Рассвет русского царства. Книга 6

Глава 2

— И что ты предлагаешь? — спросил Алексей.

— Нужно найти среди убитых стражников того, кого можно «воскресить» в глазах окружающих, — ответил я.

Алексей тут же отстранился, быстро перекрестившись.

— Ты что несёшь⁈ — возмутился он, и рука его потянулась к нательному кресту. — Ты чародейство задумал, Строганов? Душу чёрную призвать хочешь?

Я серьёзно посмотрел на него. В другое время я бы, может, и посмеялся над суевериями наследника рода Шуйских, но сейчас времени на шутки не было.

— Лёша, нам не нужно воскрешать по-настоящему, — покачав головой сказал я. — К тому же я не Христос и не чернокнижник, а просто лекарь. И, смею надеяться, умный человек. Пойми нам нужно заманить убийцу. Скажем, что один выжил и вот-вот заговорит. Убийца испугается и выдаст себя. Понял?

В глазах Алексея медленно начало проступать понимание.

— Ты серьёзно думаешь у нас такое получится? — с сомнением спросил он.

— Не попробуем, не узнаем, — ответил я. — А другого шанса снять обвинение с Ярослава и найти настоящего душегуба у нас с тобой нет.

Алексей ответил согласием и вскоре мы дошли до шатра. Где тут же направился к телам, при этом стараясь отключить эмоции.

Я не был экспертом-криминалистом, и таким меня вряд ли можно было назвать даже с большой натяжкой. Весь мой опыт опирался на сериалы из прошлой жизни.

— «Диванный опер», — мысленно дал я оценку своих способностей. Тем не менее кое-какая картина у меня начала складываться.

Я присел на корточки и позвал Алексея.

— Смотри. — И тот неохотно подошел. — Судя по положению тел… — я указал на стражника, лежащего справа от входа. — Этот умер первым. Удар прямой, точный, в сердце. Он даже меча не достал. Видишь? Рука пуста. Наверняка, убийцу знали.

— Дмитрий, Ярослава знали все, — сказал Алексей.

— Как и Глеба, — тут же парировал я.

Потом я перешёл к следующему телу.

— Второй… он успел потянуться к ножнам. Вот, сабля наполовину вышла. Но убийца был быстрее. Удар в шею. — Я встал, представив, как вошёл убийца, и сначала он бьёт в грудь, после чего быстро разворачивается и тут же удар в шею второму. Затем я подошёл к телам князей. И сердце кольнуло, когда я увидел остекленевший взгляд Василия Фёдоровича.

— Я думал, они погибли последними, защищаясь… — пробормотал я, — но, кажется, ошибся.

Я указал на позу воеводы.

— Василий Фёдорович был убит едва ли не самым первым, одновременно с правым стражником. Он сидел, и удар прошёл сверху вниз вдоль хребта. Он даже встать не успел.

Я перевел взгляд на Андрея Шуйского.

— А вот твой дядя… — я вздохнул. — Он боролся. Видишь порезы на руках? Убийца сначала ранил его в бок, измотал, и только в конце, когда расправился с остальными, перерезал горло. Это значит…

— Что? — тихо спросил Алексей.

Я задумался.

— Да я и сам не знаю, — ответил я. — Двигался убийца очень быстро. Не понятно, почему никто снаружи ничего не услышал.

На этот вопрос у Алексея, как и у меня не было ответов. Ещё раз посмотрев на тело Алексея, я выпрямился, отряхивая колени.

— Для нашего плана будем использовать тело стражника с раной в грудь. — И, сделав паузу, продолжил. — Позови воина, которого ты взял с собой.

Алексей кивнул и подошёл к выходу из шатра, приоткрыв полог.

— Степан! Ко мне! Живо!

Через мгновение в шатер вошёл коренастый воин, как я уже знал, он был доверенным человеком из дружины Василия Федоровича.

Увидев тела господ, он побелел, стянул шапку и хотел было упасть на колени, чтобы завыть, но Алексей его остановил.

— Отставить вой! — приказал он голосом, в котором прорезались отцовские нотки. — Слушай меня внимательно. Сейчас выйдешь отсюда и побежишь к Великому князю.

— И громко, — вступил я в разговор, — так, чтобы слышали все вокруг: бояре, дружинники, слуги… Заявляешь, что тебя послал Алексей Шуйский сообщить, что один из стражников жив! И Строганов его лечить собирается.

Степан вытаращил глаза, переводя взгляд с меня на мёртвых товарищей.

— Так это ж… неправда будет, — с сомнением произнёс он. — Грех на душу брать… Перед Великим князем лгать…

— Так надо для дела! — сказал Алексей. — Убийцу хотим выманить! Ты же хочешь, чтобы тот, кто отца моего зарезал, не ушёл безнаказанным?

— Конечно де нет, боярин! — ответил Степан.

— Сделаешь?

Степан думал недолго. Он посмотрел на тело старого хозяина, потом кивнул.

— Ради того, чтобы наказать убивца батюшки твоего… сделаю. Всё сделаю.

— Беги! — похлопал его Алексей по плечу.

Как только Степан умчался исполнять поручение, я метнулся к своему медицинскому саквояжу и достал чистые тряпки, свёрнутые в рулоны и какие-то склянки для вида.

— Помогай! — позвал я Алексея.

Мы подскочили к выбранному стражнику. Один бы я не справился, ведь тело было тяжёлым и обмякшим.

— Раздеваем его, быстро! Снимай кольчугу, кафтан режь! — говорил я что надо делать.

Алексей, не брезгуя кровью, работал ножом, срезая ремни доспеха. Мы освободили торс мертвеца.

— Неси его на стол, — выдохнул я, берясь за плечи. И Алексей подхватил ноги.

Мы с натугой подняли тело и водрузили его на массивный стол, смахнув оттуда кубки и карты. Я схватил бинты и начал туго пеленать грудь покойника, закрывая рану. Обильно смочил повязку кровью, взятой с пола — благо, её тут было в избытке.

— Голову поверни набок, — бросил я Алексею. — Волосы на лицо начеши, чтобы сразу не признали, что он не дышит.

Всего через десять минут до нас донеслись приближающиеся крики.

Вход в шатёр охраняла дружина Шуйских, верная теперь Алексею. Они, скрестив копья, никого не пускали, создавая непреодолимую преграду для любопытных.

Мы с Алексеем подсмотрели через щель в пологе, что к шатру верхом на коне приближается сам Великий князь, окружённый плотным кольцом бояр. Среди них я заметил и Пронского, и Ратибора, и, конечно же, Глеба. Последний шёл, озираясь по сторонам, и всё моё нутро кричало мне, что это он.

— Алексей, здесь держи, мне нужна ещё вода и тряпки! — закричал я изнутри шатра, создавая видимость бурной деятельности. — Пора, — шепнул я Алексею и выскочил из шатра на улицу. Увидев Великого князя, я тут же низко поклонился, едва не касаясь лбом грязи. — Прошу меня простить, князь! — взволновано сказал я, не давая никому вставить слово. — Но мне срочно нужна хлебная водка! Дабы помощь оказать стражнику!

Иван Васильевич остановился в паре шагов от меня.

— Так это правда? — спросил он. — Есть выживший?

— Да, — не моргнув, соврал я. — Дышит слабо, но жив! В сознание приходит, пытается сказать что-то, да хрипит пока! Крови много потерял, но есть шансы, что выживет.

Лицо Ивана Васильевича тут же посерьезнело.

— У тебя будет всё, Дмитрий Григорьевич, — серьёзным тоном сказал он. — Что нужно, говори. Вот он, — он ткнул пальцем в сторону боярина Пронского, — всё доставит в кратчайшие сроки.

Пронский тут же кивнул, и я, не теряя времени, начал перечислять что мне понадобится.

— Водки хлебной, самой крепкой! — загибал я окровавленные пальцы. — Тряпки чистые, кипячёные! Воды, много воды, и котел, чтобы прокипятить её! Соль я сам брошу!

Пронский выслушал меня и, повернув голову, тут же рявкнул на своих людей, отправляя их исполнять приказание.

В этот момент Великий князь спрыгнул с коня и шагнул ко мне. У меня была буквально пара секунд, когда мы оказались лицом к лицу, отгороженные от толпы спиной его коня и наши взгляды пересеклись.

Я сделал едва заметное движение головой. Совсем микроскопическое отрицание.

Иван Васильевич замер на долю секунды и его брови чуть дрогнули. Он понял… или хотя бы догадался, что я сказал ему не всё, и здесь ведётся неизвестная ему игра.

Великий князь выпрямился и, не говоря ни слова, решительно направился ко входу в шатёр.

Толпа бояр тут же хлынула было за ним, толкаясь и пытаясь заглянуть внутрь.

Но Иван Васильевич резко развернулся на пороге. Он выставил руку, преграждая путь всем.

— СТОЯТЬ! — его голос громом раскатился над поляной. — Никому не входить!

Первым в шатёр вошёл Великий князь. Он шагнул через порог, увидев открывшуюся картину, замедлил шаг. Потом посмотрел на Алексея, стоявшего у стола, где лежало тело, и тот тут же низко поклонился.

— Великий князь, — тихо произнёс он.

— Поднимись, — произнёс Иван Васильевич. — Хоть я и недоволен твоими прошлыми действиями, Алексей, но горе твоё разделяю. Перед тем как отправиться сюда, я заезжал к твоей матушке, Анне Тимофеевне. Я сам сообщил ей весть скорбную. Прими мои соболезнования, Алексей Васильевич. Ты сегодня потерял отца и дядю, а я — друзей верных и соратников надёжных.

Алексей поднял голову, и я увидел, как блеснули влагой его глаза. Слова о матери, видимо, ударили в самую душу. Он лишь молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

Иван Васильевич больше не смотрел на нас. Он медленно подошёл к месту, где лежали тела воевод. Он замер над Василием Фёдоровичем, глядя на его застывшее, уже начавшее сереть лицо. Затем Великий князь опустился на одно колено прямо на запачканный ковёр. Он перекрестил Василия широким крестом, а затем, сняв перчатку, осторожно провёл ладонью по его волосам, поправляя выбившуюся прядь.

— Спи спокойно, друг мой, — прошептал он так тихо, что я едва расслышал. — Уверен, наверху тебя встретят хорошо. Ты заслужил покой.

Затем он поднялся, сделал шаг в сторону и склонился над Андреем Фёдоровичем.

— Мне будет тебя не хватать, — сказал он, и также провёл рукой по волосам Шуйского.

Когда Иван Васильевич выпрямился и повернулся к нам, его лицо снова стало непроницаемым.

— Ну, Строганов, — произнёс он. — Рассказывай, что ты тут устроил.

Я подошёл ближе к столу, на котором лежало тело мёртвого стражника с замотанной головой и грудью. И принялся объяснять, как мы подготовили тело, как загримировали рану, как пустили слух через Степана. Рассказал про то, что убийца, кем бы он ни был, должен испугаться свидетеля.

— Я не верю, что это сделал Ярослав. Это не он.

Иван Васильевич слушал меня очень внимательно. Он не перебивал, лишь иногда переводил взгляд с меня на «пациента», а затем на Алексея, ища подтверждения моим словам.

Когда я замолк, в шатре повисла тяжёлая пауза. Иван Васильевич подошёл к столу, брезгливо приподнял край окровавленной тряпки, закрывавшей лицо мертвеца, убедился, что тот действительно не дышит, и опустил ткань обратно.

Он долго молчал…

— Добро, — наконец-то произнёс Великий князь. — Честно признаться, это интересный ход. Весьма… неожиданный. — Он прошёлся по шатру, заложив руки за спину. — Вот только, Дмитрий, — он резко остановился напротив меня. — Разве мне не проще сделать по-другому? Твой родич Ярослав поднял мятеж против меня. И стоит мне пообещать его сторонникам, что я не буду сильно их наказывать, как они мне сами доставят Ярослава. Потом бросить его и Глеба в каменную темницу под Кремлем, а там палачи быстро развяжут им языки. Дыба… — он сделал он паузу, — с любого правду вытянет, даже с немого. И я узнаю, что здесь произошло на самом деле, без этих скоморошьих плясок.

Я выдержал его тяжёлый взгляд.

— Великий князь, — ответил я, — палачи вытянут ту правду, которую человек захочет сказать, чтобы боль прекратилась. А Ярослав сейчас на холме, за пушками. И мне тоже бы хотелось избежать кровопролития. — Я сделал паузу, оценивая реакцию государя. — Княже, дай нам сутки… всего одни сутки и, я уверен, у нас всё получится. Убийца проявит себя сам.

Некоторое время Иван Васильевич задумчиво смотрел на меня.

— Хорошо, — сказал он. — До утра у нас есть время. — Он подошёл к выходу, но остановился и добавил уже тише, словно рассуждая сам с собой. — Всё равно нужно подождать, когда в сердцах предателей умолкнут страсти и разум возьмёт верх. Тем не менее, я прикажу к утру подвезти мои орудия из Кремля.

Внезапно он обернулся и спросил.

— Ты ведь много пороха с собой брал, Строганов?

— Немного, — тут же ответил я. — На два залпа там осталось, не больше. Основной запас в обозе, а обоз… здесь, в низине.

— Ясно, — кивнул Иван Васильевич, в его глазах мелькнуло удовлетворение.

С той минуты всё закрутилось с невероятной скоростью.

По приказу Ивана Васильевича старую охрану сменили. У шатра встала личная дружина Великого князя, два десятка отборных воинов в тяжёлых доспехах, которые подчинялись только его слову.

Они быстро и без лишнего шума вынесли тела Шуйских и второго, «ненужного» нам мёртвого стражника, через задний разрез шатра, погрузив их на крытую повозку. Как я понял, тела повезли на подворье Шуйских, чтобы родные о них позаботились. К слову, я предлагал Алексею ехать домой, но он отказался.

— Я вернусь, когда убийца отца и дяди будет схвачен или убит.

И где-то глубоко внутри я понимал его.

Мы с Алексеем начали свою игру.

Я достал из припасов, принесённых людьми Пронского, свечи и расставил их по всему шатру с таким расчётом, чтобы тени падали на полотняные стенки, создавая для наблюдателей снаружи ясную, читаемую картину.

— Встань здесь, — скомандовал я Алексею, указывая место у изголовья. — Подавай мне тряпки и воду, когда я махну.

Сам же я начал представление.

Для тех, кто стоял снаружи и жадно ловил каждое движение теней. По сути, мы создавали идеальный спектакль.

— Воды! — чуть громче нужного произносил я время от времени. — Ещё чистых тряпок! Быстрее!

Алексей подыгрывал, гремя тазами и переставляя склянки.

Мы по очереди периодически выходили наружу, намеренно вытирая пот со лба рукавом, чтобы стража и снующие неподалёку соглядатаи видели мою усталость.

— Жив ещё… — бросал я короткие фразы командиру стражи, зная, что мои слова тут же разлетятся по лагерю. — Кровь никак не остановится… Крепкий мужик, другой бы уже отошёл… Молитесь за него.

И это работало… слухи ползли по Девичьему полю.

Когда наступила глубокая ночь, мы решили, что пора ставить точку в первом акте. И я вместе с Алексеем отправился к шатру Великого князя.

Нас впустили немедленно. Иван Васильевич не спал. Он сидел за походным столом, на котором стоял кубок и кувшин. По чуть затуманенному взгляду я понял, что князь решил выпить.

— Ну? — спросил он, не поднимая головы, когда мы вошли.

— Всё сделано, — доложил я. — Стражник… пережил лечение и, возможно, уже завтра к полудню придёт в себя и сможет говорить.

Иван Васильевич поднял взгляд. Он медленно кивнул, и очень тихо сказал.

— Если выгорит, брать живьём.

На что я и Алексей кивнули.

— Разреши нам отдыхать идти, Великий князь. Сил больше уже нет.

— Идите, — махнул рукой Иван Васильевич.

Но не успели мы сделать и шага к выходу, как он вдруг окликнул:

— Строганов!

Я обернулся.

— А куда ты пойдёшь? — с лёгким прищуром спросил князь. — Твой же лагерь разбит на том холме… на территории противника. А здесь у тебя ни шатра, ни угла.

— Князь, — тут же вышел вперёд Алексей. Он положил руку мне на плечо. — Он у меня остановится. Места в моём шатре хватит.

Иван Васильевич посмотрел на руку Алексея на моём плече, затем перевёл взгляд на наши лица. Уголки его губ чуть дрогнули в подобии улыбки.

— Слышал я от отца твоего, что между вами ссора была великая, — уже мягче сказал князь. — Что ж… я рад, что вы помирились перед лицом беды. Это достойно.

Он кивнул нам на прощание.

— Идите отдыхать. Своих дружинников у шатра с «раненым» я тоже снимаю. Меньше шума, больше веры у врага будет, что мы успокоились. Оставлю только двоих на охране, самых надёжных.

Разумеется, ни я, ни Алексей не пошли в его шатёр. А скрытно вернулись в шатёр, где была расставлена ловушка.

Мы сидели за импровизированной ширмой из подвешенной простыни, ожидая, когда придёт убийца.

В голове крутилась глупая строчка из будущего: «Ночь, улица, фонарь, аптека…». Только у нас тут была ночь, шатер, погасший факел и труп.

Время тянулось, и шорох раздался внезапно, но я не вздрогнул. Я ждал его. Кто-то тихо резал заднюю стенку шатра.

Я медленно, стараясь не скрипнуть ни единым суставом, начал приподниматься, поднимая с земли обнаженную саблю. Алексей рядом напрягся, я чувствовал, как дрожит его плечо, но не от страха, а от адреналинового передоза.

В образовавшуюся щель скользнула тень. Движения фигуры были плавными, хищными. Глаза, привыкшие к темноте, выхватили знакомый силуэт. Широкие плечи, характерный поворот головы… Это был Глеб.

Сердце кольнуло горечью. До последнего момента, где-то в глубине души, я надеялся, что это будет не он. Какой-то наемник, слуга, кто угодно… Но передо мной был Глеб Ряполовский. Друг. Сын Ратибора…

Глеб двигался к лавке, где лежало закутанное в окровавленные тряпки тело. Он шел уверенно, не оглядываясь, полностью сосредоточенный на своей цели. Если бы он присмотрелся, то увидел бы, что грудь «раненого» не вздымается. Но страх разоблачения и жажда закончить дело застилали ему глаза.

Он подошел вплотную и в его руке тускло блеснул кинжал.

— Прости, брат, — едва слышно шепнул он, и лезвие с чавкающим звуком вонзилось в грудь мертвеца. Раз, другой. Он бил наверняка, добивая свидетеля.

— «ПОРА!» — мысленно скомандовал я себе и чиркнул огнивом над заранее приготовленной плошкой с маслом. Искры упали на фитиль, и пламя вспыхнуло, заливая шатер светом.

— А-а-а! — взревел Алексей. Он не выдержал. По всей видимости нервы сдали. Вместо того, чтобы ждать, Шуйский бросился из-за укрытия, пытаясь сбить убийцу с ног своим весом.

Глеб среагировал мгновенно.

— Получай! — крикнул Алексей, пытаясь схватить его.

Но Глеб крутанулся на пятках, ушел в сторону отработанным движением и полоснул кинжалом.

Алексей вскрикнул, хватаясь за предплечье. Кровь брызнула темной струей, и Шуйский отскочил в сторону.

Возможно, Глеб предпринял бы попытку его добить, но я уже был рядом. Я встал таким образом, чтобы отсечь Глеба от выхода, и поднял саблю.

Глеб замер. Он понял, что попался. Он медленно вынул свой клинок, а во второй у него был кинжал, которым он бил по телу убитого стражника.

— Прошу, отпусти, — взмолился он. — Дима… Я не хотел… Дай мне уйти. Никто не узнает.

Я смотрел на него и не видел друга. Я видел человека, который зарезал двух воевод, подставил Ярослава и только что пытался добить раненого.

— Нет, Глеб, — холодно ответил я. — За смерть Шуйских ты ответишь сполна.

Его лицо изменилось, и жалобная маска тут же слетела.

— Тогда сдохни! — прошипел он и бросился в атаку.

Началась схватка.

Лязг стали о сталь разорвал тишину. Глеб дрался яростно и первое время я уходил в глухую оборону, принимая удары на сильную часть клинка, парируя, отступая на шаг, чтобы разорвать дистанцию.

В какой-то момент Глеб дернулся, показывая замах сверху. И я прочёл это движение… это была обманка, финт. Он рассчитывал, что я подниму саблю, открывая живот. На такие обманки меня часто ловил Григорий.

И я сделал вид, что клюнул, но лишь наполовину, и когда он, изменив траекторию, попытался достать меня снизу, я уже сместился влево. А моя сабля свистнула в воздухе.

— Агх! — Глеб оступился. На его бедре, чуть выше колена, расплывалось темное пятно.

Позади меня полог шатра распахнулся. Внутрь вломились стражники Великого князя с бердышами наперевес.

— Взять его! — рявкнул сотник.

Глеб затравленно оглянулся. Теперь он был в полном кольце. Я же выставил левую руку назад, останавливая стражу.

— ОН МОЙ! — рявкнул я так, что у самого в горле запершило. — Назад! Никому не вмешиваться!

Воины застыли. Мой голос, мой вид, окровавленный Алексей рядом, не знаю, что именно, а может всё вместе взятое, заставило их подчиниться.

Для меня это было дело чести. Божий суд, если хотите. Здесь и сейчас.

Глеб понял, что помощи ждать неоткуда, но и пощады не будет. Он перехватил саблю и кинжал пошёл в атаку.

— Будь ты проклят, Строганов! — выплюнул он.

Он бросился вперед в самоубийственной атаке. Сабля и кинжал сплелись в вихре ударов.

Я парировал, уворачивался, чувствуя, как свист стали проходит в сантиметрах от лица. Но и Глебу приходилось нелегко. Я понимал, что скоро он выдохнется, просто никто не сможет фехтовать на такой скорости долго. И я ждал, когда он вымотается и начнёт совершать ошибки.

И в какой-то момент Глеб, споткнувшись о стул, потерял равновесие, при этом попытался использовать это падение для коварного выпада кинжалом снизу.

Рефлексы, вбитые тренировками, сработали быстрее мысли. И я не стал отступать, а шагнул навстречу.

Моя левая рука перехватила его запястье с ножом в железный захват. Я рванул его руку на себя и вверх, одновременно вкручиваясь корпусом.

— А-а-а-а! — закричал Глеб, и мне даже показалось, что его кисть хрустнула. Но вскоре я понял, что это не так. Тем не менее, кинжал выпал из его ослабевших пальцев.

Но я уже не остановился. Не разрывая дистанцию, я коротко, без замаха, ударил его правым кулаком, в котором была зажата рукоять моего клинка, прямо в челюсть.

Глеб рухнул на ковер, и только тогда я отступил на шаг, опустив саблю.

— Все кончено, Глеб, — сказал я. — Бросай оружие.

Он зашевелился. Сплевывая кровь и выбитые зубы, начал подниматься.

— Я… я не хотел этого, Дима… — прошамкал он разбитым ртом. — Они сами… они не оставили мне выбора…

— Бросай! — крикнул я.

Но вместо этого его сабля сделала в воздухе неуверенную восьмёрку.

— Не возьмешь… — прошипел он и, шатаясь, снова пошел в атаку. Это был удар отчаяния, медленный, широкий, открывающий все тело. Наверное, он хотел, чтобы я убил его. Но… я не стал этого делать.

Я качнулся в сторону, пропуская его клинок мимо, и нанес рубящий удар.

Сталь ударила по запястью вооруженной руки и кисть Глеба, все еще сжимающая рукоять сабли, отлетела в сторону и глухо стукнулась о ножку стола.

Глеб замер, глядя на свой обрубок, из которого толчками била кровь. А потом издал такой крик, что у меня зазвенело в ушах. Он упал на колени, прижимая культю к груди.

Тут же к нему подскочил Алексей.

— За отца! — выдохнул он.

Сапог Алексея с размаху врезался в висок Глеба. Голова Ряполовского мотнулась, глаза закатились, и он мешком повалился на пол, потеряв сознание.

На некоторое время в шатре повисла тишина.

— Вот и всё, — выдохнул я.

Адреналин начал отпускать, но я заставил себя действовать.

— Огонь сюда! — крикнул я застывшим стражникам. — И веревку! Живо!

Я рухнул на колени рядом с Глебом, снимая с себя пояс.

— «Нельзя дать ему истечь кровью. Он нужен нам живым. Он должен говорить», — думал я. Одновременно с этим накладывал жгут выше локтя и затягивая его изо всех сил, пока фонтан крови не иссяк.

— Живи, скотина, — прошептал я, глядя на белое лицо бывшего друга. — Ты нам еще многое расскажешь.