Путь в Бездну

Глава 7

Как и всегда после любого сражения, настало время подвести итоги. В этот раз удача была на стороне сил Бездны. В первую очередь благодаря мне, нашему Эрдану (сумевшему удержать на себе тройку Герцогов) и конечно Сагмару, который сражался со вторым по силе бойцом Ада на этом Слое. Почти не уступающему Белизару.

Каасох почти сразу связался со мной и поздравил с победой. Он сообщил, что Двуликий Повелитель тоже уже знает об этой битве, и доволен моими действиями.

Всё это конечно замечательно, но от поздравлений этих двоих, процветание моего Слоя не сильно зависит. Демогоргон так вообще тёмная лошадка, с одной стороны иметь его в друзьях было бы замечательно, но проблема в том, что он на роль друга и даже союзника плохо подходит. Правители бездны делятся для него на врагов, и вассалов. Ну и ещё есть такие, до кого ему просто нет дела, из-за их ничтожности. Вот я до недавнего времени был где-то в третьей категории, а теперь заслужил его пристальное внимание, и не скажу что это очень здорово. Этот тип скорее всего попытается втянуть меня в свои разборки с Принцами, а мне мой статус независимого правителя очень даже нравится. К тоже же, у Двуликого слишком много врагов, и если он кого-то примечает, то значит другие Принцы на этого «счастливчика» тоже могут обратить внимание. Значит могут прибить или тоже пытаться переманить на свою сторону. А всё это опять же неприемлемый для меня вариант. Но как говорится — проблемы нужно решать по мере поступления, а волноваться об этом заранее — лишь нервы потратишь. Так что моя задача сейчас, это одержать победу на Пандесе, и по возможности пользоваться положением и усиливать свой Диос. Ну и конечно, убить своих врагов. Вот этим и нужно заниматься.

Пообщавшись с Судией, я услышал от него то, что и хотел услышать. То что он как и обещал, уже готовит мне очередные тысячи бойцов в помощь, а также по-прежнему не собирается лезть в распределение трофеев. Вот это было действительно важно. После разговора я вернулся к своим обязанностям.

Первым делом разбираясь в том, что мы получили после этой громкой победы, а чего лишились. Конечно плюсов было значительно больше.

По докладу моих подчиненных мы смогли подсчитать потери в нашем войске, и примерных потерях в армии врага. К сожалению, их последний удар при отступлении причинил огромный ущерб обоим армиям. Из шестнадцати тысяч бойцов нашей армии, после боя уцелело лишь девять тысяч. Плюс те две тысячи посланные на захваты крепостей. В общем, ужасающие потери, треть из которых произошли из-за подлого последнего удара врага. К счастью Судия обещал послать подкрепление, да и мы захватили около семисот всевозможных смертных, большая часть которых скорее всего скоро присоединится к нам. После возвращения наших двух небольших групп, мы слегка восстановим свою численность.

Теперь по поводу противника. По нашим данным из четырнадцати тысяч бойцов они лишились половины. И теперь их сбежавшее с поля боя войско составляет около семи тысяч. Но проблема в том, что они на данный момент всё же удерживают большую часть Слоя, множество городов и крепостей. И на каждом участке Пандеса есть их военные отряды. Будь я на месте Белизара, то сейчас бы отдал приказ всем удерживающим форты командирам, поделиться частью своих войск, а также призвать к оружию часть городского населения. Тем самым у него будет отличный шанс довольно быстро восстановить свою армию и даже сделать её крупнее нашей. Пока время работает всё ещё на нашей стороне, но если мы этим не воспользуемся, баатезу быстро восстановятся.

Нам удалось захватить сто семьдесят единиц дальнобойных орудий оставленных врагом на поле боя. Часть из них была сломана, но её можно было восстановить. Это увеличит количество наших катапульт и копьемётов в два раза. А значит к следующему бою наша артиллерия будет в два раза эффективнее, чем была ещё день назад. И это не учитывая того, что враг при отступлении оставил нам массу зачарованных копий и ядер для этих орудий. Всё это весьма ценный актив, и теперь как в прямом противостоянии так и захвате крепостей у нас будет преимущество. У меня кстати была мысль, тупо забрать половину этих катапульт и по-тихому отправить на Диос, увеличивая собственные запасы, но пока я эту мысль отверг. Всё же сейчас весьма сложное время, а трофеи я смогу забрать и позже. Не хотелось и злить Судию подобной мелочностью, а он бы сразу узнал об этом.

В бою три наших корабля были повреждены, и только один из них ещё можно было восстановить. Противник же лишился двух кораблей на поле битвы, а затем благодаря мне потерял и ещё три, в том воздушном бою за захват флагмана. Наши мастера заверили меня, что из пяти этих судов три можно будет починить. Два судна третьего ранга и одно второго. Ну, а то самое, что я лично захватил, сразу дал всем понять, что оно теперь моё. Мастерам следовало отремонтировать его, а потом уже я буду решать, будет оно участвовать в битвах или просто полетит на Диос. Второе сделать мне хотелось куда больше. Но я хотел не отправлять его порожняком, а сначала наполнить трюмы сокровищами или пленниками, которые станут нашими новыми переселенцами. Конечно, это не сильно придётся по вкусу Судии и нашим Лордам, но мне уже на это наплевать. Мой трофей, и делать буду, что захочу.

У убитого мною Герцога была артефактная дубина на четыре единицы, её вместе с кольцом призыва я сразу же забрал себе. К тому же мне достались ещё два ценных предмета. Амулет пленного волшебника на три единицы, способный даровать своему обладателю способность усиливать заклинания и даже наделять их божественными свойствами. Всего лишь два-три заклятия, но и это уже было очень неплохо, учитывая что по сути любой волшебник мог сразу стать значительно сильнее, а архимаг даже в теории ранить Лорда или уничтожить корабль одним заклятием. Как и произошло вчера при захвате кораблей. Этот амулет я пока припрятал, и собирался передать одному из своих волшебников на Диосе.

Наш Эрдан тоже смог получить неплохой прибыток с этого боя. Ему достался элемент доспеха с тела убитого Герцога-Паука. На четыре единицы. Он сразу же вложил его в своё тело, сделав его ещё крепче.

Ну и конечно, не стоит забывать о нашем маге Кауре. Которому удалось пленить одного из Герцогов и получить его артефакт. Лук и три особые стрелы. И эти предметы тянули сразу на десяток единиц божественности. Весьма ценная добыча которая принадлежала Кауру и моему Эрдану, поскольку именно он долгое время удерживал врага на себе и вынудил того растратить силы на этот бой. В общем, Эрдан потребовал лук и все три стрелы себе, но путем долгих споров и моего вмешательства они договорились продать лук и стрелы на аукционе в Бездне, а полученные камни поделить поровну. Дело в том, что Каур хоть и крутой и уважаемый Лорд-Маг, но он как и большинство наших Лордов очень боялся Эрдана. Сразу смекнул, что его колдовство против того бессильно. А дележка артефактов запросто может перерасти в поединок, в котором Эрдан победил бы однозначно. Поэтому моё вмешательство и заступничество в споре магу очень помогло. За это я забрал у него плененного Герцога. В ближайшее время призову того и основательно побеседую. Тайны конечно он мне вряд ли поведает, но жизнь свою скорее всего попробует выкупить. Так что, есть шанс получить немалую сумму душами или парочку артефактов. Отпускать противника конечно считается плохим тоном, но всё же допускалось на усмотрение командующего. Так что проблем быть не должно. В конце концов даже убей я этого Герцога, это ни к чему бы не привело. Баатезу просто заменят его на другого и сразу отправят на фронт. Поэтому пусть лучше посидит в плену месяц-два, пока идёт наше наступление, а потом можно будет и отпустить за хорошую награду.

Могучий тараск всё же смог сбежать. Когда Герцоги стали драпать с поля боя, он проявил недюжинный ум и, раскидав моих гористо, дал стрекоча, давя по пути и наших и своих бойцов. Даже посланные ему вдогонку балор с набассу, поймать чудовище не смогли. Слишком сильна и хорошо защищена была эта тварь. К тому же врагов на поле боя было всё ещё много, поэтому мои истинные вскоре вернулись ни с чем. А к обоим гористо пришлось направить лекаря. Досталось им не слабо. В другой раз лучше будет усилить их отряд каким-нибудь артефактом или парочкой истинных. По-другому того тараска мы похоже не завалим. Гористо и так выжили чудом. У меня кстати появилась идея временно передать захваченную у Герцога палицу одному из наших великанов. Скажем тому что поменьше. Пусть для него это вроде как небольшая дубинка, но мощь удара явно сильнее, чем булава в руках второго. Тараску будет куда сложнее им противостоять, тем более, если эти двое проявят хитрость.

Что касается казны и каких-либо волшебных предметов, то тут подарка баатезу нам не сделали, а видимо при отступлении всё более-менее ценное смогли забрать с собой. Мы даже сотню боевых свитков не смогли найти.

Оба моих телохранителя уже вновь были в форме, и вернулись к моей защите, сопровождая меня повсюду. К сожалению помочь мне на поле боя, когда на меня навалилась тройка Герцогов, они не смогли. Хитрый Белизар предусмотрел такую возможность. Пока я сражался, мои Меруб с Черго бились с отрядом из старших демонов. Им противостояли древний Дьявол Ямы, два гелугона и пятёрка хаматуласов, которые набросились на них словно саранча в тот момент, когда с небес по мне был нанесён тот подлый удар. Поэтому несмотря на артефакты, моим элитным бойцам пришлось непросто. Не окажи им помощь уже наши собственные демоны, посланные Лордом Чаро, то возможно этих двоих я бы уже живыми не увидел. Уже после боя, я пересмотрел этот бой, и видел насколько силен оказался демон сражавшийся с Черго. Это был Дьявол Ямы. Не сомневаюсь у него тоже был с собой какой-либо артефакт, а возраст перешагнул шесть сотен лет. Такой и Лорда способен ушатать при необходимости. Поэтому общее отступление врага и окончание битвы, стало для моих телохранителей спасением. Слишком сильно оба бойца были изранены, и держались из последних сил. Они у меня всё же заточены на бой один на один, против сильным бойцов. А когда быстрые противники набрасываются скопом, сражаться им уже весьма трудно. Учитывая эту ситуацию, я распорядился усилить отряд своих телохранителей пятью вроками, и тремя довольно сильными глабрезу. Конечно каждый демон у нас на счету, но всё же лишаться своих лучших бойцов, когда на них опять набросится отряд врага, я не собирался.

Этим же вечером, пока войска залечивали раны, а я и наши Лорды усваивали поглощённые души, мы провели очередное совещание, чтобы решить, как действовать дальше. К тому же желали подвести итоги произошедшей битвы.

Всем нам было не особо приятно, что хитрый враг сумел обмануть нас. Это касалось и недостоверных разведданных, куда более сложной чем мы рассчитывали тактики, и конечно то, насколько их войска согласованно действовали в бою, в то время пока наши командиры могли лишь запоздало реагировать на выпады противника. По большей части наши войска слишком привыкли полагаться на помощь Лордов. Вся эта ситуация была неприятна, и стоило срочно провести некоторые кадровые перестановки. Как же не хватало мне сейчас Шивассы, в качестве генерала. И моих улучшенных кровью дракона огров, вот действительно были превосходные бойцы и при том более дисциплинированные, чем отребье из которого к сожалению состоит эта армия.

Но всё же, по большей части битва прошла весьма успешно.

Лично для меня было важно понять, что Белизар мне больше не ровня. И что опасаться новой встречи точно не стоит. Всё что они теперь могут придумать, это наброситься на меня кучей. Но вот теперь лишившись тройки своих Герцогов, восполнить пробелы им станет значительно сложнее. Это подтверждалось и нашей разведкой, сообщившей что в Геенне и Ахероне сейчас тоже проходят довольно крупные сражения. И Аду распылять силы на все участки становится весьма сложно.

Выслушав предложения своих командиров, я привлёк их внимание, указав рукой на участки на карте.

— Не будем терять время, господа. Пока они ослаблены, стоит немедленно забрать под свой контроль ближайшие два города и пять крепостей.

— Придётся оставлять наши гарнизоны…

Пробурчал маг и я кивнул.

— Необходимость. Пусть мы оставим на участках три с половиной- четыре тысячи бойцов, но сможем получать доход с этих территорий и нанесём урон репутации баатезу на этом Слое. А войска надеюсь, мы уже скоро получим.

Я обвёл Лордов взглядом.

— Лорды Чаро и Кабас возьмут по тысяче бойцов, и по два десятка катапульт, после чего захватят данные крепости противника. Если же вам попадутся Герцоги, то немедленно отступите и пришлите мне сообщение. Наша разведка будет оставаться с вами на связи постоянно.

— Ну, а остальное войско идёт на Чабур-ак, есть шанс что город сдастся без боя.

Маг кивнул.

— Всё так, милорд. Сейчас их войска отступили от Чабур-ака и идут по направлению к Ибису. Но думаю и его они оставят без боя. Поскольку слишком ослабли и всё равно не смогут его удерживать. Попробуй они там остаться, сами оказались бы в ловушке.

— Тогда выдвигаемся через пять часов!

После совещания я вместе с телохранителями переместился на борт своего нового корабля. Размерами он слегка уступал Несущему Бурю, но был немного шире и чуть более вместительным. На палубе было установлено и довольно сильное орудие, созданное из части тела какого-то Лорда или Герцога. Не столь убойное как Алое Солнце, но всё же превосходящее чары девятого круга. Это орудие в данный момент охранял демон набассу.

На корабле продолжался ремонт. Частично судно восстанавливалось само, но и рабочие тут тоже крутились. Ремонтируя часть сожжённого борта и заменяя паруса. К тому же наш архимаг шаманил на корме, пытаясь установить наш улучшенный магический щит. Тут же было и три десятка воздушников, а также пятьдесят камбионов, которые учились пользоваться бортовыми орудиями и управлением судна.

Я не стал никому мешать, лишь полюбовался своим новым кораблём и посмотрел за работой мага. После чего вернулся в наш лагерь. Мне бы хотелось путешествовать далее на своём корабле, в хорошей каюте, куда и суккубов можно позвать и хоть какой-то быт устроить… но в условиях войны делать это было нельзя. Слишком хитрый и опасный у нас враг. А корабли обычно приоритетная и уязвимая цель. Узнай враг, что я на одном из них, ничего не помешает им нанести объединённый удар, скажем усилиями трёх Герцогов. Щит корабля такого удара не выдержит. Это наши шатры на земле имеют многослойную магическую защиту, и постоянно поддерживаются сотней накопителей и даже парочкой артефактов. На кораблях такой продвинутой защиты нет. Так что рисковать судном и своей жизнью не стоило. Лучше наступать на врага находясь в войске, и прикрыв свою ауру. Целее будешь.

Как и большинство местных поселений, городок под названием Чабур-ак располагался в одной из пещер. Добраться туда можно было преодолев двухсотметровый туннель, диаметром под двадцать метров. Моё войско достигло этого участка уже на следующий день, но вот вступать в сам туннель я им не позволил. А послал пару десятков камбионов из нашей разведки, всё проверить. После чего выслушал совет Лорда-Мага и направил вслед шпионам ещё и парочку архимагов с прикрытием. В это время наше войско стало лагерем на большой каменистой равнине. Чтобы ветер и пыль не мешали бойцам отдыхать, маги установили над всем лагерем щит.

Часть 2.

Донесения разведки были обнадёживающие. Баатезу полностью оставили городок, а местный правитель сразу же поторопился поднять белый флаг. Сигнализирующий, что никакого сопротивления нашему войску они не окажут. В общем довольно распространенная тактика для этих мест, как и то, что враг оставил городок. Мы тоже в случае численного перевеса противника обычно так поступали. Иногда конечно Лорды при отступлении могли и уничтожить поселение, чтобы оно не досталось врагу.

Но так делали весьма редко и обычно такое наказывалось высшим руководством. Такие безумцы выставляли Бездну в плохом свете, показывая, что танарри нельзя доверять и рассчитывать на их милосердие. Города ведь то и дело переходят из рук в руки, и всех это устраивает, но если появится безумец, который начнёт при отступлении сжигать за собой поселения, то местные жители уже не смогут сохранять нейтралитет, а станут всячески оказывать поддержку другой стороне и её представителям. Поэтому, если случались подобные казусы, генералы армий демонстративно наказывали таких правителей, иногда даже убивая, хоть чаще просто изгоняя со Слоя.

Как оказалось, местный правитель камбион по имени Шикару, проявил покорность и готов был сдать город под мою руку, но мы всё же с этим не спешили.

Я послал в Чабур-ак пять десятков камбионов и полдесятка бабау, и то приказал идти туда небольшими группами по пять бойцов, а не всем скопом. А основное войско и корабли остались перед входом в туннель. И не зря, как уже скоро выяснилось.

Вернулись посланные в туннель маги и подтвердили мои опасения. Проход к городку был «заминирован». Хитрые баатезу установили в земле и стенах несколько магических сфер Илрана и Кара, которые были настроены на взрыв, в случае приближения большого количества бойцов. Сунься мы туда всей армией или попробуй послать корабль, то сферы бы устроили нам сущий ад. Пламя, ядовитый дым, землетрясение, всё это мы ощутили бы в полной мере. Даже удивительно, откуда у баатезу столько магических сфер с заклятиями девятого круга. Это довольно мощные и дорогие чары, значительно более ценные и опасные, чем свитки высших кругов. Любая сфера может нанести вред сопоставимый с одновременным действием двух-трёх заклятий девятого круга. А враг использовал их против нас уже не в первый раз. Целый погром устроил при своём отступлении. Вот нам скажем и одной сферы никто не выдал на войско…

Чтобы разобраться в ситуации, я призвал в свой шатёр нашего Лорда-Мага. Который уже достойно проявил себя как в походе так и на поле битвы.

— Меня интересует ваше мнение, Лорд Каур. И я хочу лучше понять с чем мы имеем дело. Как нам следует поступить? Способны ли наши архимаги обезвредить эти сферы, а лучше вообще отключить их и забрать с собой?

Лорд сейчас сбыл в облике пожилого волшебника в мантии с капюшоном. В руке его был даже посох, на который маг опирался. Хоть я понимал, это не потому что он слаб, а скорее привычка и дань его прошлой жизни, когда он ещё был простым тифлингом-волшебником. Он поморщился.

— Не очень хорошая ситуация, милорд. Насколько я понял из объяснений своих волшебников, поставивший сферы проявил изрядную хитрость. Простой архимаг вряд ли способен снять такие устройства. Слишком велик шанс что заклятия сработают и обвалят своды прохода, убив всех кто там окажется. Поэтому этой работой придётся заняться лично мне. Под Божественным Щитом я справлюсь с этим за сутки. Ну, а что касается самих сфер, то это своего рода магические бомбы, в которых установленные определённые разрушительные чары, усиленные камнями накопителями. Их способен сделать только талантливый артефактор-архимаг. Но чаще всего этим занимаются лишь высшие маги артефакторы. В нашем войске лишь я смог бы такое изготовить, и то мне потребовалась бы куча времени и ценных ингредиентов.

— Откуда у баатезу столько сфер?

— Понятия не имею, милорд. Скорее всего некий неприкосновенный запас выданный из закромов Архигерцогов.

— Хм… а это вообще нормальная практика, покидая город, оставлять за собой подобные сюрпризы?

Он покачал головой.

— Совсем нет, милорд. Чаще всего с таким не заморачиваются. Но Герцог Белизар всегда славился своей хитростью и коварством. От него подобное вполне можно было ожидать, и как видите я не ошибся.

Я покачал головой.

— Мне не очень нравится, что вам лично приходится заниматься такими вещами, и то что теперь нам придётся тратить сутки, оставаясь в этой области.

Он кивнул.

— Ну конечно я могу просто дистанционно активировать эти ловушки, но это гарантированно обрушит свод, и скорее всего причинит разрушения в самом городе. А этого мы ведь пытаемся избежать. Да и сферы эти весьма дороги.

— Хорошо, тогда сделаем следующее. Вы займитесь ловушками, а я пошлю в город ещё пять десятков наших бойцов. И оставлю тут ещё две сотни, которые вступят в Чабур-ак когда проход будет безопасен. После чего вы немедленно вернетесь к основному войску. Ваша задача, действуя максимально осторожно обезвредить ловушки и забрать сферы. Нам они ещё обязательно пригодятся.

— Вы собираетесь идти дальше милорд?

— Да, нельзя терять время. Мы идём на Ибис, и там думаю нам уже предстоит битва. Пятнадцатитысячный город контролирующий одну из точек перехода они без боя вряд ли отдадут, да и мы чуть распылили силы.

— Поддерживаю это решение, милорд. Я догоню вас как только тут закончу.

Я кивнул и жестом показал ему, что разговор окончен. Волшебник поклонился и вышел из шатра, оставив меня одного. Вскоре ко мне вошли два наших Лорда, ожидающие приказов.

— Проходы в Чабур-ак наполнены ловушками, рассчитанными на подход крупных отрядов. В первую очередь это сферы Илрана и Кары. Лорд Каур займётся этой проблемой, а мы не станем заходить в город. Оставим здесь небольшой отряд и сразу идём дальше. Наша цель как можно скорее достичь Ибиса.

Путь до нужного нам города занял два дня. Никаких сложностей и ловушек нам на пути враг не стал ставить, а может просто не успел. Всё же мы немного переиграли его в стратегии, в том что не стали задерживаться в Чабур-аке и не просто не зашли туда, а фактически прошли мимо, и ещё и ускорили нашем марширующее войско. Дабы не дать врагу времени построить грамотную оборону или сбежать.

Ко всему этому наш Лорд-Маг смог выполнить мой приказ. Нельзя сказать, что всё прошло как я бы хотел, но частичных успехов мы достигли.

Во-первых Кауру удалось обезвредить и изъять три магические сферы. Которые с этого момента добавились к нашим запасам и в будущем будут использованы против нашего врага. Во-вторых, сам город несмотря на созданные баатезу сложности мы смогли взять под контроль, и с этой минуты там будет располагаться наш гарнизон. А глава города теперь станет плясать уже под нашу дудку, собирая для нас дань, продовольствие и бойцов в нашу армию. И ему можно сказать ещё повезло, так как обычно баатезу и танарри интересовали лишь воители камбионы и волшебники, а в общении со мной можно было отделаться куда меньшей кровью. Шикару получил от меня особое предложение, после чего начал собирать простых смертных, включая женщин и подростков, для переброски на другой Слой в качестве переселенцев. К этому ещё и пообещал собрать определённое количество строительных материалов, выдать которые ему было значительно проще, чем собирать драгоценные камни или души. В общем, если мне удастся пообщаться столь же плодотворно и с другими главами городов, то скоро я смогу послать на Диос несколько судов с товарами и сотнями смертных.

Ну и в третьих, нам удалось избежать ловушки баатезу, не понеся никаких потерь в численности и репутации.

Но к сожалению, не всё прошло столь гладко. Одна из сфер при разминировании всё же взорвалась. Это были чары содержащие едкий ядовитый дым, разъедающий плоть, и даже не зачарованное оружие и броню. Не окажись в проходе в этот момент Лорда Каура, жертв в городе было бы не избежать. А так наш Лорд был готов к подобному и смог моментально организовать что-то вроде огромной вытяжки. Тем самым выбросив ядовитый дым из прохода и не дав ему попасть в город. Саму сферу было жаль, но всё же нам и так удалось получить три целых, и городок остался в безопасности. И до жителей донесли, кому они должны быть обязаны за своё спасение.

Город Ибис оказался совсем не таким как большинство местных поселений. Перед нами в дали высились стены высотой под двадцать метров. Несколько магических куполов защищали город от ветра, пыли, телепортации и магических ударов. А над надвратной башней похоже располагалось даже одно Око Огара. К тому же вокруг города был вырыт ров, наполненный множеством заострённых кольев. Над стенами виднелись головы тысяч наблюдающих за нами защитников. А магическое поле при нашем приближении стало ещё интенсивнее.

Мы с Лордами собрались за столом в моём шатре, решая как будем действовать дальше. К счастью, к нам уже присоединился наш Лорд-Маг, который до этого уже успешно решил проблему в Чабур-аке. Он и решил высказаться первым.

— Лорд Нахаб, щит над Ибисом невероятно силён, и подпитывается десятками душ, которые продолжают туда вливаться. Ударами катапульт конечно можно его продавить, но потребуется время и довольно много боеприпасов. Либо нам самим придётся основательно выложиться и уничтожить этот щит божественной Силой, ударом с небес. Без этого Ибис нам не взять. Но учитывая хитрость нашего врага, боюсь этого он от нас и ждёт. Сами знаете, что нас ожидало в другом городке, не удивлюсь, если и тут будет что-то подобное. Тем более большая часть их армии всё же покинула город, в этом нет сомнений.

Я кивнул и развернулся уже к Сагмару, желавшему взять слово.

— Милорд, Маг прав, нам известно, что войско Белизара численностью около семи тысяч продолжает углубляться в центр Пандеса, идя по направлению к Крату, а значит в Ибисе осталось не более двух тысяч бойцов. Они конечно оставили несколько сотен пленников, и теперь используют их души, чтобы сдерживать нас тут, и не позволить продолжить преследование основной армии. У нас же достаточно катапульт, чтобы продавить любой выставленный ими щит, боеприпасов тоже пока с избытком. Предлагаю не тратить время, а срочно атаковать этот город. Подступив к нему со всех сторон. Нам нужно лишь продавить их щит и город будет наш. По моим расчётам это займёт у нас около трёх часов. Как и сказал Лорд Каур, выставленный против нас щит довольно крепок.

Лорд Валко поднял руку ладонью вперёд.

— Боюсь, что проклятый Белизар именно этого от нас и ждет. Что мы бросимся на штурм или истратим большую часть своих зачарованных боеприпасов на решение этой проблемы. А противник в это время будет безнаказанно поливать нас стрелами и ударами своих катапульт. И даже если нам это удастся, то после этого войску придётся штурмовать сильно укреплённый город, в котором тоже могут быть сюрпризы.

Я задумался, понимая его правоту. Лично мне, как и многим сидящим тут, многое в этой ситуации не нравилось. Герцоги Ада действовали всегда по-разному, применяя разные тактики. Но Белизар настоящая «ядовитая змея» способная на любую подлость, лишь бы меня уничтожить. Не удивлюсь даже, если он решится на Призыв Гнева Ада. Ведь на Ибис и последствия ему наплевать, главное уничтожить меня и стереть с лица Слоя нашу армию. Так что следовало действовать максимально осторожно и быть начеку, и желательно не тратить с таким трудом собранное войско и корабли. Да и боеприпасы приберечь.

— Господа, мне это всё тоже кажется ловушкой. Скорее всего, как и считает Лорд Каур, подступы к городу содержат колдовские сферы, и они будут активированы, когда наше войско подступит ближе. Я не удивлюсь, если и сам город представляет из себя один сплошной могильник, и в нём тоже хватает для нас ловушек.

— И как же тогда поступить? Неужели мы обойдём его стороной и оставим за собой такой серьёзный плацдарм противника? Они ведь ударят нам в спину!

Нахмурился Сагмар. Я успокоил его жестом руки.

— Нет без боя Ибис мы им не оставим! Мы нападём на него, но сами, и без привлечения войск. Лордов защищенных Божественным Щитом, магические сферы и ловушки не остановят. Мы истребим всех кто встанет у нас на пути, и возьмём над Ибисом контроль!

Маг вновь привлёк внимание собравшихся.

— Довольно интересное предложение милорд, но вы уверены, что враг это не предусмотрел, он ведь хорошо знает о вашем бесстрашии. Может он этого и ждёт? Что мы одними лишь Лордами, без прикрытия напали на город, а он например устроит диверсию уже в нашем собственном лагере. Я почти уверен, что за нами сейчас наблюдают, и любые передвижения войск сразу становятся известны нашему врагу. Такая вылазка тоже не останется без его внимания.

Я кивнул.

— Да это тоже пришло мне на ум. Белизар может легко ударить по центру нашего лагеря или уничтожить суда, если мы с вами завязнем в битве за город. Поэтому на штурм Ибиса пойдут не все.

Маг вновь поднял руку.

— Милорд, несмотря на все мои знания, вы самый могущественный из нас, ещё и Лорд Слоя. Вы ещё и первоочередная цель нашего врага. Поэтому, думаю, вам не следует самому…

Останавливая его, я поднял руку.

— Да, как бы мне ни хотелось лично ворваться в этот жалкий городок, придётся остаться тут и защищать наше войско. На случай, если враг предпримет какую-нибудь гадость. На подобие Гнева Ада. Но даже мне в этом случае в одиночку с таким не справиться, поэтому вы Лорд Каур останетесь со мной, а также Лорд Валко. Таким образом, сила пяти Источников поможет нам отразить любое их коварное нападение.

Я оглядел задумчивых Лордов.

— К сожалению с нами сейчас нет Лордов Чаро и Кабаса. Их задача не менее важна чем наша, и отзывать их я не желаю. Поэтому, Лорды Эрдан и Сагмар лично вступят в город, и заберут его под контроль сил Бездны.

— Наконец-то дельное задание, и похоже я смогу неплохо развлечься!

Неестественно увеличившийся большой зубастый рот Эрдана, растянулся в плотоядной усмешке. Я ему кивнул.

— Сможешь, но не забывай, убивать только баатезу, а жителей по возможности не трогать. Ваша задача истребить верхушку баатезу, и устроить в их армии погром. Вы должны отключить прикрывающий город щит, исходящий из центральной башни. Только тогда мы сможем послать крылатых бойцов и корабли вам в помощь. К тому же, в городе без сомнения остался один из Герцогов, и вам придётся действовать очень осторожно.

Данное решение мне не особо нравилось, но и другого варианта я пока не видел. Даже истинные не смогут преодолеть прикрывающий город щит, а значит его заранее придётся уничтожить. Потратив время на атаки катапульт или используя божественную Силу Лордов. Ну, а сами правители Бездны, как раз способны преодолевать подобные заслоны, хотя это даже нам не просто и весьма опасно. К счастью, Эрдан и Сагмар бойцы ближнего боя, для них подобный штурм не столь опасен. Да и я постараюсь подстраховать, хоть мне очень хотелось самому вступить в город, а не оставаться наблюдателем со стороны. Жаль, что чтобы противостоять по-настоящему могущественным чарам разрушения, требуется не менее пяти Источников. Поэтому даже мне в одиночку блокировать например Гнев Ада невозможно. Я могу конечно его ослабить и минимизировать разрушения, но не отразить. И мой великий клинок тут не поможет. Поэтому, чтобы избежать риска нападения на мою армию, нужно самому оставаться в войске. А оба Лорда, мне в этом помогут, тем более толку с них, в прямом сражении всё равно не очень много.

В городе звенели колокола, повсюду носились жители, спешащие поскорее спрятаться у себя по домам, от начинающегося вокруг безумия. Армия Бездны была уже совсем близко, и проклятые баатезу решили дать им бой прямо здесь. Ничем хорошим это не могло закончиться. Истощённый и измученный бесконечной войной город опять находился на грани исчезновения.

Стоящие на стенах камбионы вдруг увидели, что армия врага по-прежнему остаётся на своём месте, а к ним направляются всего две странные фигуры. Удары катапульт и туча стрел их не остановили.

Один просто отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от ядер и не обращая внимания на летящие в него стрелы, а второй резко ускорился, а в двадцати шагах от купола защищавшего город резко преобразился.

Все стоящие на стенах увидели, как на месте человека оказалась огромная черепаха с жуткой полной зубов пастью. А потом этот Лорд просто прыгнул в небо и врезался своей массивной головой в щит, быстро проминая его. Словно ему приходилось проходить через густую прозрачную массу.

Катапульты развернулись к угрозе и открыли огонь. Но ядра были бесполезны против этого чудовища. Даже развернувшееся к нему Око Огара не смогло нанести проходящему через Щит Лорду никакого вреда. Слишком уж сильна была его природная защита.

А следом за этим, в небо рванула и вторая фигура, тоже быстро меняя облик. Теперь в воздухе появилась огромная сколопендра, которая врезалась в сияющее поле, преграждавшее ей путь, и стала быстро его пробивать. Её длинный хвост дёргался и извивался, лапки работали очень быстро, словно им приходилось бороться с сильным течением. Сколопендра куда быстрее черепахи преодолела защиту, и первой оказалась над испуганными защитниками, стоящими на стене.