Путь в Бездну

Глава 4

У входа в Безерад нас встречали с большим почётом. Была даже своего рода красная дорожка идущая от самых дверей, вдоль которой стояли десять истинных демонов. Включая и двух балоров. Все они были в человеческих обликах, но не скрывали ауры. Когда мои ноги коснулись ковра, все присутствующие у входа синхронно поклонились. А ко мне вышел уже знакомый мне Лорд двух Источников, генерал армии Бездны. Лаудас был в своём постоянном облике, чернокожего воителя в тёмных кожаных одеждах. Прижав руку к груди, он мне поклонился.

— Приветствую Лорд Нахаб, владыка Диоса.

Я ответил ему подобным жестом и слегка поклонился. Всё же мы с ним теперь находились в разных категориях, пусть он и приближённый Каасоха. В списке Базалита Лаудас находился на третьей строчке, деля её с Мессарией. Хотя до её уровня он скорее всего не дотягивал и подобным могуществом не обладал. Просто Ад высоко «ценил» его успехи на Войне, и хотел поскорее покончить с опасным генералом. А я, после того как стал правителем Слоя и одолел Лиан Ву, вплотную приблизился к сильнейшей строчке Адского списка. Занимая теперь вторую строчку.

— Приветствую Лорд Лаудас. Рад видеть, что ты не ранен. Слышал о недавнем бое на Ахероне. Непросто там было.

Он хмуро кивнул.

— Тяжелый день для наших Лордов, но несмотря на наши огромные потери, враг всё-таки отступил.

Вместе с чернокожим воителем, и в сопровождении своей охраны, я прошёл по ковровой дорожке и, поднявшись по ступенькам, вошёл в замок. По всему нашему пути часто встречалась охрана, и почти все мне кланялись и выказывали уважение. Тоже касалось и встреченных на пути Лордов. Лаудас в подробностях рассказал о произошедшем недавно сражении, где он выступал поединщиком от лица Бездны. Он одержал победу, но затем началось большое сражение и некоторые Лорды погибли.

Когда мы вошли в зал приёмов, то увидели тут, как и в прошлый раз, несколько десятков ожидающих. Лорды, демоны и даже парочка полубогов.

То что мой статус сильно возрос за этот год, я понял сразу. Из восьми сидящих на стульях, пятеро сразу встали и сделали лёгкий уважительный поклон. Другие тоже кивнули, хотя вставать не спешили. Но даже это уже было удивительно. Я ответил вежливым кивком Лордам и божествам, после чего прошёл вслед за Лаудасом в тронный зал. Оба моих телохранителя, по моему жесту, остались ожидать в зале.

Тут было всё как и в моё последнее посещение. На возвышении всё тот же огромный трон, созданный из костей одного из драконов. Рядом с которым с двух сторон стояли два генерала Бездны. Прекрасная полуэльфийка с ледяным взглядом, и зеленокожий воитель, внешностью напоминавший орка. Это были Мессария и Лорд Келиар. Оба они были генералами Бездны и приближёнными Судии. Мы обменялись с ними вежливыми кивками.

Ну, а на троне сидел сам Каасох, и при моём приближении спустился со ступенек встав напротив меня.

— Вы прибыли точно в срок, Лорд Нахаб. Проблем на переходе не было?

— О нет, никто не стал нам мешать.

— Отлично, тогда давайте сразу посвящу вас в ситуацию на фронте, после чего проведём небольшие поединки. Наши генералы жаждут проверить себя в бою с вами, Лорд Нахаб.

Он с улыбкой посмотрел на, холодно улыбающуюся, Мессарию и хмурого Келиара. Лаудас, стоящий рядом со мной, хитровато улыбнулся. Думаю, все в этом зале считают, что мне просто повезло с тем Герцогом, поэтому они попытаются положить меня на песок арены перед лицом Судии. Ну что ж, пусть попробуют.

С улыбкой я кивнул в ответ.

— Мне тоже будет интересно сойтись в бою со столь сильными Лордами. Но как же ожидающие вас в приёмной Лорды?

Каасох махнул рукой.

— Подождут пару часов, либо перенесут приём на другое время. Это не проблема. Приступим к делам господа.

Мы с Каасохом и тремя генералами перешли в соседний зал, где по центру находился огромный каменный круглый стол. По жесту Судии над ним проступили очертания Плана с множеством пустынь заполненных красным песком. А затем, стали появляться всё новые и новые детали. Города и замки сияющие красным или чёрным цветом. Затем полосы движения армий и места где наши и вражеские силы удерживали зоны перехода.

В общем, Судия не стал ограничиваться краткой беседой, а показал ситуацию на Войне во всех подробностях. Иллюзии над столом сменялись, и Мессария либо Каасох рассказывали ситуацию о количестве войск врага и задействованных им силах. А потом уже всё про наши армии, которые там противостояли.

До того как карта на столе сменилась на Пандесмос, прошло более часа, и стоит заметить, я теперь действительно понял ситуацию на фронтах и она ужасала. Сидя на Диосе и слушая доклады шпионов с передовой, мне не было известно и трети того, что там творится на самом деле. А там сейчас для танар’ри была, как говорится на Земле, «полная Жопа».

Ад в полной мере воспользовался тяжёлым ранением Судии, и за полтора года, пока тот был на лечении, оттеснил нас почти на всей линии фронта. Мы лишились восьми Слоёв на разных Планах, и отступали почти повсюду. Ад смог послать на фронт ужасающее количество войск. А вот у нас за прошедший год ситуация даже ухудшилась, так как внутри Бездны начались серьёзные конфликты. Даже Слои подконтрольные Демогоргону были атакованы объединённым войском двух Принцев, которым оказал поддержку даже один из Древних. Лорд Демонов с трудом отбил эти атаки, но и ему пришлось пойти с Принцами на компромисс, и даже оставить три подконтрольные ему Слоя, чтобы могущественные глупцы отозвали свои армии и позволили Демогоргону вновь усилить присутствие на фронте. В общем, в очередной раз могу лишь удивляться, насколько хаотичны и безумны могущественные правители Бездны. Они не хотят осознавать тот факт, что если Война сместится на первые Слои, то однажды, пусть и через десятилетия, баатезу вторгнутся уже на их собственные Слои. И если так случится, то к этом времени Демогоргон уже будет уничтожен, поэтому, мало кто в Бездне сможет дать завоевателям отпор. По комментариям Судии выходило, что Принцы слишком уверены в себе, и не имея опыта реального противостояния с силами Ада считали, что угроза сильно завышена. Мол, реальный враг и захватчик как раз Принц Демонов, и если его убрать, то с силами Ада будет разобраться уже намного проще. Если удастся прибрать к рукам всех вассалов и огромное количество Источников, которым располагает Демогоргон. Частично в таких теориях есть часть правды. Слои Демогоргона располагают огромными ресурсами, множеством Источников и огромных городов. И среди самих Принцев хватает могучих сущностей, которым уничтожение главного конкурента пойдёт на пользу. Но всё же мне как правителю со стороны, да и тому кто смотрит на ситуацию без розовых очков, понятно. Что эти теории глупость… Демогоргон самый сильный демонический бог во вселенной. Он сильнее любого Старшего бога и даже Древних добожественных сущностей. Он в одиночку может сокрушить любого противника, одной грубой силой и без всяких хитростей. И самое главное, он один из немногих кто реально осознаёт опасность и сражается за всех нас! Он мог бы плюнуть на Войну, забыть про первый Слой, напасть на своих тупых соседей, и начать поглощать их города и Источники. Но он понимает, что оставив Пазунию, мы дадим врагу огромное преимущество. Ведь первый Слой переполнен Источниками. Если враг его захватит и присоединит к себе. То остановить их будет уже невозможно. И неважно, что он к этому времени может уже захватит десять Слоёв вражеских Принцев. Падение Бездны будет предрешено. Ведь даже дай ему тридцать новых Источников, сильнее его это не сделает.

По расчётам «аналитиков» Каасоха, если Ад захватит Пазунию, то в течение года они с лёгкостью завоюют ещё восемь Слоёв. А в течение последующей пары лет под их контроль перейдут ещё восемнадцать. И это в том случае, если они решат нас полностью истребить, а не просто закупорить все порталы на первых пяти Слоях. Практически отрезав нас от остальной части Вселенной. А сами приступят к планомерному завоеванию всех Миров.

Наконец над столом проступили уже более-менее, знакомые очертания Пандесмоса. Довольно большого и населённого Слоя. Раньше у нас была там база, но последний год мои вассалы туда более не вступают. Слишком много там стало баатезу, да и лично на меня и мои войска началась охота.

Ситуация на карте была тут совсем плачевной. Я увидел, что красных крепостей и городов на карте осталось совсем мало. Ад выдавил нас почти отовсюду, и взял под контроль большую часть точек перехода. Мы удерживали менее двадцати процентов. И зная, как было ещё совсем недавно, это пугало. Каасох тоже был печален и задумчив. Он указал рукой на одну из центральных крепостей подсвеченную красным цветом.

— Сейчас мы начали переброску сил, концентрируя их в одном месте. Баатезу тоже пока не двигаются дальше. Девять дней назад им пришлось убрать с этого направления большую часть своей армии, чтобы усилить своё присутствие на других фронтах. Но мы тоже пока слишком слабы, чтобы атаковать. Наших сил хватит, чтобы забрать пять-семь крепостей, которые мы не сможем долго удерживать. До тех пор пока не прибудут основные силы.

Я кивнул.

— Но и Ад тоже ждёт своих подкреплений, чтобы завершить захват Слоя?

— Всё так. Когда битва за Первый Слой Геенны закончится, они вернутся к захвату Пандемонимума. Но у нас ещё есть время. Около месяца.

— А почему мы не перебросим подкрепление прямо сейчас? Зачем ждать? Раз Ад ослаб на этом направлении.

— У них на границе собрано более пятнадцати тысяч бойцов. У нас чуть меньше. И мы и они ежедневно получают подкрепление. Но ни одна из сторон пока не можем добиться серьёзного перевеса. Поэтому нам выгоднее подождать и потом решить судьбу Слоя в главном сражении. Помимо этого, мы дадим им бой ещё на двух направлениях, но это пока секретная информация.

Я кивнул, после чего повернулся к карте.

— А Геенна, что происходит там? Не стоит ли срочно усилить наши войска на том направлении?

Он отрицательно покачал головой.

— Геенна вас не должна волновать, Лорд Нахаб. Хоть мы и терпим там поражение, но ситуация движется по нашему плану. Вам достаточно знать, что с этого направления враг вряд ли ударит. Проблема лишь в регулярных подкреплениях присылаемых из Слоёв Ада. Но и мы в это время занимаемся такой же переброской. Поэтому у нас с вами пока ещё есть время для обучения.

Кивнув, я задумался.

В общем, похоже Каасох и другие правители задумали какую-то подлость на первом слое Геенны. Это похоже военная тайна, и меня посвящать не собираются. Он и так сказал довольно много интересного… Есть мысли, что они там затеяли некую военную хитрость, не очень приятную для местных обитателей… скажем, в удобный момент долбанут по Геенне чем-то убойным вроде Гнева Ада, чтобы выжечь часть Слоя и истребить вражескую армию, а заодно и остатки нашей. Во всяком случае, я именно так поступил бы на их месте, если войск действительно не хватает… И если всё так как я думаю, мне действительно стоит помалкивать, не обсуждать такое даже с Шивассой, да и вообще в это не лезть, чтобы не сглазить.

— Я понял ситуацию, Лорд Каасох. И готов возглавить наше войско, а также, при необходимости, выступать представителем Бездны на поединках. Но раз время у нас пока есть, думаю стоит поскорее приступить ко второй части наших договорённостей.

Он кивнул.

— Следуйте за мной. Думаю нам всем будет это интересно.

Охватив нас всех своей вспыхнувшей аурой, он переместил меня и стоящих рядом генералов на довольно большую арену. Это место было мне незнакомо. Точно не какой-то город или крупный замок. Но мы всё ещё оставались в Пазунии, и похоже оказались где-то в южной её части.

Арена находилась в центре огромного потухшего вулкана. Окружённая со всех сторон каменной возвышенностью. Над ней был построен ещё и весьма сложный магический купол, с множеством функций. В общем я не удивлюсь, если с небес происходящее тут будет не видно, и купол создаёт высококачественную иллюзию гор или потухшего вулкана. Определить точное местоположение тоже оказалось весьма сложно, и я понял, что портал мне тут скорее всего не удастся открыть. Так всё пропитано сложными божественными чарами. И даже если я всё же перемещусь каким то чудом, например в Шухак, то обратно уже точно не смогу вернуться. Ведь у меня просто нет такой связи с местной защитой. Которая к тому же так сильна, что купол над нашей головой без труда выдержит совместную атаку нескольких Лордов. Я посмотрел на Судию.

— Секретная арена?

Он усмехнулся.

— Конечно, мы ведь не хотим, чтобы враг знал о нашей боевой подготовке или нанёс удар когда мы будем ослаблены. Так что уже более десяти лет используем это место для особых тренировок. Тут же наши доверенные Лорды и маги испытывают и заклятия массового уничтожения. А иногда на этой арене проходят закрытые казни. В общем, место весьма посещаемое, но мало кто имеет персональный ключ.

— Весьма мудро. Итак, с чего начнём?

— Думаю, сначала проверим ваши возможности против других наших генералов. Лаудас очень хотел сразиться с вами в одиночку. Мессария тоже желает попробовать свои силы, как и Лорд Келиар. Ну, думаю, стоит приступать. Направляйтесь в центр арены, Лорд Нахаб. Ваш первый противник уже там.

Чернокожий мужчина с хмурым лицом вступил на арену и занял место недалеко от центра. Вскоре в десяти шагах от него встал и я. На арене в данный момент были активированы мешающие телепортации чары, но для меня это не было проблемой.

Раздался голос Судии.

— Господа, на этот бой даётся лимит энергии, равный половине одного Источника. Преимущество будет за тем, кто сможет нанести сопернику больший урон и потратит при этом меньше божественных сил.

Ну, в общем всё как обычно, я и сам подобные правила ввожу у себя дома. Даже этот лимит весьма большой, если подумать. Мы чаще ограничиваемся четвертью. И я полностью уверен, мне столько энергии не понадобится…

Раздался гонг и мы с Лаудасом преобразились. Я не стал призывать на этот бой весь свой доспех. Ограничившись поясом и Нахаброй. А из оружия использовал свои обычные артефактные клинки.

Мой соперник тоже изменился. Вмиг превратившись в довольно могучего мускулистого демона, с тёмной кожей и множеством острых шипов, на руках и плечах. Голова была словно из цельной кости с несколькими рядами рогов. Рот отсутствовал, а шея была прикрыта костяными отростками. У Лаудаса был голый торс, и доспех был только на ногах и поясе. В одной из рук появилась артефактная кувалда, сияющая довольно ярко. Единиц эдак девять, не меньше. А потом мой противник прыгнул с места прямо на меня.

Он сходу нанёс ужасающий по силе удар своим оружием, по месту где я только что стоял. Не отпрыгни я в сторону, такой удар мог бы расплющить мне голову и даже убить. Да и Божественный Щит такой удар способен сходу развеять. В общем, генерал Каасоха играть в поддавки со мной явно не собирался.

Сходу развернувшись на месте, он нанёс очередной удар своим оружием, от которого я просто отшатнулся.

А затем уже сам пошёл в атаку, Проведя пару ударов по защите Лорда и вынуждая его отступить, прикрываясь своим оружием. Его Божественный Щит истощался на глазах. Ну, а Лорд провернув своё оружие и отбив мой клинок, нанёс уже собственный удар просто ужасающей силы. Который я принял на скрещенные клинки и еле удержал оружие в руках. Хоть оно и попало по моему собственному телу оставив глубокие зарубки на груди и плечах. Ведь я, желая показать своё мастерство, Божественный щит в бою совсем не использовал. Не говоря уже а более сильных чарах.

Лаудас вдруг сам отскочил назад и махнул левой рукой. И у меня из-за спины, из-под земли вырвалось нечто вроде сталагмита, сияющего как слабое божественное оружие. Этак на одну единицу. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от прижимающих меня к генералу огромных шипов. Он же продолжал вращать свою кувалду, нанося ею мощные, хоть и редкие, удары.

Понадобилось двадцать секунд, чтобы полностью понять его тактику, а также сильные и слабые стороны. Без сомнения он очень сильный боец ближнего боя. Медленнее меня, но сильнее физически. Оружие тоже использует очень мощное. Его первооснова заточена в первую очередь против могучих форм, вроде драконов, моего Хамара и даже Эрдана. Подобный молот способен промять доспехи Железного Лорда, и ударом в голову отправить нашего Лорда-Дракона в нокаут. Даже наш Топчущий Лорд скорее всего не сможет выдержать сильный удар по своему панцирю… Но вот против более быстрых соперников эта форма уже не столь эффективна. Будь у нас с Лордом лимит энергии побольше, он возможно ещё смог бы меня неприятно удивить, всё же власть над этими божественными сталагмитами у него очень серьёзная, и управляет он ими мастерски. Но он слишком быстро исчерпал свои запасы, а вот я почти не потратился.

После того как его тактика стала мне понятной, я провёл несколько атак, быстро развеяв его защиту, и оставляя на теле и голове глубокие порезы. Атаки чередовал с отскоками назад, в те мгновения, когда мой соперник, ревя от ярости, пытался нанести очередной могучий удар. А затем сразу же прыгал к нему снова. Через ещё десять секунд всё было кончено.

Я уклонился от очередной тяжелой, но медленной атаки генерала и сблизился вновь. Нанеся несколько глубоких колющих ударов в грудь, шею, а затем воткнул клинок ему в глаз. Ударом ноги отбросил противника спиной назад, и он рухнул на землю арены. А я уже был рядом. Отсёк ему обе кисти и прибил его тело Нехатом к земле.

Рядом появился Каасох, останавливая поединок. Мессария оставалась у края арены, смотря на меня хмурым оценивающим взглядом. Каасох объявил.

— Победителем в этом сражении стал Лорд Нахаб.

После чего я сам освободил своего противника, отступив от него в сторону. Лаудас медленно поднялся с ещё затуманенным от боли взглядом, но всё же уважительно мне поклонился, после чего направился к краю арены. А напротив меня встал зеленокожий воитель. Келиар был сосредоточен и готов к бою. Но, как и в случае с Лаудасом, я не стал призывать свой доспех. Зная, что этот Лорд хоть и силён, но по рейтингу даже ниже моего прошлого противника.

— По моей готовности, начинаем бой.

После чего Каасох переместился на край арены, а мы с Лордом сошлись в бою.

Часть 2.

Келиар оказался значительно слабее Лаудаса, и не составил мне никаких проблем. Я мог бы справиться с ним намного быстрее, но не хотел с ним ссориться и позорить перед лицом других генералов. Поэтому, действовал максимально осторожно, и дал ему время, чтобы соперник показал всё, на что он способен. А потом быстренько закончил поединок. Но от него, думаю, многого и не ждали. Всё же в списке Базалита он на четвёртой строчке. Что конечно не так уж и мало. Есть вероятность, что, скажем, Сагмара он возможно бы и завалил.

Ну, а напротив меня наконец встала прекрасная полуэльфийка с безжалостными глазами.

Судия повернулся ко мне.

— Лорд Нахаб, вы готовы к следующему поединку или вам нужно время на восстановление?

— Я готов сражаться дальше.

— Прекрасно, тогда продолжим.

Переместившись на край арены от махнул рукой. Отдавая нам сигнал к началу боя.

Мессария резко преобразилась. Теперь передо мной стояла высокая воительница, прикрытая весьма сложной артефактной бронёй. Ростом под восемь с половиной метров, за спиной крылья, словно созданные из стали. В руках две изогнутые сабли, единиц этак по девять каждая.

Она сразу прыгнула на меня, обрушив удары своих клинков, а затем, добавляя к этому и удары крыльями крест на крест. И уже эти удары блокировать было намного сложнее.

Мы сошлись в центре арены, сражаясь теперь уже на предельной для меня скорости. Я сразу понял, что её первооснова, как и моя собственная, заточена исключительно под скорость. Удары сабель не особо сильны, но их трудно блокировать, учитывая что они почти расплывались в воздухе. А Леди время от времени добавляла к ним и удар своих крыльев, которыми она могла наносить не только режущие но и колющие удары. И эти крылья не уступали оружию четвёртого уровня. Разрубить их клинками было довольно сложно. Только Валор оставлял на них глубокие зарубки.

Мне пришлось отступать и кружиться, чтобы понять тактику своего противника. Но пока с этим получалось плохо. Удары крыльев я вообще блокировал божественной Силой, создавая мини экраны в момент их удара. Это понемногу тратило запасы энергии, но позволяло оставаться на месте, а не всё время отступать.

Двигаясь на безумной скорости, я призвал из-за спины свои отростки и они обрушились на Мессарию. Она прикрылась крылом и смогла отрубить один отросток. Но три из них всё же ударили по её Божественной Защите, быстро истощая.

Ну, а я пошёл уже в собственную атаку. Её возможности я уже частично понял, и чуть осмелел. Она конечно быстрее любого из моих Лордов, но всё же не столь опасна, как убитый мною Лиан Ву. Поэтому, я уже сам её потеснил, отбивая сабли и пытаясь нанести как можно больше урона её защитному полю, которое быстро истощилось.

В бою она дважды применяла магию. Призывая Энергетический Удар и даже малую Сеть Арбаха налетевшую на меня сбоку. Всё это ей не особо помогло. Хотя за первые полминуты сражения я лишился трёх из шести своих отростков. Но остальные продолжали атаковать её вместе с клинками.

Внезапно она отпрыгнула назад и резко взмахнула крыльями. В меня понеслись десятки божественных перьев-кинжалов четвёртого уровня от которых я с трудом увернулся. А она взлетела в небо и продолжала осыпать меня кинжалами сверху.

Ещё полгода назад, я очень не хотел вступать с противниками в воздушный бой. Но благодаря регулярным сражениям с Кимбаалом, теперь я и там чувствовал себя вполне уверенно.

Мы сошлись в бою уже в воздухе, и ей явно не стало здесь проще. Я уже почти разобрался в её тактике и возможностях, и теперь лишь ждал момент, когда можно нанести очередную глубокую рану.

Мы вновь оказались на земле арены, сражаясь на большой скорости. У меня осталось лишь два невредимых отростка. На теле было уже с полдесятка ран. Но и Мессария выглядела неважно. Её броня во многих местах была пробита. Крылья исполосованы и повреждены. Одно вообще практически болталось за спиной, мешая ей передвигаться. И воительнице даже пришлось отозвать их, втянув в своё тело. Я же всё ещё был полон Сил, и по-прежнему сдержался от призыва всех частей своего доспеха. Даже Божественный Щит призвал лишь один раз.

Ещё через тридцать секунд, когда она уже не могла призывать защитное поле, я смог сблизиться с ней и нанести серию ударов, сильно ранив её левую руку, бедро и попав по шее.

Мессария теперь лишь отступала и огрызалась. Она всё ещё была опасна, и ломиться на неё сходу, я не решился. А продолжил использовать свою осторожную технику. Нанося удары клинками, а иногда добавляя к ним и удары наполненных энергиями Источников отростков. Да и Божественную Молнию тоже разок запустил. Вынудив воительницу скрестить своё оружие отбивая заряд, а сам вновь сблизился и прошёлся клинками по её телу и голове.

Ещё через несколько секунд, мне удалось подловить её на обманном ударе, и когда она пыталась отбить мой клинок, нанёс могучий удар насыщенным энергией отростком ей в лоб. Пробил шлем и вынудил Мессарию взвыть от боли.

Она срубила отросток, отшатываясь назад, но повреждения были слишком обширны, а яд уже оказал своё пагубное воздействие. И я, сделав прыжок, просто сбил её на землю, а затем воткнул клинок ей в грудь. А Валором отсёк левое запястье. Следующим движением приставил клинок к её горлу, нажав на него, почти пробил шею Мессарии насквозь. Это заставило её замереть. Всё же одно движение и она лишится головы, а тогда вряд ли ей кто-то поможет…

Рядом появился взволнованный Каасох с поднятой рукой.

— Бой окончен, Лорд Нахаб победил!

После этого я сразу вытащил клинки из тела Леди, а Каасох оказал ей первую помощь, наложив Лечащее Заклятие. После чего Мессария смогла подняться с земли, и обратилась в свою излюбленную форму. Прекрасной полуэльфийки. Но сейчас даже в ней она была неестественно бледна и шла с некоторым трудом. Судия повернулся ко мне.

— Лорд Нахаб, вы в очередной раз продемонстрировали своё мастерство. Показав моим генералам, что им ещё есть к чему стремиться, и что присвоенный вам нашими врагами уровень опасности абсолютно точен. Раньше не все в моём окружении были с этим согласны, но, думаю, теперь никаких сомнений ни у кого не осталось.

— Благодарю, Лорд Каасох. Что дальше? Теперь вы сами сразитесь со мной?

Он кивнул.

— Да, но сначала вам окажут помощь, а бой мы проведём через несколько минут.

С края арены слетел Лорд, первооснова которого напоминала большую человеческую тень. Она имела полупрозрачную форму, и была изумрудного цвета. А из центра фигуры словно бы сиял мягкий свет. Мне было известно, что это Ваниил, Лорд который следил за здоровьем Каасоха последние полгода, и помог тому восстановиться после того страшного ранения. Ну, а мне впервые удалось увидеть перед собой Лорда-Лекаря. Весьма редкого демона, избравшего для себя роль целителя демонов, а не массового убийцу, как делает большинство. В Бездне их было крайне мало.

Я не был уверен, что мне вообще нужна помощь, хотя отростки конечно заживать будут долго, даже если мне пришлось бы прямо сейчас начать накачивать их Силами Источника. Так что лекарь был весьма кстати.

Необычный Лорд облетел меня по кругу. Я не видел у него глаз или рта. А как боец отметил, что подобная форма довольно уязвима. От тела целителя исходил лёгкий, лечебный свет.

Он приблизился ближе и положил мне на плечи свои полупрозрачные руки, и я ощутил сильный жар, прокатившийся по всему телу. Аура и тело наполнились энергией, я почти сразу стал ощущать, как быстро затягиваются мои раны. А костяные шипы на концах отростков, стали быстро отрастать заново.

Через семь минут лекарь убрал с меня руки, и по-прежнему не говоря ни слова, взлетел в воздух и медленно поплыл к краю арены.

Каасох улыбнулся.

— Ну, а теперь мы можем продолжить.

— Прекрасно, приступим.

Мы остались одни на арене, и фигура Судии преобразилась. Он превратился в высокого демона в артефактной броне с множеством шипов, словно сияющего внутренним светом. На голове появился рогатый шлем. За спиной темные крылья, которые в данный момент сложились в виде плаща. А в руке Лорда появился огромный полуторный клинок четвёртого уровня. Единиц этак на восемь-девять. Грозное оружие, но и близко не столь опасное, как его Пламенеющая Смерть, которого так страшатся наши враги на всех Планах.

С таким могучим бойцом показывать свою крутость я уж точно не собирался. Поэтому сходу призвал весь свой доспех, после чего атаковал.

Обрушившись на Каасоха своей излюбленной серией ударов. Он остался на месте, отражая их все своим клинком, и по-прежнему не используя Божественный Щит. Который скажем я сам уже на всякий случай на себя наложил.

Выждав несколько секунд, и словно оценивая меня, Судия уже сам пошёл в атаку. Его громоздкое оружие летало в руке словно пушинка, а все удары были очень тяжелы и их почти невозможно было блокировать. Возможно и не так тяжелы, как кувалда Лаудаса, но всё-таки очень близки к этим значениям.

Скорость Судии была даже чуть медленнее чем моя, но всё же значительно быстрее чем у Хамара. Физической силой он тоже моего друга немного превосходил, как и крепкостью доспеха. Всё же у нашего Железного Лорда тот был лишь частично артефактным. Ну, а тут был полный артефактный доспех, да ещё и более насыщенный божественностью, чем мой собственный.

Постепенно Каасох усиливал напор, но я видел, что по прежнему в скорости его слегка опережаю. Но он уже перестал играть со мной по правилам, и вдруг обрушил мне в грудь два божественных луча из своих глаз. Я с трудом успел скрестить перед собой клинки, отражая в сторону эти лучи. А Каасох уже был рядом, нанося мне мощный удар своим кликом, который я просто не успел блокировать. Божественный Щит развеялся и клинок ударил в прикрытое бронёй плечо. Сходу пробивая защиту и врезаясь в плоть. Не обращая внимания на боль, я откатился в сторону. Вновь активировал защиту, и попытался обойти противника со стороны. Желая навязать ему ближний и привычный мне самому бой. Но он больше проверять мои навыки владения оружием видимо не желал.

От его фигуры вдруг ударила волна Первозданного Пламени, которое откинуло меня назад и причинило боль. А потом в воздухе со всех сторон появились сияющие золотые цепи. Они стали хлестать по мне со всех сторон. Я смещался в стороны отбивая их клинками, а потом вдруг сложил оружие вместе, отражая мощный луч света, вновь ударивший из глаз Судии. А потом он уже сам раскрыл крылья и ринулся ко мне. Нанося сильные быстрые удары, и продолжая стрелять по мне лучами из глаз.

Мой вассал Лорд-Маг тоже был мастером подобного боя, и любил использовать хитрые заклятия, но Судия делал всё значительно быстрее. Практически на рефлексах, и соревноваться с ним в магии я не мог.

Внезапно его крылья распахнулись за спиной, а затем вытянулись и сложились на моём теле. Их охватил пламя, и я ощутил боль. Отпрыгнул назад и напоролся на несущиеся ко мне со спины божественные цепи. Первую обмотавшуюся вокруг ноги, я смог перерубить, а затем, скрестив клинки, отразил очередной божественный лазер. И тут мою руку чуть не вырвало из плеча, а шею охватила очередная цепь. Я призвал Энергетическую Волну, но видимо использовала слишком мало энергии, и вырваться из цепей не удалось. Ещё две цепи обхватили мою вторую руку и торс. А потом рядом оказался Судия, втыкая свой огромный клинок мне в грудь и пробивая меня насквозь. Изо рта хлынула кровь.

Я ощутил слабость. Продолжать бой было уже просто невозможно. Цепи растянули меня в стороны. Удерживая в метре над землёй. Каасох выдернул клинок и, стряхнув кровь резким движением, отозвал в подпространство. А затем отошёл от меня на шаг назад и щёлкнул пальцами.

Удерживающие меня цепи отпустили моё тело и скрылись в подпространственных карманах. Я грузно упал на землю, с трудом приземлившись на ноги. Сдерживая стон боли, я медленно выровнялся, встав напротив него. Без всякого сомнения, бой окончен и я проиграл. На арене стояла оглушающая тишина. Лорды молчали, никто не пытался злорадствовать.

— Очень достойно, Лорд Нахаб. Есть прорехи в магии, и немного стоит исправить технику, но всё же очень неплохо.

Я слегка поклонился.

— Благодарю за урок, Лорд Каасох. Не ожидал, что бой будет столь быстрым.

Он кивнул.

— Окажись я без божественных Сил, у вас был бы шанс меня одолеть. Владение клинками у вас на весьма высоком уровне. Но магия пока слабое место. Вам нужно научиться защищаться от подобных атак и самому уметь применять божественные заклятия в бою. А вы пока просто хороший боец ближнего боя, и всё. Опытный противник с большими запасами энергии может преподнести неприятный сюрприз.

— Я понял вас, Лорд Каасох. Буду рад любым вашим советам и повторному поединку.

Он кивнул и принял свой человеческий облик. Я сделал то же самое.

— Разумеется, Лорд Нахаб, как и обещал, я займусь вашей подготовкой и хочу вас порадовать, то что уже увидел, меня порадовало. Возможно две-три недели нам вполне хватит, чтобы отточить ваши боевые навыки. Ежедневно вы будете сражаться со мной и нашими генералами. Ещё я дам вам возможность сразиться и с другими наши опытными бойцами. Скоро в Пазунию прибудут ещё два наших чемпиона. Для нас всех это будет очень полезный опыт.

— Прекрасные новости, Лорд Каасох.

— Ну, а теперь, пришло время отдохнуть. Вы потратили много Сил.

Мы переместились в Безерад, и Каасох направился в тронный зал, чтобы продолжить приём гостей, а я в сопровождении Лаудаса пошёл в левое крыло замка, где мне и моим телохранителям выделили комнаты.

— Вечером будет пир, а пока можете отдыхать, Лорд Нахаб.

Сказал мне молчаливый и слегка разражённый своим поражением Лорд. После чего оставил меня одного.

Ну что ж, почти всё, что сегодня произошло, меня порадовало. Про Мессарию ходило много слухов, но я смог её одолеть и это важно. Наверно она второй по силе Лорд на всей Пазунии, раз её тут считают фаворитом, а иногда и доверяют управление Слоем. Приятно это осознавать, что я сильнее. Да и Лаудас, хоть и простоват, но весьма интересный спарринг-партнёр. Ну и конечно Судия… Он не смёл меня как букашку в первые секунды боя и даже пару раз отступал перед моей атакой. Мне удалось задеть его парочкой своих ударов… Я вдруг осознал, что он не непобедим, а такой же Лорд, как и другие. Просто более умелый, владеющий тремя Источниками и могучим оружием. Но не будь у него всех этих плюшек, останься он без божественных Сил, я вполне способен его победить. В общем, прекрасный день, и моей технике это дало больше, чем несколько последних месяцев на Диосе, проведённых в сражениях со своими вассалами. А магия действительно моё слабое место. Каасох слишком быстр, и атакует не позволяя мне применять мои собственные заготовки. Мой Лорд-Маг хоть и хорош в колдовстве, но не атакует так быстро, и с ним я успеваю применять хотя бы малые Сети Арбаха и некоторые другие заклятия, но в этом сражении мне было не до магии. Так что, я очень рассчитывал на помощь и подсказки Судии.

Этим же вечером состоялся пир, на котором я сидел недалеко от Каасоха. Рядом с Лаудасом и ещё несколькими могучими правителями, прибывшими на Пазунию.

С Лордом Загом я был пока незнаком, как и с хмурым злобным типом по имени Язор. А вот сидящего за столом напротив меня Самубая, увидеть вновь был весьма рад. Мне ещё отчётливо помнился его бой против линейного корабля Ада. Довольно могучий Лорд-Дракон не уступающий а может и даже слегка превосходящий моего Кимбаала. Размерами так точно.

Пир продолжался несколько часов, и мы довольно неплохо посидели. Не раз поднимали бокалы и в мою честь, вспоминая проклятого Лиан Ву. Многих сидящих за этим столом, этот Герцог сумел напугать. Все были рады, что жуткая тварь окончательно уничтожена. Моё право находиться на второй строчке списка Базалита и Рейтинга сильнейших бойцов Бездны, тоже ни у кого не вызывало сомнений. Многие сидящие тут считали Мессарию сильнейшим из бойцов Судии, но раз мне удалось её одолеть, то и вопросов ко мне больше не было. К тому же всех впечатлило, что я вообще смог выстоять в бою с Каасохом, и продержался довольно долго.

Каасох поинтересовался у меня о последних попытках Ада меня убить, и я поведал ему о том неприятном нападении, и о быстром Лорде в облике напоминавшем теневого демона. Он поморщился, кивнул.

— Ну конечно, Герцог Ченаго. Опасный убийца, уничтоживший многих наших Лордов. Ему уже около пяти столетий. Иногда выступал бойцом от сил Ада, но предпочитает действовать в тени. Жаль вам не удалось его пленить. Казнь такого опасного врага, порадовала бы всех наших Лордов.

— Какова вероятность встретить его на поле боя?

— Минимальная. К сожалению, он из тез кто будет прятаться в тени, прикидываясь служанкой или каким-нибудь ничтожным дретчем моющим полы, и раскроется только когда жертва будет меньше всего ожидать удара.

— Печально. Не отказался бы сойтись с ним на арене. В тот раз к сожалению не получилось.

— Ну, думаю, вам ещё удастся его встретить, и надеюсь тогда ваш клинок срубит его мерзкую голову.