REVOLVE I-V

Рыцарь же, услышав слова молодого человека, одежда которого напоминала нищего, буквально загорелся яростью, но один взгляд в сторону пантеры охладил его готовое взорваться от унижения сердце. Он считался одним из сильнейших воинов в поместье, а тут какой-то оборванец угрожает ему смертью. Конечно, самолюбие и гордость молодого воина оказались задеты, но действовать бездумно он не смел, будучи и правда отлично обученным.

Вот только его мимолетный взгляд в сторону Цесса не ускользнул от Рея даже не смотря на забрало шлема.

- Не бойся, если ты хочешь сразиться со мной, он не вмешается, даю слово. – все так же спокойно проговорил парень. Вот только воин, похоже, услышал лишь ту часть фразы, в которой упоминалось то, что ему стоит кого-то бояться.

- Тогда нападай. Или ты умеешь только попусту сотрясать воздух? – парировал воин, приняв стойку.

Дважды Рея приглашать было не нужно, сделав несколько быстрых шагов по направлению к воину он исчез со вспышкой Рывка. Послышался металлический звон, возникший при столкновении двух лезвий. Парень собирался продолжить атаку, но бронированный рыцарь слегка изменил положение своего меча, направив его прямо в лицо противника.

Отступление. - мгновенно отреагировал Рей, разрывая метровое расстояние несколькими шагами назад.

Все же, я немного не привык сражаться с людьми. - подумал он, перехватывая поудобнее кинжалы.

Но это будет отличным опытом.

Парень снова собирался ринуться в атаку, но в этот момент воин сделал большой шаг вперед, а его тело засияло таким же зеленым цветом. Он переместился всего на метр по направлению к Рею, но навык сопровождался еще и мгновенным ударом, направленным в защищенный лишь тонким слоем ткани шатра живот.

Рефлексы человека не стоило и сравнивать с теми, которыми Рей обладал в теле лесного, но тем не менее он все равно смог отбить удар, правда для этого ему пришлось использовать оба кинжала, но даже так, по его рукам распространилось неприятное онемение.

Молодой воин не растерялся, ведь отведя меч он сразу же занес его над головой, а покрытое зелеными вспышками лезвие выдавало использование очередного навыка.

Плохо. - пронеслась мысль в голове у парня, ведь и Рывок и Отступление еще не были готовы, а пытаться отразить удар он не собирался, ведь этот навык выглядел гораздо опаснее, чем предыдущий.

Колебание было недопустимо, поэтому он мгновенно применил одну из сильнейших доступных ему способностей и сутки, которые требовались ей для перезарядки его не волновали, ведь сейчас на кону стояло как минимум серьезное ранение.

Исчезновение. - с мгновенным мысленным приказом, тело парня буквально истаяло в воздухе зеленоватым туманом. Удар воина с громким свистом разрубил лишь воздух, но поднять меч он уже не смог. Чуть сбоку от него стоял невредимый Рей, тело которого появилось прямо в воздухе, вот только его рука была отведена в сторону, а зажатый в ней кинжал по рукоять вошел в прорезь для глаз на шлеме уже мертвого молодого охранника.

Тесса, наблюдающая за всем этим лишь опустила голову, благо, она с самого начала обняла Мию, не желая демонстрировать ей сцену сражения.

Несколько мгновений стояла гробовая тишина, которая прервалась звоном меча, который выпав из рук воина, ударился о каменную кладку. Следом за ним упало и закутанное в броню тело, создавая еще больший шум.

Сразу за этим последовали два почти синхронных звука, с которыми двое охранников достали свои мечи. Рей же все так же невозмутимо наблюдал за происходящим. Проведенный бой ясно показал ему, что не стоит больше потакать Тессе и снимать броню, даже не смотря на то, что под тканью шатра она будет явно проступать. То же он решил касательно облика, ведь был уверен, что с возможностями тела лесного ему бы не пришлось применять последний навык, но сейчас менять его уже было поздно – воины видели, что он был человеком, пускай и со странным цветом волос и глаз.

Заметив, что хоть товарищи погибшего и обнажили клинки, но не спешили нападать, Рей хмыкнул и повернулся к телу рыцаря . Мысленно потянувшись к воспарившей над его телом душе, которая, к сожалению, была лишь немного светлее обычной серой души человека, он мгновенно поглотил её.

После этого он снова взглянул на двух мужчин, которые все так же смотрели на него с настолько нескрываемой враждебностью, что их горящие гневом глаза выделялись даже сквозь тонкую прорезь в шлемах.

Несомненно, кровь бы пролилась еще раз, если бы не властный, но в то же время столь прекрасный голос, раздавшийся со стороны ворот особняка:

- Что здесь происходит?

Как только воины услышали эти слова, они мгновенно отступили назад, но прятать оружие не стали, все так же внимательно следя за каждым движением незнакомца.

Через несколько секунд, в проеме ворот показалась женщина, красота которой заставила даже обычно невозмутимого Рея непроизвольно заглядеться.

Её густые темные волосы, которые опускались до соблазнительной талии ослепительно переливались в цвете солнца, а прекрасные формы, не могли быть скрыты пологом одежды. Женщина имела именно те черты лица, которые можно было назвать аристократическими и немного холодный взгляд аметистовых глаз лишь дополнял величественный образ. Одета она была в длинное черное платье, украшенное мехом, а открытые плечи невольно притягивали к себе взгляд.

Наконец прекратив пялиться, парень решил ответить:

- Молодой воин решил опробовать свои силы. Увы, ему не повезло. – вернув оружие в ножны, он продолжил. – А явились мы сюда, чтобы вернуть девочку, которая, судя по реакции этих воинов, является вашей дочерью.

Услышав эти слова, женщина недоверчиво взглянула на Тессу, а когда заметила малышку, от которой та старалась спрятать тело воина, из её глаз пропал весь холод, заменившись глубочайшей нежностью, которая заставила Рея еще раз засмотреться на неё.

- Мия! – раздался взволнованный вскрик из её алых губ. Она попыталась подбежать к девочке, чтобы сразу же быть остановленной стражниками.

Правда, в тот же момент, когда малышка услышала свое имя, произнесенное столь дорогим голосом, она радостно закричала в ответ и рванула к ней, не обращая внимания на немного погрустневшую Тессу, которая все равно улыбалась, глядя на девочку, которая спустя несколько секунд оказалась в объятьях матери.

Глава 64

Глава 64

Трогательная сцена продлилась несколько минут. Рей все это время довольно спокойно наблюдал за воссоединением матери и дочери, а вот Тесса была явно расстроена тем, что придется разлучиться с малышкой, к которой она успела неожиданно сильно привязаться. Парень не особо понимал, как утешить её, но не хотел видеть спутницу в столь удрученном состоянии.

— Не переживай так. — сказал он положив ладонь на голову девушки. Та даже вздрогнула от удивления, когда почувствовала, как её гладят по волосам.

В этот момент она и правда отвлеклась, задумавшись над тем, насколько сюрреалистично выглядит эта сцена. Рей всего мгновение назад убил человека, а сейчас вот так, пускай и неуклюже, но вполне заботливо пытается поднять ей настроение.

— Да. Хорошо. — ответила она, но не стала отталкивать руку парня, впрочем, он и сам убрал её через мгновение, но настроение девушки по немного неясным даже ей самой причинам улучшилось.

Когда они снова взглянули в сторону ворот поместья то заметили, что небольшое воссоединение подошло к концу и Мию увели несколько служанок. Девочка явно не хотела разлучаться с матерью, но та что-то шепнула ей и малышка быстро успокоилась. После этого женщина сразу же обратилась к терпеливо наблюдающим за всем парню и девушке:

— Я благодарна вам за то, что вернули мою дочь, но. — она на мгновение замолчала, взглянув на тело рыцаря , которое так и лежало посреди дороги, вокруг которой уже начали собираться зеваки.

— Ваш воин первым обнажил оружие и сам предложил мне напасть. Эти двое джентльменов могут подтвердить мои слова. — указал Рей взглядом на все еще держащих наготове оружие охранников.

Женщина посмотрела на них и, дождавшись немного вымученного, но утвердительного кивка, снова повернулась к парню. Но тот заговорил первым:

– Я не знаком с правилами гостеприимства этого королевства, но возможно вы сочтете верным пригласить гостей в дом? – взгляд парня прошелся по уже довольно внушительной толпе, которая все еще продолжала расти.

Хозяйка дома отлично поняла его, ведь сразу же приказала охране спрятать оружие, что те незамедлительно выполнили, уступив дорогу к воротам.

— Абсолютно верно. Мия дома и я готова закрыть глаза на этот неприятный инцидент, а сейчас, — женщина указала рукой в направлении огромного особняка, — побудьте моими гостями.

— С удовольствием. — слегка кивнул Рей. Повернув голову к Цессу, он отдал тому приказ никого не атаковать без его позволения, после чего уверенным шагом отправился в сторону ворот.

Охранники ощутимо напряглись, когда кошка оказалась ближе, но не смели нарушить приказ своей госпожи, поэтому не доставали мечи, а вот сама хозяйка дома осталась все столь же спокойной, но парень заметил в её глазах странную искорку интереса, когда их взгляды встретились. К счастью, Тесса в этот момент смотрела на огромное трехэтажное здание, которое и правда можно было назвать произведением искусства, поэтому не заметила этот жест со стороны хозяйки дома.

— О вашем. питомце позаботятся, можете не волноваться. — доказывая свою внимательность сразу же сказала женщина, отдав несколько приказов стоящим здесь же слугам. Те с нескрываемым страхом слушали её слова, то и дело бросая настороженные взгляды в сторону Цесса. Рей понимал, что кошка не позволит чужим людям просто так к себе приближаться, поэтому решил протянуть бедолагам руку помощи.

— Прошу вас не волнуйтесь, миледи. Все, что ему нужно это лишь еда, а спать он может и под открытым небом.

Женщина лишь с пониманием и толикой благодарности кивнула ему, после чего повела парочку вслед за собой. Цесс же, согласно приказу Рея, устроился прямо рядом с одной из дальних стен особняка. Так его не будет видно с улицы, да и слугам будет проще перемещаться, не опасаясь подойти слишком близко к зверю.

Войдя в огромные двери поместья, Рей и Тесса попали в большой зал, который служил прихожей. Сейчас кроме самой хозяйки, которая проявив крайнюю вежливость, несмотря на довольно раннее время, решила составить им компанию, рядом с ними было еще пятеро людей: телохранитель министра и четверо прислужниц, двое из которых сразу же отправились готовить еду для гостей, согласно приказу госпожи.

Пока они шли по богато украшенным коридорам поместья, которые выделялись не только мягкими коврами, устилающими полы да живописными картинами, украшающими каждую без исключения стену, но и огромным количеством окон, сделанных из стекла высшего качества, что было своеобразным показателем состоятельности хозяев дома, ведь этот материал был довольно редким для этого мира. По крайней мере, Рей впервые его увидел в таких огромных количествах.

Хозяйка поместья ничего не говорила, до тех пор, пока они не вышли из дома с другой его стороны, попав в огромный, пышущий удивительной красотой природы сад. Посреди небольшого поля цветов стояла деревянная беседка, в которой они и остановились.

Отдав одной из служанок приказ принести гостям напитки, женщина наконец повернулась к Тессе и Рею. Если глаза девушки то и дело блуждали среди ухоженной растительности сада, то парень оставался спокоен и уделял большую часть внимания телохранителю министра, который тоже отвечал ему взаимностью, ведь уже знал о произошедшем ранее. Это был не молодой парень, подобный тому, которого Рей недавно убил. Мужчина или, скорее даже, старик имел абсолютно седые волосы, но это не убрало из его взгляда остроту, а из тела силу. Его опыт и мастерство можно было ощутить лишь взглянув на то, как именно он следовал за своей госпожой. Взгляд, позиция, даже скорость движения, все было направлено на то, чтобы отразить любую направленную в сторону женщины атаку. Это был довольно странный жест со стороны хозяйки дома – оставить Рею оружие, но раз её это не волновало, то уж парня тем более. Тессе тоже оставили короткие кинжалы, которыми она пользовалась вместо когтей, экипировка которых занимала некоторое время.

— Позвольте мне представиться, — женщина прервала размышления парня, заставив не только его, но и витающую в облаках Тессу обратить все внимание на себя, — Мое имя Лифина Эйнс. Как вы возможно знаете, я являюсь Первым министром Рондала.

Говорила женщина вполне спокойным тоном, без какого-либо высокомерия, но это только четче отобразило буквально витающий вокруг неё ореол величия.

Парень ответил ей в той же манере:

— Я Рей, а мою спутницу зовут Тесса. Весьма почтены этим знакомством. — он слегка поклонился, хотя это было скорее похоже на кивок. Этот жест вызвал недовольство во взгляде телохранителя, но он ограничился лишь укоризненным взглядом, не смея произнести ничего неподобающего в присутствии своей госпожи.

— Мне тоже очень приятно встретить вас. А сейчас, — женщина перевела взгляд от девушки к парню, — я хотела бы вас искренне поблагодарить за то, что вернули Мию. Вы и представить не можете, как много вы сделали для меня и, возможно, для всего Рондала.

Её голос стал немного задумчивым, когда она говорила это, но причины такого изменения были совершенно непонятны, а женщина, похоже, не собиралась ничего рассказывать. Несколько секунд прошли в тишине, но почти сразу глаза Лифины прояснились и она снова заговорила:

— Если вы не слишком устали в пути, я бы хотела побыстрее узнать детали произошедшего.

— Конечно. Мы можем поговорить хоть сейчас. — Рей был отлично знаком с правилами приличия, которые, насколько он мог судить были такими же, как и в его прошлом мире, поэтому дождавшись приглашения хозяйки, сел на деревянную скамейку, после чего начал рассказ, который занял не так уж много времени. Лицо женщины оставалось на удивление спокойным, пока она слушала историю и лишь когда Рей закончил, она немного печально вздохнула.

— Фарнз – один из людей отвечающих за безопасность поместья. Он всегда очень тепло относился к Мие. Поверить не могу.

В этот момент телохранитель, стоящий немного позади женщины заговорил, воспользовавшись паузой:

— Моя госпожа, эти слова легко проверить, уточнив их у вашей дочери, но Фарнз. — старик буквально выплюнул это имя. Похоже он не питал особой симпатии к упомянутому человеку, — он покинул поместье два дня назад, объяснив это срочными делами, так что, думаю, им можно верить.

Лифина лишь кивнула, снова подняв голову и взглянув на Рея.

— Еще раз спасибо. Я перед вами в большом долгу, так что если вам что-либо понадобится, можете обращаться напрямую ко мне.

Услышав эти слова, парень не стал долго думать и озвучил свои пожелания сразу же:

— Мы обычные наемники, планировавшие остаться в столице еще на какое-то время, но у нас есть некоторые проблемы с поиском ночлега и ремонтом снаряжения, так что если бы вы смогли посоветовать нам услуги кузнеца и хорошую гостиницу, мы были бы вам очень благодарны.

Больше всего слова Рея удивили не хозяйку дома, а сидящую рядом с ним Тессу. Та огромным усилием воли подавила нахлынувшее на неё удивление, ведь всего несколько минут назад этот парень говорил, что собирается отдать девочку только в обмен на вознаграждение, а теперь почему-то кардинально изменил свое мнение.

Может он просто пытался спровоцировать того охранника? — задумалась девушка, хотя, когда она смотрела на сидящую перед ней женщину, она смутно представляла еще одну возможную причину такого поведения Рея.

— Это очень благородно с вашей стороны. Я сегодня же прикажу привести лучшего кузнеца города, а что касается ночлега, — в этот момент фиалковые глаза женщины снова пересеклись с полностью зелеными глазами парня, — вы можете оставаться в моем поместье так долго, как пожелаете.

Глава 65

Глава 65

В этот момент телохранитель заговорил, немного опередив уже открывшего рот парня:

- Госпожа, это не лучшее решение. Вам стоит учесть вероятность того, что они могут быть в сговоре с Фарнзом и теми людьми. Оставлять их в поместье слишком опасно, а если брать в расчет того зверя. - его совершенно не волновало, что парень и девушка сидели прямо перед ним, главным заданием старика была защита своей госпожи, но та решила его прервать:

- Я понимаю это. И уже приняла решение. – в голосе Лифины прорезались нотки строгости, распознав которые, телохранитель поспешно ретировался.

Рей же лишь отметил для себя, что и министр и её телохранитель, отлично знали, кто стоит за похищением.

- Раз таково ваше решение, миледи, мы не станем отказываться.

Лифина лишь кивнула на эти слова, а вот парень сразу же продолжил:

- А сейчас, если вы не против, я хотел бы разобрать некоторые свои вещи и немного отдохнуть перед завтраком.

- Конечно, вас проводят. – женщина дала указание служанке и та попросила Рея и Тессу следовать за ними.

Он поднялся и, попрощавшись с Лифиной, пошел в сторону дома. В этот момент ему в спину было направлено сразу три взгляда. Один принадлежал Тессе, которая с легким непониманием и переживанием смотрела на идущего впереди неё парня, девушка всем сердцем надеялась, что она ошиблась касательно причины, которая заставила его остаться в поместье.

Второй взгляд принадлежал телохранителю. Старик глубоко задумавшись наблюдал за удаляющимся парнем, а многолетнее чутье подсказывало ему, что появление этого человека не сулит ничего хорошего.

Третьей была Лифина, которая теперь уже с совсем нескрываемым интересом смотрела на неожиданного и очень странного гостя.

- Это далеко не обычные наемники. - пробормотал старик, но женщина его услышала.

- Ты слишком волнуешься, Грихем, - министр подняла руку, а старик в тот же момент подложил под её ладонь свою собственную, помогая женщине подняться, - я уверена, что они не собираются вредить нам. Но в чем-то ты прав. Девушка может и правда просто наемница, а вот этот парень.

- Согласен. – кивнул старик. – Он вел себя слишком спокойно в вашем присутствии, да и тот факт, что он смог так легко убить Каима говорит о многом. Этот мальчик, да примет его Богиня, несомненно был одним из лучших мечников поместья, если не всей столицы. Не смотря на свои молодые годы он мог дать вполне достойный бой даже мне.

Огонек в глазах женщины засиял немного ярче, но через секунду он сменился полным материнской любви взглядом:

- Я обещала Мие, что весь день проведу с ней. Теперь нет нужны идти на встречу с этими ублюдками, так что я смогу немного побыть вместе с дочкой.

- Мы не будем ничего предпринимать в ответ? – спросил с толикой кровожадности Грихем, не обращая ни малейшего внимания на прозвучавшее только что выражение, неподобающее благородной особе, ведь сам был полностью согласен со своей госпожой. Но Лифина лишь покачала головой.

- Страна и так на грани войны, не стоит усугублять и без того не самую лучшую ситуацию еще сильнее.

Старик на мгновение задумался, но был вынужден лишь немного разочаровано кивнуть, соглашаясь с верностью подобных рассуждений.

Упав на кровать, Рей на мгновение замер от неожиданной мягкости. Его тело буквально погрузилось в воздушный матрац, а из-за непривычки парень даже почувствовал некую неловкость. Глупо улыбнувшись, он посмотрел на белый потолок гостевой комнаты и заставил себя расслабиться.

Его хватило на целых пять минут, после чего он слегка недовольно поднялся на кровати и огляделся. Комната была умеренно просторной и вполне богато обставленной, вот только все нутро Рея, все его естество чувствовало себя здесь крайне неуютно. Казалось бы хозяйка сама пригласила его остаться и он не должен чувствовать себя так даже не смотря на немного настороженное отношение слуг и охраны, которое, кстати, было вполне оправданным. Просто он слишком сильно привык к свободе, а эти стены, словно эфемерные тиски давили на него, заставляя скучать по ставшему таким привычным лесу.

Встряхнув головой парень встал на ноги и достал из мешка броню, точнее, верхнюю её часть.

Нужно будет подыскать какие-нибудь перчатки и маску, тогда я смогу перемещаться в форме лесного просто надев капюшон.

В этот момент ему в голову пришла еще одна мысль, которая заставила его улыбнуться.

Да и вряд ли кто-то посмеет тронуть человека, за которого может поручиться Первый министр страны.

Думая об этом, Рей сжал броню в руках и наконец начал одевать. В ней он чувствовал себя намного спокойнее, хоть и мог в любой момент превратиться в черного змея, чешуя которого была явно крепче. Но даже не смотря на это, броня стала для него слишком родной. Даже в лесу можно было на пальцах двух рук пересчитать существ, способных пробить её прямой атакой. Поцарапать – да, что впрочем они и делали, поэтому от небольшого плаща, который изначально находился на спине теперь остались лишь ошметки, а вся поверхность брони была испещрена щедрой россыпью царапин разной глубины. Но пробить аномально крепкую защиту удалось бы далеко не каждой твари, а тех, кто был способен на такой подвиг, Рей старался не подпускать достаточно близко.

Напялив наконец доспех, он довольно подвигал руками наслаждаясь ощущением. Броня была крепкой, но довольно легкой и совсем не сковывала движений, что было большой удачей, если учесть, что изначально она принадлежала не ему.

Когда эта мысль пронеслась в голове у парня, он вспомнил лицо своего учителя, который захлебываясь своей собственной кровью лежал перед ним испуская последние вздохи.

Сжав кулак он глубоко вдохнул и перед ним возник еще один знакомый силуэт, но на этот раз он не видел лица, лишь покрытую густой вязью белых повязок голову и странные, столь похожие на человеческие, глаза. Вот только Рей был уверен, что то был не человек и не только потому, что фигура существа была слегка более вытянутой, чем людская, а потому, что он ни разу не видел в глазах этого существа ни одной эмоции. Ни интереса, ни сожаления, ни даже садистского удовлетворения или, скорее, наслаждения. Люди могут быть безэмоциональными, но не до такой безумной степени.

Наконец грузно выдохнув, Рей разжал кулак и подошел к окну, желая покинуть поместье именно таким способом. Их комнаты были на втором этаже, а благодаря Усиленному прыжку, даже вдвое большая высота не была для него слишком опасной. Главное было удачно приземлиться, а этому он уже успел обучиться в лесу.

Собираясь уже открыть створки, он бросил взгляд во двор. Сцена, развернувшая внизу была абсолютно противоположна его тяжелым мыслям.

Маленькая девочка стояла перед огромной пантерой. Рядом с Цессом Мия и правда выглядела совсем крохотной, но малышку это явно не волновало. Она что-то говорила огромной кошке, но та лишь лениво полизывала лапу, изредка бросая на неё полный непонимания и легкого пренебрежения взгляд.

Немного оглядевшись, Рей заметил неподалеку двух охранников, которые готовы были волосы себе рвать, не понимая, как им поступить. Парень ни на секунду не сомневался, что если бы не шлемы, мужчины и правда именно так бы и поступили, прямо как вот эта дородная служанка, стоящая чуть поодаль. Её глаза были переполнены искреннейшим ужасом, когда женщина наблюдала за огромным монстром, который лишь неловко повернувшись, мог прервать столь короткую жизнь её молодой госпожи.

Рей же совсем не переживал о девочке, он был уверен, что Цесс не навредит ей, тем более случайно - кошка контролировала свое тело даже лучше его самого.

Мия же все так же беззаботно о чем-то болтала с пантерой, но мгновение спустя, то ли просто из-за своей кошачьей натуры, то ли желая подразнить бедных слуг, а Рей не сомневался, что интеллекта кошки на это хватало, Цесс, слегка приоткрыл огромную пасть и вместо своей лапы прошелся языком по лицу девочки. В этот момент воцарилась секундная тишина, которая прервалась целой серией звуков, которые, слившись в удивительную какофонию, вернули угрюмое настроение парня в норму.

Сперва прозвучал звонкий смех Мии, которая тоже не ожидала от Цесса такого. Другой звук был намного громче – та самая дородная служанка без сознания свалилась на каменную кладку двора. Стражники аккомпанировали ей, дергая мечи в ножнах. Бедолаги были в самом тяжелом положении, ведь если малышка поранится, или не дай Богиня чего похуже, их головы несомненно покинут заметно дрожащие из-за несуразности происходящего плечи.

Глава 66

Глава 66

Пускай наблюдать за происходящим и было довольно весело, но Рей все же решил вмешаться, ведь слуги и правда не заслужили такого. В тот момент, когда он уже открыл створки окна и собирался спрыгнуть, он заметил еще два силуэта, явившихся из-за стены поместья. Парень мгновенно узнал хозяйку, в глазах которых вспыхнул такой же страх, как и у бедной служанки, когда она заметила огромного монстра, рядом со своей дочерью. Телохранитель уже собирался рвануть к девочке, когда заметил, как та, наконец вытерев лицо, снова бросилась обнимать пантеру.

Грихем так и замер на полушаге, взглянув на свою госпожу, которая, не смотря на то, что мгновение назад была преисполнена искреннего материнского ужаса, намного быстрее осознала ситуацию, чем стоящий рядом с ней старик. Легкое недоумение в её взгляде быстро отступило, сменившись яркой улыбкой. Старик, заметив изменение на лице Лифины, тоже успокоился и взглянул на сюрреалистичную картину.

- Похоже, этот зверь не так опасен, как выглядит. – произнесла женщина, наблюдая за дочкой, которая радостно улыбалась пытаясь схватить дергающееся ухо кошки, но все никак не могла дотянуться до него.

На эту фразу Грихем лишь покачал головой:

- Нет. Скорее это молодая госпожа сумела с ним подружиться, что само по себе невероятно. Есть еще один вариант, который намного более реалистичен, – старик взглянул на Лифину и придал голосу серьезности, - хозяин этого зверя мог приказать ему вести себя так.

Женщина мгновение поразмышляла, после чего машинально повернула голову в направлении поместья. К своему удивлению, она заметила в одном из окон знакомое лицо. Удивительные зеленые глаза взглянули в её собственные, а через мгновение фигура парня метнулась прямо из окна.

Грихем обратил внимание на Рея мгновением позже, поэтому среагировал пока тот находился еще в воздухе. Одним движением он обогнул Лифину и оказался уже перед ней, но это было излишне. Когда ноги парня коснулись земли, он лишь мельком взглянул на телохранителя, который все же успел отметить для себя бесшумность приземления.

- Простите Цесса, если вы переживаете о дочери, я прикажу ему уйти. Да и слуги не будут так нервничать. – обратился он к Лифине, кивнув в сторону толстушки-служанки, которая так и не успела прийти в себя, не смотря на помощь другой девушки.

- Не стоит, если Мие нравится проводить с ним время, то я не буду отнимать у неё такую возможность.

Рей лишь кивнул на эти слова и обратил внимание на странный изучающий взгляд Грихема, который блуждал по его броне.

Ох. Так он тоже её узнал? - немного огорченно подумал парень. Он надеялся, что ему не придется лишний раз что-то объяснять этому старику, но, к сожалению, его надеждам уже в который раз было не суждено стать явью.

- Доспех Зовущего Луну. Молодой человек, как это сокровище попало к вам в руки? – на удивление, голос старика звучал менее насторожено, чем раньше, в нем даже появились пускай и совсем незаметные, но тем не менее, нотки интереса и чего-то напоминающего уважение.

Это заставило Рея немного пересмотреть свое мнение касательно этого телохранителя, впрочем он и раньше не особо плохо о нем думал, все же его подозрительное отношение было связано лишь с заботой о безопасности своей госпожи.

- Трофей. И, как вы уже заметили, очень ценный. – парень ответил честно, но без лишних деталей. Впрочем, старик и не стал ничего больше спрашивать, а вот Рею было очень интересно, откуда Грихем знает название доспеха, ведь Арвус говорил, что получил броню, как награду в турнире, проводимом в столице лесного народа. Конечно, его учитель мог соврать, но правду узнать он уже не мог, а если бы задал вопрос старику, мог бы вызвать подозрения. Правда, ему все равно было любопытно, поэтому он решил зайти издали:

- Вам так интересна эта броня?

В этот момент телохранитель понял, что выглядит очень неподобающе, поэтому поспешил извиниться, но не перед Реем, а перед Лифиной, которая не особо то и волновалась по поводу поведения Грихема, ведь сейчас она внимательно следила за Мией, которая теперь уже притащила к Цессу какую-то кошку.

- Это на самом деле так. Если мне не изменяет память, а я уверен, что это так, то доспех должен быть сделан из тела и кожи гильфара, которых в наши дни осталось очень мало. – к сожалению, слова старика несли мало новой информации, но парень на многое и не рассчитывал, поэтому и не особо расстроился.

- Ты хотел встретиться с кузнецом, чтобы починить его? – старик стал неожиданно разговорчивым, но он болтал по делу, так что Рей был даже рад такой перемене.

- Да. Как видите, он успел износиться.

- Тогда должен разочаровать тебя, но восстановить его до изначального состояния столичный кузнец не сможет. У него попросту нет нужных для этого материалов.

- Вот как. – парень немного погрустнел, но не боле толго. – Ну, надеюсь, он сможет хоть немного её отремонтировать. Этого будет достаточно. – после того, как Рей это сказал, старик кивнул и занял положенное ему место подле Лифины, но даже не смотря на весь свой многолетний опыт он все равно иногда бросал редкий взгляд в сторону парня, который в это время задумался над услышанным.

Значит её сложно ремонтировать. Может стоит носить обычную атанитовую броню, а эту надевать лишь когда возникает необходимость?

Еще можно попытаться найти что-то на замену в столице, хотя, судя по словам Грихема, этот материал считается слишком ценным, так что на многое рассчитывать не стоит.

От размышлений Рея отвлек самодовольный голос Мии:

- Вот, я обещала вас познакомить. Это Руфи. – произнесла малышка, буквально тыкая небольшой рыжей кошкой в морду Цесса.

Жест ему очевидно не понравился, ведь он лишь фыркнул носом, заставив рыжую шерсть домашнего питомца взметнуться, а самого зверька в ужасе забиться в руках девочки. Та, не смотря на то, что Руфи была совсем небольшой все же не смогла удержать её в руках и кошка стремглав понеслась восвояси.

Мия с печальным взглядом смотрела вслед своему питомцу, а потом её недовольные глаза повернулись в сторону пантеры, которая высокомерно смотрела на девочку. Цесс явно был доволен тем, что оказался сильнее другого зверя, поэтому сейчас ожидал заслуженную похвалу. Но девочка явно не понимала чувств животного, потому что с криком Плохой Цесс , она развернулась и убежала в сторону дома.

Пантера явно очень удивилась, но даже не думала догонять странного человеческого ребенка. Оглядевшись, он нашел себе идеальное пристанище в виде тени, отбрасываемой довольно большим деревом, где и свалилась на траву, устало прикрыв глаза. Похоже, игры с детьми утомляли Цесса гораздо сильнее, чем непрерывная ночная охота в лесу полном хищников.

Рей, наблюдая за этим, лишь покачал головой. Пантера казалась ему все более и более разумной, но парень, как и много раз до этого, списал сей факт на собственное воображение.

В этот момент он услышал сбоку нежный женский голос:

- Уважаемый Рей, кузнец должен явиться ближе к полудню. Простите, что не смогу составить вам компанию, мне хочется побыть с дочкой.

- Не беспокойтесь. И можете обращаться ко мне по имени. – сказав эти слова парень кивнул и отправился в сторону ворот.

Женщина проводила его задумчивым взглядом, но когда фигура в серой броне исчезла из поля её зрения, Лифина сразу же отправилась в сторону поместья, желая поскорее отыскать Мию.

Обойдя дом, Рей добрался до ворот, но внезапно остановился, заставив стражников обратить на себя внимание. Оглянувшись, он побродил взглядом по окнам второго этажа поместья.

Наверное стоит её тоже позвать. - с этой мыслью парень развернулся и пошел обратно к особняку.

Глава 67

Глава 67

Рей был абсолютно прав, когда пригласил Тессу на прогулку, ведь развеяться ей было очень полезно, а тот факт, что парень проявил к ней хоть какое-то внимание кроме ночного, очень её радовал. Девушка с довольной мордашкой рассматривала город, который, стоит заметить был вполне богатым. Правда, это и не было странным, если учесть тот факт, что бродили они по центральной его части, которая была расположена вокруг дворца, а сама столица кормилась за счет ресурсов собранных со всей страны.

Парочка, состоящая из одетого в странную броню парня, с пылающими ярким зеленым цветом волосами и такими же глазами да полураздетой красавицы привлекала к себе довольно много внимания. Но девушка не обращала на взгляды особого внимания, разглядывая архитектуру столицы, а Рей никак не мог понять, почему чувствует себя в теле человека, так странно.

Оно слишком бесполезное. - промелькнула мысль в голове у парня, когда он не смог расслышать разговор стоящих неподалеку мужчин.

Думая об этом, он понял, что дожидаться полудня было не обязательно и поискать что-нибудь, способное помочь ему замаскироваться можно было уже сейчас. Благо, каждый магазин имел вывеску, а с практически абсолютной памятью, чтение и письмо было для него детской забавой.

Языки Рондала и Фароса были алфавитными, а так как Рей мог в любой момент вызвать из памяти образ нужной ему буквы, даже если видел её лишь единожды. Весь процесс сводился лишь к практике. Читал он довольно медленно, но дискомфорт постепенно отступал и его взгляд зацепился за довольно внушительного вида здание, рядом со входом в которое стояли самые настоящие рыцарские доспехи, а на вывеске, висевшей рядом с ними, каким-то слегка грубым шрифтом были выбиты слова Военная лавка .

Схватив за руку Тессу, которая так бы и продолжила задумчиво идти вперед, если бы парень её не остановил, он не став ничего объяснять потащил девушку в сторону магазина.

Внутри здание выглядело тоже довольно внушительно и, как и надеялся Рей, предоставляло довольно большой выбор товаров. Впрочем, он хотел купить лишь маску и перчатки, но взглянув на девушку, немного изменил план.

- День добрый. – поздоровался с ними щуплый старичок, стоящий за прилавком. Он окинул посетителей взглядом и, так как магазин был пустым, скорее всего, из-за утренней поры, сразу же заговорил с ними:

- Вы ищете что-то конкретное?

- Да. Нужна тканевая маска, чтобы прикрыть нижнюю часть лица и крепкие тонкие перчатки. – бросив еще один взгляд в сторону девушки, глаза которой теперь уже осматривали расставленные то тут то там товары, Рей добавил. – и легкая, не сковывающая движений броня. Тканевая тоже подойдет, впрочем, леди выберет сама.

Услышав, что разговор зашел о ней, Тесса удивленно прервалась от осмотра магазина и с непониманием взглянула на Рея.

- Зачем мне броня? У меня еще есть несколько комплектов. – сказала она разглядывая одетую на себе одежду.

- Она слишком открытая. Привлекаешь ненужное внимание.

Парень говорил как всегда невозмутимо, но мозг девушки мгновенно нашел еще одну возможную причину.

- Неужели ты не хочешь, чтобы на меня смотрели другие мужчины? – хитрая улыбка украшала милое личико, когда девушка немного согнув спину, заглянула снизу вверх в глаза Рея.

Тот, потратив мгновение на обдумывание её слов пришел к выводу, что та, возможно, права.

- В этом есть доля правды. Я очень алчный человек, так что нет ничего удивительного в том, что я не хочу делиться.

Ответ похоже удовлетворил Тессу, так как она, кивнув, словно довольный кот побрела в другой угол лавки. Но через мгновение ей в голову пришла одна идея, которую она поспешила сразу же реализовать. Развернувшись, девушка снова подошла к парню.

- Я куплю другую одежду, если ты обещаешь, что больше не будешь обращать внимания на ту женщину. – Тесса была абсолютно уверена в своем предложении, но ответ парня заставил её улыбку треснуть:

- Дело твое. Можешь остаться в этом.

После этого, парень, не обращая внимания на застывшую на месте Тессу, подошел к старику, который уже вернулся за прилавок, держа в руках множество предметов экипировки.

Маску Рей выбрал сразу. Тонкая ткань, которая фактически светилась насквозь на свету, но тем не менее отлично скрывала лицо и не затрудняла дыхание. Цвет был темно-зеленым. Парень посчитал, что это поможет создать видимость того, что лицо кажется зеленоватым не из-за природного оттенка, а именно из-за цвета маски. У него уже была одна, сделанная еще в лесу из куска брони, но та предназначалась не для маскировки, а для защиты от крупной пыли и некоторых ядовитых спор, поэтому была слишком плотной и ходить в ней постоянно было неудобно.

А вот с перчатками Рей какое-то время повозился. Выбор был довольно большим, от тонкой, приятной на ощупь ткани, до плотных кожаных перчаток, которые вполне могли защитить от скользящего удара клинка. В итоге его взгляд зацепился за пару серых перчаток, сделанных из довольно крепкой, но не слишком толстой кожи. Парня в них привлекли небольшие металлические наконечники, сделанные в форме небольших, но достаточно острых когтей.

Ухмыльнувшись ироничности покупки, он сообщил о своем выборе продавцу и, примерив обновки, приобрел по три комплекта каждой. После этого Рей спросил насчет еще одной интересующей его вещи, о которой вспомнил лишь зайдя внутрь лавки. При этом он совсем не обращал внимания на Тессу, которая уперла свой гневный и немного разочарованный взгляд ему в спину.

- Вот, лучшие метательные ножи из имеющихся. – положил старик на стол пару идентичных клинков. Они были почти в два раза меньше, чем те, к которым привык парень, но пользоваться ими было несколько удобнее. Подбросив один из них в руке он остался доволен, поэтому купил еще и три десятка кинжалов, потратив в общей сложности почти семь золотых. Львиную долю суммы составила цена за ножи, которые, и правда, были качественными, что было ясно даже не очень опытному в этом деле Рею.

Поблагодарив продавца, он повернулся к Тессе и наткнулся на её испепеляющий взгляд.

- Идем? Или ты передумала? – парень кивнул в сторону все еще лежавших на прилавке комплектов женской тканевой брони.

Девушка еще мгновение постояла на месте, после чего быстрым шагом покинула лавку. Рей лишь покачал головой и, попрощавшись с продавцом, последовал за ней. Как только дверь с негромким стуком закрылась, а парень оказался на улице, сбоку послышался недовольный голос девушки:

- Если я тебя не интересую, то зачем ты потащил меня с собой!?

Парень немного опешил от такого, но виду не подал.

- Ты сама решила следовать за мной. Я тебя ни к чему не принуждал. – последовал спокойный, уверенный ответ.

Тесса ничего не ответила, продолжая ошеломленно смотреть на парня. Взгляд был очень неприятным, поэтому Рей решил хоть как-то прояснить ситуацию

- Я просто не хотел путешествовать один, а компания прелестной, пускай и немного болтливой девушки, мне нравилась. Как нравится и сейчас. – это несомненно была правда, просто не вся. Парень не стал говорить, что теперь, если бы Тесса решила уйти, он бы все равно убил её, хотя с намного большей неохотой, чем прежде.

Девушка, выслушав его слова, лишь прикусила губу, ведь стоящий перед ней человек явно не разделял её чувства и поделать она с этим ничего не могла.

Тогда я заставлю тебя смотреть только на меня. - промелькнула мысли у неё в голове, мгновенно изменив подавленное настроение противоположным.

Взгляд Тессы изменился. Теперь в нем появилась некая уверенность. Причину Рей не совсем понимал, впрочем, она его не особо интересовала. Характер девушки был очень изменчивым, к чему он уже успел немного привыкнуть, поэтому подобная перемена не сильно его удивила.

Достав из небольшой сумки маску и перчатки, он одел их, после чего сразу же накинул капюшон. Через мгновение, под перчатками появились небольшие когти, а тон кожи парня немного изменился. Но ни один из бредущих по улице редких прохожих не заметил этого. Даже стоящая прямо перед ним Тесса, судя по тому, что никак не отреагировала, не могла сказать, превратился Рей или нет. Он даже переспросил у неё и после того, как подтвердил свою догадку, довольный побрел улицей. Теперь он четко слышал даже разговоры внутри некоторых домов, а тело слушалось намного лучше, человеческого, что можно было заметить по немного изменившейся походке парня.

Девушка же, бросив ему в спину еще один немного странный, но вполне уверенный взгляд, быстрым шагом догнала Рея.

Глава 68

Глава 68

Настроение парня улучшилось в тот же момент, когда он снова вернулся в столь привычную форму. Дело было как и в более высоких возможностях тела, так и в том, что в облике человека ему было некомфортно еще и потому, что это раса неожиданно начала вызывать у него некое омерзение после всего увиденного за столь короткий срок пребывания среди них. Если какое-то время назад Рей все еще где-то глубоко, на самых задворках сознания, считал себя человеком, то теперь он полностью отрешился от этой расы.

Еще одним фактором, способствующем тому, что у него было возвышенное расположение духа была девушка, которая неожиданно начала вести себя так же, как и до неприятного разговора рядом с оружейной лавкой. Скорее, она стала даже более энергичной, а горящий у неё в глазах огонек уверенности и некого предвкушения даже немного напрягал Рея, ведь он понятия не имел, чем именно вызвана такая перемена. Но тот факт, что Тесса не ведет себя словно обиженный ребенок и не портит этим отличный солнечный день, был намного более весомым, чем эта неизвестность.

Вот только, похоже, само провидение не было на стороне парня. Хотя, смотря с какой стороны посмотреть.

Двое воинов верхом на белых лошадях ехали с двух сторон от молодого человека. На вид ему было не больше шестнадцати лет, но высокомерия в заспанных глазах мальчишки было столько, что даже некоторые умудренные опытом старики позавидовали бы. Он еле держался в седле такой же белой лошади, постоянно причитая на то, что отец в такую рань оторвал его от важных дел.

- Почему вы не могли подождать еще парочку часов? Я совсем не выспался. – подавив зевок проговорил парень.

- Простите, молодой господин. Маркиз приказал привести вас, когда узнал, что вы снова ночевали в том месте.

- Хе-хе. Вам бы тоже не помешало развеяться. Всегда такие серьезные.

Но не каждую же ночь. - непроизвольно подумал один из личных телохранителей первого сына маркиза. Вслух он произнести подобного не смел, хотя и ему и его напарнику уже знатно надоели пристрастия молодого отпрыска их господина.

Это был тот случай, когда яблоко упало очень далеко от яблони. Отец парня, Ирф Лоцз был одним из самых уважаемых лиц столицы. Очень редко случалось так, что дворяне Рондала были и в правду достойны своих титулов, но об Ирфе такого сказать было нельзя. Он был одним из личных подчиненных ныне покойного Третьего министра, поиски убийцы которого так и не увенчались успехом, хотя незаметно проводились даже сейчас. Именно Ирф и был первым кандидатом на этот пост и почти наверняка можно было сказать, что именно он и станет новым министром торговли и финансов. До этого же он отвечал за обеспечение столицы продовольствием, а так как работу выполнял достаточно честно, пользовался поддержкой народа.

Но вот Тирф, его сын, не смотря на то, что был назван в честь отца, напоминал его настолько же, насколько курица напоминает орла. Возможно парень и не был глупым, но взращенный в богатстве и роскоши, он слишком зазнался. И в первую очередь это выражалось в одном не самом достойном пристрастии парня, с которым его отец испытывал немалые проблемы с тех пор, как его сыну исполнилось 14. Тирф был до безумия распутным. Вот и сейчас два телохранителя уже в который раз забрали его из борделя. Они явно не чувствовали удовольствия от того, что там их считали чуть ли не постоянными гостями, ведь это портило драгоценную репутацию их господина, но даже сам отец ничего не мог поделать с пристрастиями сына, что уж говорить о простых охранниках.

Бросив очередной взгляд на солнце, уже успевшее полностью взойти, Тирф покрепче схватил стремена. Его невыспавшийся организм был явно не готов к езде верхом после бурной ночи, но отцу он противиться не хотел. Будучи единственным сыном, он пользовался безмерной любовью родителя, впрочем, мальчишка относился к отцу точно так же, по крайней мере до тех пор, пока тот ни в чем его не ограничивал.

В очередной раз протерев глаза, он посмотрел вперед и заметил в метрах ста впереди странную пару, которая как раз вышла из-за угла одного из домов. Одетый в серую броню воин, лицо которого прикрывал довольно широкий капюшон и сногсшибательная девушка, на которой была лишь короткая юбка и небольшой тканевый нагрудник. Черные волосы, собранные в длинную косу, ходили из стороны в сторону с каждым её шагом. Они тянулись вплоть до соблазнительных бедер красавицы, неизбежно приковывая к ним взгляд.

По мере того, как они двигались, расстояние до девушки сокращалось и Тирф смог заметить изумрудно-зеленые глаза, один взгляд на которые заставил его окончательно принять решение.

Крепче сжав бока лошади, он заставил ту ускориться. Двое телохранителей последовали за ним, а проследив за вожделенным взглядом мальчишки, поняли причину. На лицах у обоих появилось вымученное выражение, когда они поняли причину, ведь подобные ситуации, пускай и крайне редко, но уже случались.

Рей стоял и смотрел на тройку спешащих к ним лошадей. Он без особого труда разглядел лицо парня, скачущего слегка впереди и, повернув голову в сторону Тессы, тяжело вздохнул.

- Похоже, прогулка закончена. – обратился он к девушке, которая, пока не понимала, откуда в его голосе столько скептицизма. Но, когда через несколько секунд рядом с ними остановилась тройка лошадей, а сидящий на одной из них мальчишка окинул её тело оценивающим взглядом, она в сердцах чертыхнулась.

Рей же в это время, поднял взгляд к небу, пытаясь понять, чем же так провинился перед богами этого мира, если таковые существуют, что даже обычная прогулка по городу не могла пройти для него спокойно. Впрочем, негодовал он не долго, ведь происходящее было отличным способом получить души, которыми он теперь мог пользоваться только чтобы прогнать сон. Ведь министр, очевидно, не оставит своих гостей без еды, а Рей не собирался отказываться от яств, которыми питаются высшие чины страны. Души же, посреди столицы было набрать довольно непросто и, хотя у него их было вполне достаточно, он не собирался отказываться от возможности получить еще несколько, ведь этот ресурс нельзя назвать лишним при всем желании.

- Молодая леди, - начал мальчишка, спешившись с лошади, - не желаете ли вы составить мне компанию? Я уверяю вас, что вы не разочаруетесь, а проведенное вместе время оставит у вас лишь приятные воспоминания.

Он был немного ниже ростом, чем Тесса, а Рей и вовсе возвышался над ним на полных полторы головы. Парень, глядя на одежду и сопровождение молодого человека перед ним, понимал, что тот вырос в атмосфере всеобщего поклонения, но картина, которую он наблюдал выглядела в его глазах настолько комично, что впервые за столь продолжительное время, он не смог сдержать искренний смех. Пускай это и было всего несколько смешков, но они были достаточно громкими, чтобы все четверо обратили свои взгляды к нему.

Самым ошеломленным был даже не молодой сын маркиза, а Тесса, которая открыв глаза во всю ширь, повернулась к парню. Она впервые за все проведенное с ним время услышала от него смех. Нет, Рей конечно иногда выражал свои эмоции на лице, но чтобы так.

- Что смешного, смерд? – вполне спокойно проговорил мальчишка, прервав размышления девушки. Из его голоса исчезла вся любезность, но стоило ему наткнуться на суровый взгляд странных зеленых глаз, скрытых тенью капюшона, как он непроизвольно сделал шаг назад. Почему-то, эти глаза показались ему нечеловеческими, но обзор ему заступила широкая спина одного из телохранителей.

Мужчина одетый в кожаный нагрудник, обшитый ближе к центру металлом, уже держал ладонь на рукояти меча. Он понимал, что поступает не слишком достойно, но такова была его работа, за которую он получал деньги, при чем немалые, так что мужчина готов был их отработать. К тому же, оба телохранителя были очень преданы Ирфу, ведь служили у него уже не один год и так или иначе, господин сделал многое, чтобы завоевать преданность своих людей. И стоит заметить, ему это удалось. Телохранители готовы были отдать жизнь за его сына, зная, что их семьи продолжат получать положенную им часть жалования, даже при худшем исходе.

Часть 10

Глава 69

Посмотрев на телохранителей, которые уже находились в боевой готовности, Рей быстро огляделся. Людей, наблюдающих за происходящим было довольно мало, так что закончить здесь можно было и до того, как соберется толпа. Не смотря на утреннюю пору, они находились довольно близко к самому центру города, так что шум схватки мог привлечь лишних свидетелей.

Рей уже начал обдумывать способ, которым лишит жизни высокомерного мальчишку, ведь делать ему скидку на возраст он не собирался, но каково же было его удивление, когда он понял, что сильно недооценил масштабы испорченности мальчугана. Тот прервал столь нравившиеся парню размышления следующей своей репликой:

- Я сын маркиза Лоцза. Подумай дважды, прежде чем обнажать оружие при мне.

На этот раз Рей не смеялся. Не то, чтобы он сильно волновался о статусе мальчишки, но ситуация была слегка неприятной.

Обдумав все, он взглянул на Тессу. В глазах у девушки была искренняя мольба избежать кровопролития. Парень и сам, несмотря на то, что души были ему нужны, не хотел привлекать к себе слишком много внимания, ведь в перспективе, убийство сына маркиза было бы слишком заметным и Рей немного сомневался, что министр станет укрывать убийцу детей чиновников. А если бы она прогнала их. Три души того не стоили.

Хотя, можно ведь будет забрать души тех кто явиться мстить за него, то же касается и самого маркиза. Или это уже чересчур?

Мысли об этом заставили парня потереть виски. В итоге он решил просто подождать. Если мальчишка не перейдет черту и просто отстанет, он не станет лишний раз привлекать внимание, но если тот поступит иначе. Ведь прикончить его Рею очень хотелось, наверное, даже больше чем стражников в приграничном городе, но это был тот случай, когда для убийства нужен был довольно веский повод.

И Тирф оправдал возложенные на него надежды. Один взгляд на тело Тессы заставил мальчишку забыть о том, что рядом с ней стоит неизвестный воин. Хмыкнув, он снова повернулся к девушке.

- Я уверен, у вас нет причин отказываться. Дело в том, что я немного спешу, поэтому хотелось бы, чтобы вы отправились со мной прямо сейчас.

Такая наглость ошеломила даже девушку, поэтому она просто стояла, не зная, как разрешить этот конфликт так, чтобы он закончился миром.

Благо, Рей решил помочь ей, а скорее даже Тифру, подойти к заветной черте. Тесса лишь почувствовала, как ей на талию опустилась рука парня, которой он и притянул её к себе.

- Она моя. – произнес он. В голосе не было ни нажима, ни настойчивости. Обычная фраза, звучащая словно приветствие, или в этой ситуации, скорее, как что-то само собой разумеющееся.

Девушка, впрочем, как и Тирф, ошеломленно взглянули на него. Тесса в этот момент не понимала, что значит его заявление и как такое воспринимать. То ли это была просто провокация, то ли правда. А если второе, то почему он говорит об этом так, будто она принадлежит ему.

- Я говорю не с тобо. - начал было Тирф, но его прервали:

- Я дам вам троим только одну возможность уйти по той простой причине, что убивать сына маркиза будет лишним. По крайней мере сейчас. – конец фразы Рей сказал скорее самому себе, но тем не менее слова прозвучали достаточно громко, чтобы телохранители, да и сам мальчишка, её услышали.

- Как ты смеешь!? – взревел тот. Неокрепший голос сорвался и превратился в визг, что только сильнее взбесило сына маркиза. – Прикончите его. Вы же слышали, он угрожал мне. Девушку просто заберем.

Телохранители, услышав приказ, ощутимо напряглись. И не только потому, что исполнять его было крайне неприятно, но и потому, что в глазах стоящего перед ними парня не было и толики страха. Полностью зеленые, они светились ядовитым светом уверенности и, как ни странно, нетерпения.

Рей отпустил девушку и потянулся к кинжалам, внутренне ликуя.

Думаю, Лифине хватит того объяснения, что я просто защищался. А если еще и упомянуть то, что они хотели похитить Тессу. - улыбка появившаяся на его лице несомненно бы насторожила двух мужчин еще больше, вот только она была скрыта маской.

Но кое-кто не разделял его намерений.

Появившаяся перед Реем фигурка Тессы, явно не вписывалась в уже практически осуществившийся план.

- Прошу вас, уходите. Мы ведь просто гуляли неподалеку. К тому же, мы личные гости Первого министра. Уверена, вам не нужны лишние проблемы, как и нам.

Парень крепче сжал кинжалы, когда понял, что только что три души и отличная возможность побольше узнать о боевых возможностях жителей этого мира плавно летели в тартарары. Но сдаваться так просто он не собирался, все же слова девушки было некому подтвердить.

- Тесса. Я не заставляю тебя убивать людей, но если ты сейчас же не отойдешь, мне придется тебя наказать. – теперь голос не был привычно спокойным, что и понятно, ведь Рей был очень зол поведением девушки.

Происходящее теперь стало еще более сумбурным, чем было до этого. Двое телохранителей стояли в нерешительности, не зная, как им поступить. В той же ситуации находился и Тирф, который напряженно раздумывал над тем, врет девушка или нет.

Сама же Тесса повернулась к Рею с выражением крайнего удивления на лице. Её волновал не только строгий тон парня, но и упомянутое наказание.

- Э? – вот и все, что она смогла выдавить из себя, прежде, чем парень снова заговорил:

- Да и не стоит пугаться их настолько, чтобы опускаться до лжи. Я ведь рядом. Могла бы просто сказать, что на дух не переносишь. - взгляд и так был направлен сверху вниз, а тон, которым Рей говорил лишь усилил эффект от последнего слова, которое он произнес с некой задержкой. - .детишек.

Сработало настолько хорошо, что парень даже удивился, ведь не был уверен, что смог бы обмануть мальчишку, выросшего среди интриг и обмана, которые были неотъемлемой частью высшего общества. Возможно дело было в том, что его лицо было под маской, но взглянув на буквально ломающиеся от давления челюсти Тирфа, Рей понял, что он слишком много думает об этом.

Сын маркиза немного странно засмеялся, а потом, неожиданно спокойным голосом произнес:

- Я даже на секунду поверил словам этой потаскухи. С чего бы миледи Эйнс принимать у себя в гостях каких-то оборванцев? – повернув голову к телохранителям, он на этот раз уже на более высоких тонах приказал, - Прикончите его! Отец и так уже ждет нас слишком долго.

Стоит заметить, колебание в глазах двух мужчин все же присутствовало, но после слов их молодого господина эта нерешительность немного поугасла. Может дело было в том, что им тоже не нравилось такое отношение от встреченного простолюдина, а может еще что. Но Рея это волновало лишь в первые мгновения. Сейчас он просто ожидал того момента, когда один из них достанет оружие – не более, чем еще одно оправдание для Лифины, но тем не менее.

- Если они нападут, сразу убей лошадей. – обратился Рей к Тессе, при этом делая несколько шагов назад.

Все же он понятия не имел, какие навыки есть у мечников, а один бой с охранником поместья показал ему не так уж и много.

Глава 70

Глава 70

Ждать ему пришлось не долго. Один из мужчин остался рядом с Тирфом, тогда как второй уже знакомым Рею движением с зеленым бликом переместился на метр вперед, а вынутый прямо в процессе из ножен меч неуклонно приближался к его шее. Возможно, будь парень в форме человека, этот навык и был бы опасным, но рефлексы лесных были столь развиты, что даже движения созданные навыком, были ему четко видны.

Как оказалось, этот навык был похож на Рывок. Тело перемещалось вперед не сразу, подобно эффекту Отступления. Просто движение ускорялось настолько сильно, что разглядеть его было почти невозможно, правда, это касалось лишь человеческих глаз.

С точно такой же зеленой вспышкой Рей исчез, чтобы в тот же миг появиться в метре позади.

Он до сих пор не обнажил оружие. Дело было в том, что парень был уверен в способности справиться с стоящим перед ним мечником. Дело было даже не в преимуществе игрока, а значит и в количестве навыков. Просто усиленное душами тело лесного слишком превосходило человеческое. А безоружность, могла заставить противника использовать какой-то козырь, узнать который было бы полезно уже сейчас, ведь навыки, скорее всего, были одинаковы для того же типа оружия.

Хотя, видов мечей много, как и техник и школ боя. Надо бы это как-нибудь проверить. - размышления Рея были прерваны очередным навыком, который, надо заметить его очень сильно разочаровал, ведь это был тот же удар сверху, которым пользовался ныне мертвый охранник поместья.

Парень смог уйти от него без поддержки игровой системы – физических способностей тела хватало с лихвой для быстрого шага в сторону.

Телохранитель сделал еще несколько взмахов, но те, не будучи ускоренными и усиленными навыками, явно были не способны задеть Рея. Тот просто разорвал расстояние, при чем настолько быстро, что мужчина даже замялся.

Оказавшись примерно в семи метрах от соперника, парень потратил мгновение, чтобы оглядеться. Два телохранителя явно поняли, что ситуация складывается не самая приятная, ведь тот факт, что применив два навыка один из них не смог не то что убить, но даже ранить соперника уже кое-что говорил.

- Тесса. Лошади.

Произнеся лишь два слова, Рей не стал давать соперникам возможности изменить решение, да и он отклонился от изначального плана, согласно которому должен был закончить все быстро. Он достал кинжалы и, подняв перед собой оружие, довольно в быстром темпе пошел навстречу первому телохранителю. Навыки мужчины, скорее всего, еще не должны были успеть перезарядиться, впрочем парня это волновало не слишком сильно, хотя бы потому, что он уже видел парочку, а остальные, похоже, как и у него были пассивными.

Ускорение.

За Реем появился небольшой зеленый шлейф. Телохранитель ощутимо напрягся, а в следующий момент тело парня размылось. Лишь поднятая его ступней пыль и остаточный зеленый свет напоминали о том, что мгновение назад там кто-то стоял.

Движения лесного и без того были более быстрыми, чем у человека, а ускоренные втрое и подавно. Мужчина, стоит отдать ему должное, все же успел заблокировать один из кинжалов. Даже атакующий парень немного удивился такому, но лишь списал это на недостаток собственной техники боя и опыта в сражениях с людьми. Впрочем, это было неважно, ведь второй клинок, в тот же миг, когда оружие столкнулось, тоже засиял зеленым светом применяемого навыка.

Рассечение.

С брызгами крови, рука, с все еще крепко зажатым в ней мечом взлетела почти на два метра вверх. Телохранитель даже не успел закричать, когда в его горло врезался другой кинжал.

Парень и не взглянул на начавшее заваливаться на землю тело мужчины. С момента активации Ускорения прошло всего две секунды, но оставшиеся три он тоже не собирался тратить просто так.

С вспышкой света, его тело переместилось на пять метров вперед, оказавшись прямо перед вторым телохранителем, который уже был готов. В этот момент Рей увидел воочию еще один новый навык, ведь перед мужчиной, а точнее перед его мечом, появился полупрозрачный зеленый барьер диаметром примерно метр. Именно он и остановил несущийся вперед кинжал.

Стоит признать, что это заставило парня замереть на месте. Времени, которое он провел, пытаясь продавить барьер клинком как раз хватило, чтобы эффект Ускорения сошел на нет. Поняв это, Рей сразу же отпрыгнул назад.

Дело было в том, что этот навык ускорял лишь тело, но не мозг. Если ты не мог управлять своими трехкратно ускорившимися движениями, то использовать навык на полную было нельзя. Благо, рефлексы лесного были достаточно высоки, чтобы контролировать тело на таких скоростях, вот только даже пять секунд, которые действовал навык, давали некую нагрузку на мозг. Небольшую, но секундная дезориентация присутствовала.

С каждым разом все лучше и лучше. - мысленно отметил Рей, вспомнив, как в первый раз использовав этот навык, чуть не сломал ногу.

Он просто ждал, внимательно изучая барьер. Тот был не таким уж и большим, но, присев, мужчина мог спрятаться за ним полностью, что, если учесть его прочность, в которой парень успел убедиться, делало его крайне полезным.

Щит действовал не так уж и долго. Не прошло и трех секунд, как он истаял дымкой. Мысленно, Рей для себя отметил, что он как и навык пятого уровня Владения кинжалами, Ускорение, действовал примерно пять секунд, а значит, скорее всего, тоже был довольно сложен в освоении для жителей этого мира.

Значит структура развития специализаций схожа для всех видов оружия? Хотя нельзя утверждать этого с уверенностью, все же это лишь единичный пример.

Размышления парня прервались ржанием лошади.

В этот момент Рея словно поразило молнией.

Мальчишка. - повернув голову он заметил Тирфа, который уже забирался на спину скакуна.

Не став тратить и секунды, парень двинулся к нему. Вот только со вспышкой уже знакомого навыка перемещения, перед ним возник телохранитель. Блокируя взмах меча Рей краем глаза заметил, что сын маркиза уже сидел верхом.

- Тесса! Останови его! – успел прокричать парень, уклоняясь от очередной атаки мужчины, который, похоже, и правда не заботился о своей жизни, ведь полностью перешел в атаку, позабыв о защите. Верный слуга и правда хотел выиграть для своего молодого господина побольше времени.

Парень всеми силами старался закончить с ним быстро, но этот телохранитель, похоже, был посильнее предыдущего. Как минимум его владение мечом было на более высоком уровне, ведь разорвать расстояние как прежде Рею не дал постоянный натиск. Навыки перемещения тоже были пока недоступны. Рывок он не сможет использовать еще почти минуту, а Отступление, пускай и будет доступно спустя считанные секунды, но этого времени мальчишке хватит, чтобы скрыться, тем более верхом.

Парень отбивал атаку за атакой. Он видел множество дыр в обороне противника, но ни одна из них не открывала жизненно важные точки тела, а значит атаковать их не было особого смысла, ведь это было чревато собственно травмой. Все же он значительно уступал телохранителю в плане техники и, как оказалось, опытному воину хватило этого преимущества, чтобы нивелировать разницу в физических параметрах.

Уклонившись от очередного размашистого удара, Рей понял, что до сих пор слышит топот копыт лошади. И этот звук продолжал удаляться. Он крепче сжал кинжалы, понимая, что Тесса не послушала его, но в следующий момент он увидел силуэт девушки, всплывший позади готового сделать следующий выпад воина.

Удар был чистым и смертельным. Мужчина лишь в неверии распахнул глаза, когда почувствовал холодный метал, вонзившийся в его шею. Через мгновение его глаза погасли и мертвое тело свалилось, образовывая рядом с собой лужу крови, повторяя судьбу своего товарища.

Рей не оценил иронию того, что оба телохранителя умерли от идентичных ран. Не удостоив Тессу даже взглядом, он повернул голову в сторону. Тирфа там уже не было видно, но парень стоял так еще какое-то время.

Лишь спустя несколько секунд, он повернул голову, взглянув на девушку, которая все еще сжимала в руке окровавленный кинжал.

Глава 71

Глава 71

Глаза парня заставили Тессу сделать шаг назад и, непонятно почему, крепче сжать кинжал.

- Я. - её голос дрогнул, когда Рей сделал шаг к ней навстречу.

В этот момент она ожидала какого-нибудь выговора или, даже, чего-то похуже, но парень просто прошел мимо.

- Пойдем. Скоро соберется толпа.

Парень на мгновение остановился, чтобы посмотреть на девушку и два серых сгустка, летевших к нему. После этого его острый взгляд прошелся по каждому в толпе, но, как он и ожидал, души никто не видел. Как до этого ему рассказала Тесса, то же касалось и энергии, которой он подпитывал её во время путешествия. Правда, парень все равно относился к этому с осторожностью. Он знал, что в этом мире есть исключения из правил, подобные отмеченным Тиан`Арет или особенным зверям, поэтому старался соблюдать бдительность.

Тесса удивилась спокойному тону Рея, ведь мгновение назад его глаза явно выражали другую эмоцию. Девушка быстрым шагом догнала его, но никак не могла избавиться от мыслей, что что-то не так.

Дождавшись Тессу, парень бросил еще один взгляд в сторону поля боя. На этот раз он обратил внимание на двух оставшихся лошадей, которые даже не смотря на сражение все так же продолжали стоять немного в стороне. Рей и правда жалел, что две души пропали за зря, но просто так вернуться и убить их было бы слишком подозрительно, к тому же, была еще одна причина их оставить. И сейчас она как раз смотрела на него с непониманием в глазах.

Парень поймал себя на мысли, что не может подавить улыбку глядя на терзающуюся сомнениями Тессу.

Ладно. Уверен, оно того стоит. - с этой мыслью он ускорился. Нужно было хоть немного поплутать переулками, прежде чем вернуться к поместью министра.

За все время беготни Рей не произнес ни слова, что пугало девушку еще сильнее. Она бы поняла, если б он накричал на неё, пригрозил бросить, но парень не сделал вообще ничего. Вот только Тесса была уверена, что тот взгляд, которым он посмотрел на неё, когда понял, что Тирф Лоцз сбежал, не мог ничего не значить.

- Рей, то.

- Позже. – прервал её неуверенную речь парень.

К поместью Первого министра они добрались лишь спустя полчаса, что было довольно долго, если учесть, что весь путь парень и девушка бежали.

Впрочем, глядя на них нельзя было сказать, что они пробежали с десяток километров. Тесса лишь немного запыхалась, а для Рея в форме лесного подобный темп передвижения и вовсе мало чем отличался от прогулки.

Пройдя мимо охранников, которые не стали их останавливать, парень и девушка наконец оказались на территории поместья.

- Попроси у слуг подготовить нам какую-нибудь одежду. Все же не стоит приходить на завтрак в броне. – обронил Рей, направляясь в сторону поместья. Капюшон и маску он так и не снял, решив отдохнуть в форме лесного.

Девушка сначала не поняла, что он имел ввиду, но, немного подумав, была вынуждена с ним согласиться.

Принесенная слугами одежда оказалась самой обычной – свободная белая рубаха, да пара штанов и сапог. Впрочем, парень не славился избирательностью, поэтому, напялив на себя обновки, мысленно похвалил того, кто их подбирал, ведь удачно села даже обувь.

Выйдя в коридор, он проследовал за молодой девушкой, которая повела его в сторону обеденного зала. Еще по пути он встретил Тессу, которая, что было немного странно, тоже была одета прямо как он.

Ей даже идет. - мысленно отметил Рей, пытаясь представить наемницу в платье, но образ никак не хотел формироваться.

С девушкой он кстати так и не заговорил, оставляя её в напряжении. На самом деле он не слишком то и винил Тессу, но небольшой урок ей бы не помешал. Хотя, это еще как посмотреть, для неё то он явно будет запоминающимся.

Когда Рей думал об этом, его настроение снова взлетало вверх, выметая из головы свежие воспоминания о наглом сыне маркиза, который все же успел сбежать.

Может это даже к лучшему? Проблем будет меньше. - Рей повернул голову к Тессе. – Правда, ей лучше думать, что я очень зол.

Обеденный зал был довольно большим. Парень сначала думал, что они будут завтракать вместе со слугами, но хозяйка, похоже, решила сесть с ними за один стол.

- А вот и вы. Мне сообщили, что вы выходили в город на прогулку. И как вам столица? – проявила заботу Лифина, на коленях у которой сидела дочка, уплетая за обе щеки какой-то десерт.

- Впечатление о городе немного омрачило то, что на нас напали посреди улицы.

В глазах министра вспыхнул огонек. Но не переживания, а интереса.

- Вижу вы не ранены, это хорошо. Конечно, это не лучшая тема для беседы за завтраком, но я надеюсь вы утолите мое любопытство?

- Мы и правда в порядке. А что касается нападавших, то их было трое. Один представился как Тирф Лоцз, остальные, к сожалению, не успели назваться. – Рей говорил вполне спокойно, а когда закончил, как ни в чем не бывало отправил себе в рот порцию какой-то кашицы с ягодами.

А вот Лифина, услышав его слова, немного изменилась в лице. Вот только выражение было скорее вымученным, чем обвиняющим. Женщина вздохнула и погладила дочку по голове.

- Это были такие же плохие люди, как те которые забрали меня? – неожиданно спросила Мия.

Рей не растерялся и сразу же ответил:

- Да, только на этот раз они хотели забрать Тессу.

- Ты ведь их проучил? – девочка недовольно сжала кулачки, глядя прямо в лицо парню, на что тот лишь серьезно кивнул.

- Конечно, правда один мальчишка успел сбежать. Но я разберусь с ним еще к завтрашнему утру, так что не волнуйся.

Девочка тоже кивнула, повторяя жест Рея, вот только серьезное выражение в её исполнении выглядело настолько мило, что парень не смог сдержать пускай и скупой, но улыбки.

А вот министру его слова явно пришлись не по душе.

- Расскажите поподробнее, что именно произошло. Это довольно серьезно. Ирф Лоцз очень важное лицо в городе. Но я хорошо знакома с. предпочтениями его сына, так что не сомневаюсь, что конфликт начали не вы.

Рей не стал отказывать и коротко рассказал о произошедшем. Тесса лишь изредка кивала головой. Некоторые детали он тактично опустил, ведь Мия все еще сидела за столом, а мать похоже не собиралась её уводить. Впрочем, парня это не волновало.

- .так что, если бы Тесса в этом бою была на моей стороне, скорее всего результат был бы немного иным. – подвел он итог.

- Рей я. - хотела было что-то сказать девушка, но слова парня почему-то задели её за живое, поэтому она лишь опустила голову. К еде она больше не притронулась, продолжив молча слушать разговор.

- Это даже хорошо. – стараясь подбодрить Тессу, заявила Лифина. – Если бы Тирф пострадал, могли бы возникнуть ненужные проблемы. Но не волнуйтесь, пока вы здесь, Лоцз не посмеет даже пискнуть.

- Я вам очень благодарен, но, как уже было упомянуто, сегодня ночью я собирался его. - Рей осекся на полуслове, опустив взгляд к Мие, которую разговор совершенно не волновал. Малышка с чистой совестью хомячила какие-то фрукты. – Кхм. Собирался довести дело до конца. – вложенный в слова смысл парень попытался передать взглядом. На мальчишку ему было плевать, но воспользоваться ситуацией можно было по разному. И министр без труда поняла его намерения.

Рей успел заметить лишь легкую улыбку, промелькнувшую на её лице, когда та решила подыграть ему:

- Может я могу переубедить вас? Или как-нибудь компенсировать причиненные неудобства?

Улыбка на лице парня стала немного шире.

Значит я не ошибся.

Глава 72

Глава 72

Установившаяся на несколько секунд тишина заставила Тессу поднять голову.

Девушка даже на мгновение замерла, наблюдая за двумя людьми.

В глазах у обоих плясали искорки интереса, вот только в зеленых глазах застыло некое ожидание, в то время, как в лиловых – предвкушение. Тесса будто наяву увидела нить, связывающую два странных, наполненных непонятными ей эмоциями взгляда, но через мгновение нить оборвалась.

Министр опустила глаза к девочке, сидевшей у неё на коленях. Взгляд сменился еще раз, наполнившись нежностью и заботой. От пребывающей там мгновение назад загадочности не осталось и следа.

Парень лишь улыбнулся еще шире и тоже опустил взгляд, вот только его глаза пылали все тем же ожиданием, когда он ковырял выставленную на стол еду серебряной ложкой.

- Милая, беги поиграй с Цессом. Я уверена, он уже не злится на тебя.

Девочка подняла взгляд вверх. Улыбнувшись, она спрыгнула на пол и, попрощавшись, побежала в один из коридоров, где за ней проследовала служанка.

Каково же было удивление Тессы, когда в этот момент Рей тоже повернулся к ней, но немного подумав, опять взглянул на министра.

Э? Он. хотел меня прогнать!? - волна возмущения, накатившая на девушку, когда она поняла, что сидящей рядом парень только что косвенно сравнил её с маленьким ребенком, заставила её случайно погнуть столовый прибор.

- Насколько я понимаю, вы знаете, кто именно похитил девочку? – неожиданно сменил тему Рей.

Лифина, услышав его вопрос, похоже, даже не удивилась, будто заранее знала, что он хочет спросить, Тесса же напротив злилась только сильнее, ведь все больше опасалась этой женщины.

- Да. Мои коллеги. Два министра.

Ответ Рея не удивил, все же, чтобы суметь выкрасть девочку из столь хорошо охраняемого особняка, нужно было иметь достаточные ресурсы. Но сюрпризом для парня был несколько другой факт.

- Разве вы должны мне об этом рассказывать?

Женщина лишь улыбнулась на эти слова.

- Это не слишком большой секрет, к тому же, теперь я полностью уверена, что к этим людям вы никакого отношения не имеете. – когда Лифина произнесла эти слова, её глаза обратились к Тессе.

Рей тоже непроизвольно проследили за её взглядом, после чего тоже с пониманием улыбнулся. Девушка была слишком искренней и любая эмоция читалась на её лице слишком легко.

Парень кивнул, чем заставил Тессу все же сломать несчастную ложку. Именно это её немного охладило. Поспешив извиниться, она бросила грозный взгляд на Рея, но тот просто его проигнорировал.

- И какой же у них был мотив? – задал парень следующий вопрос.

Женщина на мгновение задумалась, но в итоге все же заговорила:

- Это тоже не такой уж секрет. Второй и Четвертый министры заинтересованы в начале войны против фаросцев. Я и ныне покойный Третий министр были против этого.

- То есть.

- Да, - подхватила Лифина, - Третьего убили, а мою дочь похитили и, стоит заметить, вы явились как раз вовремя. Опоздание на день и сейчас Рондал бы уже готовился к войне.

Парень не ответил. Сейчас он над чем-то задумался, по крайней мере так это выглядело со стороны. Полностью зеленые глаза отлично скрывали его истинные мысли, в которых он ругал себя всеми мыслимыми и немыслимыми способами за то, что так спешил.

Рей и правда был расстроен, ведь ехал в эту страну в основном из-за войны, которая была идеальным источником душ. А теперь путешествие казалось бессмысленным, хотя парень и понимал, что скорее всего, все равно бы отправился сюда.

Пускай обычный человек и не заметил бы изменения в поведении парня, но опыт Лифины позволил ей кое-что понять.

- Вас не радует такой исход? – голос женщины был как всегда безмятежен, словно легкий ветерок, но сидящей перед ней Рей смог уловить в нем немного холода.

- Мы наемники. И теперь, похоже, остались без работы, а значит и смысла оставаться здесь больше нет. – парень не пытался добавить в голос сожаления. Он говорил тем же спокойным тоном, что и обычно, ведь понимал: сидящая перед ним Лифина уловит любую фальшь.

Но, наблюдая за реакцией двух женщин, Рей понял, что они восприняли в новости именно тот смысл, который он хотел передать.

Тесса буквально просияла, когда поняла, что вскоре они покинут этот дом. А вот Лифина напротив, немного погрустнела. Хотя парень мог судить об этом довольно смутно, женщина умела скрывать свои эмоции намного лучше его самого.

- Вы мои дорогие гости и можете уйти тогда, когда сами посчитаете нужным. В моей жизни нет ничего важнее дочери и вы лишь оскорбите меня, допустив мысль о том, что я бы прогнала вас. Более того, можете считать этот дом своим, его ворота всегда будут открыты для вас.

Парень лишь кивнул на эти слова. После чего еще какое-то время завтракал, но на этот раз в комнате стояла тишина.

Рей стоял перед окном, сложив руки перед собой. Он смотрел на Цесса, который пытался защитить свой нос от нападок Мии. По крайней мере он делал вид, что пытается, дергая головой из стороны в сторону, в то время, как достаточны было бы просто приподнять её, чтобы девочка не могла до него дотянуться.

Даже столь мирная сцена не могла помочь парню отвлечься от размышлений. Он пребывал в довольно странном состоянии. Внутренне он понимал, что спас страну от войны, воссоединил мать с дочкой, совершил достойный поступок, а вот с другой стороны.

Ему нужна была война. Всю дорогу Рей представлял, как души сотен умерших солдат летят к нему единым потоком, даруя вместе с тем столь нужную сейчас силу.

Эта война должна была стать последним шагом на пути свершения мести. Он был уверен, что полученных душ хватило бы, чтобы продержаться в форме Пожирателя Солнц очень долго.

Кулаки на руках парня сжались.

Что же делать.

Рей простоял так еще несколько минут, пока его не отвлек стук в дверь.

- Входите. – ответил парень, поворачивая голову к двери.

Там показалась голова молодой девушки, которая, с неким стеснением обратилась к нему.

- Г-господин Рей, мне было велено передать, что кузнец явился.

Парень на мгновение задумался над её словами, но через секунду кивнул. Схватив стоявший здесь же мешок, он попросил девушку подождать за дверью.

После того, как служанка удалилась, он вынул из Инвентаря все имеющиеся у него кинжалы и Доспех Зовущего Луну, после чего сложил в сумку и последовал к двери.

Через несколько минут, парень уже стоял перед крепко сложенным мужчиной средних лет. В его коротких черных волосах пробивалась редкая седина, но это только добавляло образу кузнеца, а это несомненно был он, внушительности.

Рядом стояла Лифина, вместе с Грихемом, который теперь относился к парню менее настороженно. Может госпожа что-то ему сказала, а может дело было в том, что Рей был безоружен.

- Позвольте мне вас представить. – начала министр. – Это Антор Гран – лучший кузнец Рондала и мой хороший друг. А этого молодого человека зовут Рей. Он, - Лифина на мгновение замолчала, но парню казалось, что сделала она это нарочно. Эта женщина вряд ли вообще что-то делала без четкого плана. – тоже мой хороший друг. – все же закончила она, легко улыбнувшись, чем заставила стоящего рядом телохранителя недовольно прокашляться.

- Рад знакомству. – протянул ладонь Рей.

- Как и я. – ответил кузнец.

Рукопожатие у мужчины было крепким, а рука мозолистой, что и не удивительно, если учесть его профессию. Парню даже стало немного неуютно, ведь его ладони были мягкими, такими же, как и при появлении в этом мире.

Очередная особенность игры. С тел игроков исчезали даже шрамы, что уж говорить о мозолях. Правда это занимало некоторое время, которое зависело от серьезности ранения, но, к примеру, ужасные отметины, оставшиеся после того, как он сам себе разорвал живот превратились в воспоминание уже через месяц.

- Так зачем же тебе понадобились мои услуги, парень? – прозвучал низкий бас, в котором, несмотря на присутствие министра, все же проскакивали нотки недовольства.

Глава 73

Глава 73

Антор очень удивился уже когда Рей достал из сумки атанитовые кинжалы. Они были в довольно неплохом состоянии, но, если присмотреться, можно было заметить небольшие зарубки, которые покрывали поверхность лезвий.

А вот когда на свет показалась броня, глаза кузнеца распахнулись во всю ширь. Не став дожидаться позволения он потянул вперед руки, буквально вырвав броню у парня. Тот в общем то и не был против, ведь смутно догадывался, насколько та ценна, тем более в глазах человека подобной профессии.

- Доспех Зовущего Луну. - уже во второй раз услышал это название Рей. Но, как и Грихем, кузнец не стал больше ничего говорить.

Антор внимательно разглядывал броню. Та была в намного более плачевном состоянии, чем оружие, которое было сделано из более крепкого материала. В основном повреждения были представлены царапинами и даже довольно глубокими, но самым большим был след от кислоты в нижней части спины. Он прошел примерно три четверти толщины доспеха и выглядел довольно опасно. Именно на этом повреждении и задержался зоркий глаз кузнеца.

- Что же ты натворил, чтобы так его испоганить? – с легкой укоризной спросил мужчина.

Вопрос был скорее риторическим, но Рей очень хорошо помнил тот день, когда повредилась броня.

- Кислотный червь. – с явным омерзением рявкнул парень. – Впервые тогда встретил этих тварей, но, как видите, задели меня лишь единожды, ту же ошибку дважды я не повторил.

Тварь была очень опасной. Перемещалась под землей и атаковала плевком сильной кислоты, результат действия которой сейчас наблюдал Антор. Когда червь напал на него, Рей был готов и уклонился от первого плевка монстра, который был толщиной с бедро взрослого мужчины. Вот только тогда он понятия не имел, что у червя две головы, собственно потому и получил удар в спину.

К сожалению, присутствующие, похоже, не знали какое животное парень имел ввиду, но он не собирался больше ничего говорить об этом. Ведь сейчас его волновал другой вопрос:

- Вы сможете починить доспех?

Кузнец нахмурился. Какое-то время он вертел броню в руках, сжимая разные места, но в основном он уделял внимание именно ожогу от кислоты. Через несколько минут он разочаровано покачал головой.

- У меня нет даже атанита, чтобы заменить поврежденные вставки, что уж говорить о коже гильфара. Я мог бы покрыть их крепкой кожей, но.

Услышанные слова не слишком разочаровали Рея, ведь он был готов к тому, что доспех не будет восстановлен полностью. Но вот то, что сказал кузнец он не пропустил мимо ушей.

- То есть, нужен просто атанит?

Антор взглянул на него, а потом перевел взгляд на кинжалы.

- Прости парень, но их не хватит.

- У меня есть цельный доспех, уверен его будет достаточно.

Глаза кузнеца еще раз расширились, после чего ярко загорелись.

- Если ты готов продать остатки материалов, я заплачу за них достойную цену.

Рей лишь кивнул на это предложение, чем очень сильно обрадовал кузнеца. Тот схватил его за руку и не переставал её трясти, пока заверял, что самолично будет заниматься работой, не позволяя помощникам даже смотреть в сторону доспеха. Парня это волновало довольно мало. Все равно он собирался отдать Антору броню, которая не подходила ему по размеру, так что лишний способ заработать денег ему не мешал.

- Сколько времени займет починка? – спросил он, когда с трудом вырвал ладонь из хватки кузнеца.

Тот помолчал несколько секунд, что-то обдумывая и в итоге сказал, что снять часть доспеха и прикрепить к другому не займет много времени, а значит к вечеру работа будет готова. После чего, забрав один из доспехов, за которым Рею для виду пришлось вернуться в комнату, гильфаровую броню и несколько кинжалов, он ушел, обещав парню принести еще несколько связок лучших стрел, как тот и просил.

Похоже, кузнец и правда был важной фигурой, ведь Лифина лично проводила его к воротам. Они о чем-то говорили, но, к сожалению, в форме человека Рей не смог ничего расслышать.

- Антор - единственный кузнец в городе, способный работать с атанитом. Тебе очень повезло парень, ведь он не принимает заказы у простолюдинов. – решил заметить Грихем, когда кузнец ушел. За это он удостоился лишь укоризненного взгляда Лифины, потому поспешил извиниться, опять же перед ней.

Рея этот цирк не волновал. Сухо поблагодарив министра, он уже собирался отправиться в поместье, когда вспомнил, что она может помочь ему в одном деле.

- Простите, что беспокою, но вы не могли бы подсказать мне, где в городе находится библиотека?

Женщина, возможно и удивилась, но никак этого не показала, сразу же ответив:

- Книги – очень ценная вещь и единственная библиотека находится во дворце, впрочем, вас может заинтересовать моя личная коллекция.

Парень немного удивился такому, но, немного подумав, понял, что здесь книги, скорее всего, пишут от руки, что было для него слишком удивительным явлением.

Коллекция Лифины была довольно большой, по меркам этого мира, - не меньше пары тысяч книг, которые, как и ожидал Рей, оказались рукописными.

- Вы ищете что-то конкретное? – спросила стоящая рядом министр. Она лично провела его в это крыло здания, ведь оно было закрыто для слуг и обычных гостей.

- Сложно сказать. Я знаю, что именно ищу, но объяснить этого не смогу.

Ответ был очень странным, но женщину он удовлетворил, ведь лжи в словах парня она не заметила.

- В любом случае, вы можете оставаться здесь так долго, как захотите. Все книги рассортированы по тематике, надеюсь это упростит ваши поиски. – обронила Лифина, после чего ушла.

А вот Рей провел в библиотеке следующие четыре часа. Здесь он по настоящему столкнулся с проблемой чтения иностранного языка, но так как он лишь бегло пробегал глазами описания книг, да и то не всех, просмотр занял не так уж много времени. Благо они и правда были отсортированы, а то это могло бы растянуться не на один день.

Все время, пока парень находился в библиотеке, его лицо было хмурым. Дело было в том, что он не нашел того, что искал. Даже отдаленного упоминания. Вообще ничего.

Рей не врал, когда говорил Лифине, что не совсем понимает, что именно ищет. Дело было в том, что слова, описывающего искомое им явление не было ни в одном из двух языков этого мира, которые он уже успел выучить. А описать его, не понимая четко, о чем именно говоришь, было довольно сложно. Тесса, к примеру, не смогла его понять, даже когда он привел пример.

Магия.

Ни фаросцы, ни люди не пользовались этом словом. Его вообще не было в их лексиконе, ведь такого понятия, как магия у них просто не существовало. Навыки они считали чем-то само собой разумеющимся, а кроме них ничего выделяющегося просто не было. Совсем.

И Рей бы тоже так считал, ведь и сам не видел ничего, что можно было бы назвать магией ни в столице, ни в городе народа леса. Собственный пример он не мог считать показательным, ведь его способность превращаться была врожденной и он не мог классифицировать её как магию. Точнее понятия не имел, является она таковой или нет.

Но проблема была в том, что магию Рей все же видел. И не единожды. Он мог наблюдать её настолько часто, что уже успел возненавидеть.

Парень положил книгу на полку. Она была последней из тех, в которых могло быть хоть что-то, но, к сожалению, это оказалось не так.

Парень с силой сжал кулаки. И не только потому, что поиски не принесли результатов, а еще и потому, что это занятие пробудило в нем воспоминания, которые были далеко не самыми приятными, а из-за чертовой памяти еще и очень четкими.

Рей будто наяву видел, как его ноги и руки снова сгорают в голубом пламени, созданном его мучителем, слышал, как трещат кости, медленно, но неумолимо превращаясь в пепел. А повернув голову в сторону, он даже на мгновение замер, представив перед собой безразличные глаза твари, которая никак не реагировала на истошный вопль, который вырывался из его глотки многие, бесчисленные количества раз.

Прошло какое-то время, прежде чем парень пришел в себя. После этого, он, подавив ненависть и гнев, наконец разжал побелевшие кулаки и продолжил размышления. То существо в лесу могло создавать огонь из ничего, но самой поразительной была не эта его способность, нет. Больше всего Рея поражало исцеление. Любая травма, даже та которая вполне считается смертельной исчезала под влиянием магии монстра словно наваждение. Потерянные конечности отрастали заново прямо на глазах, содранная кожа, покрывала оголенные мышцы подобно приливной волне. Однажды, то существо за считанные секунды восстановило даже напрочь отсутствующую нижнюю челюсть.

Но даже эта магия приносила агонию. Чувство, когда твои же кости, мышцы и нервные окончания растут за считанные мгновения было не менее мучительным, чем когда они исчезают. В такие моменты Рей, смирившийся со своей участью, жалел лишь о том, что перестал терять сознание и, что это бесполезное тело принадлежит ему.

Глава 74

Глава 74

Из библиотеки Рей вышел очень подавленным или даже опустошенным. Он был уверен, что, если не смог найти ни одного упоминания о магии здесь, то идти в королевскую библиотеку тоже нет смысла. Все же такое явление было бы достаточно заметным, существуй оно среди людей. По крайней мере оно должно было найти хотя бы мимолетное упоминание в книгах.

Какое-то время он бесцельно блуждал коридорами поместья, ловля на себе взгляды множества слуг. Те лишь шептались за его спиной, но он даже не пытался разобрать их слова. Сейчас парня волновал лишь тот факт, что даже в столице он не смог найти ничего о странном существе, обитающем в центре леса.

Хотя, вряд ли это так удивительно. Они мало знают даже об обычных животных Фароса, что уж говорить о твари живущей в самой его глубине.

В какой-то момент Рей остановился. Лучи начавшего клониться в сторону горизонта солнца мягко попадали ему на лицо сквозь огромное отверстие окна. Его взгляд переместился строго вниз от огненного небесного шара. Парень смотрел куда-то на запад.

С такого расстояния Фарос не был виден, но родство Рея с тем лесом было слишком сильным, чтобы вопрос видимости хоть что-то значил.

Может, стоит поискать что-нибудь в другой столице, раз уж эта страна так бесполезна.

Рей простоял так еще какое-то время, наслаждаясь пейзажем, пока его, немного затуманенные до этого глаза плавно не прояснились.

Нечего об этом думать. Если ничего нет, значит так тому и быть. - смирившись с безысходностью сложившейся ситуации, Рей огляделся.

Он понятия не имел, в какой именно части поместья сейчас находился. Благо планировка здания была не сложной и, добравшись до лестницы, парень нашел и выход во двор, где и присел на небольшую скамейку в тени дерева. Сейчас он хотел подумать над тем, как именно стоит поступить, раз в Рондале ничего найти не удалось, а война пока не планируется. Оставаться в этом доме у него не было особых причин. Комфорт его не прельщал, а позволить себе отдыхать или просто сидеть сложа руки, он не собирался. По крайней мере до тех пор, пока не отомстит, а после. Так далеко в будущее парень заглянуть не успел, но был уверен, что когда с его сердца спадет груз гнева, решить этот вопрос будет проще.

Еще раз все обдумав он понял, что единственным, что, возможно, могло его немного задержать была пара лиловых глаз, которые, казалось бы, видели его насквозь. Правда, даже это было не так важно. Да, Лифина была прекрасной женщиной. Если Тесса была красива и легкая неопытность лишь добавляла ей привлекательности, то министр обладала особым зрелым шармом, который манил и завораживал не меньше. А может даже больше.

Эта мысль заставила Рея недовольно потрясти головой.

Женщины.

Голос в его голове звучал слегка вымученно, ведь парень понимал, что и правда питает слабость к противоположному полу. Возможно, это были отголоски прошлой жизни. Жизни человека, отдавшего себя искусству. Человека, которому красота была не чужда в любом её проявлении. Вот только сейчас от того молодого парня уже ничего не осталось и лишь какой-то глупый отголосок преследовал его даже в другой жизни.

Еще раз все обдумав, Рей пришел к выводу, что ничего не может с этим поделать, да ему и не слишком то хотелось. Все же каков был бы смысл в новой жизни в свободном мире, если бы даже тут он ограничивал себя в плотских утехах? Примерно того же мнения он был о таких вещах, как нравственность, этика, мораль.

Парень внутренне смеялся, ведь понимал, что ни одно из этих понятий не относится к нему даже отдаленно. Вот только даже малейшего угрызения совести он не испытывал. Может потому, что чувствовал себя сильнее, чем остальные люди, а может потому, что и совесть его сгорела вместе с яркими надеждами, которыми было наполнено сердце того человека, который появился в этом мире. Оставшись где-то глубоко в лесу, внутри небольшой деревянной хижины, на пыточном столе, успевшем насквозь пропитаться его кровью и страданиями.

Рей снова повернул голову на запад, но на этот раз гнев не овладел им. Он смотрел в сторону Фароса с уверенностью в том, что день его мести, а значит и свободы, близок. Столь близок, что парень уже мог ощутить то приятное теплое чувство, с которым его руки покроет кровь ненавистной твари, с которым он вырвет из покрытой повязками груди еще бьющееся сердце, чтобы раздавить его, разорвать на клочки, а вместе с ним и все сдерживающие его путы.

Именно в таком состоянии, с пылающим предвкушением и ожиданием расправы взглядом его и застала министр. Рей настолько забылся, что даже не услышал её шагов и опомнился лишь когда женщина сама обратилась к нему.

- О чем вы думаете?

Услышав немного приятный женский голос, парень рефлекторно повернул голову. В трех шагах от него стояла Лифина, внимательно глядя прямо в зеленые глаза. Рей расслышал её вопрос, но сейчас обратил внимание на кое-что другое – женщина была одна, без телохранителя.

Похоже, министр поняла причину его молчания, поэтому решила прояснить этот момент:

- Час назад пришло известие, что жена и дочь Грихема серьезно заболели, не могу сказать ничего более конкретного, но он отправился к ним.

Бровь парня поднялась вверх, когда он услышал причину отсутствия телохранителя.

- Бросил свою госпожу без защиты? – тон не был язвительным, но Лифине все равно не понравилось замечание.

- Нет. Такой человек как он. Я сама приказала ему вернуться к семье.

Рей лишь кивнул на это, снова взглянув в только ему известном направлении.

Лифина, проследив за его взглядом, неожиданно села рядом. И села довольно близко. Как минимум ближе, чем полагалось бы сидеть аристократке.

- Я рассказала вам о Грихеме, но вы так и не ответили на мой вопрос. – заметила она, повернув к парню голову.

Тот лишь продолжал смотреть за горизонт.

- Вот только я у вас ничего не спрашивал.

Повисло неловкое молчание.

В итоге Рей все же повернулся к женщине, которая смотрела на него все тем же заинтересованным взглядом. Парень не понимал, чем вызвано такое отношение. Возможно, дело было в том, что он излишне свободно вел себя с ней. Менее вероятной причиной была благодарность, а вот собственную внешность Рей однозначно ставил в самый конец очереди, ведь для женщины подобного статуса она вряд ли что-то значила. Хотя, женское сердце он понимал не так уж хорошо. Он и свое не особо-то понимал.

Заглянув в ясные глаза Рей все же заговорил:

- Я думал об убийстве.

Он внимательно следил за реакцией женщины, но та не выявила ни отвращения, ни испуга. Вообще ничего. Хотя, скорее всего, она просто очень умело сокрыла собственные эмоции.

- Вам нравится убивать? Или это был кто-то конкретный? – прозвучал очень странный для министра страны вопрос.

Но еще больше он поразил парня тем, что ответ на него Рей не мог дать сразу.

Убивать?

Лифина заметила легкое колебание во взгляде собеседника, поэтому терпеливо следила за любой переменой, происходившей с парнем, за каждым, даже самым незначительным телодвижением.

Я ведь убиваю, чтобы получить души. Чтобы стать сильнее. - промелькнула мысль в голове у парня. Звучала она здраво, вот только совсем не убедительно. Может это и могло бы служить сиюминутным оправданием для самого себя, но когда вопрос был поставлен прямо, Рей не мог найтись с ответом. По крайней мере не так быстро.

Прошло еще несколько десятков секунд. Тишина затянулась. Лифина терпеливо ожидала, а парень осторожно, но невозмутимо вспоминал. Он сам не понимал, зачем это делает, списав все на свое прошлое настроение, навеянное неудачными поисками. Может в глубине души он хотел думать, что не прав, ведь минутной паузы ему было достаточно, чтобы убедиться в правоте женщины.

А вот точный момент, когда внутри него произошло изменение Рей назвать не мог. Как только он сбежал убийство было необходимостью, ведь это был самый эффективный способ получения силы, но вспоминая убитого стражника поместья, парень понял, что забирал жизни не только по этой причине.

Наверное, это случилось еще в лесу. В какой-то момент охота и правда стала уже не испытанием. Теперь просто сменилась дичь. - мысли текли спокойно, плавным потоком вымывая все сомнения. Парень даже на секунду не задумался над противоестественностью своих мыслей. Впрочем, этот мир сам подтолкнул его, при чем настолько сильно, что сопротивляться было невозможно, а Рей и не собирался сопротивляться.

Жить, в новом мире, ограничиваясь правилами старого.

Какая глупость - подумав так парень снова встретился взглядом с Лифиной.

- Вы дважды правы. - после секундного молчания, парень закончил фразу. – Я же наемник, иначе и быть не может.

Вот только министр поняла, что пытался сказать сидящей рядом с ней человек. Рей снова смотрел на запад и уже не видел странную улыбку, мелькнувшую на лице женщины.

Глава 75

Глава 75

После короткой паузы Лифина заговорила вновь:

- Какое решение вы приняли касательно вашего пребывания у меня в гостях?

Рей продолжал смотреть куда-то вдаль, но все же ответил:

- Как только мое снаряжение будет готово мы уйдем.

- Не останетесь даже на день? – в голосе скользнуло разочарование, но столь малозаметное, что парень не обратил внимания.

- Разве вам не будет проще, если проблемная личность вроде меня уйдет? – Рей наконец повернулся к женщине, заглянув в её фиолетовые глаза. – Или вы не хотели бы со мной расставаться? – с легкой усмешкой спросил он.

А вот Лифина смотрела на него вполне серьезно. Взгляд женщины не раскрывал её мыслей, но она ни на секунду не отрывалась от ярких зеленых глаз.

- Вы правы. Я хотела попросить вас об одном одолжении.

Рей немного разочаровался, но виду не подал, вот только, уголки губ министра все равно немного приподнялись. Парень не стал ничего говорить, просто продолжив смотреть на прекрасное лицо, находящееся теперь еще ближе, чем в начале разговора.

- Я хотела бы, - решила все же объясниться Лифина, поняв, что Рей решил промолчать, - чтобы вы сопровождали меня завтра на одну встречу. Как я уже говорила, Грихем сейчас не может быть рядом со мной, чтобы защитить в случае чего, поэтому я надеялась, что вы сможете помочь мне с этим.

Парень внимательно следил за лицом женщины, но та была все так же невозмутима, как и всегда. Ни одна мышца на лице не выдала её мыслей.

Разве в поместье больше нет достойных воинов, способных уберечь вас? - именно такой вопрос хотел задать Рей, но он понимал сердца женщин не настолько плохо. А уж каких усилий должно было стоить такое предложение Первому министру страны, он даже не хотел думать.

- Вы еще не успели расплатиться за тот случай с сыном маркиза, а теперь решили еще сильнее увеличить свой долг? Боюсь, плата за все может оказаться слишком велика. – задумчиво проговорил он, чуть склонив лицо и оказавшись уже в опасной близости от пылающих все большим интересом лиловых глаз.

- Не волнуйтесь, если вы сможете позаботиться обо мне, я обещаю, что смогу ответить тем же. – Лифина тоже немного подалась вперед и Рей смог почувствовать её терпкое дыхание кожей своего лица.

Двусмысленность фразы была настолько непрозрачной, что дальше уже некуда. Рей наклонился чуть сильнее, но в тот же момент министр отдалилась, поднявшись на ноги.

- Я рада, что мы смогли прийти к согласию. Уверена, мне будет намного спокойнее, когда рядом будет столь умелый воин. – на прекрасном лице появилась очаровательная улыбка и лишь тот факт, что ему и самому нравилась эта небольшая игра остановил Рея от того, чтобы наброситься на Лифину прямо здесь. – Скажу по секрету, даже Грихем нахваливал вас. Или скорее броню. Но разве есть разница?

Парень не собирался ничего говорить, а женщина, бросив в его сторону последний взгляд, просто ушла. Он молча проводил её взглядом, стараясь унять желание сорвать с неё платье и.

В этот момент Рей вспомнил, что есть еще кое-что, что он собирался сегодня сделать, а раз его броню и оружие сейчас как раз ремонтируют, то время самое подходящее. Хотя, возможно, дело было в том, что он немного возбудился после разговора с Лифиной.

Не став долго думать, он поспешил в поместье. Парень понятия не имел, где сейчас Тесса, но надеялся найти её в комнате. И вот, пролетев лестницу на второй этаж и спугнув нескольких служанок, он буквально врезался в дверь одной из комнат. Та оказалась не заперта, а на кровати мирно посапывала девушка, одетая в уже привычный открытый наряд. Она слегка запоздало открыла глаза из-за шума. К этому моменту Рей уже стоял рядом с ней, а в руках у него, прямо из воздуха. появилась веревка.

Сонная, Тесса опомнилась лишь когда парень перевернул её на живот. Она лишь почувствовала небольшую боль и дискомфорт, когда обе её руки оказались с силой заведены за спину.

- Э? Стой! – девушка попыталась вырваться, когда увидела в руке Рея веревку. – Рей! Не смей!

Она попыталась вырваться, но парень крепко держал её сведенные вместе предплечья своей рукой. Сон как рукой сняло, когда она почувствовала, как её согнутые в локтях руки стягивает веревка.

- Что ты делаешь!? Отпусти сейчас же! – Тесса поняла, что парень и правда отпустил её, но когда попыталась подвигать руками, осознала, что её предплечья плотно привязаны друг к другу. Она на мгновение замерла, и повернула голову в сторону парня, который с вожделением смотрел на её неспособное сопротивляться тело.

- Рей? – с некой опаской проговорила Тесса, проглотив подступивший к горлу ком.

Парень склонился к её лицу и, запустив ладонь в густые черные волосы, прошептал ей на ухо:

- Я ведь обещал тебя наказать. А ты была очень непослушной девочкой и заслужила хороший урок.

- Нет. Ты не посмеешь. Отпусти меня иначе я закричу!

- Тогда я заткну тебе рот, а урок станет более болезненным. – садистские нотки то и дело прорезались в его голосе, когда он говорил.

- Ты. Я ведь ничего не сделала! Я даже помогла тебе с тем мечником!

- Но я просил тебя убить лошадей. Тогда мальчишка не смог бы уйти, а я бы получил больше душ. Было бы понятно, если бы ты не хотела убивать людей из какого-нибудь глупого принципа, но того телохранителя ты все же прикончила. – Рей на мгновение замолчал, проведя ладонью по щеке девушки. – Значит ты просто не хотела сделать так, как я попросил. Вот сейчас я и буду учить тебя быть более послушной.

Тесса не знала, что сказать. Сейчас парень казался каким-то безумцем. Обычное его поведение тоже было далеким от нормального, но сейчас.

- Я буду слушаться! Обещаю! Если ты просто хотел меня, зачем веревка!? – девушка пыталась хоть немного вразумить парня, но у неё не получилось.

- Наказать тебя все равно надо. И в другой раз, когда ты подумаешь о том, чтобы не повиноваться, вспомнишь то, что сейчас произойдет. – одним движением схватив кусок ткани, прикрывающий её грудь, он без особого усердия разорвал его.

Тесса взвизгнула, чувствуя холодок, волной мурашек пробежавшийся по всему телу. Она ничего не могла поделать. Не способная пошевелить руками она была просто игрушкой в руках этого маньяка.

- Я буду делать все, что ты скажешь, просто развяжи меня. Зачем. ААА! – слова девушки прервались довольно сильным шлепком по заднице.

- Помолчи. Я же сказал, что пришел тебя наказать. Если бы то, что я собираюсь делать тебе понравилось, я бы не стал тебя связывать. – рука, все еще оставшаяся на упругой ягодице медленно спустилась немного вниз, коснувшись.

Глаза девушки расширились, когда она поняла, ЧТО имел ввиду Рей.

- Нет! Прошу не надо! Я больше не буду! Рей, прости меня. Я клянусь, только не это! – вот только крик девушки привел лишь к тому, что парень, схватив края её юбки, стянул ту вниз вместе с бельем. – Не туда! ААх!

Очередной звонкий шлепок по теперь уже обнаженной заднице заставил девушку закричать, а на её глазах проступили первые слезинки. На нежной белой коже её попки проступил четкий след ладони. Рей сдерживал силу, но даже так удары были довольно болезненными.

- Я же попросил быть потише. Мне и самому не хочется закрывать твой болтливый ротик, но, если ты еще раз выдашь что-то подобное. - парень приподнял лицо девушки за подбородок, а его глаза явно показывали, что все сказанное не было шуткой.

Теперь Тесса испугалась по-настоящему. Если до этого она еще надеялась, что сможет как-нибудь отговорить парня. То последний его взгляд ясно показал, что все её потуги были тщетны.

Девушка обессиленным взглядом наблюдала за тем, как две крепкие руки схватили её зад и с силой приподняли вверх. Держаться в таком положении она могла лишь при помощи ног, уперев лицо в подушку.

- Смотришься неплохо. – ухмыльнулся парень, бесцеремонно водя ладонью по пышным, подтянутым ягодицам. Каждое касание к еще не отошедшей от ударов коже отзывалось болью, но девушка не смела больше издать ни звука.

Главы 76 и 77

Содержат подробное описание сцен интимного характера и доступны для прочтения по ссылке https://tl.rulate.ru/book/6395 там же вы можете найти состоящий из изображений синопсис для книги. Главы не влияют на сюжет, хотя и раскрывают определённые черты характера персонажей. Читать их или нет, решать только вам.

Глава 78

Глава 78

Рей еще с минуту простоял на коленях перед уснувшей Тессой, прежде, чем встряхнув головой прогнал наваждение. Медленно опустив взгляд он заметил, что дыхание девушки уже стало спокойным и размеренным.

Это вызвало у него лишь странную ухмылку.

Удивительно. Только что орала на весь дом, а сейчас уже спит без задних ног.

С этой мыслью из тела парня вырвалась серая дымка, медленно вошедшая в тело девушки. Та лишь немного дернулась, но даже не подумала проснуться.

Рей же, пробежавшись взглядом по комнате нашел свою одежу, в которую и поспешил облачиться. После этого он подошел к шкафу и, взяв оттуда одеяло, укрыл им девушку.

Не став больше задерживаться он направился к двери, мысленно отметив, что время уже вполне можно назвать вечерним, а значит его снаряжение скоро должно быть готово.

Непроницаемо темный шар с огромной скоростью летел сквозь черное, лишенное любых напоминаний о свете пространство. Сам шар был вполне себе живым существом, для которого местная темнота была самым комфортным из всевозможных окружений.

Сотканный из самой тьмы он чувствовал себя среди кромешного мрака очень хорошо. Энергия этого места наполняла его силой, столь нужной для скорейшего выполнения приказа владыки.

Когда в воспоминаниях существа появился лик его повелителя, тот с благоговейным трепетом, смешанным с толикой страха еще сильнее увеличил и без того умопомрачительную скорость.

Неужели они все же явились? - пронеслась мысль в сознании слуги, когда он увидел перед собой место своего назначения, где его ждал сам повелитель.

Конечно. Почему бы еще владыка решил так неожиданно позвать меня. Они точно здесь.

Перед черным шаром, который выделялся даже на фоне окружающей темноты находился огромный круговорот энергии тьмы. Существо послабее уже взорвалось бы от окружающего давления, но шар, будто не чувствуя опасности этого места, с все той же скоростью влетел в бездну еще более темную, чем та в которой он до этого находился.

- Заѐль. – прозвучал в сознании слуги голос его владыки. Тот был столь подавляюще властным и низким, наполненным столь явной плотоядностью, что даже созданное самой тьмой существо испытало первобытный страх.

- Мой повелитель, шестой слуга явился на ваш зов. – ответил Заель, остановившись на почтительном расстоянии от тиранических размеров существа. Его мысленный голос больше напоминал шипение вперемешку со стрекотанием. С повелителем тьмы ему было не тягаться, но низших темных он мог бы заставить повиноваться лишь силой своего голоса.

Шар тьмы занял положенное ему место рядом с пятью своими братьями. Если тело Заеля было соткано из тьмы напоминающей газ, то находившийся перед ним исполин был нерушим в своей силе и в количестве энергии тьмы, текущей в его теле. Излишки этой силы то и дело жидкими каплями стекали по полностью черной пасти огромного драконоподобного исполина. Нельзя было различить отдельные части его тела, но не из-за окружающей тьмы, каждый из присутствующих чувствовал течение энергии мира слишком хорошо, чтобы полагаться на такую бесполезную здесь вещь, как зрение. Просто тело их повелителя было настолько непроницаемо темным и переполненным пышущей из него силой тьмы, что восприятие остальных существ искажалось так и не успев подобраться достаточно близко, чтобы различить что-то кроме смутного силуэта.

- Враги явились в наш мир. - вновь прозвучал тяжелый голос владыки. И пускай он раздался лишь в умах связанных с ним слуг, пространство пошло мелкой рябью, когда сильнейший пользовался своей силой. – Лунные привели с собой несколько мелких букашек. И они правы. Если здесь родится еще один Разрывающий, мы несомненно станем сильнейшими.

- Сколько у нас времени, повелитель? – задал вопрос один из слуг.

- Мало. Они прорвались довольно удачно. - прорычал наполненный ненавистью голос владыки. – Нужно забрать его.

Какое-то время стояла мертвая тишина, которую разрывал лишь далекий звук круговорота энергии. Прошла минута и владыка наконец снова обратился к своим слугам.

- Заель, ты спрячешь моего сына. - эти слова заставили шестого слугу заволноваться не на шутку. И не только потому, что тон голоса повелителя стал серьезным, а еще и потому, что эта миссия была слишком сложной. – Я открою путь.

Закончив свою мысль, владыка распахнул огромную пасть, заставив всех шестерых слуг отшатнуться из-за огромного потока энергии, вызванного этим действием. Перед зевом, наполненным рядами огромных, таких же черных, как и остальное тело клыков, начал формироваться небольшой круговорот энергии тьмы. Когда слуги поняли, что происходит, немедленно отдалились от повелителя, ведь создаваемое им заклинание было чрезмерно мощным даже для существ их уровня силы.

Медленно, над образовавшейся червоточиной возникла огромная черная стигма, которая начала постепенно опускаться вниз, пока полностью не слилась с круговоротом энергии.

После этого снова воцарилась тишина, но на этот раз более гнетущая.

- Двухсот циклов должно хватить, после возвращайся. - вновь передал слугам свои мысли владыка. – Если же они отступят раньше, я сам призову тебя.

- Мой повелитель. – начал Заель. – Я ни в коем случае не ставлю под сомнение ваш приказ, но. Я не уверен, что подхожу для защиты.

Темный шар непрерывно менял форму, то сжимаясь, то выпуская по всей поверхности шипы. Иногда на нем даже появлялись мелкие волны. Это ясно показывало, насколько сильно волновался шестой слуга, ведь миссия, которую ему поручили была слишком важной.

- Я не могу отпустить других. Их отсутствие скажется на нашей боевой мощи слишком сильно. Твои же способности не будут столь полезны, ведь враги пришли к нам сами.