног. Если наше оружие беспомощно против их защиты, то нам хана. Вопрос времени.

Но меня учили бороться до последнего. У нас в рукаве остался лишь один козырь, это Геша. Отчего-то я решил, что все эти фокусы с их защитой не подействуют на большую массу боевого робота. С помощью геркулеса мы может быть сможем отвоевать себе шанс на спасение. Надо во что бы то ни стало добраться до геркулеса, любой ценой. Тут каждый метр продвижения на счету, а до моего робота добрых триста метров. Да не по асфальту, а по лесу, да и ещё тогда, когда в тебя как в дичь, каждый длинноухий засранец попасть попытается из своего лука. Перспектива зашибись, но ничего не делать, себе дороже выйдет. Опять Геша!

Вставив новый магазин с патронами я спрятал пистолет в кобуру, сейчас толку от него никакого, только лишняя тяжесть в руках. Немного отдышавшись и переведя дыхание, собравшись с духом я перекрестился и бросился сквозь кусты к своему роботу, обдирая лицо острыми ветками. Одно лишь хорошо, что Геша сейчас в активном режиме.

— Геша, принять боевой режим, активировать все энергощиты!

— «Приказание будет выполнено, Макс. Активация произойдёт через восемь секунд».

— Отлично.

Этот электронный невозмутимый голос внушал мене уверенность в себе. Шаг за шагом я приближался к роботу. Пробегая мимо своих бойцов, я заметил, что парням моим сейчас приходилось не сладко. Братья сейчас выбрали отличную тактику защиты, сообразив, что наше оружие бессильно против летунов, они забросили автоматы за спину и сейчас орудовали с помощью дубин, и защищались щитами из коры деревьев, невесть откуда у них взявшихся. Петра отсекали от основной группы два всадника на грифонах, они плотно взялись за него. Удивиться я не успел, когда всё таки осознал, что вижу, вместе с братьями плечом к плечу бился и гоблин, умело орудуя увесистым дрыном, Янека я не заметил, Маруса уже пеленали длинноухие, так же, как и Лорна с Ланой.

Надо спешить, только бы успеть добежать до геркулеса, только бы не оступиться и не споткнуться, только бы не спеленали меня эти летуны длинноухие. Я бежал и про себя раз за разом приговаривая как молитву эти слова, оставалось немного, совсем немного. Я услышал резкие хлопки над головой, сердце сжалось, безумно обидно и не выносимо стало, если не прорвусь к геркулесу, ведь осталось всего ничего. Что-то внутри меня колыхнулось и проснулось. Именно так, во мне просыпалось нечто, чему я не смог дать объяснение. В глазах промелькнул красный, блестящий, яркий свет и в кровь словно подмешали новой примеси, неудержимо энергичной и безумно мощного коктейля. Приблизительно так. Не знаю, как правильно это описать, да и не к чему мне это сейчас, моя голова была озадачена совершенно другой проблемой.

Свист пролетающих стрел над головой, две воткнулись впереди меня, а за ними меня накрыла сеть. Причём гадостней всего в этой ситуации было то, что меня мгновенно парализовало, очевидно, сеть была пропитана каким-то парализующим ядом. Ещё пара секунд и я нахожусь лицом на земле, жёсткая трава неприятно щекочет мне ноздри, а я не могу даже пошевелиться. Захотел закричать, но мышцы лица тоже обездвижены, даже закрыть глаза не получалось.

Затем я услышал мерзкий смех старика, хоть я его и не видел, но я знал точно, что это именно он, тот самый Райлен, он ликовал! Он праздновал свою победу, гад, но я никак не мог поверить тому, что мы проиграли. Злость достигла пика в моей голове, и я почувствовал, что тело от меня отделилось, и потом быстрая перемена обстановки. Пространство вокруг потерялось и ушло в никуда, сплошная пустота разноцветного плана и я словно ручей воды наполняю какой-то кувшин. Причём кувшин знакомый и такой тёплый, будто я бывал уже в нем и не один раз.

Только расслабился и согрелся в этом кувшине, как появилась вокруг гамма ощущений. Но ни таких, к которым я привык в своём теле, нет, совсем не таких. Всё знакомо и ясно, но это не моё тело, холодный вкус металла. Матерь Божья! Да я же в кабине Геши, нет, постойте, я не в кабине, я слит с Гешей, но как? Как произошло слияние, как я подключил нейрочип к вводному шлейфу? И почему я не вижу своего тела? Твою мать, что за хрень?! Да что же это твориться такое, долго продолжаться эти фокусы будут?

Ладно, сейчас на это всё нет времени, все ответы поищу потом, понасущнее проблемы есть, в виде летающих эльфов на грифонах. Точно! Как же я раньше не подумал про это, это же если следовать классике, то самые что ни на есть эльфы. Именно такими их постоянно описывали все авторы фантасты, именно такими их видели в каждом произведении фэнтези. И в конец, именно такими сейчас, в живую их увидел я, да и не только я.

Ненавижу этих тварей.

Шагающие опоры набирали ход, чахлые деревья ломались и валились от натиска и ударов стального гиганта. Я не разбирал пути, шёл напролом, в этом чахлом лесу не было мне преград, не было ничего, что не согнулось бы, не сломалось бы под моим весом. Геркулес набирал ход, ничего меня уже не в силах остановить. Сейчас важно лишь одно. Надо спасти своих, вытянуть их из лап этих длинноухих тварей. И ещё надо отомстить, за подлость и коварство. Месть! Хоть я и понимал даже в таком состоянии, что здесь ничего личного со стороны длинноухих, какой-то простой, холодный расчёт и ничего более. Но кровь бурлила, душа жаждала отмщения, битвы на равных условиях, да к чёрту равенство, сейчас пускай перевес будет на моей стороне. Сейчас мне крайне необходимо серьёзно, поговорить по мужски, по душам кое с кем! Из вооружения кот наплакал, но вот манипуляторами и сигнальными ракетами посшибаю засранцев.