Рассвет русского царства. Книга 6

Глава 8

Не успел я сделать и пары десятков шагов, как сзади послышался топот. Кто-то быстрым шагом нагонял меня.

Тогда я остановился и резко обернулся. И увидел перед собой Великого князя Тверского, Михаила Борисовича… брата Марии Борисовны. Было видно, что он чем-то очень сильно встревожен. Хотя, учитывая обстоятельства, это было совсем не удивительно.

Если хорошенько подумать, вопрос времени, когда Тверское княжество вольётся в Московское. И глупо думать, что брак между Марией Борисовной и Иваном Васильевичем, это политический ход по мягкому присоединению.

Вот только теперь вряд ли прошлые договорённости останутся в силе.

— Как же хорошо, что я тебя застал здесь, — выдохнул он, едва поравнявшись со мной. Он даже не пытался отдышаться, сразу переходя к делу.

Я склонил голову, после чего посмотрел ему в глаза.

— Здрав будь, княже, — произнёс я. И тут же, видя его состояние, спросил: — Что случилось?

Михаил Борисович нервно оглянулся на закрытые двери, за которыми остался Иван Васильевич, и понизил голос:

— Сестре моей, Марии Борисовне… Ей плохо. Видимо, переживания последних дней сказались, да и срок уже немалый. Она мечется в жару, стонет… Я боюсь за неё. Того и гляди, беда произойдёт с дитём нерождённым.

Он сглотнул, и я увидел, как дёрнулся кадык на его шее.

— Дмитрий, — он посмотрел на меня серьёзно. — Ты можешь осмотреть её? Прямо сейчас? Ты лекарь от Бога, ты уже спасал её однажды. Помоги и в этот раз.

Я замолчал раздумывая, чем мне может обернуться помощь. Однако, не услышав сразу ответа, Тверской воспринял молчание, как согласие.

— Жди здесь, — решительно бросил он, разворачиваясь к дверям палаты. — Я сейчас же испрошу разрешение на это у её мужа…

— Эм… — я среагировал быстрее, чем успел подумать. Шагнул вперёд и крепко схватил князя Тверского за рукав его дорогого кафтана.

Жест неслыханно дерзкий, за который можно и поплатиться, но выбора у меня не было. Он уже почти сделал шаг в сторону палаты, где бушевал Иван Васильевич.

— Михаил Борисович, — с серьёзным видом произнёс я, при этом не выпуская ткань из пальцев. — Если ты сейчас туда войдёшь, то ничего из этого хорошего не выйдет. Поверь мне. В особенности, если ты упомянешь в одном предложении меня и Марию Борисовну.

Тверской замер. Он медленно перевёл взгляд на мою руку, сжимающую его рукав, потом на моё лицо. Его брови сошлись на переносице.

— О чём ты говоришь? — прищурившись спросил он.

— О том, княже, что Иван Васильевич сейчас не в духе. И это я ещё очень мягко выражаюсь. И любое напоминание о супруге вызовет лишь новую вспышку гнева. А уж моё имя рядом с её именем… это всё равно что поднести факел к пороховой бочке.

Михаил Борисович несколько секунд сверлил меня взглядом, потом, видимо, что-то сообразил. Он огляделся по сторонам, проверяя нет ли лишних ушей в длинном коридоре.

— Я так понимаю, ты знаешь, почему моя сестра в немилость попала? — почти шёпотом спросил Тверской.

— Догадываюсь, — уклончиво ответил я, разжимая пальцы и отпуская его рукав.

Тверской хмыкнул, потирая ткань, словно стряхивая пыль.

— Хм… Ладно, оставим этот вопрос на потом. Меня другое интересует. Чем ты Ивана смог разозлить? И насколько сильно? Раз ты так боишься попасться ему на глаза.

Я криво усмехнулся.

— Сильно, княже. Очень сильно. И что хуже всего — произошло это только что. Боюсь, он не успел ещё прийти в себя. Он выгнал меня, и если я вернусь, да ещё и с просьбой лечить ту, которую он считает причиной своего позора…

Я не стал договаривать. И так всё было ясно.

— Ясно, — протянул Михаил Борисович. Размышляя, он закусил губу.

Наконец он тряхнул головой, принимая решение.

— Тогда у меня нет другого выбора. Идём за мной.

— Куда? — насторожился я.

— Проведу тебя в покои Марии Борисовны по секретным ходам. Никто не увидит. Стража у её дверей мне верна, они промолчат. Осмотришь, дашь лекарство и уйдёшь так же тихо.

— Михаил Борисович… — я остался стоять на месте, тогда как он уже сделал несколько шагов, уверенный, что я последую за ним, как послушная собачонка. — Ты понимаешь, что сейчас просишь от меня?

Тверской остановился, резко развернулся и подошёл ко мне вплотную.

— Это ты, Строганов, кое-чего не понимаешь! — прошипел он мне в лицо. — Я не прошу, а требую! Ты идёшь со мной и делаешь то, что должен делать!

Я посмотрел на него и покачал головой.

— Нет, — оставшись на месте, сказал я. Глаза князя округлились. Тогда как я продолжил. — Я клялся в верности Великому князю Московскому Ивану Васильевичу, а не тебе, князь Тверской. И требовать от меня ты ничего не можешь! Тайный проход к опальной княгине? За спиной её мужа? Это измена, Михаил Борисович, и я в эти игры играть не буду.

Я не доверял Тверскому. Если меня заметят в покоях Марии Борисовны, то это очень… очень сильно не понравится её мужу. А мне оно надо?

Скажу больше… кроме Семёна, я никому не мог доверить то, что серьёзно думаю о том, чтобы помочь сбежать Ярославу и Марьяне из темницы. И по сути, это тоже измена… Нет, она ей и была, и будет так воспринята Иваном Васильевичем. Вот только я ЗНАЛ! Настоящие друзья и семья, это самые важные на земле люди. Ни власть, ни деньги не заменят мне их. Мириться с самодурством Ивана Васильевича… нет, простите, это не про меня.

Тем временем на лице Михаила Борисовича заиграли желваки.

— Смотрю, с последней нашей встречи ты отрастил зубы! — с сильным возмущением сказал он. — И уже забыл, кем был? Грязью подножной! Я тебя возвысить помог, я за тебя слово молвил, когда ты никто был! А теперь нос воротишь?

— Разговор пустой, — отрезал я.

Как бы я ни хотел помочь Марии Борисовне, а я помнил её доброе отношение, но понимал, что на ней лежит вина за то, как всё обернулось…

Я развернулся и пошёл на выход из дворца.

— СТОЙ! — донеслось мне в спину. Голос Тверского сорвался на крик. — Я НЕ РАЗРЕШАЛ ТЕБЕ УХОДИТЬ!

Я не остановился… даже шага не замедлил.

Пройдя метров десять, я услышал позади быстро приближающиеся шаги. Рефлексы сработали мгновенно. Я тут же обернулся, чуть приседая и уходя с линии возможной атаки, готовый, если потребуется, не дать себя в обиду, невзирая на титулы.

Однако произошло то, чего я никак не мог ожидать. Вообще в этот день было слишком много неожиданностей, но такого…

Ещё ни разу передо мной не стояли на коленях Великие князья.

Михаил Борисович, правитель Тверской земли, потомок Рюрика, рухнул на колени прямо на холодные плиты коридора. Его дорогой кафтан распластался по полу, шапка съехала набок. Он поднял на меня взгляд, полный отчаяния и слёз.

— Молю… — произнёс Тверской. — Помоги сестре. Кроме неё у меня никого нет. Иван в гневе, и весь мой род сейчас зависит от того, как решится ситуация с Машей.

Я застыл… мягко говоря, ошарашенный. Вся моя злость, весь мой прагматизм и страх за собственную шкуру отступили перед этой картиной.

— Встань, — метнулся я к нему и схватил его за плечи, с силой дёрнул вверх. — Встань, Михаил Борисович! Не дай Бог нас кто-то увидит! Ты что творишь⁈

Он поднялся, опираясь на мою руку, тяжело дыша, но не отводя от меня взгляда.

— Ты поможешь? — спросил он.

Я вздохнул. Понимая, что не могу отказать… теперь я просто не мог.

— Ладно, — оглядываясь, сказал я. — Веди меня к Марии Борисовне.

— Но запомни одно, княже, — посмотрел я на него с холодом. — Если Иван Васильевич узнает, что я там был… если это всплывёт… то мне без твоей поддержки придётся худо. Ты будешь обязан защищать меня перед ним. Головой своей ответишь, но меня выгородишь. Понял?

— Договорились, — тут же сказал Тверской, и я увидел, что он не лжет. — Слово даю. Идём.

Получив моё согласие, Михаил Борисович не стал медлить. Он быстро огляделся, проверяя не следит ли кто за нами, и сделал жест рукой, чтобы я следовал за ним.

Мы прошли вдоль парадных залов, потом спустились по широкой каменной лестнице на первый этаж.

Здесь, в хозяйственной части дворца, было на удивление тихо. Стражников оказалось совсем немного. Всего двое стояли у входа в людскую, лениво переговариваясь и опираясь на бердыши. Заметив Великого князя Тверского, они тут же подобрались и низко поклонились. Мы прошли мимо них с невозмутимым видом, словно так и надо, и нырнули в тёмный коридор, ведущий к подвалам.

Внутри хозяйственных помещений никого не было. Но наш путь продолжался. И вскоре мы оказались в подвальных казематах.

В тупике одного из коридоров князь остановился перед глухой каменной стеной. Слева от нас, в кованом кольце, торчал потухший факел. Михаил Борисович оглянулся на меня, затем уверенно ухватился за подставку факела и с силой потянул её на себя.

Раздался глухой, но отчётливый щелчок где-то в недрах кладки.

Я напрягся, но тут часть каменной стены дрогнула и немного отъехала в сторону, открывая тёмную щель. Тверской упёрся плечом в камень и налёг, раздвигая проход шире, чтобы мы могли протиснуться.

Глядя на это хитроумное устройство, я невольно задумался.

— «Наверняка Глеб пользовался именно этим ходом, — пронеслась в голове мысль. — Уж больно удобно устроено для тайных визитов. И никто не видит, и стражи нет».

Но вслух я ничего не сказал.

Тверской шагнул в проём первым, и я снова последовал за ним. Мы оказались в узком, пыльном коридоре, который почти сразу переходил в крутую винтообразную лестницу, уходящую вверх. Ступени были узкими и подниматься приходилось осторожно, чтобы не оступиться в темноте.

Поднявшись, как мне показалось, до уровня второго этажа, мы вышли в ещё одну систему коридоров. Здесь было суше, но также темно. Михаил Борисович двигался осторожнее. Несколько раз он останавливался у неприметных задвижек, вмонтированных прямо в кладку. Сдвигал их буквально на толщину мизинца и приникал глазом к образовавшейся щели, всматриваясь куда-то наружу.

— Откуда ты знаешь про эти хода? — не выдержал я, когда мы в очередной раз остановились в темноте.

Великий князь Тверской обернулся.

— Мария рассказала, — коротко ответил он.

— Ясно, — кивнул я и больше вопросов задавать не стал. Хотя один так и вертелся на языке… Меня интересовало, почему Иван Васильевич, после того как узнал про связь Глеба и Марии, не поставил сюда охрану. Не хотел посвящать своих рынд в проход, который ему понадобится, если его жизни будет угрожать опасность? Хотя возможно ситуация с Марией настолько выбила его из колеи, что он пока об этом не мог думать.

Мы прошли ещё немного, петляя в лабиринте узких переходов. Наконец, Тверской остановился перед очередной, казалось бы, монолитной стеной. Он снова замер, прислушиваясь. Затем три раза, с чётким интервалом, постучал костяшками пальцев по камню.

Тишина.

Я уже начал думать, что нас никто не услышал, или план провалился, но не прошло и минуты, как раздался знакомый щелчок. Стена дрогнула и плавно отъехала в сторону.

В проёме показалось встревоженное лицо молодой девушки. Она была одета просто, но дорого, а черты лица неуловимо напоминали Марию Борисовну.

— Миша… — выдохнула она. — Почему ты здесь? Иван же запретил использовать эти ходы и…

Тверской, не отвечая, шагнул внутрь и развернулся ко мне, делая приглашающий жест.

— Заходи. Знакомься, Строганов, это моя сестра, Анна Борисовна Тверская.

Я переступил порог, и увидев молодую княжну, тут же низко поклонился, как того требовал этикет.

— Здравия желаю, княжна, — произнёс я.

Анна Борисовна смотрела на меня с любопытством, но я не стал задерживаться на ней взглядом. Я был у Марии Борисовны в тот день, когда были убиты Шуйские, и в её комнате, собственно, ничего не поменялось. Великая княгиня Московского княжества лежала на большой кровати, как и в прошлую нашу встречу.

Она выглядела… как мне показалось, плохо. И я тут же направился к ней.

— Здравствуй, Мария Борисовна, — произнёс я, подходя к ложу.

Она повернула голову. В глазах её не было прежнего огня, только бесконечная усталость и затаённый страх.

— Дмитрий… — произнесла она. — Ты пришёл…

Не теряя времени на пустые разговоры, я сел на край кровати.

— Позволь руку, княг… Мария Борисовна.

Она слабо протянула мне тонкую руку. Я обхватил её запястье пальцами, нащупывая пульс. Сосредоточился, глядя на секундную стрелку в своей голове.

Удары были частыми, но ритмичными. Слабость есть, безусловно, но угрозы жизни прямо сейчас нет. К моему удивлению, с сердцем было всё более-менее нормально для её состояния.

Я внимательно всмотрелся в её лицо. Зрачки реагировали на свет адекватно, белки глаз были чистыми, без признаков кровоизлияния или желтизны. Признаков высокого давления тоже не наблюдалось.

— Мне нужно проверить ребёнка, — сказал я. — Положу руку на живот.

Мария Борисовна слабо кивнула.

— Делай, что надо.

Я осторожно положил ладонь на её округлившийся живот. Ткань сорочки была тонкой, и я почувствовал тепло. Немного подождал, прислушиваясь к ощущениям. Живот был мягким, без опасного тонуса, который мог бы говорить о начале преждевременных родов. Ребёнок вёл себя тихо, но я чувствовал жизнь внутри.

— Ну что с ней? — раздался из-за спины напряжённый голос Михаила Борисовича.

Я убрал руку и повернулся к нему.

— Перенервничала, — вставая с кровати, ответил я. — Угрозы прямо сейчас я не вижу. Физически она здорова настолько, насколько это возможно в её положении и при таких… обстоятельствах.

Я снова посмотрел на Марию Борисовну.

— Лечение простое, — сказал я ей, — молока тёплого, мёда ложку размешать. И постараться уснуть. Сон, это для тебя сейчас самое лучшее лекарство.

Сказав это, я развернулся и направился в сторону секретного входа, через который мы пришли. Моя миссия была выполнена, я убедился, что она не умирает.

Теперь моим главным желанием было убраться отсюда как можно скорее, пока нас не накрыла стража или сам Иван.

Разумеется, моё поведение не могло остаться незамеченным. Я не стал рассыпаться в утешениях, не стал жалеть её, просто выполнил работу лекаря.

— И ты так просто уйдёшь? — голос Марии Борисовны догнал меня у самой стены. В нём, как мне показалось, звучала обида. — Не поговоришь со мной?

Я замер и медленно, очень медленно, развернулся.

Прищурившись, я посмотрел на женщину, которая лежала в постели. Женщину, из-за которой сейчас рушились судьбы.

Во мне поднялась холодная волна гнева.

— Поговорить? — переспросил я. — Скажи, о чём ты думала, Мария Борисовна?

Она вздрогнула, и глаза её расширились.

— О чём ты думала, когда ложилась с Глебом? — продолжил я, делая шаг к кровати. — Из-за твоей слабости на передок, из-за твоей похоти теперь многие дорогие мне люди скоро умрут!

— Дмитрий! — ахнула Анна Борисовна, прижимая руки ко рту. Но меня уже было не остановить. — Шуйские уже мертвы! — бросил я ей в лицо. — Василий Фёдорович и Андрей Фёдорович. Лучшие люди княжества! Глеб будет четвертован, ему будут рвать жилы и вырывать язык! Ярослав в темнице, и над ним висит петля! Ратибор с женой сложат головы на плахе! И всё это, цена твоего «удовольствия»! Ты хоть понимаешь, сколько крови ты пролила, не вставая с этой перины⁈

В этот момент взревел Тверской.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈ — он подскочил ко мне, лицо его побагровело от ярости. — Как ты смеешь так разговаривать с Великой княгиней⁈ Щенок! Да я тебя…

— Остановись! — раздался крик Марии Борисовны, заставив Тверского замереть с занесенным кулаком. Она скривилась, положив руку на живот, и зашипела сквозь зубы.

Я внимательно наблюдал за ней. Боль была, я как лекарь видел это по напряжению мышц шеи, но было в этом движении и что-то… театральное. Слишком уж вовремя этот спазм прервал надвигающуюся драку. Она всё ещё играла… Даже сейчас, находясь на краю пропасти, Великая княгиня пыталась манипулировать окружающими, дергая за ниточки привязанности своего брата.

И, судя по всему, Тверской не отличался особой проницательностью или же просто слишком любил сестру, чтобы замечать очевидное.

— Маша, тебе плохо? — он тут же забыл про меня, метнувшись к кровати.

Она сделала жест рукой, отмахиваясь от заботы брата, как от назойливой мухи. Тема с моим наказанием была закрыта, и Мария Борисовна, переведя дух, снова посмотрела на меня.

— Скажи… — начала она. — Ты можешь сказать Ивану, что ребенок, которого я ношу, от него?

Я не сдержался и присвистнул.

До меня наконец-то дошло. Весь этот спектакль с умирающей сестрой, тайный ход, мольбы Тверского на коленях, всё это было срежиссировано ею. Она, возможно, узнала через своих доверенных слуг, что я прибыл в Кремль, и отправила брата перехватить меня. Михаил Борисович был лишь инструментом… так сказать, пешкой в ее последней партии. И он, похоже, даже не догадывался об этом.

— Не могу, — твердо ответил я.

— Почему? — ее брови удивленно поползли вверх. По всей видимости она не ожидала от меня столь однозначного ответа.

— Потому что у меня уже был разговор с Иваном Васильевичем, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Именно об этом. И я ему прямо сказал, что такого способа не существует.

Лицо Марии Борисовны на мгновение дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки. Она подалась вперед, и сорочка натянулась на округлившемся животе.

— Ты можешь сказать, что вспомнил, — зашептала она, и в голосе ее зазвучали просительные нотки. — Или придумал такой способ. Уверена, с твоим умом ты сможешь придумать, как это дело обставить правдоподобно. Иван может поверить тебе. Я знаю это точно… ведь он считает тебя чуть ли не чудотворцем. Одно твое слово, Дмитрий… Одно слово, и он поверит. — Она старалась говорить уверенным голосом, но мне показалось, что сама не верит, что эту ситуацию можно как-то переиграть.

В этот момент вперед вышла Анна Борисовна.

— Если уже был разговор на эту тему, твой муж не поверит, — произнесла она.

Княгиня посмотрела на сестру, тем временем Анна продолжила.

— Ты вляпалась, Мария, по самое не балуй. И ложь сейчас только усугубит все.

— Да я и без тебя знаю, что я вляпалась! — прошипела Мария Борисовна, с ненавистью комкая простыню. — Но я не хочу всю оставшуюся жизнь провести в монастыре! Ты понимаешь это⁈ Гнить заживо в келье, пока этот… этот боров будет править⁈

Она задыхалась от ярости и… страха.

Михаил Борисович, видимо, решив, что ситуация выходит из-под контроля, попытался смягчить углы.

— Я постараюсь поговорить с Иваном, — сказал Тверской, положив руку на плечо Анны, но глядя на старшую сестру. — Возможно, когда гнев утихнет… Он позволит тебе остаться, если не здесь, то при моем дворе. В Твери.

Мария Борисовна посмотрела на него, как на умалишенного.

— Но даже если нет… — продолжил он, запинаясь, — я организую побег из монастыря. По дороге, или уже с Белоозера… и ты…

— МИ-ША! — почти взвизгнула Мария, перебивая его. — Ты идиот⁈ Если я доеду до монастыря, то больше оттуда не выйду! Никогда! На своих двоих уж точно! Иван по-любому отдаст приказ, чтобы меня убили. Тихо и без шума. Травить он будет, или ночью кого пришлют подушкой придушить, но конец мой там будет предрешен. Ты понимаешь это или нет⁈

Она откинулась на подушки и закрыла глаза рукой. На некоторое время в помещении повисла тишина. Судя по всему, родные Марии усиленно думали, как ей помочь. И в какой-то момент Тверской перевел взгляд на меня.

— Ты сказал, что разозлил Ивана Васильевича, — произнес он. — Что ты ему сказал?

Я усмехнулся.

— Это мое дело, княже, — ответил я. — И никого, кто сейчас тут находится, не касается.

Лицо Тверского потемнело. Ему явно не понравился мой ответ.

— Смотрю, ты все-таки забыл свое место, Строганов, — процедил он сквозь зубы, делая шаг ко мне.

Я же не шелохнулся.

— Я пришел помочь, — спокойно парировал я, — потому что ты умолял меня на коленях. Но получилось так, что вы меня выманили, чтобы своей ложью прикрыть свой проступок, — я повернулся к кровати, глядя на Марию Борисовну. — А теперь требуете, чтобы я лгал государю, рискуя собственной головой.

Мария Борисовна открыла глаза. Теперь в них не было ни страха, ни мольбы. Только расчетливый блеск.

— Дмитрий, — жестко произнесла она. — Я не хотела так с тобой говорить. Но, видимо, тебе следует напомнить, что тем, кем ты стал… дворянином… ты стал благодаря мне. Это я шепнула Ивану нужное слово, и уверена, ты это прекрасно понимаешь.

Я кивнул.

— Согласен и отрицать этого не буду. — Я сделал паузу, — Но и ты, видимо, забыла, Великая княгиня, что я спас тебя. Сначала от яда, которым тебя пичкал Франческо. А потом еще и от подосланных убийц, рискуя собственной шкурой. На мой взгляд, я заслужил свое дворянство по-честному.

Она оценивающе смотрела на меня и уголки ее губ дрогнули в горькой усмешке.

— Ты прав, — неожиданно легко согласилась она. — Ты прав, Дмитрий. Но послушай… Я могу сделать куда больше. И буду благодарна куда сильнее, если ты поможешь мне сейчас.

Немного подумав, я решил узнать о чём она говорит. И кто знает, может получится использовать эту ситуацию себе на пользу.

— Ты хочешь попробовать сбежать? — спросил я у Марии Борисовны

Великая княгиня смерила меня нечитаемым взглядом.

— Это один из вариантов, — уклончиво ответила она. Затем опустила взгляд на свой живот, погладив его машинальным жестом.

— Вот только в таком положении… — голос ее дрогнул. — На положительный исход я мало рассчитываю. И рисковать дитём нерождённым я тоже не собираюсь.

— И что же ты хочешь делать? — спросил я.