Пыль чужих дорог

Глава 5. Испытания. Продолжение

Зал встретил меня гулкой тишиной. Давящей и тяжелой. Вожди и их сторонники хмуро переглядывались.

— Что случилось? — следовало прояснить обстановку.

— Гилли сбежал. Зауголош клятый, понял, что для него все плохо обернуться может, — высказался кто-то из свиты старейшин.

— Его люди такие же как он сам? Я про весь клан, — продолжил я задавать уточняющие вопросы.

— Да нет, с ним может десяток подпевал, их клан больше славится мастеровыми, им бы лишь в спокойствии жить да торговать, — присоединился к беседе Торс.

— Далеко до их земли?

— Около двух дней до центрального поселения.

— Значит так, со мной пойдет десяток алькмарцев, десяток гильмарцев и мои люди.

— А не рано ли ты на себя командование взял? — возмутился Центральный.

— Я беру только своих людей? Или кто-то не слышал, что они принесли мне присягу?

— Твоя правда, — старику пришлось признать мои слова и утвердительно кивнуть.

— Пять дней, Скальд, иначе мы посчитаем, что ты не справился с заданием, — в унисон проговорили Левый и Правый.

Не успели они закончить свои слова, как подобное сообщение пришло мне и от системы с перечнем впечатляющих штрафов в случае провала задания.

— Хорошо. Ким — на тебе наши вещи. Юрга — ты за алькмарцами, ждите нас около юрты, Оур, ты за гильмарцами, встречаемся там же. Мананга, Рексис, со мной.

Местные практически все знали, где кто обитает, так как частенько наведывались друг другу в гости, за прошедшее время у многих в других кланах появились друзья и родственники. Как они только до сих пор смогли сохранить какие-то свои черты и отличия, только диву даешься.

Ведомые одним из алькмарцев мы чередуя быстрый шаг и бег быстро продвигались вперед. Ночь застала нас на окраине небольшой рощицы, где мы и решили остановиться переночевать. Охотники подстрелили упитанного горного козла, один собрал валежника, другие натаскали хвороста. Мне оставалось только отдыхать да по сторонам поглядывать. И вот уже через часа полтора я, обжигаясь горячим жиром, с хрустом вгрызался в козлиную ляжку, смачивая горло элем. Сытно рыгнув и откинувшись на спину, сам не заметил, как впервые задремал в игре. Утром чувствовал себя на удивление хорошо. Благо новая капсула позволяла такое. На всякий случай первым делом проверил есть ли в наличии кнопка выхода. А то в последнее время мне пришлось много книг и фильмом просмотреть, о том, что люди по тем или иным причинам оказывались запертыми в игре на веки вечные. С облегчением выдохнул. Все было в порядке.

Интересно было наблюдать за взаимоотношениями между моими старожилами и новыми подчиненными. Первые вели себя довольно дерзко. Я даже заметил пару потасовок, но вмешиваться и пресекать не стал, пусть сами докажут новым соратникам из какого теста они слеплены и чего достойны. Да и не к чему это вмешательство. Уровень у них высокий, люди они уже через многое прошедшие и повидавшие, не то, что местные, которые замкнулись сами в себе и носу из поселений не кажут, так разве поторговать иногда, да дикарям с близлежащих племен тумаков раздать. В общем сейчас все мирно сидели у костра, разведчики делились своими секретами, Юрга травил очередную байку. Рексис, отойдя чуть в сторонку, разминался в учебном поединке с десятником гильмарцев.

Позавтракав остатками козлятины, мы снова двинулись в путь. Местные уверили нас, что ужинать будем уже в поселении индридов. Так и случилось, мы еще издалека заметили дым и спустя пару часов вышли к их поселку. Он нас не впечатлил, пара десятков деревянных домов, обнесенных общей оградой высотой чуть выше человеческого, двое ворот. Стражников и наблюдателей нет.

— Совсем они тут расслабились, — выразил общие мысли Мананга.

— Ага.

— Ну, что, ярл входим?

— Да, будьте бдительны, смотрим по сторонам, первыми никого не задираем.

Когда наш отряд переступил ворота поселения на нас никто даже не обратил внимания, казалось село умерло, за исключением пары дворовых псов, забрехавших на Локи, никто не заметил нашего появления.

— Где все то?

— Вон они где, — первым заметил людей Ким, — у того большого дома собрались.

Действительно на другом конце села, у самого большого дома, в несколько этажей, с резным венцом, обнесенного отдельным забором, толпилось больше сотни народу.

— Терем княжеский. Никак там Гилли на ступеньках стоит, вещает, — пригляделся и пояснил остальным пошедший с нами Торс.

— Другие кланы хотят вырезать нас! Мы должны сплотиться братья и сестры! А вон они уже пришли за нами! Прячьте детей! Бегите! — подвизгивая верещал Гилли.

К моей радости слова этого пустомели никто не воспринял всерьез. Наверно он всем тут опостылел, а может просто, когда стоял слюной забрызгал. Я даже отсюда вижу клочки желтоватой пены у него на губах.

— Вы кто такие будете? С какой целью пришли? — к нам подошел дородный мужчина, в обычных кожаных собаках, домотканых штанах и меховой накидке.

— Я ярл Ошкуй, по прозвищу Скальд. А это мои люди. Алькмарцы и гильмарцы. Я пришел покарать вооон того выродка и взять вас под свою руку.

— А не много ли ты хочешь, ярл, — продолжил все тот же мужик угрюмо насупившись, и положив руку на рукоять ножа, что выглядывала из-за пояса.

— Нет не много. Ты сам-то, кто будешь?

— Эльрик я, глава мастеровых и по совместительству старший тут.

— Молод ты до старейшины.

— Так померли многие и из дружины, и из наших. Хворь сгубила. Одна, — он зловеще ухмыльнулся враз побелевшему Гилли.

— Не, не, нет! Я тут не причем, — заполошно заголосил он и вскинулся бежать, но ему это не удалось.

Я коротко глянул на командира алькмарцев и его воины спустили тетивы луков, прикончив немногочисленных приспешников Гилли. Народ отреагировал на это спокойно, люди разошлись, образовав кольцо пустоты около этого отце-братоубийце.

— Гилли сын Гима, я Ошкуй Скальд обвиняю тебя в убийстве отца и брата, и других людей вашего клана. Пусть боги рассудят нас!

— Нет, ты меня убьешь! — заскулил этот гаденыш, будучи на грани срыва — измотанный и перепуганный.

Тыдыщь! — прилетевшая затрещина откинула Гилли на добрый метр назад.

— Нишкни и дерись, трус! Хоть умри как мужчина, — крикнула ему бойкая молодка, угостившая его пощечиной.

— Круг! — скомандовал Эльрик.

Я кивнул своим бойцам, и они быстро оттеснили толпу от Гилли. Скинул верхнюю одежду оставшись в одних штанах. Повсюду раздались возгласы уважения. Еще бы от такого количества шрамов не живут, но так и мне умирать приходилось не раз. А уж искусная вязь татуировок внушала почтение сама по себе.

Вытащил из ножен нож и вступил в круг. Напротив вытолкали раздетого Гилли. Сунули ему в руки нож и дали пинка для ускорения. Да сразу видно, что он тут популярный руководитель.

Я сделал пару шагов к нему навстречу, сбил ударом в сторону его выпад и без затей воткнул нож ему в печень, провернул, вынул, ударил по ключице и когда он рухнул на колени, зашел за спину, оттянул голову за волосы назад и без лишних разговоров перерезал ему горло.

В поселение вмиг повисла тишина, лишь хрипел Гилли и кровь толчками вырывалась наружу, окрашивая землю в бурый, да где-то на околице завыла дворовая собака.

— Суров ты, ярл, — прервал молчание Эльрик.

— Да, Ошкуй, раньше ты таким жестоким не был. Пил, шутил да девок портил, — поддержал его Рексис.

— Всему свое время. Итак, Ловаг сказал свое слово и покарал нечестивца моими руками. Готовы ли вы ступить под мою руку, — обратился я к столпившимся индридцам.

— А ты нам тоже будешь глотки резать? — выкрикнул какой-то вихрастый мальчонка и скрылся за спинами взрослых.

— Только если за дело, за предательство. А так я человек добрый и заботливый.

— Да мы если честно так спросили, нам этот урод давно надоел, но если бы мы своими руками его покарали, это не по устоям предков. А так все вышло как нельзя лучше. Отвага свойственна не всем поколениям. Спасибо, что возвратил ее нам. Клан Индрид приветствует нового ярла!

С этими словами мужчины, женщины и дети стали склоняться на колени. Вот что значит игра, выполнил заданные условия и всё, квест зачелся. В реале такое бы вряд ли бы прокатило.

Внимание игрок! Прогресс объединения кланов 3/5! Ваша награда: 5000 опыта, 5000 золотых монет. Открыто достижение "Каратель". Подробнее вы можете узнать в соответствующей вкладке. Удачной игры! Администрация!

О как! Отлично. Проверил шкалу опыта, до нового уровня оставалось относительно немного, пожалуй, когда все кланы объединю, то смогу апнуться.

— С вами останется часть моих воинов, чтобы ввести в курс дела. Сейчас мне нужно спешить.

— Рексис, берешь по пятерке молодых из каждого клана и остаешься тут на хозяйстве. Посмотри, что тут подлатать надо, организуй охрану нормальную. Вернусь проверю. И к Эльрику приглядись, не все же нам с ними нянчиться.

— Будет исполнено, Скальд. Когда ты вернешься?

— Не знаю, друг, на все воля Ловага. Удачи! И этого похороните, — я указал на труп Гилли, который быстро остывал.

Мы крепко обнялись на прощание, развернулись и двинулись в обратный путь. Нужно было успеть в установленный Старейшинами срок. Не хотелось бы из-за такой ерунды как опоздание, провалить всю цепочку квестов. Может там и есть обходные лазейки, но лично мне, проверять их наличие желания нет.

Обратная дорога всегда кажется быстрее. Всегда так, хоть в реальной жизни, хоть в игре. Наверно оттого, что путь идет точно на убыль, дома тебя ждут, там ты всегда желанный гость.

Вернулись в поселение цугунов мы затемно. Я доложился Старейшинам и отправился спать, оставалось еще два испытания.

"Выход" — "Вход"

В реале все было спокойно. Орк на связь не выходил, значит там у них ничего серьезного не происходит. Можно посвятить себя полностью испытаниям, без оглядки на другие дела.

И снова меня встречает опостылевший Зал Совета. В этот раз слово взял ярл Йохан из клана Аудун.

— Чтож, Ошкуй, ты показал нам свою силу, храбрость, умение быстро принимать решения и вести за собой людей. Но работает также быстро твой ум, как и твои руки?

— И как же ты хочешь, проверить это? — мне пока было не понятно куда он клонит.

— Да, очень просто, загадки тебе загадывать буду.

— Три? И потом мне кольцо подаришь?

— Нет, конечно. С чего ты вообще такое придумал? И загадок будет поболе и никакого кольца ты не получишь. И еще одно. Три раза ошибешься, другого шанса не будет.

— На одну загадку?

— Всего, на все загадки. Ну как готов?

— Всегда готов!

— Для, начала простенькую. На разогрев. На клене росло десять яблок, подул сильный ветер и три из них упало, сколько яблок осталось?

— Так на клене же яблоки не растут? Если и дальше такие загадки будут, то считай и этот клан у меня в кармане.

— Ай, маладца! Следующая, вот скажи мне, Скальд, коли ты в соревнованиях по бегу участвуешь и второго бегуна обогнал, то каким ты стал?

— Вторым конечно. Чего тут думать-то? Я значит третьим шел, и на второе вышел, вот если бы первого обогнал, то тогда да, в лидеры бы вышел.

— А если ты последнего обогнал тогда каким?

— Это уже невозможно, уважаемый Йохан, так как в таком случае последний я, и сам себя я обогнать не могу.

Йохан немного смутился тому, что я так быстро и ловко ответил на первые задачки. А Старейшины цугунов, улыбнувшись, переглянулись. Даже страшно подумать, какие испытания мне эта троица приготовила.

— Вот один мой товарищ, Асмунд, может бороду сбрить раз десять за день, начисто. И все с бородой ходит, как такое возможно? Объяснишь старику? — меж тем продолжил пытать меня Йохан.

— Ну если, он у вас брадобрей, то почему бы и нет.

Нашел чем меня пронять. Хотя в этот раз мне пришлось немного подумать.

— Что не может войти даже в самую большую кастрюлю?

— Ее крышка.

— Да как так! Демоны тебя раздери! Ты знаешь сколько я эти загадки копил и как долго их отгадывал? — Йохан стряхнул со лба выступивший пот.

— Нет. Продолжим? Или сдаетесь? Зачем бедному деду знать, что моя новая капсула позволяла находясь в игре параллельно искать ответы на его задачи, на те, что посложнее, в интернете.

— Когда человек в своем доме может быть без головы?

— Когда он выглядывает в окно или в уличную дверь? — в очередной раз уел я пока еще лидера аудунов.

— Как ты думаешь, каких камней не бывает в речке?

— Сухих. Ну это уж совсем не уважение, такую простенькую спрашивать.

— У Свена было пятнадцать овец. Все, кроме четырнадцати, сдохли. Сколько овец осталось?

— Четырнадцать.

— Среди девяти монет есть одна фальшивая, у которой вес меньше чем у остальных. Как с помощью чашечных весов за два взвешивания определить фальшивую монету?

Тут мне не помог интернет сходу, пришлось немного поломать голову, и поразмыслив, у меня был готов ответ.

— Первое взвешивание: три и три монеты. Фальшивая монета в той кучке, которая меньше весит. Если равны, то фальшивка в третьей кучке. Второе взвешивание: из кучки с наименьшим весом сравниваются одна и одна монета. Если равны, то фальшивка — оставшаяся монета.

— Сидит жена, а ты не можешь сесть на ее место, даже если она встанет и уйдет. Где она сидит?

— У меня на коленях.

— Долго я мучил тебя, не думай, что на этом моя проверка завершена, я и в будущем буду присматривать за тобой и твоими решениями. А пока, клан Аудун приветствует нового ярла!

Внимание игрок! Прогресс объединения кланов 4/5! Ваша награда: 6000 опыта, 6000 золотых монет. Титул "Гадкий хобитц". Удачной игры! Администрация.

— Ну чтож, ты быстро продвигаешься по тропе предка, Скальд, не будем ходить вокруг да около. Мы тоже все время приглядывали за тобой, — взял слово Центральный.

— Это, так — поддержал его Правый.

— И наши соплеменники, пока ты жил среди нас успели понять, что ты за человек такой. Нам не прозреть наше будущее, но одно понятно, что нас ждут перемены, — высказался Левый.

— Не будем тебя томить долго, клан Цугунов приветствует нового ярла!

Внимание игрок! Прогресс объединения кланов 5/5! Ваша награда: 10000 опыта, 10000 золотых монет, + 10 % к удаче, + 5 к набору опыта, + 5 % к умению убеждать. Титул "Объединитель". Удачной игры! Администрация.

Бамбкнул новый уровень и теперь мои характеристики, после увеличения ловкости стали выглядеть следующим образом, без учета различных бонусов от моих достижений, титулов и вещей.

Игрок — Ошкуй,

Раса — человек,

Класс — воин,

Уровень 102,

Сила 120,

Выносливость 120,

Ловкость 115,

Мудрость 85,

Интеллект 80.

— Это не все. Мастерами наших кланов, для тебя были изготовлены, лучшие доспехи. И если ты позволишь, мы хотели бы поработать с твоим личным оружием.

— Благодарю и Вас и ваших людей, что посчитали меня достойным, — я счел нужным поклониться присутствующим.

Сегодня прям день подарков. Я глянул, то что они мне принесли, и выбрав лучшее облачился. Местные кузнецы к тому времени провели какие-то малопонятные обряды над Гейром.

Теперь мой комплект доспехов и оружия выглядел следующим образом:

Гейр. Тип двуручное оружие, метательное. Урон 500–650 единиц, рубящий, колющий, прочность 1750/1750". +25 % к шансу нанести критический удар, +25 % к шансу нанести противнику кровоточащую рану, +20 % к шансу заблокировать удар противника. +30 к силе, +30 к выносливости, +30 к ловкости.

Личное оружие. Потерять, украсть, невозможно. При смерти не будет выпадать из инвентаря. При смене владельца иным способом, ряд свойств будет утрачен.

На поясе в ножнах висел нож, обоюдоострый с широким лезвием и переливающийся зеленым.

"Устрашающий" Тип одноручное оружие. Урон 150–200 единиц, колющий, режущий. Прочность 400/400. +10 % к игнорированию любой брони. +10 % к шансу нанести кровоточащую рану.

Ограничение: только для воинов.

Комплект доспехов состоял из:

"Штаны Цванга", защита 350, прочность 550/550, +25 % к скорости перемещения, +12 к силе, +12 к ловкости. Ограничение — 95 уровень, только воины, рейнджеры.

"Шлем Илинга" защита 250, прочность 500/500, +12 к силе, +12 к выносливости, +25 % что удар противника направленный в голову пройдет вскользь. Ограничение 90 уровень, только воины.

"Сапоги Клера" защита 250, прочность 600/600, +12 к силе, +12 к ловкости, +12 к выносливости. +20 % к скорости перемещения.

Ограничение 90 уровень, только воины.

"Доспех Длира" защита 750, прочность 900/900, +18 к силе, +18 к выносливости. +20 % к защите любым оружием, +20 % к защите от жары. Ограничение — 90 уровень, только воины.

"Плащ уцхага". Защита 400, прочность 550/550, +20 % к защите от холода, +20 % к скорости восстановления жизненной энергии, +20 % к скорости восстановления магической энергии, +20 % к защите от жары.

Ограничение 95 уровень, только воины, рейнджеры.

Весьма недурственно.

— Спасибо. Еще раз всех благодарю. Сейчас предлагаю всем разойтись, мне нужно отдохнуть и обдумать что нам делать дальше.

— Как скажешь, Скальд.

Первым моим решением было закатить грандиозную попойку которая продолжалась несколько дней. Оклемавшись и приведя себя в порядок, следующие дни посвятил делам. Я ездил с инспекцией по новым землям, знакомился с поданными, если можно так сказать. Результаты пока только радовали, мы выросли в людских и финансовых ресурсах на порядок.

Закончив с текущими делами я объявил сход в землях цугунов, ставших мне практически родными. Каждый клан должен был прислать по пятьдесят бойцов, даже индридцы. Бывшие кланлидеры должны были оставаться с народом и присматривать за хозяйством я же собирался выйти на соединение с нашим корпусом. Накануне я разговаривал с Быдыщем, шерстил форум и новости были двоякими.

На Эрзане дела шли вроде неплохо. Мы теснили местное население и племя за племенем переходило под нашу руку. Не обошлось и без потерь, так мы потеряли Янгмара и немало славных воинов. Значит остались Ставрос и я. Ряды бойцов восполнялись за счет местных. Чтоб у них в головах не бурлили мысли о бунте и восстании, их заставляли строить крепости, дороги, города, вводили им единую денежные систему, налоги и законы, по которым и надлежало жить. И это уже несмотря на небольшой промежуток времени начало приносить положительные результаты. Игра есть игра и у нее свои алгоритмы.

Но вот на Игирите и в реале дела обстояли не так радужно. На первом материке "Тузы" практически выдавили всех "Бойких котов" и их приспешников, некогда великий клан уже начало шатать и разваливать. Никто не понимал куда делась Рыжая Бестия, не исключено, что ставки там были столь велики, что она уже в реале рыб кормит. Жестоко, но я на своей работе видал людей которые за кусочек дыньки сестре нож в спину втыкали, так что уже практически ничему не удивлюсь. Так вот от их клана откололись союзники, а потом уже и сами сокланы начали разбегаться как крысы с корабля. Оставался практически их последний оплот, оберегаемый горсткой защитников, и вопрос об их конце должен был решиться со дня на день. Чем это все могло кончиться для нас? То, что армии тех, кого разобьют, и кто не захочет жить под властью новых командиров, решит все-таки преодолеть Карикский океан и попытать свое счастье на Эрзане. А ведь там много хаев. И вообще огромная толпа народищу. Ну да ладно, возможно я просто паникую и нагоняю мрак заранее и ничего такого не случится, но как я всегда считал, лучше готовиться к худшему. Тогда если так на самом деле произойдет ты будешь готов, ну а если плохой прогноз не оправдается будет лишний повод порадоваться.

А в реале, тоже все обстояло не сладко. Акции Аласепо сильно упали в виду происходящих событий, и благодаря, как я думаю, махинациям конкурентов и их теперь выкупали или уже выкупили новые владельцы. Что это несло игрокам пока было не понятно.

Сегодня нам предстояло уходить из ставки цугунов и разбив и приведя к покорности ряд лежащих на нашем пути племен, соединиться с основными силами. Ущербная луна высветила красным собравшихся воинов. Лица сосредоточены и хмуры.

— Я собрал здесь всех вас, чтобы сказать….

— Да, ладно, Скальд, это понятно, лучше исполни нам песню! — раздался чей-то выкрик из толпы.

А почему бы и нет. Вообще, как оказался на этом материке я редко радовал себя этим.