Родная Чужбина

2

Пустыня, где бы ты ни был, на какой угодно планете, всегда выглядит одинаково. Сплошной песок, на запад, на восток, юг и север. Барханы, песок, барханы. Картина одинаковая, разве что в небе помимо солнца 12 ещё и отсвечивает Газара, местный спутник этой системы. Барханы, курганы и ничего больше, однообразен пейзаж, нечем любоваться, честно сказать. Всё однотипное и совсем неинтересное.

«До места назначения двадцать минут, тридцать четыре секунды» — раздался голос Геши. Сейчас с ним мы были одно целое, Геша обрабатывал поток информации поступающий со всех датчиков боевого робота, я же в свою очередь смотрел графическую карту квадрата 25. И мне этот квадрат совсем не нравился, я пока не мог ещё понять почему, но что-то определенно в нём было не так, но вот что? У меня было двадцать минут, чтобы понять это. Если не включить мозг сейчас, потом уже будет всё равно. Так, в 25 квадрате небольшие скальные образования, и больше ничего нет. За что надо зацепиться, от чего отталкиваться, в каком направлении мыслить? Зачем штабу фронта этот квадрат и почему они решили, что обязательно там должны объявиться грархи. Одни вопросы. Так, а если взять в близь лежащую местность? Что там у нас находится? Ничего! Просто отлично.

— Геша, а будь добр выдай мне данные по квадрату 25. Меня интересует активность грархов в этом квадрате за последние полгода.

— Обращению к центральному серверу штаба, — выдал Геша своим бесцветным голосом. Не прошло и трёх секунд, как Геша выдал, — Недостаточно прав доступа к данной информации.

— Вот это номер! — присвистнул я. — Хорошенькая ситуация. Всё просто супер-пупер! Иди туда — не знаю куда, принеси то, не знаю что. Весело живём. Пока живём.

Когда в кабине находился ещё кто-то, кроме меня Геша был немногословен, даже не знаю почему, но факт оставался фактом. Вроде и жестянка, но как показывают факты, тоже со своими понятиями.

— А ты что думаешь, сержант? — я повернулся к Лане. Та сидела ниже травы, тише воды. Вот уже как полтора часа в пути, а от неё не было и слова. И что самое интересное, она так и не сняла свой шлем, хотя шлем пехотинца довольно весомая вещь, и я редко видел, чтобы пехота при первой возможности не снимала шлем.

Или вопрос мой был проигнорирован, или не услышан, но Лана даже не пошевелилась. Может и просто не считала нужным мне отвечать. Что ж, мы не гордые, можем и повторить вопрос. А можем и по другому спросить.

— Сержант Бруднич, все солдаты запитаны к внутренней сети Геркулеса?

— Так точно, лэм.

О! Всё таки меня слышно и приступами контузии сержант не страдает.

— Что вы думаете сержант по поводу предстоящего задания?

— Ничего, лэм! Думать не для тупого пехотинца, за нас думает командир, — окрысилась Лана.

— Очень хорошо. Даже похвально, столь лесные отзывы о командире, наводят о мыслях неприкрытой лести. Прямо с самого утра сплошные положительные эмоции сегодня. Все такие любезные, приветливые, будто не на войне, а на светском рауте.

Она ничего не ответила на столь изысканную тираду. Или она была поглощена своими мыслями, или что-то другое её сейчас тревожило, но то, что она была в шлеме и не спала, как обычная мошкара во время движения меня наводило на нехорошие мысли.

Геркулес шёл со своей крейсерской скоростью, на горизонте в приделах видимости показались небольшие скалы и тут что-то меня как током пронзило. Резкое чувство опасности как сирена взвыла в голове, пульс участился и я приказал Геше остановиться. Мне даже не надо было класть руки на ручное управление, за два с лишним года, мы чётко сработались с Гешей и нейрочип чётко задавал команды Геши, машина их быстро обрабатывала и выполняла. Точно сказать, центральный процессор Геши с моим мозгом работал с утерей 0.07 %. Для сравнения, среднестатистические данные пилотов боевых роботов, класса шагающий танк, процент утери передачи информации составлял 18–24 %.

— Геша, окопаться, — уже почти шёпотом произнёс я. Лана смотрела на меня как на умалишённого.

— В чём дело, младший лейтенант? — спросила громко она, впервые проявив интерес к моей персоне за последние полтора часа.

— Тихо! — прошипел я.

Тем временем гладиатор полностью опустился на брюхо, опустив шагающие опоры. Конечно, облако пыли и песка, которое геркулес поднимал за собой при движении можно было увидеть из далека, но если не особо присматриваться, это облако можно было принять за местные мини вихри, которых здесь хватало с избытком. Их прозвали нежно «малышами». Такие, мини торнадо, которые особого вреда не приносили, но мелких пакостей от них ожидать можно было сколько угодно.

«Геша, переключи меня на радар и подготовь мини зонд» — мысленно я отдал команду своему роботу. Послушав пять минут радар, я не услышал, то чего ожидал. Но, расстояние слишком большое было, а визуально ничего странного заметить было невозможно. Песок и скалы и ничего более. «Выпускай зонд».

Из Геркулеса с правого манипулятора робота вывалился небольшой зонд-разведчик. Это был детский игрушечный танк, переделанный мной под зонд, в центр башни, я установил проекционную камеру и напичкал его микрофонами. Очень даже удобное изобретение, и востребованное как никогда. Это на Самсонах 12х в стандартную комплектацию входит три шагающих зонда, Геркулес же разрабатывался для других целей и модернизировать его военные инженеры совсем не хотели.

Вот теперь, когда мой зонд начал приближаться к скалам, я превратился в сплошное ухо и глаз. Я был там где зонд, не в человеческом теле, а внутри этой маленькой машинки. Моё чувство опасности меня ещё ни разу не подводило, и я сомневаюсь, что в этот раз была ложная тревога.

Метр за метром зонд приближался к скалам, которые как прыщи на теле смотрелись посреди огромной пустыни. Пока что ничего интересного я не обнаружил, но я знал, что надо искать, это что-то обязательно должно быть где-то здесь. И от этого чего-то исходили флюиды смертельной опасности, которые я чуял за версту. Но шла минута за минутой, я никак ничего не мог обнаружить, казалось что, тот кто там спрятался, стал невидимым, или просто растворился в воздухе. Это уже начинало меня выводить из себя. Как же решить эту загадку, как найти правильное решение, ведь от меня сейчас зависит как минимум жизнь семи человек, восьми, забыл про свою собственную. А ведь разгадка лежала где-то на поверхности, но я упорно не мог её найти.

— Что там? Долго ты ещё? — услышал я голос Ланы. Я выпал из прострации и раскрыл глаза. Разъединение с системой и выход в реальность всегда сопровождался небольшой болью в голове. Хорошо было лишь то, что нейрочип, вживлённый в мой головной мозг, практически мгновенно гасил ментальные колебания психогенератора. Иначе можно было сразу же верно отправляться на «психушку». Сержант пододвинулась ко мне.

— Ну что?

Я посмотрел на неё, улыбнулся. Действительно комично это всё смотрелось: это тесная для двоих человек кабина, кабина пилота, полумрак, только мини дисплеи и мониторы бросали холодный свет на приборы, пульт управления. Стиль практичности и минимализма, нет никаких побрякушек, которыми пилоты будь какой техники, так любят украшать свои кабины. И девушка в комке с шлемом на голове. Честное слово.

— Сержант, вы заговорили! Надо же, а я уже было подумал, что у вас речевой аппарат отняло.

И тут Лана сняла шлем. Сказать, что я был поражён, всё равно, что ничего не сказать. Молодая, лет двадцать пять, Лана была бы просто красавицей, если бы не одно но… Всё лицо девушки наискось пересекал толстый, рваный шрам. Красивые, большие голубые глаза, с пышными ресницами, правильные, словно отточенные черты лица, слегка пухлые губы, копна белых волос на голове и этот шрам…

Девушка заметила моё замешательство и улыбнулась, но шрам эту улыбку сделал больше похожим на оскал.

— Ну что, младший лейтенант, обделался? — в её голосе сквозила боль и тоска на ряду с обречённостью.

— Теперь ты понял, почему я не снимаю этот долбанный шлем? А? — повисла минутная пауза. — Теперь рассказывай, что там происходит. Что ты там нарыл? Уж очень любопытно мне.

Я быстро оправился от потрясения, взял себя в руки.

— Сержант, откуда столько гонору? Вас сержант не учили субординации? Уже который раз вам напоминаю. Такое впечатление, что вы и армия, вещи совершенно несовместимые.

— Слушай меня, Макс Бугов, — она вплотную пододвинулась ко мне, так, что между нами не осталось и двух миллиметров, ухватила меня руками за куртку, — Так вот, младший лейтенант, ты и я прекрасно осознаём тот факт, что нас с тобой как дежурное мясо, послали на убой. Так вот, Макс Бугов, если нам с тобой и суждено выступить в роли наживки, то мне ужасно любопытно, что там за хрень происходит. Я даже в таком положении не собираюсь продать свою шкуру за дёшево на радость каким-то штабным ублюдкам.

— Спокойней, оттолкнул я от себя девушку. — Если ты мне и дальше будешь мешать, то хрена лысого что я тебе вразумительное скажу. Ты думаешь мне так охота сунуть голову в пасть льву, за здорово живёшь? Так я тебе скажу, если ты так думаешь, то ты сильно заблуждаешься, женщина. А теперь сядь на место и сиди там тихо.

— Но…

— Я тебе сказал, ты меня услышала! — оборвал на полуслове я возражения. — Всё, тишина!

Закрываю глаза, отчуждаюсь от своего тела и мчусь сквозь электронные нейроны в тот маленький зонд, что я оставил возле скал.

Так, песок, камни, у подножья карликовых скальных участков пожухлые колючки. Пробежала маленькая рептилия. Ветер поднимает песок, ещё одна маленькая рептилия промелькнула перед объективом камеры. Что у нас дальше… СТОП!!! Это чего так разбегались крокодиловые ящерки? Этих тварей даже выстрелом с места не сдвинешь, не то что маленький зонд. А вот это зацепка. Это откуда вы чешуйчатые бежите, что это вас так напугало? Это уже интересно. Так, команда на сервер Геши, чтобы обработал движения ящерок и указал направление, откуда эти две твари убежали. Ага, есть обработка данных, направление вычислено. А теперь туда, откуда они бежали, посмотрим, что за дрянь такая ужасная испугала рептилий. Так-так-так. Зонд подъехал к небольшой расщелине среди скалы, дальше движение моей машинки невозможно, впереди к входу в расщелину большие валуны, которые не объехать. Что ж подберёмся поближе, насколько это возможно. Уж больно интересная эта тёмная расщелина. Ничего не видно, лучи местного солнца вглубь расщелины не пробиваются, внутри чёрная пустота. Хорошо, есть и на это у нас хитрый «болт», а теперь включим инфракрасные датчики, сменим линзы на камере. Все равно ничего не разобрать. Геша, подключайся, обрабатывай информацию.

«Сервер обрабатывает полученные данные» — отозвался геркулес. «Время обработки заступаемых данных 12 минут».

Разрываю контакт, выхожу в реальность.

Лана на том же месте и в той же позе, где и сидела. Она следила за моими действиями через внешний монитор.

— Младший лейтенант, разрешите обратиться? — по форме выдала она.

— Обращайтесь, — разрешил я, глядя на шкалу обработки на мониторе.

— Разрешите выйти в разведку.

— Это зачем?

— Местность надо лично мне проверить, я машинам не доверяю.

Мда, то есть Лана согласна со мной и тоже что-то учуяла. А два даже не совсем старых вояки не могут ошибаться, когда на кону стоит их жизнь.

— Это очень кстати, сержант Лана, — я сам хотел ей предложить это сделать, но девушка мне даже облегчила задачу.

— Я возьму с собой трех своих людей, лэм.

Я лишь в знак согласия покивал головой и тихо добавил, — с богом!

— Я не верю ни в бога ни в чёрта, лэм. Но всё равно спасибо вам.

Странно, вот слова «спасибо» я совсем не ожидал услышать от неё, уж не вязалось такое слово с её натурой.

— Вы атеистка, сержант? — в спину собирающейся девушки спросил я.

Клацая карабинами, подтягивая различные ремни, которых на форме пехотинца было предостаточно и проверяя оружие, Лана не сразу ответила.

— Может быть, — совсем неоднозначно ответила она. Передёрнула затвор и стала по рации вызывать своих людей. Все их переговоры я слышал, ведь мы были запитаны к одной сети, сети геркулеса.

Я подал команду на открытие десантного отсека и выпустил с кабины Лану.

Интересное время с интересными людьми, не то слово. Такие резкие перемены в разговоре, в поведении, такая пестрота и разношерстность характера у этой девушки. То она ведёт себя как сорвавшаяся с цепи, то покладистость и порядочность демонстрирует, прям не знаю, чего более ожидать в дальнейшем от неё. Совсем не удивительно, что она записана в смертники, но вот как она, женщина, стала командиром отряда отъявленных головорезов, ума не приложу.

Из смотрового окна Геши мне была видна чётвёрка человек на улице, они стояли прямо напротив. Лана долго своим подопечным не объясняла что и куда, она просто чётко отдала приказ и поставила задачу. Причём ни одного вопроса не последовало от тройки пехотинцев.

— Мошкара и без лишнего героизма, — в след уходящей пехоте по рации передал я. И про себя добавил, — «Уж больно неохота в сорока градусную жару рыть могилки вам». Это не со зла, просто такой вот дурацки мой чёрный юмор. Да и себя умным я не назвал бы.

— Геша, боевая готовность номер два. Активировать системы вооружения, переключи управление на меня. Движение в режиме симбиоза.