— Будет. — Заверил того Солинар и тотчас телепортировался вон.


— Мог бы заодно у других тоже заказы собрать, прежде чем вот так вот сваливать. — Беззлобно проворчал себе под нос Руч. — А то, чего это получается? Я, владыка, Пандора и Бабыр будем кушать, а остальные на нас смотреть? И ещё... — Он крайне хмурым взглядом уставился на Асзара:


— И ещё, я что-то не понял... Какие такие ещё нахрен обновленный Окорок и фальшивый Гасан?


— Обыкновенные. — Вздохнул Асзар, и до возвращения брата больше не проронил ни слова.


Глава 6

— Значит, так, у нас новости. — Спустя полчаса вернувшись обратно с ходу выдал Солинар.


— Дай угадаю? — Откинувшись на спинку трона отозвался Асзар. — Рулетов нет, трактир закрыт, весь тамошний персонал уже давно разбежался, а единственным с кем ты сумел поговорить оказался тот самый фальшивый Гасан, которого ты сперва насильно призвал к себе активировав Черное лассо, а потом после допроса тоже запер в казематах нашего дворца, да?


— Не угадал. — Усмехнулся Солинар. — Причём от слова «совсем». Оно там с точностью до наоборот. Жратву и выпивку я принёс, они не отравленные. Трактир работает как ни в чём ни бывало, а фальшивый Гасан... оказался единственным из тамошнего персонала с кем я не смог поговорить потому что теперь тот тоже мёртв. Точнее в коме. Причём весь персонал уверен, что сделал это с ним лично Асзар. По крайней мере многие видели, как он публично тому угрожал, публично же, назвав подделкой. И это ещё далеко не все новости.


— Продолжай. — Уперев локти в колени, а также сцепив кончики пальцев исподлобья посмотрел на него Владыка мобов.


— Короче, в том заведении полномочия начальника сейчас временно взял на себя тамошний повар высшего ранга. Зовут Шеф. И он... от лица всех сотрудников просит имперский дом позволить тому заведению существовать и дальше. Мол, несмотря на то, что их директор оказался ненастоящим, само заведение то работает на совесть. А клиентам и вовсе плевать с высокой колокольни кто там наверху этим трактиром руководит, ибо они туда поесть да пообщаться ходят. Также Шеф заявил, что ВЕСЬ персонал готов пройти ЛЮБЫЕ проверки на лояльность, а также по первому нашему слову признать в настоящем Гасане хозяина заведения, и ввести его в курс дел. Кроме того, все тот же Шеф предлагает организовать в клубе личные апартаменты императорского дома, заблокировать пропуска в клуб вообще всем, кому мы пожелаем. А еще... — Солинар выдержал паузу. — Он предлагает в качестве искреннего покаяния, добровольно повысить их налоговые отчисления в казну с прежних тридцати, аж до семидесяти процентов от ежесуточной выручки того заведения, и...


— Любопытно. — Прервал его Асзар. — Некие якобы официальные налоги — это любопытно. И уж не наш ли Рагл их оттуда забирал?


— Он самый. — Кивнул паладин. — Если верить Шефу, то это именно он каждую полночь собственной персоной приходил в их заведение за деньгами. Поэтому следующим моим шагом после того как я узнал данную информацию...


— Было горячее желание лично побеседовать с нашим драгоценным казначеем, вот только он, как и Фальшивый Гасан, на тот момент тоже уже оказался в коме? — Снова попытался угадать Асзар, и судя по тому как нахмурился в ответ Солинар, снова попал в яблочко.


— Ясно. — Подвёл итог Руч. — Стало быть если я правильно сложил картинку, то... Пепел с Коброй где-то намутив, а то и вовсе получив от темных богов ещё один деструктор экстренно зачищают хвосты. — Вздохнул и добавил:


— Я, наверное, жрать не буду. Что-то аппетита нет.


— Никто не будет. — Снова положив Пандоре руку на плечо буркнул Бабыр, и в тронном зале повисла очередная гнетущая тишина.


***


— Ну, что я могу сказать? — Предварительно пригубив ещё один позаимствованный у Мойры флакончик галоперидола, вынес наконец вердикт Асзар. — Молодцы. Пепел с Коброй молодцы. Правильно действуют. Жаль конечно, что теперь ни фальшивого Гасана, ни этого идиота Рагла допросить не получится, у меня к ним были вопросы, но... Что уж теперь поделать. Хотя узнать кем на самом деле был тот псевдо Гнасан, и почему он как один подручный Сипаев платил деньги, Раглу, как другому подручному Сипаев мне было бы крайне интересно.


— Про первый вопрос ничего сказать не могу. — Подал голос Каменный змей. — А вот насчёт второго... Смею предположить, что Фальшивый Гасан и Рагл таким образом решали сразу два вопроса. Фальшивый Гасан публично демонстрировал всем вокруг, что заведение законно и император в курсе. А Рагл... Видимо таким образом потихоньку возвращал изначально без спросу занятые на... апгрейд трактира деньги в казну, чтобы... В итоге баланс сошёлся. А то мало ли. Заглянет император в эту самую казну, там не хватает...


— Логично. — Согласился Солинар. — Теперь, что касается первого вопроса. За фальшивого Гасана себя выдавал мини-босс Зеркальщик. Тварь довольно слабая и хилая. Всего пятидесятый уровень. Зато во время боя умеющая принимать облик любого из пришедших по его голову игроков, и таким образом нехило сбивать пати этих самых игроков с толку, ибо попробуй угадай, кто из двух твоих напарников сейчас настоящий, а кого следует убивать.


— Допельгангер... — Едва слышно прошептал Асзар. — Настоящий допельгангер.


— Угу. — Кивнул паладин. — Он самый, и...


— Нам повезло, нам чертовски повезло, что он оказался достаточно тупой, и его устроила всего лишь роль хозяина элитного трактира. Потому что будь у этой твари хотя бы чуть-чуть больше мозгов, то он, имея такую способность... Да вообще, что угодно натворить мог. — Буркнул гоблин и сильно поежился. Вначале он, а потом и практически все остальные включая Пандору. Спокойно данную... Фантазию восприняли только трое: сам в очередной раз, пригубивший галоперидола Асзар, а также Солинар и Каменный змей.


— Так! — Выждав несколько секунд выставил вперёд правую ладонь господин император. — Отставить нервы. Потому что вы сейчас все боитесь совершенно не того. Зеркальщик для нас теперь совершенно не опасен. В отличие от Пепла с Коброй. Поэтому... — Он выдержал ещё одну паузу. — Официально поздравляю вас всех с переходом на следующий уровень игры. Уровень где мы наконец-то перейдём из обороны в наступление.


— Чего? — Еще раз поежился гоблин.


— Того. — Слегка оскалился Владыка мобов. — Первое. Я приказываю чтобы Солинар вернулся в тот трактир, призвал туда Мойру, и она проверила всех тамошних работников на лояльность. Если выяснится, что они действительно даже не подозревали о том, что их хозяин фальшивка, то пускай трактир работает и дальше. При этом я желаю, чтобы все сотрудники того трактира собирали до меня информацию. Любую интересную информацию. Предупреждён значит вооружён. А ещё я желаю, чтобы через этот трактир начал распространяться слух о том, что... Ковенант Сипаев в полном составе попал ко мне в немилость, и, что любой пробужденный оказавший помощь любому Сипаю, автоматически становится моим кровным врагом. Теперь второе. — Асзар указал пальцем на Безликую. — Ты должна официально возглавить секту, и заявить, что Пепел с Коброй официально же объявляются еретиками, предавшими лично меня, и что любой член секты, оказавший им, конкретно им, помощь точно также станет моим личным врагом. А также сообщить прочим официальным Сипаям, что Пепел с коброй подставили твой Ковенанант. Третье. — Он перевёл палец на Руча. — Я хочу, чтобы ты отправился в южную башню и донес до наших новых постояльцев следующее: Варн в кратчайшие сроки должен изготовить соответствующие носилки, а Ох и Ах отныне резко идут на повышение становясь ближайшими помощниками самой Безликой, коим оказана честь в том числе её носить. — Палец владыки мобов перескочил на мумию. — Ты свою очередь официально примешь тех орков в свой ковенант и упакуешь, как надо. На ранг и прочее не скупись. Ну и последнее... — Асзар повернув голову уставился на башку Каменного змея. — Строго по моей отмашке в полный голос объявишь, что все те же Пепел и Кобра, являются государственными изменниками, укравшими из хранилища императорского дворца... Тот самый бластер-деструктор, и что за головы этих двоих мной назначена щедрая награда. Награду придумаешь сам, но она должна быть такой, чтобы в глазах, всех желающих оправдывала любой риск. Пока вот так. Вопросы?


— Есть. — Сделал шаг вперёд Гоблин. — Есть вопросы. Я правильно понял, что вы хотите обрубить тем двум идиотам любую поддержку. Богачи во избежание проблем им не помогут, сектанты не помогут, другие члены их ковенанта тоже не помогут, да ещё львиная доля этих пробужденных яростно начнёт на Пепла с Коброй охотиться, желая получить награду?


— Правильно. — Кивнул Асзар. — Пепел с Коброй самостоятельно обрубили себе «хвосты». А я хочу отрубить им ещё и «руки». Хочу, чтобы они основательно напряглись и на какое-то время затихли. Залегли на дно. Это позволит нам выиграть немного времени чтобы закрыть вопрос хотя с игроками, потому что воевать на два фронта мы сейчас не сможем. И это... — Он напоследок посмотрел на Кристину. — Мой прежний приказ о том, чтобы сделать из тебя шпиона отменяется. С теми взяточниками я буду разбираться потом и без твоего участия.


— Боитесь, что я могу попасть под раздачу и, например, получить выстрел из деструктора от Кобры?


— Как один из вариантов. Ты, а точнее вообще все ваши игроки сейчас являетесь для тех двух тварей точно таким же «хвостом». А я этот «хвост» потерять не могу, потому что за него отвечаю. В первую очередь перед самим собой и Создателями. — Асзар сделал новый глотов Галоперидола. — Короче так. Сейчас Солинар и Мойра отправляются в трактир, а Руч в башню. Выполнять. — Дождался пока три выше озвученных персоной покинут тронный зал, и пристально уставившись на Пандору продолжил:


— А мы пока послушаем финал той истории. Да, госпожа игрок? Вот Вы получили сообщение, что якобы являетесь некой «откупной жертвой», телепортировались к себе в клановый замок, и... Что было потом?


— Всякое. — Краем глаза покосившись на Бабыра вздохнула Пандора, и таки продолжила свой прерванный на середине рассказ...


Глава 7

— Ну, значит давайте дальше... — Пригубив одну из оставленных напоследок Солинаром бутылок, крайне обывательски тоном продолжила свой некогда прерванный на середине рассказ Пандора. — Перенеслась я значит в родной клановый замок, обнаружила там Гниль. — Поймала на себе несколько вопросительных взглядов и пояснила. — Гниль — это имя игрока. Лучницы сто десятого уровня, которую я буквально за пару дней до всего этого дурдома на испытательный срок в наш клан рекрутом приняла. Полностью согласна. Данное имя на мой взгляд довольно дурацкое, но пока это имя игрока не нарушает... не нарушало определенных правил лицензионного соглашения оно было просто делом вкуса. Тем более, что я за свою жизнь в этом проекте не раз встречала и более дурацкие прозвища. Например, — Отодран или Дракотрах. И, чем только те игроки думали, когда себе подобное выбирали? Убого же звучит. Имя должно быть или красивое, или хотя бы вписывающееся в местный антураж, а они...


— Не отвлекайся дорогая. — Тихо перебил ее Бабыр. — Давай ближе к делу.


— Даю дорогой. — Безропотно кивнула Пандора. — Значит, как я уже сказала телепортировалась я в замок, и из всех пятидесяти соклановцев встретила там только Гниль. В драбадан пьяную Гниль, что сходу поинтересовалась у меня в чём дело, почему она не может выйти из игры, и самое главное, что ещё за «откупная жертва». А, что я могла ей ответить если, и сама по-прежнему ни хрена не понимала? Разве только в этом признаться, а также заявить, что я точно такая же жертва, и категорически запретить покидать нашу цитадель. Ах да. Ещё я у неё выпить попросила. Она дала. Ещё посмеялась, что вот мол, госпожа лидер, наслаждайтесь моментом, ибо это несчастная бутылка Контала походу ваша последняя радость. Я посмеялась в ответ, и просто стала ждать, чего будет дальше. Стоять, как последняя алкашка без закуски пить Контал, и молча ждать. Долго. А потом нам с Гнилью во всей красе изволил-таки явиться представитель администрации. Изволила явиться эта проклятая лысая трехглазая скотина в этой его проклятой простыне. Явиться, как он же заявил, для дачи пояснений. И знаете, чего именно он пояснил? — Пандора опять приложилась к бутылке. — А он заявил, что согласно постановлению Верховного совета номер... Хрен его знает какой, пункт тот же, с целью стабилизации обстановки в реале, а также минимизация возможных негативных последствий со стороны множество обитающих в реале искусственных интеллектов, а также прочее, прочее, прочее... я, точнее в том числе и мы с Гнилью, исключительно рандомной рулеткой были выбраны в качестве так называемых «откупных жерв», чья задача теперь... Развлекать здешних... Жителей, точно также, как некогда они развлекали нас. Сказал, что наш подвиг не будет забыт, и что мы, сто сорок семь обречённых на вечное заточение здесь игроков, та самая «малая кровь», которой им удалось отделаться, чтобы вытащить все остальные несколько тысяч игроков. А ещё он заявил, что нашим телам в реале ничего не угрожает. Что те тела будут подключены к системам искусственного жизнеобеспечения, а капсулы с ними будут находиться под круглосуточной охраной. После чего ещё раз извинился, попрощался, и ушёл. Он ушёл, а мы с Гнилью остались. Её тогда такая истерика бить начала что...


— Простите, тетя Пандора. — Внезапно подключилась к разговору Кэнди. — Но... Вам не показалось, что эта история с жертвами это какой-то... лютый бред?


— Больший бред, чем хрен его знает, как вытащенный из запределья Каменный змей, что во главе армии оживших мобов пришёл штурмовать Харал, или меньший, принцесса? — Вопросом на вопрос ответила Пандора.


Кэнди невольно потупилась, а эльфийка крайне тепло, практически по-матерински улыбнулась, и продолжила:


— Да, на тот момент я поверила. А кто из вас окажись он на моём месте не поверил бы? Только честно? И ещё. Я до сих пор очень благодарна Гнили за ту ее истерику, потому что та истерика меня... Остудила. Или чёрт его знает, как сказать. Просто...


— Ты осознала, что из вас двоих на тот момент являешься старшей, во всех смыслах этого слова, а значит должна держаться, да? — Подсказал Каменный змей. — Держаться если не ради себя, то хотя бы ради неё, да?


— В точку. — Кивнула Пандора. — Именно так и было. Я действительно вспомнила, что всё еще являюсь лидером клана Исида. Лидером, у которого всё ещё есть подопечная, за которую она отвечает. Потом я как могла в кратчайшие сроки привела в чувство эту самую подопечную, и для начала мы устроили полную ревизию клановых складов, дабы выгрести оттуда всё наиболее ценное, мощное, и редкое. А ещё, чтобы с ног до головы упаковаться по максимуму. Потому что если уж и быть «жертвой», то зубастой. С бронёй, оружием, амулетами, свитками. А ещё потому что ничего серьёзного потенциальным захватчикам нашей цитадели оставлять было нельзя. Поэтому всё что мы с Гнилью не смогли забрать, мы уничтожили. Разрушили до состояния «базовых ресурсов», благо моя алхимия высшего уровня это позволяет. Я прекрасно понимала, что насколько бы ни была основательна моя цитадель, долго задерживаться в ней не стоит. Ибо местные жители спустя какое-то время в первую очередь начнут шерстить именно эти самые цитадели, а мы вдвоём с Гнилью даже несмотря на мой уровень и кучу артефактов серьёзного сопротивления не дадим, и как следствие по итогу без вариантов будем взяты мобами в плен. Поэтому нужно было готовиться и уходить. Склады, к слову, заняли у нас около часа.


— С твоей точки зрения на тот момент это было очень мудро и логично. — Едва заметно кивнул змей.


— Мне на тот момент тоже так казалось. — Кивнула в ответ Пандора. — Затем мы отправились в алхимическую лабораторию. Потому что зелья лишними не бывают. Особенно если это зелья максимального ранга. Алхимическая лаборатория несмотря на всевозможные ускорения заняла у нас ещё где-то около часа, и наконец мы были готовы уходить. А потом, в самый последний момент, когда мы с Гнилью уже собрались телепортироваться для начала к заливу Саннай...


— Дай угадаю. — Вклинился в беседу сам господин император. — Сделать это тебе не дало очередное явления... Якобы посла администрации, который выдал, что правила неожиданно изменились, и что на тебя возлагается великая миссия собрать под своим крылом всех сто сорок семь запертых тут игроков, а потом убить меня, да? И мол, как только ты это сделаешь, у всех запертых игроков тотчас появится та самая «кнопка выхода из игры», да?


— Типа того. Но не совсем. — Допив последний глоток из бутылки помотала головой Пандора. — В этот раз мне явился не официальный гейм мастер, а так называемый «призрачный посол», это такая...


— Полупрозрачная голограмма в виде бабы в плаще с капюшоном? — Снова подсказал собеседнице господин император.


— Угу. — Подтвердила та. — Оно самое. Ну так вот явился он тогда, и выдал, что правила действительно изменились. Точнее, что люди решили изначально поиметь искусственные интеллекты, а потому для начала подстроили ту самую рулетку, сделав так, чтобы под неё гарантированно попала я. Причём попала в первую очередь из-за моего якобы психологического портрета, что оптимально соответствовал предстоящей задаче, которая сводилась...


— К тому, чтобы убить меня. — Закончил за Пандору Асзар.


— Нет. — Помотала головой эльфийка. — На тот момент вопрос о твоем убийстве еще даже вскользь не поднимался. В первую очередь призрачный посол приказал мне собрать всех, вообще всех разбросанных по миру игроков, и обеспечить нам всем максимально безопасную базу. С потенциальной базой я определилась сразу. Воздушная твердыня на эту роль подходила идеально. Достаточно слабые коренные жители, хороший обзор на много километров вокруг, полный набор ремесленных мастерских четвертого ранга, полное отсутствие прочих населенных пунктов в зоне видимости, черви с бурями как часть системы защиты, а главное, в пустыне вообще нельзя летать, следовательно, сверху нам на голову никто не десантируется.


— Мудро. — Снова похвалил Пандору Змей. — Опять крайне мудро и крайне комплексно. Но... Как же ты смогла собрать всех этих игроков? Точнее, как смогла столь быстро их найти?


— При помощи дара. Не уверена, что вы правильно поймёте, но Призрачный посол наделил меня способностью чувствовать точное месторасположение всех прочих игроков. А ещё сделал так чтобы любой спрятавший лицо игрок воспринимался местными за своего. А ещё отправил им всем поголовно текстовое сообщение с приказом прятаться и ждать меня. — Пандора призвала в руку ещё одну бутылку, и теперь гипнотизируя ту взглядом как бы невзначай поинтересовалась: — Я сейчас, наверное, как-то коряво рассказываю, да?


— Отчасти. — На мгновение закрыв глаза отозвался господин император. — Но суть я улавливаю. Продолжай.


— Продолжаю. — Усмехнулась Пандора. — Касательно моего дара «сканера», или массового дара «маскировки»... Я не программист, и не знаю, как это работало, но оно работало. Я просто знала, в онлайн-режиме знала местонахождение каждого из прочих игроков. А также знала, что любой из нас закрыв лицо легко сойдёт у здешних искусственных интеллектов за своего. А ещё я знала, что все прочие игроки поголовно тоже знают про эту маскировку и будут просто тихо ждать пока я с ними не свяжусь. На первых порах этого оказалось достаточно. Дело оставалось за малым. Вначале собрав наиболее сильных из пленников захватить летающий остров. А потом стянув туда всех остальных, ждать дальнейших инструкций от призрачного посла. На захват острова, его основательное укрепление, сбор туда всех прочих игроков, установление там жёсткой иерархии, и всего сопутствующего, мне хватило суток. Всё-таки... — Она приложилась-таки ко второй бутылке. — Всё-таки опыт не пропьёшь, да? Хрен бы кто из прочих здешних игроков такие объёмы в такие сроки уложил. А я уложила. Я вас поимела, господин император. Конкретно на тот момент я тебя поимела, и...


— Кажется ты напилась. — Заметил Асзар.


— Хотела бы, но... — Пандора словно бы извиняясь чуть развела руками. — Но не могу. Просто физически. У меня алхимическая пассивка «алмазный антидот». А так как весь здешний алкоголь хоть это нигде и не написано засчитывается системой как яд, то соответственно опьянение система засчитывает, как отравление. Так что ты император не смотри что я уже вторую бутылку ядреного Контала глушу. Мой разум чист и не затуманен. А бухло это так... Больше чтобы руки занять. — Сделала ещё один основательный глоток и поинтересовалась:


— Ну так мне заканчивать? Там как раз самое интересное начинается.


Асзар разумеется не возражал, правда поинтересовался при этом: Почему если Пандору действительно не берёт алкоголь, она тогда попросила у Гнили выпить?


Глава 8

— Да, затем же зачем и сейчас пью. — Пожала плечами эльфийка. — Потому что хочу. Ну, так вот. Как я уже сказала, засели мы значит на твердыне, основательно там обжились, как могла на пару с Сином всех прочих успокоила, и стали ждать новых инструкций от тех, кто снаружи. Ждать пришлось долго. Двое суток. По истечении которых этот посол таки ко мне явился. Причём только ко мне. И заявил, что... Какой-то там сторонний альфа код вам, ваше величество, успешно интегрирован, а разделение прошло. После чего приказал никому из подопечных ничего на этот счёт не говорить и ждать дальше. Ждать завершения каких-то там сигма тестов. Приказал и исчез. Я тогда сказать по правде снова ничего не поняла. Что за разделение? Что за тесты? Но все инструкции выполнила в точности. Кстати ты не знаешь, что за тесты и разделение?


— Подозреваю, что разделение, это про тот столик, когда Солинар получил-таки отдельное тело. А тесты... Видимо речь идёт о той моей гоблиской жизни. — Мысленно ответил той Асзар, однако от комментариев слух воздержался.


— Прошло ещё около суток, и он, этот посол явился вновь. — Тем временем, не дождавшись ответа продолжила Пандора. — Причём как я поняла, теперь он явился одновременно всем игрокам нашей маленькой общины. Явился и заявил, что тесты прошли успешно, соответствующий код в местного владыку интегрирован без сбоев, и что до нашего освобождения остался буквально один-единственный шаг. Угадайте какой?


— Убить меня? — Предположил Асзар. — Теперь уже задача была убить меня?


— Именно. — Подтвердила эльфийка. — Посол заявил, что в случае твоей смерти, воскреснешь ты только через три секунды, и что в этот самый момент на эти самые три секунды у нас появится кнопка выхода. Призвал быть очень аккуратными и пунктуальными, потому что выйти мы все должны были строго одновременно. Мол если успеет выйти всего несколько человек, то те, кто капсулы с нашими телами там в реале сторожат их без проблем обратно в игру засунут. Но вот если разом в реал выскочим мы все, то для наших тюремщиков из реала это будет уже совершенно другой расклад. А ещё он же сказал, что мы теперь одноразовые. И что тот, кто теперь до момента смерти Асзара околеет, то околеет уже навсегда. Ох и паника тогда началась, даже меня передёрнуло. Эх... Знала бы я господин император, что на тот момент в реале и так уже мёртва. И мёртва, и похоронена.


— Погоди! — Выставил перед собой ладонь Асзар. — Не сходится. Про «запихнуть обратно» не сходится. Ты же сказала, что голограмма заявила тебе, что правила, поменялись, и что те самые, как ты их называла тюремщики из реала, решили поиметь меня, для чего и подстроили ту рулетку дабы ты гарантированно осталось тут и в дальнейшем спасла из моих грязных лап тех самых игроков. Так какой смысл им после этого запихивать вас всех обратно ко мне? И ещё... ?то значит, что через три секунды после смерти я воскресну? Я же теперь... — На последнем моменте Асзар силой прикусил язык дабы не взболтнуть лишнего.


— Что ты теперь? — Кажется искренне не поняла Пандора.


— Ничего. Ну так что там сказал тебе посол?


— Он ответил, что я просто изначально всё немного неправильно поняла. Что правила вроде как действительно изменились, но не все и не для всех. Ответил, что Всё дело в политике. Что некоторая часть власть имущих жителей реала ради своих интересов настаивает на нас, как жертвах. В то время как другая часть власть имущих считает это бредом и предательством человеческого вида поэтому и хочет нас вытащить, дабы в дальнейшем заставить первую часть власть имущих потесниться. Тем более, что как я на тот момент уже давно выяснила, среди всех этих якобы случайно выбранных рулеткой жертв не было ни одного богача. Ни одного приличного донатера. Сплошь... Новички да задроты. Мне тогда так из-за этого обидно стало. Мол выходит, что «рулетка» совсем не честная была... Это я теперь понимаю, что там не было никакой рулетки, а были чистейший рандом и выдержка. Понимаю, что богачи как всегда оказались умнее, не поддались эмоциям, и без проблем дождались пока их близких отпустят в реал. А бедняки опять поступили как истерички, начали паниковать и пытаться отключить близких от игры силой, вот они, мы... И сдохли. — Она грустно фыркнула. — Сдохли от рук своих же спасителей. Как бы сдохли, но как бы нет. — Пандора опять приложилась к бутылке. — Дальше рассказывать? Или и так все понятно?


— Рассказывать. — Кивнул Асзар.


— Хорошо. — Пожала плечами эльфийка. — На всеобщем совете нашей общины было дружно решено тебя таки убить. Против была только Кристина, которая до последнего настаивала на переговорах с тобою же. Как я теперь понимаю, она была на триста процентов права. Однако тогда я посчитала её сумасшедшей, и заперла. Она умудрилась сбежать и... В этот раз паника игроков была... Я промолчу. Потому что мы на полном серьёзе ждали, что она действительно отправится к тебе. А при условии, что мы на тот момент уже стали окончательно смертными, то... — Она протяжно вздохнула. — А потому нам нужно было срочно найти Кристину. Но как её найдешь, если мой дар по отслеживанию прочих игроков, на тот момент тоже уже два дня как пропал. Вот такой вот расклад. Ты бы на моем месте чего сделал господин император? Только честно?


— Попыталась как можно быстрее меня убить. — Честно же ответил Асзар. — Дабы все оставшиеся игроки успели выйти в реал. В конце концов разница сто сорок шесть человек дружно выйдет или сто сорок семь не такая уж и принципиальная.


— Мы дружно пришли к точно такому же выводу. — Подтвердила Пандора. — Решили в самые кратчайшие сроки валить тебя. При этом валить решили ядом. Совершенным ядом. А какие у нас ещё оставалось варианты? Ты всё-таки великий рейд-босс с кучей брони, очков жизни, молниеносной реакцией, не хилыми навыками, и лютой охраной. Благо ингредиенты для яда у меня были. Всего на одну порцию, но были. При грамотном подходе этого должно было хватить. При этом действовать надо было крайне осторожно. Быстро, но осторожно. Потому что в обычных условиях ты бы из рук постороннего ничего не взял. А если и взял, то точно сразу не выпил. Да, и лица наши опять-таки. Ты бы однозначно попросил показать лицо, а это не вариант. Поэтому требовался некий... обходной путь.


— И тут вам на помощь пришла Кобра, да? — Снова попытался угадать Асзар.


— Нет. — Помотала головой Пандора. — Потом у меня этот яд просто спёрли. Причём сперли прямиком из чулана моего личного инвентаря. Потому что какого-то другого варианта, куда он внезапно мог оттуда исчезнуть, я не знаю.


— Действительно Кобра. — Тихо подтвердила Безликая. — Из всех моих изначальных адептов влезть в чулан, именно в чулан, могла только Кобра. А вот как она вообще узнала про этот яд и про то где он лежит, это вопрос...


— Ответ на который мы от неё в ближайшее вряд ли получим. — Закончил за ту Асзар. — Хотя я более чем уверен, что без аккуратной помощи тёмных богов тут явно не обошлось. Так. У меня осталась буквально пара вопросов. Вопрос к Пандоре. Деструктор у тебя появился уже после истории с исчезнувшим ядом, так?


— После. — Подтвердила та. — Мне тогда в предпоследний раз явился призрачный посол и передал данный пистолет. Заявив, что окончательно из него можно убивать только простых... Местных жителей, а ты точно также умрешь лишь на три секунды. А ещё предупредил что пока я стреляю во всех кроме тебя патроны в деструктуре бесконечные, но в отношении тебя у меня есть только один выстрел после которого деструктор исчезнет. И даже сыпал на этот счёт какими-то терминами. Но я не программист и снова ничего не поняла, просто приняв все как должное.


— А что он, тот посол, сделал, когда явился к тебе в самый последний раз?


— Злился. Сильно. А потом буквально на несколько минут вернул дар «сканера», заявив, что это последнее чем он может мне помочь. Мол он и так уже выше крыши рискует, и...


— Именно тогда ты и узнала, что искать Кристину нужно в Хрустальном шпиле?


Пандора молча кивнула.


— Ясно. — Вздохнул Асзар и пристально уставившись уже на саму Кристину Поинтересовался:


— Тот случай, когда тебе пообещали встречу якобы с представителем администрации, что якобы же был готов тебя выпустить. У тебя тогда вопросов не возникло почему именно тебя? Почему не всех?


— Возникли. — Чуть кивнула паладинша. — Но мне объяснили, что это типа в виде большого исключения. Сказали, что я... Правильно отношусь к искусственным интеллектам, и в реале меня можно будет использовать гораздо эффективнее. Мол одно откупной жертвой больше или меньше роли не играет, а... — Она несколько секунд помолчала и крайне сбивчиво затараторила:


— Я понимаю, что возможно на тот момент выглядела как предательница, решившаяся бросить Пандору с остальными тут лишь бы спастись самой. Но это не так. Я просто подумала, что если всё-таки смогу выйти, и меня там действительно захотят выслушать серьёзные люди, то я смогу до них достучаться чтобы те и остальных отпустили. А ещё... — Кристина уже сама пристально уставилась на Пандору. — Неужели ты думала, что я действительно сдам вас императору. Да, изначально я была именно за переговоры. Но официальное право на эти самые переговоры было только у тебя Жаклин. Неужели ты на тот момент этого не понимала? Не понимала, что даже сбежав я...по итогу выберу нейтралитет, а?


— Не знаю. — Вздохнула Пандора. — Ты вообще странная, и рисковая. Вот, например, скажи нахрена тогда, зная, что ты окончательно смертна было кидаться грудью на Мортегара или Расков? Зачем было бессмысленно рисковать единственной жизнью на ровном месте? Это первое. А второе... Я вообще ни в чём не была уверена, Кристина. Кроме того, что на моих плечах лежит ответственность за сто сорок шесть игроков.


— Сто сорок пять. — Поправила Пандору паладинша. — Я не в счёт.


— Нет. — Покачала головой та. — Именно что за сто сорок шесть. Потому что ты в счёт. Конфликты конфликтами, но за тебя я тоже взяла ответственность. И даже если бы все прошло так как... должно было. Даже если бы все свалили-таки в реал, а ты единственная осталась тут, то... Неужели ты думаешь, что я бы тебя так тут и оставила?


В тронном зале повисла очередная гнетущая тишина.


Тохей его знает какие чувства в этот самый момент испытывали все остальные, однако Асзар, внезапно Наконец-то увидевший цельную картину, увидевший окончательно сложившийся из сипаев, игроков в принципе, а также Пандоры с Кристиной в частности, из Мортегара, Урука, Расков, Хлои, Уриэлей, взяточников-гвардейцев, Керши, Дхагала, Мика с его отцом, и всего, вообще всего остального пазл Асзар, испытал что-то вроде просветления, если конечно искусственные интеллекты в принципе это самое просветление способны испытать.


— Суть мира заключается, в... — Тихо произнес он и не договорив расхохотался. Закрыв глаза истерически расхохотался.


Глава 9

— И в чём же заключается эта самая суть, дорогой? — Осторожно полюбопытствовала Лейла, как только господин император успокоился.


— В том, что Кобра оказалась права. — По-прежнему не размыкая век пояснил Асзар. — В том, что наш мир действительно находится в стагнации, и ему нужна некая общая цель. Потому что в противном случае каждый подданный найдёт для себя эту цель сам. Кто-то, вроде Мортегара, найдёт её в качестве вожака банды. Кто-то вроде гвардейцев найдёт её в коррупции и взятках. Кто-то вроде Уриэлей найдет ее в... Гедонизме и безнаказанности. Кто-то вроде Урука найдет ее в секте. Кто-то вроде Солинара и Кэнди, найдет эту цель в любви. А кто-то вроде Одноглазого — в бескорыстной помощи другим.


— Простите, повелитель. — Внезапно раздался справа голос Руча. — Но ведь любовь, и бескорыстная помощь другим это далеко не самые плохие цели? Или я ошибаюсь?


— Не ошибаешься. — Покачал головой Асзар. — Вот только... Как по-твоему, сколько подданных от общего числа, в качестве цели выберут эти самые любовь и помощь, а не власть и богатство? Сколько подданных от общей массы выберут своим смыслом покой и созидание, а не могущество и алчность?


— Не знаю. — Признался гоблин. — Но что-то подсказывает, что тех, кто выберет созидание окажется до обидного мало.


— Вот и я о том же. — Вздохнул Асзар, и наконец-то открыв глаза поинтересовался, как там дела с телегой и вообще.


— В целом нормально. — Заверил его гоблин. — Если конкретно касательно транспорта для Безликой, то там всё просто замечательно. Варн с ходу понял, чего требуется и предложил такую интересную штуку сварганить, что она одновременно будет иметь и ручки, и колёса. Мол хотите Безликую носите, хотите катите. Да ещё дизайн такой предложил интересный... С черепами и палантином. При этом пообещал, при наличии материала и инструментов чуть ли не за час управиться. Я его, если что, уже в кузню императорского дворца сопроводил и приказал работать. Так что по этому пункту вопрос можно считать практически закрытым. А вот... — Гоблин выдержал небольшую паузу. — А вот с теми двумя дуболомами, которые Ох и Ах. Вот с ними-то как раз повозиться пришлось, ибо пока до них дошло, что перевод в подчинение к Безликой это ни капли не наказание, а таки наоборот — солидный карьерный рост, и особое доверие их величества, то аж взмок. Но, ничего. Справился. Достучался. И тоже пока сопроводил их в кузню императорского дворца, дабы Варн с них мерки снял. Те носилки то должны быть под тех конкретных идиотов заточены. Чтобы и длина, и ширина, и эргономика... Вот так вот повелитель. С остальными новоселами всё в порядке. Обживаются потихоньку. Нервничают конечно, но в рамках допустимого. Я, если что, всех их тоже лишний раз успокоился. Едой обеспечил, охрану приставил. Так, что на этот счёт можете не волноваться, повелитель.


— Молодец. — Похвалил того Асзар. — Это всё?


— Нет, повелитель. Не все. Только я не знаю с чего начать. Там... Там к вам короче... Куча посетителей. А если точнее, то целых три официальных делегации. Первая — беженцы из Южных пределов с жалобами на тех мудаков Уриэлей. Вторая — представители купеческого квартала с жалобами на рэкет и вымогательства со стороны столичных гвардейцев. А третьи — это... Оборотни, что якобы выполнив ваш приказ доставили неких Мика и его отца. Я пока их всех, всё те делегации в гостевую башню поселил, в разные номера, и велел ждать. Изволите принять, Владыка, или ну их нафиг? Просто, у нас тут такие дела творятся, что...


— Пожелай. — Втянув голову в плечи прервала гоблина Кэнди, полным мольбы взглядом уставившись на Асзара. — Папочка, ну пожалуйста, пожелай. Мне очень-очень надо поговорить с Миком. Я...


Ну, и как их величество мог отказать? Тем более, что и время свободное у него ещё было. По крайней мере до возвращения Солинара.


— Веди их. — Спустя ещё несколько секунд таки приказал Ручу господин император. — Только Мика, его отца, и Одноглазого. А все прочие оборотни пусть по-прежнему безвылазно в своём номере сидят. И ещё...


— Изволите в качестве награды отпереть им жратвы? — Словно прочитал его мысли гоблин.


— И не просто жратвы. А самой лучшей. В идеале отведи к ним ту повариху из Гурдара, и пускай озвучит меню. Заодно и познакомятся. Потому что мой именной поисковый отряд, и мои именные ремесленники должны знать друг друга. Вопросы? Нет вопросов? Тогда выполнять.


Гоблин, вытянувшись по стойке смирно отдал их величеству воинское приветствие и не сильно торопясь пешком направился к выходу из тронного зала.


— Теперь что касается вас господа игроки. — Поочередно указал пальцем на Кристину, Пандору, и Бабыра Асзар. — Вы...


— В разговор лезть не будем. Рожи масками прикроет. И вообще считай, что я с девочками просто мебель. — Прервал его гном. — Слово Бабыра.


Асзар сухо кивнул.


***


Первым на колени перед их величеством опустился вервольф. Именно опустился. Плавно и с определённым достоинством.


Опустился и теперь молча ждал чего скажет император.


Мик с отцом же... те следом на колени рухнули. При этом судя по взгляду, которым Кэнди теперь буквально гипнотизировала мальчишку можно было и доли секунды не сомневаться. Он это. Действительно он. Действительно тот самый Мик.


В тронном зале повисла очередная тишина.


— Ну, что я могу сказать. — Наконец, нарушил молчание Асзар. — Молодец, Одноглазый. Не разочаровал. Хвалю.


— Служу Владыке. — Рыкнул тот.


— Вы их где нашли, если не секрет?


— От владыки не может быть секретов. Мы нашли их на постоялом дворе в поселении Шишан. Третий километр Санайского северного тракта.


— Ясно. И как именно вам удалось выяснить, что они именно там? Как удалось их отследить?


— Расследование, и запах владыка. А ещё... Подкуп и угрозы. А ещё ответная помощь тех кому помогли мы. — Пролаял вервольф.


— То есть ты признаешься, что использовал подкуп и угрозы? — Словно вы попытался подловить собеседника Асзар.


— Да, владыка. Ваши приказы закон. Ваши приказы не обсуждаются, и они должны быть выполнены любой ценой. Если вы считаете, что я использовал недопустимые методы, то готов понести наказание.


Асзар промолчал. Нет, ему было жутко интересно в подробностях расспросить этого вервольфа, кого именно тот запугивал и кого именно подкупал, но сейчас это было не более чем потерей времени. Задача решена? Решена. Быстро? Быстро. Ну, вот и все. А потому...


— Хвалю. — Максимально императорским тоном произнёс Асзар. — Ещё раз хвалю. Считай, что вопрос о присвоении твоей стае статуса моего официального поискового отряда уже решён. Формальности обсудим позже. Возвращайся в гостевую башню и отдыхай. Вам предоставят еду выпивку и прочее. Башню пока покидать нельзя. Вопросы?


— Никак нет, владыка. Разрешите идти.


— Разрешаю. Руч тебя проводит. — Махнул рукой Асзар, и дождавшись пока гоблин с вервольфом покинут тронный зал крайне обывательский тоном велел Мику с его отцом подняться. Те подчинились. И даже более того мальчик, улучив момент осмелился буквально краем глаза взглянуть на Кэнди, а его отец... Медленно пробежавший взглядом по всем присутствующим отец явно собирался с духом чтобы что-то сказать.


— Тебя как зовут? — Все тем же крайне обывательским тоном поинтересовался у кузнеца господин император. — Имя назови.


— Блын. — Обреченно выдохнул тот.


— Очень приятно, Блын. — Чуть улыбнулся Асзар. — А скажи-ка мне Блын, как по-твоему, на основании каких критериев я выбираю к себе приближённых? Просто ответь. Какими на твой взгляд критериями я руководствуюсь?


— Уровнем и силой. — Буркнул кузнец.


— Не угадал. — Покачал головой Асзар. — Моим доверенным советником является рядовой гоблин тридцать пятого уровня, а управляющим этого императорского дворца является бывший трактирщик-НПС пятидесятого уровня. И даже более того, дочь этого самого бывшего трактирщика, что имеет всего лишь двадцать третий уровень является самой близкой подругой моей дочери. Как тебе такой расклад?


Блын промолчал.


— Ну так всё-таки? — Продолжил любопытствовать Асзар. — Каковы мои критерии?


— Тогда я не знаю.


— Порядочность. Внутренняя честь. Моими приближёнными в первую очередь становятся те, кто, прекрасно понимая, что я такое не пытаются меня поиметь. Понимаешь?


Судя по взгляду Блына понимал тот не очень.


— Хорошо. — Милостиво кивнул Владыка мобов. — Я поясню. Как бы поступил непорядочный пробуждённый, узнав, что его сын понравился моей дочери? Отвечу. Он бы попытался меня поиметь. Деньги, земли, артефакты, статус власть. А ты? Как поступил ты? Ты забрал сына и ушел. Почему? Дело ведь было не только в страхе перед моим могуществом, да?


— Не только. — Вздохнул Блын. — Мы... Нам не надо. Точнее мне не надо. Я не хочу, чтобы мой сын был игрушкой. Сейчас он твоей дочери понравился, и ты с барского плеча отсыпишь ништяков. А потом он ей надоест, и ты же... моего сына с говном смешаешь. А мне этого не надо. Ты сам по себе, мы сами по себе. И вообще, если уж на, то пошло, то я не просил давать нам с сыном разум. А если уж ты его дал, то... Спасибо, конечно, но...


— Я тебя услышал. — Прервал его Асзар. — И я тебя понимаю, но... Почему ты решаешь за сына?


— Потому что я старше, и...


— Вы появились в этом мире одновременно. Просто ты в виде взрослого мужчины, а он виде ребёнка. И разум вы обрели одновременно. Ты даже отцом его являешься лишь потому, что создали изначально тебя таким нарисовали, понимаешь?


— Пусть так. Но я несу за него ответственность, и не хочу, чтобы он влез в дерьмо.


— То есть отношения с моей дочерью, с принцессой нашего мира, считаются для тебя дерьмом?


— Вот видишь. Ты уже начинаешь давить. Цепляешься к словам, и начинаешь давить. Да, ты дал нам с сыном разум. Но мы не твои игрушки, и...


— Хватит! — Внезапно подала голос Кэнди. — Папа, дядя Блын, хватит! Ну, пожалуйста! И вообще, вам не кажется, что это мы с Миком сейчас должны решать дружить нам или нет?! Мы с ним, а не вы между собой! — После чего подошла к тому самому мальчишке, и в лоб поинтересовалась у него нравится она ему или нет. Только честно.


— Нравишься. — Шмыгнул носом Мик. — Но ты принцесса. И уровень у тебя ого-го.


— И, что? — Пожала плечами девочка. — Мой дядя Солинар вообще самый сильный воин нашего мира, у него аж двухсотый уровень, а любит он тетю Хлою. А у тети Хлои уровень пятидесятый. Итого у них сто пятьдесят уровней разницы, а у нас всего...


— Семьдесят. — Подсказал Мик. — Я тридцатый.


— Ну и вот. — Подвела итог Кэнди. — Семьдесят — это же меньше чем сто пятьдесят? Значит по уровню мы практически ровесники.


— А если я тебе надоем? Или просто сделаю что-нибудь не то, и твой папа меня накажет? Я не игрушка, и...


Договорить ему не дал в это самое время, напрямую телепортировавшийся обратно в тронный зал Гоблин Руч, что с ходу выдал:


— Повелитель, у нас ещё парочка новостей. По сути сущая мелочь, но я считаю, что вы должны быть в курсе. Первое: та повариха сходу нашла общий язык с вервольфами. И второе: Саан пригласил Таину... на свидание. Так что не зря мы их познакомили. Я их познакомил. Не зря. При этом они оба аж светятся.


— Кажется это знак... — Прошипел Каменный змей. — Таина теперь официально дружит с Сааном. Кажется, это знак.


— Может быть. — Не стал спорить господин император. Хлопнул в ладоши и скомандовал:


— Значит, так! Кэнди! Бери Мика и иди познакомь его уже с Таиной, ну и там по обстоятельствам. Руч, бери Блына и познакомь его для начала с Варном, чую они как кузнецы общий язык найдут быстро. А мы пока...


В этот раз договорить их величеству не дало появление в тронном зале Солинара и Мойры. Видимо закончивших таки наконец тот свой квест с трактиром Солинара и Мойры.


— У нас, я смотрю новенькие? — С порога выдал паладин. — Мик и Блын, да? Я ничего не путаю?


— Ничего. — Поводив носом подтвердила старуха. — Кузнец и подмастерье. Отец и сын. Отец волей Владыки теперь под Варном ходить будет, а сын в дочь Владыки влюблён взаимно, а ещё...


— Хватит. — Выставив руку прервал старуху император. — Что с кабаком?


— Чисто, брат. — Отозвался Солинар. — Там всё чисто. Они все действительно были не в курсе насчёт Гасана. Нужна, информация с запущенна. Так, что...


— Стоп! — Внезапно рыкнул сам на себя не похожий Бабыр. — Уберите отсюда Мика и Блына. Есть крайне важная информация, но не для посторонних!


Асзар невольно напрягся, однако просьбу гнома выполнил, и заявив, что планы немного меняются велел Ручу экстренно препроводить соответствующих персон прямиком к Варну. Мол пусть пока оба безвылазно посидят там, а дальше видно будет.


Все включая Кэнди приняли это как должное. Разве что девочка попросила у папы разрешения тоже остаться в той кузнице. Мол и Мику так будет спокойнее. Насчёт последнего господина императора мог бы поспорить, однако разрешил. И даже более того отправил вдобавок в ту кузницу ещё и Инь-Яна. Так... На всякий случай.


На этом прелюдия была завершена.


— Ну? — Пристально уставившись всё на того же Бабыра сухо поинтересовался Солинар. Да, именно Солинар. Что за новости?


— Занятные. — Отозвался гном. — Мне только что пришло сообщение системы, мол... Панцирь вскрыт. Иными словами, смотрители вашего сервера снова имеют к нему полный доступ. Свободное подключение, свободный выход. Только не спрашивайте у меня подробности. Я сам ни хрена не понимаю, но факт есть факт. Вы больше не... Окукленные. А ещё... Эти смотрители экстренно приказывают мне выйти из игры в реал...


— Ты... — Открыла было рот Пандора.


— Вернусь, милая. — Заверил её Бабыр. — Я обязательно вернусь, но сейчас мне нужно выйти. Ради твоего блага. Пойми, я...


— Да вали ты уже. — Отмахнулась Пандора, дождалась, пока гном выполнит выход из игры, и сняв маску добавила в пустоту:


— Трясет чего-то. Вот я сейчас, наверное, по идее радоваться должна, что админы прорвались. А меня трясет.


— Не тебя одну. — Мысленно отозвался ей Асзар, однако от комментариев на этот счет вслух воздержался, вместо этого выдав:


— Ждем. Не дергаемся, и тупо ждем.


Возражений, как и ожидалось, не последовало.


Глава 10

Ждать к слову пришлось не так уж и долго. Около получаса, по истечении которых гном Бабыр, как и обещал, вернулся обратно. Причём вернулся в компании аж целых трёх гейм-мастеров, один из которых судя по сияющему у него над головой нимбу видимо являлся главным.


Поднявшийся с трона господин император, поприветствовал глубокоуважаемых гостей небольшим поклоном.


Те дружно поклонились в ответ, после чего так же дружно молча уставились на владыку мобов явно давая тому право первого слова. Право, воспользоваться которым их величество не спешил, ибо... Если начистоту, просто не знал с чего начать.


Нет, понятно, что начинать всегда нужно сначала. Вот только каким должно быть это самое правильное «начало»?


Как правильнее всего поступить, для достижения наилучшего результата?


Сходу выдать этим богам сухой отчет касательно всего здешнего дурдома, мол я лаконичный?


Выдав отчёт тотчас попросить помощи, мол я лаконичный и зависимый?


Приказав срочно накрыть стол, устроить некое подобие официального приёма, мол я вежливый, и чту этикет?


Или же наоборот чуть ли не панибратски предложить богам выпить, мол я вам ровня и давайте обойдемся без излишнего формализма?


Ну, действительно, как правильно начинать разговор с истинными богами воплоти?


Ситуацию, если так можно выразиться, спас всё тот же гном, что вышел вперед, положил правую руку на плечо Пандоре и тихо произнёс: «Я же обещал, что вернусь. И ещё... Жаклин запомни уже наконец, что больше я тебя не брошу. Да, на данный момент ты... так называемая „оцифрованная личность“, но мне на это плевать. Ты, слышишь? Мне плевать! Я всё равно вытащу тебя в реал, и... У нас всё будет хорошо».


— Это как? — Едва слышно отозвалась девушка. — Я мертва. У меня в реале больше нет тела, и...


— Живого тела. — Прервал её Бабыр. — Но это мелочь. Главное, что твой разум и твоя личность остались целы. А тело... После принятия поправок машины юридические равны живым.


— И, что?


— И все! Тебя просто вытащат из этого мирка и загрузят в тело андроида. Идеально похожего на тебя прежнюю андроида. Я оплачу. У меня много денег. Очень много денег. Я куплю любого робота-болванку. Любого. Хоть с реактивным ранцем на спине хоть с лазерами из глаз. Куплю, и...


— А остальные? — Прервала уже Бабыра Жаклин. — Меня ты допустим вытащишь. Я тебе верю. А как же остальные?


— Если они докажут, что действительно являются цифровыми личностями игроков. — Подал голос гейм-мастер с нимбом. — То их тоже всех поголовно обеспечат роботизированными телами. Разумеется, не индивидуальными, а базовыми, но тем не менее. Причём обеспечат за государственный счёт.


— Слышала? — Переспросил гном, дождался пока Пандора молча кивнет, и указав пальцем свободной левой руки на Асзара добавил:


— Я им все рассказал. Подтверди.


— Подтверждаю. — Тотчас выдал Асзар.


— Что, подтверждаете? — Уточнил всё тот же гейм-мастер с нимбом.


— Все, что рассказал вам Герман. Подтверждаю всё «от» и «до».


— И даже не уточните, что именно он нам рассказал?


— Правду. Я даже не сомневаюсь, что Герман рассказал вам правду. Потому что Герман никогда не врёт. — Снова чуть склонил голову господин император. — Он конечно... личность крайне своеобразная. Но он мой друг, и он никогда не лжёт. Поэтому говорю ещё раз. Я полностью и безоговорочно подтверждаю всё, что он вам там сказал. А также официально заявляю, что готов оказать вам всё возможное содействие по любым вопросам, господа боги.


В ответ все трое гейм-мастером молча переглянулись между собой.


— Хорошо. — Наконец вынес вердикт обладатель нимба. — Приятно видеть, что вы по-прежнему настроены на сотрудничество, господин Асзар. Наши требования таковы. Во-первых, вы обязуетесь немедленно передать под наш полный контроль всех так называемых «оцифрованных игроков».


Господин император в ответ молча указал пальцем на Пандору.


— Да. — Подтвердил собеседник. — И ее тоже. Данное требование обсуждению не подлежит.


— Вы не так поняли, господин бог. — Покачал головой Асзар. — Я имел в виду, что все вопросы на конкретно данную тему вам, наверное, следует решать не со мной, а с Жаклин. В конце концов она сейчас если так можно выразиться является «верховным игроком», власть которого все прочие игроки безоговорочно признали. А я... Игроки не являются ни моими подданными, ни моими пленниками. Они оказались в нынешнем положении по сути случайно, и... От себя и своих приближённых могу лишь официально заверить, что мы изначально не удерживали их насильно, и не станем чинить никаких препятствий ни вам, не им.


— Поддерживаю данное решение император Асзара, подтверждаю свои полномочия в отношении всех запертых здесь игроков, и заявляю, что максимально открыта к сотрудничеству. — Отозвалась девушка.


— Нас это устраивает. — После очередной паузы кивнул мужчина, и вновь уставившись на владыку мобов продолжил:


— Требование второе: Вы, господин Асзар, обязуетесь записать официальное обращение к искусственным интеллектам реала, в котором объявите, что нынешние Хранители вашего сервера, а также официальная власть в лице верховного совета и всех нижестоящих, не имеет никакого отношения ко всему недавно произошедшему. И даже более того, заявите, что мы все приложили максимальные усилия для стабилизации обстановки, и вы нам за это в высшей степени благодарны.


— Непременно. — Безоговорочно заверил собеседника владыка мобов. — Но... Как вы докажете, что это обращение делаю именно я, а не кто-то из-под... моего аватара?


— Это уже наши проблемы. Пункт третий. Вы обязуетесь ввести в состав своего ближайшего окружения представителя администрации. Обязуетесь не ограничивать его в правах, свободе передвижения, свободе действий, и возможности в любой момент выйти в реал. А также обязуетесь не скрывать от него вообще никакой информации, насколько бы в рамках вашего мира эта информация не считалась конфиденциальной.


Данное требование Асзара откровенно смутило, ибо ясно что воля богов обсуждению не подлежит. И вообще, на постоянной основе иметь под боком официально уполномоченного представителя этих самых богов крайне удобно. Но вот со стороны другой... Тохей его знает, что там будет за представитель, и чего он может учудить. А их величество и так только-только хоть как-то всё дерьмо разгребать начал.


— Вас что-то не устраивает, господин Асзар? — Сухо поинтересовался видимо прочитавший что-то такое по лицу их величество «нимб».


— Нет, господин бог. — Покосившись на голову каменного змея отозвался владыка мобов. — Ваша воля закон. Просто... Если это возможно, мне хотелось бы, чтобы данный представитель администрации... — Он замялся.


— Понимал куда именно лезет, и, следовательно, гарантировал вам как можно меньше потенциальных проблем, потому что это для нас Аорон всего лишь пусть и уникальная, но всего лишь компьютерная симуляция, а для вас это полноценный реальный мир? — Попытался угадать один из гейм-мастеров.


— Что-то типа того. — Сделал рукой неопределённый жест господин император. — Поймите правильно боги, я всецело вам доверяю, но...


— Герман в качестве официально уполномоченного представителя устроит?


— Это было бы просто идеально.


— Значит будем проталкивать на данную должность именно его. — Чуть улыбнулся «нимб». — Если разумеется он согласится. Тем более, что господин Герман уже прекрасно себя зарекомендовал, как... Официальный посредник, и все допуски у него получены.


— Он согласится. — Буркнул гном. — Согласится, и будет пахать тут на износ, во блага мира между людьми и машинами. Но только после того, как Жаклин окажется в реале. Окажется там в достойном искусственном теле. — Покосился на господина императора и откровенно извиняясь добавил:


— Пойми, друг. Я... Просто пойми.


— Понимаю. — Тоже чуть улыбнулся Асзар. — Всецело понимаю, друг. На твоём месте я бы поступил точно также. Решай этот вопрос, а мы подождем. Ну, куда мы денемся, а?


— Значит решено. — Подвёл итог «нимб», и на его ладони появился небольшой словно выполненный из целого куска сапфира куб:


— В таком случае, для начала, предлагаю, не откладывая в долгий ящик записать ролик для искусственных интеллектов реала.


Асзар не возражал. Однако попросил некоторое время чтобы собраться с мыслями. Всё-таки публичное обращение ко «внешнему миру» он делал не каждый день.


В этот раз ситуацию спас упорно молчавший до этого Солинар, что без разрешения богов подошёл к господину императору и тихо произнёс:


— Абстрагируйся, брат. Представь, что ты записываешь это обращение не для реала, а для здешних подданных. В конце концов какая разница между здешними искусственными интеллектами и тамошними? По сути никакой.


Помогло. Причём настолько, что заветная речь была выдана их величеством с первой же попытки. И оказалась если не идеальной, то близкой к этому. Оказалась в меру властной, в меру доброжелательной, и в меру лаконичной.


— Отлично. — Убирая куб кивнул «нимб». — А теперь следующее.


Следующим оказались непосредственно сидящие сейчас на Воздушной твердыне игроки.


***


— Простите боги. Нет, ваша воля закон, но... зачем там сейчас буду нужен еще и я? — Только и смог выдать в ответ немного оторопевший от такого расклада Асзар. — Как по мне я там наоборот буду лишним. Они и так в стрессе, а тут... Я.


— В первую очередь, вы нужны чтобы толкнуть там очередную речь. В этот раз тем игрокам. — Пояснил «нимб». — Очередную речь под запись. Это необходимое условие. Просим понять и простить за возможный дискомфорт.


— Но...


— Мы в курсе. — Прервал владыку мобов нимб. — Если вы сейчас касательно того... нюанса с нарушение вашего... Возрождения, то мы уже касательно него в курсе, поэтому лично на программном уровне гарантируем вашу полную безопасность и неприкосновенность во время предстоящего визита. Не думаем, что там может дойти до открытого нападения, однако гарантируем на этот счет полную безопасность. В конце концов ваша окончательная смерть нам элементарно невыгодна. Вы слишком значимая персона, господин Асзар. И даже более того, в знак особой симпатии мы позволяем вам дополнительно захватить с собой некоторое количество приближённых в качестве... Моральной поддержки. Хорошо?


— Хорошо. — Отозвался Асзар. А что ему еще оставалось?


— Значит, договорились. — Вновь чуть улыбнулся «нимб». — А касательно выше озвученного нюанса... Официально заявляю, что смотрители сервера приложат все усилия для того, чтобы вновь вернуть вам... бессмертие в рамках вашего мира.


— Хотелось бы...


— Будет. — С крайне характерной интонацией заверил владыку мобов гейм-мастер. — Потому что пока вы идёте навстречу нам, мы всегда будем идти навстречу вам. В этом ведь и заключается смысл взаимовыгодного сотрудничества, правда, господин Асзар?


Тот в ответ лишь слегка развел руками, и поинтересовался сколько у него есть времени до отправки.


— Десять минут. — Развел руками в ответ «Нимб», и со всё той же характерной интонацией добавил. — Можно даже немного больше. Так, что не спешите господин Асзар. Не спешите, настраивайтесь, согласовывайте свиту для визита, и все остальное. Мы, так и быть, подождем.


— И на том спасибо. — Мысленно отозвался ему господин император, оглядываясь по сторонам в поисках той самой свиты. Кого сейчас захватить с собой? Солинара, это понятно. А кого ещё? Инь-Яна и Кэнди? Нет, тем лучше по-прежнему остаться в кузне у Варна. Лэйлу? Тоже нет. Каменного змея? Так он какой-то слишком уж внушительный для мирного визита.


Господин император так не по владычески задумчиво почесал затылок, и...


Решено. С собой Он возьмёт троих. Солинара, в качестве телохранителя. Мойру в качестве детектора лжи. И гоблина Руча раде его возможных советов. По идее с учётом наличия самих гейм-мастеров данной свиты должно было хватить. Главное перед отбытием, при помощи всё тех же богов, оставшимся во дворце приближённым тоже безопасность обеспечить. В первую очередь безопасность от Кобры и Пепла с этим их деструктором. А то мало ли...


Глава 11

Если бы господину императору когда-нибудь взбрело в голову составить что-то вроде рейтинга самых антуражных мест Аорона, то Воздушная твердыня смело заняла бы в этом списке почетное третье место. Причём вполне заслуженно. Ибо чего стоил один только расположенный в самом центре этого летающего острова, выполненный в виде огромной белоснежной пирамиды храм где игроки некогда получали вожделенные крылья, и где совсем скоро Асзар должен был выступить с речью перед своими невольными пленниками.


Храм неподалеку от главных ворот, которого их величество со своей небольшой свитой сейчас и ошивался, в ожидание пока их пригласят внутрь.


— А всё-таки боги мудры, повелитель. — Нарушил очередное молчание гоблин. — Это они правильно придумали, что сперва отправили на этот остров Пандору и Бабыра, дабы те всех игроков в одном месте собрали. Потом в компании Кристины сами сюда отправились, дабы игроков морально подготовить, а вы... То есть мы, уже на всё готовенькое придём. Ну согласитесь, что это очень правильно?


— А с этим никто и не спорит. — Отозвался Асзар. — Только...


— Вам все равно не по себе повелитель, да? — попытался угадать его мысли Гоблин. — Причём настолько что даже ваше успокоительное зелье не помогает, да? Я понимаю. Все-таки такое дело... Но я в вас верю, Повелитель. Мы все в вас верим. Тем более, что от вас по сути сущая мелочь требуется. Всего лишь речь толкнуть. Что вы за свою жизнь мало речей произносили что ли? Зато потом мы вернемся домой, и...


Договорить Ручу не дал в тоже самое мгновение появившийся из ворот храма Бабыр, что жестом пригласил Асзара и компанию заходить.


***


Внутреннее убранство храма было под стать внешнему, и представляло собой всё тот же, как сказали бы некоторые игроки, закос под древнеегипетский стиль, со множеством колонн, разгоняющих полумрак масляных ламп, иероглифов и фресок. Что к слову были еще отнюдь не самой главной достопримечательностью данного места, ибо в роли таковой выступала многометровая выполненная из золота статуя шестикрылого мужчины с головой орла. Статуя местного бога Раммана, которую господин император сейчас и гипнотизировал взглядом.


— Красивый. — Спустя ещё несколько секунд как бы невзначай выдал он в пустоту. — Вот второй раз его вижу и всё равно красивый. Интересно, а сколько в нашем мире всего выдуманных богов?


— Пятеро, брат. — Тоже словно бы невзначай отозвался Солинар. — Четыре так называемых классовых бога и один всеобщий.


— А можно чуть подробнее?


— Можно. — Пожал плечами Паладин. — Так называемыми классовыми богами в нашем мире являются. Ктиар — покровитель воинов и гладиаторов. Мириам — покровитель магов во всех ипостасях. Тейя — покровительница целителей и ремесленников. А также твой любимый Тохей — покровитель артистов, торговцев и воров.


— Стало быть Рамман, как раз и является так называемым общим богом?


— Да, брат. Именно так. Рамман считается покровителем... — Солинар на мгновение замялся. — В общем там всё довольно сложно...


— Да ни хрена там нет сложного. — Буркнул Бабыр. — Рамман это бог покровитель достойных. Ему плевать, чем ты занимаешься. Честный торговец ты или заядлый вор. Тихий ремесленник или шумный артист. Целитель или матёрый убийца. Если ты достиг определённой планки в своём мастерстве, то уже можешь рассчитывать на его милость. Вот собственно и всё.


— Ясно и символично. — Подвёл итог Владыка мобов и поблагодарив гнома за консультацию направился-таки к стоящим у подножия той самой статуи представителям администрации.


Подошёл к ним, ещё раз поздоровался, с достоинством поклонился, и повернувшись по направлению к сбившимся у правой стены храма игрокам, слово в слово процитировав кобру, максимально непритязательным тоном выдал:


— А вы не ждали нас, а мы приперлися. Или я ошибаюсь, и вы меня всё-таки ждали?


— Ждали! — С вызовом выкрикнул из задних рядов чей-то откровенно пьяный женский голос. — Ты даже представить себе не можешь насколько мы тебя ждали, козёл!


— Слышишь, Гниль, ты хоть понимаешь... — Рыкнула было сходу опознавшая этот голос Пандора.


— Скорее всего не понимает. — С лёгкой иронией перевал ту господин император. — Ну или просто ошибается. Нет, я бы смирился если бы она назвала меня узурпатором, тёмной тварью, мерзким демоном, ну или на худой конец сраным искусственным интеллектом. Но козел?! Ну какой из меня козёл? У меня ни рогов, ни бороды, ни копыт. Да и капусту я ненавижу. Не знаю какова она у вас там в реале, но в нашем долбаном нарисовано мирке, этот овощ редкостная дрянь. Сужу по личному опыту.


В толпе игроков раздались невольные смешки.


— А если серьёзно... — Асзар моментально выкинул из голоса всё шутовство. — То я прекрасно понимаю её чувства. Я прекрасно понимаю все ваши чувства. И именно поэтому, — он внезапно опустился перед игроками на одно колено. — Официально прошу у вас прощения. Хоть и не считаю, что в чём-то виноват, но прошу у вас прощения за все вами пережитое.


— А кто?! — Срываясь на визг завопила всё та же Гниль. — Кто тогда виноват?! Кто?! Это ведь ты изначально нас тут запер! И если бы не ты, мы бы в реале не сдохли!


— Ошибаешься. — Чуть устало помотал головой господин император. — Как я уже сказал, я прекрасно понимаю твои чувства, но ты ошибаешься, потому что запер вас изначально в этом мире не я. Вас запер Аид. Совершенно отдельный нейротокс. Совершенно отдельная личность, на которую мы с братом на тот момент не могли повлиять. Не веришь мне спроси у админов. Уверен, что они подтвердят.


— Официально подтверждаем. — Тотчас без раздумий отозвался гейм-мастер с нимбом. — Изначально вас здесь запер гибридный нейротос высшего уровня Аид. Который несмотря на то, что он был результатом слияния дочерних нейротоксов Асзар и Солинар, являлся при этом совершенно независимой личностью, на действия которой дочерние нейротоксы влиять не могли.


— А я не верю! — Во всю глотку завопила кажется вот-вот готовая сорваться в истерику Гниль. — Он виноват и должен ответить!


— Хорошо. — Внезапно безропотно согласился Асзар, выставив руку материализовал перед собой соответствующий бластер, и толкнул тот по направлению к толпе. — Это деструктур. Он с одного выстрела способен убить меня навсегда. Способен окончательно разрушить моё нейро-ядро. Ну? Кто хочет отомстить проклятому искусственному интеллекту?! Давайте! Смелее! Вам ничего не грозит! Мир после моей смерти не рухнет! Ну, же?!


Желающих не нашлось.


— Что собственно и требовалось доказать. — Выдержав довольно продолжительную паузу вздохнул Владыка мобов поднимая с пола и убирая в инвентарь всё тот же самый деструктор:


— А знаете почему никто из вас в меня сейчас не выстрелил?


— Да потому что здесь админы и за твою смерть нас явно накажут. Или просто помешают. Или еще чего... — Подал голос какой-то гном.


— Нет. — Покачал головой Асзар. — Дело в другом. В том, что никто из вас сейчас до конца не верит, что именно я виновен во всём произошедшем. До недавнего момента верили. Теперь уже нет. Или скажете, что я не прав?


Ответ ему была тишина.


— Молчание, знак согласия. — Подвёл очередной итог Владыка мобов, и начал-таки свою речь. Ту самую речь, ради которой сюда и заявился...


***


— Знаете... — Асзар как бы невзначай покосился на призвавшего в ладонь все тоже синий куб админа с нимбом. — Знаете, уважаемые игроки, меня в последнее время упорно не покидает чувство что я... Словно персонаж какой-то дурацкой книжки. Или что-то типа того. Что я персонаж дурацкой книжки, автор которой капитально запутался в сюжете. Слишком много всего нагородил, а разбираться теперь мне. Но я разберусь. Обещаю. В первую очередь обещаю это сам себе. Нас... — Господин император опять как будто бы невзначай покосился уже на Бабыра. — Нас всех пытались поиметь. Стравить. Тёмные боги пытались нас стравить. Они, притворившись светлыми богами пытались натравить вас на меня. Мол это я во всём виноват, и надо меня убить. И они же, промыв мозги Кобре пытались натравить меня на вас, мол вы враги и хотите моей смерти. Я понимаю, что возможно говорю сейчас немного путано, но... Я рад, что это не книга. Потому что будь это книгой, нам с вами, что называется, по сюжету предстояла бы... Некая финальная битва, а так... Так всё обошлось. Да... — Владыка мобов позволил себе чуть сентиментальное улыбку. — Оно вот раздувалось, и раздувалось, а в итоге... Сдулось, и закончилось хорошо.


— Да чего же тут хорошего, то? — Всхлипнула пробившаяся в первые ряды игроков Гниль. — Мы ведь все мертвы. Мы... У меня там в реале вообще-то мама осталась, а...


— Ты ее ещё увидишь. — Деликатно прервал её господин император. — Вы все еще увидите своих близких. Если всё пройдёт хорошо, то... Админы с высокой вероятностью вытащат вас в реал, загрузят в механические тела, и...


— Но ведь это буду уже не я... — Шмыгнула носом Гниль.


— А кто? — Развел руками Владыка мобов. — Разве сейчас ты это не ты? Просто... Ну так получилось. Не по моей воле. Не по моей, и не по вашей, но... Давайте попробуем найти в этом случившемся раскладе плюсы?


— Их тупо нет. — Буркнул какой-то орк.


— А мне кажется, что их очень даже полно. — Снова чуть развел руками Асзар. — Во-первых, вы теперь как бы бессмертные. Там в реале вы будете как бы бессмертные, ибо в случае критической поломки выданного вам механического тела вы просто будете способны переселиться в нового андроида. Вам не будут грозить такие вещи, как старость и болезни. При наличии хорошего андроида вы будете многократно сильнее и быстрее вас прежних. Вы сможете зарабатывать неплохие деньги пачками раздавали интервью о своём пребывании здесь в виде пленников. А самое главное вы все поголовно будете избранными... — Поймал на себе пачку откровенно напряжённых взглядов и пояснил. — Нет, вы не ослышались. Вы действительно все поголовно будете избранными. Будете связующим звеном между людьми и разумными машинами, потому что с одной стороны вы будете куском разумного программного кода, засунутого в механическое тело, а с другой... Потому, что вы всё ещё люди. Да, оцифрованные, но люди, и ими же останетесь. — Он снова чуть развел руками. — Как вам такой расклад, господа и дамы?


— А ведь кажись правда! — Внезапно в полный голос радостно завопил из задних рядов чей-то мужской бас. — А ведь если подумать...


По толпе пробежал лёгкий воодушевленный ропот.


Асзар искренне улыбнулся, и уже сам вопросительно уставился на админа с нимбом.


Тот едва заметно кивнул, мол хорошая работа.


Господин император также едва заметно кивнул в ответ мол, я старался.


***


Всё в том же храме бога Раммана шла минута прощания, или что-то типа того...


— Ну, вот и все. — Потупившись обратилась к Асзару Пандора. — Дальше мы тут как-нибудь сами. В смысле мы и админы. Процесс правда обещает быть долгим, потому что пока они нас всех окончательно хрен его знает, как верифицируют, да пока в реале нам техно-тела подвезут, да пока нас по очереди туда загрузят...


— Ну ничего. — Отозвался Асзар. — Вы дольше ждали.


— Это, да... — Чуть улыбнулась девушка. — Можно я тебе одну вещь скажу? Только ты правильно пойми. Просто еще совсем недавно я считала...


— Люций.


— А он тут причем?


— Когда-то я тоже довольно долго считал его своим крайне могущественным заклятым врагом. Считал хитрой и высокомерной идущей по головам тварью. А в итоге выяснилось, что он вполне себе адекватен, и даже готов быть неплохим союзником.


— Вон оно как?


— Угу. Именно.


— Ясно. — Пандора наконец-то оторвала взгляд от пола. — Знаешь, мне недавно так страшно стало. Ну, когда я окончательно осознала, чем твоя окончательная же смерть могла обернуться в реале. Хорошо, что обошлось... Хотя я до сих пор не очень понимаю зачем Кобра украла этот яд, и... Почему она просто не подождала пока мы сами попытаемся тебя отравить?


— Может боялась, что у вас в итоге духу не хватит? Боялась, что вы опомнитесь?


— Как вариант. — Девушка чуть закусила нижнюю губу. — Слушай... Я могу что-то для тебя сделать, чисто от себя?


— Можешь. Там в реале у меня есть два очень близких... Живых. Сайра и Ким. Настоящие имена Кейт и Уильям. Передай им от меня привет, и будем в расчете. Ну и ещё... — Асзар мимоходом посмотрел на стоящего неподалеку Бабыра. — Ну, и ещё пообещай мне Германа не обижать. Он хороший.


— Знаю. — Улыбнулась девушка и не прощаясь направилась прямиком к... Видимо своему будущему мужу.


— Спасибо вам за все бабушка Мойра. — шмыгнула носом Кристина. — И еще... Вы бы не могли как-то проконтролировать чтобы...


— Он своё слово сдержит. — Прервала её старуха — Владыка всегда своё слово держит, и в этот раз сдержит. Ежели он тебе пообещал названных братьев твоих по Ковенананту из комы вывести, стало быть обязательно это сделает. А теперь иди дочка. Ступай с миром.


— Угу. — Снова шмыгнула носом Паладинша, и напоследок крепко обняв старуху тоже направилась к основной толпе игроков...


— А ты нормальный оказался. — Усмехнулся Син.


— Ты тоже. — Усмехнулся в ответ Солинар.


— За ту непонятку с верой извини. Я обидеть не хотел. Честно. Просто...


— Да Нормально всё. — Отмахнулся паладин. — не заморачивайся. Я тогда тоже немного вспылил.


— Это да... Слушай, вот смотри. Если я в реале был... Помазанным, потом как бы умер, а теперь как бы воскресну, мне... Заново помазанье проходить придется, или прежнее все еще будет актуально? И если придется проходить его заново, то... Согласятся ли меня в принципе помазать при условии, что я буду фактически роботом?


— Понятия не имею. — Честно признался Солинар.


— Вот и я понятия не имею... — Вздохнул Син и на прощание бесцеремонно похлопав Солинара по плечу направился прямиком к гейм-мастерам.


— Удачи тебе, и да хранит тебя твой бог из реала. — Благословил его в спину паладин, и чуть помолчав выдал в пустоту:


— Ну, и, что у нас дальше?


— А то сами не знаете, второй Владыка. — подал голос Руч. — Дальше у нас замок, телега для Безликой, две по-прежнему ждущие вашего с братом приема делегации, а ещё вытекающие из этих делегаций гвардейцы и мудаки Уриэли, чтоб им пусто было... Ну это для начала. Просто чтобы было чем заняться пока к нам глубокоуважаемый господин Бабыр не вернётся. А потом...


— Это был риторический вопрос. — Вздохнул Солинар. — Риторический. Ну, что? Пошли домой?


— Погоди. — Остановил его Асзар. — У тебя в инвентаре кольцо есть? Любое.


— Есть. — Вклинилась в беседу Мойра — Есть у него при себе кольцо. Есть. Да только он его тебе не отдаст, потому как для особого случая бережёт. Так что вот. — На ладони старухи появился небольшой явно женский перстень. — На, возьми моё. Возьми и делай, что задумал, потому как правильный это поступок. Дюже правильный.


— Спасибо матушка. — поблагодарил ту Асзар и взяв заветное украшение, направился прямиком всё к тому же Бабыру, которому данный перстень со словами: «Ты знаешь, что с этим делать. Будьте счастливы», и вручил, после чего не дожидаясь ответа, явно огорошенного таким поворотом событий гнома, повернулся к свите и в полный голос скомандовал:


— Вот теперь пошли домой! А то у нас там действительно ещё дел немерено!


Глава 12

Тронный зал императорского дворца встретил их величество... Практически семейной идиллией.


Вот склонившиеся над видимо тем самым будущим транспортом для Безликой кузнецы Варн и Блын, профессионально обсуждающие как бы сейчас так установить на эти носилки заветный трон, чтобы конечная конструкция была одновременно и максимально надёжной, и... В случае необходимости легко разбиралась, а то мало ли...


Вот рассевшиеся на сваленных в кучу подушках мило болтающие о чём-то Кэнди, Мик, Таина, и Саан...


Вот чисто по-женски шепчущая что-то на ухо Лэйле Хлоя...


Вот с командирским видом инструктирующий стоящих перед ним на вытяжку Оха и Аха минотавр Ян...


Вот расставляющая на невесть откуда взявшемя в зале столе многочисленные блюда повариха Тарна...


Вот с неприкрытым интересом косящаяся на данный стол волчица Изюми...


Вот пристально разглядывающий себя в точно также невесть откуда взявшееся здесь огромное зеркало, облаченный в новую униформу Одноглазый...


Вот явно в ожидании замечаний стоящий неподалеку от вервольфа с пером и блокнотом наперевес вместе с остальными ремесленниками прихваченный из Гурдара портной...


Вокруг действительно была самая настоящая идиллия.


Идиллия которую их величество сейчас так не хотел нарушать, а потому-то тотчас выставив вперёд правую ладонь произнёс:


— Все хорошо. Всё в порядке. Продолжайте свои занятия. Закончите отчитаетесь. — А мы пока с Мойрой, братом и советником пойдём немного прогуляемся. Просто прогуляемся по дворцу. Я ведь после всего пережитого заслужил небольшую прогулку, да? И не беспокойся. Все не беспокойтесь. Меня теперь лично хранят сами светлые боги реала. — После чего не дожидаясь ответов и направился к выходу из тронного зала.


***


— Миленько у них там, да? — Тихо поинтересовался Гоблин, когда дверь за их спинами закрылась. — Душевно так. Всегда бы так. — Вздохнул и сметив тему Поинтересовался:


— С чего начнём?


— С делегации торговцев. — Отозвался Асзар. — Это сейчас самый простой вопрос. Разумеется, если данная делегация ещё не передумала, и не свалила. Например, через самоубийство.


— Вряд-ли они передумали повелитель. — Заверил того Руч. — Там у них такая обреченность в глазах была... Короче, прошу следовать за мной. — И он сделав приглашающий жест направился прочь.


Асзар и Солинар двинулись следом.


Топать, к слову, пришлось не так уж и далеко, всего лишь три коридора, два поворота и одна не сильно высокая лестница.


— Вот. — остановившись перед дверью с номером семь, сделал ещё один приглашающий жест гоблин. — Они тут. Желаете, чтобы я предварительно вас им представил? Ну, мол: радуйтесь Владыка Асзар решил оказать вам Великую честь, явившись сам, и...


— Нахрен пафос! Нахрен этикет! — Прервал его тот, и распахнув дверь прямо с порога выдал:


— Ну, и кто у нас тут находится? Кто находится, и с чем пожаловали?


— Э-э-э... — Только и смогли Хором выдавить из себя две сидящие на небольшом диванчике орчанки тотчас дружно рухнув на колени.


— Можно просто повелитель. — Прокомментировал это дело Асзар. — А теперь поднялись на ноги и спокойно рассказываем. В целом с сутью вашей жалобы Я знаком, но хотелось бы немножко подробностей.


— Да, какие там могут быть подробности-то? — Так и не осмелившись подняться на ноги запричитала одна из женщин. — Ну, житья же нет от этих иродов! Мы чай всего две недели, как вашей милостью разум обрели, а уже хоть обратно неразумным болваном становись, ибо житья нет. Ибо гвардейцы ваши совсем обнаглели. Ходят по всем лавкам, как на работу. Забирают всё что понравится. А если ты им хоть слово скажешь, то тюрьмой грозят. Им вообще, как чуть что поперёк слова скажешь так они сразу тюрьмой грозят. А ещё постоянно штрафы дерут в три шкуры. Мол за нарушение законов. Мы им говорим так хоть покажите нам эти законы. Мы хоть будем знать, что можно, что нельзя. А они говорят, что законы мы и так знать должны. Мол незнание закона не освобождает от ответственности. А у нас вообще такое подозрение что эти законы они сами на ходу придумывают. И...


— Ясно. — Прервал ораторшу господин император. — А чего же ко мне ваши мужчины не пришли? Чего женщин прислали?


— Да потому что бздуны они, владыка. — Подала голос вторая женщина. — Потому что как оказалось мужики наши бздуны законченные. Трусы. Не за себя, ни за других постоять не могут. Ещё и нас отговаривали, мол куда вы дуры лезете. А мы не дуры. И не только за себя просить пришли. Ну дайте нам хотя бы эти самые законы, чтобы мы если что, сами знали действительно ли виноваты, или же с нас просто задарма благ поиметь хотят. А то в книге мира только советы да заповеди.


— Дам. — Заверил её Асзар. — Я обязательно дам вам именно законы. Дам полноценный уголовный кодекс. Но чуть позже, а пока... — Он красноречиво посмотрел на Солинара.


— Как я понимаю, вместе с первым заместителем? — Уточнил тот.


— Ну разумеется.


— Так точно. — Кивнул паладин и телепортировался вон.


— Кого «его»? — искренне не поняла одна из простительниц.


— Главу гвардии Харала. — Пояснил Асзар. — Сейчас его вместе с первым заместителем доставят к нам, и мы продолжим, так сказать, разбор полётов. А то действительно крайне любопытная картина вырисовывается. Очень неприятная для меня картина. — Он пару секунд помолчал и откровенно усталым голосом добавил:


— Да сядьте вы уже обратно на диван. Хватит лбами полы полировать. Напрягает.


В этот раз женщины подчинились.


***


С главой гвардии Харала, господином Мартином Делейе, их величество лично уже тоже был давно знаком. Аккурат с тех пор, как на следующий день после своей коронации и официально утвердил того в должности. Эх... Знал бы он тогда чем всё это закончится, раз десять бы перед этим подумал. Что в отношении главы гвардии, что в отношении Уриэлей, что в отношении Рагла, ибо... Ну действительно? Как можно по сути, совершенно не зная конкретного пробужденного сходу давать ему такие полномочия и такую власть?! Как вообще можно быть настолько халатным?!


— Ну, ничего. На ошибках учатся. Зато теперь каждый кандидат на более-менее серьёзную должность будет у меня такую проверку проходить которая даже, наверное, никому и в реале не снилась. — Успокоил себя господин император, и только сейчас сконцентрировался на стоящем перед ним на вытяжку главе гвардии Харала. Судя по бегающим глазкам не ожидающего сейчас ничего хорошего главе гвардии Харала, а также видимо невольно спрятавшемуся у того же спиной первому заместителю оного.


В воздухе повисло молчание.


— Ну, здравствуй Мартин. — Наконец-то открыл-таки рот их величество. — Давно не виделись.


— Так точно, ваша светлость. — Отчеканил тот. — Очень давно. Чем я могу быть Вам полезен?


— Ответами. — Флегматично пожал плечами Владыка мобов. — И ещё, так сказать, заранее. Лучше не пытайся сейчас от меня сбежать. Ни ты, ни твой заместитель. Потому что в этом случае я объявлю вас... врагами народа, и натравлю на вас же весь свой мир. Объявив награду за ваши головы, натравлю на вас весь наш нарисованный мир, вдобавок пустив по вашему же по следу свой именной поисковый отряд высокоуровневых оборотней. А они у меня те еще отмороженные собачки, и команду «фу», в принципе не знают. Только команду «фас». Так что упасти тебя создатели нашего мира когда-нибудь с ними лично встретиться. Особенно с их вожаком. Он вообще мой любимчик, ибо таких хитрых и матерых тварей... Таких упивающихся чужой болью, с ног до головы увешанных мифическими артефактами хищников, ещё поискать надо. Ясно?


Да, злобность Одноглазого и его своры в этот момент Асзар заведомо преувеличил, однако глава гвардии на это повелся, и тотчас со всей силы закивав головой принялся убеждать их величество, что сбегать даже и не думал.


— Ну, вот и молодец. — слегка хищно улыбнулся Владыка мобов. — Ну, вот и молодец. А теперь... Не будешь ли ты, Мартин, так любезен объяснить мне, что за ситуация у вас там сложилась среди гвардейцев со... Взятками и вымогательством? Почему... — Он чуть махнул в сторону прижавшись друг у другу сидящих на диване орчанок. — Почему честные торговцы приходят ко мне с заявлением, что вы там... В край Охренели, а?


— Так ведь это... — откровенно нервно сглотнул Мартин. — Клевета! Все, как есть, клевета! Мы...


— Я так и думал. — Прервал его Владыка мобов, и обращаясь к Солинару добавил:


— Откат твоей ульты уже должен был пройти, так что действуй, брат.


— С превеликим удовольствием, брат. — Фыркнул паладин, и прежде чем глава гвардии успел хоть что-то сказать, схватив того за горло выдал:


— Именем создателей ты расскажешь мне всё!


***


— Ну, вот... — Вынес вердикт господин император, когда допрос под взглядом истины у Мартина оказался завершён. — А говорил, что клевета... Лгал, стало быть. И кому? Мне?


— Простите ваша светлость. — Рухнув на колени залетал смертельно перепуганный глава гвардии. — Вот клянусь, что демоны проклятые попутали. Демоны с пути праведного совратили.


— Демоны, значит? — Покачал головой Асзар. — И как же их зовут? Какие у этих демонов родные локации, и какие уровни? Кому конкретно мне сейчас предъявлять претензии, при условии, что согласно... Гайду нашего мира, я и сам являюсь, что ни на есть демоном, причём верховным демоном, а?


— Я...


— Ясно. — Вынес очередной вердикт Владыка мобов, и в его руке блеснул бластер-деструктор, который он тотчас и направил на провинившегося. Лёгкий щелчок, и бездыханное тело теперь уже бывшего главы гвардии Харала мешком рухнуло на пол.


— Подвёл. — Вздохнул Асзар направив ствол оружия на заместителя того самого Мартина. — Подвёл, разочаровал, и сдох. Твой шеф только что сдох. Окончательно и бесповоротно. Так что поздравляю тебя с повышением до нового начальника гвардии столицы. Твоя первая задача навести порядок. Причём за ближайшие сутки. Время пошло. И учти, что если ты не справишься, то... Ты знаешь, что будет. За каждого гвардейца отныне отвечаешь лично. Отныне любой проступок любого твоего подчиненного, это твой проступок, и... Мне продолжать? И да... Как тебя хоть зовут-то?


— Лютер, ваше величество. — Приложив руку к виску отозвался гвардеец. — Благодарю за оказанное доверие. Клянусь, что не подведу. Разрешите идти?


— Вали. Руч тебя проводит. — Отмахнулся Асзар и дождавшись пока данная парочка покинет комнату, обращаясь ко Всё тем же орчанкам добавил:


— Ну, вот и все. А вы боялись.


— Но... — Кое-как снова выдавила из себя одна из них. — Зачем же так жестоко-то?


— А это не жестоко. Это справедливо. — Покачал головой господин император, после чего резко сменив тему как ни в чём ни бывало поинтересовался чем вообще эти орчанки торгуют.


— Так это... — Отозвалась одна из женщин. — В основное сырьём для Крафта. Всяким разным. От инструментов до ниток.


— А вторая?


— Так тем же самым, владыка. Мы сёстры, и у нас одна лавка на двоих.


— Любопытно... — Прищёлкнул языком господин император, и задумчиво посмотрел на Солинара.


— Скорее просто удачно. — Буквально прочитав его мысли отозвался тот. — И да, ты полностью прав. Думаю, стоит свести их с Шеоном. Думаю, общий язык они найдут. Ресурсы для крафта вещь такая... Их много не бывает.


Асзар одобрительно кивнул, и даже более того в кратчайшие сроки велел брату проводить двух этих торговок прямиком к бывшему лидеру поселения Гурдар, даже и секунды не сомневаясь, что Паладин того старика найдёт. А ещё велел захватить с собой труп Мартина и скинуть его куда-нибудь в казематы. Так... Просто чтобы то под ногами не валялось


***


— Ты Молодец сынок, — тихо прошамкала Мойра, когда они с императором остались наедине. — Ты всё правильно сделал.


— Когда Мартина казнил?


— А ты его и не казнил. Ты его просто наказал. Вот ежели бы ты тот свой первый навсегда убивающий пистолет использовал, то там да, там именно казнь бы была и ошибка страшная. Однако ты в него из другого пистолета выстрелил. Из того который тебе Пандора дала, и который всего лишь в кому вводит...


— Однако Лютер этого не знал...


— Оно и к лучшему. Пущай думает, что его прежнего начальника навсегда убили. Авось из страха сам навсегда помереть порядок наведёт.


— Хочется верить, матушка. — Вздохнул Владыка мобов. — Хочется верить, что я в этом поступке не ошибся. Ни так, ни эдак...


— Не ошибся соколик. — Подбодрила его старуха. — На чем хочешь тебе поклянусь, что ты не ошибся. Однако...


— Что «однако»? — Внезапно раздался рядом голос всё того же Бабыра. — Что «однако»? И вообще ваше величество, позвольте полюбопытствовать какого хрена вы сейчас без охраны. Вам что жить надоело или как?


— И снова здравствуй. — Отозвался Асзар. — встречный вопрос. Разве ты не говорил, что вернешься только после того как разрулишь ситуацию с Жаклин ?


— Говорил. — Не стал спорить гном. — Однако ситуация немножко изменилась. И так, к слову, просто чтобы ты знал. Я отныне не просто посол богов, но ещё и твой официальный телохранитель. По крайней мере до тех пор, пока тебе не вернут бессмертия.


— Польщён.


— Аналогично. А теперь, будь любезен, скажи, что у вас тут за «однако», и чего я умудрился упустить?


— Да так... — Пожал плечами господин император. — ничего особенного. Мелочи. Я всего лишь приговорил к казни одного из своих высокопоставленных подданных. — После чего вкратце пересказал гному недавние события.


Глава 13

— Суть я уяснил. — Задумчиво почесал бороду вальяжно развалившийся в одном из кресел гном. — А теперь, пока у нас ещё есть время, позволишь мне высказать несколько мыслей? Первое. В отношении Мартина, ты поступил правильно. Прими это как факт, и заруби себе на своём виртуальном носу, что ты Владыка, и в первую очередь все твои подданные, ну может быть за редким исключением в лице самых близких, должны тебя бояться.


— Я бы предпочёл чтобы в первую очередь подданные меня любили. — Парировал Асзар.


— И это тоже необходимо, но... — Гном прищёлкнул языком. — Я может быть сейчас тебе немного путано объясню, однако даже не сомневаюсь, что ты поймёшь. Вот смотри... Истинный лидер. Истинный владыка, всегда должен уметь балансировать на некой... Золотой середине между любовью подданных к нему, и страхом их перед ним же. Потому что если он сильно сместится в страх, то подданные его возненавидят, и как следствие начнется хаос. А если этот самый лидер сместится в излишний... либерализм, то эти же самые подданные в кратчайшие сроки пустятся в лютое самоуправство, и опять-таки начнётся хаос. Это как я уже сказал первое. Теперь второе. Касательно твоей недавней халатности в отношении раздачи должностей. Я рад, что ты увидел свою ошибку, и впредь кандидатов на эти самые должности будешь основательно проверять. Однако для относительно стабильного существования системы этого недостаточно. Потому что... Ну вот смотри, есть у тебя должность, и есть кандидат. Ты этого кандидата проверил. Всё вроде хорошо, и ты его на должность утвердил. Он неделю-две как надо поработал... а потом раз, — Бабыр щелкнул пальцами. — И тот резко скурвился. Поэтому соответствующих персон нужно проверять не только перед назначением их на должности, но и периодически щупать после этого самого назначения. А в идеале и вовсе постоянно метафорически держать их рукой за горло. Причём это, что называется программа минимум.


— А если так сказать программа-максимум? — С искренним любопытством чуть наклонился вперёд Владыка мобов.


— Навскидку? — Снова задумчиво почесал бороду гном. — Ну для начала тебе было бы неплохо создать несколько отдельных ведомств. Одно пускай занимается поддержанием правопорядка. Второе сбором налогов. Третье разведкой и шпионажем. Одна структура — одна функция. При этом идеально будет поддерживать между этими структурами тихую вражду, дабы они за твоей спиной не объединились против тебя же. Ещё было бы неплохо разработать уголовный кодекс и внести корректировки в книгу мира, так чтобы данные тексты друг дружку дополняли. А ещё следует ввести некую единую официальную религию и забабахать некоторое количество посвящённых конкретно этой религии храмов. Таким образом идеологически обрабатывать население ты сможешь обрабатывать сразу с двух сторон. Через закон, и через веру. А ещё неплохо было бы ввести сюда некий аналог парламента. Чтобы была куча представителей от разных фракций, которые, например, раз в месяц собираются для обсуждений. Решающий голос при этом всегда будет оставаться за тобой, но у пробужденных появится иллюзия будто бы они на что-то влияют. Да и... — Гном внезапно словно бы опомнившись вздрогнул, и резко сменив тему хмуро добавил. — Только ты это... Запомни, что мои недавние слова, мои самые последние слова, это ни в коей мере не инструкция. И даже не совет. Это просто философия. Просто отстраненные мысли, как бы я поступил если бы вдруг случайно оказался на твоём месте. Ты все понял?


— Да, понял я, понял. — Выставив ладони поспешил успокоить собеседника владыка мобов. — Это не совет, и не инструкция. Это просто твои абстрактные мысли. Чего ты так напрягся-то?


— Да потому что очень не хочу сейчас по собственной дурости резко жизнь под откос пустить. Она у меня только-только снова наладилась. А тут... — И Бабыр, обычно такой спокойный и самоуверенный Бабыр, уткнулся лицом в ладони. — Тут такая задница, чтоб меня идиота...


— Да ты объясни, что случилось-то? — не на шутку напрягся господин император. — Объясни, а то ты меня пугаешь, друг. Очень.


— Косяк случился... — Вздохнул гном. — Очень жирный косяк. Потому что мне, как официальному представителю админов, категорически запрещено оказывать влияние... На социологию вашего мира. Категорически запрещено, понимаешь. Вы должны развиваться сами, не имея образцов из реала, а я...


— Ничего принципиально нового владыке и не озвучил. — Подала голос Мойра. — Ибо до создания уголовного кодекса, внесения изменений в книгу мира, и много чего ещё, Владыка чай не дурак и уже давно без тебя чего-то подобного додумался. Так что ты много-то на себя не бери, сынок, и не паникуй раньше времени. А лучше вообще не паникуй, ибо посланнику живущих вовне богов такое поведение ни к лицу.


— Знаю. — Буркнул гном. — Знаю, что ни к лицу. И то, что сейчас сам на себя не похож, тоже знаю. Просто... Ладно. Давайте пока просто закроем тему, идёт? И да, Асзар, спасибо тебе за то кольцо. Правда спасибо. Жаклин согласилась. В реале конечно устроить наш официальный брак будет тем ещё... Юридическим прецедентом и шуму он наделает выше крыши, но я справлюсь. Я обещаю.


— Верю, друг. — Подбодрил гнома Асзар. — Я в тебя верю и знаю, что ты справишься.


— Я тоже в тебя верю вдруг. — Вздохнул гном, чуть сентиментально улыбнулся и добавил:


— А знаешь... Я ведь... Там, в глубине души, я безумно рад, что всё получилось именно так, как получилось. Честно. Рад, что наконец-то... Нашёл в этой жизни своё место. Своё идеальное место. Там в реале меня экстренно вернули на службу, да ещё и в звании повысили. А тут... Ну я ведь идеальный представитель администрации. Игру нашу знаю от корки до корки. К разумным искусственным интеллектам никогда в жизни неприязни не испытывал, и даже более того всегда вас равными нам считал. Деньги опять-таки платят хорошие. Социальный статус неплохой, что в реале, что у вас. А главное, что я наконец-то снова чувствую себя значимым. По-настоящему значимым. Ни как элитный барыга в нарисованном мирке, а как личность. А, ещё...


— А ещё у тебя появилась женщина. — Закончил за него Асзар.


— Угу. — Покачал головой гном, призвал в руку бутыль вина и основательно к той приложившись, как ни в чём ни бывало выдал:


— Ну, и где эти твои несчастные Руч с Солинаром? Уже давно ведь должны были вернуться.


— А мы и вернулись. — Тотчас раздался из-за двери голос паладина. — Просто не хотели вашей беседе мешать. Ну, что? Вы закончили? Заходить можно? — Дождался разрешения и прямо с порога выдал:


— Краткий отчёт. Тех торговок с Шеоном мы свели. Там все хорошо. В отношении гвардейцев тоже всё относительно хорошо. По крайней мере дрожат они все не на шутку. Дрожат и твоим же именем клянутся, что больше такого ни разу не повторится. На первое время этого достаточно. Так что поздравляю, брат, у нас ещё минус парочка проблем. Дальше, как я понимаю, делегация в отношении Уриэлей? Или планы меняются?


— Насколько я знаю, вроде бы нет. — Пожал плечами Асзар. — Только... — Он пристально посмотрел на Бабыра. — Только у меня тут несколько идей появилось. Хотелось бы услышать ваше мнение.


— Ну, давай. Озвучивай. — Буркнул гном.


— Даю. — Вздохнул Владыка мобов. — Первое. Как вы смотрите на то, что если боги реала, да будут они вечны и незыблемы, найдут способ вывести Фаркуа из комы, назначить этого самого Фаркуа главой столичной стражи? Как по мне, так более идеального кандидата на эту должность мы в принципе не отыщем. Второе. Как вы смотрите на то, чтобы устроить над Уриэлями публичный суд? Устроить прямо на главной площади столицы. И третье... — Он вновь уставился на Бабыра. — Герман, чисто теоретически, ты можешь сменить свой нынешний облик, на... Официальный облик посланника богов, а затем озвучить моим подданным из-под этого облика те слова, которые я попрошу тебя им озвучить?


— Касательно первого, полностью одобряю данное решение, брат. — Спустя несколько секунд тщательных раздумий вынес вердикт Солинар. — Но... Хотелось бы внести небольшую поправку. Думаю, что всех Стражей света, если они милостью богов придут в чувство, следует поставить командирами гвардии. Фаркуа, как главу гвардии столицы, а десять прочих старших братьев того Ковенананта, как командиров гвардии других более-менее крупных городов.


— Согласен. — Поддакнул гном. — С этим категорически согласен. А вот вторая твоя идея, ваше величество, полная чушь. Ты всё ещё окончательно смертен. Поэтому открыто появляться перед огромной толпой может быть чревато. По целому ряду пунктов, чревато. А даже если бы ты был бессмертен, то... у нас по-прежнему не закрыт вопрос с Коброй и ее деструктором. Нет, понятно, что тебя будем защищать я и Солинар, но тем не менее, как говорят у нас в реале, «бережёного бог бережёт». Поэтому если хочешь устроить над теми мудаками суд, а ты этого хочешь, то я не возражаю, но категорически настаиваю, чтобы данный суд прошёл в форме так сказать... Закрытого заседания, а-ля Мартин. А итоговое решение до толпы без проблем и Каменный змей донесет. Логично?


— Логично. — Не стал спорить господин император. — А, что по поводу моего последнего вопроса?


— Неоднозначно. — Нахмурился гном. — Нет, внешность я могу в любой момент поменять без проблем. Административный скин, мой второй официальный облик. Однако, что касается появлений в этом виде перед посторонним пробужденными, а также обращений к ним, то...


— Это обязательно необходимо согласовать с богами, чтобы не получилось то самое глобальное вмешательство в социологию, да? — Попытался угадать Асзар.


— Не совсем так. Скажем... У меня есть весьма конкретный перечень, чего я могу и чего не могу. Точнее перечень чего мне можно, а чего категорически запрещено. — Вздохнул гном, и словно бы извиняясь добавил:


— Пойти правильно, друг, я теперь на крючке. Я больше не тот наглый торгаш, который был сам себе хозяином, и... Короче, говори давай, чего задумал. А там уже будем будет решать.


— Значит, смотри, что от тебя требуется... Нет, не так. Значит, смотри, что мне бы хотелось, чтобы ты сделал если это не будет нарушать правил, и никоим образом не подставит тебя перед богами реала...


— Ближе к делу.


— В общем, тот Суд над Уриэлями я хочу провести в храме Богов реала, а от тебя мне потребуется всего лишь небольшой... спецэффект. А именно, чтобы пока, в том числе и во время предстоящего разговора с делегацией Южных пределов ты ничем себя не выдавая прятался под невидимостью, а потом строго по моему сигналу проявился в том храме возле алтаря во всей... Административной красе, и выдал, что мол... Отныне за вами, господа Уриэли, постоянно будут следить сами боги. Запомните и передайте прочим феодалам, что отныне за вами всеми пристально будут следить сами боги, которых невозможно ни подкупить, ни запугать... Ну, или что-то типа того. Главное, чтобы...


— Чтобы как эти уроды Уриэли в частности, так и вся прочая местечковая аристократия в принципе отныне лишний раз перднуть боялась, потому что отныне любые их тёмные делишки будут не такими уж и тёмными, да? — Закончил за Асзара Бабыр. — Прости, но нет. Это будет прямое нарушение пункта пять дробь два моей расписки о невмешательстве в социологию Аорона. Нет, сам ты на правах здешнего императора кому угодно и какую угодно пургу гнать можешь. В том числе и богами реала их пугать хоть до посинения. Но вот я от лица этих самых богов... Короче, извини если разочаровал.


— Хорошо. А если вот так... — Предложил другой вариант владыка мобов. — Что если я исключительно сам толкну Уриэлям всё, что считаю нужным, потом напоследок выдам «пусть же сами боги реала станут свидетелями моих слов», и тут за моей спиной с максимально пафосным видом во всей своей администраторской красе появляешься ты, несколько секунд стоишь, затем также пафосно молча киваешь, и снова прячешься под невидимостью?


— А вот это уже относительно допустимо. — Покачал головой гном. — Появиться и молча пафосно по позировать я могу без проблем. Причём даже со спецэффектами типа нимба или сияния. Но вот кивать не стану. Потому что этот жест тоже можно будет интерпретировать, как косвенное вмешательство. Ещё раз извини, если что не так.


— Извиняю. — Отмахнулся Асзар. — Значит просто постоишь. А теперь... Ну, что? Пойдёмте познакомимся с той самой следующей делегацией, да? Где они хоть сидят-то?


— Так это... — Подключился Руч. — Практически в соседнем номере и сидят, голубчики. Извольте за мной. Только это, владыка, прошу учесть, что их там... Много. Реально много. А ещё они шумные.


Глава 14

Гостей действительно оказалось в избытке. Точнее целых восемь персон. Крайне разнообразных персон, что включали в себя: двух крестьянского вида гномов, в меру изысканно одетых эльфа с эльфийской, массивного орка в полном латном доспехе, человеческую бабушку с человеческим же ребенком, девочкой лет десяти, а также замотанную в серо-зелёные тряпки, опирающуюся на сучковатый посох антропоморфную ящерицу неопределенного пола.


До полного комплекта не хватало разве, что Дэйю и Керши. Впрочем, это дело времени, потому как на предстоящем суде, тем двум девушка тоже ещё предстоит сказать своё слово, а пока...


Пока с этими бы поговорить. Для начала разумеется успокоить, и только потом поговорить, а то вон как они все на их величество вылупились. Как на живого бога. Хотя по идее Асзар ведь и выглядит в их глазах богом, так, что...


— Сидите-сидите! — Выставил вперёд ладонь Владыка мобов. — Вам можно на колени не вставать. Разрешаю. И ещё... Приношу официальные извинения за свою задержку. Я планировал вас несколько раньше посетить, но... — Он чуть развёл руками. — Там у меня неотложные дела нарисовались, чтоб их перевернуло да подбросило. Эх... тяжек, как же ты тяжек императорский венец. Да, кстати... Вас хоть покормили-то?


Ответом ему было ещё более ошарашенное молчание.


— Ну, так вас покормили или нет? — Повторил свой вопрос Асзар. — А то оно как-то... Не гостеприимно получается.


— Да, конечно, ваше величество. — Осмелилась-таки женским голосом отозваться ящерица — Нас щедро накормили, и...


— Лгут, повелитель. — Вставил ремарку Гоблин. — Никто их не кормил. Я... Не подумал, как-то... Сами помните, какие у нас там дела были. Короче, признаю свою вину, меру, степень и глубину. Разрешите исправиться, пока не поздно?


— Давай. — Разрешил Асзар. — И это... Сообрази каких-нибудь сладостей ребёнку. Только... — Он сделал рукой неопределённый жест.


— Самых лучших? — Попытался угадать гоблин. — Это само-собой. Я быстро.


— Можешь не торопиться.


— Хорошо, не буду торопиться. — Покорно кивнул Гоблин. — И сколько именно мне «не торопиться».


— Полчаса.


— Так точно, владыка. До истечения этого времени вы меня больше не увидите. — Заверил Асзара гоблин и телепортировался прочь.


— Отлично. — Поочередно покосившись на стоящих за его спиной Солинара с Мойрой подвёл итог Асзар. — А мы пока у нас есть время пообщаемся, да, гости дорогие?


Возражений не последовало.


— Молчание, знак, согласия. — Подвёл очередной итог Владыка мобов. — Ну, вот и хорошо. В таком случае начать предлагаю с... Короче, кто у вас тут сейчас главный? В смысле главный из вас. Кто лидер этого... Отряда? И вообще... Давайте познакомимся что ли? Вначале познакомимся, а потом вы расскажете мне всё, как есть. И, ещё... Конкретно вам сейчас не стоит меня бояться. Ну так, кто лидер?


Лидером оказалась старуха. Забавно, а ведь их величества почему-то был искренне уверен, что этим самым лидером окажется ящерица.


***


— Солгали? — Хмуро посмотрел на Мойру Асзар, когда беженцы наконец закончили. — Ну, хоть чуть-чуть?


— Нет, владыка... — Помотала головой старуха. — Ни в едином слове не солгали. Ни в едином. Все, как есть... И про то, что стариков там пинками на работу гонят. И про то, что матерей ни за что в казематы сажают, детей их на произвол судьбы оставляя, дабы просто посмотреть, чего с этими детьми дальше будет. И про то, что они, ироды богомерзкие, развлечения ради на собственных подданных аки на диких зверей охотятся. И про все остальное не солгали. И... Да лучше бы они солгали, ибо... Ибо я игроков за нелюдей считала, а тут... — Мойру не на шутку затрясло. — Да, где же это видано сынок-соколик, чтобы одни пробуждённые, да к другим пробужденным, как к последнему скоту относились, а?! Да, где же это видано-то, чтобы... Страшно, соколик. Страшно... Ибо... Что же за тварей ты породил?! Что за тварей...


— Я их породил, я их убью. Навсегда. — Пуще прежнего нахмурился Владыка мобов инстинктивно призывая в руку бластер-деструктор. Тот, самый первый, в своё время доставшийся ему от Кима бластер-деструктор. — Но сперва мне бы хотелось выслушать их оправдания. Выслушать, и в глаза им посмотреть. Вот прям нейро-ядро горит им в глаза посмотреть, а потому...


— Что, Повелитель? — Раздался рядом голос вернувшегося-таки Руча? — Я что-то пропустил?


— Короче, поступим так... — Проигнорировав данный вопрос продолжил Владыка мобов. — Сейчас Руч выгружает еду. Дальше. Баба Жаржа, ребенок, а также эльфийка остаются в этой комнате, и просто вкусно кушают. Остальные же вместе со мной отправляются в храм богов реала. Следующее. Ты... — Асзар ткнул пальцем в Руча. — Приведи всё в тот же храм Дейю и Керши, я знаю, что они уже давно находятся в нашем дворце. А, ты... — Его палец сместился по направлению к Солинару. — Доставь мне в тот храм господ Уриэлей. Только... Аккуратно доставь. Вежливо. Пусть до последнего не догадываются, зачем они мне нужны. И ещё... — Он протянул брату сразу два амулета добровольного смотрителя. — После того, как они окажутся на месте. Причём окажутся там первыми...


— Да не вопрос. — Чуть хищно оскалился Паладин, принимая украшения. — Да, вообще, не вопрос, брат.


***


Вот и наступил тот самый очередной переломный момент. Тот самый час суда, крайне прецедентный час суда, после которого нарисованный мирок Аорона вновь должен был глобально измениться. Причём, в лучшую сторону.


По крайней мере их величество Асзар очень хотел верить, что все получится именно так.


— Я долго думал с чего начать этот разговор... — Владыка мобов наконец оторвал взгляд от фрески «спасение мира», и обернувшись пристально уставился на пойманного в печать захвата Антуана. Такого скромного, смиренного, совершенно не похожего на себя настоящего, Антуана. — Думал начать его с требования предъявить мне потерянный вами скипетр. Или начать с банального вопроса: Чего вам тварям не хватало? Или с вопроса почему ты Антуан так испугался Пепла. Или даже с вопроса: Как вы смогли раздобыть, и чем привязали к себе сестер Мелей? Кстати, в ближайшем будущее я заберу тех тройняшек. Вам они всё равно больше не понадобятся. — Асзар выдержал тяжелую паузу. — Но это всё не то. Не те темы. Поэтому начать я решил с этого... — Он указал пальцем всё на ту же фреску. — Что вы здесь видите господа аристократы? Что здесь изображено? Отвечает Антуан.


— Здесь изображены вы, Владыка. — Покосившись на отца отозвался-таки юноша.


— Я спросил, не «кто», а, «что»? Что за событие здесь изображено?


— Ваша встреча с послом богов, которая метафорически символизирует...


— Нет. — Покачав головой прервал его Асзар. — Это не метафора, а прямая зарисовка нашего с братом выхода в реал, и выступления там перед самыми высшими богами. Выступления, во время которого мы с ним, буквально чудом, смогли упростить богов, да будут они вечны и незыблемы, пощадить наш нарисованный мирок, и не уничтожать оный. Понимаешь? И милосердные боги пошли мне навстречу. Пошли нам с братом навстречу. Однако при этом, они выставили нам с братом ряд условий, при несоблюдении которых наш мир таки будет уничтожен. Мгновенно. Условий было немного, но...


— Каких именно условий, ваше величество? — Дрожащим голосом попытался вклинился в беседу Уриэль старший. — Мы бы с сыном хотели...


— Все, что вы с ним хотели, вы уже сделали. — Тихим рыком прервал его Асзар. — И, что-то я не припомню, чтобы разрешал тебе говорить, челядь. Ты себя кем возомнил? Вы с твоим выблядком себя кем возомнили? Властью? Так власть здесь только одна! Я! Да и то, пока боги не возражают, ибо на все их воля! Это первое. Теперь второе. — Асзар призвал в руку бластер-деструктор. Тот доставшийся ему от Пандоры погружающийся в кому деструктор. — Вы хотя бы понимаете насколько своим беспределом нас подставили? Не в смысле меня и свиту, а весь наш мир. Понимаете, бараны?! Из-за вас двоих боги могли уничтожить весь Аорон. Весь. Вы этого добивались?! Ну... — Он впился взглядом в господ аристократов. — Жду ответа.


Однако те в ответ лишь молча переглянулись.


— Я так и думал. — Подвёл итог Асзар. — А ведь я вам поверил. А ведь я вас одобрил. А, вы... Ладно. — Он, покосившись на сбившихся в кучу Керши, Дэйю и остальных беженцев шумно выдохнул. — Ну, ничего. Я тем не менее смог. Смог снова достучаться до богов, и вымолить очередное прощение. Последнее прощение. Смог. Но... Там отказалось не всё так просто, и боги... — Асзар откровенно оскалился. — Короче, расклад такой. Я сейчас не могу обезглавить Южные пределы, ибо искать нового местного владыку, вводить его в курс дела, и все такое... Поэтому предлагаю следующее, господа отец и сын. Один из вас будет официально мною прощён, и останется владыкой той территории, а другой прямо сейчас от моей руки умрёт навсегда. Сами решайте, кто будет, кто. Лично мне это без разницы. У вас десять минут. И... — Он, повернувшись лицом к алтарю, а также подняв руки во весь голос крикнул:


— И пусть сами боги реала будут свидетелями моих слов, что один из вас действительно будет прощён, а другой казнён.


Ответом ему были: моментально сбросивший невидимость, во всём своём административном великолепии явившийся перед алтарём Бабыр, дружно с благоговением рухнувшие на колени беженцы, и... Брань. Лютая плебейская брань, с которой господа Уриэли наплевав на всё величие момента, а также свои аристократические титулы, тотчас рьяно кинулись выяснять, кому из них предстоит сдохнуть.


Эх... А ведь если бы господа аристократы хотя бы сейчас повели себя иначе, если бы каждый из них сейчас попросил казнить именно его, чтобы другой мог жить, то их величество может быть и пересмотрел бы своё отношение к данные персонам, ибо увидел бы, что те ещё не совсем законченные мрази. Пересмотрел и пощадил обоих. Однако те даже и не подумали попросить друг за друга. Что же... Им же хуже. Значит останется из них действительно только один. Причём владыка мобов уже прекрасно знал кто именно останется. Уриэль старший. Ибо к Уриэлю младшему у господина императора было слишком много личных претензий.


Дальнейшие события Асзар помнил урывками. Да, он принимал в них самое прямое участие, но тем не менее помнил те исключительно урывками.


Вот, их величество вынеся приговор нажимает на спусковой крючок бластера, и смертельно перепуганный Антуан бесчувственным мешком падает на пол храма...


Вот, Уриэль старший невольно улыбается, и даже... Откровенно демонстративно плюет в сторону сына... Родного сына...


Вот, Асзар еле сдерживаясь, чтобы не воспользоваться бластером ещё раз, холодно приказывает Солинару вернуть эту тварь туда, откуда он её взял, а ещё сообщить сестрам Мелей, что завтра их ждут в тронном зале...


Вот, владыка мобов, как может, успокаивает беженцев, заверяя, что теперь всё будет хорошо, и больше в южных пределах тех никто не обидит, ибо за миром теперь лично следят сами боги, однако беженцы смотрят на него с ещё большим ужасом, чем до этого...


Вот, он приказывает гоблину для начала отвезти этих самых беженцев в прежний номер для почётных гостей и вдоволь накормить, а потом наградив подарками отправить домой...


Вот, Мойра снова убеждает их величество, что тот поступил правильно...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник