Река времени

Глава 5 Легенды

Эл открыла глаза. В комнате кроме тихого хода часов не слышно звуков. И еще дыхание. Алик не спал. Она отодвинула край подушки, которая закрывала ей обзор.

- Как хорошо. Проснуться утром, на шелковой подушке и кружевом, где-то в другом времени и увидеть твое лицо, - сказала она с удовольствием.

Он улыбнулся в ответ.

- Тебе идет борода. Ты такой серьезный и красивый.

Он приподнялся на локте. В такой позе он любил смотреть на нее. Что-то искал в глазах в лице. И молчал.

Она не выдержала взгляда, провела пальцами по его щеке, потрогала бороду и пожала плечами.

- У тебя такой беззаботный вид, - вздохнул он. - Обожаю тебя утреннюю.

- Сколько времени?

- Семь. Народ возвратился за полночь, какая-то его часть. Двоих я слышал. Мне не показалось, у них что-то стряслось. Прости, что вываливаю свои подозрения, едва ты проснулась. Ты такая хорошенькая в этих складочках и рюшках, но я не забыл, что ты командир.

Эл потянулась и зевнула, прикрыв губы ладошкой.

- К десяти мы должны быть в сборе, для обсуждения наших действий. Ванхоффер придет в двенадцать. Поскольку я не знаю, где сейчас Диана, тебе придется помочь мне с одеждой.

- Я вчера принес в комнату все для утреннего наряда. К вашим услугам, мадам.

- Я до ванной и назад.

Она соскочила с постели, накинула халат и скрылась за дверью.

В девять Дмитрий тихонько постучал в комнату Алика и Эл.

- Не скребись. Мы не спим, - услышал он.

Дмитрий открыл дверь. Алик застегивал манжеты сорочки, смотрясь в зеркало. Взгляд его был придирчивым.

- Настоящий граф, - похвалил Дмитрий. - Хорошо выглядишь для невыспавшегося аналитика-аристократа. А где Эл?

- В библиотеке.

Дмитрий без лишних слов удалился.

У дверей в библиотеку Дмитрий остановился. Он не знал, где Диана и как себя чувствует, очень хотелось увидеть ее для моральной поддержки. Он задержался, осматривая коридор в обе стороны, но, увы, вдохновенный силуэт не возник. Он потыкал пальцем в нос бронзового льва с кольцом в зубах и открыл двери.

В первый момент девушка на фоне шкафов с книгами показалась ему Дианой. Водопад льющихся локонов был похож по цвету на ее темные волосы. Только тут они приобрели каштаново-рыжий отблеск. Свет падал от окна вскользь, утро солнечное, в полосе света танцевали пылинки, ее волосы ловили свет. Она оглянулась, Дмитрий обмер… Она пошла к нему. Эл. Это была Эл. В груди стиснулось кольцо. Его словно вышибло из этой реальности. Куда-то в такое место, которое схоже с островом, где только и можно увидеть необычное преображение. В ореоле темных волос ее лицо разительно изменилось. В таком виде она менее всего походила на ту Эльку, которую он всегда знал, которая была еще вчера. Лицо приобрело четкие, как карандашом очерченные строгие черты, она выглядела старше, если бы не румянец, то она бы на статую была похожа. Глаза от темноты волос вдруг стали резко выделяться на лице. Они взволновали его. Потом весь этот облик. Его мысли улетели далеко. Он вспомнил все сразу, миры, где видел ее издали, но чувствовал в ней, какую-то неотвратимую силищу, за которой шел, потом остров и ее болезнь, и слова Тиамита, что она отреклась от владычества. И о десяти годах жизни он тоже вспомнил. Она была уже не Эл, а нечто иное.

- Каяться пришел? - спросила она.

- Просто на колени хочется пасть, - выдохнул он. - Кто тебя такой сделал?

Он забыл о Диане.

- Алик.

- Где он это подсмотрел? Такой ты должна быть?

- Дим, ты чего? Ты бредишь?

- Ты поразительно прекрасна, - сказал он.

Она подняла брови, лицо приобрело ту живость, которая была знакома ему. Эл прищурила глаза и скосилась.

- Что натворил? - спросила она.

- Ты себя в зеркале видела?

- Полчаса назад.

Дмитрий положил на грудь руку и выдохнул.

- На верность хочется присягнуть, - сказал он.

Эл посмотрела внимательно, как-то очень искренне он дурачился. Ему было мало восторгов, он приблизился, взял ее за руку, коснулся волос, покрутил вокруг.

- Глазам своим не верю, - снова восхитился он. - Мурашки по коже.

Эл для верности пощупала его лоб.

- Теперь я понял, что в тебе почитает Тиамит. Вот это.

Эл нахмурилась.

- Хорошо ты вчера погулял, - заключила Эл. - Дианы нигде не видно, Игорь ушел из дома, Ольга из комнаты не выходит. Сколько ты выпил, меня не интересует, как и твои личные отношения с Дианой. Но за ребят отвечал ты.

Дмитрий виновато потупился.

- Причину размолвки я не знаю. Игорь не сказал мне.

- Когда ты успел?

Дмитрий пожал плечами, пробовал улыбнуться, но впечатление от нее внешности лишало его желания оправдываться. И стажеры, и задание были где-то далеко.

Пришел Алик, элегантный, в утреннем костюме. Дмитрий заметил, как он гордо осмотрел Эл, взгляд казался торжествующим. Дмитрий понял, что догадка его верна, он где-то подсмотрел этот образ и воспроизвел его с помощью местных средств. Они встали рядом, и Дмитрий окончательно растерялся. У него возникло острое желание защитить Эл от друга.

- Ты был прав, у них какая-то ссора. Подробностей никто не знает, - сообщила ему Эл. - Вот что, мальчики, пойду-ка я спасать положение сама. Покажи ему расчеты, пусть проверит поправки.

Эл сделала мягкое движение рукой, подбирая юбки, и пошла к двери. Дмитрий вдруг метнулся туда и открыл их перед ней.

- Спасибо, - она взглянула на него с улыбкой доброго покровителя.

Она не сердиться. Прежняя Эл воспринимала многое, как естественное течение событий, в которых она существует, а такой она виделась просто непоколебимой в своем величии.

Дмитрий остался стоять у двери. Он задумался. Алику пришлось напомнить.

- Поправки.

Дмитрий посмотрел отсутствующим взглядом. Тем же взглядом он смотрел на экране ряды формул.

- Вот тут будет поправка. И тут, - он указал на расхождения, которые видел. - Тринадцатое октября. Что мы будет здесь делать полтора месяца?

- Ты, не знаю, а наши планы со вчерашнего дня не изменились, - заговорил Алик по-русски. Дмитрий выглядел оглушенным, словно его голову засунули в колокол и ударили в набат. Алик предпочел поступить, как Эл, не комментировать состояние друга, причины этого явления он знал, Димкины оправдания его не интересовали. Все-таки, не удержался, добавил. - Если не считать, что ты подпортил нам их реализацию своей гулямбой. Гений, парадоксов друг.

Эл прокралась в комнату Ольги. Оля сидела у зеркала и медленно расчесывала свои волосы. Увидев в зеркале Эл, она обернулась и, осмотрев ее, сказала:

- Ты очень красивая.

- Доброе утро.

Глаза Ольги выдавали ночные слезы.

- Оль, тебе придется рассказать мне, что произошло.

- Я не могу.

- На вас напали? Димка выкинул какой-то крендель? Вы возвратились врозь на два часа позднее. Что мне сказать Ванхофферу? Диана же не виновата, я отлично это знаю. Буйный Димка - это непреодолимая сила. Я-то наивно думала, что общими усилиями вы его одолеете.

Оля страдальчески улыбнулась.

- Он не виноват. Он просто нас напоил. Вернее мы сами напились. И в результате потерялись.

- Сказки мне не рассказывай, он должен был упасть на газон и уснуть, чтобы вас потерять. Я его видела. Он сейчас поправки проверяет. Я не хочу унижать Диану расспросами, ей от Ванхоффера еще достанется. Мне позвать Димку и Игоря, и сделать вам очную ставку?

- Пожалуйста, Эл. Мне и так плохо!

- Голова болит?

- Не болит. Не от вина, - упиралась Оля.

- Хорошо я тебе кое-что объясню касаемо работы, а ты решай сама, - Эл вздохнула.

Оля не смотрела ей в глаза.

- У нас достаточно времени для выполнения задачи. Хватит на все. Мы можем работать хоть вдвоем с Аликом, втроем с Дмитрием. Я рассчитывала на большее, опробовать тебя и Игоря для работы в команде. Это задание не сложное. Все что необходимо, чтобы освоиться есть в изобилии. Вена - одна из лучших платформ. Но в любом времени есть нюансы. Я собиралась сделать так, чтобы все блеснули своим артистизмом и выдумкой. Мы трое отойдем от спасательной работы, от состояния патрульных, а вы расширили бы свой кругозор наблюдателей и навыки. Навыки определяют степень адаптации. Димка такой верткий, потому что трудился как вол в прошлом, завидовать тут нечему. Я могу позволить ему шляться по ночам, крутить романы и напиваться, потому что он даже пьяный не проколется. А вы умудрились потеряться в первую же прогулку.

- Мы просто катались по городу.

- Сегодня мы должны четко определить легенды и к вечеру уйти с базы для реализации нашей цели. Для этого наши возможности нужно определить с ювелирной точностью. И взаимоотношения тут играют немалую роль. Нужно как хорошим инструментом пользоваться нашими взаимными контактами. Я и Алик - супруги, их мы тут и сыграем. Тебя и Игоря я хотела представить так же.

Эл изначально не сомневалась, что тут опять вклинились их личные отношения. Оля выдала себя, дернув плечиками так, словно ей дали пощечину.

- Зачем?

- Этот мир имеет свои традиции. Мы обе молоды и привлекательны, спору нет. Это часть нашего плана.

Оля подняла на нее глаза.

- Ты просто красавица. Я не ожидала.

- И я это использую, но, увы, в этом есть свой минус. Появись мы в так называемом обществе одни, мужчины обратят на нас внимание. Мы не куда-то там собираемся, нам нужно попасть в императорский дворец, для этого и роли будут нужны соответствующие. А это целый талмуд всевозможных условностей. Нам обеим не деревенских простушек придется сыграть. Для нашего же спокойствия мы обе должны числиться замужем или быть помолвленными. Алик на пушечный выстрел ко мне никого не подпустит, и я смогу спокойно работать. На меня без опасения смогут смотреть только Игорь и Дмитрий, потому что они будут изображать наших друзей, всех остальных ждет угроза дуэли. Я за всех ручаюсь. А вот кем будешь ты, я с этого утра не знаю.

- Что от меня требуется?

- Выбрать себе партнера, с кем тебе будет легче.

- Как ты скажешь, так и будет.

- Если ты даешь мне право главного, тогда Игорь. Безоговорочно. Чтобы играть в паре с Димкой, нужно не бояться его выкрутасов, быть виртуозом вроде Дианы, чтобы он не тушевался и не примеривался к партнерше всякий раз, когда она растеряется. Мне даже в душе жаль, что я не могу использовать их увлечение друг другом, они отлично подошли бы. Димка будет один. Вы -вдвоем. Так нужно. И вот за один вечер вы умудрились испортить свои отношения и наши планы, которые рождались несколько недель. Если бы я была просто вашим командиром, я бы наотрез запретила вам участие. Времени у нас довольно. Осталось Ванхоффера убедить, а для этого мы должны быть натуральными, без натянутых отношений и бездарной игры. Чтобы работать вместе, нужно чувствовать каждого, верить ему, как себе, сердцем знать, что с ним твориться. Вы это умеете, вы много лет так делали. Выдохни и забудь ваши разногласия.

- Я пыталась. Он не виноват. Это я, - Ольга уронила голову на руки.

Эл молчала.

- Оль, я помню, как было тяжело Алику и мне, вам тоже не просто. Я верю.

- Игорь не виноват, - повторила она.

- Не виноват? А что же она мне на глаза боится показаться? Сбежал гулять по городу.

Ольга встрепенулась.

- Ничего, ничего, - отмахнулась Эл. - Пусть проветриться, полезно. Он сейчас не нужен. А виноваты оба.

- Нет. Я сама. Я его спровоцировала.

- Говори уже.

- Мне стыдно. Не перед вами. Перед ним. - Она замолчала.

Эл присела с ней рядом на пуфик у зеркала, взяла пуховку с пудрой и стала пудрить красненький Олин нос.

- Да. Ладно, - сказал она, глядя на лицо подруги взглядом живописца, прицеливаясь чтобы махнуть пушком. - Вот. Мы определим вам модели поведения, даже с учетом этого конфликта. Хотела, чтобы вы отвлекли внимание от меня и Алика. Мы парочка колоритная, сплетен будет ворох. Мы потеряемся - о нас спрашивать начнут, а вы потеряетесь - вроде бы пикантная ситуация. Ничего, ничего, господа стажеры, мы вас выдрессируем. Пошли. Дианы нет, я буду выбирать тебе гардероб.

- Когда Димка попросил нас потеряться, мы ускользнули в темноту и гуляли еще по парку. Попросили возницу дождаться нас. - Оля заговорила вдруг, кажется, потребность выговориться перевесила ее смущение. - Мы вспомнили старую историю, когда он сделал для меня розу на острове, мы устроили состязание, я проиграла и должна была ему поцелуй. Я была опьянена не только Димкиными стараниями, все, что окружало, навевало столько чувств. Я редко переживаю такие бурные всплески, но тут мне начисто изменил здравый смысл. Это я его поцеловала. Ты права он меня чувствует, лучше, чем я его. Он всегда старается аккуратно держать эту негласную дистанцию. Наверное, мы все-таки были пьяны. Потом мы целовались уже в коридоре, тут у двери. И тут он попросил меня пойти к нему в комнату. Наверное, к тому времени, я уже протрезвела. Меня как будто громом ударило. Я вдруг вспомнила и прошлое, и что мы разные, и вечерние Димкины выходки. Мне стало противно, будто меня… Я отказала ему. Так грубо. Это ужасно. Ужасно.

Эл обняла ее и прижала к себе.

- Выражайся точнее, он не попросил, а скорее всего ты оказалась в его комнате.

- Он поднял меня на руки. Эл… я вдруг поняла, что желание сводит меня с ума, что я теряю контроль. А это безумие. Здесь в чужом времени. Я испугалась. И его напугала.

- Монашка ты моя, в каком монастыре тебя воспитывали.

- Я дура, да?

- Мне ли осуждать, - посетовала Эл. - Мне за разбитое сердце Алика век не расплатиться.

- Я не смогу сыграть его жену, Эл.

- Ну, хотя бы невесту.

Ольга закрыла лицо руками.

- Я попробую. Но я ни за что не могу ручаться. Эл. Я не знаю, как в глаза ему смотреть.

- Здесь, на базе, играть не получиться, фальшь будет заметна. Начнем с нормальных отношений. При Ванхоффере ведите себя так, будто я вас, как следует, отчитала. Глаза в пол. Друг на друга не смотреть. Хватит с него Димки с Дианой. С легендами поступим так. Диана будет заниматься Дмитрием, Аликом и мной, а я вами, так мы скроем вашу напряженность. Гулять будете ежедневно, изучать город, хоть вместе, хоть по отдельности, Алик вам поможет. К концу недели вы должны знать центр города наизусть.

К полудню третьего сентября пятеро собрались в библиотеке. Пришли Диана и Ванхоффер. Господин Ванхоффер приблизился к Эл, галантно предложил всем садиться. Алик и Эл смотрели на главу отделения с ожиданием, как ни в чем, ни бывало. Дмитрий бросал короткие взгляды на них, потом на Диану. Ее лицо было свежо и спокойно, в точности, как вчера. Ольга и Игорь сидели, потупив глаза.

Ванхоффер ничего не спросил о прогулке.

- Как расчеты?

Эл гордо вручила ему планшет.

- Расчетная точка находится вот здесь. Тринадцатое октября, - ответила Эл. - В равноденствие не стали рисковать.

- Длинный период.

- Да мы угодили прямиком в длинный период. А вот промашка в точке прихода вышла из-за затмения. Вот и вот, погрешности.

- И погрешности? Как все полно в ваших расчетах.

- У Дмитрия штурманская подготовка, он считает поправки в уме, - похвасталась Эл.

Господин Ванхоффер оглядел Дмитрия. Тот просиял улыбкой добропорядочного человека.

- В уме? - переспросил Ванхоффер. Тут он пролистал что-то на экране и вернул Дмитрию. - Найдите. Любопытно.

Дмитрий пробежался по рядам на листе. Повернул контрольный расчет так, чтобы всем было видно.

- Здесь. Здесь. И здесь. На следующем листе то же будут, - указал он мизинцем на места, где видел в расчетах расхождения.

- Гениально. Где вы учились? - спросил Ванхоффер.

- В академии Космофлота, - ответил Дмитрий. - Разведывательно-десантное отделение, специализация - пилот, дослужился до штурмана.

- Какими судьбами в патруле? - удивился Ванхоффер.

- Разжалован за дерзкое поведение на военных рейсах и погромы пиратских баз.

Даже мрачные Оля и Игорь не сдержали улыбку от такой наглости. На щеках Дианы появился румянец. Тут господин Ванхоффер понял шутку и рассмеялся неслышно.

- Самые широкие полномочия, - проговорил он и посмотрел на Эл.

Она заверила его кивком головы.

- Как вы хотите себя определить? У вас есть готовые легенды? - спросил он.

- Нет, - ответила Эл.

- Мне не так-то легко принимать решение одному. Ваши люди могут быть обделены возможностями. Ступайте за мной все. Это исключительный случай, судя по тому, что я о вас успел узнать.

Ни слова о вчерашнем кутеже. Эл многозначительно подняла брови.

Они парами шествовали за Ванхоффером. Дмитрий пропустил всех и тихонько ухватил Диану за мизинец. Она взяла его руку в свою и пожала. Они улыбнулись друг другу, пошли последними. Диана указала на Игоря и Ольгу. Дмитрий приложил руку к горлу и показал пилящее движение, а потом прижал сложенные руки к сердцу и воздел глаза к потолку, показывая любовное томление. Диана посмотрела вопросительно. Он изобразил лицом страдание. Ее плечи затряслись от смеха. Потом она указала на Эл и показала, что потрясена. Дмитрий сделал тот же жест. Их движения напоминали язык глухонемых.

Ванхоффер проводил всех на верхний этаж, под самую крышу. Открыл двустворчатую дверь, и они словно оказались в будущем.

- Святая святых, - сказала Эл. - Хранилище информации. Карл, я такой щедрости не ждала. Честное слово.

- Располагайтесь.

Эл пошла и села напротив одного из больших экранов, рядом с моделирующим центром.

- За работу? - спросила она. - Не терпится начать. Мне понадобятся две легенды. Итого, нам необходимы шесть историй на столько правдоподобных, чтобы как минимум троих из нас приняли в Хофбурге. Чтобы мы могли завести самые обширные знакомства.

- Не слишком ли рискованно? Вот, к примеру, вы. Этот ваш наряд так запоминается, что вы не будете в одиночестве в любой компании. Уже риск. Вы заметны, - сказал ей Ванхоффер.

- Это моя особенность. Хочешь что-то спрятать - прячь на виду. Но предлагаю начать не с меня. Мне нужна степень свободы, а ее можем избрать, если определим ключевую фигуру. А это будет Алик или Дмитрий. По ходу посмотрим. Их полномочия в группе равны моим. Нас пятеро. Я отдаю команды, но как быстрая разведка, я не заменима. Дмитрий занимается прикрытием и наблюдает за возможной опасностью, он оценивает риск. Он одиночка. Его легенда не связана с нашими, а если связана то, некоторыми обязательствами передо мной или Аликом. Хорошее знакомство, не более. Оля должна сыграть роль либо моей подруги, либо сестры одного из нас, или невесты. Игорь те же функции, но с оговоркой, обязательная техническая подготовка. Скажем, инженер, студент. Музыкант отпадает однозначно. Любитель, не более. Начнем с Алика. Он обязан нами командовать даже в личном общении.

- Я подозреваю, на что вы замахиваетесь, - господин Ванхоффер с опасением посмотрел на Эл.

- Не ниже графа, - подтвердила Эл его подозрения.

Эл указала Алику на платформу анализатор. Алик скинул пиджак и встал.

- Диана, приступай, - разрешил Ванхоффер.

Диана поднялась, включила проекторы, скоро копия Алика стала медленно поворачиваться в столбе многомерного сканера.

- Мы уже проводили некоторые изыскания, заговорила она. - Что тут можно посоветовать. Тип лица славянский, определенно, близкий к этому времени, такие лица можно встретить у нас в Австрии, где много славян, также в России.

- Русский. Точно. Если не граф, то князь, - предложил Дмитрий.

- Княжеские фамилии можно проверить. Я бы поосторожничала. Граф более универсальный для Европы титул.

- Если русский, то имя может быть созвучно. Алик, - рассуждала Диана. - Альберт, европейское имя.

- Ужас, я на него с пинка отзовусь. Что-то более приятное, - возразил Алик.

- Александр, - предложил Ванхоффер. - У меня есть вариант, даже не стоит ждать подбора.

Граф Александр Константинович Шеховской.

Ванхоффер вызвал из картотеки подобие формуляра с описанием.

- Возраст тридцать три года. Владелец рудников в западной Сибири. Уроженец города Новосибирска. Такую легенду будут проверять месяцами. Запросы и прочее. Наверняка примут рекомендации и верительные грамоты без проверки. Я слышал ваш русский. Он лучше немецкого. С такой внешностью и бородой будет попадание точное.

- Это щедрый подарок, спасибо, Карл, - поблагодарила Эл. - Женат?

- Будет. На вас?

- Да.

- Подробности потом. Эл, прошу.

Ванхоффер махнул Алику, чтобы он освободил сканер. Он лично поднялся, подал Эл руку и помог забраться по ступенькам на платформу.

- Парик оставьте. Эта деталь может дать подсказки, потом снимете, если варианты не найдем.

- Нет, - возразил Дмитрий, - прошу прощения, но если она останется в таком виде, Алику придется перестрелять всех офицеров в Вене. Они на нее слетятся, как бабочки на огонь. Не верите, выпустите ее сейчас на улицу. Броско. Очень. Нужно мягче. Эл, убирай парик. Мне тебя охранять. Пощадите мои нервы.

Эл послушно сняла парик.

- Да. Он прав. Совершенно прав, - задумчиво согласилась Диана. - Заметно, что образ выбирал мужчина, это хорошо для актрисы, экстравагантной женщины, для жены графа необходим более сдержанный стиль. Все-таки жена должна находиться в тени мужа, но и иметь свои черты характера. Например, Эл должна иметь право резко развернуться, выказать недовольство. Исчезнуть из виду.

- Вы предлагали американку, - напомнила Эл.

- Да, но с европейскими корнями. Карл, позволите? - спросила Диана.

- Да, да.

- Игорь, поднимайтесь, - скомандовала Диана. - Встаньте рядом с ней.

Игорь послушно выполнил просьбу.

- У нас два американца в первом поколении, родители европейского происхождения. Англичане, можно что-нибудь скандинавское. Брат и сестра. Вот вам вторая родственная связь. Точно и прочно. Волосы Эл менять не будем, сделаем их более длинными, так ей проще будет сменить образ на мужской. Игорь достаточно убедителен внешне. Вы имеете внешнее антропологическое сходство. Так что, родные брат и сестра. Карл? У вас найдется аналогия?

- Была у меня одна схожая пара.

- Язык, - напомнила Эл.

- Вы родились в Америке, плохой язык простителен, английский знаете оба.

Эл и Игорь кивнули.

- Эл, допустим… - Ванхоффер подбирал имя.

- Элберт, для мужчины, - предложил Дмитрий.

- Тогда не Элберт, а Альберт, - предложил Ванхоффер и посмотрел на Эл.

- Элберет, оставим корень и произношение, а то нас спутают, - возразил Алик.

- Элберет, - согласилась Эл. - Я уже пользовалась этим именем. Оставим.

Ванхоффер порылся в своих формулярах.

- Так. Есть попадание, но не на вас, Эл. Грегуар Макензи. Мать - уроженка северной Шотландии. У него есть сестра Элизабет Макензи, двадцать два года, в браке состояла год, получила развод. Полное имя Элизабет Макензи-Дуглас. Путешествовала по Северной и Южной Америке.

- Как с нее писали, - щелкнул пальцами Алик. - Возраст - вещь сложная. Она могла повторно выйти замуж за меня.

- Эл попадает в возраст, и в образ попадет, - заверила Диана. - Но женился бы русский граф на женщине после развода?

- А я влюбился очень. Я без предрассудков. Имя на русском - Елизавета. Елизавета Шеховская. Прекрасно! Сможешь сымитировать английский акцент, - отреагировал Алик.

- А причем здесь скандинавские предки? - спросила внимательная Ольга.

- Привяжутся, - заверила Диана. - Ваша очередь, моя любимая подопечная.

Ольга встала, Игорь помог спуститься Эл, и Ольга была вынуждена принять его помощь в подъеме. Она первый раз за день посмотрела на него. Он выглядел без намека на размолвку.

- Вот через вас мы и привяжем скандинавские корни, - указала на Ольгу Диана. - Ваши друзья шутят, называя вас Хельгой. Привыкли? Вот такой и останетесь. Двойное имя, господа.

- Хельга-Августа, - выпалил Дмитрий.

- Браво! - похвалил его Ванхоффер.

- Карлсон! - добавил Дмитрий. - Хельга-Августа Карлсон!

Эл чуть хохотнула. Алик из-под сидения показал Димке кулак.

- Почему бы тебе такую фамилию не взять? - предложил он. - Прожорливый пилот, мужчина в полном рассвете сил.

- Напрасно вы иронизируете. Созвучно, Хельга-Августа Крлсон! Очень хорошо, - заверил Ванхоффер. - Дмитрий! Вы остались.

Дмитрий занял место на платформе, и все затихли.

- Да. Али-Паша, - вдруг пошутил Ванхоффер и засмеялся. - Диана, я полагаюсь на ваше образование. Тут без антрополога не обойтись.

- Ему нужно восточное имя. С происхождением будет трудно. Внешность. Можно выбелить ему кожу и перекрасить волосы, - рассуждала Диана.

- Сделаете меня голубоглазым блондином Карлсоном? - спросил Дмитрий, засмеялся, не скрывая удовольствия, от общего недоумения. - Да бросьте хмуриться, я от нацистов прятался, не узнали и тут не поймают. Месяц, не три. Ну, нареките меня, кем-нибудь! Главное - начать.

Ванхоффер полез в свои закрома. Все продолжали молчать.

- Рагнар Гаруди, - уверенно произнесла Эл. - Полукровка, полуиндус, полуиспанец, к примеру, древнего рода по линии деда.

- Гаруди - бабушкина фамилия, спасибо, Эл. Сам не сообразил. Я согласен, - сказал Дмитрий и приложил руку к сердцу, изображая восточный поклон, - твой должник и твой верный слуга.

После минуты осмысления Дмитрия оставили с этим именем.

Диана начала раздавать планшеты и давать первые инструкции. А Ванхоффер, извинился, сослался на неотложное дело, и ушел.

- Мне нужны ваши навыки, знание языков, привычки, ваши предпочтения в образе жизни, познания в истории Европы и нашей страны, - попросила Диана. - В проекте стандартной карты памяти есть перечисления, чтобы вам не нужно было выдумывать самим. Можно фантазировать, но мне бы хотелось, чтобы ваши естественные черты были определяющими. Молодые исследователи часто увлекаются, перегружая своих персонажей ненужными в работе качествами, ради красивого образа, а избавиться от навыка требует сил и специальных процедур. Это тоже вредно. Все, что вы захотите включить в жизнь вашего персонажа должно быть жизненно необходимо для достижения цели. Я создам вашу личную карту, и мы загрузим ее в вашу память. Наша задача обеспечить вам право на существование в этом времени и месте, а вот как вы будете вписываться в ваш образ, зависит от ваших способностей и желаний. Эл с вас, соответственно, - два персонажа. Формуляры с вашими прототипами я выведу на отдельные экраны. Вы можете дополнять описания друг друга, помогайте советами, так будет быстрее. Я даю два часа вам, будущий Александр, и вам, будущий Рагнар, вы первыми выйдете в реальную жизнь. Элизабет появиться завтра во второй половине дня, а Грегуар и Хельга по мере того, как с вами поработает ваш командир.

Теперь, Рагнар. Вы персонаж сложный, но имя у вас есть, и вы хорошо знаете город. Доверьте мне работу с вашими данными, через час вы первым получите документы. Я вызову вам коляску. Кучера зовут Эрик. Отправляйтесь в отель "Миллер", снимите апартаменты для графа и графини Шеховских и для себя на три дня, расплатитесь банковским чеком, который я вам дам. Александр мне нужна ваша подпись для чековой книжки. Потом, Рагнар, вы поедете на Розенштрессе, дом номер шестнадцать, в округе Маргаретен. По этому адресу вы спросите Марицу Рудеску, там вывеска салона готовых платьев с ее же именем. Встречаетесь только с ней. Я пошлю с вами записку. Она укажет вам адрес, по которому вы снимете дом на двенадцать человек. Венское отделение службы времени предоставит вам семерых помощников в качестве обслуги. Двух девушек для Элизабет и Хельги; троих молодых людей - соответственно молодым людям; дворецкого, который будет исполнять обязанности связного, седьмым - кучера. У вас будет арендованный выезд. Если потребуется, пришлем даже повара. Ключи от дома должны быть у вас не позднее шести часов вечера сегодня.

Александр, вы через два часа встретитесь с господином Ванхоффером, он даст вам адрес. Там вы встретитесь с человеком, который служит в императорском дворце. Потом в три часа дня, в кафе на Грабенштрассе восемь, вы выпьете кофе с Рудольфом Хофманом, он читает лекции в университете. Он - востоковед, оговорите с ним вопросы по свиткам, он должен знать подробности, не могу сказать, работал ли он с ними, но он имеет доступ к документам такого уровня и может рекомендовать вас как своих протеже. Потом вы вернетесь сюда за Элизабет и багажом, получите документы и в шесть вечера вы должны въехать в отель "Миллер", в номер, который оплатит Рагнар. В номер вам доставят посылку, где будут документы, рекомендательные письма, банковская книжка и тому подобное. А так же ваши личные карты с легендами. Их вы запишите в свою память ночью. С завтрашнего утра вы станете графом и графиней Шеховскими.

- Все за один день? - переспросила Ольга. - А мы?

- Завтра утром, пораньше, Эл под видом молодого человека придет сюда, и мы продолжим работу с вами. А пока вам следует очень внимательно разобраться со списками ваших возможностей, особенно с личными контактами. Я не могу настаивать, такие решения остаются за командиром. Элизабет, какова степень их отношений?

- Они помолвлены. Скажем… Уже два года. А брак все никак не может быть заключен, - начала свой рассказ Эл.

Ольга и Игорь невольно переглянулись, во взгляде Алика Диана уловила интерес и некий протест, а Дмитрий едва не зашелся от смеха, он сидел за спинами своих товарищей и мог позволить себе выражать эмоции.

- Однако, возникнет вопрос: как семья молодой девушки, незамужней, отпустила ее в поездку с женихом? - продолжала Эл. - История такая. Я была в Стокгольме, навещала родных, но без Грегуара, он присоединится к нам только в Вене. Его отсутствие очень обеспокоило семью невесты и не случайно. Мне выпала сложная задача, навестить ее родителей и с письмом сообщить им, что Грегуар расторгает помолвку. Потому что причиной размолвки является не слишком острожное поведение невесты на родине.

Лицо Эл выражало соответствующие рассказу чувства. Она осуждающе хмурила брови, а в глазах сверкал праведный гнев, женщины, которая в обиде за брата.

Дмитрий закусил губу и зажмурился.

- Хельга, как девушка неглупая, догадалась о моей миссии раньше, и в попытке спасти свой будущий брак, весьма выгодный, уговорила меня взять ее в путешествие по Европе в надежде наладить отношения с Грегуаром. Поскольку мы обожаем ездить повсюду вместе, она знала, что мы рано или поздно встретимся. Я, по ее просьбе, уговорила дражайших госпожу и господина Калсонов, что эта поездка просто необходима девушке в сложившееся ситуации. Я пообещала, что мы с Александром, как будущие родственники, позаботимся о ней и будем благосклонны к ее страданиям и бдительны в отношении ее чести, потому что граф очень щепетилен в подобных вопросах. Пересуды улягутся, и мы сможем вернуть ее домой. Из Вены мы с Александром и эти молодые люди едем в Петербург, а потом мы едем в Стокгольм, где они поженятся в кругу семьи на Рождество.

Алик чуть улыбнулся. Дмитрий поднял вверх два больших пальца.

- В вашу голову можно вообще ничего не писать, Эл, - покачала головой Диана, - вы рождаете такие комбинации на ходу. Откуда такая живость ума?

- У меня хорошее образование. Мне часто приходиться выпутываться из трудных ситуаций, - серьезно сказала Эл. - Если мое мнение командира имеет определяющий вес, то мы вообще не будем ничего грузить, как вы выразились, в свои головы. Мне, Александру и Рагнару такой процедуры совсем не требуется. Подкорректируйте мне только мой и Грегуара американский акцент, Александру его русский, Хельге нужен шведский язык, остальное мы заучим в процессе.

- Сами?

- Сами. Свои возможности надежнее.

- Но рефлексы!

- Но вы не научите меня за ночь ездить верхом или танцевать?

- Научу, это нормальная процедура, - заверила Диана.

- Я бы тут поспорила. Ваши искусственные навыки повредят мои естественные.

- Если они у вас есть.

- У нас у всех есть естественные навыки. Давайте условимся, если в списке наших умений будут совпадение с вашими планируемыми навыками, то в карте вы не помещаете ничего на этот счет. Навык остается естественным. Имена, лица, особенности языка, предметную среду, мелочевку всякую, пожалуйста, вписывайте, а вот мой навык в верховой езде, стрельбе или особенности моей мужской походки корректировать не нужно. С Хельгой и Грегуаром я буду работать отдельно. Сама. От вас мне потребуется мудрый совет, не более.

- Такие оговорки упрощают мне задачу, но сильно усложнят вам жизнь, - предупредила Диана. - Ваше право, как командира, конечно.

- Я им воспользуюсь.

Диана с опасением посмотрела на Игоря и Ольгу.

- Не волнуйтесь за них, они с виду такие растерянные, - успокоил Алик.

- Тогда разобьемся на тройки. Александр, Рагнар - мои объекты, Хельга и Грегуар - ваши, Элизабет, - подытожила Диана.

- Зашла проститься, мы теперь не увидимся, - Диана протянула Дмитрию документы. - Рагнар.

Она постучала в дверь его комнаты за пять минут до ухода.

- Я очень тревожусь за вас, - сказала она после паузы.

- Мы снова "на вы"?

- Не только за тебя. За всех. За вас. Что это за эксперимент?

- Диана, что за женские вздохи? Где твоя вдохновляющая уверенность?

Он взял документы и стал прятать в кармане пиджака. Потом взял ее руку в свои.

- Эл ничего просто так не делает, - успокоил он. - Мы еще увидимся, ты должна мне монгольфьер.

- Почему она отказала вам в такой простой манипуляции. Этой процедурой пользуются исключительно все. В чем причина?

- Тут мы с ней несколько старомодны, можно так сказать. Самый надежный навык тот, который приобретен определенным трудом и временем. Командор на своем опыте знает, как может навредить другая личность и чужая шкурка. Она нас бережет. Тут я с ней совершенно солидарен. Мне пора.

- Командор. Я уже слышала эту оговорку. Прозвище?

Дмитрий усмехнулся грустно.

- Значит, ты решила, что я тебе ночью сказки рассказывал? Обидно. Я не лгу женщинам.

- Дмитрий, вы замахнулись на такую высоту, без надлежащей подготовки, за короткий срок.

- Ты пришла прощаться или наставлять меня?

Она подняла глаза и встретилась с его строгим, уверенным взглядом. Он уже, казалось, играл своего персонажа.

- Ты веришь в сверхъестественные силы, которыми я, Рагнар Гаруди, обладаю?

Диана отрицательно замотала головой. Дмитрий сделал манипуляцию пальцами и достал из ее волос кристалл, потом повторил движение - кристалл исчез, появилась медная монета, еще раз - серебряная, потом в его руках зашуршала банкнота.

- Цыганские фокусы, - саркастически сказала она.

- Я бы с тобой поспорил на поцелуй, но дал себе слово, что мы - только друзья. Я не вспомню никак, поблагодарил ли я тебя за наш вчерашний волшебный вечер. Спасибо. Пожелай мне удачи.

Она сжала его пальцы, он поцеловал ей руку и ушел. Комната осталась пуста. Он убрал все сам, не осталось следов его присутствия, если он вообще находился тут. Диана прошлась по комнате в поисках какого-нибудь расхождения. Все идеально, точно не было его.

Она вернулась в хранилище, где их осталось трое, Алик ушел к Ванхофферу. Тревога мучила ее. Менее суток она занята заботами о людях, которые все больше и больше будили ее любопытство, сутки стали длиной в недолю. Странная компания, одновременно очень близкими друг другу и чужими, разными и похожими, как Эл и Игорь внешне. Они уйдут, так же как сейчас ушел Дмитрий, а волнение останется.

- Я могу помочь?

Эл заметила ее беспокойство, и разговор в углу комнаты прервался. Она улыбнулась, сочувственно, как показалось Диане, и протянула один из планшетов.

- Вот мой мужской персонаж, набор параметров скудный. Диана, я не то чтобы не доверяю вашему опыту, но карты перед использованием проверю лично. Не пробуйте даже по доброте душевной добавить более, чем следует из моих указаний.

- Мне начать с вашей карты? - спросила Диана, ощутив себя лишней в этом обилии разнообразных возможностей, от которых гости так просто отказались.

- Займитесь нашей Хельгой, у нее, как обычно, ворох вопросов, на которые вы ответите лучше меня. Мы с Грегуаром спустимся в библиотеку, планшеты возьмем с собой, там есть связь, зовите, если будут трудности.

- Откуда вам известно о связи? - спросила Диана.

- Дмитрий ночью не рассказал, откуда мы такие взялись? - Эл изобразила на лице чуточку удивления. Потом она увидела, как взгляд Дианы стал напряженным, потом потерянным. - Простите, это меня не касается. Я забылась. Время иное. Я знаю о связи, потому что такова моя работа, знать подобные тонкости.

Диана чуть покраснела, и ее лицо выразило страдание.

- Все настолько заметно? Карл мне ничего не сказал утром, а я ждала, что он отчитает меня. Спасибо, вы сделали вид, что ничего не произошло.

- Диана, - Игорь встал и подошел к ней. - Вам не нужно краснеть или оправдываться.

- Мне нечего стыдиться, я, полагаю, нам всем будет удобнее оставить этот разговор.

- Идем, Игорь. Диана я знаю, где связное устройство, и как оно запускается. - Эл поднялась и взяла его под руку.

Диана села напротив Ольги.

- Продолжим? - спросила Диана.

Ольга притихла, ей и без таких разговоров было не по себе, в голову не приходило, что можно сказать в подобном случае. Самое правильное - задавать вопросы. Но Диана спросила первая:

- Все чем вы занимались, было так опасно?

- Я? Нет. Я - врач, мне военные баталии чужды, но при тяжелых обстоятельствах, я знаю, что делать. Вот ребята - да. Я уверена, что Димка смягчил углы.

Ольга догадалась, что Диана не видела его ранений, значит, ночью между ними ничего не произошло. В этот момент ей стало легче, она вздохнула.

- Давайте работать, Диана. Эл скучно заниматься со мной дамскими штучками, но у меня есть вопросы касательно социальных отношений. Раз мы с Грегуаром, - она с особенной интонацией произнесла имя, - оказались в такой пикантной ситуации, то мне интересны межличностные отношения в той социальной среде, где мы окажемся, которая называется светом. Верно?

- Я бы посоветовала вам называть его Грэг, это короткое американское имя лучше звучит, и оно допустимо для невесты и друзей. Мне показалось, что он не стал возражать против такого жесткого имени, потому что был расстроен. Первое, что я бы посоветовала, это ни в коем случае не пересказывать в светских беседах выдумку Элизабет относительно расторжения помолвки. Эти пересуды потянутся за вами шлейфом. Будет более изысканно изображать сдержанность и скандинавское спокойствие, это вызовет уважение. Грэг может быть более свободен в своих действиях, он американец, там нравы другие, он имеет право открыто подчеркивать, что претендует на вашу руку. Он может позволить себе экстравагантность, а вы должны покорять окружение кротостью и не показывать вашего особого ума. Современные мужчины этого не любят. А сдержанность и немногословие убережет вас от технических ошибок, поскольку в вашем случае нужно иметь исключительную находчивость.

- Я знаю, Эл этого никогда не повторит. Она сочинила рассказ для нас, и у нее был очень четкий умысел. Не беспокойтесь за нас, Диана. Эл ничего не делает просто так. Я контактировала с инопланетянами, с людьми как-нибудь найду общий язык.

- Я недавно слышала эту фразу, о том, что Эл ничего просто так не делает. Вы так верите в могущество вашего командира, похвальная уверенность.

Ольга так ей улыбнулась, что Диана удивилась и спросила:

- Чему вы так обрадовались?

- Вашему точному определению. Могущество. Я полжизни знаю ее, мне часто кажется, что ее намерения превращаются в неизбежность.

В это время Игорь уже корпел над описанием своей будущей личности. Эл оставила его одного, он был не против одиночества. Она знает о ночном происшествии, она придумала для них описание ситуации, глупый не поймет такой намек. Он уловил в ее речи поддержку. Он задумался, о том, что им придется изображать сестру и брата, перелистал в каталоге карты пункты, нашел блок личных отношений, пересмотрел перечни. Он поймал себя на мысли, что держит на весу стилос и не собирается ничего отмечать, любое из этих качеств он изобразит без усилия над собой. Димка часто за глаза называл Эл сестренкой. Он питает к Эл те же чувства, к которым примешивается глубокое уважение. Она права, зачем что-то добавлять, когда все связи уже в наличии. Он отложил планшет.

Эл появилась в дверях с подносом.

- Чайку попьем? - предложила она. - Дорогой брат.

Он подумал, как вел бы себя брат.

У Эл был брат в двадцатом, Александр. Однажды он видел, как они общались. Он был старше и подчеркнуто изображал старшего брата, потому что для него Эл не была тем самородком, каким была для них, она была младшей сестрицей, которую нужно опекать и воспитывать, не взирая на ее возраст. Игорь был свидетелем, как Саша воспитывает Эл, как она без намека на обиду снисходительно принимает его увещевания.

Эл уже разливала чай, на подносе стояло блюдо с бисквитами. Эл обратила внимание на брошенный на столе планшет.

- Не стал заниматься глупостями, - сказал он. - Не вижу там ничего такого, что я сам не смог бы сыграть.

Эл улыбнулась и закивала. Она протянула ему чашку, села в кресло напротив, бросила на колени салфетку и отпила глоток из своей чашки.

- А мы сможем сыграть близнецов? - спросил он.

- Разнояйцовых могли бы, - с улыбкой ответила она. - Ты все же будешь старшим. Если Алик станет выказывать явную ревность, одерни его, имеешь право брата, будет выглядеть натурально. Твое миротворчество обязательно примениться в будущей игре. Поверь мне, твои современники не менее утонченные и ведут себя искреннее тех людей, с которыми ты пересечешься здесь. Тебе не нужно играть, записывать искусственные навыки. Ты имеешь полный набор качеств нужных для того, чтобы сыграть спектакль. Просто будь наблюдателем, будь собой. Амадей давно всему вас научил. Вокруг будут люди, а они на протяжении истории мало меняются, та же неуклюжесть, те же рамки неосмысленных традиций, та же эгоистичность, которая затмевает верное восприятие. Смотри вокруг, они подскажут сами, как реагировать. Будут ловкачи и неловкие, святоши и грешники, прозрачное благородство и завуалированная подлость. Ничего такого, что ты уже не встречал. Не думай, что запутаешься. Ты шагу не сделаешь, если начнешь думать, как поставить ногу или отпить из чашки. Это как танец, его нужно почувствовать, как музыку, которую нужно сыграть, как остров, который ты слышал. Ничего более. Полтора месяца твоей жизни проведенных в поиске. Не произойдет ничего, что станет неожиданностью. Неловкость или мелкое недоразумение не должны тебя остановить, не допускай этого паралича. Это только течение событий. Река времени. - Эл легким жестом бросила салфетку на стол. - Ты свободнее окружения, потому что ты не в рамках этого мира, оно не диктует тебе условий, это ты принимаешь их или нет. У тебя есть цель - так достигни ее, оставь ее для будущего или забудь. От твоего решения в мироздании ничего не измениться, просто твоей возможностью воспользуется кто-то другой. Сила выбирает тот канал, по которому она может течь в нужном направлении.

Игорь удивился.

- Не ожидал проповеди? - спросила она.

- Ты говоришь обо мне и Ольге?

Эл откинулась на спинку кресла.

- Я говорю обо всем сразу. К вашим отношениям это тоже применимо.

- Сила, которая выбирает. Эта сила в тебе, Эл. Ты выбрала нас. Твои слова я могу понять и в том смысле, что найдутся другие, кто займет наше место.

- Если мне предложат выбор между вами двоими, я буду мучаться, но выберу тебя, - ответила она. - Ты сам понимаешь, что я осознаю разницу между дружбой и работой. Если мне нужно реализовать план, а мои друзья к этому не готовы, меня удовлетворят другие исполнители.

Взгляд Игоря стал пустым.

- Я хочу, чтобы на время этой игры ты стал холоден. Прими ваши отношения с Хельгой, как элемент игры, не более того. Она только женщина, на которую ты претендуешь, которая не умеет выразить своих чувств. Между вами нет тесных отношений, через океан не так-то легко друг друга понять. Отстраниться не трудно. Между вами - стенка? Отлично! Используй и это! Сможешь? Твоя проблема решиться сама собой. Твой персонаж умный, трезвомыслящий, деловой человек с позитивистскими взглядами, увлеченный прогрессом. Работай с местной информацией, Диана с радостью тебе поможет. Посети за эти дни торги, прочти несколько книг по современной экономике, вращайся среди богатых людей. Ты быстро усвоишь их манеру мыслить. В исследовании тебе - нет равных среди нас. Ты меня вычислил, когда я продавала галактический крейсер! Помнишь? Нынешним делягам такие комбинации не снились. Сможешь за три дня заработать для нас немного денег, а?

- Смогу, - уверенно сказал он.

- Необходимую сумму тебе даст Димка. А на Ольгу просто махни рукой, чем холоднее ты будешь, тем милее станешь для нее. Дмитрий бы выдал тебе цитату: "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей". Ей нравиться, что ее осыпают благодеяниями и нежностью, преданно смотрят в глаза. Мы сообща ее избаловали своей заботой. По-моему, пора изменить положение. Есть дела важней ее вздохов.

Он посмотрел внимательно.

- Эл, ты репетируешь роль или серьезно?

- Я хочу, чтобы ты открыл глаза и посмотрел на мир более широким взглядом, дорогой братец.

Эл указала рукой на книжный шкаф.

- Там есть словарь технических терминов на немецком языке. Тебе будет интересно. А свой планшет давай сюда, я набросаю твой образ.

Он обошел стол, открыл дверцу шкафа и стал искать нужный том. Время от времени он бросал на Эл взгляды. Она быстро перемещала стилос по экрану планшета, отмечая, вписывая что-то.

- Тебе идет замужество, - откровенно признался он. - Образ с темными волосами был верно подобран, напрасно Дмитрий протестовал.

- Рада, что ты смог оценить, я думала, ты будешь убит горем, - не отрывая от планшета глаз, сказала она.

- Я уже не юноша, чтобы страдать от безответной любви. Ты права, если понадобиться, я преодолею эту страсть.

Эл подняла глаза, сложила на груди руки, обхватив ими планшет.

- Я тебе кое-что сейчас скажу и больше не стану затрагивать этот вопрос. - Во-первых, любовь не безответная. Во-вторых, эти чувства не загасить так просто, они частица твоей души, если они настоящие. В-третьих, ты выбрал неверный подход. Поговори с Димкой, он может дать тебе неплохой совет.

- Только не он!

Эл улыбнулась, пожала плечами и опять ушла в работу. Игорь увлекся книгой, лишь мельком заметил, как она поменяла планшеты и взялась за себя. Сколько прошло времени? Эл махнула рукой, как будто прощаясь, или дала знак, чтобы он не отвлекался. Она ушла, и больше в этот день он ее не видел. Зато вскоре появилась Диана с подшивкой экономических новостей и в возбужденном состоянии. Она взяла с него клятву, что он не знает исторических нюансов в этой области и не воспользуется своим знанием будущего, для биржевой игры.

- Вы все разгорячили мое воображение, будто я становлюсь участником аферы века, - призналась она. - Она сказала, что вы пойдете играть на бирже?

Диана, наконец, первый раз увидела обескураживающую улыбку этого артистичного молодого человека. Он клятвенно поднял руку, как на присяге.

- Я человек чести, сударыня, клянусь, что не позволю себе порочить звание наблюдателя и никоим образом не использую знания в корыстных целях.

Диана улыбнулась ему в ответ.

- До пяти часов вы успеете навестить пару брокерских контор.

- Дождусь Рагнара, - ответил он. - Мне нужны деньги.

- Я дам вам денег, потом вернете.

- С процентами?

Диана подняла брови.

- Если вы уговорите Ванхоффера, я могу окупить все затраты на нашу работу, ваше отделение не пострадает экономически от нашей деятельности. Сохраним status quo ante fuit

- Вот как! Вчера я бы возразила, сегодня - не терпится посмотреть.

Диана собрала чайные приборы на поднос, уже у двери сказала:

- Желаю вам удачи, мистер Грэг Макензи. Костюм подобрать?

- Буду вам очень благодарен.

- Вам карта нужна?

- Нет. Я найму фиакр. Я буду готов к выходу через час.

Спустя два часа Диана заглянула в информационный центр. Ольга была она.

- Вы остались одна, - сказала Диана с ноткой сожаления.

- Все уже уши?

- Да, мои наставления им совершенно не интересны. Мудрые советы, как сказала Элизабет. Она переоделась юношей и куда-то упорхнула. Грэг недавно ушел.

- Он тоже?!

- Он получил от вашего командира авантюрное задание. Если двое ваших молодых людей так азартны, то каков же Александр?

- Алик! Я только на его здравомыслие и надеюсь! Что они затеяли?

- Что ваша командир затеяла? Звучит точнее. Похоже, она умеет прятать кролика в цилиндре.

- Что это означает?

- Это фокус, когда иллюзионист достает из цилиндра белого кролика на глазах у публики.

- Шутка?

- Нет. Визуальный обман.

Ольга задумалась, стараясь осмыслить слова Дианы, но она не имела представления о том, как происходит такое действие. Диана умна. В ее словах - намек. Она догадалась, что Диана имеет в виду хитрость Эл.

- Можно взглянуть? - спросила Диана, указывая на экран с ее данными. - Что же вы выбрали?

Ольга с грустью произнесла:

- Увы, кроме познаний в медицине у меня нет иных талантов и навыков. Я всегда предпочитала узкую специализацию и глубину.

Диана просмотрела листы из карты Ольги.

- Вы знаете латынь? - спросила она, припомнить фразу Игоря.

- Только в медицинской области, это Дмитрий у нас сыплет изречениями.

- Я должна извиниться за себя. Вы упрекнули меня, что я сужу поспешно. Признаю свою оплошность. Откуда он столько знает? Когда ему было осваивать науки, особенно гуманитарные, если он неустанно летал?

- Ну, это не тайна. Он половину времени летал, потом треть валялся в бортовом госпитале в коме, без сознания или во сне, а когда приходил в себя, ему ничего не оставалось, как что-нибудь изучать. Что-то с космосом не связанное.

- Он опасный для женщин человек, - с иронией сказала Диана, чтобы скрыть досаду.

- Я так не думаю. Он никогда не станет флиртовать с девушкой, если не видит, что она проявила интерес. - Ольга не стала наблюдать реакцию Дианы, она смотрела в пол. Она решила, что Диане важно знать что-то большее, чем Дмитрий поведал ночью. - А когда он летает или работает, для него никто не существует, кроме партнеров и подопечных. Я люблю наблюдать за его выкрутасами, потому что ни разу не угадала, что он выкинет в следующий момент, как поступит, куда метнется. Бешеный везунчик. Они с Эл стоят друг друга. Не переживайте за них.

- Уже не переживаю. Убедили. А вот вам, Хельга, будет трудно.

- Я чувствую, что однажды Эл не оставит меня в группе. Я - слабое звено, так тут у вас говорят. Просто во мне нет той степени безрассудства, какая есть в них.

- А как же Александр? Он не выглядит безрассудным.

- У Алика необъяснимое для меня качество вникать в ситуацию, он словно видит ее сверху, если Эл и Дмитрий чувствуют, как следует поступить, то он знает. Я уверена, он знает.

- Тут бы я сделала оговорку. Ваша Эл умеет просчитать ходы так, что ситуация приобретает беспроигрышный вариант. Это опыт или искусство. Я не случайно сравнила Эл с иллюзионистом. Она понимает, как сыграть на человеческих способностях и слабостях. Иначе, человек не затеял бы игру с таким азартом и степенью риска. В этом есть некая доля коварства. Допустимого коварства. После проигранного пари с Дмитрием, я, кажется, начинаю иначе воспринимать вашу компанию.

Несколько фраз вдруг задели Ольгу за сердце. Ей стало больно оттого, что Диана в двадцать четыре часа смогла уловить смысл, к которому Ольга подбиралась долго. Ей мешало слишком вольное обращение Эл с окружающими. После истории с пиратами Ольгу коробило от мысли, что Эл манипулирует людьми, ей не хотелось так же себя вести, так же поступать. Сейчас, после сцены с Игорем и после того, как ее оставили одну, словно в наказание, боль снова вышла из глубины.

- Вы правы, в этом что-то есть от темной стороны, - сказала Ольга.

- Неизбежная ложь. Смешно было бы встать посередине площади и говорить прохожим, что вы из будущего. Прямая дорога в дом для душевно больных. Я ни чуть не осуждаю никого из вас. Я не боюсь признаться, что сама увлечена предстоящими событиями. Уж если Карл Ванхоффер не сказал своего "нет", а он категоричен, я хорошо его знаю, в ваших планах он не усмотрел дурных последствий. В Древней Греции было не принято критиковать мыслителя за несовершенно изложенную мысль или за неудачный трактат, оппонент должен был превзойти критикуемого в речи или изложении, то есть трудом и примером доказать свою правоту. Элизабет не назвала вас слабым звеном, вы сами в этом сознались, так примите этот вызов и превзойдите саму себя.

- Я не вижу своей роли? В чем она? Какая от меня польза?

- Позвольте! Но как же! Вы необходимы для полноты картины. В окружении только молодых людей, Эл пришлось бы играть юношу, или она выглядела бы не достаточно респектабельно. Риск быть разоблаченной - очень высок. Вероятность провала возросла бы вдвое, если я тут вообще могу о чем-нибудь судить. Я предполагаю. Я работаю с наблюдателями только пять лет. Такого размаха в моей практике пока не было. Эл назвала свои возможности степенью свободы. Как верно! Вы - ее степень свободы! Ваш ум, ваше стремление к точности и совершенству может сослужить хорошую службу. Вы еще одни глаза и уши. Вы внимательны к мелочам, ваш благообразный вид будет привлекать людей, а ваша непосредственность защитит от подозрений в умысле. Хельга, вы пришли сюда учиться, от стажера не требуется бойкой прыти. Мне удивительно признать, что наши ночные похождения остались в тайне. Я подозреваю, что это ваши друзья проявили мастерство, непонятным мне образом. На базе нет информации о времени нашего раздельного возвращения. Если бы Карл Ванхоффер узнал бы о моей ночной истории с Дмитрием, как мужчина, придерживающийся местных традиций, он устроил бы мне примерный выговор. Не знаю, почему он так не сделал. Как вышло, что он не знает или делает вид. Но я просто чувствую, что тут вмешалось либо известное нам везение, либо ваша командир. Доверяйте своим друзьям, разве у вас так много поводов сомневаться в честности их намерений.

- Вы правы, нет у меня поводов. И вы еще раз правы. Помогите мне, я готова выжать из себя больше, чем могу, я хочу попробовать прыгнуть выше собственной головы. Давайте создадим такой образ, чтобы он требовал максимальной отдачи!

- Теперь мне ясно, почему Элизабет решила работать с вами сама. Может быть, вы выглядите смиренной девой, но ваш темперамент схож с тем, что демонстрируют ваши товарищи. Тут я не могу противоречить вашему командиру, вдруг у нее особые планы на вас.