Реликт

Глава двадцать пятая

— Это последнее место, куда я хотел бы отправиться, — хмуро сказал Келд.

Они сидели в просторном помещении, где в два ряда стояли ученические парты. Колесов теперь сидел на месте ученика, а Келд занял место преподавателя. Тут же сидели люди из группы захвата, с которыми Келд успел познакомиться.

— Но Виньер находится там?

— Скорее всего, — Келд пожал плечами. — С его позиции, это отличное место, чтобы спрятаться. На время, пока вы не разберётесь со мной. Если сейчас мы отправимся туда, то я смогу его найти. По крайней мере, установлю точное место.

— Если я вас правильно понял, — сказал с первой парты интеллигентного вида мужчина, которого все именовали Профессором, — то установить местонахождение и найти — это не равнозначные понятия?

— Совершенно верно, — утвердительно кивнул Келд. — Я — не он, но будь я на его месте, попытался бы спрятаться, да так, чтобы найти меня было невозможно.

— Что собой представляет тот мир? — спросил Колесов.

— Вопрос интересный, на него нет однозначного ответа, — уклончиво ответил Келд. — Всё зависит от того, в какой части мира вы окажетесь.

— И?

— Северное полушарие, имеющее три материка в составе, выглядит, как относительно развитое место, там живут люди, есть несколько государств, а техника лишь немного уступает вашей.

— Насколько немного?

— Я был там почти сорок лет назад, они только начали осваивать энергию пара. Думаю, сейчас додумались до бензиновых двигателей и аэропланов.

— Оружие?

— Револьверы, тогда были ещё капсюльные, дульнозарядные винтовки. Сейчас, надо полагать, имеются пулемёты.

— Государственный строй?

— Не понял?

— Кто и как ими управляет? Монархия, республика?

— Как правило, парламентская монархия. Или республика. Реальная власть у денежных мешков.

— И почему же вы находите трудным отыскать человека в таком мире? — снова спросил интеллигент.

— Да потому, сударь, что прятаться он будет не в городе, а в южном полушарии, там имеются два материка, соединённые узким перешейком, который на моей памяти собирались разорвать, прорыв канал.

— И там водятся динозавры? — спросил Бородач, выглядел он плохо, на лице налились крупные синяки, а правый глаз залило кровью.

— Кто? — не понял Келд, словарный запас не был всеобъемлющим.

— Гигантские ящеры, вроде тех, что показаны на рисунке Виньера.

— Именно, оба южных материка представляют собой тропическую зону, горы, болота, джунгли и саванна. А существа, которые там живут, не похожи ни на что из известного вам. Это не только крупные ящеры, хотя таковых там насчитывается полтора десятка видов (как рассказали натуралисты, побывавшие там и оставшиеся в живых), есть и млекопитающие твари, есть травоядные, которых отличает гигантизм. Какое самое большое животное в вашем мире.

— Из наземных — слон, — сообщил Колесов.

— Вот такой примерно, — бородатый воин по кличке Палач встал с места и поднял руку вверх. А весит чуть больше пяти тонн.

— Так вот, я лично видел существо, вроде быка, только без шерсти, ростом вдвое больше, а вес его равнялся… — он помедлил, пытаясь перевести единицы, — больше двух тысяч пудов.

— А как взвешивали? — уточнил Ситник, традиционно сидевший на задней парте.

— Убили, разрезали на части, потом взвесили, потом прибавили примерный вес вылившейся крови.

— Интересный момент, — заметил Профессор. — две разные ветки эволюции, в силу природных барьеров не контактировали друг с другом. А люди там живут?

— Люди — такие существа, — со вздохом продолжил Келд, — что предложи им заработать пару медяков, и они поселятся хоть в аду. Там есть колонии, обычно в местах, имеющих естественные преграды. Горы, болота, острова на реках. Южные материки чрезвычайно богаты полезными ископаемыми, настолько, что даже страх смерти никого не останавливает. Центры колоний находятся в безопасных местах, а места добычи обносятся частоколом, рвами, колючей проволокой и снабжается многочисленной вооружённой охраной. Примерно два стрелка на одного рабочего. Работают каторжники, или же те, кто вызвался добровольцами в надежде на большую плату. То же самое с солдатами, это либо штрафники, либо те, кто хочет быстрее закончить службу и побольше заработать, день там идёт за три, соответственно присваиваются воинские звания. На севере такого нет даже во время войны.

— А платят там много?

— Доход у добывающих компаний такой, что они могут позволить себе платить каждому работнику целое состояние. Тем более, что многие из них просто не доживают до получения заработной платы. Если, скажем, проработать года три на добыче алмазов и остаться в живых, то полученных денег хватит на скромную жизнь до старости.

— Как поведёт себя Виньер, попав туда? — спросил Колесов.

— У него были деньги?

— Думаю, что да, некоторое количество мы у него отобрали, часть он потом забрал с собой из ящика с вещами. Золотые монеты, точно такие же, что и в вашем мешке.

— Цехины. Их нетрудно обменять на местную валюту, какое-то время он потратит на то, чтобы выучить язык (если не знает его), а потом купит билет на пароход, уедет на юг и осядет в колонии, на работе, скажем, секретаря. Или даже простым солдатом охраны.

— Как скоро он выучит язык?

— Скоро, в предыдущем мире у него на это ушло меньше месяца, у него талант к языкам и отличная память.

— Если мы поторопимся, сможем застать его в цивилизованной части мира?

— Может быть, а может и нет, он очень хитёр и мыслит нестандартно, если будет возможность перебраться на юг сразу, он это сделает.

— Что с окном, — Колесов предпочёл перейти к делу. — Сможете его открыть?

— Разумеется.

— А провести нас?

— А есть смысл? — спросил Келд, потом немного подумал и добавил: — Смогу.

— Значит так, — объявил Колесов. — Сейчас собираемся, потом двигаем к тому месту, где пропал Виньер, ищем окно и проходим туда. Келд, вы знаете местный язык?

— Как родной.

— Нужна ещё информация, — вмешался Профессор. — Нам нужно знать, как люди живут, во что одеваются, какую религию исповедуют, что с политической ситуацией? Кроме того, требуется легенда, о том, кто мы такие, откуда и зачем прибыли.

— На южный материк иногда прибывают охотники, как правило, богатые люди, желающие украсить свой дом чучелом гиганта. Иногда у них это получается, иногда их кости украшают собой логово зверя. Но поток желающих не прекращается, они платят деньги проводникам, прибывают в дикие земли, охотятся.

— И? — спросил Ситник.

— Я представлю вас именно такой группой, иностранцы, прибывшие в страну, откуда потом направятся на охоту. Это объяснит незнание вами языка, а пока я буду договариваться о путешествии, проведу расследование и установлю, куда направился Виньер. Что же до местных обычаев, то они мало отличаются от обычаев вашего мира лет сто-сто пятьдесят назад. Одеться можете соответственно, думаю, ваш костюм, — он посмотрел на Колесова, будет признан подходящим. А религиозного фанатизма там никогда не было. Это для жизни в городе, что же до джунглей, то понадобится военная форма, снаряжение, броня, верёвки, дальнобойное оружие большого калибра. Всё это должно быть надёжно спрятано или выглядеть естественно.

— Несколько экземпляров у нас есть, настоящие слонобои, замаскированные под древние стволы. А нам придётся охотиться?

— Если бы я был Виньером и поставил себе задачу спрятаться, то выбрал бы уголок, с которым нет или почти нет связи. Такое место, куда раз в году прибывает грузовой дирижабль, чтобы оставить провизию и забрать добытое. Если он там, то нам придётся добираться туда по земле, кишащей монстрами. Проводников мы найдём, но безопасность они нам не гарантируют.

— Информация к размышлению, — неожиданно сказал Колесов. — Третьего дня беседовал с генералами, которые в теме. Вот они и просили найти девственный мир для их, генералов, культурного отдыха. В том числе охоты.

— А что, неплохо, — согласился Профессор. — Есть ведь ненужные генералы, туда их и зашлём.

— Ладно, это будет нескоро, — Колесов встал и направился к выходу. — Полчаса на отдых и приведение себя в порядок, потом ко мне, в лабаз за снаряжением, а после на место перехода.

За полчаса они не управились. Келд получил обратно свою одежду, но не удовлетворился её состоянием и отправил в стирку. Попутно все приняли душ, помылись и даже подстриглись. В итоге отряд стоял в кабинете начальника только через три часа.

— Готовы? — Колесов прошёлся вдоль строя. — Теперь в подвалы. Первым делом гардероб, размеры на вас есть, даже Витя голый не останется. Выберем цивильную одежду в стиле ретро. Оттуда прямиком в арсенал, я уже распорядился, доставили туда всё, что только может пригодиться, гора вещей будет чудовищная.

— По-дурацки выглядит, — проворчал Палач, вертясь перед зеркалом в клетчатом пиджаке огромного размера. — Да и неудобно в нём, стоит резко повернуться, так по швам разойдётся.

— А ты не поворачивайся, нам в нём не воевать, в джунглях переоденешься, — проговорил Колесов, завязывая галстук. — Ещё и котелок надень, а то морда бандитская, примут тебя на первом перекрёстке. И вообще, жрать надо меньше, уже в двери с трудом проходишь.

— А часы механические? — спросил Профессор, прилаживая золотую луковицу в карман жилета. — Их заводить нужно?

— Часы на батарейках, я же сказал, тут всё имитация, и ещё они не золотые, подделка, но качественная.

— А с оружием что? — спросил молчаливый доселе Степан.

Колесов оглядел собравшихся, что уже переоделись в относительно цивильную одежду столетней давности. Перевёл взгляд на Келда, тот кинул, мол, пойдёт. Не модно, но хоть на людей похожи, в полицию с порога не увезут.

— За оружием в соседний лабаз, — Колесов махнул рукой, приглашая идти за ним. — Специально заказывал в Мире-19, сделано из отличных материалов, сверхмощный патрон, дальнобойность, — всё на уровне. Разбирайте.

Первыми на стол легли револьверы, большие, хромированные, с толстым стволом средней длины.

— Пять патронов в барабане, калибр — двенадцать миллиметров, пуля тяжёлая, разрывная, дальнобойность приличная, метров на двести достанет, — начал перечислять он, — Илья Юрьевич, ты свою гаубицу тоже оставь, слишком футуристичная, спалимся, будут ненужные проблемы. Келд, у вас что?

Келд в это время старательно шарил по полкам в поисках подходящего ствола, вот только найти его было сложно, всё же это был не армейский склад, и потому с тяжёлым оружием тут было небогато. Услышав, что обращаются к нему, он повернулся и, откинув полу плаща, продемонстрировал револьвер.

— Спасибо, у меня есть свой, мощный и патронов хватает, а что с винтовками?

— Теперь о винтовках, — продолжил полковник, — вот, первый экземпляр с оптикой достаётся нашему эльфийскому другу.

На стол легла почти полная копия трёхлинейки с оптическим прицелом.

— С виду это настоящая винтовка Мосина, вот только калибр увеличен до десяти миллиметров, пороховой заряд гораздо мощнее и, как следствие, дальнобойность чудовищная, как и летальное действие пули. Только прицел пристрелять нужно.

Рядом с винтовкой на стол легла коробка со странного вида патронами, большая пуля и маленькая гильза.

— Благодарю вас, — эльф слегка поклонился, принимая винтовку. — Сегодня же отправлюсь на стрельбище.

— Вторую возьму я, — заявил Илья.

— Бери, только она без оптики, с открытого стрелять будешь.

— Справлюсь.

— Вот это мы спрячем, — уверенно сказал начальник, выкладывая на стол две штурмовых винтовки. — Заменят пулемёт. На самый крайний случай, одну возьмёт Палач, вторую — Ситник. Степан, прихвати свой дробовик с патронами, сам знаешь, какими.

Некоторое время они разбирали обновы, потом Колесов, напрягая зрение, разглядел корму Келда, торчавшую из-под стеллажа.

— Келд, что-то случилось?

— Вот этот ящик хочу достать, а он за что-то зацепился, помогите мне.

— А зачем вам это? — спросил Колесов, когда длинный фанерный ящик всё же вытащили из-под нижней полки и взгромоздили на стол. — Штука очень неудобная и громоздкая.

— Я уже говорил, что был там? — произнёс Келд, с задумчивым видом отрывая крышку ящика. — Мне приходилось встречаться с тварями, встречаться близко, убегать и прятаться.

— И? — едва ли не хором спросили спутники.

— Более всего ненавижу быть беспомощным, убегать, не имея возможности огрызаться. Винтовка, что была у меня, не могла пробить даже шкуру этих созданий, не говоря уже о костяных щитках. Я не хочу повторения.

— Неслабо, — прокомментировал Илья вынутый из ящика образец. — Я даже не знал, что у нас такое есть.

— Да и состояние нормальное, — заметил Палач. — Хотя аппарату этому лет восемьдесят.

В длинном узком ящике лежало противотанковое ружьё Симонова, калибром четырнадцать и пять, предназначенное для поражения легкобронированных целей.

— Патроны есть? — невозмутимо спросил Келд. Огромная длина оружия его нисколько не пугала.

— Есть, — растерянно кивнул Колесов. — И бронебойные и зажигалки. Всё у нас есть, только карман подставляй.

— В целом, арсенал наш позволяет небольшую войну устроить, — заметил Ситник. — Патронов побольше взять, а потом можно и прорываться через джунгли.

Оттуда вся компания отправилась на стрельбище с целью опробовать новое оружие. Первым делом проверили револьверы. Выстрелить смогли только по одному разу, после чего от мишеней осталась только пыль и пепел, разрывные пули действовали не хуже гранат. Штурмовые винтовки трогать не стали, зато плотно занялись длинностволом.

Первым выступил эльф, он через раз стрелял то с оптики, то с механического прицела. Результат был почти один, винтовкой он остался очень доволен. Отстрелялся и Илья, снайпером он не был, но на триста метров попадал в ростовую мишень. Потом, уже после всех, на рубеж пришёл Келд со своим огромным инструментом. Пока остальные стреляли, он занимался чисткой и изучением древнего оружия.

Быстро разобравшись с системой заряжания, он поставил ружьё на сошки и стал наводить. Первый выстрел ударил по ушам, но сам стрелок даже не шелохнулся, словно отдачи не было, второй, третий, четвёртый. С тем же успехом можно было стрелять из мелкашки.

Выстрелив в последний раз, он встал, отряхнулся, после чего достал из ящика патроны с зажигательными пулями. Тем временем Палач, вооружившись мощным биноклем, разглядывал результаты попаданий.

— Однако, умыл ушастого.

Келд на замечание никак не отреагировал, спокойно зарядил ружьё и продолжил стрельбу. Палач при этом не отрывался от бинокля, временами что-то тихо бормоча. Выстрелив в последний раз, Келд удовлетворённо хмыкнул и встал на ноги.

— Что там? — спросил Илья, уставившись на Палача.

— То, что творит это парень, граничит с чудом. Такого даже ушастый не способен сделать. Даже Док покойный говорил, что выше заявленных характеристик не прыгнешь, тут только удача в помощь.

— Ни разу не промахнулся?

— Именно, притом, что ПТР — ни разу не снайперское оружие.

Они быстро собрали оружие и отправились обратно на базу, а Палач продолжал лекцию:

— У любого оружия есть определённые характеристики. На точность попадания влияет масса факторов. Это и качество ствола, шаг нарезов, качество и количество пороха в гильзе, масса и особенно симметрия пули. И все эти показатели от мастерства стрелка никак не зависят. Как ни крути, а на таком расстоянии пуля на столько отклонится, на вдвое большем — соответственно. Стрелок может только учитывать это, в случае если погрешность постоянная. Специальные снайперские патроны дорого стоят, потому что точность изготовления должна быть идеальной, если один край пули хоть на микрограмм тяжелее другого, это уже повлияет на её полёт, а на расстоянии в несколько сот метров даст погрешность в один метр, а то и больше.

— А у ПТР? — спросил Илья, заинтересованный лекцией.

— А ПТР вообще не заточено под стрельбу дальше трёхсот метров. Там ведь задача какая? Броню пробить. А сделать это можно только с близкого расстояния. Соответственно, и точность попадания тут не нужна. С пятисот метров хорошо, если в сам танк попадёшь, благо, он большой. Да толку от того попадания ноль, поскольку броня не пробита.

— А что сделал Келд?

— Он с пятисот метров положил десять пуль в ростовую мишень, да не просто в мишень, а в круг сантиметров двадцать диаметром. Да ещё с открытого прицела, да без предварительной пристрелки. Ушастый, тебе стыдно?

— Я не завистлив, — спокойно ответил эльф. — Наоборот, радуюсь тому, что в нашей команде будет такой стрелок.

— Не поделитесь секретом? — спросил Колесов, глядя на Келда.

— Нет никакого секрета, — скромно ответил охотник. — Просто такая способность, видеть, куда прилетит пуля. Не могу объяснить, возможно, это последствия мутаций. И, само собой, никого не смогу этому научить.

— Ясно, — Колесов пожал плечами. — Мне тут Долгов отзвонился, говорит, со своей бандой овраг прочесали, всё приборами измерили, нет там окна. Каким-то другим путём ушёл.

А в какой стороне овраг? — уточнил Келд.

Некоторое время они вертели головами, вспоминая стороны света, потом Илья неуверенно указал пальцем.

— Где-то там.

Келд немного подумал, после чего выдал вердикт:

— Там есть окно. Идёмте.