Река времени

Глава 6 Первые находки

За окнами гостиничного номера наступила ночь.

Эл уселась на постель, скрестив ноги по-турецки. Она вскрыла доставленную шляпную коробку, которая лежала у нее на коленях, извлекла учебные боксы, три комплекта, ленту из стерильных контактных наклеек. На блоках значились надписи с именами. Она повертела прозрачные кристаллы, на которых стараниями Дианы были записаны фрагменты их личностей.

- Всегда считала это, - она взяла пальцами два кристалла, - более противозаконным, чем само проникновение посторонних в другое время.

Вид у нее был забавный, в ночной сорочке и пеньюаре, вокруг неизвестные этому времени аппараты. Она смотрелась так, будто понятия не имеет, что делать с ними.

- А кто с детства лезет в другие времена, в другие миры? - нарочито строго спросил Алик.

- Я обречена, - возмутилась Эл, зная, что тон шутливый. - Это мое счастье и несчастье.

Алик навис над ней, как коршун.

- Тут нет следящих устройств, - таинственным шепотом сказал он. - А ну, признавайся, почему ты запретила запись этих карт в наше сознание?!

Эл запихнула аппараты в коробку, туда же бросила кристаллы. Взяла одну контактную пластинку и налепила себе на лоб, старательно разгладив ее пальцами.

- Потому что у меня предубеждение, - заявила она.

- Да? Какое же? Ты стараешься обычно избавиться от предубеждений.

- Я наблюдала людей, которых мы спасали. Они отходили от затмения, только после того, как с ними работали специалисты по очистке памяти. Не хочу, чтобы с нами случилось нечто такое. Служба времени одна из самых молодых научных организаций, не все методы мне кажутся надежными. Я знаю, что такое побывать в плену чужой личности. Симптомы похожи.

- Я общаюсь не с милой и любимой мной Эл, а с десятком тех личностей, в которых ты побывала? - Алик лег на бок рядом и посмотрел внимательно. - Я шучу. Я понимаю, о чем ты говорила. Мне подчас кажется, что во мне до сих пор живет частица великого Кикхи, особенно, когда способности стали так остро проявляться. Если ты видишь хоть одно разумное препятствие, я не буду этим пользоваться.

- Ты чувствуешь в себе Кикху? - настороженно спросила Эл.

- Я ощущаю в себе какую-то особенную легкость, в мыслях, в том, как оцениваю окружающее. Ощущаю, что не я. Я помню, как оно было, когда он контролировал меня. Я же осознавал, что со мной твориться, я был и собой тоже. Мне порой кажется, что я мыслю и поступаю, как он. Тебя настораживает?

- Я не замечаю сходства, потому что не уверена, что знаю Кикху достаточно хорошо. Тебе виднее. Значит, ты можешь допустить, как и я, что затмения наблюдателей могу происходить из-за загрузок в память посторонних навыков. А временная переброска смещает ядро личности в сторону искусственного восприятия, под те условия, которым соответствуют новые качества человека. Личность - самый программируемый сегмент человека.

- Ты с Хёйлером делилась на сей счет?

- Ни с Хейлером, ни с Самадином. Это догадка. Упаси все святые, если меня обяжут такое доказать. Самадину скажу, позже. Поэтому контакты - на лоб, кристалл - в блок, и пусть себе в холостую работает, а я предпочту просто поспать.

- Бедная Диана. Трудилась зря.

- Ничуть. Разбирая карту, каждый напомнил себе, чем обладает, чем не обладает, что может, чего не может, чего бы желал для себя. Полезно. А завтра я выберу для загрузки только то, на что не хочу тратить время, что мне не навредит.

- Оля и Игорь знают?

- Я так мало им отмерила навыков, что их разум не пострадает.

Эл протянула ему полоску с контактами.

- Забросишь Димке? Пожелай от меня спокойной ночи.

- Хорошо. Устраивайся, я скоро вернусь.

Он поцеловал Эл прямо в наклеенную на лоб липучку, сунул за пояс пластинки и вышел из номера. Дмитрий расположился на этом же этаже дальше по коридору. Он стукнул дважды, Дмитрий быстро открыл дверь.

- Пришел тебе доброй ночи пожелать, Рагнар.

Алик вошел, по номеру разносился цветочный аромат. Алик прошел в комнаты, добыл пластинки и протянул другу.

- Наклей на ночь, для видимости. Кто прислал тебе цветы?

- Я их купил.

- Целую корзину.

- Да. Это вроде бы изящный жест, от тебя Элизабет, - сказал Дмитрий так серьезно, что Алик ему поверил. - Ты был занят, очень. Я подумал, что ты мог бы так поступить.

- Я возьму для нее цветы, но за свои выдавать не стану.

- Пожалуйста.

- Откуда такая забота?

- Это вполне современно. Давай, хватай корзину и спокойной ночи. Наконец-то я сегодня лягу спать, - блаженно вздохнул Дмитрий.

- Опять бессонница?

- Обычное дело.

- Эл просила пожелать тебе спокойной ночи.

- Спасибо, взаимно. И тебе того же.

Дмитрий всучил ему цветы и выпроводил из номера.

Алик внес цветы в спальню.

- О-у, - она действительно обрадовалась.

- Я вдруг подумал, что никогда еще не дарил тебе цветов. Звучит ужасно. Но, увы, это не я, а Димка. Как будто они от меня.

Алик смутился и поставил корзину на тумбу с ее стороны постели.

- Я мог бы сам додуматься, - вздохнул он.

- У тебя впереди множество возможностей. Я помню вчерашний вечер, он без цветов был хорош. Мой первый выход в общество в качестве замужней дамы вполне удался.

Он присел с ней рядом.

- Я не думал репетировать. Тебе вообще не требуется играть.

Эл посмотрела ему в глаза.

- Откуда ты выловил мой вчерашний облик? Почему такой?

Эл запомнила, как застыл Дмитрий, что он говорил. Какой бы странной его речь не была, он точно определил характер того, что наблюдал сегодня утром. Дмитрий, как индикатор, его реакция всегда близка к точной. Алик воспроизвел образ неизвестной ему владычицы, даму с портрета во дворце владыки. Теперь упомянул Кикху. Который из них выдернул из прошлого эти черты? Она сама не без опасения смотрела на себя в зеркало, потом вечером, в ресторане, наблюдала за Аликом, но он был собой, не Кикхой, не великим. Знал или угадал?

- Не знаю, что-то нашло, - ответил он. - Это воображение. Я представил, если бы я шел впереди, должен был оглянуться, а ты должна была бы выглядеть иной, что могло быть. Я только цвет волос поменял. В каком облике я не смог бы узнать тебя? Если чувствую на расстоянии. В каком платье, в каком цвете?

- В лиловом. - Эл улыбнулась. Как среагирует?

- Терпеть не могу этот цвет.

- Ого, а я думала, ты равнодушен к подобным мелочам.

Эл бросила взгляд на корзину с цветами, вдохнула аромат. В корзине были только розы и только молочного цвета. Среди стеблей виднелся уголок конверта. Эл вынула его, заглянула внутрь.

- Что внутри?

- Он выкупил театральную ложу на послезавтра. Женитьба Фигаро. - Эл откинулась на подушки и засмеялась. - Отлично! Мы едем в театр.

Она опять заглянула в коробку, зарядила кристаллы в аппараты и включила. Потом они опять были засунуты в коробку, а ее Эл засунула под кровать.

- Утром бы не забыть вернуть на базу, - напомнила она сама себе. - Что было на встрече с Рудольфом Хофманом?

- Он не сказал мне ничего особенного, Ванхоффер был неточен, свитками занимался не он, а его ассистент. Переводы делал.

- Нам нужны оригиналы. Перевод с перевода - и смысл пропадет.

- Он позволил придти в университет на лекции. Эл, о свитках больше всего знаешь ты.

- Для этого существует кузен Элберет. Мы пойдем туда вместе. Все. Как думаешь, он знает о настоящей роли Ванхоффера? Как он нас воспримет?

- Мы оба были аккуратны в выражениях, посторонних вопросов не обсуждали. Я понял, что он знает мало.

- Когда мы можем с ним встретиться?

- Он бывает в университете с самого раннего утра.

- Утром мне нужно закончить работу с Ольгой, то есть с Хельгой и Грегуаром. А что с библиотекой?

- Вот тут загвоздка. Никто без высочайшего разрешения попасть в библиотеку не сможет. Нам обещана протекция, но для этого нужно подать прошение от моего лица, как самого достойного, описать цель, да так, чтобы это представляло интерес для науки. Сколько времени потребуется, он не сказал. Я узнал у Хофмана, он сам имеет доступ туда, но добился его с великими трудностями. Нас иностранцев так просто туда не впустят. В крайнем случае, он может провести туда одного из нас. Нужно иметь покровительство со стороны важной персоны. Ближайшие дни мы должны обзавестись хорошими знакомствами. Большинство знатных семей сейчас еще за городом.

- Тем охотней нас могу принять в каком-нибудь светском обществе, в гостях у нужного нам лица. Попрошу Диану мне помочь. Значит, завтра я задержусь на базе и просмотрю варианты знакомств и новые исследования в области востоковедения. Нужно сориентироваться, что известно местным историкам.

- Эл, ты решила рассыпаться во все стороны? И университет, и салоны, и прочее, и прочее.

- Времени у нас не густо.

- Ты спать собираешься?

Рудольф Хофман оказался маленьким крепышом с кудрявыми волосами, приветливым, но на столько серьезным, что возникала мысль, будто он не умеет улыбаться. После лекции слушатели столпились вокруг него. Их было десятка два, что для начала сентября считалось хорошим числом. Заметив Алика, Хофман кивнул ему и дал понять, что ответы на вопросы имеют для него такую же важность, как и сама лекция. Завязалась дискуссия, им пришлось освободить аудиторию и перекочевать в коридор. Интересующиеся рассеивались еще минут сорок. Осталось четверо молодых людей и девушка.

- Александр Шеховской, - напомнил себе Хофмана. - Запомнил вас.

- Позвольте представить моих друзей. Хельга Карлсон. - Алик начал с Ольги, ничего к имени он добавить не смог.

Ольга подала ручку в перчатке для рукопожатия, профессор легонько коснулся ее руки. Дополнений не потребовалось, потому что в девушке он видел только спутницу и перевел взгляд на других, предлагая Алику продолжать представление.

- Мой дальний родственник Элберет Макензи, его кузен Грег Макензи, они из Америки. А это мой друг Рагнар Гаруди.

Взгляд Хофмана остановился на Дмитрии.

- Так кого из вас интересуют свитки, неужели всех? - обратился он именно к смуглому высокому молодому человеку.

В ответ Рагнар чуть улыбнулся и кивнул.

- Всех? - уточнил еще раз профессор. - Тогда пройдемте, есть место, где мы могли бы побеседовать.

Кабинет профессора был маловат для такой компании. По дороге он пригласил к беседе своего ассистента невзрачного юношу, с бело-рыжими волосами, бледного, конопатого и чуть напуганного количеством собеседников. Его звали Арнольд Шпитс.

- Нам бы хотелось узнать, как много свитков существует, какой язык, что вам удалось расшифровать? - спросила Эл.

- Мы смогли увидеть десять из восемнадцати пергаментов, которые нам соизволили показать хранители библиотеки, - стал отвечать Хофман. - Видите ли, остальные повреждены, хранятся отдельно. Арнольд, пожалуйста.

- Я осмотрел все, что было возможно, не смог прочесть, потому что не знаю языка оригинала или других схожих документов, - краснея от волнения и глотая слова, объяснил Арнольд. - Всего вариантов написания - три. Лишь поздний список на фарси мне удалось прочесть целиком. Признаться, успехи скромные, на перевод свитка уходила не одна неделя. У меня возникла гипотеза, что они, эти записи - разрозненный набор текстов. Даже в одном документе фразы не связаны друг с другом. На первый взгляд свитки выглядят по-разному. Первенство датировок принадлежит не нам. Барон фон Лейдендорф настаивал, что они весьма старинные, относятся, чуть ли, не к пятнадцатому веку. Однако утверждение еще не имеет фактических доказательств. Наши возможности скромны.

- Можно узнать, профессор, как вы заинтересовались свитками? - спросил Дмитрий у Хофмана.

- У этого вопроса есть мистическая сторона. Я участвовал в молодости в военных действиях, - Хофман засмеялся. - Если так можно выразиться. Я знал турецкий еще несколько восточных языков и работал переводчиком. Я попал в плен, меня не стали убивать, опять же из-за моей способности общаться. Под честное слово, что я не сбегу, меня под охраной поселили в доме у одной семьи. Пленный, но все же гость, меня радушно приняли. Хозяин дома глубокий старик до поздней ночи разговаривал со мной. Мое знание языка позволило нам неплохо общаться. Он оказался таких необычных взглядов, что я поразился и его образованию, и одновременно способности просто изъясняться. А разговоры были не бытового содержания. Мы говорили о вере, о человеческих пороках, о загробной жизни. К середине разговора, я был потрясен его образом мыслей. У него были, как нынче любят выражаться, космополитические взгляды. Без иронии. Замечу, он был стар. Мне казалось, что он не мусульманин и вообще не турок, придерживался совершенно не классифицируемых взглядов. Думаю он принадлежал к курдам. Я в тот период не был знаком ни с одним учением востока достаточно глубоко, кроме, разве что, мусульманской религии. Так вот, под утро он вывел меня из дому, что-то сказал конвойному, провел кривыми улочками на окраину и заставил раздеться по пояс. Он вылил на меня какое-то масло, а потом налепил на мое тело два листа пергамента и уже сверху я надел одежду. А потом он приказал бежать. Я протестовал, потому что давал обещание. Он сказал, что если я побегу сейчас то буду жить и совершу много полезного, если останусь, то при наступлении следующего дня меня убьют. Он был убедителен, и я побежал. Мне стреляли в след. Пуля задела мне плечо, но это было не существенно. Я и погоню слышал, метался как заяц. Меня преследовали около часа. Километрах в пяти от селения, я натолкнулся на отряд своих. Мне не поверили, когда я рассказал о побеге, арестовали, допрашивали, приняли за шпиона. Из одного плена я попал в другой. Через месяц меня отпустили, я попросил назад те пергаменты, что старик налепил на меня. Я удивился, когда получил их назад. Я стоял, держал их в руках и не верил, что свободен. Проводник турок, увидел меня и стал говорить быстро и с опаской, чтобы я спрятал свитки. Я расспросил его, рассказал о старике, он сообщил мне, что старик увидел во мне избранного, а эти куски кожи очень ценные, я не должен их показывать никому. Я скоро подал в отставку и вернулся в Швейцарию. При наличии свободного времени и желании я стал переводить тексты на свитках. Увы, ни одни из известных на тот момент языков не совпал с моими письменами. Я стал искать схожие документы, знакомился с исследованиями передовых востоковедов. Я получил благодаря своим исследованиям степень доктора филологии, а потом меня пригласили в Вену.

- Свитки вы так и храните? - спросил Дмитрий.

- Да. И считаю их своим талисманом. Я годами не смотрю на них. Стоит взять их в руки и непременно происходит новое событие с ними связанное. Не далее как три дня назад я снова рассматривал их. На следующее утро пришел человек с запиской от доктора Ванхоффера, а потом появились вы, Александр Константинович.

- Профессор, простите великодушно, можно ли взглянуть на ваши пергаменты? Или это священные для вас вещи? - спросила Ольга.

Лицо девушки было восторженным, видимо она бурно переживала происходившее.

- Я бы с радостью вам их показал, но храню я их не здесь. Зато Арнольд проявил упорство и трудолюбие и у нас есть копии трех документов из императорской библиотеки, он их переписал, практически как в оригинале.

- Вы скопировали тексты! Примите мое искреннее восхищение! - воскликнула Эл.

Ее голос был хрипловат, и возглас выглядел наивно мальчишеским. Она что-то пила перед этим визитом, жидкость дала ей Диана, голос сел, но звучал как у подростка в стадии ломки.

Арнольд густо покраснел.

- Покажите, покажите, коллега, - похвальным тоном подбодрил Хофман.

Арнольд добыл из шкафа большого формата альбом. Он осторожно бережно перелистывал его.

- Вот. Это первая копия. Увы, тут центральный текст, я не художник, скорее любитель. Вот тут в углу образец орнамента, который выполнен по всему периметру свитка, местами он утрачен, я зарисовал сам свиток в натуральную величину, вместе с разрывами и утратами краев, чтобы текст поместить, чтобы было близко к оригиналу.

- Это мастерская работа, - сказал Игорь, склоняясь над рисунком. - Какая уверенная линия. Я не художник, но рисовальщик из меня бы получился. Это отличный рисунок. А текст?

Арнольд просиял.

- Текст точен, я не допускал ошибок. На самом деле, я четыре раза его рисовал заново. Было бы проще скопировать текст, но свитки в оригинале не всегда доступны.

- Вы еще копируете тексты? - спросила Эл.

- Да. У меня есть разрешение с подписью самого императора.

- Прошу разрешения посмотреть рисунок, который был ранее, там, на третьем листе.

- Рисунок?

- Вензель или печать.

Арнольд посмотрел на молодого человека с подозрением, он почти юноша, интерес его выглядел не более, чем простое любопытство. К тому же американец, что он может в этом смыслить?

Молодой человек был решительно настроен, он добыл из кармана очки и надел их с видом знатока. Он закрыл альбом и снова открыл, пролистав его сначала, в надежде, что гость вензеля не найдет.

- Вот, - узнал он искомый рисунок. - Что это? Рисунок с оружия?

- Верно! - удивился Хофман. - Юноша, откуда вы его знаете?

- Я его где-то видел, - признался Элберет.

- Припомните, где именно?

Молодой человек стал тереть лоб.

- Он похож на вавилонские печати. Он обозначает имя.

- Такие познания в столь юном возрасте, весьма похвальны! - заметил Хофман.

- Он мог видеть его в музее, - сказала Хельга и улыбнулась снисходительно. - В музее естественной истории, быть может. Элберет оттуда со дня приезда не выходил, только на ночь.

Хофман засмеялся, а остальные посмотрели на девушку, которая, словно оправдываясь, пожала плечами.

- Ну, припоминаете? - спросил он у Элберета смеющийся профессор.

Он продолжал улыбаться, глядя, как юноша хмурит брови, но профессор понял, что молодой человек лишь хотел блеснуть умом, но девушка случайно из-за обычной женской болтливости разоблачила его. Он видимо решил сохранить достоинство и согласился.

- Да. Там я его и видел. На рукоятке меча.

- Совершенно верно, он выставлен, как последняя археологическая находка.

Арнольд же был иного мнения, чем профессор, молодого человека интересовали не просто свитки, и вензель не случайно попал в поле его внимания. Он был схож с теми знаками, которые Арнольд видел на полях некоторых рукописей того же периода.

- Профессор, у меня через полчаса встреча для консультации, мне нужно собрать книги и записи. Я прошу прощения, но я вынужден просить разрешения уйти, - сказал Арнольд.

- Если вы еще немного нам расскажете о свитках, я думаю, кузен Элберет вам с удовольствием поможет, - заметила девушка.

- Буду рад! - восторженно произнес Элберет.

- Правда? - Арнольд некоторое время обдумывал предложение. - Если вас не затруднит.

- Нисколько!

- Пожалуй, я соглашусь, у меня большая стопка книг. - Арнольд выглядел рассеянным. - Что же вы желали еще знать?

- Насколько они древние? Вы говорили, что существующая датировка вас не удовлетворила, - спросил Алик.

- Я бы не относил все документы к одному периоду, - ответил за него профессор. - Они разновременные, от совершенно ветхих, до вида такого будто их выполнили вчера.

- На какие именно пал ваш выбор? - спросил у Арнольда Игорь. - На их копирование уйдут месяцы!

- На те, которые я смог бы перевести. Два свитка на арамейском, я их не копировал. Их удалось прочесть, - ответил Арнольд.

- И что же в них? - спросила Ольга, она постаралась мило улыбнуться Арнольду.

- Молитвы, - ответил он. - Просьбы к высшим силам. Они поэтично звучат. Но, увы, я не держу при себе переводы, а пересказ будет скучен.

- Позволите? - спросил Элберет, указывая на альбом.

Арнольд неопределенно кивну, альбом оказался в руках юноши и тот быстро, даже небрежно перелистал страницы.

- Этот не закончен, - краснея и глядя на последний лист, сказал Арнольд.

- Я бы никогда не смог так виртуозно скопировать что-то. Какой труд, срисовывать каждую букву, - восхитился Элберет.

- Если знаешь язык и каллиграфию задача становиться кропотливой, но уже не сложной.

- И все-таки, можем ли мы услышать переводы? - спросил Алик у Арнольда.

- Да. Когда я их завершу и опубликую, - сказал он и взгляд его стал упрямым.

- Профессор, можно мы задержимся у вас еще, а нашего кузена отправим в помощь? Пусть побудет ассистентом ассистента, прикоснется, так сказать, к науке, - попросил Игорь.

- Да, Арнольд, вы спешите.

- Элберет, мы будем ждать тебя во дворе, - сказал Игорь.

Арнольд вежливо со всеми простился, набрал из шкафов стопку книг, альбом присоединил к ним. Половину он сложил стопкой на руках у молодого помощника, и они покинули кабинет.

- Ваш коллега не желал быть в центре внимания, - заметил Рагнар. - Ученая скромность.

Хофман периодически бросал взгляды на него, он заметил хитрый блеск в глазах Рагнара.

- Да. Он тушуется в обществе. Зато его семинары нравятся студентам. Он хороший помощник, я им доволен. Продолжим?

Эл тащила увесистые тома следом за торопливым Арнольдом. Он шагал быстро, потом резко встал на месте и повернулся к ней.

- Как вы так просто узнали печать с меча? - спросил он, глядя куда-то мимо.

- Мама говорит, что у меня как это модно выражаться, фотографическая память.

Арнольд посмотрел в глаза молодому человеку, стекла его очков чуть блеснули на солнце.

- Вы должно быть хорошо учились?

- Ну, не совсем, у моих преподавателей всегда были со мной проблемы. Я не могу усидеть на месте.

- Но в музее же вы могли находиться долго?

- Но я же там ходил.

Молодой человек подкинул стопку с книгами, ему было тяжело. Арнольд забрал у него одну.

- Хотите присутствовать на моем занятии? Только если сможете усидеть.

- Хочу. На всякий случай сяду у выхода, - сказал кузен Элберет и наивно улыбнулся.

- Какое поприще вы хотели бы себе избрать?

- Я еще не решил. Мой брат Грегуар привез меня в Европу, чтобы я получил тут хорошее образование, выбрал университет.

- Вы хорошо владеете языком, я заметил.

- Гувернер меня мучил им с детства, но акцент все равно есть.

- Это простительно для иностранца.

В присутствии одного лишь юноши Арнольд перестал выглядеть смущенным и нервным, он повеселел.

- А сколько вам лет?

- Девятнадцать.

- В таком случае вы могли бы учиться у нас. Если вы способны в истории, то могли бы стать исследователем.

- У-вы, - вздохнул он в ответ. - Мой брат Грегуар человек практических взглядом и считает, что я должен выбрать юриспруденцию, а мое увлечение старинными вещами считает только юношеским увлечением.

- Увлечением, - повторил Арнольд, - но это же прекрасно!

- Я хожу в музеи, потому что меня туда отпускают одного, - сказала она, будто секретом поделилась.

Арнольд был доволен их непринужденной беседой. Молодой человек высидел весь семинар, и помог вернуть книги назад. В кабинете уже было пусто.

- Ой, меня уже заждались мои спутники. Простите, господин Шпитс, я должен идти. Мне было чрезвычайно лестно познакомиться с вами и профессором. Спасибо за все.

Он почти ушел, но обернулся.

- Я вам завидую, - сказал он с порога.

Эл нашла спутников в фойе главного входа, профессор был еще с ними.

- Прошу прощения, - извинилась она перед всеми.

- Мы уже решили, что вы поступили в университет, - пошутил Александр. - Этот храм науки.

- Да. Университет старинный, а вот здание новейшее. Мне особенно нравиться библиотека. Знаете что, я попробую вам помочь. Александр Константинович, я вам пришлю записку, не позднее, чем завтра, - раскланиваясь, говорил Хофман

- Хорошо. Буду ждать. Нам пора, господа, мы довольно отняли времени у профессора.

- Не смущайтесь, я был рад знакомству. Такая интересная компания молодых людей, в наш-то век войн и конфликтов. Приятно. До встречи. Я напишу.

После рукопожатий они вышли на Рингштрассе.

- Куда? - спросил Алик у Эл.

- Хельга, ты как себя чувствуешь? - спросила Эл.

- Мне нужно вернуться, эта обувь - настоящая пытка, - призналась Ольга морщась.

- Экипаж даме? - обратился Дмитрий к Эл.

- Игорь, лучше ты, - сказала Эл.

- Эрик ждет тут у сада. Я попрошу его подъехать сюда. - Игорь взглянул на Ольгу сочувственно. - Потерпи немножко.

- Придется прибегнуть к несовременной медицине, - сказала Ольга.

- Да, я разрешаю. Завтра - театр, - напомнила Эл.

- Как тут все медленно, - вздохнул Дмитрий. - А завтра еще въезд в дом.

- А это не наша забота, у нас есть слуги, - заявила Эл.

- Как мы быстро осваиваемся, - улыбнулся ее словам Алик.

Подкатила коляска.

- На базу, - сказал тихо кучеру Дмитрий.

Эрик кивнул, и они покатили через центр города к дому господина Ванхоффера.

Дианы на месте не оказалось, дежурный попросил их подождать в библиотеке или в зале. Зал выбрали единодушно. Игоря потянуло к роялю, он помнил, где хранят ноты, и выбрал наугад.

Он сел к роялю, открыл крышку, разложил ноты и замер, изучая их.

- Я думала ты поделишься наблюдениями, - сказала Эл.

- Ничего особенного я не увидел. Арнольд хорошо срисовал свиток, но в таком темпе он будет им годами заниматься.

- И свиток не полный, он не нарисовал поля, слишком трудоемкая работа, - добавил Алик. - показать переводы он, скорее всего, откажется.

- Мне он не понравился, - Дмитрий фыркнул и дернул плечами. - Что-то холодное и…

- Хофман его ценит за педантизм, но не за дарование, - перебил его Алик.

- Мистер улитка, - подобрал определение Дмитрий.

- А я заметила, что Хофмана заинтересовал наш Рагнар, - высказала свое мнение Ольга.

- У меня такая внешность. Согласен поглядывал он внимательно. Он думает, что свитки ищу я?

- Ну не я же, - улыбнулась Эл. - А он верит в мистическую силу свитков. Хорошо.

- Я заметил, что Шпитс не торопиться откровенничать, значит, ему эта информация кажется важной, а мы посторонними, - сказал издали Игорь.

- Мы пришли большой толпой, профессор себя тоже не очень уютно чувствовал.

- Да, Арнольд не поделиться изысканиями. Готовит себе научную карьеру, мы вроде бы не конкуренты, а вдруг… - продолжал свои размышления Дмитрий.

- Что плохого в том, чтобы поделиться открытием? - удивилась Ольга.

- Да ну, сейчас век науки, вернее, век изысканий в разных областях, которые стали основанием той науки, Оленька, которая доступна тебе. Нет такой области, где не совершались бы открытия, еще есть белые пятна на картах. Открытие для ученого этого времени, не всегда научный интерес - это слава и имя в научных кругах, уважение, доступ в самые святилища науки. Эгоистично? Время такое. Индивидуализм начал процветать. Сила личности в истории, как потом буду говорить. Грызня среди научных мужей - не редкость. Первичная публикация, первое упоминание - и на тебя будут ссылаться потомки. Но это время потом будет именоваться веком прогресса.

Ольга иронически улыбнулась.

- Напрасно улыбаешься. Мечты о полетах в космос родились в этом времени. Они предтеча твоей эры, астродоктор, - добавил он.

- Арнольд претендует на научное открытие? - удивилась Ольга. - После перевода пяти листов?

- Не понимаешь ты масштабов времени. Человек срисовывал себе копии, вручную. Не важно кто привез свитки, важно кто их исследовал, датировал, перевел. Опубликовал переводы, доклады и лекции прочел перед коллегами.

- Когда мы шли на семинар, он выглядел более раскованным. В его глазах я не конкурент, Дмитрий прав, - добавила Эл.

- Мне показалось, еще при первой встрече, что Хофман скептически относится к истории со свитками. Он не сделал оговорок относительно Лейдендорфа, но чуть не улыбнулся при звуке его имени, - заметил Алик. - Если Дмитрий прав, то я бы добавил, что Хофман отдал разбор этих документов Шпитсу, как ребус. Ассистент потренируется, а профессор при достижении положительно результата всегда сможет использовать его работу. Хофман за славой не гонится, он известен в Австрии, он ведет переписку с учеными всей Европы.

- Арнольд признался, что копирует то, что может перевести. Он сказал, что свитки на трех языках. Он упомянул арамейский. Кто же в это время на столько его знает? Две копии были на арабском. Третья, не законченная, выглядела уже иначе. Придет Диана, мы это установим.

- Но как? - удивилась Ольга.

- Очки, - в один голос ответили Игорь и Дмитрий.

- Оля, не задавай таких вопросов, а то мы начнем тебя дурить, как настоящего стажера, - предупредил Алик.

- Хватит, задаваться, - подержала ее Эл. - У человека нога болит. Фройляйн Хельга, снимайте ваш башмак, я посмотрю ногу.

Ольга смутилась, стала озираться на молодых людей.

- Так, - догадалась Эл. - Вышли все. Вышли, вышли.

Эл плотно закрыла двери зала.

- Забыла, что местная одежда прямо таки устроена, чтобы оказываться в пикантных ситуациях, - напомнила себе Эл. - Снимай сама, так сможешь контролировать боль.

- Я конечно уже стирала ноги в вашем двадцатом веке, но я понимаю, почему про этот вид обуви говорят: колодка. В первый день меня смутили эти наряды, пусть чопорно, но еще и не практично. Какая радость от того, чтобы подметать юбкой мостовую? Но обувь меня окончательно уничтожила, - ворчала Оля, морщась снимая ботинок.

- Юбки такой длины - дань религиозной традиции, женщина должна себя прятать, - говорила Эл и усмехалась. - При этом декольте не осуждаются, а женатые мужчины, как правило, заводят любовниц. А обувь обычно, обувь шьют на заказ. Нам не повезло, носим, что на базе есть.

- Помоги, я из-за этой юбки ничего не вижу. Можно мне изменить персонаж, хочу играть мужчину, - морщась, говорила Ольга.

- Прости, моя дорогая, твой талан ограничен. Это меня легко путают с парнем, а ты - истинная леди. Даже капризничаешь, как полагается. - Эл своим хриплым и притворно тонким голоском стала изображать. - Дорогой, мне дурно! Ах, эти розы совсем не пахнут! Принесите мне воды! Воздуха, мне воздуха!

За дверью раздался смех.

- Они подслушивают, - обиделась Ольга.

- За тебя переживают. Цени. За меня буду переживать, если найдут в переулке с дыркой в легком.

- Это вранье! - раздался возмущенный голос Алика.

- Да, правда, правда, - согласился с ней Игорь.

- Люди! Имейте совесть! - воззвала Ольга.

За дверью раздался нарочитый шум удаляющихся шагов.

- И не уйдут, - заверила Эл.

Ольгина нога, с горем пополам, была освобождена от ботинка и чулка.

- Да, ущерб больше, чем я ожидала. Как ты вообще ходила? И зачем? - удивилась Эл.

- Я училась играть. Пока мы гуляли, было терпимо.

- До крови.

Эл сбросила пиджак и отстегнула что-то на подкладке. Ольга увидела целую аптечку.

- Ты постоянно носишь с собой лекарства?

- Это полезная привычка. Я всегда с собой ношу комплект, даже дома в двадцатом, на корабле в космосе. Можешь считать это манией.

- Предосторожность, - согласилась Ольга.

- Я промою раны? Потерпишь или сама?

- Лучше ты. Этот корсет, нагнуться толком не дает.

Эл быстро справилась с ее ногами.

- Я сделаю повязки, и часа два тебе придется помучаться. Будет жутко зудеть, но раны затянутся. Придется просить для тебя специальную обувь на базе, но бальные туфли будешь сама разнашивать постепенно, каждый день.

- Бальные туфли? Зачем?

- Для бала, глупенькая.

- Какого бала, мы что, на бал собираемся?

- По случаю.

- Ой-ёй-ёй, уже начинает жечь. Зря мы тут расположились.

- Тебе нужно лечь.

- Я не смогу дойти до комнаты.

- Значит, донесем.

Эл вышла в коридор. Алик и Дмитрий куда-то ретировались, у окна стоял только Игорь. Специально оставили.

- Жить будет, - пошутила Эл. - Отнесешь ее в комнату?

- Конечно, если она позволит.

- А куда ей деваться. Я могу ее нести, но это уже будет фарсом.

Эл привела Игоря.

- Давай, аккуратненько, хватай его за шею. - Эл показала как.

Ольга набрала воздуха в грудь.

- Так ты будешь тяжелее, - пошутил Игорь.

Он легонько поднял Олю на руки. Эл подобрала чулки и ботинки. Ольгу смутило не то, чего ждала Эл, не факт, что Игорь несет ее на руках. Видимо это естественная, подсознательная реакция, Ольгу смутили лежавшие у диванчика детали ее туалета. Эл сама вздохнула пару раз, чтобы не засмеяться, завернула все в свой пиджак и помчалась открывать дверь. По дороге ее так распирало, что она не удержалась от шутки. Комната Игоря была первой на пути, и Эл именно эту дверь и открыла, стараясь сохранить серьезное лицо.

- Нет! Дальше! - возмутилась Ольга.

До Игоря смысл шутки дошел, и он осуждающе склонил голову на бок. Эл пришлось проследовать до верной двери, но входить она не стала. Отойдя в сторону, она прислонилась к подоконнику и зашлась смехом.

- Пять баллов, командор. Финт с дверью великолепен! - раздался по этажу восторженный шепот Дмитрия. - Диана пришла, она с нами в библиотеке.

Эл дождалась, когда Игорь выйдет из комнаты Ольги, зашла сама. Она поставила у постели ботинки, вещи положила на стул.

- Отдыхай.

В библиотеке молодые люди уже обсуждали что-то и весьма громко.

- Что за шум? - спросила она.

- Эл, у нас есть к вам претензии, относительно персоны Рагнара. Объявился реальный персонаж, - сказала Диана.

- Здесь? В Вене?

- Нет. Рогнар Гаруда, а не Рагнар Гаруди, реально существует. С вторым "о" в имени и "а" на конце фамилии. Этот человек весьма не однозначен. Он член нескольких тайных обществ Европы, и его могу знать в лицо.

- Вот кто будет работать с Хофманом, - уверенно заключил Алик.

- Так, где он? В Италии, может быть? Или в Австрии? Где-нибудь близко? - спрашивала Эл.

- Мы устанавливаем его местоположение, но нынешние средства коммуникации не позволяют нам быстрый поиск. Нужно менять персонаж.

- Нет, - твердо сказала Эл.

- Почему?

- Он исчезнет, если в Вену приедет реальный Гаруди или верно Гаруда. Хоть сам индийский царь пернатых сюда прилетит. Дмитрий будет Рагнаром.

- Это такая шутка? Царь пернатых? - Диана была с одной стороны обескуражена, с другой стороны восхищена выдумкой.

- Он же пилот, - как ни в чем, ни бывало, ответила Эл. - У него есть, конечно, патрульная кличка, только мне аналогий в голову не пришло.

- Эл, мне неприятно напоминать, что этот случай не почва для шуток.

Диана наблюдала их общую веселость. Она последним посмотрела на Алика, надеясь встретить понимание у него, но он улыбался, как все.

- Тогда я прибегну к своему праву, - заявила Диана. - От двоих из вас я слышала фразу, что ваш командир ничего просто так не делает. Эл, я спрошу у вас, вы намеренно использовали такое имя?

- Интуитивно, - кивнула она. - Трудно подобрать иное объяснение. У меня его нет. Совпадение - это не временной парадокс. Дмитрий не был в этом времени прежде, а если выскочил из будущего еще раз, то примет все меры, чтобы не оказаться в Вене повторно. Этот вариант отпадает. Следовательно, у нас местный человек, тезка нашего Рагнара. Боятся нечего.

- Может быть это мой предок, - гордо сказал Дмитрий.

- До возвращения Ванхоффера, до того как он примет решение, я вынуждена задержать на базе Дмитрия и командира, остальные могут продолжить работу.

Алик посмотрел на Эл с вопросом. Она кивнула.

- Оля остается. Завтра переезд. Она должна быть на ногах, - сказала она.

Алик повел пальцем, указывая на Эл, Дмитрия и обратно.

- Диана, пожалуйста, следите внимательно за этой взрывоопасной смесью.

- Я? - Дмитрий обиженно ткнул себя в грудь. - Я ничего!

Он прошелся вдоль книжных шкафов, открыл один.

- Я сейчас пойду к больной, буду сидеть у постели, книжку ей почитаю. Что у нас тут? Ганс Христиан Андерсен. Чудесно. Оля о нем, наверное, не слышала. Пойду ребенку сказки читать. "Русалочка" будет в самый раз.

Дмитрий взял книгу, сунул подмышку и ушел.

- Мы очень спешим? - спросил Игорь у Алика.

- Нет. Сегодня мы уже никуда не спешим.

- У меня через час встреча по финансовым вопросам. Можно мне потренироваться немного? - спросил Игорь.

- Иди, - согласился Алик.

Скоро по этажу пронеслись звуки музыки.

- Моцарт? - узнала Диана то, что он играл.

- Что-то обдумывает, - заключил Алик.

- Как мило, - улыбнулась Диана.

- Он всегда утверждал, что музыка помогает ему думать.

Они слушали музыку. Диана была рада не поддерживать разговор. Она видела в происшествии неприятность, упрямство Эл и равнодушие к вопросу остальных членов группы, вызвало чувство досады. Дмитрий предпочел удалиться под невинным предлогом. Они два дня не виделись, она думала, что он найдет повод остаться вдвоем. Манера игры Игоря действовала отвлекающее, она не могла просто так слушать, исполнение было своеобразным, далеким от привычных норм этого времени. Его Моцарт был романтично-экспрессивным. Под конец он допустил вольность и пробежался по всей клавиатуре. Стало тихо. Он снова заиграл, видимо по нотам, неуверенно, прервал произведение на середине и начал новое.

- А это? Что-то странное, - спросила Диана.

- Его собственное, - ответил Алик.

Эл и Алик переглянулись. Музыка звучала для Оли.

- Да. Я заказала наряды для Ольги и Эл для вашего похода в оперу. Их доставят прямо в ваш новый дом. Я распоряжусь, чтобы ваши вещи из гостиницы перевезли туда же, - сказала Диана. - Я вас покину, у меня есть обязанности на сегодня.

Эл встала, как только ушла Диана и стала прохаживаться по библиотеке.

- Совпадение имени - случайность? - спросил у нее Алик.

- Не совсем. Оно хорошо подходит Димке.

- Я убежден, это поможет нашей работе с Хофманом. Персона Рагнара его заинтересовала.

- Посмотрим, что скажет Ванхоффер. Не думаю, что он будет ставить палки в колеса. Он дважды намекал на широкие полномочия, - расхаживая по комнате, говорила Эл. - У него приказ: нам не мешать. Диана беспокоиться, потому что осведомлена не более, чем всегда. Она удивилась, что начальник не отчитал ее за гуляние с Димкой. У меня только два подозрения и четыре подозреваемых. Сам Ванхоффер не захотел выдавать свою неосведомленность или данные из системы наблюдения были подвергнуты изменению. Сам глава отделения этого делать бы не стал. Я, Диана и Оля отпадаем. Остаетесь вы втроем. Ты не спал той ночью, слышал, как вернулась первая пара. А Дмитрий и Диана на этаж не поднимались.

- Это я сделал с Игорем. Мы скорректировали данные с терминала отсюда, из библиотеки.

- Да-а. Не знаю, что и сказать.

- Мы решили, что ты не будешь возражать.

- Ты, поборник справедливости, пошел на такое? Я умолкаю.

Ее интонация была неопределенной, он не разгадал, как она отнеслась к их вольности. Эл последний раз прошлась по библиотеке, потом села в кресло у окна и ушла в себя. Алик вышел в коридор.

Игорь, что-то наигрывал в зале, дверь в комнату Ольги была приоткрыта, и Алик слышал, как Димка с выражением читает Ольге сказку. Он сел на подоконник одного из окон и стал смотреть во двор. Там под руководством Дианы грузили их багаж для въезда в новый дом. Они будут жить в районе ближе к центру, далеко от этого дома, почти по диагонали, на одной из улочек прилегающих к Рингштрассе. Улица, относительно новая, проложенная на месте крепостных стен, опоясывающая центр Вены.

Мысли вернулись к Рагнару. Совпадение имени персонажа с реальным человеком не остановит их работы. Он был уверен, Эл настоит на своем. Если ей так потребовалось назвать Димку Рагнаром, значит, в этом есть смысл. Она не поделилась подробностями. Он усмехнулся. Привык к ее манере, что-нибудь таить. Приучила.

Эл дождалась Ванхоффера, они уединились. Ванхоффер, как уже заметил Алик, не склонен был вести длительные беседы, и Эл их не любила. Она возвратилась быстро с единственным словом:

- Порядок.

Димка остался Рагнаром.

В руках у Эл был плоский серый контейнер. По ее команде все собрались в комнате Ольги.

- Доктор, твоя очередь работать. Нам нужны твои нежные руки, - сказала Эл, обращаясь к ней.

- Это датчики, - догадался Игорь.

- Угу. Поскольку у нас намечаются разноплановые поиски, то сделать копии, как сегодня у нас не будет возможности. Очки, которыми я пользовалась не слишком удобный инструмент.

Эл закатала рукава рубашки и продемонстрировала свои руки, на предплечьях с тыльной стороны были прилеплены прозрачные пластинки.

- К вечеру датчики срастутся с кожей. Это удобно для сканирования объектов.

Она заложила за голову руки и повернулась вокруг своей оси. Потом взяла в руки контейнер набрала комбинацию прямо на крышке. Над крышкой появилась прозрачная модель комнаты в цвете со всеми объектами, включая людей.

- Прибор староват, но работает стабильно. Датчики новейшие. Одному из нас достаточно попасть в нужное помещение и пробыть несколько секунд. Если интересующий нас предмет находиться в комнате, то мы его потом отыщем на модели. Глубина проникновения включает стены.

- Идеальный предмет для грабителя, - прокомментировал Дмитрий.

- Завтра Хофман пришлет Алику записку. Содержание угадать не сложно. Это приглашение в гости. Всех нас он не позовет.

- Я пойду в гости с супругой? - спросил Алик.

- Нет. Ты пойдешь с Рагнаром. Для Хофмана и его ассистента, я пока останусь кузеном Элберетом. Я продолжу знакомство с Арнольдом. Попробую попасть с ним в библиотеку университета, чтобы на всякий случай проверить ее содержимое на интересующий нас предмет. Вы сделаете копии тех свитков, которые хранятся у Хофмана, если он с первого раза вас к ним допустит. Дим, тебе придется учить арабский. Тебе нужно не говорить на нем, а читать.

- А какого периода? - спросил он.

- Хороший вопрос. Язык нужен не для того, чтобы текст перевести, а чтобы читать на нем в присутствии Хофмана, чтобы он тобой заинтересовался еще больше.

- Что мелочится? Может еще парочку?

- Арамейский. Они упоминали арамейский, - сказала Ольга.

- С больными ногами, ты кое-что запомнила, - похвалил Дмитрий.

- Я была как бы в стороне. Я все видела и помню. Хофман сначала был откровенен, а потом вмешалась Эл с этим рисунком на рукоятке, и он насторожился.

- Поэтому ты упомянула музей, - добавила Эл. - Мне пришлось вести себя так, чтобы Арнольд ничего не спросил.

- Хорошо, что совпадение оказалось удачным, - сказал Алик. - В следующий раз будь внимательней, Оль.

- Я знала, что именно это надо сказать. Не знаю откуда. Мне показалось, что Эл знает вензель. Знаешь, Эл?

- Знаю. Не ожидала его тут увидеть, - призналась Эл. - Ты заслужила похвалу, Оль, ты лихо сообразила чему приписать мое знание. Благодаря тебе у меня состоялся более близкий контакт с Арнольдом. Рисунок, за который я зацепилась, не совсем вензель. Это орнаментальное письмо, которое напрямую связано со свитками. Его наличие в рукописях укажет на их подлинность и связь друг с другом. Арнольд это тоже заметил. Я смогу проверить совпадение, когда домой вернемся, а пока он будет рисунком на рукоятке, которым заинтересовался Арнольд. Меня он будет интересовать, как метка на оружии со свитками не связанная. Это отвлечет Арнольда от подозрений, что мне интересна его научная работа. Я придумаю себе иной интерес к свиткам, не научный. Он обязательно поделится своими догадками. Такова природа ученого.

- А как ты объяснишь свой интерес?

- Вензель мог мне понравиться. Можно сознаться, что у меня отличная память. Для Арнольда я должна остаться любопытным молодым человеком, научно не подкованным, в меру наивным, но смышленым. Давайте, займемся датчиками. Оль, тебе предстоит вживить их, вот таким образом. - Эл показала свои руки с наклеенными полосками.

- А почему именно так? - спросила Ольга.

- Потому что так наиболее удобно, - объяснила Эл. - Поднял руку над столом - получил копию листа.

Эл провела над книгой сказок Андерсена и в кубе проектора появилась копия.

- Преимущество в том, что страницы не надо переворачивать. Если это скрученный в трубочку лист, система потом сама развернет изображение. Так что к свиткам можно не прикасаться, тем паче, если встретим ветхий экземпляр, надпись любой глубины будет получена в четком качестве, если это печать или пятно его тоже обработает система. Потом останется разделить слои и получить искомую плоскость. Очень удобно для шпионской деятельности.

- С кого начнем? - спросила Ольга, приняла из рук Эл серый контейнер.

Ольга быстро справилась с работой.

- Следите, чтобы не отвалились до завтрашнего дня. На коже будут пятна, но боли быть не должно. Я не задела ваши нервные центры на руках, но если вдруг ошиблась, обязательно скажите. Я переделаю. Они, по сути, безопасны, но на нервную систему могу влиять.

- Оговорка, дальность действия датчика - двенадцать метров, имейте это в виду при съемке крупных помещений, - напомнил Игорь.

- Вот что значит специалист, - похвалил Дмитрий.

- Будто сам не знал, - проворчал Игорь.

- Разошлись по комнатам и проверили, - скомандовала Эл. - Нужно сильно сжать кулак левой руки, чтобы началось сканирование. Если вы сжали кистью предмет, сканер не сработает.

- Если пульс высокий он тоже не будет работать, - пояснила Ольга. - Для хорошего результата нужно спокойствие.

Эл вручила Игорю серую коробку и жестом выпроводила ребят из комнаты. Ольга осторожно ставила датчики себе на руки.

- Всегда хотела знать, как информация попадает в будущее, - говорила она, старательно прицеливаясь, для того чтобы налепить полоску на руку.

- Для этого пока существует древний, проверенный способ - археологические изыскания. Наблюдатель оставляет данные со своим автографом, кодовым именем. Список мест для хранения и способ специально разрабатывается для него. Это визитная карточка, по которой определят из какой эпохи информация и от кого. Этим занимается специальная поисковая служба. А еще с помощью сигналов, их отправляют в пространство за пределы орбиты Земли, ну и там с помощью хитрой системы передачи сигнал многократно повторяется и достигает будущего, как информационная волна. В нашей компании этим Игорь будет заниматься.

- А как информация доставляется в другую сторону?

- Для этого есть отделение патруля.

- И вы пользовались такой связью?

- Да. Мы оставляли короткие сообщения, для того, чтобы нас не теряли. В этот раз все сделает господин Ванхоффер, нам не нужно себя утруждать.

- Так значит, он разрешил Димке оставить имя. Ты на него как-нибудь особенно воздействовала?

- Нет, я уже давно не воздействую на людей, я прибегаю к убеждению. Раньше я так поступала в критических случаях и для самосохранения. Я могу знать, что человек чувствует, каково его намерение, но я не стану использовать его, если он меня не провоцирует.

- Но ты же планируешь свою работу и нашу, это, мне кажется и подразумевает использование. Разве с Рагнаром, ты не знала о совпадении? Ты же использовала мою ошибку в отношениях с Игорем.

- Не я же вас поссорила. Я использовала естественный ход событий. Ты путаешь Божий дар с яичницей.

- Из-за ссоры я осталась не у дел?

- Почему не у дел? - спросила Эл.

- А чем я занимаюсь?

- Я уже отвечала на этот вопрос. Повторяться не хочу. Не знаю, что нашло на тебя, когда ты музей упомянула, однако, ты попала в точку. Такое бывало раньше?

- Да. Периодически бывает.

- Это способность. Ты хотела знать, что тебе откроет остров. Вот, кажется, пришел ответ. У тебя открывается свой талант.

- У меня нет способности к ясновидению. Это научно доказанный факт.

- Даже железяка меняется со временем. Проверяй свои реакции. Вдруг.

Ольга вздохнула и посмотрела на свои босые забинтованные ноги. Кожа зудела.

Игорь заглянул, чтобы попрощаться.

- Эл, я познакомился с интересным человеком, он устраивает званный ужин, приглашал меня не следующей неделе. Я ничего пока не ответил, сказал, что жду друзей. Он радушно приглашал нас всех. Там будет пара банкиров. Что мне ему сказать?

- Спроси, графов в его обществе принимают? - с улыбкой спросила Эл.

- Ты шутишь? Он владелец брокерской конторы, он связан с биржей.

- Финансовыми махинациями сейчас занимаются все, независимо от титула. Ты выбрал сферу интересов?

- Железные дороги, промышленность, машины. Я строю железные дороги в Америке и интересуюсь передовыми инженерными проектами. Алик владелец железорудного месторождения. Я покупаю в России металл.

- Осторожно. Чего доброго прославишься с таким размахом, - пошутила Эл.

- Я осторожно. Я ушел. Приду поздно.

- Не увидимся. Завтра едем в театр вместе. Я забегу к вам переодеться.

- Тогда до завтра. - Он скрылся за дверью.

Ольга проводила его печальным вздохом.

- Жалеешь, что обидела его? - спросила Эл.

Ольга кивнула.

- Я была не готова к такому повороту событий. Ты права, мой ум какой-то тяжелый, неповоротливый, - сказала она. - Я справляюсь с проблемами других людей, если они мои пациенты, а сама веду себя странно. У меня ощущение, что я испортила даже то, что было. Ты скажешь, что сейчас уже не до личных отношений…

- Я скажу, что у вас есть замечательные полтора месяца.

Ольга уткнулась лбом в плечо Эл.

Их уединение скоро нарушила Диана. Она вошла неслышно и увидела сцену, которую ей трудно было вообразить. Эл казалась ей человеком сложным и даже жестоким, притом, что с виду она была приветлива и добродушна, общалась легко. Но от ее взгляда у Дианы шли по коже мурашки, а ее "нет" сегодня звучало как приказ всем вокруг. Сейчас она видела, как Ольга положила голову на колени Эл, и на ее печальном лице была страдальческая улыбка.

- Я помешала? - извинилась вопросом Диана.

- Нет. Разрешите нашу маленькую проблему, - предложила Эл.

Диана удивленно изогнула свои темные брови.

- Личного характера, - добавила Эл.

Диана посмотрела пристально на обеих. Ольга, не меняя позы, не смотрела в ее сторону.

- Примерьте на себя одну трудную ситуацию, - продолжала уточнять Эл.

Диана не решалась.

- Любовь сложная область, совет мало поможет, но даст почву для размышлений. - Эл закончила свою подготовительную речь и предложила Диане сесть.

Диана села рядом с ними, посмотрела на Ольгины повязки.

- Да. Сложно. Вам больше не к кому обратиться, я понимаю. Это из-за ночного происшествия? Я не знаю обстоятельств, - заговорила Диана неохотно.

- Нет. Ночное происшествие - это элемент проблемы, - поправила ее Эл. - Когда в отношениях двух людей, очень старых отношениях, наступает застой, к чему лучше прибегнуть: к разрыву или переходу на новый уровень? Разрыв заморозит ситуацию, и может улучшить отношения, оставит их близкими, дружескими, комфортными. Новый уровень ничего не гарантирует, тут придется изрядно потрудиться и прижать свое "я" ради того, что люди однажды осмелились назвать любовью.

- Да. Сложно. С годами будет все сложнее, - стала рассуждать Диана. - Некогда близкие отношения могут сильно тяготить одного или обоих. Я в растерянности. Эл, но вы однажды преодолели свои сомнения, ваш брак выглядит гармонией двух людей.

- Мой брак тут не пример. Этот путь для сумасшедших, - уверенно заявила Эл. - Если бы вы знали предысторию, вы бы ужаснулись. Эта ситуация проще, она потому мной и не может быть решена.

- Чувство любви не подвластно человеческому контролю. Бороться с ним, это бороться с самой человеческой сутью. Иметь шанс и потерять его. - Диана с трудом выдохнула. - Я бы выбрала попытку. Будущее. Пусть это был бы короткий всплеск, зато душа имела бы возможность пережить полет и свободу.

Диана подумала, что говорит абстрактно, но заметила согласие. Ольга вздохнула и поднялась.

- Вы обе не боитесь страстей, а я боюсь, - заключила она. - Вы обе правы, но решение за меня вы принять не сможете. А мне придется сначала набраться смелости, чтобы хотя бы вернуться к прежнему равновесию.

Ольга не смотрела на Эл, а Диана могла увидеть, как командир отрицательно помотала головой.

- Если ждать случая, он может долго не представиться, - сказала Ольге Диана.

Ольга отвела взгляд.

Диана надела маску вежливости.

- Как ваши ноги? - спросила она. - Я могу помочь?

- Ей нужно научиться тщательно выбирать обувь, - высказала пожелание Эл.

Диана посмотрел на ту пару обуви, что стояла у стула, взяла ее в руки.

- Но это даже не ваш размер.

- Утром вы были заняты, я общалась с девушкой, которая будет мне ассистировать, она помогла мне с одеждой, а вот ботинки выбирала я, - сказала Ольга.

- Они вам малы, - посочувствовала Диана.

- Мне уже не больно.

- К счастью в вашем багаже только те вещи, которые не вызову неудобств.

Ольга посмотрела с благодарностью.

- Я сделаю все, чтобы ваш поход в театр не был испорчен неприятным ощущениями, - заверила Диана.

Ольга вспомнила слова о неприятных ощущениях на следующий день, когда в назначенный час стала метаться в ожидании. Игорь не вернулся к назначенному времени. Кучера Эрика она не нашла, Диану тоже. Дежурный внизу пожал в ответ плечами. Она разволновалась, от тугого корсета стала болеть голова, на ум приходили мысли о провале.

За пятнадцать минут до выезда, она бросила к девушке-ассистентке с мольбой о помощи.

- Я могу найти вам экипаж, - предложила она. - Вы знаете название театра?

- А он не один? Я должна ехать одна?

- Почему бы нет? Но куда?

- Я иностранка, - стала объяснять Ольга.

- Традиционно вас должны сопровождать, мужчина или дама старше вас, но господин Ванхоффер никому не поручал вас. Примите решение сами. Будет разумно остаться здесь.

Время вышло.