Рабовладелица под прикрытием

Глава 23.

День был тёплым и пасмурным. Тучи нависли над домом, но дождь всё никак не начинался. В комнате царил полумрак, и чувствовался едва уловимый запах лекарств.

Влажный воздух проникал в спальню через распахнутое окно.

Эл лежал с закрытыми глазами, и сквозь повязку на ране проступили капли крови. В обед снова должен был прийти врач.

Я приблизилась к кровати и, склонившись, поцеловала Эла в уголок губ. Он улыбнулся, открыл глаза и притянул меня к себе здоровой рукой.

— Лежи спокойно, не надо шевелиться, — прошептала, устраиваясь рядом. — Побуду с тобой.

— Конечно.— Эл придвинулся ближе.

Я провела ладонью по его щеке, ощущая тепло кожи. Немного помедлила, но этот вопрос нужно было задать.

— Кто хотел тебя убить?

Эл как-будто смутился и отвёл глаза. — Не знаю, — ответил тихо, избегая моего взгляда.

Неуютная пауза повисла в воздухе.

— Ладно.— Я решила сменить тему. — Твой меч, тот, что подарил отец... У него были какие-то уникальные черты?

Эл на секунду задумался.

— По лезвию идёт гравировка эльфийскими рунами: "Предназначение будет исполнено."

— Хм, интересно, — протянула я.

Эл прикрыл глаза, его лицо не выражало эмоций, но было понятно — его что-то тревожит. Аккуратно запустила руку в белые, шелковистые волосы и нежно поцеловала. Эл ответил на поцелуй, но напряжение в теле никуда не ушло.

Я осторожно отстранилась. Сейчас лучше уйти.

По коридору туда-сюда сновали мои “рабы”.

Скоро опять предстояло везти большую партию людей на освобождение, а поместье готовить к передаче новому агенту. Шум мешал размышлять.

Федерация начнёт расследование, чтобы выяснить правду. Первый вопрос, на который нужно найти ответ: в кого на самом деле стреляли — в меня или в эльфа?

Я вышла из дома с коммуникатором в руке и пройдя по извилистой дорожке, уселась в беседке. Для этого разговора нужна тишина.

После трёх гудков раздался весёлый голос Анни.

— Привет, подруга! Сколько лет, сколько зим!

— Прости, что редко звоню, — слегка кольнуло чувство вины.

Анни усмехнулась.

— Дай угадаю, у тебя опять какое-то дело?

— Почти. Промониторь все подпольные аукционы, особенно те, где участвуют орки, — попросила я. — Возможно, всплывёт эльфийский меч с гравировкой на клинке. Сможешь выкупить его через подставное лицо?

— Без проблем, — откликнулась Анни, — А что за гравировка?

— Предназначение будет исполнено, — я смутно ощущала, что когда-то уже слышала эти слова.

— Запускаю поиск, —бодро отозвалась Анни.

— Спасибо! Сгоняем на какую-нибудь жаркую планету вместе? До конца контракта осталось немного.

— Ты уволишься? — Анни искренне удивилась.

— Да, честно говоря, не могу дождаться. А ты?

— Нет, я не брошу свои любимые артефакты, — я поняла по голосу, что подруга улыбается. — Мне нравится моя работа.

— Ну что ж, значит, буду наслаждаться свободой в одиночку, — я наигранно вздохнула.

— Позвоню, как только что-нибудь найду, — Анни защёлкала клавишами.

Я нажала отбой. И поймала себя на мысли, что опять задаю вопрос. Останется ли Эл со мной? Хотя уже давно решила не загадывать — пусть сначала получить свободу, а потом думает, что делать дальше.

Новый серебристый шаттл, сверкающий как новогодняя игрушка, плавно остановился у ворот, когда я вышла на дорожку. Дверь открылась с лёгким шипящим звуком, и Марк, одетый в дорогое пальто, выпрыгнул на землю с маленьким чемоданом в руке.

Я не удержалась и бросилась к старому другу.

— Почему не прислал сообщение? Я бы приказала подготовить комнату, - двигатель шумел и приходилось говорить громко.

Марк широко улыбнулся, одновременно делая шаг навстречу.

— Получился сюрприз, — он привлёк меня к себе и обнял.

— Сейчас подогрею ужин, отдохнёшь немного.

— Сначала я хотел бы увидеть свою будущую работу, — Марк, с любопытством оглядывал дом.

— Хорошо, — я кивнула, — тогда пойдём.

Эл не спал. Он сосредоточенно размышлял о чем- то, морща лоб. Одеяло сбилось, видимо, ему стало жарко.

— Познакомьтесь. Это тот самый маг, который завтра, наконец, снимет с тебя ошейник.

Эл бросил взгляд на моего друга , но не выразил никакого энтузиазма.

— Разреши? — Марк осторожно положил руку на его горло. — Заклинание сильное, но я справлюсь. Что ж, Эл, завтра ты будешь свободен.

Я почему-то не испытала никакой радости по этому поводу. Наоборот, тревога и страх усилились.

Мы вышли из комнаты.

— Эльф лежит в твоей постели, Вики, — Марк усмехнулся. —Смешиваешь работу и личную жизнь?

— Да, он мне очень нравится.— Скрывать правду не было никакого смысла.— Возможно, я даже влюбилась. — Слова дались легко.— А легенда полетела к чертям ещё тогда, когда пришлось тащить его на Авилон. Марк удивлённо присвистнул.— Я очень рад за тебя, Вики!

— Знаешь, иногда приходят мысли о том, что выйти замуж и купить свой маленький домик не так уж и плохо. Здесь налево, - я слегка тронула Марка за локоть.

— Вот как! Но ты напряжена. Чего-то опасаешься?

— Мне кажется, я забыла что-то важное. В голове сидит занозой какая-то мысль, но я не могу её ухватить.

Марк хлопнул меня по плечу.

— Не волнуйся! Всё пройдёт без сучка и задоринки!