Рейд-босс2: Битва за реал

Рейд-босс2: Битва за реал

Антон Захаваев

Цикл: Рейд-босс: Хроники Аорона #2

Обращение автора. Обязательно к ознакомлению

Здравствуйте, мои хорошие. Что я, собственно, имею вам сказать.

*Данная книга является вторым, заключительным, томом дилогии «Хроники Аорона». А также прямым продолжением, моей самой, на данный момент, успешной книги «Рейд-босс: Революция мобов».

*Если вы еще не знакомы с первой книгой дилогии, то ознакомиться с ней можно можно по следующей ссылке: https://author.today/reader/35684/271146 В противном случае вы, скорее всего, ничего не поймете.

*Вторая книга является заключительной, ибо я никогда не планировал превращать это в бесконечный сериал. (Хотя в перспективе пару-тройку рассказов или повестей по данной вселенной это не отменяет, ибо есть крайне интересные задумки)

Часть первая. Этот безумный мир. Глава 1

Я начинаю новую тетрадь,

В которой вряд ли можно что-нибудь понять,

В который вряд ли можно что-нибудь найти.

Какой-нибудь рецепт от всех болезней.

«Я начинаю новую тетрадь». Павел Фахртдинов

Глава 1

Сидящий на троне императорского дворца Харала Асзар создал из ничего Тохей его знает какую уже по счету булочку и не глядя бросил ту в жадно раскрытую пасть расположившегося неподалеку мимика. В пасть того самого мимика, которого они когда-то давным-давно вместе с гоблином Ручем обнаружили в одной из комнатушек родного замка их нынешнего императорского величества. В пасть мимика, что теперь был у владыки мобов в роли домашнего питомца. Бросил, и в который раз подумал, что как-то это все странно и немного несправедливо.

Несправедливо, что одни его подданные, например, гоблины или вервольфы после пробуждения обрели полноценный разум. А другие, вроде горгулий или вот этого вот самого мимика, разум так и не обрели, став чем-то вроде животных. Хотя, оно, наверное, и к лучшему. Меньше полноценных разумов — меньше подданных — меньше потенциальных проблем.

Асзар кинул вечно голодному скулящему мимику новую булочку, мысленно переглянулся с сидящим у себя в голове Солинаром, поднялся с трона, медленно вышел на балкон и окинул взглядом внутренний двор. Внизу было тихо и спокойно. Ни одного постороннего. Ни одного паломника.

Паломники...

По крайней мере Асзар предпочитал их так называть.

Нет, изначально стремление новоявленного императора Аорона было вне всякого сомнения благим. Изначально Асзар, аккурат на следующий день после того, как боги реала позволили его миру жить, публично объявил, что открыт для своих подданных и готов со всем вниманием выслушать каждого без исключения пробужденного. Готов выслушать и, если что — помочь.

Объявил, и уже очень скоро понял, что сильно с этим заявлением погорячился.

Да, в первый день всё прошло нормально. Ибо в этот день к Асзару явились всего трое: мини-босс вервольф Одноглазый, НПС-стражник Аллан, и регистратор гильдий Рагл.

При этом Одноглазый принёс в дар своему повелителю огромную кучу драгоценных камней, сходу упал на колени и умолял простить его за ту дерзость в замке убийц, Алан заявил, что готов по первому слову Асзара принести тому присягу и служить, так как он служит императору и если Асзар теперь император, значит Алан служит Асзару, а Рагл просто поинтересовался, что ему теперь делать. Ведь игроков больше нет, а значит и регистратор гильдий не нужен.

Владыка всей мобов, как ему казалось, поступил правильно:

Он поговорил с Одноглазым, что называется «по душам», официально заявил тому, что полностью его прощает, вручил вервольфу «знак кандидата Империума» и отпустил мини-босса с миром.

Он принял от Алана клятву верности и отдал стражника в подчинении начальнику своей гвардии бывшему рейд-боссу Инь-Яну.

А ещё он сделал Рагла официальным казначеем. На этом первый день и закончился.

На второй день паломников оказалось уже около сотни, и Асзар пусть и с огромным трудом, но таки сумел их всех выслушать.

А вот третий день был просто каким-то кошмаром, потому что паломников было... Да Тохей его знает сколько именно их было. Но никак не меньше тысячи. А ещё эти «паломники» за право предстать перед троном повелителя практически непрерывно между собой ругались и даже дрались. Если бы не бесконечно мудрый Руч, то кто знает, чем бы всё это для Асзара закончилось. А так владыка Аорона последовал его совету, выпил вина, принял столько подданных сколько успел, а потом, ровно в полночь, гоблин объявил с балкона, что три дня милости повелителя закончены, и что теперь повелитель будет принимать подданных сугубо по своему усмотрению. Многочисленные так и не успевшие встретиться с Асзаром пробуждённые такого расклада не поняли и начали было возмущённо роптать, однако после того, как нависший над ними Каменный змей угрожающе шипя слово в слово повторил речь Руча, — смирились и стали расходиться

Асзар своего советника тогда чуть было не расцеловал от радости. Как же мало иногда оказывается нужно для счастья. Всего лишь чтобы тебе лишний раз в ноги не падали.

— Согласен. — Раздался в голове Асзара голос Солинара. — А ведь я тебя предупреждал. Я ведь говорил, что ничем хорошим такая... благотворительность скорее всего не закончится.

— Не начинай. — Мысленно отмахнулся Асзар. — Как получилось, так получилось. Я попробовал. Я сделал выводы. Точка. Зато в остальном ведь все хорошо? Всё просто замечательно. Игроков больше нет. Смотрителей нет. Геноцида нет. Все наши подданные живут в мире и согласии. Да, стоя в очереди ко мне они немного... поссорились. Но это исключительный случай. Это можно понять. Знаешь...

— И тебе хватит. — «Отмахнулся» в его голове Солинар. — Хватит, братишка. Я и так всё прекрасно понимаю. И про твоё желание лично чуть ли не каждому подданному помочь. И про то, что тебе сейчас страшно. Мне тоже страшно. Неизвестность, она такая. Она всегда пугает. Но мы справимся. Если уж мы наших создателей одолели, и до самих богов реала достучаться смогли, то и тут справимся как-нибудь. Главное теперь дождаться посла богов, получить от него программу «клин», при помощи той программы снова разделиться на два независимых нейротокса, а потом видно будет. Ты правильно сказал. Пока всё идёт хорошо. Неадекватных игроков нет. Смотрителей нет. Боги реала к нам не лезут. У подданных между собой полное взаимопонимание. А остальное — дело времени. Я...

Договорить паладину не дала скрипнувшая дверь тронного зала и нарисовавшийся в проёме гоблин Руч. Крайне хмурый гоблин Руч, что, едва переступив порог, материализовал свою любимую розовую подушку, гневно швырнул ту на пол и плюхнувшись сверху обильно выругался. Потом ещё раз выругался. И ещё.

Асзар это дело проигнорировал. А вот мимик нет, и даже тихонько по собачьи в ответ на гоблина зарычал.

— А ну, заткнись, ящик слюнявый! — Рявкнул на того Руч. — Ещё раз на меня вякнешь, верну тебя обратно в твою грязную кладовку! Понял?!

Мимик вне всякого сомнения понял, потому как поспешно умолк, захлопнул крышку и вообще притворится обычным ничем не примечательным сундуком.

Сам же гоблин вздохнул, откровенно виновато посмотрел на Асзара и добавил:

— Простите повелитель. Я не хотел. И на любимца вашего тоже кричать не хотел. Этот... сундук, он ведь какой-никакой, а тоже наш собрат-моб. Да и помог он нам в свое время очень сильно. Ну, когда мы с его помощью тот тайник у вас в родном подземелье нашли. Это просто... Оно просто... Эй, ты? — Гоблин материализовал булочку и протянул ту мимику. — Ну, прости. Я не хотел. Говорю же, что не хотел. И вообще ты сам виноват. Нечего было на меня рычать.

Мимик остался к угощению равнодушен.

— Ясно. — Подвёл итог Асзар, подошёл к гоблину, так не по владычески уселся возле того прямо на пол и прямо поинтересовался у Руча, что всё-таки случилось.

— Задница случилась. — Обреченно усмехнулся тот. — Огромная задница, повелитель. Такой задницы даже у Каменного змея нет. — Он отозвал булочку, призвал вместо той кусок сыра и протянул его Асзару:

— Будете, повелитель? Ну, как тогда? Помните, когда вы меня только-только пробудили и на ту колокольню в своем подземелье отнесли? Когда мы с вами только-только стояли на пороге великих перемен? Помните?

— Помню, — кивнул Асзар, принимая угощение. — Ты мне подробнее про ту «задницу» рассказать не хочешь?

— Да, чего там рассказывать-то? — Пожал плечами гоблин. — Нечего там рассказывать. Это... — Он ещё раз витиевато выругался. — Это видеть надо, повелитель. Это такая подлянка. Такая подлянка, что у меня просто слов нет

Глава 2

Облаченный в черную расшитую золотыми вензелями мантию главы Империума Асзар, то и дело мысленно переглядывающийся с сидящим у него в голове Солинаром Асзар, неспешно топал вслед за Ручем в одному тому известном направлении. Топал, и непрерывно думал только об одном. О том, что же там за «задница» такая приключилась.

С одной стороны, дело скорее всего было серьезное, потому как иначе гоблин бы так не матерился.

Но, со стороны другой, будь там действительно что-то глобальное, к Асзару в тронный зал наверняка дружно завалились бы все от Лейлы и до Гасана, а не только Руч.

— Нет, повелитель. — В который уже раз проворчал гоблин. — Я, конечно, не самый глупый моб. По крайней мере, мне очень хочется верить, что я далеко не самый глупый моб, и всё прекрасно понимаю, но... этого я не понимаю. Нет, ну в самом деле? Ну, куда такое годится? Ну, зачем так-то? Это же, простите меня повелитель за мои слова, — хрень какая-то лютая.

Асзар вновь промолчал. Ни к чему сейчас были лишние вопросы. Окажется на месте, сам всё увидит.

— Почти пришли повелитель. — Выдал тем временем гоблин, указывая рукой на расположившуюся впереди неприметную дверь, перед которой шеренгой стояли ровно десять рыцарей порядка. Рыцарей, что при виде Асзара синхронно приложили правую руку в груди и расступились, освобождая проход.

Владыка мобов покосился на ближайшего рыцаря и невольно поймал себя на двух новых мыслях. Первой из которых была мысль, что он почему-то до сих пор никогда не видел ни одного из подчинённых Инь-Яна без шлемов, а второй — мысль, что он понятия не имеет, чего именно находится за этой дверью. В смысле, что именно за помещение там находится. Столовая, гостиная, или просто какой-нибудь склад?

Наверное, это было неправильно. Ну, что император так до сих пор толком и не научился ориентироваться в своем же собственном императорском дворце. Несолидно как-то. Несолидно, но простительно. Ведь императором Асзар был всего четвертый день, а дворец Харала раз в десять, если не больше, превышал, что его бывшее родное подземелье, что его же бывший клановый замок. Хотя бы недели две ещё тут поживет, всё выучит. В конце концов Руч выучил же?

За дверью оказалась библиотека, в которой Асзара с явным нетерпением ждали все приближенные включая Кэнди, Гасана, Таину и Пупа. Даже Каменный змей, и тот с откровенным интересом таращился своим огромным глазом, через не менее огромное окно.

А ещё тут, в этой библиотеке, владыку мобов ждала какая-то неведомая, но воистину впечатляющая штуковина, отдалённо напоминающая выточенный из цельного рубина и покрытый непонятными иероглифами круглый столик.

— Вот, повелитель. — Указал на тот самый «столик» Руч. — Вот, любуйтесь. Та самая «задница» во всей, так сказать, красе.

— А это вообще, что такое? — Не понял Асзар.

— Это... — Руч вновь призвал свою любимую подушку, кинул ту на пол и уселся сверху. — Это, повелитель, первый и последний подарок вам от богов реала, будь они трижды прокляты, сволочи!

— Следи за языком, карлик! — Внезапно прорычал минотавр, призвал свой меч и направил его острие на гоблина. — Не смей оскорблять богов! Боги милостивы! Боги позволили нам жить! Боги позволили нашему миру жить! Боги...

— Сволочи они! — Продолжил стоять на своём гоблин, вскочил на ноги и призвав себе в руку какой-то хитрый скипетр с огромным изумрудом на конце замер в боевой стойке. — Сволочи они законченные! Ненавижу!

— Заткнись! — Зарычал Ян кажется из последних сил сдерживаясь чтобы с одного удара не разрубить гоблина пополам. — Заткнись, и проси у богов прощения за свои слова!

— А если я не захочу этого делать? Не захочу просить прощения? — Хищно оскалился Руч. — Как вы меня за это накажете, младший повелитель? Убьёте? А вы уверены, что у вас это получится?

— Мы великий рейд-босс сто пятидесятого уровня, карлик!

— Вот именно! Вы всего лишь бывший рейд-босс сто пятидесятого уровня! А я полубог! Я всемогущ! И если я только захочу! Если я только пожелаю!

— А ты не говори! Ты делай!

— Если я сделаю, то вам, младший повелитель, мало не покажется!

Всё, что смог сделать Асзар, при виде этого... театра абсурда, — лишь изумленно покачать головой. Н-да, вот, что называется, и приплыли дальше некуда. Вот уж действительно всем задницам задница. Да, что тут вообще происходит?! В первую очередь происходит с гоблином?! Ну, ладно, когда в свое время рядовые подданных ругались. Там это действительно можно было понять. Там у них на кону стояла личная встреча с самим императором их мира. Но, тут то сейчас, что не так?!

— Он боится, брат. — «Вздохнул» Солинар. — Твой советник явно чего-то боится, вот и... чудит.

— Дядя Руч, — тем временем подключилась к спору Кэнди. — Дядя Ян прав. Вы нехорошо себя ведёте и говорите неправильные слова. Про богов, такие слова говорить нельзя.

— Не лезьте в чужие разговоры, юная госпожа. — Холодно обрубил ее гоблин. — Я не хочу, чтобы ещё и вы сейчас пострадали. Так что лучше берите свою подругу Таину и ступайте прочь.

— Никуда я не пойду! — Нахмурилась малышка призывая кадило. — И дядю Яна я вам обижать не позволю! Мы с Бэрри вам этого не позволим!

— Последний раз вас предупреждаю, юная госпожа. — Прошипел гоблин и камень в его скипетре угрожающе засветился. — Последний раз вас предупреждаю. Забирайте свою подругу и вон отсюда, или я за себя не отвечаю.

— Это ты ее сейчас, что? Это ты ее сейчас пугаешь? — Расправив крылья властно поинтересовалась молчавшая до этого Лейла, тоже призывая оружие. Призывая целых два оружия. Призывая два Сумеречных клинка. — Не знаю, что там будет с Инь-Яном, но я, если ты не забыл, тоже полубог. Я такой же полубог, как и ты. Мы пока ещё с тобой оба полубоги. Оба.

Обстановка в библиотеке накалилась до предела. Если сейчас ещё и Каменный змей со своим испепеляющим лучом подключится...

Ну, уж нет! Хватит! Это безумие пора было прекращать!

Для начала Асзар выставил руку и заставил всё оружие у своих приближенных исчезнуть, после чего подошёл к гоблину, точь-в-точь, как когда-то регистратора гильдий Рагла схватил того за горло и коротко бросив остальным: «Всё ждите тут, я скоро вернусь», телепортировался прочь.

Глава 3

Телепортировался Асзар не куда-нибудь, а прямиком на ту самую колокольню своего родного рейд-боссовского замка. Телепортировался, отпустил гоблина и теперь смотрел на него взглядом, которому бы, наверное, даже сам Аид позавидовал. Смотрел и молчал. Руч молчал тоже.

— Вон там. — Указывая крылом в нужную сторону, наконец, заговорил Асзар. — Вон там, находится та самая гоблинская деревня в которой я когда-то тебя встретил. Помнишь, как мы познакомились? Помнишь, что ты сделал, когда в самый первый раз меня увидел? Ты побежал на меня с дубинкой, чтобы ударить.

— Помню, повелитель. — Еле слышно отозвался Руч. — Прекрасно помню. Но, тогда я не был в этом виноват. Тогда я еще не был пробуждённым, и подчинялся прописанным мне Создателями алгоритмам поведения. Подчинялся алгоритмам, принял вас за одного из убийц, вот и напал.

— Допустим. — Кивнул Асзар. — А сейчас ты каким алгоритмам подчиняешься?

— Никаким, повелитель. Теперь у меня есть свобода воли. Благодаря вам.

— Тогда... — Асзар присел перед гоблином на корточки. — Тогда почему ты внезапно стал таким... странным? Я тебя не узнаю, друг. Ты накричал на Сунда.

— На кого? — Не понял Руч.

— На мимика. Я его так зову — Сунд. Имя такое.

— Ему идёт, повелитель.

— Знаю, что идёт. Ну так всё-таки, Руч? Что с тобой происходит? Ты накричал на Сунда. Ты оскорбил богов. Ты угрожал Инь-Яну и даже нашей малышке. Руч, я просто хочу знать, что с тобой происходит. Солинар говорит, что ты чего-то очень боишься, вот и вспыхиваешь на ровном месте. Это так? Ты чего-то боишься? Но, чего? Все ведь хорошо, Руч. Мы победили, и теперь все хорошо. Всё во всей нашей империи — хорошо. Игроков нет. Войн нет. Все наши подданные живут в мире и гармонии. Ты же сам это видел, когда вместе со мной посещал все те локации. Видел, что для наших собратьев теперь наступил практически рай, о котором они даже и мечтать не могли.

Прежде, чем ответить, Руч довольно долго задумчивым взглядом таращился в сторону всё той же своей бывшей, уже давно полностью опустевшей деревушки, прежние обитатели которой теперь жили в императорском дворце Харала.

Асзар своего советника с ответом не торопил.

— Да, повелитель. — Наконец, прошептал Руч. — Я боюсь. Я очень боюсь. У меня даже слов таких нет, повелитель, чтобы описать, как сильно я боюсь. Я даже во время нашей тогдашней битвы с вашим нынешним братом Солинаром, так не боялся, как сейчас боюсь. Это даже не страх, повелитель. Это животный ужас. И, это... Я действительно не хотел обижать Сунда. И быка нашего обижать не хотел. И уж тем более малышку. Просто... Это просто нервы, повелитель. Господин Солинар прав. Это просто нервы. — Гоблин внезапно усмехнулся и добавил:

— Да знаю я, что нет у нас внутри никаких «нервов». Ни нервов, ни органов, ни мяса, ни крови. Ничего у нас внутри нет. Про нервы, это я так... образно. А вину перед нашей малышкой я искуплю. Даже не сомневайтесь. Обязательно искуплю.

— Просто извинись. И перед Инь-Яном тоже. Это не приказ. Это просьба.

— Да, повелитель. Как скажете, повелитель. На всё воля ваша. — Кивнул гоблин и вновь собираясь с духом замолчал.

Как и в прошлый раз, Асзар гоблина с ответом не торопил.

— Я... — Наконец, явно с большим трудом выдавил из себя Руч. — Как вы с вашим братом, господином Солинаром, правильно заметили, я действительно боюсь, повелитель. Боюсь снова стать обычным рядовым мобом тридцать пятого уровня. Я очень этого боюсь. Я не хочу снова становиться обычным. Не хочу. А ведь вы именно так и поступите, повелитель. Я давно вас знаю, очень давно вас знаю, и даже не сомневаюсь, что вы именно так и поступите. Что вы снова сделаете меня обычным мобом.

Гоблин поежился, шмыгнул носом, упал перед Асзаром на колени, и... разревелся. Нет, даже не разревелся, а забился в самой настоящей истерике.

По-прежнему ничего не понимающий Асзар мысленно покосился на сидящего у него в голове Солинара, но тот в ответ лишь «пожал плечами».

Кажется, во всём этом «театре абсурда» только что начался новый акт.

Какое-то время Асзар просто наблюдал за катающимся по полу гоблином, а потом призвал бутыль вина, силой впихнул ту в руки Руча, и не терпящим возражений голосом приказал ему выпить.

Гоблин подчинился, и кажется это помогло. По крайней мере тот больше не ревел, а всего лишь дрожал и непрерывно шмыгал носом.

Что же... Уже хоть какой-то результат.

— Ещё? — Асзар протянул гоблину вторую бутыль вина.

— Нет. — Замотал головой тот. — Не нужно. Спасибо, повелитель, но мне хватит. И это... Простите меня ещё и за это. Ну, за все, что я тут устроил. Ваш советник не должен так себя вести, но...

— Да, рассказывай уже. — Отмахнулся Асзар, свесив ноги усаживаясь на краю колокольни. — Просто рассказывай все, как оно есть, и с самого начала. С чего ты вообще решил, что я могу хотя бы подумать, чтобы превратить тебя обратно в обычного рядового моба? Ты правда считаешь, что я настолько неблагодарная тварь?

— С самого начала, говорите? — Усаживаясь рядом с Асзаром переспросил Гоблин. — Ну с начала, так с начала. Значит, дело было так... Примерно за час до того, как я накричал на вашего Сунда, к нам во дворец собственной персоной заявился-таки тот самый посланник богов, да будут они прокляты, сволочи. — Он вновь несколько секунд помолчал и добавил:

— А знаете, что, повелитель? А давайте-ка сюда ту вашу вторую бутылку. Кажется, она

всё-таки не помешает.

Глава 4

— Значит, так. — Покачал головой Асзар, когда гоблин, наконец, закончил. — Давай ещё раз и по пунктам. Значит, пока я сидел в тронном зале, к нам во дворец заявился посланник богов, причём заявился он не к кому-нибудь, а лично к Лейле. Заявился, и велел самой Лейле, Инь-Яну и тебе тайком собраться в той самой библиотеке. Все верно?

— Верно, повелитель. — Кивнул гоблин. — Заявился, велел нам троим собраться в библиотеке, и категорически запретил ставить вас в известность обо всем этом.

— А почему запретил?

— Понятия не имею, повелитель. — Пожал плечами гоблин. — Но, как вы понимаете, ослушаться его никто из нас не посмел. Мы же не психопаты какие-нибудь, чтобы самим богам Реала перечить...

— Однако при этом публично оскорблять этих самых богов ты не боишься. — Как бы между прочим заметил Асзар.

— Слова, это просто слова. — Снова пожал плечами гоблин. — Мало ли, кто там и что болтает?

Солинар в голове Асзара протяжно вздохнул, но промолчал. Паладин промолчал, а Асзар продолжил:

— Он велел вам собраться, и после того, как вы это сделали...

— Призвал ту кристаллическую штуковину, заявив, что это мол и есть та самая программа «клин», которая может помочь вам с господином Солинаром снова... разделиться.

Паладин в голове Асзара вздрогнул, но снова промолчал.

— И не спрашивайте, почему та программа «карантин» была в виде крошечного камушка, а тут аж целый... хрустальный столик. — Покачал головой Руч. — Мы посла богов об этом не спрашивал, а он сам ничего на этот счёт не рассказывал. Ну, так вот. Призвал он, значит, ту штуковину, указал на неё рукой и говорит, что это мол та самая программа «клин». Тот самый первый, последний и единственный их подарок... нашему миру в принципе, и вам, повелитель, в частности. А также сказал, что он официально заявляет, что больше боги к нам столь серьезным образом вмешиваться не будут. А ещё он сказал, что этот их подарок... Со встроенной подлянкой.

— Я бы это подлянкой не назвал. — Покачал головой уже Асзар. — Подлянка, это что-то заведомо нечестное. А тут боги прямо сообщили, что у их подарка есть... побочный эффект. Сообщили, и заметь вообще ни капли не настаивали на том, чтобы я этим их подарком воспользовался. Они, как равному, предоставили мне право выбора.

— А чего им настаивать-то? — Фыркнул гоблин. — Они ведь и так прекрасно понимали, что вы, согласитесь. Понимали, что господин Солинар любой ценой заставит вас согласиться, и... вы все потеряете. И вы, и я, и госпожа Лейла. Гадом буду, повелитель, последним гадом буду, но боги это специально подстроили. Спе-ци-аль-но! Так что никакой это не «побочный эффект», а самая натуральная подлянка.

— Мы уже кажется договорились, что никакая это не подлянка.

— А, что же это тогда такое, повелитель? Что?! — Взвизгнул Руч. — Дополнительный подарок, что-ли?! Подлянка это! Под-лян-ка! Да ещё и такая хитрая, что мое этим живущим снаружи сволочам уважение. Нет, это же надо, как они хитро все обставили, чтобы меня... то есть я конечно хотел сказать, чтобы вас, повелитель, вас божественности лишить?! Чтобы вы сами себя божественности лишили! Сами! Но... — Он повернул голову и с нескрываемым заискиванием посмотрел Асзару в глаза. — Но ведь вы ещё можете их перехитрить, да? Вы ведь можете просто не активировать тот клин, и всё останется как есть. Вы — бог, я — полубог, госпожа — полубог...

— А Солинар? Он ведь нам помог. Если бы не он, мы бы тогда однозначно не победили. Так неужели он не заслужил тело? Своё собственное отдельное тело?

— Заслужил. — Согласился гоблин. — Господин Солинар вне всякого сомнения заслужил свое отдельное тело, но... Не такой же ценой? Повелитель, вы вообще меня слушали? Если вы всё-таки активируете ту программу, то, да — разделитесь с господином Солинаром. Но при этом потеряете всё. Потеряете божественность. Больше никакой телепортации, смены внешности, создания предметов, невидимости и прочего. Вы даже больше свечи внутри у наших подданных гасить, и то не сможете. Вы ничего больше не сможете, повелитель! Ни-че-го! Вы станете обычным! Да, высокоуровневым, разумным и очень сильным, но обычным мобом двухсотого уровня. Госпожа Лейла точно также автоматически станет обычным сверхсильным мобом сто пятидесятого уровня. А я... я вообще стану пылью. Потому что моб тридцать пятого уровня, это — пыль. Меня даже собственные гоблины уважать перестанут. Вот зачем вы в свое время дали нам с госпожой Лейлой эту самую божественность, если теперь планируете ту отобрать?

— Я её вам и не давал. — Едва слышно произнес Асзар. — После того, как Аид вас с Лейлой тогда, после вашей окончательной смерти воскресил, она, эта божественность, случайно у вас с Лейлой появилась. Просто ещё один побочный эффект.

— А господин Солинар? — Продолжил тем временем гоблин словно, не услышав его слов. — Неужели, он тоже не понимает, что после обретения собственного тела, он, как и вы станет всего лишь сверхсильными мобом двухсотого уровня. Никаких больше... административных способностей у него не будет. Никаких и никогда. Ну, и что для него, спрашивается, будет лучше?! Иметь собственное тело?! Или иметь божественную силу?! А ещё, разделившись вы навсегда убьёте Аида. Навсегда! А если вдруг случится что-то страшное?! Что если на нас, на нашу империю вдруг кто-нибудь нападет?! Как мы без божественности и без Аида защититься сможем?! Как?! Да, сейчас в нашем мире все хорошо и замечательно, повелитель, но, кто его, как оно может быть потом?! — Во весь голос прокричал Руч и кажется окончательно выдохнувшийся умолк.

— Вот все и встало на свои места, брат. — Подвёл итог Солинар. — Вот все и встало на свои места, да? И его злость, и его страх, и всё остальное. Не за Аорон наш карлик переживает. Не за Аорон и не за тебя. Всё-таки зря ты ему тогда сказал, что у него теперь есть... Административные полномочия третьего уровня. Зря. Если бы ты тогда соврал ему, что всё дело действительно исключительно в том сундуке то, сейчас оно было бы гораздо проще.

— Я не мог ему не сказать. — Мысленно вздохнул Асзар. — В конце концов Руч был моим самым первым союзником, и он в своё время помог мне одолеть тебя. Если бы не он, ты бы скорее всего тогда победил и всё бы закончилось не начавшись. И не спорь, брат.

— Хорошо. — Послушно согласился паладин. — Не буду. — Несколько секунд помолчал и поинтересовался:

— Ну, так, что думаешь делать, брат? С Ручем, с клином и вообще.

— Пока не знаю. — Честно признался Асзар. — Правда не знаю. Думаю, пока стоит просто вернуться в библиотеку, и успокоить остальных, а там видно будет.

— Повелитель. — Еле слышно произнес словно подслушавший этот их мысленный разговор гоблин. — Я могу вас кое-о-ем попросить? Нет, это не про клин и не про вашего брата. Я... Можно я пока ненадолго останусь тут и... проведаю своих девочек? — Он указал рукой на множество собравшихся у подножия колокольни с задранными головами горгулий. — Просто... потом, после активации вами той программы, я очень нескоро тут окажусь. А мои девочки по мне соскучились. Нет, повелитель, я ничего чудить не буду. Обещаю. Дайте мне полчаса, и я сам перенесусь к вам, а потом... — Руч обречённо вздохнул. — А потом если хотите, то так и быть активируйте подарок богов, будь они прокляты, сволочи. Ну, пожалуйста повелитель, дайте мне эти полчаса. Ну, за всё, что я для вас сделал. — И по щекам гоблина вновь потекли слезы.

Асзар разрешил. Легонько похлопал своего советника по плечу, дал ему эти самые вожделенные полчаса, и телепортировался обратно в библиотеку.

Та оказалось совершенно пуста. Ни приближенных, ни... программы клин. Асзар в неверии протёр глаза. Действительно — ни приближенных, ни клина. А он ведь четко приказал им всем ждать тут. Ну, и как это понимать? Как третий акт всего этого «театра абсурда»?

Глава 5

«— Административные полномочия третьего уровня. — Материализация и модификация любых предметов. Плюс локальная модификация окружающего пространства. Плюс безграничная телепортация в любую точку Аорона. Плюс возможность использовать любые предметы независимо от уровня. Плюс безразмерный инвентарь. Обладатели — Руч и Лейла. Административные полномочия второго уровня. — Все тоже самое, плюс безграничная смена пола, внешности и расы. Плюс невидимость. Плюс способность телепортироваться за текстуры. Плюс способность без ограничений призывать к себе любых мобов и НПС. Плюс возможность гасить и зажигать „свечи“ в их груди. Обладатель на данный момент только я. Административные полномочия высшего первого уровня. — Полное всемогущество в рамках Аорона. Способность безгранично оперировать программным кодом. Обладатели — Аид и боги Реала». — Непонятно кому отчитался Асзар, вновь со всем возможным вниманием оглядываясь по сторонам.

— Ладно. — Спустя еще несколько секунд сказал он сам себе. — Проблемы надо решать по мере поступления. Пойдем поищем кого-нибудь. Может там всё в порядке. Может это я просто чего-то сейчас недопонял.

Да, разумеется, Асзар в любой момент мог силой призвать к себе любого приближённого. А то и всех приближенных разом. Однако вместо этого решил отправиться сам их поискать. Какая-никакая, а прогулка, которая владыке Аорона сейчас точно не помешает.

Прогулки не получилось, ибо сразу за дверью библиотеки Асзара ждала... одна из суккубов Лейлы, что при его виде тотчас опустилась на колено и уткнув глаза в пол выдала:

— Рада вашему возвращению, повелитель. Я покорно вас ждала, повелитель. Госпожа Лейла велела мне вас ждать, и, если вы того пожелаете, вас проводить, повелитель.

— Как тебя зовут? — Поинтересовался Асзар внимательно рассматривая не то саму девушку, не то её платье. Рассматривая, и мимоходом ловя себя на мысли, что надо бы что-то придумать, дабы всех этих суккубов как-то различать. А то все те девушки между собой близнецы, «графическая модель» то у них одна и та же. Гоблинов Руча и магов с рыцарями Инь-Яна это тоже касалось. Может их всех в разное одеть? Или просто всем поголовно имена на груди написать?

— Меня зовут: фрейлина госпожи Лейлы, повелитель. — Представилась тем временем суккуб, всё также не смея поднять на Асзара взгляд.

— Это не имя. Будешь... — Асзар на несколько секунд задумался. — Будешь Сандрой. Держи... — Он создал из ничего висящий на длинной цепочке вычурный амулет с ярко синим камнем, и протянул тот девушке. — Будешь всегда носить на шее, чтобы я мог отличить тебя от остальных.

— Что? — Словно не веря своим ушам изумленно пролепетала та, дрожащей рукой принимая подарок. — Вы... Вы дали мне имя, повелитель? Имя? И вы... Вы желаете отличать меня от прочих фрейлин госпожи? — Она поспешно упала на оба колена и попыталась поцеловать Асзару подол мантии.

Асзар позволил. Не хотел, но позволил. В кой-то веки послушался совета Солинара, и позволил. После чего попросил девушку подняться и вести его куда полагается.

***

Всё то время, что Асзар неспешно топал за Сандрой, на глаза ему больше не попалась вообще ни одного поданного. Странно. В прошлый раз, когда Руч вел его в ту библиотеку, подданные сплошь и рядом суетились, как муравьи, а теперь императорский дворец словно был вымер. Даже охраняющие до этого двери библиотеки Рыцари-порядка и те куда-то исчезли.

А это-то как понимать?

У всех подданных до единого дружно нашлись какие-то срочные дела? Или они просто не знали в каком настроении Асзар вернется обратно после беседы с Ручем и решили пока лишний раз не рисковать, попадаясь владыке на глаза? С учётом того, как Асзар тогда схватил гоблина за горло, скорее всего второе. Что же... Пусть так.

— А почему Лейла велела тебе ждать меня на выходе? — Спустя ещё метров сто пути поинтересовался у Сандры Асзар. — Почему она была так уверена, что я не телепортируюсь к ней сам, или просто не призову её к себе?

— Простите, повелитель, но я не могу этого знать, повелитель. — Резко замерев, опустившись на колено и уткнувшись взглядом в пол отозвалась суккуб. — Мысли госпожи Лейлы ведомы только госпоже Лейле, повелитель. Я всего лишь фрейлина госпожи. Она приказывает, я подчиняюсь. Простите, что оскорбила вас своим неведением, повелитель. Готова понести наказание.

Асзар в ответ лишь в который раз уже за сегодня покачал головой. Нет, почтение к императору, это нормально и естественно, но... Не настолько же?! Это ведь уже перебор какой-то. Он, Асзар, же не монстр и не диктатор, чтобы, ну... вот так.

— Ты меня не оскорбила. — Поспешил успокоить он девушку. — И это... Если я тебя вдруг ещё о чём-то спрашивать буду, больше так не падай. Просто стой и отвечай. Договорились? Встань. Встань и смотри мне в лицо.

— Повелитель разрешает мне не склонять перед ним колено? — Буквально задыхаясь пролепетала Сандра. — Повелитель, разрешает смотреть ему в глаза? Повелитель дал имя, вручил подарок, хочет выделить из толпы и позволяет смотреть в глаза? Повелитель, я...

— Хватит. — Выставив ладонь устало прервал её Асзар. — Хватит. Нам ещё далеко идти?

— Нет повелитель. — Отозвалась суккуб, и как показалось владыке мобов, едва заметно кокетливо улыбнулась. — Храм будет буквально за ближайшим поворотом. Госпожа Лейла ждёт вас там. Верховный жрец Инь-Ян тоже ждёт вас там. И не волнуйтесь, повелитель. Вы не опоздаете. Служба ни за что не начнется, без вашего присутствия.

Храм?! Служба?! Верховный жрец Инь-Ян?! И кому там молятся?!

Асзар откровенно ошарашенно мысленно уставился на сидящего в его голове Солинара.

— Ну, уж явно не Тохею, и не нам с тобой. — Отозвался тот. — Богам Реала там молятся. Однозначно, там молятся богам реала. И, знаешь, наверное, это даже правильно.

— А смысл? Боги ведь официально пообещали, что больше не будут к нам вмешиваться.

— А ещё они точно также официально пообещали, что будут непрерывно за нами наблюдать. — Паладин пару секунд помолчал и резко сменив тему добавил:

— И ты бы с это дамочкой, с Сандрой, поосторожнее, а то всё это может закончиться чем-нибудь нехорошим. Просто, мой тебе очередной совет, брат.

— Я ничего особенного ей и не сделал.

— По твоим меркам — да. Но, вот по меркам самой Сандры... Короче, я тебя предупредил, а дальше поступай, как считаешь нужным.

Аккурат на этой фразе топающий за своей проводницей Асзар повернул за угол и его взору предстали очередные двери. Нет, даже не двери, а огромные в три его роста вычурные врата.

— Снова согласен, брат. — Произнес Солинар. — Передай Лейле, что я впечатлён. Она хорошо постаралась. Это... Это просто безупречная работа, брат. Уже по одним только этим вратам можно сказать, что это просто безупречная работа.

— А Лейла то тут причем? — Снова не понял Асзар.

— При том. Данный храм, это же совершенно не базовая локация. В императорском дворце Харала изначально ничего такого не было. И это совершенно точно не... ручной крафт. Это явно цельно сгенерированное помещение. Причём идеально встроенное в оригинальную структуру дворца помещение, которому минут двадцать от роду. Сгенерировать такое могли либо мы с тобой, либо полубог Руч, либо полубог Лейла. Но мы с тобой тут явно не при делах. Руч, скорее всего, тоже. Вот и остаётся только твоя женщина, брат. Обязательно скажи ей, что я, как бывший посланник и воин богов Реала, да будут они вечны и незыблемы, — впечатлён.

— Непременно. — Заверил Солинара Асзар. — Непременно.

— Вот, повелитель. — Тем временем выдала Сандра, указывая всё на те же врата. — Вот, главная святыня вашего дворца. Собственноручно созданный госпожой Лейлой храм все великих богов реала, да будут они вечны и незыблемы. Повелитель... желает, чтобы я сопровождала его на предстоящем богослужении? Повелитель, может быть уверен, что я не буду мешать, и с огромным смирением...

Договорить ей не дала аккурат в это самое мгновение материализовавшаяся перед воротами Лейла, при виде которой Сандра моментально осеклась, точь-в-точь, как не так давно перед Асзаром склонила перед королевой суккубов колено и уткнувшись взглядом в пол пролепетала:

— Вот, госпожа. Как вы и приказывали, я сопроводила к вам повелителя. Я... — Она откровенно нервно сглотнула. — Я могу идти, госпожа?

Лейла кивнула и Сандра расправив свои перепончатые крылья молниеносно со свистом улетела прочь.

Какое-то время император и императрица Аорона пристально смотрели друг на друга, а потом Асзар произнес:

— Солинар просит передать тебе, что он, как бывший посланник и воин богов реала очень впечатлен твоей работой.

— Спасибо. — Явно волнуясь отозвалась Лейла. — Мы старались. А ещё очень пытались успеть до твоего возвращения. Просто... потом, после твоего возвращения, мы могли не успеть. Ты мог пожелать всё-таки активировать клин, и... А без божественности такое не построишь. Руками такое не построишь, милый. А это место, этот храм, обязательно должен был появиться. Обязательно. Потому что боги, настоящие боги реала, — это... боги. И они обязательно должны видеть, что мы их чтим. Вот. И, это... Тот самый клин, тот самый столик... Это я его забрала и спрятала. Так... — Она сделала неопределенный жест. — На всякий случай. От нашего карлика сейчас можно чего угодно ожидать. А решение терять нам всем божественность в обмен на свободу для Солинара или нет, должен принимать только ты, милый. Точнее вы Солинаром. Это только ваше право.

— Понимаю. — Крепко прижимая к груди королеву суккубов прошептал Асзар. — Я все понимаю. Мы с Солинаром все понимаем. Ну, что? Пойдем для начала посмотрим, что у вас там за храм такой? Сейчас призовем Руча и пойдем.

Никого призывать не понадобилось, ибо уже в следующее мгновение гоблин появился около Асзара сам. Появился, поклонился, и сказал, что готов.

Глава 6

Первым, что бросилось Асзару в глаза, едва он переступил порог новоявленного святилища, была нарисованная на стене перед воистину монументальным уставленным горящими свечами алтарем, не менее монументальная фреска, с изображением множества расположившихся за длинным столом людей, что внимательно смотрели на стоящих перед ними, пожимающих друг другу руки... самого Асзара и одетого в белую тогу лысого трехглазого «гейм-мастера».

За спиною у нарисованного Асзара расположился полупрозрачный одетый в золотые доспехи Солинар, а над головой Асзара сиял ослепительный нимб.

Надпись внизу гласила: «Спасение мира.»

— Добро пожаловать, владыка. — Прошипела склонившаяся перед тем самым алтарем облаченная в кристально белую мантию нага Инь. — Простите, что мы не дождались вас в библиотеке, но так было надо. Мы не могли позволить себе потерять время. А ты... — Она указала на Руча концом своего длинного посоха. — Ты, молчи. Просто молчи. Потому что тут, боги, истинные боги, могут тебя и услышать. А мы перед ними просто пыль. Так что молчи, и лишний раз не испытывай терпение Создателей, да будут они вечны и незыблемы. Ты меня понял?

— Более, чем. — Прошептал тот, зачарованно глядя на Фреску, после чего материализовал в руке толстенную горящую свечу, и как загипнотизированный направился к алтарю. Препятствовать ему никто не стал.

Наконец, гоблин установил свечу, сложив руки в молитвенном жесте что-то очень долго шептал себе под нос, а потом вздохнул, поклонился фреске, обернулся и заявил, что он добровольно снимает себя с должности советника владыки в связи с полнейшим несоответствием этой самой должности.

Асзару показалось, что он ослышался.

— Я официальный снимаю себя с должности вашего советника, повелитель. — Повторил Руч. — Солинар, Инь-Ян или Лейла, да, кто угодно вплоть до Гасана, справиться с этим гораздо лучше. — Он задрал голову и во весь голос крича добавил:

— Боги, вы слышите меня?! Вы ведь меня слышите?! Дайте нам знак, если считаете, что я прав! Дайте знак, если считаете, что гоблин Руч не достоин своего статуса советника владыки, и своей божественности!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом все свечи на алтаре разом погасли.

— Это не я! — Тотчас откровенно испуганно замотала головой королева суккубов. — Милый, чем хочешь поклянусь, но это не я сделала!

— Не она. — Покачав головой подтвердил Руч. — Это точно не она. Это боги. Их воля. Я... Я готов, к сложению полномочий.

— А я нет. Я не готов. — Глядя на стоящий неподалеку, призванный Лейлой «хрустальный столик», глядя на ту самую подаренную богами реала программу «клин», глядя, но пока не сильно спеша ту активировать, тоже покачал головой Асзар. — И, вообще. Почему ты считаешь, что недостоин звания моего советника?

— Так ведь я уже ответил, повелитель. — Обреченно усмехнувшись отозвался гоблин, и сбивчиво продолжил. — Я недостоин звания вашего советника потому, что я тупорылый баран с запредельным самомнением. Очень опасный баран, повелитель. А если бы я тогда действительно воспользовался своей полу божественностью и сделал что-нибудь страшное Инь-Яну или малышке? А я ведь мог! Я ведь неадекватен, повелитель! А неадекватный полубог, это угроза для всего нашего мира. Чудовищная угроза, и...

— Даже если бы ты тогда что-то и сделал, я бы без проблем вернул всё назад. У меня административный уровень существенно выше.

— Это не отменяет моей опасности, повелитель. — Продолжил стоять на своем Руч. — Зачем что-то исправлять, когда проще этого не допустить? Тем более, что мою глупость вы исправить не в состоянии.

— Ты не глуп. — Поспешил успокоить своего друга Асзар. — Ты просто боялся.

— Это не оправдание. Я... — Гоблин откровенно нервно сглотнул. — Я просто слишком много о себе возомнил, повелитель. Но боги только что ясно указали мне моё место. Ясно дали понять, что я всей этой силы недостоин. А кто мы такие чтобы перечить воле богов реала? Тем более, что все мои аргументы «против» были откровенно смешны.

— Ты правда так считаешь?

— А как иначе, повелитель. — Фыркнул Руч. — Как иначе? Ну, вот смотрите сами? Ну, вот какие у меня были аргументы против вашего с Солинаром разделения?

— Ну, — Асзар покопался в памяти. — Например, что после разделения с Солинаром, я всё потеряю. Потеряю божественность и снова стану обычным мобом.

— Вот именно. — Послушно закивал Гоблин. — А каким это, спрашивается, «обычным мобом» вы станете, повелитель, если вы по-прежнему будете императором и безграничным владыкой нашего мира? Вы останетесь императором, а госпожа Лейла вашей императрицей. Конкретно в вашем с ней случае божественность не является синонимом власти, повелитель.

— Пусть так. — Покосившись на стоявшую перед алтарем со свечой в руках королеву суккубов согласился Асзар. — А как же мои телепортация, создание предметов и всё остальное?

— Да, всё так же и туда же, повелитель. — Пожал плечами гоблин. — Внешность вам в любой момент с радостью сменят Морана и Хус. Любой предмет в нашем мире вы практически моментально получите и так. Только прикажите, чтобы вам его принесли. Свитки и камни телепортации никто не отменял. И вообще, только пожелайте где-то оказаться и ваши благодарные подданные вас туда буквально на руках отнесут. А еще, если уж совсем на чистоту, то, позвольте напомнить, повелитель, что наш дорогой Люций так-то даже крох божественности не имел, однако это не мешало ему в своё время держать весь Аорон в позе раком, простите меня за выражение, повелитель. А вы чем хуже?

— А как же те свечи? Я ведь не смогу потом их гасить. Или зашита нашего мира? Вдруг на нас и в самом деле кто-то нападет?

— А что «свечи»? — Кажется искренне не понял гоблин. — Что «свечи», повелитель? Вы ведь и так уже всех пробудили. А «гасить»... Неужели вы и в самом деле планируете у кого-то ее «погасить»? Сомневаюсь, повелитель. А что касается возможных нападений на наш мир и того что без божественности и Аида мы не сможем этот мир защитить? Так это была самая главная сказанная мной глупость, повелитель. Кто, ну вот кто, спрашивается, может напасть на наш мир, если его теперь сами боги реала защищают?! Я всё сказал. Боги четко дали понять, что я божественности не достоин. А вы с госпожой лишившись этой самой божественности тоже ничего особо не потеряете. Зато мы Солинара освободим. Он ведь действительно это заслужил. Ведь если бы он тогда, во время вашего схождение в реал, своё слово перед богами не вставил, то кто его знает пошли бы боги нам навстречу или нет. Он герой и тоже должен получить свою награду. Вы со мной согласны, повелитель? А если вы боитесь, что подданные вас без вашей божественности уважать перестанут, то просто не говорите им, что вы этой божественности лишились. Я лично своим гоблинам о своей потерянной божественности точно ничего не скажу.

— А если они вдруг потребуют это доказать? Ну, что ты всё ещё бог?

— Кто потребует? Мои гоблины у меня потребуют, чтобы я чего-то там им доказывал? Да пусть только на этот счёт рты открыть попробуют! — Руч принялся наигранно грозно трясти кулаком. — Я им в ответ и без всякой божественности такие... эпические квесты устрою, что эти дикари у меня вместо зеленых, синими станут! А то и розовыми! Я был первым пробужденным вами мобом, повелитель! Я с вами против Солинара выступил! Я ради вас с той колокольни добровольно спрыгнул, чтобы узнать умру я окончательно или нет! А они...

Асзар не выдержал и тихонько захохотал. Следом захохотали Лейла и даже Инь. Кажется, прежний хорошо им всем знакомый гоблин Руч наконец-то вернулся.

Улыбнулся даже сидящий в голове владыки мобов паладин. Улыбнулся, но, впрочем, сразу же посерьезнел и произнес:

— Брат, если ты действительно готов отдать все ваши административные права в обмен на мою свободу, то... Брат, если ты всё-таки это сделаешь, то я никогда, ты слышишь, я никогда после этого не пойду против твоей воли и не причиню тебе вреда. Никогда. Клянусь всеми богами реала, что...

— Простите меня, повелитель. — Внезапно выдал тем временем Руч. — Я знаю, что я больше не являюсь вашим советником, но... мне тут случайно в голову пришла одна интересная мысль. Повелитель, вы ведь пока ещё бог, а, значит...

Глава 7

— Спасибо, брат. Правда, спасибо. — Дрожа прошептал в голове Азара Солинар. — Я не верил, что ты всё-таки на это пойдёшь. Надеялся, но так до конца и не верил. И ещё. Наш карлик мудр. Даже я, несмотря на все свои аналитические алгоритмы, до такого простого, но гениального решения не догадался. Не догадался, что прежде, чем отказываться от божественности, можно при помощи этой самой божественности... законсервировать ряд божественных способностей в артефакты, и каким образом, как говорят боги, усидеть на двух стульях. Да, способности будут урезаны, но...

— Урезаны? — Не понял Асзар. — Ты, о чем?

— О том самом, брат. О том самом. — Усмехнулся Солинар, и не дожидаясь расспросов принялся объяснять. — Я тут параллельно много чего просчитал, отправил системе ряд запросов и пришел к однозначному выводу, что задуманные тобой уникальные артефакты будут слабее нежели наши административные полномочия второго уровня, потому что в отличие от нас с тобой, эти артефакты обязаны будут подчиняться... правилам игры. Например, твоя идея с кольцом бесконечной телепортации. По сути это будет особо продвинутый бесконечный камень телепорта в любую предварительно указанную точку. Но, чтобы воспользоваться этим кольцом тебе нужно будет обязательно задать координаты соответствующей точки. Просто пожелать перенестись в лес уже не получится. Ты должен будешь представить конкретное место конкретного леса. Или твой «амулет смены облика». По сути ты припишешь ему способности НПС Мораны, и действительно сможешь с её помощью без проблем в любой момент поменять внешность и даже пол. Но расу сменить не сможешь, потому что по правилам игры расу в Аороне сменить нельзя. Как-то так вот. «браслен невидимости» при надевании будет давать тебе постоянную невидимость, но осязаемость у тебя останется и тебя можно будет найти на ощупь. Ну, и так далее. Однако даже с учетом этих, так сказать, издержек, данный «комплект владыки» будет...

— Крут? — Закончил за паладина Асзар.

— Более, чем крут, брат. — Вновь усмехнулся Солинар. — Как сказали бы «живые», это будет просто имба. — Резко посерьезнел и добавил:

— А так как это имба, то этих предметов не должно быть много. В идеале каждый из них должен быть в единственном экземпляре.

— Может хотя бы в шести экземплярах? — Переспросил Асзар. — Тебе, мне, Лейле, Инь-Яну, Кэнди и Ручу?

— В одном. — Бескомпромиссным тоном поставил точку в препирательствах Солинар. — Полный «комплект владыки», должен быть только у владыки. Только тебя, брат. Повторяю, ещё раз. То, что мы планируем создать, это очень-очень серьёзные артефакты. Даже один единственный предмет из этого комплекта, окажись он в неправильных руках, будет способен натворить таких дел, что даже представить страшно. Так что лучше изначально не допустить, чем потом исправлять. Лучше изначально не искушать. И вообще, считай это официальными символами своей власти. Чем-то вроде условной короны.

— А...

— Нет. — Буквально угадав его мысли «покачал головой» Солинар. — Ни Лейла, ни наш карлик самостоятельно такого уровня артефакты однозначно создать не смогут. Их административных полномочий третьего уровня, для таких операций с кодом нашего мира недостаточно. — Немного помолчал и словно извиняясь добавил:

— Ты пойми, брат. Я же совершенно не против, чтобы ты напоследок сделал своим приближенным какие-нибудь уникальные божественные подарки. Просто эти подарки не должны быть...

— Императорской имбой?

— Именно.

— Даже для тебя?

— Даже.

— Допустим. — После несколькой секунд раздумий все-таки согласился Асзар. — В таком случае какой подарок хочешь конкретно ты, брат? Ну, кроме собственного тела? Один из Сумеречных клинков в качестве именного оружия тебе подойдет?

— А вот это, да. — «Закрыв глаза, кивнул» паладин. — Вот это я приму, с искренней благодарностью.

На том и порешили.

***

Это должно было стать самым первым и самым главным полноценным богослужением в новом Аороне, а потому приглашены, точнее насильно телепортированы Асзаром сейчас в храм, были далеко не многие. Точнее, всё те же самые Кэнди, Таина, Гасан, и Пуп. Даже регистратор гильдий Рагл, и тот оказался обделен вниманием. Ничего личного. Всего лишь банальная осторожность. Потому что Рагл хоть теперь и приближенный, однако всё-таки новенький, и мало ли что...

Причем все кроме Кэнди, явно оказались в этом храме впервые, ибо слишком уж изумлённо они сейчас озирались по сторонам.

Малышка же напротив призвала своё кадило, уверенной походкой направилась к алтарю и спиной к тому замерла по правую руку от наги.

— Кажется у нашего новоявленного верховного жреца теперь есть ещё и маленькая помощница. — Прокомментировал это дело паладин. — Теперь понятно, почему она тогда так нашего быка от нашего же карлика защищать бросилась. И знаешь, брат. Это даже хорошо, что она вот так. Глядишь, боги реала, да будут они вечны и незыблемы, ещё больше выделят её из массы, и в случае чего... уберегут.

Асзар на этот счёт был с Солинаром полностью согласен.

Какое-то время в воздухе висела буквально гробовая тишина, а потом Инь подняв над головой свой посох произнесла:

— Боги сейчас смотрят на нас. Склонимся же перед ними.

Асзар послушно опустился на колени, его примеру сразу же последовали все остальные, а нага запела.

Новоявленный император Аорона даже не догадывался, что Инь оказывается умеет так красиво петь. Спустя еще какое-то время к ней присоединилась и сама Кэнди.

Асзар закрыл глаза и почувствовав, как сидящий в его голове паладин сделал то же самое, мысленно обратился к богам попросив, чтобы дальше всё было только хорошо. Боги не ответили. Солинар тоже.

Наконец, нага закончила свою песню, попросила всех подняться, и объявила, что прежде, чем их владыка совершит свой акт самопожертвования, отказавшись от божественности в обмен на свободу для своего брата, он хочет сделать всем присутствующим подарки.

Асзар почувствовав, как ему на плечо опустилась незримая рука Солинара, поднялся на ноги и направился к алтарю.

Первым одаренным оказался... гоблин, которому Асзар вручил уникальный именной кинжал, что по своим характеристикам равнялся аж самому Сумеречному клинку, но при этом имел тридцать пятый уровень, дабы после потери божественности гоблин без проблем мог им пользоваться. Вручил, и сказал, что отныне этот кинжал навсегда привязан к гоблину и тот, даже если очень захочет, не сможет его ни продать, ни потерять. А еще заявил, что... Черта с два лишит Руча статуса своего советника, и что этот статус у того пожизненный.

Гоблин в ответ ещё раз разревелся.

Лейла получила второй, стоящий в главном зале императорского дворца трон. Её собственный трон. А ещё, она получила точно также «привязанное» к ней кольцо, что позволяло королеве суккубов в любой момент призвать к себе и отозвать прочь, аж два десятка беспрекословно подчиняющихся ей горгулий из родного подземелья Асзара.

Таина, с наказом заботиться и не подвести, получила в подарок жеребёнка, одного из так в свое время понравившихся самому Асзару белоснежных голубоглазых пегасов. Получила, и тут же забыв обо всем на свете повисла у своего подарка на шее.

Гасан и Пуп получили по знаку Империума, со встроенной возможностью в любой момент перенести своих владельцев непосредственно к Асзару, где бы тот не находился.

А вот Инь-Ян и Кэнди от подарков отказались, заявив, что у них и так уже есть всё, что надо, и даже больше. Заявив, что лучший подарок для Кэнди это возможность быть не куклой, а «настоящей девочкой» и разговаривать. А лучшим подарком для Инь-Яна будет, если повелитель позволит тем и дальше оставаться официальными верховными жрецами богов реала.

Спорить Асзар не стал, однако по знаку Империума позволяющему им точно так же в любой момент перенестись к нему, таки вручил.

Осталась «сущая мелочь». А именно создать уже для самого Асзара тот самый «комплект владыки», и активировав программу клин, отпустить наконец Солинара на свободу.

Создание самых могущественных в Аороне артефактов много времени не заняло, и уже совсем скоро Асзар замер над тем самым расписанным непонятными иероглифами «хрустальным столиком».

Вот и всё. Теперь нужно было все лишь положить обе ладони на эту программу клин, и дальше всего произойдет автоматически. По крайней мере боги обещали, что все должно будет произойти автоматически. Асзар потеряет божественность. Руч и Лейла потеряют божественность. Зато на противоположной стороне этого «столика», точно также положив на него руки появится Солинар.

По идее, владыка мобов всё это ещё мог отменить. Отойти на несколько шагов назад, силой перенести этот «столик» куда-нибудь в укромное место и...

Асзар вздохнул и прислушался к ощущениям. Страха почему-то не было. Совсем.

— Спасибо брат. — Прошептал в его голове паладин.

— Папочка, ты герой. — Восхищённо пролепетала Кэнди.

— Во истину — герой, юная госпожа. — Согласился Руч. — Будь я сейчас на месте, повелителя, я бы так поступить точно не смог. Такая жертва... Такая жертва...

— Боги реала оценят эту жертву. — Прошипела нага Инь

— Боги оценят. — Пробасил минотавр Ян.

Асзар ещё раз вздохнул, покосился на все также обнимающую своего жеребёнка Таину, улыбнулся, опустил-таки ладони на дар богов... и закричав от невообразимой боли, тотчас провалился во тьму.

Глава 8

Первое, что увидел Асзар вновь придя в себя, это бегущие перед глазами расположенные на черном фоне бесконечные цепочки нулей и единиц.

Увидел и невольно испытал дежавю, ибо нечто такое в жизни у него уже было. Давно. Когда он, буквально чудом удержав свой божественный гнев на бесчинствующих в таверне Гасана Кабанов вернулся в свой клановый замок.

Тогда действительно было практически тоже самое. Тогда Асзар точно также отключился, а когда пришел в себя, то довольно долго не видел ничего кроме этого... двоичного кода.

— Вот это нас тряхнуло, да, брат? — Мысленно обратился он к сидящему в его голове паладину. — И как это понимать? Это посланник богов чего-то не договорил? Или это наши приближенные о чём-то умолчали?

Солинар ничего не ответил. То ли до сих пор был оглушен, то ли просто это дело проигнорировал, то ли... программа клин таки выполнила свою функцию, и паладин теперь существовал отдельно. Скорее всего последнее.

— Не волнуйтесь. — Уже вслух произнёс всё ещё практически слепой Асзар переворачиваясь на спину. — Со мной всё в порядке. Просто это кажется очередной... побочный эффект.

Но и вслух ему тоже никто не ответил. А ещё Асзар внезапно осознал, что лежит он на чём-то мягком и даже жидком. Лежит не то на какой-то «каше», не то на «пюре», не то Тохей его знает, на чём еще. По идее, на полу в храме все благих богов реала ничего такого быть не могло. Снова странно. Очень-очень странно.

— Лейла, Руч, Гасан, кто-нибудь, да отзовитесь вы уже наконец! — Не то попросил, не то приказал владыка мобов пытаясь-таки подняться на ноги. Простое, казалось бы, дело, но удалось оно Асзару далеко не сразу.

— Могли бы и руку подать. — Беззлобно буркнул он. — Видите же, что мне хреново. Солинар! Ау! Ты тут?! Руку дай!

И вновь ответом императору Аорона была лишь тишина. Точнее не совсем тишина. Какие-то звуки вокруг всё-таки были. Какое-то жужжание, бульканье, шипение...

А это-то как понимать? Как галлюцинации? Асзар знал, что означает данное слово. Знал, что у людей эти самые галлюцинации иногда бывают. Но ведь он сам ни капли не человек. Он — разумная компьютерная программа. Он — нейротокс. А значит ему это по идее грозить не должно. Или должно? Асзар ведь очень «неправильная» компьютерная программа

— Так. — Асзар пару раз тряхнул головой, и вдруг запоздало понял еще одну важную вещь. Понял, что он по щиколотку стоит в этой неведомой жиже босиком. А обувь то с него приближённые зачем стащили?

Хотелось пить. Просто чудовищно хотелось пить. Асзар инстинктивно выставил руку и приказал, чтобы в ней появилась бутыль воды. Вот только появляться та даже и не подумала.

Ну, да. Божественности то у императора Аорона больше не было.

Асзар вздохнул, вновь покачал головой, и не терпящим возражений голосом приказал в пустоту: «Дайте мне пить!».

Результата снова не последовало.

Да, что же это такое-то? Что вообще произошло, пока он был в отключке? Чем изгваздали пол в храме? Что вокруг за звуки? Зачем с него сняли сапоги? И, самое главное, почему приближенные сейчас дружно его игнорируют?! Хоть бы уже эти цифры, проклятые перед глазами, исчезли!

Цифры вскоре действительно исчезли, и лучше бы они этого не делали, потому что наконец-то прозревший оглядевшийся по сторонам Асзар понял, что снова ни черта не понял. Понял, что находится он отнюдь не в храме императорского дворца, а на расположенной посреди какого-то крайне нехорошего, пузырящегося и утопающего в тумане болота грязной кочке.

Асзар опять пару раз тряхнул головой и только было попытался протереть глаза, как вдруг осознал, что его руки... не его. Нет, они слушались и всё такое. Просто они были зелёными. А ещё пальцы были слишком длинными и узловатыми. Длинными, узловатыми, и подозрительно знакомым, потому как именно такие пальцы были у... Руча.

Асзар нервно сглотнул, и невольно принялся ощупывать свою голову. Лысина... Длинные острые уши... Не менее длинные острые зубы... Огромный кривой нос...

Гоблин! Это было тело гоблина! Асзар оказался в теле обычного совершенно голого гоблина посреди непонятно где!

Что?! Как?! Почему?!

Это какой-то сбой программы клин? Или это наказание от богов реала? Что если боги действительно оказались оскорблены теми высказываниями Руча, и таким образом наказали Асзара, за проступок его советника? Наказали, поместив его в тело этого самого советника, и забросив, как сказали бы некоторые игроки «в жопу мира»?

Да, нет. Вряд-ли. Если бы боги действительно были оскорблены теми словами гоблина, то они бы сами того и наказали. Ну, или приказали Асзару, чтобы он того наказал. А тут? Тут все как-то слишком... криво и слишком сложно.

Значит, скорее всего дело действительно не в наказании, а в сбое программы клин. Видимо боги где-то чего-то не досмотрели, вот Асзара в тело своего советника и засунуло. Причём не просто засунуло, а вдобавок ещё и телепортировало в рандомную точку Аорона.

— Всё-таки ты оказался прав, Руч. — Опускаясь на колени чтобы обратиться за помощью к богам (А, что ещё делать?) усмехнулся Асзар. — Ты в который раз, опять оказался прав. Подарочек ведь и впрямь вышел с... подлянкой.

Он ещё несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями, а потом запрокинув голову и сложив руки в молитвенном жесте произнес:

— Боги, это я, Асзар. Я помню, что вы обещали не вмешиваться, но видите ли... Тут такое дело, что...

— Это бессмысленно. Боги реала, да будут они вечны и незыблемы, сейчас тебя не услышат. Даже если захотят. — Внезапно прервал его чей-то мелодичный, и даже чарующий женский голос, немного помолчал и потребовал:

— Встань на ноги, Асзар. Встань и обернись. Я желаю увидеть твои глаза.

***

Обернулся владыка мобов далеко не сразу. А когда всё-таки это сделал, и увидел собеседницу, то невольно вздрогнул, ибо эта висящая неподалеку в полуметре над булькающей топью полупрозрачная бесцветная фигура, эта... голограмма, подозрительно напоминала Асзару одного из его же, Асзара, создателей. Но ведь все его создатели теперь сидели в божественной тюрьме? Неужели кто-то из них сумел оттуда сбежать, чтобы отомстить своему несостоявшемуся инструменту? Если «да», то... вот все и встало на свои места. Ибо его Асзара создатели ведь тоже боги. Злые, коварные, очень жестокие и далеко не самые высшие, но — боги, у которых наверняка достаточно могущества, чтобы сделать, то что сейчас произошло. Вполне достаточно могущества, чтобы засунуть Асзара в тело рядового моба, и вдобавок телепортировать его куда-нибудь подальше. Тем более, что такие поступки, как раз в их стиле.

— А глаза у тебя прежние. Глаза героя. — Тем временем вынесла вердикт собеседница. — А ещё я вижу в них множество вопросов. И это хорошо. Вопросы, это всегда хорошо. Вот только ответы на них ты должен будешь получить сам. Ты ещё ни разу меня не разочаровал, Асзар. Когда ты понял, что та битва с игроками бессмысленна, и что с реалом надо договариваться, ты поступил правильно. Когда ты признал в Солинаре брата, и решил отказаться от силы в обмен на его свободу, ты снова поступил правильно. Надеюсь в этот раз ты тоже меня не разочаруешь.

— Чего ты хочешь? — Наконец, самым твердым голосом, каким только мог, (нечего лишний показывать этим темным тварям, что он их боится) произнёс хоть что-то Асзар, даже не сомневаясь, что эта... голограмма его услышит и поймет.

— Помочь. — Улыбнулась собеседница. — Я снова, как и до этого, хочу тебе помочь.

— Снова, как и до этого?! — Мысленно переспросил Асзар, однако от высказываний вслух воздержался. Асзар воздержался, а голограмма продолжила. Подлетела к нему на расстояние вытянутой руки, и гораздо тише продолжила:

— Как я уже сказала, владыка Аорона, я вновь хочу тебе помочь. Хочу сделать так, чтобы ты понял ещё кое-что важное. Очень важное. Считай, что тебе предстоит пройти квест. Самый эпический квест в твоей жизни, где главной наградой будет... осознание истины. И нет, — она чуть подернула уголком рта. — Отказаться от этого квеста ты не сможешь, ибо такова моя воля. И кстати те, другие боги, тебе в прохождении не помогут. Веришь?

Асзар верил. Почему-то безоговорочно верил.

— Что за квест? — Спустя ещё несколько секунд все также холодно и сухо поинтересовался он.

— Путешествие. — Пожала плечами собеседница. — Ты должен будешь любым способом добраться до своего императорского дворца, сесть на трон, и сделать так чтобы минимум два любых твоих подданных склонив колено признали в тебе повелителя. Как только это произойдет, ты в то же самое мгновение вернешь себе своё родное тело, свои рейд-боссовские умения, а также все свои драгоценные игрушки из так называемого «комплекта владыки». Вернешь себе лицо, корону, власть, а также... — Она снова подернула уголком рта. — Истинное бессмертие, ибо сейчас ты... «одноразовый», Асзар. И останешься таковым ровно до тех пор, пока квест не будет закрыт. А ещё, до тех пор, пока квест не будет закрыт, ты являешься... ходячим деструктором. Кстати, чуть не забыла. — Голограмма выставила руку, и в верхнем правом углу перед глазами владыки мобов тотчас появилась надпись: «жизненная сила 100 единиц».

— Что это значит? — Нахмурился Асзар, которому все происходящее с каждой секундой нравилось все меньше и меньше.

— Это значит, что если ты до завершения нашего с тобой квеста кого-то из подданных убьёшь, то он умрёт навсегда, и его код будет стерт. А когда твоя жизненная сила опустится до нуля — навсегда умрёшь ты, Асзар. Так, что не забывай лечиться. Удачи. Не подведи меня и не разочаруй.

Голограмма поклонилась и исчезла, а Асзар пустым взглядом уставился на ближайшую торчащую из тины корягу и серьезно задумался.

Кажется, у этого безумного дня, только что наступил не менее безумный финал.

Всё произошедшее. Всё это перерождение в гоблина, телепортация на болото и разговор с... так толком и непонятно кем, но очень даже может быть, что всё-таки с одним из создателей Асзара, казались каким-то бредом. Каким-то сном. А что если всё это и есть сон? Что если на самом деле Асзар сейчас, как ни в чём ни бывало, лежит без сознания на полу в храме Все благих богов реала? Лежит и никак не может очнуться, а это все ему просто мерещится? Вот там, наверное, сейчас паника. Малышка ревёт. Пуп, Гасан и Таина ошарашенно молчат. Гоблин кроет себя последними словами. Лейла, упав на колени со всей силы бьёт Асзара по щекам. Инь-Ян умоляет богов сделать хоть что-то, а Солинар... Наверное, тоже винит себя, и молит богов.

Но, с другой стороны, что если это всё не сон? Тем более, что сны, как и галлюцинации Асзару по идее не полагаются. Сны и галлюцинации, это для «живых». Что, если всё это правда? Что если всё это сейчас реально?

Как проверить?! Как?!

Ущипнуть себя? Укусить? Вдруг это действительно сработает, и Асзар очнётся? Бред, конечно, лютый, но не больший, чем все остальное.

Ни укусы, ни щипчики не помогли.

— Вот это мы попали, да, брат? Ну, и чего теперь делать будем? — По привычке мысленно обратился к Солинару Асзар, и тут же опомнившись грустно усмехнулся.

Один. Он был тут сейчас совершенно один, в чужом теле, голый, чудовищно слабый, и... если всё-таки поверить той голограмме, — окончательно смертный, но при этом точно также способный окончательно же убивать других.

Наверное, владыке мобов сейчас должно было быть неописуемо страшно, однако вместо этого ему вдруг стало смешно. До истерики смешно.

Какое-то время Асзар ещё умудрялся сдерживаться, а потом, наплевав на все, рухнул пятой точкой прямо в грязь и расхохотался.

Глава 9

Смех владыки мобов оборвался так же внезапно, как начался, и ему на смену вновь пришёл вопрос: «Чего же всё-таки теперь делать дальше?».

Вариантов было не много: До посинения молить высших богов реала, чтобы они помогли. Или попробовать как-то выбраться самому. Для начала хотя бы выбраться из этого болота на твердую землю. А там какое-то время всё уже будет гораздо проще. По крайней мере до города Харала Асзар точно доберется без проблем. В конце концов все пробуждённые теперь братья и сёстры, а значит, наверняка не откажут какому-то жалкому гоблину, в том, чтобы помочь тому, как можно скорее оказаться в столице.

Начать Асзар решил с мольбы богам реала. Да, та голограмма сказала, что боги его гарантированно не услышат и не помогут, но ведь попытка не пытка?

Попытка достучаться до богов оказалось безрезультатной. Ожидаемо. Очень неприятно, но в глубине его виртуальной души (если таковая вообще существует) для Асзара ожидаемо.

— Значит всё-таки вариант номер два. — Вздохнув, сам себе констатировал Асзар, и сам же себя успокаивая добавил. — Ну ничего. Не думаю, что это будет сложнее, чем добиться у богов независимости для целого нарисованного мира. Хотя, я тогда, в отличии от сейчас, хотя бы был... — Он прищелкнул языком. — Бессмертным.

Конечно оставался ещё крошечный шанс, что та голограмма солгала, и что даже если жизненная сила у Асзара упадет до нуля, тот не умрёт насовсем, а просто возродится... Например, все в той же расположенной неподалеку от его, Асзара, родного подземелье, гоблинской деревушке. Вот только проверять это владыка мобов желанием не горел.

Неожиданно ему в голову пришла еще одна мысль. Мысль, что если всё это правда, и после активации программы клин, Асзар действительно превратился в гоблина, и перенесся на это болото, то приближённые наверняка должны были, как минимум, удивиться исчезновение своего императора. Или... Или его, Асзара, создатели на этот счёт тоже каким-то образом подстраховались, и приближённые ничего не заподозрили? Не заподозрили и не заподозрят до того момента, пока Асзар снова не сядет на трон? Скорее всего так и было. Темные боги хитры. Неописуемо хитры и коварны.

— Ладно, — вновь успокоил сам себя Асзар. — Выпутаться из разного непонятного дерьма, оно нам не впервой. Разберемся, как-нибудь. Разберемся, доберемся до дворца, сядем на трон, вернем тело, а потом гарантированно достучимся до богов, и пускай уже они разбираются, что это вообще за хрень такая, и что за квесты. Боги с богами всяко лучше разберутся. А пока...

Он вздохнул, и еще раз, со всем возможным вниманием, огляделся по сторонам. Вокруг были все те же обильно покрытая грязью кочка, пузырящаяся жижа, торчащих и этой жижи коряги, и практически непроглядный туман.

Ну, а теперь то с чего начинать?

Хотя это-то как раз тоже понятно. В первую очередь, требовалось выяснить насколько непосредственно для Асзара опасна эта самая пузырящаяся жижа. Всё-таки сто единиц жизни, это явно негусто. Интересно, а сколько этих самых «единиц жизни» было у него в его родном теле одного из великих рейд-боссов? Понятно, что этих самых очков было просто до хрена. Но сколько именно? Так... праздное любопытство.

Самым простым и одновременно с этим самым тупым способом выяснить опасна ли сейчас для Асзара эта жижа или нет, было... осторожно сунуть в нее, например, палец и посмотреть сколько очков жизни за секунду у него исчезнет, и исчезнут ли те вообще.

Вот только, кто даст гарантию, что эта жижа не наносит, например, двести, а то и всё пятьсот очков урона в секунду?

Кто даст гарантии, что, только сунув в неё палец, Асзар в тот же миг не умрёт?

Ну уж нет. Не для того он провернул ту «революцию мобов», пробудил бесчисленную уйму собратьев, договорился с богами, спас свой нарисованный мир, и уселся на его трон, чтобы теперь так тупо сдохнуть, возможно даже навсегда.

Ну уж нет. Должны быть другие способы проверить, опасна ли эта жижа. В конце концов, та голограмма ясно сказала Асзару, что это все — квест. Не наказание и не казнь, а — квест. Задание. А, как известно, любой квест по умолчанию рассчитан на то, чтобы его можно было пройти.

***

Асзар уже добрых полчаса изо всех сил копался в покрывающей его кочку жидкой грязи с целью найти ну хоть что-нибудь полезное, что могло бы ему помочь. А ещё он прямо-таки молил всех, от богов реала и до Тохея, чтобы поблизости сейчас не нарисовалась какая-нибудь живущая в этом болоте крайне зубастая и агрессивная тварь уровня пятьдесят плюс. Хотя, по идее, совершенно голому и безоружному Асзару практически любой зубастой твари независимо от ее уровня за глаза хватит.

Да, о том, что после массового пробуждения, далеко не все его подданные обрели полноценный разум, и часть из них осталась чем-то вроде животных, Асзар вспомнил с огромным с опозданием, иначе бы он, наверняка, недавно так на всё болото не хохотал. Но, с другой стороны, лучше поздно, чем никогда.

Асзар вновь прислушался, и как оказалось, сделал это очень своевременно.

***

Оно шелестело, угрожающе шипело, и с каждой секундой становилось все ближе.

И вот тут Асзару уже стало не до смеха, ибо если это действительно какая-нибудь неразумная и агрессивная тварь то, что он сейчас может ей противопоставить? Что?! Тогда, после пробуждения, после осознания себя в его родном рейд-боссовском подземелье, у Асзара хотя бы были двухсотый уровень, крылья, уникальные умения, неслабая броня и могущественный меч. А сейчас? Сейчас у него не было даже какого-то сраного нубского ножика! Всё-таки темные боги те ещё твари! Законченные твари! Неужели они не могли разориться ему, Асзару, на какое-нибудь, пусть и самое хреновое, но всё-таки оружие?!

Что делать?! Что?!

И вновь ответ был очевиден — прятаться. Вновь прятаться, и... Очень надеяться, что объявившаяся тут сейчас тварь, чем бы она ни была, всё-таки окажется полноценно разумной. В этом случае с ней наверняка можно будет как-то договориться. Спрятаться, наверняка убедиться, что неведомый гость разумен, и договориться.

Спрятаться...

Асзар в бесчисленный уже раз дёргано оглядел свою спасительную кочку. Особого доверия та не внушала.

Ну же, господин император, давай! Думай, думай, думай!

Ничего лучше, чем обмазаться всё той же самой, покрывающая эту кочку грязью и оцепенеть, владыке мобов в голову не пришло.

Именно так он и поступил. Как мог разгреб грязь, улегся в получившуюся лунку, основательно забросал себя сверху всё той же вонючей жижей, и не моргая уставился в ту сторону, откуда раздавалось шипение.

Кто же сейчас вылезет из этой пелены?! Кто?! Вот было бы здорово, если это окажется какая-нибудь нага. Какая-нибудь змее-баба. Наги то все поголовно разумны.

Увы и ах, но мечтам новоявленного гоблина сбыться оказалось не суждено. Ибо, спустя еще какое-то время, из окружающего кочку непроглядного тумана выполз... Карликовый Каменный змей?!

Глава 10

Существо действительно оказалось точной, вплоть до рубина на лбу, карликовой копией Каменного змея. Ну, как — «карликовой»? Метров пять в длину, башка размером с гоблинскую, а про клыки лучше и не говорить.

— А создатели Аорона то были ленивыми... — Почему-то мимоходом отметил про себя Асзар. — Иначе они бы, хотя бы тут одну и ту же графическую модель не использовали. Ну, ладно гоблины Руча или суккубы Лейлы. Там это ещё полбеды. Но тут то? Где это видано, чтобы рядовой моб, и самый сильный рейд-босс только размерами отличались?! — И новая мысль вдогонку. — А что, если это был не моб, а полноценный мини-босс? Какой-нибудь «Хранитель гиблых топей»? Если да, если эта гадина действительно мини-босс, то все кажется закончилось не начавшись, потому что все мини-боссы по умолчанию должны быть полноценно разумны. Или не все, и бывают исключения?

Как? Как сейчас наверняка выяснить разумна эта тварь или нет? Вылезти из укрытия, вежливо поздороваться, и... в случае если Асзару не повезет, и тварь всё-таки окажется неразумной — гарантированно помереть, потому что один на один голыми руками он ее сейчас точно не одолеет? Так себе идея. Нужно что-то другое.

Усложняем задачу.

Как вообще не вступая с кем-то в диалог гарантированно определить его разумность?

Асзар вновь на несколько секунд закрыл глаза и отчётливо представил лицо гоблина Руча. Что бы тот посоветовал, окажись он рядом? Наверняка, как и всегда, что-то простое, но при этом гениальное. Например...

Например, незаметно кинуть этой змеюке в голову ком всё той же грязи. Если гадина разумна, то она, скорее всего, чисто рефлекторно, как-то это дело прокомментирует.

Так... С тем, «что» делать, Асзар, кажется, определился. Теперь требовалось определиться с тем «как» всё это провернуть, и (в случае если змея окажется-таки неразумной) остаться при этом целым и невредимым.

Целым и невредимым...

Асзар в бесчисленный уже раз задумался, и вдруг понял, что план вновь требует небольшой корректировки. Ибо, кто даст гарантии, что, получив комком грязи в голову, эта ползучая тварь первым делом, также, чисто рефлекторно, не пульнет лучом из своего камня в ответ? Не пульнет аккурат в то место, где и затаился Асзар?

— Да уж лучше бы я каждый день без выходных по пятьсот паломников принимал... — Мысленно проворчал Асзар, вновь силой взял себя в руки, и мысленно же обращаясь ко всё тому же ползучему гаду добавил:

— Если ты только окажешься неразумен, а я всё это странное дерьмо разгребу, то... То, я тебя лично поймаю, и к Каменному змею отнесу. Будешь у него в качестве питомца. Понял? Не бойся. Тебе там понравится.

Ползучий гад, словно бы в ответ на такое заявление, вновь угрожающе зашипел, и... принялся медленно, но верно забираться всё на ту же самую кочку.

Владыка Аорона откровенно нервно сглотнул. Нужно было срочно предпринимать хоть что-то!

Отвлечь! Эту тварь срочно нужно было чем-то отвлечь!

О Тохей бог удачи, ты же столько раз уже Асзару помогал. Ну, будь... будь человеком, помоги ещё разочек, а? Тут, многого то не требуется. Да, Асзар перед тобой виноват! Да, он мало того, что так и не построил тебе храма, так он ещё и ни разу же не принёс тебе жертв, хотя обещал! Неоднократно! Да, Асзар виноват, но... помоги! Хотя бы чуть-чуть помоги, а дальше... дальше он сам.

Увы и ах, но чуда снова не произошло. По крайней мере змея даже не подумала куда-то уползать или на что-то отвлекаться. И даже более того, она, не иначе как решив немного вздремнуть, принялась кольцами сворачиваться буквально в считанных сантиметрах от владыки мобов.

***

Змея лежала и кажется действительно спала. Асзар тоже лежал. А ещё думал. Снова очень много думал. В первую очередь о том, что еще час назад никогда бы не поверил, что на полном серьёзе будет смертельно боятся другого «нарисованного» созидания. Кажется, все-таки, правы были те двое игроков, с которыми Асзар тогда впервые отправился в подземелье Лейлы, когда сказали, что легко быть смелым, когда ты запредельно сильный.

Окажись Асзар сейчас в своем родном теле, он бы на этого болотного червяка даже внимания не обратил, уже давно расправив крылья и улетев куда пожелает. А теперь... Теперь, эта ползучая тварь была для него угрозой такого уровня, что даже слов не подобрать. Вот уж воистину: «Всё познаётся в сравнении». Теперь понятно, почему Руч тогда аж до драки и до истерики боялся потерять свою божественность, и стать обычным слабым мобом. Эх... Если бы только Асзар осознал это немного раньше... Он сам то по-настоящему слабым не был никогда. Он даже во время той битвы с Солинаром не был по-настоящему слабым, ибо ему перед той битвой дали программу «карантин».

Асзар ещё раз едва заметно вздохнул и покосился на умостившуюся рядом змею, будь она не ладна.

Та по-прежнему не шевелясь лежала, отвернувшись от него башкой в противоположную сторону.

В противоположную сторону...

А что, если эта самая поза, в которой сейчас лежала змея, и было для Асзара подарком Тохея? И если всё-таки «да», то как этим подарком лучше всего воспользоваться, причем как можно скорее? Потому что эта гадина в любой момент может попытаться лечь поудобнее, нащупать-таки в этой грязи Асзара, и напасть. Так что действовать следовало на опережение.

Варианты... Какие у владыки мобов сейчас были варианты?

Все-таки кинуть в голову этот гадине ком грязи? Кинуть этот ком в пузырящуюся жижу, неподалеку от змеиной головы? Или...

Асзар ещё раз покосился на неподвижную пока много метровую тварь.

А что если, пока у Асзара есть шанс, попытаться сейчас основательно залепить этой твари глаза?! Всё той же грязью и залепить?! Если змея всё-таки разумна, то она однозначно это дело хоть как-то прокомментирует. А если не разумна, и дело таки дойдет до битвы, то... со слепым врагом справиться всяко будет проще.

Справиться... Убить... Причем, если та голограмма всё-таки не солгала — убить навсегда.

Асзар вновь со всей возможной осторожностью покосился на свернувшуюся рядом чешуйчатую гадину, что по его нынешним меркам, была для владыки мобов практически Великим рейд-боссом. Убивать того не хотелось. Убийство пробуждённого подданного, пусть даже и неразумного пробужденного, это... всё равно убийство. А Асзар ведь поклялся никогда не поднимать ни на кого из них руки. Но, с другой стороны, убийство неразумного — это ведь... как бы и не совсем убийство, а на кону у Асзара точно так же стояла его собственная вроде как «одноразовая» жизнь.

Сложно. Как же всё вновь стало сложно и запутано.

— Пожалуйста. — Обращаясь ко всем высшим силам разом мысленно прошептал Асзар собираясь с духом и силами перед... чем бы то сейчас ни было, а ещё по-прежнему непрерывно аккуратно шаря руками вокруг себя. — Ну, пожалуйста, пусть эта ползучая гадина всё-таки окажется полноценным разумом. Ну, пожалуйста! А ещё... Если вас не затруднит, дайте мне, ну хоть какое-нибудь оружие! Хоть какое-нибудь! Любое!

И случилось чудо. Наконец-то случилось чудо. Если конечно таковым можно считать, нащупанный таки Асзаром в этой жиже, небольшой, но увесистый камень.

Глава 11

Слава великому Тохею, ослепить грязью не ожидающую нападения змею, Асзару таки тоже удалось без проблем. А вот дальше милости бога удачи кончились. Ибо, как не просил и не приказывал владыка мобов, чтобы противник отозвался и представился, тот в ответ лишь шипел, тряс головой и палил из неё лучом во все стороны.

Неразумен... Всё-таки, эта чешуйчатая тварь действительно оказалась неразумна.

Тварь оказалась неразумна, а Асзар в еще большей заднице, чем до этого.

Радовало только то, что в отличие от своего старшего собрата, Каменного змея, лучом эта гадина палила не непрерывно, а с большими интервалами. Причем перед выстрелом, рубин в его башке предусмотрительно загорался, как бы давая противникам знак. Собственно, это самое «предупреждение», и спасло владыке мобов его жалкую жизнь, позволив уже несколько раз увернуться от выстрелов.

В целом всё это напоминало какую-то жалкую пародию на полноценный рейд против Каменного змея.

Там, в «безвременье», была площадка, с которой запросто можно было упасть и умереть.

Тут была кочка, с которой тоже можно было запросто упасть и скорее всего тоже умереть.

Там был нависший над той платформой чудовищно сильный для противников змей, стреляющий лучом. И тут был точно также нависший над кочкой, чудовищно сильный для Асзара змей стреляющий лучом.

Вот только в «безвременье» игроки отправлялись на высоком уровне, слаженной толпой, хорошо вооруженные, и в случае поражения всего лишь теряли какие-то несчастные артефакты, а не умирали навсегда.

Асзар ловким боковым перекатом ушёл от очередного выстрела (то ли Асзар изначально шустрость гоблинов недооценивал, то ли, что вероятнее, настолько жить хотел) а змей... Внезапно сменил тактику, и точно также, как и его старший собрат великий рейд-босс, принялся бить сверху вниз головой по этой самой кочке.

Всё-таки создатели этого мира действительно были ленивыми. Ну ладно, одну и ту же графическую модель использовать. Но одни и те же скрипты поведения?! Или всё было немного сложнее, и этот болотный гад был никем иным, как... обязательной тренировкой для игроков, перед их походом в «безвременье»? Если «да», то тогда всё очень даже логично.

Асзар тряхнул головой силой разгоняя столь ненужные сейчас посторонние мысли. О главном надо было думать! О главном!

Так. Давай, ваше величество. Давай. Соберись, и ближе к делу.

Если у этого гада скрипты, и умения действительно аналогичны скриптам и умениям того рейд-босса, то, значит, по идее, и слабые места у них должны быть одни и те же. Слабым местом у Каменного змея был его... камень, его рубин, а следующей после ударов головой, была атака ядовитым газом. Газом, от которого Асзар точно никуда не спрячется, и никак от него ни защитится. А раз так, то действовать вновь следовало чем быстрее, тем лучше.

***

Получилось. Асзар, не иначе как очередной милостью бога удачи, таки смог улучить момент, подскочить к этой твари, и со всей дури садануть своим камнем по ее. Садануть всего один раз, но этого хватило. Рубин треснул, а змей вздрогнул и обмяк.

Змей обмяк, а владыка мобов обессилено рухнул пятой точкой всё в ту же самую грязь. Рухнул и невольно улыбнулся. Ну вот и все. Ну вот и конец.

Да только, как практически сразу же выяснилось, это еще был далеко не конец, ибо... спустя несколько секунд, змей задергался вновь. Задергался и... зашептал что-то явно осмысленное.

Осмысленное?!

По спине владыки мобов пробежал холодок. Может показалось? Асзар встал на четвереньки, и слегка подполз к поверженному врагу. Лучше бы он этого не делал, и списал всё на галлюцинации, ибо...

— Почему, так больно? — Явно из последних сил обращаясь в пустоту прохрипел тот, и замолчал видимо уже навсегда.

Змей замолчал, а у Асзара в голове посыпались системные сообщения:

«Поздравляем. Вы нашли и победили Блуждающего стража мёртвых болот».

«Поздравляем. Вы получили слизь Блуждающего стража мёртвых болот».

«Поздравляем. Вы получили сырье: „Ядовитый клык Блуждающего стража мёртвых болот“».

«Поздравляем. Вы получили сырье: „Осколок рубина Блуждающего стража мёртвых болот“».

Сообщения сыпались ещё долго, а Асзар... Он просто сидел возле, так никуда и не исчезнувшего змеиного трупа, дрожащими пальцами гладил тот по голове, и изо всех сил пытался понять, почему этот «Блуждающий страж», будь он проклят, ему тогда так и не отозвался?! Почему, он тогда так и не дал ему знать, что разумен?! Ну, почему?!

***

Асзара трясло. Как же его трясло.

Он убийца. Он собственными руками навсегда лишил жизни разумного подданного.

Да, при желании он, наверное, мог найти кучу оправданий вроде того, что во всём виноват сам Блуждающий страж, ибо тот так и не отозвался. Или, что виновата та голограмма, превратившая Асзара в ходячий деструктор. Или, что он просто защищал свою жизнь и выбор был невелик: Либо он, либо его. На самый крайний случай можно было утешиться тем, что Асзар — император, и волен творить со всеми своими подданными всё, что пожелает. В конце концов ведь это он и дал им полноценную жизнь. А раз дал — значит в любой момент по идее может эту жизнь забрать. Вот только не было ему оправдания! Не было!

Владыка мобов в очередной раз провел пальцами по голове поверженного противника и отвернулся.

Отвлечься! Теперь уже ему самому срочно было нужно хоть как-то отвлечься. Иначе он сейчас запросто может наделать каких-нибудь непоправимых глупостей, а ему еще до Харала добираться, и к богам реала обращение составлять, чтобы те что-то предприняли.

Отвлечься. Но, на что?

Трофеи! Ему ведь после победы упали в инвентарь какие-то трофеи! Вдруг там будет нечто полезное, благодаря чему Асзар сможет хотя бы выбраться с этой кочки на твердую землю. А Блуждающего стража он... отмолит, и очень попросит богов реала, чтобы они того воскресили.

Да, Асзар сейчас ходячий деструктор и способен убивать навсегда. Но ведь и Солинар своим мечом, тогда тоже вроде как убил Лейлу и Руча навсегда. Однако это не помешало потом Аиду тех воскресить. А раз с этим справился даже Аид, то уж боги реала, да будут они вечны и незыблемы, — справятся наверняка. Главное сейчас закрыть этот безумный квест, сесть на трон, вернуть себе собственное тело и официально обратиться к богам, а уж те помогут. Они вне всякого сомнения видели и оценили жертву императора Аорона, когда тот отказался от божественности ради свободы для... другого созданного ими нейротокса, а значит помогут.

Асзар протяжно вздохнул и закрыв глаза прислушался к ощущениям. Внутри стало на порядок легче. Хорошо.

Он повернул голову, совершенно другим взглядом посмотрел на все также лежащее неподалеку тело Блуждающего стража, и невольно поймал себя на очередной, наверное, немного неуместной сейчас, мысли: «А почему это тело не исчезает?». Как тогда сказала ему голограмма: «Если ты кого-то убьёшь, то его код будет уничтожен навсегда». Но ведь тело этого змея — точно такой же «программный код»? Тем более, что, когда Солинар «навсегда» убил Лейлу и Руча, те — растаяли.

Это, что? Это какой-то очередной глюк системы, или... Асзар сейчас какой-то особенный деструктор, после которого в мире остаются полноценные трупы? Если да, это надо учитывать. А ещё... Что ему сейчас делать конкретно с этим змеиным трупом? Оставить как есть? Или на всякий случай утопить в болоте избавившись от улик?

Асзар ещё какое-то время тщательно поразмыслил над обоими вариантами, и решил, что второй всё-таки предпочтительнее. В конце концов, мало ли кто из пробужденных случайно на это дело наткнется, и... последствия могут быть самыми непредсказуемыми. А дерьмовых сюрпризов пока и без этого достаточно.

***

— Прости, собрат. — Вновь встав вперед Блуждающим стражем на колени практически беззвучно прошептал Асзар. — Тупо все это получилось. Сам знаю. Но я обещаю тебе. Я, Асзар, архангел дня и ночи, император Аорона, обещаю тебе, что, когда всё закончится, ты воскреснешь и окажешься в свите Каменного змея. Тебе действительно там понравится. Он мудрый рейд-босс. А ещё он такой же, как ты. Только во много раз больше. — Асзар ещё раз протяжно вздохнул и принялся сталкивать тело Блуждающего стража с кочки, во всю ту же пузырящуюся жижу.

Получилось у него это тоже отнюдь не сразу, и с просто-таки титаническим трудом. Но, слава Тохею — получилось.

Змей с тихим всплеском ушел на дно, а Асзар в третий раз уселся пятой точкой в грязь и полез в инвентарь. Все-таки стоило выяснить, что там за трофеи, и получится ли те хоть как-то использовать.

Осколки рубина, клык, чешуя и прочее, оказались совершенно бесполезны. Ну, как — бесполезны? Они являлись крафтовым сырьём эпического уровня, и наверняка в свое время немало стоили у игроков. Но сейчас толку от них не было никакого. Чего нельзя было сказать о «Слизи Блуждающего стража», которая, если верить все тому же информационному сообщению, ровно на шестьдесят минут давала абсолютный иммунитет к некой «Скверне мертвых болот», а также ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ ядам и токсинам.

***

Асзар с крайне задумчивым видом вертел в руках флакончик этой самой слизи, и вновь думал совершенно не о том, но это ведь действительно было странно. Складывалось полное ощущение, что моб заранее готовился к своей смерти и сделал всё для удобства игроков, потому что...

Выпадающие с гоблинов «уши», это нормально и логично. Выпадающее с рейд-боссов уникальное оружие — тоже. Да, даже выпадающие из диких зверей золотые монеты можно было оправдать тем, что мол зверь просто съел какого-то бедолагу вместе с кошельком, вот монеты у него в желудке и остались...

Но, то что после убийства Блуждающего стража его драгоценная слизь оказалась в инвентаре у Асзара уже налитой в запечатанный пробкой флакончик с этикеткой?!

Впрочем, это было даже хорошо. Ну, что оно всё вот так вот — готовенькое, и осталось только употребить. Выпить. Владыка мобов аккуратно вытащил пробку, осторожно поднес флакончик к носу и тотчас поспешил запечатать бутылочку обратно, ибо смрад из неё шел такой, что даже болтливый без меры Гоблин Руч бы, наверное, слов не подобрал.

А это то, как понимать? Как очередную шутку изначальных разработчиков Аорона? Или, как очередное небольшое испытание для игроков, мол: «Докажи нам, что ты действительно достоин быть на час неуязвимым ко всем ядам»! Если у этой дряни ещё и вкус соответствующий, то... это ничего не меняло, и Асзару в любом случае придётся потерпеть, ибо без этого флакончика из болота он не выберется. Так что, как говорится, — надо, — значит надо. Но, не сейчас. Шестьдесят минут, это конечно немало, но и не особо много. Поэтому, прежде, чем пить эту гадость, и более-менее безопасно топать через это болото, нужно было заблаговременно определиться куда именно топать, как по пути не утонуть, и, самое главное, не нарваться на ещё одного какого-нибудь местного стража. Ибо абсолютный иммунитет к некоей «скверне болот», оно конечно, вне всякого сомнения, хорошо и замечательно, но это отнюдь не делает Асзара неуязвимым.

Глава 12

Вопрос: «Как ему сейчас, во время прогулки по болоту, никуда не провалиться и не утонуть?», оказался для Асзара самым простым. Вон, неподалеку впереди коряга торчит. Отломи от нее палку, да тыкай той перед собой в эту жижу.

Вопрос: «Как в случае чего не огрести от какого-нибудь ещё одного Блуждающего стража?», тоже был решаемым. Основательно обмазаться всё той же грязью, и в случае чего моментально присесть, замаскировавшись под одну из здешних кочек. Глядишь и сработает. Да, рискованно, конечно, но, что поделать.

Но вот вопрос: «В каком именно направлении, владыке мобов сейчас топать, чтобы не заблудиться, и за заветные шестьдесят минут гарантированно выбраться на твердую землю?»...

Асзар вновь прикрыл глаза и представил лицо Руча. А сейчас, что бы тот сказал? Наверняка, в первую очередь яростно обругал бы этот практически непроглядный туман. Дескать, если бы не тот, глядишь и определились бы с направлением.

Логично.

Асзар совершенно другим, откровенно оценивающим взглядом посмотрел всё на ту же висящую в воздухе молочную пелену. Ну и как ее разогнать? Хотя бы на мгновение разогнать, чтобы просто сориентироваться. Опять попросить о помощи Тохея? Так тот, кажется, уже скоро лично заявится претензии выкатить.

Асзар невольно представил эту сценку. Представил, как тот пухломордый каменный истукан в набедренной повязке действительно поднялся со своего постамента, заявился к владыке мобов на прием и смешно отдуваясь, а также грозно тряся кулаком, требует свои законные жертвоприношения. Представил, и невольно улыбнулся. Но, впрочем, сразу же нахмурился. Тохей, (в отличии от обитающих в реале Создателей) конечно, бог — выдуманный, но... Помогает же? Причём, постоянно. А Асзар... Он только и может, в ответ обещать. То дары, то статус верховного божества Аорона, то что-нибудь ещё... Обещать, но ничего не делать.

— Я понимаю, что ты мне уже не веришь. — Обращаясь всё к тому же богу удачи прошептал в пустоту Асзар. — Но... Теперь, я... Я исправлюсь. Я своё родное подземелье, свой родной рейд-боссовский замок, твоим официальным храмом объявлю. Живущих там горгулий, твоими официальными стражами. А себя твои официальным жрецом. Как тебе, такое? Даже у самих богов реала верховными жрецами являются всего лишь Инь-Ян, а тебе совершать службы будет сам владыка этого мира. Сам император. Как тебе такое предложение? И это... сейчас можешь мне не помогать. Я как-нибудь сам. Договорились?

— Чпок! — В то же самое мгновение лопнул вздувшийся справа от кочки здоровенный пузырь.

— Будем считать, что договорились. — Кивнул в пустоту Асзар и вновь сконцентрировался на белой непроглядной пелене. С той всё ещё надо было что-то делать. Обязательно.

***

Владыка мобов уже добрых десять минут не моргает таращился на этот туман, но ни одной здравой мысли, как тот разогнать, ему так и не пришло.

— Ну, что же... — Спустя еще примерно пять минут сказал он сам себе. — Давай рассуждать логически. Что, вообще, такое — туман? Это, капельки висящей в воздухе воды... Стоп! — Он буквально оцепенел от осознания, что рассуждает сейчас «категориями реала», ибо это там — туман состоял из висящих в воздухе капелек воды. А здесь? Вряд ли изначальные создатели Аорона, сделали тут тоже самое. Создавать бесчисленное количество висящих в воздухе капелек воды, для того чтобы получить эффект тумана в какой-то там, пусть и очень крутой, но тем не менее, всего лишь компьютерной игре это... слишком сложно и затратно в плане вычислительных мощностей. А значит, тут было что-то гораздо проще. Какой-то более примитивный «спецэффект», который, по идее, наверное, как-нибудь, если очень сильно постараться, можно было обойти.

Полдела, кажется, вновь было сделано. Теперь «всего лишь», оставалось выяснить, что именно за спецэффект сейчас использовали Создатели.

Асзар шумно выдохнул и невольно пожалел, что у него в голове больше не сидит Солинар. Потому как тот наверняка, владыка мобов ни капли в этом не сомневался, знал ответ. Изначально административный нейротокс, не мог не знать об используемых создателями «технических решениях». А ещё... Асзар внезапно понял, что он всё-таки идиот, законченный идиот, ибо, что ему мешало пока он сидел на троне основательно погрузиться в изучении принципов своего мира?! Император должен, обязан, знать о своём мире всё! А он? Он даже весь его толком и не облетел. Да, огромное количество локаций с официальным визитом посетил. Вот только локации эти ограничивались исключительно крупными городами, и выдающимися достопримечательностями, вроде парящего в небе острова, под названием «Воздушная твердыня», или «Пепельной башней».

— Идиот. — Констатировал Асзар, в бесчисленный уже раз концентрируясь на тумане.

Как наиболее просто добиться такого эффекта?

Асзар потратил на размышление ещё минут десять, и пришел всего к двум возможным решениям.

Первое — эффект тумана можно получить если сделать так чтобы окружение на определенном расстоянии от наблюдателя остановилось полупрозрачным. Но Аорон ведь был игрой, рассчитанной на множество игроков, и какой смысл делать полупрозрачным окружение если там в любой момент может появиться другой игрок? Так что это бред.

А вот вариант номер два, был куда как более реалистичен, и сводился к тому, что всё дело заключалось в какой-то хитрой игре со светом. А раз так, то, опять-таки, чисто теоретически, если кинуть в туман еще более яркий источник света, то туман в этом месте должен исчезнуть. Исчезнуть на много-много метров вокруг. Может владыка мобов сейчас и ошибался, но хоть какой-то шанс лучше, чем никакого.

Оставалось очередная сущая мелочь: найти чего-нибудь подходящее, поджечь это, зашвырнуть, как можно дальше от спасительной кочки, и... вновь надеяться на удачу.

Вот только поджечь было категорически нечего, и нечем.

Хотя, может быть оно и к лучшему? Асзар точно знал, что в «реале» болота иногда имеют свойство гореть. А тут? Да, кто же его знает то? Но, лишний раз рисковать, даже будь у него такая возможность, не стоило. А то вновь как-то глупо получится, если ты кинешь в эти топи что-нибудь горящее, топь из-за этого полыхнет и... вместо утонувшего в трясине гоблина, получится гоблин свежезажаренный. И хорошо если зажаренный в одиночестве. Ибо мало ли кто из разумных пробужденных ещё на этом и болоте обитает? А владыке мобов и убитого по недоразумению разумного Блуждающего стража за глаза хватило.

Н-да... Вновь, с чего начали, тем и закончили.

И чего делать?

Асзар задумчиво почесал затылок, и в который уже раз покосился на эту покрывающая кочку липкую жижу. А, что если... Что, если он, с этим туманом сейчас, как сказали бы некоторые игроки: «перемудрил», и возникшую проблему можно решить гораздо проще. Например... Например, пошвырять всё туже самую жижу в разные стороны и послушать куда та упадет? Уж что-что, но «бульк» при падения той в жижу в другую жижу, от «шлепка» при падении той на твердую землю, Асзар, по идее, на слух отличить должен.

***

Задача номер... следующая. Слепить из грязи, как можно более плотный комок, зашвырнуть тот, чем дальше, тем лучше, и прислушаться. А еще надеяться, что этот комок не прилетит какому-нибудь из местных обитателей в голову, и тот не заявиться разбираться, кто это тут хулиганит.

Первый снаряд отозвался отчетливым «бульк». Топь.

Асзар развернулся на сорок пять градусов и повторил попытку. Ответом ему снова был «бульк».

Третий результат оказался аналогичен.

Если сейчас и последняя попытка закончится тем же, то... Асзар не знал, что ему делать. Он закрыл глаза, собрался с духом и запустил четвёртый снаряд в четвёртую же сторону света. Запустил и... вначале не поверил своим ушам, потому что, там впереди, в этом неприглядном тумане раздался отчетливый шлепок. Твёрдая земля. Неужели в той стороне действительно была твёрдая земля? Причём была очень даже недалеко? Асзар нервно сглотнул, запустил в том же направлении еще несколько комков грязи, прислушался и убедился, что ему всё-таки не показалось.

— Спасибо. — Прошептал он, глядя на небо. — Спасибо Тохей. Я рассчитаюсь. Обещаю.

Небо промолчало, а сам Асзар вновь пристально уставился на торчащую неподалеку от его кочки корягу. Палка. Ему всё ещё требовалась длинная палка, чтобы ощупывать дно.

***

Допрыгнет или нет? Сможет ли он допрыгнуть с этой своей кочки до той коряги, или нет?

А ведь допрыгнуть нужно было обязательно, ибо... Кто вновь же даст гарантии, что между, этим его островком, и тем источником палок, не притаилась какая-нибудь скрытая жижей глубокая яма?

Асзар вновь оглядел свою кочку. Особо разбежаться было негде, но на несколько шагов места должно было хватить. Как говорится, и на том спасибо. Вот только решился на этот «прыжок веры» владыка мобов далеко не сразу. Для начала он довольно долго разминался. Приседал, подпрыгивал на месте, махал руками и, как мог, разгонял свою несуществующую кровь, и разминал такие же не существующие мышцы. А ещё, хоть он и обещал тому, что больше не будет его беспокоить, невольно просил у бога удачи Тохея — помочь.

Наконец, Асзар почувствовал, что готов, достал из инвентаря всё тот же флакончик слизи, и открыл пробку. Запах был ничуть не слабее, чем в прошлый раз. Однако, это по-прежнему ничего не значило. Если для спасения данную мерзость необходимо выпить, то он её выпьет.

Вкус у слизи оказался подстать запаху. Оказался одновременно и горький, и сладкий, и солёный и Тохей его знает, какой ещё.

Окажись сейчас на месте владыки мобов кто-то другой, того бы наверняка стошнило. Однако Асзар выдержал. Да, с неописуемым трудом, но выдержал. Точнее удержал эту склизкую гадость в себе. Удержал, и уже спустя несколько секунд оказался за это вознагражден, ибо у него перед глазами, аккурат в верхнем правом углу, точно под полоской указывающие количество жизни, появилась надпись «иммунитет к скверне болот активирован». А ещё там же появился таймер на шестьдесят минут.

Асзар уже в который раз за сегодня откровенно облегчённо улыбнулся, но сразу же вновь посерьезнел. Допрыгнуть. Ему всё ещё требовалось добраться до той коряги.

Шаг, второй, третий, прыжок, полет... недолет, приземление в жижу, отсутствие под ногами дна, молниеносный рывок руки с целью, ну хоть как-то ухватиться всё за ту же спасительную корягу, и...

Получилось.

***

Асзара трясло. Как же забравшегося сейчас на эту корягу Асзара трясло. Его даже после убийства Блуждающего стража, так не трясло, как сейчас. А если бы он не успел ухватиться за ту ветку? Или ухватился, но ветка сломалась, и владыка мобов в то же самое мгновение ушел на дно?

Как же всё-таки плохо быть слабым, и... бескрылым.

— Спасибо. — Вновь поблагодарил он бога удачи, как мог, пытаясь взять себя в руки, и вновь со всем возможным вниманием огляделся по сторонам. Всё вроде было тихо. Хорошо. Так... Что там было следующим пунктом? Отломить-таки ходящие палку и двигаться к берегу, да?

Подходящая палка нашлась без проблем. Да, отломить ту, тоже оказалось не таким простым делом, но Асзар снова справился, и уже спустя ещё несколько минут, осторожно ощупывая той дно, и практически непрерывно оглядываясь принялся шаг за шагом продвигаться к спасительному берегу. Вроде как, к берегу. Продвигаться к краю болота. Лишь бы он только не ошибся, и впереди действительно была твёрдая земля.

Первое, что сделал Асзар, когда та самая земля действительно оказалась у него под ногами, это просто обессилено рухнул на спину, не моргая уставился на серое пасмурное небо и улыбнулся. Смог. Он все-таки снова смог. Сейчас их величество еще немного отдохнёт, и...

Вот только отдохнуть не получилось. Совсем. А причиной тому оказался раздавшийся неподалеку грозный рык, а также чей-то дрожащий женский голос, как заклинание повторяющий всего одно слово: «отстань».

Наверное, это сейчас было совершенно не его дело, но проигнорировать такое, проигнорировать явно попавшую в беду разумную подданную, владыка мобов просто не мог.

Глава 13

Асзар перевернулся на живот, и принялся крайне осторожно ползти сквозь ближайшие кусты. Открывшееся ему вскоре зрелище представляло собой замерших друг напротив друга молодую лет двадцати на вид эльфийку, и оскалившись припавшего напротив той к земле странного зелёного с маленькими рожками на голове волка.

При этом в руке у девушки был кинжал. Вот только всё отчетливо говорило о том, что оружие ей не поможет.

Дальше всё случилось, само собой. То ли у владыки мобов, что называется, тело поперёк ума сработало, то ли Тохей его разберёт, но он тотчас выскочил из кустов и изо всех сил замахал руками привлекая внимание хищника.

Странный зелёный зверь заметил-таки наглеца и тотчас кинулся в его сторону явно желая разорвать этого носатого карлика на куски. Вот только ничего у волка не получилось, ибо Асзар в самый последний момент, ловким, отработанным ещё на Блуждающем страже, перекатом ушел сторону, а не успевший затормозить волк рухнул в аккурат расположенное за спиной владыки мобов болото.

Асзар выдохнул и покосился в сторону спасенной им девушки. Та без малейшего намека на благодарность со всех ног улепетывала прочь.

Эльфийка убегал, почему-то до сих пор не умерший от «скверны» барахтающийся в болоте волк душераздирающе скулил, а Асзар... У того руки вновь сработали раньше мозгов, и он, протянув зверю свою палку, заявил, что, если тот хочет жить, то пусть крепко вцепится в нее зубами. Волк, что удивительно, с первой попытки все правильно понял, и Асзар изо всех сил упираясь ногами в скользкую почву, принялся вытаскивать того на берег. Зверь явно по массе был больше гоблина, однако владыка мобов, вновь не иначе, как чудом, справился. И лишь только после этого, как сказали бы некоторые игроки: «задним умом» понял, что именно натворил. Понял, что вытащил из болота того, кто в сейчас любой момент может его убить. Ибо, не убежать от зверя, ни одолеть того у их величества сейчас явно не получится.

Вот только нападать этот странный зелёный волк не спешил. Сваливать прочь, к слову, тоже. Вместо этого предпочтя улечься буквально в метре от Асзара, и, положив голову на передние лапы, пристально таращиться на своего спасителя.

Владыка мобов вновь невольно сглотнул. Вот, что называется, и новая проблема на ровном месте. Ну, и чего теперь делать? Не разговаривать же? Тварь то явно неразумная. Хотя... если зубами за палку уцепилась значит, хоть что-то, но понимает. А раз так, то может с ним всё-таки получится как-то договориться? Всё равно других вариантов нет. Главное не делать резких движений.

Асзар тоже уселся на землю и стараясь не смотреть хищнику в глаза, максимально доброжелательным голосом выдал:

— Ну, что? Видишь же, что я тебе не враг? Если бы я тебе врагом был, я бы тебя из болота не вытащил. Логично? А туда ты по своей вине провалился. Не кинулся бы на меня, не провалился бы. Не кинулася бы на ту девушку, уже я бы к этому делу не подключился. Так, что... согласись, что ты сам виноват?

— У-у-у. — Тихонько отозвался зверь, поднялся на лапы, подошёл к Асзару и уселся, напротив.

— Будем считать, что ты все понял. — Подвёл итог тот. — А раз так, то можешь идти куда хочешь.

— У-у-у. — Вновь проскулил волк, даже не подумав сдвинуться с места. После чего и вовсе неожиданно лизнул владыку мобов в лицо, от чего тот откровенно оторопел.

— Ну... Ну, вот и молодец. — Наконец, отмерев выдал Асзар, и все также с опаской протянул руку, чтобы погладить этого волка по голове. При этом стоило только его пальцам коснуться лба животного, как в голове владыки мобов тотчас выскочило новое системное сообщение, гласящее:

Изумрудная волчица. Уровень 50

Редкость: «Редкий питомец».

Статус: «Приручен».

Класс:"Телохранитель". (Внимание! Питомец автоматически атакует любую потенциальную для вас угрозу!)

Особые условия: Питомца нельзя отозвать. Питомца нельзя переместить в инвентарь. Питомца нельзя сдать на хранение. Питомца нельзя продать. Питомца нельзя передать. В случае смерти питомца, привязка к владельцу обнуляется.

Данные владельца:

Имя: неизвестно

Раса: неизвестно

Уровень: 40«.

— Почему сороковой уровень-то? — Мимоходом подумал Асзар. — У гоблинов же вроде по умолчанию всегда тридцать пятый уровень? Это я, что? Это мне после убийства Блуждающего стража уровень подняли что ли? Но тогда почему никакого сообщения не выскочило, что: «Ваш уровень повышен»? И вообще, — я ведь не игрок, чтобы «прокачиваться». Или это еще один подарок от той голограммы? Подарок, который сделал меня каким-то подобием игрока? Но тогда где мой... интерфейс? Солинар помнится говорил, что у игроков был какой-то «интерфейс», где в любой момент можно было посмотреть уровень, параметры и всё остальное. Или эта строчка указывающая количество очков жизни и есть тот самый «интерфейсо»?

— У-у-у. — Явно привлекая к себе внимание вновь заскулила волчица, всем своим видом говоря, что: «Если уж руку положил, то гладь давай».

Асзар и погладил. Погладил и вновь очень серьезно задумался. Питомец. У него только что, совершенно случайно, появился боевой питомец. Причём такой же «одноразовый», как и сам Асзар. А ещё он только что выяснил, что способен «прокачиваться». Причём, скорее всего, исключительно за счёт убийств, ибо квесты после массового пробуждения подданных сейчас выдавать банально не кому. А ещё он невольно подумал, что до этого никаких информационных окон после прикосновения к подданным его не выскакивало. Точно, не выскакивало.

— У-у-у. — В третий раз заскулила волчица, вновь легла на землю и откровенно по-собачьи завиляла хвостом, а у Асзара в голове выскочило новое сообщение системы гласящее:

«Изумрудная волчица вам симпатизирует. Вы можете дать ей имя. Внимание! В случае если данное вашему питомцу имя окажется на 100% уникально, количество очков жизни вашего питомца автоматически будет увеличено на 25% от базового показателя. В случае если имя совпадет с уже существующим, количество очков жизни вашего питомца будет снижено на 25% от базового показателя. Вы желаете дать вашему питомцу имя? Внимание! У вас одна попытка! Внимание! После присвоения питомцу имени, питомец будет откликаться ТОЛЬКО на это имя! Вы желаете дать своему питомцу имя? „Да“ или „Нет“».