Река времени

Глава 8 Таинственный Рагнар

Можно в удовольствие прохаживаться по дому. Четыре этажа принадлежали только им. Была у них своя зала с роялем, своя библиотека, своя столовая и кухня. Мучимый утренним голодом более всякого голода днем, вечером и ночью, Дмитрий проснулся засветло. На часах было почти шесть. Он оделся сам, особенно не старался: рубашка, брюки и домашние туфли на босу ногу, - в таком виде он спустился, чтобы устроить себе первый завтрак. Повар уже не спал и девушка, кажется приставленная к Ольге, помогала ему. Он пробубнил, что хотел бы выпить кофе. Взгляд у него был голодный, повар кивнул и сообщил, что подаст завтрак на двоих в столовую через двадцать минут. На двоих. Дмитрий кивнул, потер щетину, нужно бы привести в порядок бороду, но подумал, что бриться опасной бритвой самому будет рискованно. Он поднялся на третий этаж, где располагались их спальни. Кто-то не спал. Коридор третьего этажа был узкий, нельзя двоим пройтись, а с девушкой в местных модных юбках разойтись невозможно, только забежав в ближайшую дверь. Вечером он совсем не заметил такого неудобства. Этажами ниже коридоры были широкими, на первом этаже короткий коридор заканчивался залом для танцев. Он посмотрел на босые ноги в туфлях. К завтраку стоит привести себя в приемлемый вид. Бриться он не стал, его "камердинер" еще дрых, не зная привычек "хозяина". Он открыл дверцу гардероба, без труда нашел, что тут относилось к утренней одежде.

В столовой, в легком халате его встретила Эл. Она выглядела легкомысленной в облаке кружев, с волосами, перетянутыми атласной ленточкой, из-под края халата виднелась ее стопа в голубой атласной туфельке. Она сидела во главе стола и перелистывала вчерашние газеты. Серьезное выражение ее лица не вязалось с такой утренней Эл, он улыбнулся.

- Доброе утро, - сказал он и поцеловал ее в щеку.

- Что не спиться, Рагнар? - спросила она.

- А мне как обращаться? Кузен или Элизабет?

- Я тебе не кузен, но в шутку можно, при своих.

- А сама, как вчерась при офицерах? Александр Константинович едва не кипел, как чайник под парами.

- А это, видишь ли, работа у меня такая.

- Очаровывать?

- Не выглядеть очень умной.

- А Ванхоффер тебя отрекомендовал, как умнейшую даму. Да, фрау Шеховская, вы уж определитесь с вашими особенностями характера, - подтрунивал он.

- Тут понятие "умная женщина" может трактоваться по всякому. Давай лучше по ходу завтрака твою роль обсудим. С Хофманом у тебя будет близкое знакомство. Я "окучу" Арнольда, выведаю у него, где и как хранятся свитки. Тебе придется использовать свою внешность и чутье на человеческие характеры, как подтверждение твоего дара прорицания.

- Хочешь из меня этакого графа Калиостро изобразить?

- Дим, чтоб так летать, как ты, нужно ощущать побольше, чем рули. Пора бы тебе осмыслить, как ты чувствуешь все вокруг. Меня. Людей. Не думаю, что демонстрация твоих способностей будет истолкована тут как естественная. Ты же можешь. Сам только реши, что именно.

- Боюсь задуматься. Ты как двери чувствуешь? Ответишь? Нет. Вот и я не отвечу. Это тайна.

- Не существует тайн, существует наше незнание, - сказала она.

У нее в руках оказалась монетка. Она хлопнула ладонью по столу, монетка была накрыта ею.

- Орел? Решка? - спросила она.

Дмитрий накрыл рукой ее руку.

- Решка.

Эл посмотрела на монетку.

- Правильно.

- Больше трех раз подряд не угадывал, я устаю.

- Научу, если пообещаешь не использовать для привлечения девушек, - пообещала Эл.

- Как?

Эл подняла вверх палец. Он замер, понял ее.

Девушка внесла в столовую их завтрак.

- Балканские железные дороги - дело прибыльное. Учуял верную выгоду наш Грэг, - прокомментировала она, играя монеткой.

Дмитрий ничего не сказал, проводил девушку взглядом до стола.

- Дальше мы сами. Не утруждайтесь, спасибо, Шарлота, - сказала ей Эл.

Они остались одни.

- Как? - переспросил он.

Эл налила ему кофе.

- Не секрет, что у нас с тобой тесная связь. Еще с детства. Ты практически живешь на одних со мной энергиях, а значит, можешь способность перенять или повторить.

- Ты угадываешь события.

- Это Оля их угадывает, а я их создаю.

С этими словами Эл резким броском запустила монету в стенку. Она застряла в штукатурке.

- Глупость. Но какой будет эффект! - заключила она.

- Во черт! - Дмитрий встал, чтобы рассмотреть монету. - Со мной будет, как с Аликом?

- Примерно. Даже проще. Ты податлив, ты не делаешь от ума. Тут есть пустая комната, ключ - у меня. Хватит сил подниматься рано утром?

- Прямо тут? Не уверен, что получиться. Мы не на острове.

- А зачем тебе - остров? Дружище, ты забыл кто ты?

- Ну не великий же.

Он задумался, посмотрел на нее.

- Хочешь стать? - спросила она загадочно.

- Нет, - твердо ответил он.

- Почему?

- Им, кажется, нужна твоя сила. Я так не хочу, - он сказал твердо, лицо его стало мрачным.

Эл не удивилась и успокоительно подняла руку.

- Тебе нечего бояться, только я тебя разочарую. Механизм ты уже запустил. Подумай, как ты собираешься мне помочь, если не будешь понимать на что я способна. Тебе не грозит участь Лоролана, отца или Алика. Ты иной.

- Я убью сам себя, если стану требовать от тебя больше того, что имею теперь.

- Нет, ты, пожалуйста, останься в живых, мне без тебя скучно будет. Спасибо за заботу вчера в театре. Ты мне помог.

- Забавно вышло, - он помолчал. - Хорошо. Завтра, в заветной комнате. Хофмана я и так разгадаю, без всяких там способностей. Здесь - курорт, по сравнению с нашими предыдущими заданиями.

Эл посмотрела на него, словно любуясь, улыбнулась нежно.

- Все идет как-то слишком гладко. Не привыкла. Ладно. Предскажешь будущее жене Хофмана. Она турчанка. Особа интересная, суеверная. У меня есть хронология событий на три дня вперед. Хитрим?

Он кивнул.

- Давай завтракай, твой кофе остывает, Рагнар.

Он сел ближе к ней, их разделял угол стола.

- Что в этих свитках? - спросил он.

- Думаю, ничего, что осложнит мне жизнь еще больше.

- Тогда зачем ищем?

- Чтобы мы все смогли узнать, на что способны. Время необходимо. Не один день, ни один век. Эти путешествия нужны, как почва для роста.

Она протянула руку и коснулась его виска.

- Тут должна появиться мысль о безграничности всего. Свобода. А тут, - она тронула его грудь, - особенная жажда. Особенная, потому что своя у каждого.

- Какое утро интересное, - заурчал Дмитрий. - Жажда, говоришь?

- Голод, - улыбнулась она и протянула ему кусочек поджаренного хлеба.

- Дрессировать нас решила?

- Ну, вы же рветесь быть со мной рядом. Это тебе нынешнее путешествие трудным не кажется. В твоем существе ощущение свободы живет своей жизнью. Мне не трудно с тобой. Мне не трудно в этом времени. Чего об остальных не смею утверждать.

Он задумался. Дальше они пили кофе молча, какое-то время. Дмитрий посматривал на монетку. Что за сим последует, угадать он не мог. Предложение Эл казалось ему искушением, которое она устроила для проверки. Он не красовался, сказал, как думал.

- Ты не любишь философствовать, командор. Ты действуешь, как только чувствуешь эту самую жажду. Почему ты решила, что такая роль мне подойдет? Я не стремлюсь к познаниям Тиамита, сила мне тоже нужна, только для того, чтобы тебе помочь. Лично мне ничего этого не нужно.

Эл улыбнулась какой-то особенной улыбкой. Он заметил.

На этой его фразе она вспомнила себя, она в точности так говорила сама когда-то. "Эх, Димка, Димка, не чуешь, как к тебе подбирается твое непростое будущее. Что же тебя переломит? Заставит ли осмыслить и принять иного себя?" - подумала она.

- А тебе обычно мало что нужно, такова твоя жизненная позиция, - сказала она вслух. - Я вижу стремление Алика, муки Ольги, азарт Игоря, а ты просто течешь в ручейке событий. И ведь не скучно тебе!

- Но и ты течешь, - он улыбнулся и откусил хлеб.

- Я хотя бы знаю приблизительно - куда.

- А я за тобой. Мне проще. В тебе нет жажды, о которой ты говоришь. Ты в свое время вдоволь ее утолила. Эл, я могу сказать обидную для тебя вещь. Ты, кажется, увидела конец своего пути, и срок знаешь. Тебя ничто не прельщает, кроме конечной цели. Тебе не интересно, что с нами будет, как будет. У тебя своя цель, никто из нас не пройдет этот путь за тебя. Только рядом, где-то. Мы близкие тебе люди, но так ли уж мы важны, так уж интересны? Ты - наблюдатель. Не тебе выбирать наши пути, ты только отдаешь дань обстоятельствам, которые смогут нам помочь. Ты подыгрываешь событиям. Под давлением окружающих сил умения и навыки вонзаются в нас, как эта монетка в стенку. Опыт накапливается, и мы начинаем осмысливать его. Однажды ты совершила интересное открытие относительно течения жизни, законов бытия, и хочешь, чтобы мы эту завесу тоже приподняли. Не приподнимем - ты не расстроишься. Жажда есть. Мы хотим. Быть близко от тебя. Ты - источник нашей жажды. Несколько лет назад тебя не стало, и наша команда развалилась. Нас всегда объединяла только ты.

- Ты прав на половину. В каждом из вас, как в часах, есть шестеренка, которая цепляется за мои. Иначе не было бы нашей команды. Мы друг другу предназначены. Зачем? Не так-то легко ответить. Что связывает? Каждый сам должен определить.

- Да. Помню-помню, как ты отправила нас к пиратам. Ей Богу, не представлял, что смогу злиться и ненавидеть тебя снова. А потом опомнился и понял, что этот эпизод заставил нас очнуться. Каждый не по разу подумал, насколько он тебя простил. Насколько готов принять те жестокие условия игры, в которой мы можем оказаться, следуя за тобой. Мы столкнулись не с тобой, не с прошлым, а с нашими собственными демонами и иллюзиями. Взять хоть наших влюбленных. Всех троих. Как просто Алик тебя простил. Ты стала для него важней его собственной гордыни. Я даже думал, что он просто затаит обиду и скроет от тебя свое истинное отношение. Я ошибся. Я поверил, что его любовь перестала быть простым желанием обладать тобой, завоевать тебя, превзойти. Я опасался, что он однажды потребует тебя, как награду за ожидание. Не теперь.

- Что значит, не теперь? Что учуял, мой чуткий друг?

- Он не догадывается, что ты вернешься в прежнее состояние. Что он будет делать, когда твоя сила снова превзойдет его силу? Он однажды очнется с мыслью, что не способен осмыслить твою любовь. Он мыслит земными категориями. Близость, сила, страсть. Тебе не интересна страсть, ты созерцаешь ее в Алике и радуешься ее игре, ты ее принимаешь, как любое течение силы, как волну, которая схлынет. Я знаю, что ты ему подыгрываешь, чтобы он, как ты выразилась, состоялся. Ты веришь в гораздо более крепкие узы, потому что знаешь, откуда они берутся. Ты сама обозначила эту связь шестеренками, а кто их вращает, тому нет объяснения. Разве только какая-нибудь рука из прошлого, которое нам недоступно. И если в тебе еще существует некая жажда, то она направлена на поиск этого источника. Ты и в Ольге с Игорем это увидела. Для тебя их расположение друг к другу - аксиома. Ты хочешь, чтобы они поняли, что доказывать тут ничего не надо. Тебе нравиться роль доброй феи, которая помогает влюбленным. Приятно, правда?

- Чего боится Ольга?

- Потерять контроль. Она думает, что должна уметь контролировать свои чувства. Спору нет - намерение благородное. Но она так Игоря до ненависти доведет. Я уже наблюдаю, как он меняет отношение. Однажды он повернется к ней спиной и уйдет. Она убьет его чувства, как врач болезнь. Она питает себя устаревшей притчей. Однажды, она сочла, что ее обманули, и обманщик, по ее мнению должен мучаться. Но я то знаю, он никогда не лгал. Он бросился в этот омут с головой, чтобы ее спасти, а она потом очнулась от сумасшествия и решила, что ее слабостью воспользовались. Она всегда была для нас слабой. Она пыталась доказать обратное, и постоянно терпела неудачу. Странно, она врач, который сам себе помочь не может. Ты устроила ей хорошую трепку в прошлый раз. И чудо! Кое-что изменилось. Она знает, что любит его.

- Уверен?

- Да.

- Контроль, говоришь. Так нужно, чтобы она его потеряла. Чтобы контролировать было нечего. И что бы ты посоветовал?

- Я опять сойду за повесу.

- Да, ладно.

- Я бы на месте Игоря за шиворот затащил ее в постель.

- Сильно! Видимо ее выходки нам всем поперек горла, если ты говоришь такое. Не тот век я выбрала.

- Да что ты? А доктор Фрейд? Наша Хельга вполне сгодиться ему в пациентки! Давай опять ее тряхнем.

- Алик прав. Кто мы такие, чтобы решать их судьбы? - усомнилась Эл.

- Командор. Тебе Олю жалко? Ты на чьей стороне?

- Я - за Игоря.

- Вот ты умеешь управлять событиями, вот и управляй ими дальше.

- Тогда я больше не стану слушать Олины страдания. Я попрошу тебя, как попросила Алика, сдвинуть ее ход мыслей в другое русло, - предложила Эл.

- Если нужно, я ими займусь. Только учти, их отношения изменяться, и они изменятся. Они могут уйти из команды в семью.

- Их выбор. Ты сам сказал - я не расстроюсь. Так хоть друзей не потеряем.

- Что-то мне подсказывает, что вы с Аликом будете примером другой модели отношений. Все-таки вы первые нормально поженились.

- Ты не знаешь?

- Чего?

- Они женаты. Игорь обещал расторгнуть брак и отослал запрос, а вот Оля его не подтвердила. Они женаты все это время, - с довольной миной сказала Эл. - И оба это знают.

Дмитрий изобразил восторг на лице.

- Во чума! Не так все плохо, командор!

- А по мне - просто тупик.

- Это признак, что развязка непременно наступит. Катарсис нужен, катарсис.

- Он чуть не погиб в прошлый раз. И каков был результат? Она ему на шею не бросилась.

- Ха, воевать нам не впервой, не те острые ощущения. Так ты над этим давненько трудишься?

- Да что я уже не делала! Совместные проекты устраивала, прямым текстом говорила обоим, оставляла наедине, на остров Ольгу не пускала.

- Заверяю тебя, любовь тут не платоническая.

- Ника донесла, что Оля по нему скучала, пока он на острове был. А потом я ее привела туда, и что? Я ее не понимаю, - призналась Эл.

- Ты не одинока. Олю, как настоящую женщину, понять, ох, как тяжело. Поссорились они из-за непристойного предложения Игоря. Будь они трезвыми… Тут я переусердствовал, хотя не планировал ничего дальше совместной прогулки. Нужно, чтобы она к нему в здравом рассудке в объятия бросилась. Только ее рассудок должен думать по другому к тому моменту. Вот и устроим так, чтобы ее саму осенило. Ты же знаешь, как эти токи замыкаются. А я помогу, как всегда, можешь рассчитывать.

Эл вздохнула с лукавым огоньком в глазах.

- Заметь, - добавил он. - Визит к Хофману мы даже не обсуждали. Не той трудности задачка.

- Согласна. Она сейчас завтракать придет. Если ты сыт, то оставь нас одних. Чтоб наш заговор был не так откровенно заметен.

Дмитрий налил себе еще чашку кофе, забрал оставшиеся тосты вместе с тарелкой и удалился.

Ольга вошла в столовую и деловито позвонила в колокольчик. "Освоилась", - подумала Эл. Сама сделала вид, что увлечена газетной статьей.

- Доброе утро, Элизабет.

- Доброе утро, Хельга. Как спалось?

- Хорошо, спасибо. - Она села на тот же стул, где сидел Дмитрий. - Какие на сегодня планы?

- Уф, планов масса, - выдохнула тяжко Эл. - Работа - в разгаре. Александр Константинович и Рагнар встречаются с Хофманом. Повезет - будет вечером работа для перевода. Я иду общаться с пугливым Арнольдом. Грэг занимается дальше своими железными дорогами, раз так лихо дело пошло. Ванхоффер устраивает ужин, а значит, нам нужно будет дать ответный, примерно через неделю. Того, за десять дней мы должны быть к такому мероприятию готовы. И не просто готовы, а на высоте. Нам нужно познакомиться с Лейдендорфом. Он в Вене, он был в театре вчера. Он не вышел из ложи в антракте и ни с кем не общался. Ума пока не приложу, как к нему подобраться.

- Через племянника, - неожиданно посоветовала Ольга.

- Племянника? Ты знаешь племянника Лейдендорфа? Каким образом?

- Я лично с ним не знакома, я знаю его в лицо. В наш первый вечер в парке Дмит…, то есть Рагнар, вытаскивал его из фонтана. Он кутил там с друзьями.

- В фонтане?

- В парке, - улыбнулась Хельга. - Я лицо запомнила. Узнала вчера, судя по тому, как жена барона с ним обходилась, он родственник. Я подумала, что племянник. Точно. Он - барон Теодор Циммер. Я уточнила вчера.

- Ух, ты!

- Это удачное совпадение, - скромно ответила Хельга.

- Ну, вот тебе и придется устроить наше знакомство хоть с Теодором, хоть с его тетей или дядей.

- Я и с ужином разберусь. Не трудно. Я читала об этом.

- Прекрасно. Я хотела провести с Арнольдом как можно больше времени, он через два часа будет в университете. Навяжусь на сегодня ему в помощники.

В столовую вошли Грэг и Александр.

- Доброе утро, господа! Что так рано подвигло вас совершить утренний туалет? Какие галстуки! - воскликнула Элизабет.

Они были оба готовы к выходу в город. Александр поцеловал ей руку.

- Не время бездельничать. Кроме Хофмана у нас еще Лейдендорф на прицеле, - сказал он деловым тоном.

- Где ты так рано собираешься его искать? - спросила Элизабет и покосилась на Хельгу.

- На самом деле, я хотел повидаться с Ванхоффером по поводу вчерашних знакомств. Мне нужна консультация. Он не удивится раннему визиту. Потом я иду в музей, поскольку я совершенно не разбираюсь в искусстве, в чем был накануне обвинен дважды. Хотя бы что-то я должен познать. А потом - Хофман.

- А что Рагнар будет делать? - спросила Хельга.

- Я ему не нянька, - пожал плечами Александр.

- Завтракайте, я иду приводить себя в порядок, - сообщила Элизабет. - Кстати, будете бродить по городу, присмотрите нам школу бальных танцев. Цену не забудьте спросить. Это обязательно.

Хельга обратила внимание, что, рассаживаясь за столом, место Эл никто из молодых людей не занял. Интересный нюанс.

Шарлота подала их порцию завтрака и ушла.

- Грэг, сюда, - Александр указал ему место рядом Хельгой.

- Так обязательно? - удивился он.

- Привыкай.

Александр Константинович осмотрел обоих. Было бы хуже, если бы они напротив сидели, глаза в глаза.

Она схватила кофейник.

- Налить тебе кофе? - спросила она, обращаясь так, будто они завтракаю вдвоем.

- Да, благодарю, - ответил он.

Она со вчерашнего вечера чувствовала себя неловко, поговорить не удалось за осмотром дома, обустройством и суетой. А ей хотелось сгладить хоть чуть-чуть то напряжение, которое наросло в театре.

Теперь он был непроницаем. Благодарил спокойно, прохладно, не смотрел в ее сторону, в глаза тем более. Поел наскоро и ушел, извиняясь, как полагается, оттачивая хорошие манеры. Они остались с Александром вдвоем, она смогла вздохнуть спокойно.

- Ты любишь его?

От вопроса в лоб она замерла с чашечкой на весу. Предательское волнение опять вернулось. Ожидать такого вопроса от друга, который предпочитал не вмешиваться в их отношения, было даже страшнее, чем слышать намек Эл или Дмитрия.

Она посмотрела умоляюще, а он улыбнулся. Он выглядел представительно, официально, эта улыбка не вязалась с его важным видом. Она знала, что он способен быть очень строгим, на себе не однажды испытывала его командные способности. Он не требовал отчета, а внутри все скрутило от смущения, напряжение выросло больше, чем в присутствии Игоря минуту назад.

- Страх не скоро пройдет, поверь мне, - сказал он с той же улыбкой.

- Страх?

Он говорил о страхе? Он?

- Страх потери. Проснуться и понять, что видел сон.

Она вспомнила недавние события на острове. Ведь он очень чувствительный, она забыла, что под этой маской скрыт весьма ранимый человек. Алик о муках такого рода знает, как никто из них.

- Да. Люблю, - кивнула она, едва выдавив из себя пару слов.

Вдруг кольцо в груди разжалось, и она смогла ровно дышать. Она улыбнулась радостно.

- И всего-то, - сказал он, пожимая плечами, словно добился, чего хотел.

Он ничего больше не сказал. Она была так ему благодарно, за его осторожность и немногословность.

- Хочешь пройтись со мной по галереям, посмотреть живопись?

- У меня есть идея, как найти Лейдендорфа.

- Правда? Не объединить ли наши силы, фройляйн?

- Я тебе не помешаю?

- Нисколько.

Наконец-то она ощутила себя в общем потоке событий. Быть просто созерцателем чужых трудов, чувствовать, что тебя, как ребенка, ищут, чем бы занять, чтобы не мешал, - все это усугубляло ее далеко не радужное настроение.

В половине девятого они уже катили в коляске по утреннему городу. Она вновь окунулась в тот приятный мирок ощущений, который родился в первый день приезда. У нее появились вдохновение и уверенность, и нетерпеливое ожидание новых знакомств.

Рагнар появился в дверях прихожей профессора первым, без четверти три. Он представился и назвал цель визита. Слуга любезно сообщил, что профессора пока нет дома. Ссылаясь на то, что он, вероятно, перепутал время, что должен был придти с другом, Рагнар долго говорил со слугой, пока к нему навстречу не вышла фрау Хофман.

Она был моложе Хофмана. Трудно было определить возраст, может чуть за тридцать. Черты лица выдавали восточное происхождение, особенно разрез глаз, а сами глаза были темно-янтарные, глубокие. Она заговорила с акцентом, смущаясь.

- Мой супруг говорил о вас, господин Гаруди. Если изволите его подождать?… - Она повела рукой в сторону дальней двери.

- Мне неловко. - Бросая на нее короткий взгляд, ответил он. - Я могу зайти позднее, но опасаюсь, что разминусь со своим другом графом Шехофским. Совсем окажусь в неприятном положении.

- Проходите, не стоит извинений. Это мелочь, - стала заверять она.

Его извинения были приняты, а сам он скоро сидел в гостиной профессорской квартиры. Они беседовали чинно, как полагалось воспитанным людям этого времени. Фрау Хофман исподволь изучала его, он видел, как растет интерес. Смущалась она первые пятнадцать минут, а потом, найдя собеседника приятным, стала разговаривать без волнения в голосе и более доверительно. Скоро в гостиной появился еще один персонаж. Мальчик лет семи-восьми тихонько подсматривал за ними из-за дверной гардины. Рагнар сидел спиной, но уловил шум детских шажков, благодаря своему слуху. Он улыбнулся фрау Хофман.

- У вас в доме завелся невидимка? - спросил он.

Она не поняла, что он имеет в виду.

- За занавесом стоит маленький человек и считает, что невидим, - пояснил он.

Фрау Хофман глянула в сторону двери и громко, строго сказала:

- Франси, это очень плохо подсматривать и подслушивать за взрослыми. Я накажу вас.

За занавеской повисла тишина, даже дыхания не было слышно.

- Вы там задохнетесь, - добавил Рагнар.

Тихие шажки за креслом и тоненький голосок:

- Мамочка, простите меня. Я не буду больше так поступать.

Рагнар обернулся к нему, и мальчик замер, вытаращив глаза. Он был похож на мать, такой же смуглолицый и кареглазый, с вьющимися волосами. Он был взволнован и обескуражен своим разоблачением.

- Это мой старший, Франц, - сказала фрау Хофман. - Пойди к себе, дорогой. У нас гость, он пришел к твоему отцу, ты выглядишь невоспитанным мальчиком.

Но он не послушался, подошел ближе к незнакомцу в кресле.

- Как вы узнали, что я прячусь? Вы не видели меня, - прошептал он загадочно.

- Я - волшебник, - серьезно заявил Рагнар.

Мальчик чуть подскочил, испугался и кинулся наутек.

Фрау Хофман смущенно покачал головой.

- Он слушается только мужчин, - посетовала она.

- Все дети очень любопытны, а иначе, как они познают жизнь, - добродушно заметил Рагнар. - Если вам необходимо заниматься обычными делами, я подожду здесь один. Не стоит уделять мне столько внимания. Я нарушил покой в этом доме раньше времени.

- Нет-нет. У нас не часто бывают гости, кроме университетских знакомых Рудольфа, мне приятно просто с вами беседовать. У меня здесь не так много знакомых. Вы интересный молодой человек. Мой сын заметил верно. Как вы узнали?

- Я чувствую людей, - неопределенно ответил он. - Их магнетизм.

Она склонила голову чуть на бок, в янтарных глазах застыло любопытство.

- Как? - удивилась она.

- Ничего трудного. И вы так можете.

- Никогда. Я не знала, что сын прячется.

- Вы были заняты беседой со мной.

Она замолчала, подыскивала слова.

- Я ничего в этом не смыслю, - вздохнула она и потупила глаза.

- Хотите, я вам напомню?

Она снова удивленно посмотрела на него.

- Когда господин Хофман возвращается домой, вы почти с порога знаете, в каком он нынче настроении, насколько он устал, озабочен, поглощен мыслями.

Она задумалась, посмотрела на него и спрятала улыбку.

- Но я прав?

- Правы, господин Гаруди. Но это просто наблюдения.

- Любая способность начинает развиваться от наблюдений и анализа, - заверил Рагнар с твердым кивком головы. - Вы просто не обращали внимания, как в случае с мальчиком. Такие способности есть у всех людей, просыпаются они не у каждого. А потом они превращаются в инструмент для исследования мира. Иногда, он становится ясновидением, пророческим даром, то, что человек может в себе открыть.

- И вы обладаете таким даром? - сказала она, хотя уже сочла вопрос излишним.

- Я бы выглядел шарлатаном, если уже не выгляжу. Мои способности не совсем те, о которых принято сплетничать в салонах.

Она бросила на него заинтересованный взгляд.

- Сейчас придут ваш супруг с графом Шеховским. Я поступлю просто.

Он достал из кармана книжечку размером с ладонь и карандаш. Быстро написал на листочке несколько строк, вырвал его из книжечки, свернул вчетверо.

- Положите записку в книгу, или в некое укромное место. Не читайте раньше, чем вечером через два дня, - сказал он с лукавой улыбкой, которая сделала его моложе. Этот мальчишеский взгляд приковал ее к себе своей непосредственностью, и она едва расслышала звук дверного молотка. - Они пришли.

Профессор Хофман спешно вошел в гостиную, шляпа и перчатки были еще при нем.

- Хасима. Я слышал, что один наш гость уже здесь, - сказал он.

Рагнар заметил, как женщина спрятала записку. Он встал и подал хозяину дома руку.

- Добрый день, профессор, я пришел раньше, мои часы вдруг стали спешить, прошу прощения.

- Добрый день, господин Гаруди. Александр Константинович нагнал меня у самого дома. Я едва не опоздал. Хорош хозяин, позвал гостей, а сам вот только явился. Дела в университете. Простите.

- Вы человек занятой, это мы отнимаем у вас время.

В гостиную вошел слуга, который провожал Александра. Друзья приветливо переглянулись и кивнули.

- Позвольте представить, моя супруга, Хасима, - сказал профессор Александру. - Хасима, это русский граф Александр Шеховской. Вы даже не намекнули при нашем знакомстве, что вы граф. Я в театре узнал, от театральных сплетников.

- В наше время титул не столько красит человека, как мешает ему, - сказал Александр Константинович, клянясь хозяйке.

- Кто же вы, господин Гаруди? - задал вопрос Хофман.

- Скромный путешественник. Не более, - заверил Рагнар.

- Хасима, распорядись, чтобы нам подали чай в столовую через час, - распорядился профессор.

Женщина поспешила уйти.

- Я причинил беспокойство вашей супруге, простите и за это, профессор, - еще раз извинился Рагнар.

- Вы ее не смутили. Хасима - смелая женщина, она вышла замуж по любви, за иностранца, иноверца, вопреки воле семьи. Для ее народа - это бунт. - Хофман улыбнулся Александру. - Вы Александр Константинович должны меня понять лучше. Я издали видел вашу супругу вчера. Она из Америки, говорят.

- Мы пару дней тут и уже стали поводом для разговоров? Каким образом? Мы не имеем здесь знакомств, кроме господина Ванхоффера. Я бы не поехал в Вену, если бы не Рагнар. Мне неловко признаваться. Это он просил меня о знакомстве с вами. Я только разделяю его интерес, точнее моя жена его разделяет. Элизабет действительно американка.

Профессор посмотрел на Рагнара. Его подозрения подтвердились так скоро. Свитки интересны этому странному человеку.

- Но каким образом? Это же разные края света? - продолжил он беседу.

- Мы встретились в Лондоне.

- Судьба, должно быть, - сказал профессор со всей серьезностью. - Простите мое любопытство.

- Ничего, - коротко ответил Александр.

- Это магнетизм. Александр не верит мне, - сказал Рагнар. - Я едва увидел их вдвоем, сразу же подумал, что они стоят друг друга.

- Да? - удивился Александр. - А мне показалось тогда, что ты вызовешь меня на дуэль.

Рагнар в ответ улыбнулся, предпочел смолчать, чтобы щекотливый разговор прервался сам собой.

- Прошу со мной, господа, - предложил Хофман.

Он привел их в небольшую библиотеку. Все стены были от пола до потолка уставлены стеллажами для книг, два из них разгораживали помещение надвое. Было тесно.

- Квартиры в Вене маленькие. Я сам уроженец Базеля, там же закончил университет, но люблю Вену, за все неудобства и атмосферу, - говорил Хофман убежденно, без улыбки, без стеснения. - Присаживайтесь у окна, там больше света. Я вам покажу то, что обещал.

Он скрылся за рядом стеллажей и вернулся с двумя синими коробками, изготовленными из толстого картона. Он снял крышку с одной коробки.

- Предпочел хранить их между стеклами, так сохранность будет лучше, - комментировал он, очень осторожно положил коробку на руки Рагнару.

- Текст на двух сторонах? - спросил Рагнар.

- Да.

Хофман перевернул у него на руках коробку и снял нижнюю крышку.

- Это не арабский, - заметил Рагнар. - Вы знаете?

- Увы. Мне не известно, какой это язык, - ответил Хофман.

Александр Константинович мягко взял стеклянные листы в картонной оправе из рук Рагнара.

- Сам факт - держать в руках нечто такое - уже открытие. Это клинопись, я читал когда-то статью о том, что это еще более древнее письмо, чем греческое. Но каким образом текст оказался на бумаге? - задавался он вопросом, оглядывая собеседников.

- Методом печати, - с улыбкой ответил ему Рагнар. - Тут видно, что его прокатили по листу. Вот тут боковой орнамент повторяется. На глаз он идентичен. Сохранность приличная.

Тут Рагнар повернул лист к себе. В глазах профессора зажегся огонек подозрения.

- Вы видели нечто подобное раньше? - спросил он.

- Да. На глиняных табличках. В этом случае их отпечатали на пергаменте. Поразительно. Жаль, что прочесть такое никому еще не удавалось. Жаль, - Рагнар с грустью вздохнул.

- А вот и другой. - Хофман открыл вторую коробку. - Один мой коллега утверждает, что это один из языков племен с Иранского нагорья. Вот что интересно. Текст в орнаментальной рамке, но по краю…

- Та же полоса, что на первом документе. Но нарисованная, - сказал Александр.

- Поразительно! Я подметил этот момент не сразу. Какая у вас хорошая зрительная память, ваша светлость.

- Да, тут я могу состязаться с кузеном Элберетом, - ответил молодой человек. - Но умоляю, будьте добры, обращайтесь по имени отчеству, лучше по имени, не сочту панибратством и буду благодарен. Вы обязаны своим положением собственному труду, а я происхождению, не известно, кто достиг большего.

- Мне признаюсь, удивительна ваша скромность. Хорошо, Александр Константинович. Мне, поверьте, не легче выговорить это имя, - заметил Хофман.

- Если бы я, как Рагнар, мог назваться простым путешественником. Мне хочется услышать, что вы смогли тут прочесть?

- Сама рамка тоже - текст, ее я смогу прочесть, если найду когда-нибудь ключ. Ну а центральная часть - это фрагмент из книги канонической Авесты. Молитва.

- Кажется старик, что спас вас от турецкого плена был огнепоклонником, - иронически заметил Рагнар.

- Не смейтесь. Кажется так, - строго сказал профессор.

- Вам чудесным образом повезло, - сказал Рагнар уже многозначительно. - Благословение старика спасло вам жизнь.

Рагнар отошел от них, сложив руки на груди, он прохаживался по библиотеке в то время, как граф Шеховской глаз не сводил с текста.

- И вы верите, что свитки помогли вам избежать печальной участи? - спросил он у профессора.

- Вы не скептик, я заметил. Да, - подтвердил профессор. - Отчасти. Хоть мне, как европейцу, довольно трудно согласиться с тем, что так могло быть. Но положение мое было отчаянным, я не надеялся избежать плена таким образом. Как же тут найти подтверждение?

- Я верю в судьбу, - сказал Рагнар.

Он вернулся к окну, взял в руки первую коробку и посмотрел на свет.

- Вы это заметили? - спросил он у профессора.

- Вы меня поражаете. Вы оба с первого взгляда заметили тонкости, на которые у меня ушло время. Вы оба прирожденные исследователи, - не скрывая восторга, сказал профессор.

- Здесь есть еще один текст, - сказал Рагнар.

- Как вы узнали?

- Я видел сон. Вот этот самый момент. Я держу в руках стекло в синей оправе, а на свету вижу ряды символов, мне незнакомых. Сквозь один слой проступает еще один. Яркое воспоминание пришло немедленно, как я взял стекло в руки. Я только вспомнил мой сон, - ответил господин Гаруди.

- С моим другом Рагнаром такое бывает нередко, - подтвердил Александр.

- Но их видно только через лупу, - сказал профессор.

- Дорогой профессор, мне не хочется казаться сумасшедшим или шарлатаном. Мое признание, вас может отвратить от моей персоны, все же рискну сознаться. Я задолго до этого момента знал, что мы встретимся, - несколько смущенно сказал Рагнар.

- Я берусь это подтвердить. Даже если вы будете подозревать нас обоих в сговоре или недобром умысле, - потирая бородку, сказал Александр, и улыбнулся, давая понять, что признание трудно ему дается.

Профессор, тоже смущенный, смотрел то на Рагнара, то на графа, то на лист, сквозь который он не видел следы старой надписи невооруженным глазом.

- Неужели никто из современных исследователей не в состоянии сделать перевод? - спросил Рагнар с сожалением на лице.

- Если бы эти тексты имели отношение к определенной группе документов, схожих по неким признакам, они попали бы в поле зрения исследователей. Я показывал их моим друзьям и даже паре научных светил. Но пока их не относили далее всех прочих находок такого рода. Видите ли, мне не хочется с ними расставаться. А копировать их - это сомнительное занятие, если присутствует второй текст, который виден едва. Я даже не согласился бы вынести их из дому. Так что до их тщательного исследования, я мало кого допущу. Но ведь вы ни разу не спросили о свитках, которыми интересовались в прошлый раз. Господин Ванхоффер просил меня вам помочь проникнуть в библиотеку. Задача сложная сама по себе. Александр Константинович, видите ли, вы - русский, отношения между нашими империями хоть и выглядят как лакированная любезность, но на самом деле последняя война с турками очень охладила отношения между нашими империями. Вас запросто могут заподозрить в том, что вы в мыслях не имели. Теперь я знаю, что подлинный интерес к этим свитками питает господин Гаруди, и вы можете остаться в тени. Так будет проще.

- Но кто я? Человек без рода и племени, - заметил Рагнар. - Я прибег к помощи Александра Константиновича по этой причине. Ваше доброе расположение ко мне для меня неожиданно.

- Если вы насытили свой интерес, то не продолжить ли нам беседу за чаем? - предложил Хофман.

- Да, с удовольствием, - согласился граф.

Они спускались в столовую, когда профессор снова обратился к Рагнару.

- И что же вы хотели узнать, посмотрев мои сокровища? Какую тайну вы хотели раскрыть?

- Тайну, - задумчиво протянул Рагнар, собираясь с мыслями. - Не такая уж это тайна. Во многих древних текстах присутствуют откровения относительно законов бытия, я полагал найти у вас ответ на один из моих многочисленных вопросов.

- Вы - философ, я так вас определил с первого дня знакомства.

- Вы правы профессор, - согласился Рагнар. - Но, видите ли, европейская философия давно меня не прельщает.

- И вы устремились на Восток, - догадался Хофман.

- Совершенно точно. Если угодно назовите это зовом крови. Одна ветвь моих предков с Востока другая с Запада, как большинство полукровок, я не могу решить, куда мне пристать, мне приходиться искать равновесие.

- Трудная задача в наш век, - посетовал Хофман.

- Я знал, что вы поймете меня.

- Моим сыновьям предстоит нечто подобное. Хоть мне желательно воспитать их в лучших традициях Запада, но кто знает, к каким корням их повлечет в будущем. Я хотел бы верить, что это будущее будет лучше нашего. Вы видели войну?

- Да, - твердо сказал Рагнар.

Хофмал посмотрел на него с уважением.

- И каково ваше конечное впечатление?

- Вы задаете вопрос человеку или философу? - спросил Рагнар.

- А вы разделяете их?

- Когда воевал, философом я совершено не был, - сказал Рагнар и посмотрел на Александра.

- Где же вы воевали?

- Позвольте я умолчу.

Хофмана отказ не обидел. В лице этого молодого человека хорошо читались чувства, он помрачнел, потом старался в себе что-то побороть, тема разговора вызвала неприятные воспоминания. Поэтому профессор согласился кивком головы.

За чаепитием хозяин дома увлекся рассказом о современном состоянии изученности древних языков. Гостям оставалось задавать вопросы, поддакивать, вставлять дежурные фразы. Они пробыли у профессора три часа. Потом Александр сообщил, что обещал жене непременно быть к ужину, что дало повод проститься.

- Я буду рад вашему визиту в удобное нам всем время, - заверил Хофман. - Я подумаю, как вам помочь, господин Гаруди.

- Я право не знаю, как вас благодарить, - раскланиваясь, говорил Рагнар. - Позволите мне придти одному?

- Да.

Они простились и решили пройтись пешком. Несколько кварталов оба молчали. Шли медленно, прогуливаясь по тихим узким улочкам.

- О чем задумался? - нарушил молчание Рагнар.

- Так. Стараюсь свести вместе, что было и что произошло.

- И чем сердце успокоиться, - пошутил он.

- А как тебе в роли таинственного прорицателя? - спросил в ответ Александр.

- Спасибо, ты так натурально поддержал тему. Мне не было трудно. Вот если бы я действительно обладал некими способностями, скрывал бы их, не стал бы обсуждать, как свой острый слух. Не люблю, когда посторонние знают обо мне больше, чем я хочу, - ответил Рагнар. - Посмотрим, что произойдет дальше. Оставим профессора на пару дней. Как твое знакомство с живописью?

- Мы с Хельгой смотрели Брейгеля. Забавлялись, как дети. Рубенс привел Хельгу в ужас, а Веласкеса мы обоюдно высоко оценили. Теперь нам будет, о чем говорить в светских беседах. Не могу сказать, что мое увлечение живописью продолжиться дольше этого задания.

- Ты действительно пошел смотреть картины? Потому что мы подтрунивали над тобой?

- Из соображений, что я изображаю образованного русского аристократа.

- Так в Сибири Брейгеля не подают. Мог бы извиниться и сказать, что ты не столичная птица, - заметил Рагнар.

- Чем шире кругозор, тем легче ориентироваться.

- Я бы сделал твою фразу девизом нашей команды.

Рагнар достал свои часы и уже привычно ловким жестом посмотрел на стрелки.

- Почти семь. Не пора ли нам возвратиться домой?

- Еще пройдемся. Хотел спросить. Ты чувствуешь что-нибудь такое, чем обладал на острове?- спросил Александр. - Ты в Эл не заметил что-то особенное.

- Ты с ней больше времени проводишь, чем я, - пожал плечами Дмитрий.

Отчего-то он отчетливо почувствовал внутренний запрет говорить с Аликом о ней. Утренняя выходка с монеткой его не поразила. Раз уж он спрашивает, значит, тоже заметил перемену.

- Я подозреваю, что она старается меня оградить от чего-то.

- Естественно, это выражение заботы и любви.

- А мне важно понимать, что с ней твориться.

- Научись ее ощущать без слов. Ты хочешь, чтобы она допустила тебя в какую-то сокровенную область своей души? Такое заслужить нужно.

- Чем? Что по-твоему нужно сделать?

- А ты только начал. Припомнить тебе, что противоречий и проблем у вас пока было больше, чем светлых моментов. Это сейчас у вас романтический период, поглядим, что через годик будет, например. Если ты станешь проникать в ее тайники без разрешения, она начнет тебя избегать. А еще хочу напомнить, что Эл предельно честна с теми, кому доверяет. Уж если она стала твоей женой, то какой степени доверия тебе еще нужно. Не теряй его. Тебе от Эл передалась жажда познания? Ты встревожен чем-то?

- Нашим будущим.

- А кого оно не тревожит? - хмыкнул Дмитрий. - Думаю, что Эл оно так же мало известно, как нам с тобой.

- Ты так думаешь?

- Ее опыт обширнее нашего. Мы только заявили претензию достичь чего-то подобного. Ты начал книжку читать и уже лезешь в самый конец. Научись ценить момент! Ты граф? Сыграй графа, получи удовольствие.

- Скажешь тоже. Тебе интересно играть Рагнара Гаруди?

- Еще бы. Я должен изобразить некоего мистического персонажа. Задачка. Жуть, как интересно. Вдруг в ходе этой истории выясниться, что я действительно обладаю некими способностями.

- Будешь искрить пальцами или ходить сквозь стены?

- Я еще не определился. У меня есть только имя и направление, которое сегодня было задано у Хофмана. Я бы с удовольствием взялся предсказывать будущее, но опасаюсь гнева Ванхоффера.

Они прошли еще два квартала до небольшой площади, там наняли фиакр и к ужину оказались в новом доме.

- Командир просила всех переодеться к ужину, - сообщил им связной, исполнявший роль дворецкого, звали его Лукаш.

К ужину они пришли последними. У них были гости - Ванхоффер и Диана. Наконец, Дмитрию повезло, и он получил место рядом с ней. Они удостоили друг друга приветливыми поклонами и взглядами. Дмитрий сел и собирался под столом поймать ее руку, но она положила руки на стол и стала беседовать со всеми.

- Ну, как ваша охота за сокровищами? - спросила Диана у Александра.

- Результаты мы еще не сохранили. Но нам удалось увидеть похожие на наши свитки, подержать их в руках и напустить такого тумана, что наш Рагнар будет отнесен к членам тайных обществ.

- После ужина предлагаю посмотреть, что у них получилось. Первая проба, так сказать, - предложила Элизабет.

Ужин в связи с этим предложением закончился скоро. Они расположились в библиотеке, плотно закрыв шторы. Скопированные образы пергаментов были перенесены на планшет. Ольга знакомая с подобным оборудованием по медицинской части быстро обработала информацию и точные только светящиеся копии свитков возникли в увеличенном виде перед глазами присутствующих.

- Профессор не смог это перевести, точнее он догадался, что центральный текст, второго свитка - молитва. Ее содержание мы по понятным причинам узнавать не стали. Старик, что дал ему эти листы был огнепоклонником, - сообщил Алик.

- В это время? - удивилась Эл. - Не знала, что в Турции можно еще найти живых последователей Зороастра. Ну, дорогие мои, одна эта деталь вселяет надежду. Господин Ванхоффер, вы можете направить их по конкретному адресу, конкретному исследователю в будущее.

- Кому? - отозвался тот.

- Самадину Бхудту. Дату назвать?

- Я знаю кто он и откуда. Меня волнует только время сопряжения. Вы желаете, чтобы он получил известие до вашего возвращения?

- Да. Пусть ему будет приятно получить известие, что мы неплохо устроились. Сегодняшней датой в режиме параллельных дат. И вот этот рисунок. От меня лично.

Эл дотянулась до пальцев Ольги, накрывавших панель управления. Эл пролистала картинки. Перед ними был вензель, рисунок которого копировал Арнольд.

- Почему так важен этот вензель? - спросила Ольга.

- Он имеет косвенное отношение к нашим поискам. Он ничем нам здесь не поможет.

- Я бы так не сказала, - возразила Оля. - На втором свитке есть своего рода подстрочник, более ранний текст. Там я заметила кое-что. Я дала картинку верхнего слоя.

- Да, Рагнар ошарашил профессора тем, что обнаружил не так просто различимый глазом потайной текст на свитке, - заметил Алик. - И что там?

- Это тоже клинопись, - сказал Рагнар тоном знатока.

Оля показала едва различимые ряды символов, потом "поиграла" настройками.

- Время нужно, система еще обрабатывает оттиски в разных вариантах, - извиняясь, сообщила она. - Зато…, я сразу узнала эти закорючки. Вот. Почти повторяют линии вензеля Арнольда.

Она выделила яркое изображение знакомых очертаний.

- Спору нет, - согласилась Эл и выдохнула. - И этот свиток, и рисунок на рукоятке имели один прототип. Тут разные способы изображений, время исполнения само собой разное, но источник символов - один.

- Осталось выяснить, с какой целью наносился этот знак, - заключил Ванхоффер. - Я могу попросить моих коллег проанализировать эти совпадения. - Несколько дней работы, а у вас уже находка, поздравляю.

Он протянул руку сидевшему справа Александру и сзади слева Рагнару.

- Не без вашей помощи, - намекнул Александр.

- Я знал об увлечениях профессора, о его работе, жене турчанке, о свитках я был только осведомлен. До вашего появления ими не интересовались. Мы главным образом работаем по запросам коллег, которые ведут исследования. Моих сотрудников больше интересует современность. Эти дни мне приятно было наблюдать за вами, но быстрых результатах я не ждал. Перевод текстов я предоставлю вам завтра утром.

- Не трудитесь. Нам немедленно переводы не потребуются. Боюсь, что мы так увлечемся и скатимся в сторону. Тот факт, что параллели есть - новость приятная, только эти находки лишь сопутствуют цели, но не являются ею. Исследования оставим до возвращения в наше время, - сказала Эл.

- А если будут проблемы с доставкой? - спросил Ванхоффер. - Советую сделать перевод.

- Я подозреваю, Карл, что вам не терпится сделать перевод больше, чем мне. У вас есть средства? Что ж переводите.

- Для молодого исследователя в вас слишком много хладнокровия, Элизабет, - заметил Ванхоффер.

Ванхоффер забрал копии изображений, и они с Дианой отправились домой.

Алик и Эл остались в библиотеке, Ольга сослалась на усталость и ушла рано спать.

В десять часов вечера Дмитрий бродил по дому в одиночестве. Он размышлял над своей ролью мистика. Задачка казалась тем сложнее, чем больше он фантазировал. Его опыт подсказывал, что в природе масса неизвестностей, которые люди называют тайной, хотя он в тайны не верил, совсем как Эл. Он признавал, что за границами его опыта скрывается еще очень много из того, что ему недоступно. Размышления завели его в столовую. Он нашел маленькую щель, оставленную в стене монетой. Он разглядывал вмятину и пытался понять, как она сделала свой бросок. Что-то такое она проделывала с Расселом перед той самой войной. Он слышал от Ники и Курка эту историю, но описание обоих отличались восприятием. Тем и отличались Ника и Рассел. Курк походил на человека этого времени, который был склонен не верить в божественное происхождение Вселенной, и верил в силу разума. Ника особенным разумом, по мнению Дмитрия, в силу возраста, не обладала, зато ее способности открывали перед ней более широкие пути познания мира, отличные от пути простого человека. Эл обоим задала задачку, воткнув нож в каменную стену кухни Рассела так, что он по рукоятку вошел туда, как в масло. Он за давностью забыл спросить, чем закончилась история с ножом. Понятно было одно, Эл хотела дать Курку понять, что есть силы, которые ею управляют, или она управляет ими. Каждый раз, когда он возвращался к воспоминаниям того времени, память связывала его с Нейбо, с пытками Эл, со смертью, с жуткими переживаниями, и он стремился отбросить воспоминания. Больно. А теперь? Он мог вздохнуть о прошлом и думать. В связи с этим вспомнились откровения Эл на острове, по поводу ее трансформации. Мало было услышать, что она снова может чем-то там обладать. Он потер пальцем след от монетки. Что она хотела ему сказать? Почему не напрямую?

Он сел на ее место, пошарил по карманам. Надо же, нашлась монетка. Он повертел ее в пальцах и вдруг швырнул в стену. Она со звоном отлетела на пол и завертелась. Он улыбнулся этой глупости. Поднял, осмотрел. Она не помялась. Зато на стене остался след от удара. Его нередко посещал азарт. Вот и теперь он стал тихонько, а потом и со всей силы швырять монету в стену. Занятие было абсолютно глупым, но он с упрямством кидал ее снова и снова. Он стремился попасть в одно место, ему удалось попасть в выбранную цель раз пять, не подряд конечно, пока кусок штукатурки на плюхнулся на пол. Он закусил губу, как провинившийся школьник. Запал прошел. Он вертел в руке побитую монету. Потом замер, разглядывая фрагмент стены, на которой замысловатыми иероглифами красовались точки вмятин и царапины. Он наклонял голову, ему стало казаться, что этот рисунок схож с рисунками свитков. Нисколько не похож. Стену он испортил однозначно.

Скрипнула дверь. Он обернулся и увидел Игоря на пороге, хмурого и сонного.

- Ты чего? - спросил Дмитрий.

- Чего? - хмуро повторил он. - Моя спальня над этой комнатой. Половина двенадцатого ночи. У тебя снова бессонница? Чем ты гремишь? Я думал, наши помощники не спят.

- Так я тебя разбудил, - догадался Дмитрий.

- Разбудил? Ты не давал мне спать.

- Извини. Я задумался.

- Громко ты думаешь. Не похоже, чтобы ты бился головой о стену. Звук не тот.

- Все больше не буду, иди, спи дальше.

- Не уверен, что засну.

Игорь устало подошел к столу и сел. Заметив разбитую стену, он стал заметно бодрее. Он начал приглаживать свои усики.

- И что сие означает? - указал он на стену. - Чем это ты?

Дмитрий показал ему монету. Игорь удивленно поднял брови.

- Раз ты не давал мне спать, рассказывай, - потребовал он.

- Да. Так.

- Я не сплю, и ты, как я вижу, еще бодр. Может, помогу понять. Ты швырялся деньгами в стену. Зачем? Ты решил проверить, как чувствует себя тот, о ком говорят, что он сорит деньгами?

- Очень смешно, - с фальшивой улыбкой ответил Дмитрий.

Игорь взял из его рук побитую монету.

- Куда ты хотел попасть? Я неважный стрелок, до Эл мне как до неба, но новичкам, как тут говорят, везет, - прицеливаясь, заговорил Игорь.

- Бросать что-то в стену не самоцель, - ответил Дмитрий.

- Боишься, что я попаду туда с первого раза? - подтрунивал Игорь, окончательно прогнавший сон. - Мимо стены даже я не промахнусь. Покажи - куда.

- Там есть щель, у краешка лепнины, где завиток. Там дырочка, - задал цель Дмитрий.

Игорь встал и подошел к стене, он внимательно рассмотрел место, куда указал Дмитрий.

- Интересная дырочка. - Игорь приложил монетку к щели. - Ты кидал медь. А тут след от одного флорина, как минимум. Эл кидала монету в стену?

- Почему ты так решил?

- Кому в этом доме придет на ум кидаться деньгами не по назначению? Тебе или ей. - Игорь придирчиво осмотрел вмятины и царапины. - Она один раз бросила монету в стену, а ты пытался повторить этот "подвиг" не меньше часа. Это так трудно?

- Аналитик, - проворчал Дмитрий.

- Подожди, - сказал Игорь и ушел.

Он вернулся и высыпал перед ним на стол целую коллекцию монет. Он отобрал три и подошел к стене, примеряя их к выбоине.

- Я угадал. Один флорин, - заключил он.

- Доволен, - скептически заметил Дмитрий. - Ну и что?

- Видишь ли, твоя монета слишком маленькая и стенку не пробьет. Она не может в ней застрять, потому что легкая очень. Вот флорин - другое дело.

- Это, смотря как бросить.

Игорь улыбнулся.

- Вернее не как, а зачем? Я не спрашиваю, потому что ты, возможно, не захочешь мне сказать. Явно не законы физики вы обсуждали.

- Метафизики, - саркастически добавил Дмитрий. - Мы говорили о моем персонаже.

- Ты можешь устраивать выступления перед публикой, кидая в цель топоры, мечи, ножи. Монеты не столь эффектно выглядят. Ты мог бы дождаться утра и спросить у Эл, зачем она показала тебе этот трюк.

- Хм. Слишком просто спрашивать. Не хочу выглядеть тупым.

Игорь показал пальцем на стену.

- Меня не стесняешься.

- Ты сам пришел.

- Ты не давал мне спать. Дим, когда ты сердишься, смело могу делать вывод, что ты зашел в тупик.

- И чем же ты мне поможешь?

- Эл сидела где? - спросил Игорь.

- Где я теперь?

- И вы обсуждали твой персонаж.

- Нет. Мы разговаривали о силе. Она предложила научить меня. Я отказался.

- Почему?

- У меня есть личные причины. Все великие из ее рода желали заполучить ее. Опасаюсь заболеть той же болезнью.

- Но ты не великий.

- Нет. И быть им не хочу.

Игоря совсем не удивила его откровенность.

- Ты что-то заметил? - спросил Дмитрий.

- Я много размышлял над тем, как собираюсь существовать, - заговорил Игорь. - После короткой службы у капитана Нейбо, после той жестокой встряски, что устроила нам Эл, я стал более тщательно исследовать собственные ощущения, мотивы, желания. Я смог уловить изменения в себе, а потом способность распространилась и на вас. Вы все для меня звучите по разному и перемены мне стали заметны. Мы взаимосвязаны. Мы влияем друг на друга. Это я в порыве ненависти и ярости выковал оружие, которым Алик в последствии ранил Эл. Когда это случилось, я воочию увидел связь. Я познал в себе нечто, что имеет опасную грань. Меня считают человеком мирным, но я смог убивать, и если потребуется, я буду жесток к тем, кого Эл назовет врагами. Никакой метафизики в этом я не вижу. Я сделал в себе открытие, и оно расширило мои границы. Этот процесс затрагивает нас всех. Эл изменилась, а после замужества она стала меняться еще быстрее. Алик кстати не отстает от нее. Даже Оля, хоть и сетует на свою деревянную натуру, на самом деле тоже немного движется. Тебе пора осмыслить, что с тобой происходит. Ты всегда ворчишь, если я спрашиваю, как ты летаешь, как слышишь. Помниться ты ругался, говорил, что твой опыт полетов не сводиться к тому, чтобы в нужный момент нажать пальцем что-нибудь на панели управления, или переключить сигнал со зрительного нерва на руки. Ты привык, что способность тебе дается практически даром. Но задумайся, это могут быть только воспоминания того, что ты уже знал. В случае с монетой предмет летит в цель не из-за силы мускулов, а по воле и желанию.

- Ну, заставь ее! - Дмитрий протянул ему монету.

- Я не могу.

- И этому у тебя есть объяснение?

- Да. У меня не хватает веры. Да и моторики тоже. Я просто не тренировался.

- А ты знаешь историю про то, как Эл воткнула нож в стену?

- У Рассела в доме? Да, знаю. Рассел мне показывал.

- И чем она закончилась?

- Она воткнула в камень соломинку.

- Она была Нейбо тогда. Но до этого был нож, и его воткнула сама Эл. Она дала понять Расселу, что помнит их отношения. Это, как записка на столе.

- Да. Но как она научилась этому? Нейбо ею пользовался, как инструментом. Пользуясь твоей терминологией, он знал, как играть на способностях Эл.

- У меня своя теория на сей счет.

- Излагай, коли нам не спиться.

- Эл имеет не земное происхождение. Мы до сих пор не знаем, почему она угодила именно на Землю и в каком виде. Она где-то рождается, потом живет, как человек. А потом случается первый проход через время и пространство, будто включился механизм, и ее швырнуло… И куда! Она оказывается точь-в-точь во времени, где живет наш таинственный волшебник Махали, то есть Тиамит, который имеет отношение к ее родному миру. Словно срабатывает притяжение, которое границ не знает. Он - тот самый человек, образ которого она всегда помнила, чтила, желала второй встречи. Она начала с того, что спросила кто она такая, почему такая, откуда?

- Осталось спросить: зачем и куда? - сначала с иронией добавил Дмитрий, а потом сообразил, что ответы уже есть.

- И как? Я не говорю о той части истории, которая известна нам. Или частями известна. Если внимательно вспоминать, создается ощущение, что случайностей не было. Она оказывается в будущем, в той эпохе, которая параллельно связана с тем, что Эл назвала гибелью миров. Она как раз вовремя там оказалась. Я прихожу, сколько бы не думал, к одному и тому же выводу: и ее происхождение, и Тиамит с его свитками, и ты, и любовь Алика, и даже мы с Олей - имеем отношение к той истории, которая была или которая еще будет. Между всеми событиями есть связь. А цель так проста - спасать ту часть проявленного мира, которая породила такое явление, как Эл, ее родные миры. Я готов землю грызть, что бы помочь ей. Она всю жизнь направляет силы на то, чтобы оберегать то, что ценно и разрушать то, что должно умереть. Но ей будет все труднее в одиночку. Ей нужны мы. Стало быть, чем скорее мы освоим иные способы мыслить и поступать, пусть они будут сродни талантам Тиамита, тем легче она достигнет цели.

- Ты и дар ее уже объяснил?

- Ее мобильность во времени и пространстве дает возможность разузнать всю историю целиком, может быть ту ее часть, которая была до нее, а может в будущее заглянуть и изменить что-то ради лучшего результата. Это важно, чтобы свести к минимуму обман и ошибки. Знай Эл, каково ее происхождение она не так-то легко вступила бы в то состязание за наследование. А если, как я уже слышал, ее сила притягивает желающих, то кто-то по ее душу непременно явиться. Она так стремиться быть незаметной, она так плавно и нежно втекает в пространство, словно опасается атом с места сдвинуть. Если зазвучит нота в одном месте, то и наш рояль ее повторит.

- И когда же ты до всего додумался? - спросил Дмитрий.

- На острове. Это как-то само собой пришло. Я думал о музыке, о связях. О нас, о том, как мы звучим. Как меняются эти звуки. Я спросил у Тиамита. А он сказал, что есть такое правило, если ему задают вопрос и вопрошающий называет верный вариант ответа, он обязан подтвердить правоту. Он сказал, что я прав.

Дмитрий задумался. Чтобы тут сказала Эл, узнай она, что кто-то переворошил половину ее тайн. И какой смысл, скрывать от него правду. Сначала его посетило волнение, а потом ему стало весело. Это известие сильно его порадовало. Ему нет нужды хранить чужие тайны, и к тому же точные выводы друга позволяли вообще не вдаваться в объяснения, если всплывет нечто неожиданное. Он и так поймет. Он решил добавить масла в огонь.

- Она сказала, что я будто бы живу на тех же энергиях, что и она.

Игорь стал ходить вдоль стола и заговорил назидательным тоном, как будто учил его уму разуму:

- Потому-то ты ее чувствуешь. Если ты настроишься на человека, то не только Эл или мы, будем твоими объектами внимания. Ты мог бы запомнить человека по ритму дыхания, биению сердца. По доступным тебе параметрам. Тут не нужно придумывать сверхъестественные способности, они у тебя и так сверхъестественные. Ты можешь обнаружить человека - воспользуйся этим. Вот тебе - дар. Ты с твоим гуманитарным образованием, кому хочешь, можешь мозги в трубочку закрутить, о технических - я бы умолчал. И все это ты используешь процента на три, или ради шуточек. Ты до конца нашего пребывания будешь в стену монеты кидать, и не попадешь, а смысл вообще не в этом.

Дмитрий посмотрел на него из-под бровей и улыбнулся. Как же хотелось потрепать шевелюру на столь умной голове.

- Ругаешься?

- А как мне не ругаться? Ты как жадная баба, что сидит на сундуке с золотом и боится встать, чтобы сосчитать свои сокровища!

Дмитрий раздул ноздри, поджал губы.

- Ну все, поэт. За бабу ты у меня сейчас ответишь. - И он начал угрожающе подниматься с места.

Игорь совершил тактическую ошибку, он метнулся не к двери, которая открывала путь к бегству, а в глубину столовой. Теперь их разделял только стол, который стоял вдоль и был единственным препятствием между ними. Стоило ему дернуться, и ловкий Димка пресек бы попытку к бегству, его ловкость бесспорна.

- Поймаешь меня и что дальше? - спросил Игорь, надеясь его вразумить.

- Я еще не придумал. Просто уши надеру.

Игорь несколько раз пытался его обмануть.

- Ну, теоретик, твой ум не родил вариант обмана? - ехидничал Дмитрий, - Потягайся с практиком. Тебе не вырваться.

- Мой ум не умеет рождать обман, он конструктивен и честен.

- Прямолинеен, - издевался Дмитрий.

Его глаза горели алчным азартом, он все больше верил в свою победу.

Но его противник не был намерен просто сдаться. Игорь таки совершил обманный рывок и, вскочив на стол, пробежался по нему, перескочил через Дмитрия, рухнул на пол и проехался до двери по паркету. От удара дверь открылась, инерции хватило, чтобы оказаться у противоположной стены коридора. Он вскочил на ноги и только успел увернуться от настигающего Дмитрия. Дмитрий был тяжелее, Игорю, легкому от природы, было проще улизнуть по коридору, добежать до спальни и запереться. Дмитрий не станет всех будить.

Он разбежался, чтобы слету промчаться по лестнице, коридорную дверь он оставил открытой, когда шел сюда. В темноте на полной скорости он врезался в спустившегося на шум Алика. Тот застонал от боли.

- Проклятье. Мои ребра.

- Прости.

Ради спасения, он оставил извинения и объяснения. Через ступеньку он мчался наверх. Внизу послышался звук еще одного столкновения и грозный голос Алика, это Дмитрий налетел на него повторно, или Алик его поймал. Голоса доносились из коридора. Возмездие откладывалось.

По лестнице навстречу ему спускались Эл и Ольга.

- Так-так, - проговорила Эл, освещая его лампой. - Что за потасовка? На нас напали?

- Мы с Дмитрием…

- И только? А шуму как от десятерых.

- Это… Это результат нашей беседы, - ответил Игорь.

- О чем?

- Это все из-за монеты, которую ты воткнула в стенку.

- Ты спасался бегством из-за монеты? - спросила Оля, делая непонимающий вид, даже спросонья понятно, что они учудили что-то на пару.

- Точнее из-за серебряного флорина, - нашелся Игорь. - Можно я спрячусь, пока его Алик задержал.

Эл отошла, пропуская его.

- Дверь запереть не забудь, - намекнула она.

Игорь проскользнул мимо, успевая по дороге чмокнуть в щеку Эл.

- Спасибо, сестренка.

Алик и Дмитрий уже поднимались по первому пролету. Димка шел первым и был неподдельно весел.

- Эх, фройляйн, фрау, пропустили, да, - посетовал он. - Допустили позорное бегство. Ничего, утро вечера мудренее.

- Раньше надо было народную мудрость вспоминать, баламут, - ответила ему Эл нарочито строго. - Я тебе в чай снотворного завтра насыплю.

Дмитрий проследовал мимо них, Алик шел следом, потирая ушибы и морщась.

- Что? - спросила Эл участливо.

- Наш Грегуар влетел в меня, как снаряд, - пожаловался он. - Аж, воздух из легких вышиб.

- Вот. Научили на свою голову. Ну, детеныш кенгуру, по утру я сделаю из тебя чучело для зоологического музея, - стращал Дмитрий, стоя у двери спальни Игоря.

Из-за двери раздался смех. Дмитрий отошел к противоположному окну, когда его осветила лампа Эл, он тихо хохотал, уткнувшись лбом в холодное стекло. Ему было не успокоиться.

Он нашел силы, чтобы выпрямиться, хлопнул ладонью по закрытой двери комнаты Игоря.

- Спокойно ночи, умник.

- И тебе, - раздалось из-за двери.

Дмитрий скрылся за соседней дверью. Эл осветила путь Ольге. Потом сочувственно поцеловала Алика.

Дом, наконец, затих до утра.