Путь в Бездну

Глава 10

Все Лорды собрались в шатре. Семь фигур, в обликах людей и камбионов сидели за овальным столом, ведя жаркое обсуждение предстоящего боя. Я был во главе стола чуть откинувшись в кресле, с интересом наблюдая за предложениями своих подчинённых.

Если по поводу самой стратегии действия войск ситуация уже была ясна, то вот выбрать противников для персональных сражений, оказалось непросто. Из моих подчинённых никто не хотел сражаться с Азарогом Губителем, этим проклятым Герцогом-драконом. Более слабая и уменьшенная, но довольно таки смертоносная версия Шегара. Наш незнающий страха Кабас и Лорд Чаро, опускали взгляд, когда на них скрещивались все взгляды. Дело в том, что Сагмар тоже в первую же минуту обсуждения заявил, что он выжил в прошлом бою лишь чудом, благодаря опыту сражения с драконами и незнакомой для противника тактике. Но во второй раз это уже не пройдёт. Враг про него уже давно всё понял, Сагмару не продержаться в этом бою и минуты. К тому же, его Источник заполнен лишь наполовину, что ещё больше ухудшает шансы выжить. Поэтому, кому-то другому придётся взять на себя это «чудовище». К сожалению, желающих за этим столом не находилось, и понять их было можно. Разумеется и другие Герцоги весьма опасны, но Азарог по силам почти не уступает предводителю сил Ада Белизару, поэтому Лорды не хотели идти на явную смерть. Вот и пытались выбрать себе более удобного противника. Хотя конечно, весь этот выбор — весьма условный. Ведь когда начнётся бой, ситуация на поле боя будет довольно хаотичной. И проблема в том, что наш враг делает сейчас тоже самое, и старается найти оптимальный вариант, поставить против наших Лордов наиболее подходящих противников.

— Думаю, все сидящие за этим столом согласятся со мной, что лишь великий Топчущий Лорд способен одолеть этого проклятого змея. Либо отвлечь его, пока с остальными врагами не будет покончено.

Расплылся в улыбке толстяк, прижимая руку к груди и хитро посматривая на скучающего Эрдана. А со всех сторон сразу раздались голоса в поддержку предложения, и преимуществах такого выбора. Лишь Каур и Сагмар помалкивали. Ну, а мой вассал с презрением посмотрел на остальных.

— Если вы такие трусы, то я так и быть возьму дракона на себя, но когда начнётся делёжка добычи, вспомните что вы передо мной в долгу!

— Тихо господа!

Поднялся я с кресла.

— Вы спорите тут словно торгаши на базаре, и забываете главное! Наш враг имея меньшее количество войск готовится выйти с нами на бой. А значит он там что-то задумал. И мы все знаем, как эффективен бюрократический аппарат в Аду. Насколько они там все организованы, и быстро умеют принимать решения и перебрасывать войска. Я уверен, что нас ожидает много неприятных сюрпризов. Не удивлюсь, если на это направление уже прибыло несколько новых Герцогов, и любые наши споры тогда мало что значат.

Сидящие за столом приуныли. Я обвёл их взглядом.

— Но и у нас есть хорошие новости. Я связался с Диосом и попросил явиться нам в помощь ещё одного из моих своих вассалов. К тому же, Судия тоже прислал нам ещё одного Лорда. Пора этим двоим занят места за нашим столом.

Через несколько секунд вход в шатер открылся, и вошли два человека. Полноватый, лысоватый мужчина в богатом одеянии с множеством драгоценных колец и цепочек. А также, улыбающийся воин в зеленоватой кожаной одежде. Вскоре они открыли свои ауры. И если Жабар никого особо не впечатлил, но Кимбаал уже другое дело. Валко, Чаро и Каур даже поднялись с кресел, прикладывая руки к груди и делая лёгкий поклон, признавая тем самым могущество и силу того, кто стоял перед ними. Аура Лорда-Дракона обладающего двумя Источниками, которые сейчас были заполнены под завязку. К тому же очень многие в Бездне и Аду уже слышали о Кимбаале. Наш враг даже поместил его в Список Базалита на четвёртую строчку. Так что в этом зале он был вторым после меня по силе.

Вскоре Лорды заняли свободные места за столом, и мы посвятили их в планы. Жабар сел рядом с Кабасом, эти двое давно уже знали друг друга, и похоже были искренне рады встрече. Да и наш маг Каур тоже весьма уважительно отнёсся к толстяку. Я ощутил, что они обмениваются множеством мысленных сообщений. Жабар хоть и не Лорд-Маг, но скорее всего превосходит в колдовстве всех за этим столом, кроме Каура.

Я вернулся к обсуждению стратегии.

— Ну, похоже в битву с Азарогом придётся вступить Лорду Кимбаалу.

Мой друг с улыбкой кивнул.

— К сожалению я допускаю, что враг выставит на этот бой новых незнакомых нам противников, поэтому будем действовать по обстановке. Я сам сообщу, кто из вас кого на себя возьмёт. Ну, а если буду занят… вы станете слушать и выполнять приказы Лорда Кимбаала!

Некоторые поморщились, но всё же кивнули, признавая, что поняли мой приказ. Попробовали бы они умничать. Я сразу поставлю таких на место, да и Кимбаал сможет. На поле боя мне спорящие бойцы точно не нужны. А Кимбаал достаточно опытен и силён.

Путь до долины занял у нас десять часов. Я подгонял войска как мог, но всё же противник явился туда раньше нас. Когда разведка доложила об этом, мы всё же сделали привал и позволили войскам передохнуть несколько часов. Конечно, враг использует эту задержку, но и посылать измученных смертных в бой после долгого перехода, стало бы ошибкой.

Когда взошло солнце, мы стали осторожно выдвигаться на боевые позиции. К моему удивлению нам не стали мешать и предпринимать внезапных атак ни чарами, ни катапультами, ни ударами с воздуха.

Войска Ада уже выстроились в несколько рядов со своей стороны этой огромной долины. Над ними зависло шесть кораблей. За спинами ряды катапульт и копьемётов, занявших две возвышенности за построением основной армии. На стороне противника стояла неестественная тишина. Даже ветра сегодня дули не столь сильно как обычно, словно кто-то взял их под контроль. Что кстати было вполне возможным. Я по крайней мере тоже мог бы это сделать, да и наш Лорд-Маг без проблем.

Очень неприятно когда ты не понимаешь стратегии противника. А я всё ещё не мог понять, что именно затеял против нас Белизар. Поэтому мы и не торопились с выводом войск, а воспользовавшись тишиной на поле боя, первым делом позволили артиллерии занять более-менее удобные возвышенности у нас за спиной. После чего, постепенно стали выводить войска. Корабли как и в прошлой нашей тактике держались чуть позади, удерживая наши фланги.

Забавно то, что мы потратили уйму времени ожидая ловушек, но враг так и не нанёс нам никакого «подлого» удара. Они действительно позволили нам стать напротив, тем самым показывая, что желают «честной» битвы. Либо я и мои генералы так и не распознали хитрости врага…

Огромная долина, окружённая со всех сторон горной возвышенностью, была наполнена войсками. И та и другая сторона сдвинулась вперёд, остановившись примерно по центру, на расстоянии сотни метров друг от друга.

Мы наконец увидели, что от первых рядов выступили шесть фигур со скрытыми аурами. После чего от них отделились двое, и чуть вышли вперёд, направляясь к центру поля боя. Впереди шёл уже хорошо знакомый мне Герцог Белизар, а рядом с ним незнакомый мужчина со скрытой аурой. Без сомнения какой-то новый Герцог, прибывший Аду на помощь.

«Неужели они хотят нового поединка? Одной трёпки этому красному уродцу оказалось мало?»

Услышал я мысли Кабаса, транслируемые всем нашим Лордам.

«Похоже на то. Хотя это слишком хорошо чтобы быть правдой. Действуем по плану. Каур следи за небом, проспать ещё одну скрытую атаку мы не должны!»

«Да милорд.»

Белизар выглядел довольно хмурым, смотрел на меня с ненавистью в прищуренных глазах. А вот идущий за ним молодой мужчина в богатом одеянии, наоборот улыбался, быстро переводя взгляд с меня на идущего рядом Кимбаала, и стоящих чуть позади Лордов. К сожалению, его ауру я не видел и не мог его опознать. В душу стали закрадываться сомнения, что возможно Ад отыскал для меня серьезного противника. Слава Демогоргону проклятый Лиан Ву мертв, иначе мне действительно бы предстоял страшный бой. Хотя может всё это такой хитрый ход…

Я поднял руку вверх, приветствуя приближающихся Герцогов.

— Рад видеть тебя Белизар, не ожидал, что ты снова решишься сойтись со мной в бою. Похоже желаешь очередной трёпки?

От хмурого Белизара полыхнуло жуткой ненавистью. Земля под ним и даже вокруг потемнела, и стала трескаться. Он хотел что-то сказать, но на его плечо вдруг легла рука стоящего рядом, и Белизар, потупив взгляд, замолчал. А странный Герцог (кто бы ещё это мог быть) вышел чуть вперёд, широко мне улыбаясь.

— Приветствую, Лорд Нахаб. И нет, ты ошибся. Новой встречи с тобой искал не Герцог Белизар, а я, ну и конечно те кто меня сюда послал. Неужели ты не узнаёшь меня? Могучий Лорд Слоя не способен смотреть через фальшивую ауру?

Слова незнакомца меня насторожили, но как бы я ни пытался увидеть его ауру, мне это не удавалось, просто опыта в этой сфере катастрофически не хватало. Но мгновение спустя я ощутил всплеск Силы где-то позади, и сразу за этим мне был послан слепок ауры. Это сделал наш Каур, который хоть и был намного слабее меня, но скрыть от него обманки было довольно сложно. Лорд-Маг как ни крути, их способности часто поражают. Но сейчас мне было не до этого, я понял кто перед мной, и действительно ощутил удивление.

Увидев мою реакцию, Герцог чуть изменил свою внешность и сбросил ложную ауру, показав всем нам кто он такой.

Ауру не уступающая силой моей собственной. Хорошо мне знакомую, но всё же теперь немного иную. Я ощутил страх Лордов у себя за спиной, да и сам вдруг ощутил сомнение. Ад всё же смог нас удивить.

— Приветствую и тебя, Герцог Эферион. Я действительно не ожидал встретить тебя здесь. Вижу ты стал сильнее, и даже получил… хм, третий Источник.

Он кивнул.

— Во многом благодаря тебе Нахаб, ну и конечно Лордам, вставшим у меня на пути, головы которых я бросил к ногам Диспатера. Архигерцоги высоко оценили угрозу, которую ты для нас теперь представляешь. Мне не только вернули старые владения, но и даровали новые.

Он вдруг шагнул вперёд и резко изменился.

Превратившись в могучего девятиметрового демона, с ветвистыми рогами, крыльями и длинным хвостом. Тело его частично прикрыли артефактные доспехи, которые ещё больше усилили его ауру. Теперь он нисколько не уступал силой мне, а может даже слегка превосходил, поскольку я так ещё до конца и не восстановился.

Мои Лорды зашушукались, обмениваясь между собой тревожными ментальными сообщениями. То что произошло, меняло наши планы на эту битву. И, если я проиграю это сражение, нашей армии уже точно настанет конец. Кимбаал в одиночку этого могучего Герцога вряд ли завалит. Так что лучше мне не проигрывать поединок и надеяться, что когда я с ним покончу, смогу оказать помощь своим войскам.

Шагнув вперёд, я тоже преобразился, призывая на тело весь свой доспех. Ощущая как многие Герцоги врага сейчас тоже ощутили наползающий страх.

— Мы с тобой бились с Изначальным и богами предателями, поэтому всё это не доставляет мне радости Эферион. Но однажды это должно было произойти. Что ж, давай наконец выясним кто из нас сильнее!

Стоящие рядом Лорды и Герцоги, включая Белизара, стали отходить от нас подальше, давая нам место для битвы. В моих руках материализовались мои клинки. В правой руке Эфериона появился огромный двуручный меч с волнообразным лезвием. Он сиял столь же ярко, как и клинок подаренный мною Хамару.

Обсуждать нам больше было нечего. Я не хотел этой битвы, и Эферион думаю тоже, но ни у одного из нас не было выбора.

— Приступим.

Произнёс мой противник и сделал резкий шаг мне на встречу, совершая очень быстрый крестообразный удар. Я не решился принимать его на мечи, а отшатнулся назад, и провёл уже собственную атаку. Наши клиники то и дело сталкивались с друг другом, и я сразу ощутил насколько физически сильна первооснова моего противника. Внезапно он вдруг отшагнул назад, проворачивая клинок и делая паузу. Я не понимая что происходит тоже остановился, ожидая атаки из его глаз либо колдовством. Но всё оказалось ещё хуже.

— А знаешь. Ведь все собравшиеся в этой долине, пришли сюда чтобы сражаться, так зачем им терять время?

Спустя ещё мгновение все стоящие за спиной Эфериона Герцоги резко преобразились, а катапульты Ада нанесли удар по нашим всё ещё стоящим в ожидании зрелища войскам. Ряды наших Лордов подверглись атаке, они тоже запустили трансформацию, Герцоги Ада ринулись на них толпой. Включая и проклятого Белизара, который не обращая на меня внимания призвал в свои руки четыре артефактных оружия и набросился на нашего Лорда Чаро. Который сейчас был в облике десятиметрового огненного великана. Чаро мог лишь взвыть, быстро отступая и теряя остатки божественного щита. Против настолько быстрого и опытного противника ему было просто невозможно выстоять.

В наших рядах ощущался страх и растерянность. Но мне сейчас было не до них. На меня самого набросился Эферион, атакуя со страшной скоростью и силой. Ну что ж, баатезу всё же смогли нас перехитрить. Моим войскам придётся сражаться без моей помощи.

У Лорда Чаро не было никаких шансов в бою против Белизара. Герцог был сильнее, быстрее и опытнее. Имел два Источника, ктому же использовал много усиливающих артефактов. Баатезу с лёгкостью вынудил нашего огненного великана пятиться и постоянно расходовать энергию своего Источника, в бесполезных попытках усилить себя или защититься от множества молниеносных атак. Но внезапно, теснящего нашего бойца краснокожего демона просто смело могучим ударом хвоста, крупного дракона.

Кимбаал вступил в бой, резко увеличив свои размеры, принимая облик огромного угольно-черного дракона с красными прожилками. Он сходу раскидал Герцогов, теснящих наших растерянных Лордов. Следом за отлетевшим назад Белизаром, досталось и мантикоре, которая получив удар лапой, была отброшена на двадцать метров назад, а Кимбаал врезался грудью уже в синего дракона, вынуждая Азарога потерять равновесие и распластаться на земле. А в следующее мгновение челюсти Кимбаала сомкнулись на шее Герцога-Дракона вынуждая того взреветь от боли.

Уже мгновение спустя рядом с нашим драконом вновь оказался краснокожий змееподобный Герцог. Белизар сходу нанёс множество ударов клинками, нанося нашему Лорду много ран и заканчивая атаку ударом своего хвоста. Этот удар чуть не пробил Кимбаалу голову, и ему пришлось отпустить синего собрата и развернуться к более значимой угрозе.

Кимбаал видел, что наши Лорды уже пришли в себя, но враг навязал им неудобных бойцов, да и ему самому теперь придётся брать на себя совсем другого противника. Несмотря на размеры синего дракона, Белизар оставался тут самым опасным. Поэтому только Кимбаал сможет с ним совладать. Постарается по крайней мере. К сожалению, на Нахаба сейчас полагаться было нельзя. Он сошёлся с собственным противником, и оба бойца почти размылись в воздухе, нанося ужасающие по скорости удары друг другу и поливая заклятиями. Ни Герцоги ни Лорды не смели сунуться в эту битву, а сами лидеры армий уже сместились чуть правее поле боя, где смогли уже полностью поддаться своей ярости. Решения пришлось принимать быстро.

«Все войска в бой! Эрдан на тебе чёртов дракон! Остальным собраться и не отступать! Мы не можем проиграть!»

После чего дракон обрушил на своего юркого противника высасывающее жизнь и энергию дыхание, но проклятый змей не обратил на это никакого внимания. Будучи прикрыт божественной защитой, он прошёл через фиолетовый дым, нанося множество ударов по морде и груди дракона, которому уже пришлось уменьшиться до естественных размеров. Кимбаал был значительно медленнее, но при этом тяжелее. Его удары тоже были в несколько раз сильнее, а шкура толще. Он пропускал множество ударом, но и сам иногда попадал по Герцогу, сходу снося его магические щиты и отбрасывая назад. Дракон пытался схватить противника пастью, бил лапами, резко разворачивался на месте нанося удары хвостом, и пользовался защитными и атакующими чарами. Поэтому даже для Белизара этот бой стал действительно сложным и любая ошибка могла стоит Герцогу жизни. Другие Лорды и Герцоги не приближались к ним, все на поле боя были заняты собственными поединками.

Простые войска уже тоже сошлись в бою. В небесах между собой бились крылатые демоны и камбионы, на земле обе армии уже сблизились и ни одна из сторон пока не могла потеснить другую.

Часть 2.

Нахаб не мог следить за тем, что сейчас происходит на поле боя и у других Лордов. Частью сознания он слышал шум битвы и крики подчинённых, переговаривающихся между собой, некоторые из которых даже взывали к нему, но он сам не мог им ответить и разбираться, что вокруг происходит. Битва с Эферионом заняла все его мысли, пришлось ускориться и двигаться на пределе своих возможностей. Любая ошибка могла стать последней.

Прикрытый бронёй могучий демон двигался ужасающе быстро, его огромный клинок порхал в руках, словно пушинка нанося могучие удары, отражать которые было невероятно сложно. Действовал тот чаще одной рукой, но иногда и двумя. А когда уже Нахаб сам пытался переходить в атаку, пытаясь использовать преимущество работы с двумя клинками, Эферион просто отступал и уклонялся, либо призывал из подпространства небольшой круглый щит на своё запястье. Этим щитом он тоже действовал весьма ловко. Он у него даже размеры менял, подстраиваясь под разную манеру боя.

Пока Нахабу всё никак не удавалось нащупать слабое место Герцога. Этот бой оказался намного сложнее того, что произошёл в прошлом, когда оба противника сражались в Лабиринте.

Развернувшись на месте, Эферион вновь нанёс удар своими удлинившимися крыльями с шипами на концах. И Нахаб опять отпрыгнул назад, уходя из-под могучего удара, способного даже выбить оружие из его рук. А затем ринулся вперёд, нанося удар пятью оставшимися отростками, два из которых ударили из-под земли, но и этот удар вновь не дошёл до цели. Эферион провернул свой огромный клинок, и ещё два отростка было перерублено, а по отшатнувшемуся Нахабу был нанесён новый удар из глаз Герцога. Алые божественные лучи Нахаб принял на скрещенные клинки и с трудом устоял на ногах, а затем отозвал левый клинок направляя руку в грудь своему врагу.

Мощная золотая молния ударила в Эфериона, и тот отступил назад, принимая удар на свой щит, а позади него тут же вспыхнули четыре светящиеся золотом точки, из которых к Герцогу рванули сияющие золотом цепи. Но противник не сошёл с места, а просто топнул ногой, вызывая энергетическую волну, отбросившую божественные чары в стороны. А затем сделал два быстрых шага, перерубая цепи у основания, после чего резко отпрыгнул назад, отбивая очередную Золотую Молнию летящую ему в грудь. Крылья его распахнулись и Эферион вознёсся в воздух, и уже оттуда нанёс по Нахабу удар из своих глаз.

Генерал Бездны принял два луча на клинки, отразив в сторону, а затем уже сам ринулся в воздух, нанося могучий удар летевшей ему навстречу малой Сети Арбаха. Сходу разрубая чары пополам и вновь сойдясь в бою с Эферионом.

Пока ни один из них не мог взять верх. Оба применяли множество чар и бились на предельной скорости. Нахаб ощущал, что его противник чуть медленнее его самого, но сила его ударов эту слабость компенсировала. Да и заклятиями Герцог пользовался куда лучше. Теперь он знал, что этот Герцог вполне способен биться даже с Судией, и такой бой для «учителя» простым не будет. Особенно сейчас, когда у врага три Источника.

Азарог Губитель был в ярости, его смог ранить и удержать этот выскочка, бывший в прошлом жалким зелёным драконом. Пусть сейчас он и прибавил в размерах и силе, и даже изменил свою внешность, но всё же он остался обычным юным сопляком. Герцог Белизар отогнал проклятого Лорда от него, но Азарог желал испить крови поганого выскочки. Он пристроился отступающему Кимбаалу в спину, выискивая момент, впиться тому в загривок, но в этот момент его самого отбросило могучим ударом, и дракон потеряв равновесие прокатился по земле. Взревев от злости, Азарог вскочил на лапы, смотря как к нему приближается огромная черепаха.

Молния вырвалась из пасти дракона, желая поразить Топчущего Лорда, но тот подставил край своего панциря, и заряд отразившись унёсся в небо. И в ответ уже сам открыл зубастую пасть, из которой словно хлынул поток жидкого пламени.

Пламя ударило в грудь и крыло Герцога, обжигая тело и прожигая перепонку в крыле. Эта боль резко отрезвила дракона, и он быстро отшатнулся в сторону, вновь посылая в черепаху электрический заряд, пытаясь попасть тому в голову. И это даже удалось, хотя оказалось почти бесполезным. Заряд причинил Лорду боль, и обжог панцирь, но тот ещё больше ускорился и попытался схватить дракона своей пастью.

Два монстра сошлись в ближнем бою, и ни один ни другой не мог взять верх. Черепаха была практически неуязвима, и если дракону и удавалось схватить зубами лапу или голову, та просто прятала эту часть тела под панцирь, тем самым сбрасывая захват, а затем атаковала вновь. Удары когтей и хвоста по панцирю были практически бесполезны. Хоть и сам черепаший Лорд тоже не мог причинить своему противнику особого вреда. Дракон был чуть быстрее и куда более ловок, а его шкура была прикрыта довольно крепкой чешуей, которую хоть и можно было прокусить, но сильного вреда это не создавало. А вот свои крылья Азарог теперь старался убирать за спину. Досталось им немало.

Герцог уже слышал не раз об этом необычном Лорде. Некоторые в Войске Ада его боялись даже больше Нахаба. По крайней мере Герцоги-Маги и некоторые из молодых правителей. Теперь он смог познакомиться с ним лично.

Черепаха действительно оказалась сильна и опасна, но она была куда меньше Герцога, и сейчас просто тратила энергию своего Источника, чтобы поддерживать увеличение. Долго так продолжаться не может, и скоро Азарог испробует его плоти!

Огромная мантикора сошлась в бою с Лордом Чаро, имевшим облик огненного великана. Тот только что с трудом выжил в бою с Белизаром и был сильно изранен, поэтому показался бааторцу лёгкой добычей. Герцог по имени Гарт, очень не хотел вновь встречаться с проклятой и неуязвимой для его яда черепахой, поэтому с радостью вырвался вперёд, выбрав для себя более слабую цель. Но пока нанести удар жалом так и не удалось. Великан отступал, прикрывая себя божественным щитом. Но конечно долго так продолжаться не могло.

Огромный рогатый громила появился сбоку от Герцога, пытаясь ударить его топором и отвлечь от раненого великана. Но и Гарт был не один на поле боя, и вскоре рядом с ним оказался новоприбывший Герцог, имевший облик полудракона с двумя серпами в руках. Он обрушил на громилу множество ударов, вынуждая того отступить.

Спустя пару мгновений эти двое уже сражались лишь друг с другом, а мантикора усилила натиск на отступающего Лорда.

Сагмар в первооснове сколопендры сражался с Герцогом, имевшим довольно кошмарную первооснову.

Девятиметрового монстра, с длинными когтями и головой, на которой был лишь огромный омерзительный рот, из которого то и дело выскакивал длинный язык-жало, нанося удары с силой немногим уступающей артефактному оружию. Герцог был довольно юрким, и смог нанести сколопендре много болезненных уколов, но сам при этом всё ещё оставался без ран. Поэтому Сагмар носился вокруг него, пытаясь зажать врага своим телом, и схватить пастью, но тот всё время ускользал. Даже совершая нападения из-под земли, ему всё ещё не удавалась поймать юркого Герцога.

Вся долина сейчас содрогалась от мощи сражавшихся, ударов катапульт и применённых заклятий. Небеса наполнились крылатыми демонами обеих армий, и ежесекундно на землю падали десятки порубленных тел.

Корабли в это время развернувшись к друг другу бортами, обменивались между собой выстрелами из копьемётов и катапульт. Оба воздушных флота поддерживала и артиллерия с земли. Но пока ни у одной из сторон явного преимущества на поле боя не было. Хотя кораблей и катапульт у танарри было больше. К сожалению, сама местность не позволяла задействовать все их орудия сразу.

Помимо сошедшихся в бою демонов, у края поля боя разразилась не менее грандиозная битва. Два гористо сошлись в бою с огромным ящером, и пока ни одна из сторон не могла взять верх.

Ящер был больше и тяжелее, а его природная броня в несколько раз крепче доспехов, прикрывавших тела двух огромных рогатых демонов. Но всё же сейчас тараск то и дело завывал от боли и даже начал пятиться назад, с трудом наступая на окровавленную заднюю лапу, а гористо наконец стали его уверенно теснить.

Это произошло благодаря оружию в руках более маленького гиганта. Артефактная палица Варга разила с чудовищной силой, тело огромного монстра проминалось в месте ударов, у него уже вылетело несколько зубов, морду покрывала стекающая, заливающая глаза кровь. Даже пришедшие зверю на помощь два гелугона ситуацию не изменили.

Гиганты просто разбросали старших баатезу в разные стороны, почти не получив при этом никаких ран. А затем с удвоенным рвением вновь принялись теснить раненого тараска. Прижимая того к краю долины, загоняя в каменный мешок, из которого тому уже будет не вырваться. Любые попытки того перейти в атаку, сходу пресекались ужасающими по силе ударами в голову или грудь чудовища.

Благодаря предчувствию Нахаба, и помощи Диоса и Пазунии, Лордов Бездны на поле боя было больше чем Герцогов. Но похоже враг предусмотрел даже такой вариант развития событий, поэтому численное преимущество не особенно сказалось на ходе битвы.

Ад тоже не собирался проигрывать, и у него оказались собственные козыри, которые сводили на нет численность Лордов.

Помимо Эфериона и крылатого Герцога с серпами по имени Аскар, на поле боя явился ещё один новый Герцог, не уступающий по силам, а может даже более грозный чем сам Азарог Губитель, который всё ещё сражался с Эрданом.

Этот Герцог выглядел как могучий ящер с белоснежной чешуёй. Десятиметровый громила, с мощными лапами и хвостом, и пастью полной острых зубов. Но не его физическая сила была основным оружием этого Герцога.

Когда началась бойня, он вырвался вперёд и открыл свою пасть, из которой по Кабасу ударил белый поток, сотканный словно из льда и снега. Наш Лорд не посчитал эту угрозу серьёзной, попытался уйти в сторону, будучи прикрытым Божественным Щитом. Но Герцог просто повёл башкой, направляя поток на своего врага. Там где поток встречался с поверхностью земли, та сразу покрывалась коркой льда, десятки демонов бойцов тоже попали под удар, превратившись в ледяные глыбы. А затем магический удар пришёлся по Кабасу, и его щит истощился за несколько секунд.

Плечо и левая рука покрылись ледяной коркой с золотыми сполохами. Он не мог ими больше шевелить и теперь в панике пропускал через тело энергию Источника, и даже окружил тело огнём. Но даже это помогло лишь отчасти.

Наш Лорд не ожидал такой жуткой мощи от дыхания незнакомца, и теперь уже быстро кружился вокруг него, подбирая момент для удара. Щит вновь накрыл его тело, и мгновение спустя он сошёлся с могучим ящером вплотную, нанося тому удары шипами на своих руках.

Противник был прикрыт собственным Щитом, и более высокого уровня. Да и ауру его внезапно удалось полностью разглядеть, и в этом момент Кабасу захотелось выругаться.

Ему противостоял не рядовой Герцог-боец, а обладатель двух Источников. К томуже довольно известная фигура на Планах Конфликта. Его называли Хазид Снежный Король. Один из приближённых Архигерцога Пятого Слоя Ада.

Удар Кабаса отразился от защиты, и ящероподобный монстр резво развернулся, нанося ужасающе сильный удар своим хвостом, от которого Кабаса откинуло далеко в ряды нашей армии.

Герцог ринулся за ним следом, желая покончить с Лордом.

Вставших на его пути смертных и демонов он давил лапами, либо обращал в ледяные глыбы. Удары заклятий и катапульт, обрушившиеся на него со всех сторон, он просто игнорировал.

В небесах появился человекоподобный Лорд, имевший внешность безвкусно наряженного толстяка. Лорд быстро выводил в воздухе фигуры руками, и с обеих сторон от него появились два Алых Солнца. С которых по Герцогу был нанесён удар красными лучами. Эти Божественные чары не смогли сходу пробить защиту чудовища, и копили энергию для следующего удара, но его так и не последовало. Герцог словно с ленцой направил поток льда уже в подвешенные заклятия, и через пару секунд их не стало. Оба солнца просто взорвались прямо в воздухе, а на самого Герцога с небес обрушилась быстро вращающаяся Сеть Арбаха. Летающий в небе Жабар совершал быстрые пассы руками, и зачитывая заклятия, пытался спеленать опасного врага. Но все эти попытки лишь рассмешили могучего Герцога.

Открыв пасть, Хазид обрушил своё ледяное дыхание уже на приближающую Сеть, и та быстро стала белеть, а затем словно потрескалась и распалась. Герцог же стал прицельно бить уже по крутящемуся вокруг, и уворачивающемуся от атак толстяку.

В этот момент сбоку от него внезапно оказался Кабас, который нанёс мощный удар когтями в бок ящеру, и тем самым смог сильно ослабить защиту, хоть и не пробил её. С другой стороны приземлился толстяк, который вдруг словно взорвался, превратившись в Ползучий Хаос с множеством удлиняющихся рук и огромной пастью на половину тела. Эта пасть стали въедаться в прикрытое Божественным Щитом тело Герцога. Но все эти потуги лишь развеселили Снежного Короля.

Ударом хвоста он отбросил Кабаса, а сам развернулся к Хаосу и обрушил на того поток своего ледяного дыхания. Лорд взвыл и отшатнулся от ящера, взлетая в воздух. Тот же продолжал поливать его своим жутким дыханием, нанося всё новые повреждения. Следующая атака Кабаса ситуацию не изменила. Ящер просто развернулся к нему головой и слегка вырос, а затем нанёс страшный удар лапой, развеивая защитные чары и вновь отправляя Лорда в полёт. А Герцог уже шёл за ним следом, поливая всё вокруг своим ледяным дыханием.

Сложности с которыми столкнулись Кабас с Жабаром сразу стали известны Кимбаалу. Но дракон как и Нахаб был сильно занят. Поэтому помочь Лордам ничем не мог. Он лишь отдал новый приказ наземным войскам и воздушному судну.

В ящера полетели ядра катапульт и зачарованные копья, следом ударило и два эпических заклятия. Два корабля тоже вышли из основного боя, стали разворачиваться бортами к опасному Герцогу. По ящеру стали бить все их бортовые орудия. Но и это не принесло никаких результатов. Слишком сильны были магические защиты ящера, а запасы энергии казались неистощимы. Его ответный удар по каменистым возвышенностям обратил в ледяные глыбы сразу шесть катапульт. А затем ледяному удару подвергся и один из кораблей. Щит его продержался лишь несколько секунд, а затем в борт ударил ледяной воздух.

Корабль стал покрываться коркой льда и быстро крениться набок, теряя высоту. Попавшие под удар войска тоже обращались в ледяные глыбы. Ещё спустя несколько секунд корабль рухнул, и при ударе о землю развалился пополам. А могучий ящер вновь сошёлся в бою с Кабасом, который был прикрыт божественным щитом.

Теперь Лорд действовал очень осторожно, и в основном просто кружился вокруг противника, делая резкие атаки и сразу отступая назад. Получивший серьёзные повреждения Жабар, оставаясь на безопасной дистанции, помогал Кабасу поддерживать над собой защиту. Иногда призывая и одно из атакующих заклятий, но пока толку с этого было мало. Оба Лорда быстро истощались, а враг оставался всё таким же неуязвимым. Ситуация на этом участке становилась всё более критической.

Нахаб понимал трудности своих Лордов, но помочь им ничем не мог. Противник просто приковал его к себе, и отвлекись он хоть на мгновение, это могло закончиться для него гибелью. Эферион почти не уступал в бою Каасоху, был так же силён, и техника у них была довольно похожей. Отростков Нахаб уже лишился, доспехи были посечены и пробиты во многих местах. Энергии тоже значительно поубавилось, и теперь её было меньше чем у Лорда одного Источника.

Несколько раз за бой Нахаб был близок к тому, чтобы наплевать на конспирацию и призвать свой новый клинок. Но каждый раз он сдерживал себя, понимая, что время для этого ещё не пришло.

Задействование в бою оружия пятого уровня, безусловно сместило бы чашу весов. Противнику бы стало сразу сложнее, и любая даже незначительная рана могла создать ему кучу проблем, а то и привести к поражению. Ведь такие раны заживают очень скверно, и причиняют серьёзную боль и истощение Сил. Но всё же Эферион вполне сможет продолжать такой бой, клинок не станет гарантией скорой победы. Наоборот, враг может уйти в глухую оборону и просто дождаться, когда ситуация на поле боя изменится в его пользу. После чего, опасного бойца можно будет задавить толпой.

Эферион тоже выглядел неважно. Тело в множественных ранах, крылья уже так сильно посечены, что не могут использоваться как оружие или оказывать помощь в воздухе. Он и в магическом плане сильно истощился, и потратил энергии куда больше чем Нахаб. И это учитывая, что у него её изначально было значительно больше.

Нахаб уже нашёл его слабости, и теперь постепенно давил на них, совершая классические атаки и пользуясь истощением резервов противника. Поэтому даже без «чудо оружия» шансы были на его стороне.

Проблема была лишь во времени. Его войскам придётся выдержать бой без его поддержки. Ну, а в крайнем случае, если битва затянется или его армии создастся угроза… он так и быть призовёт Карающую Длань.

Войска Бездны постепенно теснили отступающих баатезу. Но вот у Лордов с Герцогами ситуация оставалась довольно шаткой. Лорд Валко пал в битве с крылатым Герцогом, его душа уже унеслась ввысь. Зато наш Сагмар смог одолеть своего юркого противника. И душа зеленокожего Герцога с лягушачьим языком тоже унеслась вслед за погибшим Лордом. После этого Сагмар сошёлся в бою уже с Аскаром. Тем крылатым демоном использующим в бою два серпа. Они оба сейчас бились высоко в небе, почти выйдя за атмосферу Слоя, там где никто не мог им помешать.

Без всякого сомнения, Белизар оказался одним из самых сложных противников, которых встречал в своей жизни Кимбаал. Дракон получил множество ранений, лишился части хвоста и чуть не потерял левый глаз. Но всё же и Герцогу пришлось с ним непросто.

Тем более учитывая, сколько времени Кимбаал тренировался с Нахабом, и как раз учась биться против подобных быстрых мечников. Поэтому постепенно, но Кимбаал всё-таки брал верх.

Белизар уже лишился одной лапы и своего опасного хвоста. Да и силы Источника были почти полностью израсходованы. Теперь Герцог постоянно отступал, просто удерживая могучего врага на себе, затягивая время и рассчитывая, что ситуация на поле боя поменяется в их сторону. Кимбаал это понимал, и видел что на поле боя все весьма шатко, а Нахаб завяз в битве, и похоже ещё долго не сможет оказать Лордам помощь. Вся надежда была лишь на него, а для этого придётся рискнуть.

Необходимо было любым способом, если не убить, то хотя бы задержать этого юркого Герцога.

Вновь окружив себя защитным полем, дракон рванулся вперёд. Врезавшись в выставленные ему навстречу клинки, его поле быстро истощилось. Но он уже был рядом с Белизаром, и встав на дыбы нанёс тому удар обеими лапами, отбрасывая противника к каменной стене. А затем, не позволяя ему прийти в себя, вновь сблизился, и не обращая внимания на застрявшие в груди и плече два клинка, слегка увеличился в размерах и цапнул пастью врага. Сходу откусив ещё одну руку и часть плеча, и оставляя глубокую рваную рану. От летящего в глаз клинка от с трудом увернулся и вновь ударил врага лапами, отбрасывая к стене. Он всё же добился своего, и его противник теперь уже полностью истощил свои резервы и на мгновение был дезориентирован.

Кимбаал отдал мысленный приказ магам на корабле быть готовыми, после чего набросил на Белизара собственную Сеть Арбаха. Противник не смог телепортироваться или отстраниться, а просто завял в охватившей его ловушке. Но при этом он продолжал яростно отбиваться, двумя клинками шинкуя сеть, которая почти сразу вновь восстанавливалась. Но Кимбаал уже смог перекинуть удерживающие скрепы заклятия на архимага Оро и его Круг магов. Теперь пойманный в ловушку могучий противник не мог повлиять на ход боя. Хоть и у Кимбаала с магами уже просто не хватало Сил, чтобы поместить Герцога в шкатулку удержания. Но это сейчас не имело значения, главное что дракон наконец вновь мог повлиять на ход основной битвы. Теперь предстояло выбрать, кто станет его первой жертвой.

Лезть в битву Нахаба с Эферионом он не осмелился, а вот пообщаться с Азарогом Губителем было бы сейчас очень кстати. Поэтому Кимбаал ринулся в гущу сражения, сходу обрушившись на спину синему дракону, впиваясь тому в загривок, и призывая своё вытягивающее жизнь и энергию дыхание.

Синий дракон был столь измотан, что уже не мог увеличивать размер или защищать себя Щитом. Нападение со спины стало для него неожиданным.

Взревев от боли, Азарог перевернулся на спину, пытаясь сбросить с себя черного дракона, вгрызающегося ему в позвоночник и причинявшему страшную боль. Но скинуть своего собрата было непростой задачей. Кимбаал схватил его основательно, удерживая лапами и хвостом, пользуясь своим меньшим размером.

Азарог повалился на бок и всё не мог вновь подняться на лапы. А могучая черепаха уже была рядом. Челюсти Эрдана сомкнулись на животе Герцога вырывая оттуда огромный кусок мяса.

Дракон взревел и попытался призвать энергетическую волну, но она вышла весьма слабой и не отбросила нападавших с двух сторон противников. Помочь синему сейчас никто не мог.

Белизар всё ещё болтыхался в сияющем коконе, нанося многочисленные удары и постепенно ослабляя заклятие, хотя его удерживало уже более пятидесяти магов с двух кораблей. Но всё же помочь дракону в этот момент он не мог. Остальные тоже были заняты. А старшие демоны, ринувшиеся было на помощь, мало что могли тут поделать.

Эрдан отвлёкся на них лишь на мгновение, поливая пламенем из своей пасти, а затем набросился на дракона с удвоенной силой, вгрызаясь тому в шею. Азарог пытался перейти в эфирную форму, но ауры его соперников не позволили совершить подобную трансформацию. Он мог лишь реветь от боли и пытаться отбросить противника лапами. Но это оказалось бесполезным.

Спустя несколько мгновений Эрдан вгрызся в шею дракону ещё глубже, а затем перекусил ту пополам. По всему полю битвы пронёсся крик убитого Герцога. Душа которого рванулась в небо.

А ещё спустя пару секунд крик повторился. Но на этот раз уже мы понесли потери. Лорд Кабас был пойман в ледяную тюрьму и не смог из неё вырваться. А его жуткий противник сблизился и откусил Лорду голову.

Несмотря на то, что мы и наш враг потеряли могучих бойцов, битва всё ещё продолжалась. Оба лидера тоже сражались, казалось забыв про всё остальное. Бойцы двигались осторожно и сильно замедлились, ни один из них не позволял себе допускать ошибок.

Но любой кто видел эту битву, заметил бы, что Лорд Нахаб выглядит всё же посвежее Герцога Эфериона. Сейчас шансы были именно на его стороне, хоть и ему приходилось соблюдать осторожность.

Наши гористо смогли перебить тараску задние лапы, и теперь уже добивали стонущее, валяющееся на боку чудовище, нанося удары с двух сторон. Стараясь не подставляться под всё ещё опасную пасть.

Один из кораблей Бездны уже рухнул на землю, но и два корабля Ада тоже уже валялись рядом с ним. Сами войска Нахаба уже перешли в атаку и давили отступающих врагов. Но к сожалению на поле боя был тот, кто смог создать нашей армии и флоту очень серьёзные проблемы.

Белоснежный ящер убив Кабаса, сходу обрушил своё ледяное дыхание по нашим наступающим войскам. За несколько секунд им было превращено в лёд более сотни бойцов, а затем ещё один наш корабль рухнул на землю и раскололся.

Усилия Снежного Короля не остались незамеченными, и к нему уже нёсся Эрдан в первооснове громадной черепахи. Ящер изрыгнул своё ледяное дыхание, способное заморозить кого угодно, тем более столь меленного противника.

Но Эрдан в ответ раскрыл пасть, изрыгнув своё пламя. Пламя и лёд столкнулись на середине, пожирая друг друга. Пространство взвыло от мощи применённых стихий. Хазид взревев ринулся навстречу наглому выскочке, осмелившемуся напасть на него, Герцога двух Источников. Но и Эрдан уже шёл ему навстречу и отступать не планировал, хотя его запасы энергии были истощены настолько, что в данный момент он использовал энергию своей души. Что без сомнения причиняло ему страшную боль.

Скорее всего этот бой закончился бы для Лорда плохо, но он на поле боя был не один.

В воздухе над ящером пронёсся Кимбаал, обрушивая на Герцога своё иссушающее жизнь и силы дыхание. Но этот удар оказался для того слишком слабым. Ящер не мог прервать дуэль с черепахой. Он видел насколько тот истощён, и нужно лишь одно усилие, чтобы сковать противника в лёд, из которого тому уже не вырваться. Но сделать это ему не позволили.

Как и с драконом до этого, на спину белому монстру приземлился черный дракон, вгрызаясь врагу в спину и причиняя сильную боль. Вынуждая даже такого могучего монстра рухнуть на брюхо. Герцог сразу оценил угрозу и призвал мощную энергетическую круговую волну, отбросившую дракона назад. А затем развернулся и обдал уже Кимбаала своим дыханием.

Наш Лорд был прикрыт чарами, но они быстро истощились, и грудь и лапа покрылись сковывающим льдом. И если бы не Эрдан, сблизившийся с ящером и боднувший того своей головой, неизвестно что бы стало с драконом.

Оба Лорда набросились на опасного противника, пытаясь помещать тому использовать своё столь опасное дыхание. Но это у них выходило плохо. Враг то и дело обдавал противников ледяным воздухом, замедляя обоих и причиняя им сильный урон.

Но затем, в бок ящеру вдруг вошёл огромный сияющий клинок. К месту битвы подоспел лорд Чаро, который сразил к этому времени огромного Герцога Скорпиона. И как раз его первооснове жуткий холод уже не был так страшен. Тело демонического великана пылало племенем, погасить которое даже Хазиду было весьма непросто.

Лорды приободрённые новым союзником, напали на ящера с удвоенной силой. И теперь уже Снежный Король отбивался от атак со всех сторон, и постоянно пятился, ревя от злости и призывая союзников на помощь.

Обе армии были сильно истощены, долину покрывали обломки кораблей и тела погибших. Маги двух кораблей всё ещё удерживали пойманного в ловушку Белизара, но тот всё же смог вырваться.

Удерживаемый магами кокон не выдержал очередного удара клинками, вдруг лопнул, и Герцог освободился. Без двух рук и лишённый хвоста, жутко истощённый. Оглядев поле боя, он кометой ринулся к Снежному Королю, сходу атаковав наседающего на того Кимбаала. Но даже эта помощь не оказала Аду особого преимущества. Войска массово отступали перед рядами танарри. Кораблей тоже осталось только три и они уже перешли в глухую оборону. Могучий тараск пал, и сейчас оба гористо врубились в ряды баатезу и никто не мог их становить.

Ну и главный бой этого дня тоже внезапно закончился.

Эферион не смог блокировать очередной удар и клинок Нахаба пробил ему сердце. Герцог использовал энергетическую волну и отбросил Лорда от себя. Но сам не устоял на ногах и рухнул на колено, зажимая фонтан крови, хлынувший из груди. Его левая рука была сильно посечена как и большая часть тела. Нахаб тоже выглядел неважно, но всё же смог остаться на ногах и продолжал наступать. Он услышал голос своего раненого врага.

— Сегодня ты одержал победу, Нахаб. Твой рейтинг опасности полностью заслужен, а может даже не отражает твой реальной силы. Думаю мы ещё встретимся.

Нахаб ринулся к раненому противнику, желая нанести последний удар, но его отбросило очередной энергетической волной, а Эферион прыгнул в воздух, придавая себе ускорение. Отлетев на пару сотен метров от поля боя, Герцог телепортировался, растворившись в воздух. Преследовать его Нахаб не решился.

В момент когда Эферион закончил бой, все войска Ада получили приказ к отступлению. Корабли стали разворачиваться, выходя из битвы. С них посыпались Сферы Илраны, и теперь уже наши войска в спешке отступали, чтобы не попасть под разрушительное воздействие.

Белизар и Снежный Король обратились в дым и унеслись с поля боя. Наши Лорды не смогли их преследовать, а выполняя приказ Нахаба, попробовали минимизировать потери от начавших взрываться сфер.

Аду похоже было плевать на собственное войско, которое погибало сотнями в эти секунды. Нашего Каура на поле боя было не видно, поэтому Жабар, как наиболее искусный в колдовстве, взял защиту армии под свой контроль. Другие помогали ему остатками своих божественных Сил. Жабар пытался ловить сферы в коконы магической энергии и отшвыривать их с поля боя. Либо просто накрывал щитами первые ряды, прикрывая находящиеся там войска.

Преследовать корабли я тоже не решился. Серьёзных кораблей там не осталось, а врагов сбежало слишком много. Не хотелось попасть в ловушку из-за своей жадности. Тем более от меня этого могли ожидать.

Я приземлился в центре поля боя. Сегодня силы Ада потерпели очередное поражение, а мне удалось выяснить как опасен Эферион в битве. И всё же я смог его одолеть.

Ну, а главное — эта победа скорее всего станет переломной в войне за Пандес. Вторую такую армию противнику уже не собрать.