Путь в Бездну

Глава 2

Попрощавшись со жрецом, я вместе со своими телохранителями переместился в долину Валху. Не так давно это место напоминало пустыню, но теперь сильно преобразилось.

Я находился на небольшой поляне, и со всех сторон меня окружал молодой лес. Деревья тут были не очень высокие, в основном, не более двух с половиной метров, но их было довольно много, и росли они очень часто. Этот лес расстилался на несколько сотен метров во все стороны. Тут же на поляне находилось и тридцать семь каменных строений, напоминавшие небольшие дома. В каждом из таких домом проживало по несколько друидов-оборотней.

Материалы для жилищ мы завезли воздушным судном, а затем тут поработали наши наиболее опытные строители. Друиды не просили меня об этом и первые два месяца жили под открытым небом, но мне хотелось сделать их жизнь более комфортной. Всё же, они были весьма важными членами нашего сообщества.

Поэтому на этой территории мы создали небольшое поселение, а также сюда регулярно заходили торговцы. Да и сами оборотни могли при необходимости ходить в Нахаббург и пользоваться всеми благами строящегося города. Хотя, справедливости ради стоит заметить, что друиды не очень любили каменные жилища, а на Первичном Плане предпочитали размещать дома на огромных деревьях, чтоб быть ближе к природе. Но у нас деревьев таких размеров ещё долго не будет, так что, выбирать не приходится.

Вскоре ко мне вышел один из оборотней, поклонившись, он сообщил, что их лидера можно найти на берегу речки, севернее лагеря. Кивнув парню, я жестом дал приказ своей охране оставаться на месте, а сам направился в нужном направлении. С интересом рассматривая, как тут всё обустроено. Божественным взором было видно, что почва тут уже не уступает плодородной земле на Первичном Плане. Воздух тоже стал значительно чище. Солнце хоть и оставалось красным, но, как и просили меня друиды, я смог сделать его свечение чуть более интенсивным. Да и день стал длиннее, чем был при правлении дракона.

Пройдя пару сотен метров, я дошёл до небольшой речушки и пошел вдоль её русла. Эта речка, как и другие на этой земле, была тут изначально, но раньше она содержала весьма мутную жижу, с тухловатым запахом и цветом ржавчины. Её конечно можно было пить даже людям, но у них это быстро привело бы к проблемам с желудком.

Друиды не люди, и их здоровье куда крепче даже без крови дракона, но и им муть и ржавчина не особо нравится. Поэтому, ещё в первый месяц пребывания тут группы друидов, десяток ближайших рек и пара озёр, были очищены с помощью божественной силы. В этом помогли Эрдан с Фарзуасом. Так что, теперь тут была вполне чистая питьевая вода, как и та, что протекала у Нахаббурга и по владениям моего друга Кимбаала.

Великий оборотень сидел на берегу реки в позе лотоса, закрыв глаза и словно погружённый в сон. Короткие седые волосы и борода, тело как обычно прикрыто серым балахоном, с откинутым назад капюшоном. Я видел, что Девар сейчас словно соединился с землёй, водой и воздухом. Став с ними единым целым, и воздействовал на них на духовном уровне. Моё приближение он сразу ощутил и вскоре поднялся, сделав поклон.

— Приветствую, милорд. Давно вы нас не навещали.

— Всего лишь месяц, Девар, но вижу, вы не сидели без дела, посадка саженцев идёт по плану.

Старик кивнул.

— Набранные в стаю переселенцы уже приступили к работе. Теперь нас стало больше, и посадка ускорилась.

— С посещением Первичного Плана проблем не возникло?

— О нет, милорд, благодаря вам, раз в месяц корабль курсирует туда-сюда. Мы можем повышать уровень наших новеньких, и завозить новые саженцы. Смогли переманить сюда даже двенадцать дриад. Хоть они пока редко выходят из своих деревьев, и все ещё жалуются на красное солнце. И непривычные небеса.

Я кивнул.

— Лорд Кимбаал тоже часто напоминает мне об этом. Могу порадовать, что скорее всего небо и солнце скоро сильно изменятся. Мы с Якшу сделали необходимые расчёты. Будет вам нормальное голубое небо, да и солнце станет двигаться по небосводу с запада на восток. И не просто гаснуть, как сейчас, а полностью заходить за край Слоя. Про смену времён года говорить пока рано, но это тоже случится однажды, но не в ближайшие годы конечно.

— Прекрасные новости, милорд. Я думаю, уже скоро можно будет начать завозить на Диос животных. Осталось создать несколько полей с нужной растительностью, и можно приступать к следующему шагу. А затем и озёрами займемся. Есть у меня уже пара идей.

Я кивнул.

— Проблем с демонами у твоих не возникает?

— Да нет, всё нормально. Иногда у нас в долине появляются агрессивные незнакомцы, сбежавшие с постройки Нахаббурга, но мы их убиваем или возвращаем на стройку. И это в основном тифлинги, люди и камбионы. Трудностей с более сильными существами у нас почти не бывает. Во всяком случае, меня молодёжь пока не дёргала.

— Ну, тогда не стану тебя больше отвлекать Девар. Хочу сегодня посетить и другие участки Диоса.

— Удачи, милорд.

Старик поклонился, и я перемесился обратно на поляну. Где охватил своей аурой телохранителей и вновь переместился на окраину долины, туда где была построена наша первая и очень особенная теплица.

Мы оказались перед большим зданием со стеклянной крышей. Это место серьёзно охранялось. Помимо нескольких сторожевых и защитных заклятий, вокруг теплицы ходили отряды каменных и железных големов. Перед входом стояли четыре бабау и два набассу. Стражи склонились при моём приближении, и вскоре я вошёл внутрь, оказавшись в довольно красивом месте.

В отличие от долины, деревья тут были значительно больше. Некоторые поднимались почти до стеклянного потолка. Всё пространство было засажено деревьями, цветами, кустами и всевозможной травой. Я сразу увидел кусты малины и смородины, а также ещё более десятка всевозможных плодовых растений. На многих деревьях тут даже висели плоды. В разных секциях были посажены яблони, груши, дубы, сандаловое дерево и многие другие. Ну и самое необычное, что здесь щебетали птицы.

Переступив порог, я словно оказался в густом лесу, наполненном жизнью. Что ни говори, а сил в это строение было вложено нами немало. Герд самолично обработал каждый метр этой теплицы артефактным посохом. Да и мы с Якшу немало тут поработали, с помощью божественной силы. Также не стоит забывать, что даже почву тут тоже частично завезли с Первичного Плана.

Оглянувшись вокруг, я увидел несколько бродящих между деревьями сосредоточенных друидов, а также, ещё одного разговаривающего с очень красивой юной девушкой, стоящей рядом с четырехметровым молодым дубком. Девушка была обнажена и не уступала красотой суккубам. По ауре было видно, что она не демон и не человек, а относилась к дриадам. При моём появлении красотка юркнула в своё дерево и затаилась. Ну, а я, не обращая на трусиху внимания, прошёл по каменной дорожке и вышел к центру теплицы. Тут был выложенный камнями большой круг, с несколькими магическими печатями и драгоценными камнями, в полу и на потолке. Мне было известно, что в этом месте установлена весьма хитрая магическая защита девятого круга. Которая не пропустит чужака к ценному дереву. И даже если всю теплицу разрушить ударом метеорита, центр скорее всего останется невредим.

Меня, конечно, защита не остановила. Я приказал Мерубу с Черго остаться снаружи, а сам прошёл через сияющее поле, и вскоре стоял напротив трёх с половиной метрового деревца. Тут я нашёл Герда, сидящего на земле и держащего руки на стволе шедеррана. Зразу было заметно, что наш главный друид изменился, и его аура стала значительно сильнее, чем раньше.

Герд убрал руки с дерева, встал на ноги и поклонился.

— Рад видеть вас, милорд. У нас всё идёт по плану. Шедеррану и другим породам ничего не угрожает.

— Вижу, вы молодцы. Но скажи, когда мы сможем заняться посадкой новых подобных деревьев. Скажем, прямо сейчас нельзя срезать несколько веточек и посадить их рядом, чтобы не тратить время?

На лице Герда отразилась буря эмоций, на миг даже мелькнул ужас.

— Ни в коем случае, милорд. Дерево очень капризное и должно сначала стать больше и крепче. Даже с помощью магии его рост очень сложно ускорить. Потребуется ещё минимум год, прежде чем мы решимся взять несколько веточек. Торопливость крайне опасна.

Вздохнув, я кивнул. Похоже, делать волшебные луки и арбалеты мы ещё долго не сможем. Печально, но даже такой результат стоил всех трудов.

— Хорошо, тебе лучше знать. Расскажи о себе Герд, ты ведь неделю назад вернулся с Торила. Как прошла ваша поездка?

Он улыбнулся.

— Всё отлично, нападения случались, но стража легко справилась. Первичный План очень красив, надеюсь, скоро и у нас станет не хуже.

— Получил новую ступень?

— Да, теперь я на седьмой, и наконец-то могу превращаться в животных и птиц. Хотя пока делать это мне не так уж просто. Я бы с радость показал вам, но в данный момент у меня сложности с плотными иллюзиями… Да и в подпространство вещи пока не умею прятать. Поэтому, приходится всегда раздеваться перед превращением.

Я кивнул.

— Ничего страшного, со временем научишься создавать себе иллюзорную одежду, да и посох с собой везде носить. А пока, практикуйся тут под защитой стражи. По Диосу в облике птицы наверно лучше не летать, по крайней мере, без охраны двух набассу. Места у нас опасные.

— Это точно, милорд. У вас ко мне определённое дело?

— Нет, просто решил обойти свои владения, и теперь ухожу.

Друид сложил руки на груди и поклонился, а я кивнул в ответ и направился обратно к дверям.

Похоже, настало время провести очередную тренировку. А их у меня за эти полтора года прошло немало. Я тренировался почти каждый день, а иногда и два раза за день. Иногда просто в одиночку отрабатывал боевые атаки и передвижения, с манекеном или просто по воздуху. Стараясь всегда сражаться на максимальной скорости. Учился быстро перемещаться в воздухе, благодаря телепортации или просто летать с помощью божественной силы. А ещё довольно часто отрабатывал использование магии в бою. Тренируясь применять её как можно быстрее.

Помимо одиночных тренировок, несколько раз в неделю я сходился в бою против двух, а иногда трёх своих Лордов. Чаще всего против Хамара, Сагмара и Фарзуаса. Все трое были достаточно быстры и становились опытнее с каждым днём. Довольно часто им удавалось меня побеждать, поскольку в бою я использовал лишь обычные клинки четвёртого уровня. Раз в неделю я сходился в бою и с нашим драконом Кимбаалом, иногда один на один, а иногда давая ему кого-то из Лордов в помощь, и тут тоже результат не всегда был в мою пользу. Хотя конечно, нельзя сказать, что мы всегда сражались в полную силу… я и мои Лорды учились экономить божественную энергию и работать больше на технику. Если бы наши спарринги проходили иначе, неизвестно чем бы всё закончилось. Как ни крути, у меня три Источника, а у них по одному. Скорость моей первоосновы тоже самая высокая на Диосе. Фарзуас был на втором месте по скорости, но не по силе.

Мне всегда хотелось сравнить боевые возможности моих Лордов, возможно, даже провести между ними полноценный спарринг. Но это конечно могло некоторых обидеть. Тех, кто займёт последние места… Примерно я конечно и так понимал, кто у нас тут рулит, а кто пока слаб. Если дойдёт до реальной битвы, финальное сражение будет между Кимбаалом и Хамаром. Но дракон всё же сильнее, да и Источника у него два, поэтому шансы на его стороне. Другие Лорды признают силу этих двоих.

Кроме обычных спаррингов, раз в месяц я сходился в бою и с нашим Якшу. Иногда моя задача была вообще не использовать божественные Силы, а нанести Лорду-магу несколько серьёзных ран, несмотря на сыпавшиеся на меня сети Арбаха, и удары Золотыми Молниями, Алыми Лучами, а иногда и Копьями Бахару. Что было довольно опасно, но делало бои намного интереснее… В других наших сражениях я пытался взять над ним верх, используя исключительно магические навыки, но мы оба старались при этом не тратить сил больше, чем содержится в одном Источнике. И в таких противостояниях он всегда меня побеждал. Что было неудивительно, учитывая, насколько он опытнее меня. Якшу быстрее сплетал заклятия, и действовал намного разнообразнее. Но всё же, такие сражения были для меня большим плюсом, и думаю однажды, маг подтянет меня до своего уровня. В последние два наших сражения побеждал он уже с трудом.

Сегодня ко мне должен прибыть особый гость, который навещал Диос раз в два месяца.

Вот я сам сейчас редко покидал свой Слой, и на то были причины. Как и на то, чтобы таскать с собой как минимум двух телохранителей. Дело в том, что Ад не собирался про меня забывать, и уже устроил несколько попыток убийства.

В первый раз, ещё год назад они подослали ко мне настоящего Герцога-Убийцу. Этот тип пробрался в мой замок под личиной одного из слуг. Его фальшивая аура была настолько правдоподобна, что смогла обмануть истинных демонов стражей, нашу охранную систему, и даже меня… В общем, он проник в мой дворец и смог подобраться ко мне вплотную. Благо, я уже давно был настороже, и спал исключительно в одиночестве. Я конечно доверяю Лаурендиэ и ещё паре наложниц, но не хотел их таким образом подставлять. Делая для кого-то исключение. Поскольку наслушался уже историй про то, как убийцы любят убивать любимых фавориток правителей и подменять их собой, чтобы пробраться в спальню… Рисковать своими девушками я не собирался. Поэтому, уже давно взял за правило спать в одиночку, в комнате защищённой не только стражей, и зачарованными стенами и замками, но специально разработанными божественными заклинаниями. Так что, тот убийца пошёл по другому пути, и просто подкрался ко мне, когда я был в обеденном зале. Он был под личиной суккубы-прислужницы, несущей очередное блюдо… Внезапно на меня вновь нахлынули воспоминания того дня.

Небольшой обеденный зал, в центре которого стоит стол, заставленный всевозможными блюдами. У стен находятся прекрасные суккубы, держащие графины и бутыли с различными спиртными напитками. Ещё несколько девушек из обслуги продолжают выносить новые блюда, приготовленные нашим поваром. Я сижу во главе стола. За спиной в трёх шагах застыли оба моих телохранителя. Справа от меня находится Хамар в своём человеческом облике. Слева Шивасса, выглядящая как прекрасная девушка в тёмном кожаном костюме. Дальше за ними сидят остальные приближённые и друзья. Все безмятежно пируют, в зале звучит лёгкая музыка, раздаётся смех. Хамар рассказывает забавную историю, о том как он под личиной камбиона побывал в нейтральном городе Ахерона, где играл в кости с группой высокопоставленных баатезу, и обобрал их до нитки.

— Так вот, их старший гелугон, под личиной воителя орка, пытается украткой воздействовать на кости своей силой, и это при мне сидящем напротив…

Я с улыбкой слушал очередную байку своего друга, который иногда позволял себе развлечься, путешествуя по Планам Конфликта и заглядывая «тигру в пасть»… и тут меня вдруг словно окатили холодной водой. Чувство опасности взвыло, хоть я всё ещё не понимаю, что происходит.

Резко поднимаюсь со своего стула, ускоряя восприятие до предела, запуская трансформацию и на автомате сканируя пространство вокруг крепости… В этот момент мне в бок, с ужасающей силой, врезается лезвие артефактной косы. Прорубая тело почти пополам, и причиняя жуткую боль. Не успей я вскочить и запустить трансформацию, такой удар снёс бы мне голову или разрубил слабое человеческое тело. Но даже так ситуация для меня катастрофическая. Страшное оружие явно смазано парализующим и вызывающим гниение ядом. За моей спиной вместо улыбающейся красивой суккубы с подносом, сформировалась фигура высокого тёмного существа с четырьмя руками, в каждой из которых появилось артефактное оружие. Герцог Ада сходу нанёс мне очередной удар, но в этот раз его оружие не достигло цели… Меруб, появившийся из-за спины в облике могучего полудракона, врезался во врага своим телом, отбрасывая Герцога от меня. Коса вырвалась из моего бока, и я словно кукла рухнул на пол, не в силах пошевелиться от сковывающей меня силы. А не будь парализации, я бы сейчас кувыркался и хрипел от страшной боли, пронзившей тело и ауру. Зрение затуманилось, но я всё же мог бессильно наблюдать за тем, что происходит сейчас в зале. А там началась страшная битва, в которой я никак не мог принять участие.

Баатор не поскупился. К нам послали мастера своего дела. Этот Герцог не желал отступать, и собирался закончить дело. Отброшенный к стене, он развернулся к Мерубу, обрушив на того удары своих клинков. За доли секунды распоров живот моему телохранителю, и снеся ему одну из рук и часть крыла. А затем, уже не смотря на рухнувшего на пол бойца, ринулся в атаку, проведя быструю серию ударов, против насевших на него Шивассы с Черго, и спешащей к ним Лаурендиэ. Я мог лишь беспомощно наблюдать, с какой лёгкостью враг отражал их удары, атакуя в ответ. Небольшие размеры помещения были ему в помощь, и мешали моим друзьям. Могучий камбион рухнул на пол, разрубленный пополам, а следом упала и Шивасса, лишившаяся части головы и четырёх своих рук. Лаурендиэ повезло. Враг не придал ей особого значения, и просто нанёс один ужасающий по силе удар, который она хоть и блокировала, но отлетела назад и врезалась в стену. Её собственное оружие застряло у неё в плече, чуть не отрубив голову. Вся эта жуткая расправа заняла у Герцога лишь пару секунд. Не уверен, что даже я справился бы тут быстрее…

Убийца перепрыгнул через моих друзей, собираясь закончить со мной. Он с лёгкостью отразил летящую в грудь наполненную силой Золотую Молнию, а затем скрестил оружие, выдерживая Энергетический Удар обрушенный на него Хамаром в попытке отбросить убийцу подальше от меня. После чего, я мог лишь бессильно наблюдать, как Хамар сражается с этим чудовищно быстрым Герцогом… Любому видевшему этот бой со стороны, сразу стало бы ясно, что долго Железный Лорд против такого противника не выстоит. Слишком опытен и силён оказался Герцог. Прикрывавшие тело Лорда доспехи и божественный Щит подверглись жуткой атаке. Защита развеялась почти сразу, а доспех покрылся множеством пробоин и порезов. Хамара спасало лишь то, что он накачивал и усиливал себя энергиями Источника, и использовал в бою свой Кровавый Рассвет. Любой удар клинка убийца блокировал с огромным трудом. Слишком неудобно было сражаться в тесном помещении, к тому же, мой друг не мог позволить себе отступить, иначе убийца добрался бы до меня.

Появление двух десятков стражей, Герцога не испугало, он просто остановил время, и продолжил теснить Хамара, кровь которого уже залила весь пол…

Ситуацию спас Фарзуас, первым ворвавшийся в обеденный зал. В облике огромного монстра словно вышедшего из фильма Чужой, он набросился на убийцу сбоку, вынудив того сражаться уже против двоих. И учитывая скорость Фарзуаса, делать это Герцогу стало совсем не просто. Хамар снял чары стазиса, а в зал ворвались наши бойцы и маги.Меня оттащили в сторону, и я, окружённый защитными полями, мог лишь с затуманенными от боли глазами, прогонять по телу волны лечебной энергии, ожидая момента, когда раны затянутся, а слабость отпустит, после чего я сам смогу вступить в бой.

Это стало для врага последней каплей. Герцог швырнул на пол чёрный шар, и во все стороны брызнула темнота. Следом за этим убийца применил круговой энергетический удар и, раскидав нападающих в стороны, ринулся по коридору к выходу. Он просто смёл наших демонов охраны и, вырвавшись из замка, ринулся в небеса. Фарзуас, последовавший за ним, противника к счастью не нагнал. Иначе, как мне кажется, уже бы обратно не вернулся. Учитывая скорость и невероятное мастерство, с которым двигался убийца. Тут и Хамар долго бы в одиночку не продержался. Возможно, только Кимбаал и я сам смогли бы дать такому противнику бой. У других моих Лордов в одиночку против него шансов было немного.

После этого неприятного случая, я ещё больше усилил меры предосторожности. Теперь даже в обеденном зале сидел, накрыв себя защитным полем. А когда были особые мероприятия, где участвовало много Лордов и гостей, не гнушался пользоваться даже Щитом Эброса. Ко всему этому, усилил тренировки для своих телохранителей и вассалов. Учил их сражаться с кем-то столь же быстрым, как я сам. И теперь, по прошествии года, они все в бою стали значительно опаснее, чем были, и надеюсь так просто из боя их уже не вывести.

Того убийцу мы больше не видели, но вот отраву в еду мне подкладывали после этого уже два раза. Весьма опасный яд, способный создать проблемы даже здоровью Лордов. Но всё это уже мелочи, хоть проверяльщикам яда в пище не позавидуешь, работа у них очень опасная. Но они сейчас, думаю, тоже руку уже набили в этом, как мои истинные, которые с тех пор здорово прибавили в навыках истинного зрения и определении поддельных аур. Наша система безопасности тоже была ещё больше усложнена и улучшена.

Часть 2.

Бог кошек, прибыл на мой Слой, словно по расписанию. Он как всегда был в своём излюбленном облике, рыжеволосого накачанного варвара, с голым торосом. Я встретил своего друга и бывшего учителя в тронном зале, после чего, мы обменялись приветствиями, а потом сразу направились на выложенную камнем углублённую площадку, находящуюся на окраине Нахаббурга. Полубог и я сам жаждали очередной схватки. Он, как и я сам, старался постоянно совершенствовать свои навыки, и это сблизило нас куда сильнее, чем обычные попойки и даже охота, на Первичном Плане, куда Джеригал меня часто приглашал. Хоть конечно, до серьёзной арены этому месту было ещё далеко.

Возможно, тут однажды, действительно будет стоять большой амфитеатр, на котором будут проходить празднования и гладиаторские бои. Но ждать постройки стен и скамеек для зрителей мы не собирались. Да и горожан в это место пока не пускали. Участок оберегала стража из тридцати демонов, и несколько высокоуровневых заклятий. Пока тут была обычная яма, до которой нашим строителем ещё не было дела. Хватало и множества других более важных объектов.

Мы телепортировались в самый центр. Охранники сразу разлетелись в разные участки арены, занимая удобные участки. Джеригал улыбнулся.

— Сегодня Черго с Мерубом участвовать не будут? Только мы вдвоём?

— О нет, сам знаешь, как влияют Источники на мою ауру. Хочу максимально усложнить себе тренировку. А у тебя вновь появится шанс на победу.

— Без доспехов?

— Без доспехов и Нахабры, к тому же, ты будешь не один.

Сбоку от меня пространство пошло рябью, и появился высокий темноволосый мужчина в сером дорогом костюме, с украшенным золотом поясом и кожаными короткими сапогами. Это был Лорд Хамар, который радостно поприветствовал бога кошек. Эти двое не раз сражались между собой, и первое время Хамар регулярно проигрывал в таких стычках. Ему не могло помочь даже его великое оружие. Дать серьёзный бой Джеригалу, из всех моих Лордов, мог только Кимбаал, ну и к моему удивлению, Эрдан, с которым у них даже вышла ничья. Но так было год назад, до того, как я сам занялся подготовкой своего друга и вассала. Теперь Хамар значительно прибавил в опыте и скорости, и уверенно побеждал в одной схватке из трёх.

Эти двое не раз сражались и в паре против меня, и других групп Лордов. Довольно сильная команда, способная дать бой даже четвёрке более слабых. И сегодня им опять предстоит объединить усилия.

Полубог с Железным Лордом отошли к краю арены и преобразились. Джеригал издал протяжный рык, его фигура увеличилась ввысь и ширину, и скоро вместо человека напротив меня стоял девятиметровый исполин, с густой шестью, тигриной головой и покачивающимся за спиной хвостом. Рядом с ним появилась ещё более высокая и массивная фигура воителя в полном доспехе, с большим двуручным клинком в руках. Мгновение спустя оба бойца растворились в воздухе, а я сразу же отшатнулся назад. На месте, где я только что стоял, прямо из воздуха появилось острие Кровавого Рассвета. Могучее сияющее рунами оружие пронеслось в полушаге от меня. А я сразу же откатился уже в левую сторону, уходя от вырвавшегося из-под земли сияющего рыжего отростка, пытающегося пробить меня насквозь.

После чего, оба противника вновь телепортировались прямо ко мне, одновременно обрушивая удары с двух сторон. Божество кошек тоже использовало в сражении свой меч, который двигался значительно быстрее, чем меч Хамара, хоть и не обладал такой разрушительной силой.

Несмотря на Источники, моя первооснова была физически слабее, чем у любого из них, но при этом я был значительно быстрее, и у меня было два оружия. Поэтому я отводил их удары в стороны и атаковал в ответ, пытаясь противостоять сразу обоим. Но, похоже, проверять мои навыки владения мечами, противники не собирались, они желали победы. Поэтому использовали любые уловки.

Хвост Джеригала резко вырвался из-за спины кошачьего бога, пытаясь пробить меня насквозь. А Хамар почти одновременно с этим топнул ногой, призывая энергетическую волну. Железный Лорд хотел отбросить, отвлечь и деморализовать меня. Мне пришлось отшатнуться в сторону, уворачиваясь от хвоста, одновременно с этим скрещивая клинки, выдерживая обрушившуюся на меня энергетическую волну. После чего, уже я сам перешёл в атаку. Призвав Буйство Матуан, и одновременно с вырвавшимися из земли десятками ростков телепортировался сначала за спину Хамару, а затем уже мгновением позже, прямо перед ним, сходу пройдясь по отвлёкшемуся на перемещение и лианы Лорду своими клинками. Оставил ему семь зарубок и вынудил Хамара отступить, а сам сразу же откатился влево, уходя от быстрой серии бога кошек, который решил напасть на меня, используя свои удлинённые когти. Ему даже удалось ослабить мой божественный щит, но потом уже я сам перешёл в атаку, и теперь уже Джеригалу пришлось юлить и отступать назад.

Хамар вновь уже был готов к бою, и для начала обрушил на меня удар золотой молнии, вынуждая меня принимать её на клинки. А затем, с шагом телепортировался мне за спину, проворачивая Кровавый Рассвет в руках и собираясь нанести могучий удар сверху вниз. Но ничего у него не вышло.

Я был готов к подобному маневру, и хотя развернуться я не успевал, но всё же нанёс удар своими отростками, пробив тело Железного Лорда в трёх местах. А затем вновь переместился за спину тигриному богу, уже не обращая внимания, как Хамар присел на колено, выплёвывая кровь на землю и пытаясь залечить пробитое сердце. Раны у него были серьёзные, ведь каждый мой удар отростками был переполнен божественной энергией, и не уступал по мощи клинкам с семью единицами божественности.

Несмотря на отсутствие доспеха, я смог быстро потеснить бога кошек, и одним удачным ударом срубил несшийся мне из-за спины хвост, а затем подсёк ему одну из ног, и не телепортируйся он в сторону, воткнул бы клинок ему в грудь. Но Джеригал успел отпрыгнуть назад, а на меня с неба упала сеть Арбаха, от которой я смог увернуться, перекатившись вбок, но уже тут меня ожидали Зыбучие Пески Валиры, и я всё же завяз в них одной ногой, по колено. А с неба уже упала вторая Сеть. Одновременно с которой перестала работать и телепортация. Я успел лишь поднять Нехат над головой и встретил сеть на острие оружия. Она заискрилась и пыталась давить, но я смог удержать её над собой. А Хамар, который за этот год здорово поднаторел в колдовстве, сплёл очередное заклятие, и в меня ударила золотая молния, которую пришлось принять на Валор, и клинок чуть не вырвало из моей руки. А потом и тигриный бог включился в игру.

Не пытаясь атаковать напрямую, он добавил энергии в давящее на меня сверху поле, и я чуть не взвыл, когда удерживаемое с трудом заклятие, вдруг стало давить в три раза сильнее, а клинок вывернуло из руки, и сеть упала уже на мою согнутую руку. В этот момент, оба моих соперника стали готовить новый магический удар, не решаясь подойти ближе к давящей на меня магической сети.

В общем, ситуация стала критической, и я понимал, что оба моих друга превысили пределы допустимых в таком бою затрат энергии, и решили взять меня измором, словно какого-то шустрого, но при этом обессиленного Лорда или полубога. А я всё это время старался экономить божественные силы, и обходиться лишь своим мастерством и небольшим количеством сил Источников. Но, похоже, сегодня мне это не удастся… Как говорится, сами напросились.

Зачерпнув в Источниках чуть больше энергии, я уже сам призвал энергетическую волну, слегка откинувшую сеть вверх, и одновременно с этим отозвал Нехат и призвал в правую руку Карающую Длань. Пространство заискрилось, и словно взвыло, а из святящейся рукояти оружия в Сеть ударил столб, словно застывшего, солнечного света. Я провёл рукой, с лёгкостью распарывая Сеть Арбаха над своей головой. И увидел, как схватился за грудь Хамар, с хрипом оседая на землю. Ринувшись к нему, я отбил поднятый мне навстречу Кровавый Рассвет, и проткнул грудь Железного Лорда своим Валором. А затем, развернулся, отражая атаку клинка, летящего мне в спину оружия. Джеригал обрушил на меня яростную атаку, надеясь ранить своим оружием, но один на один он уже не был так опасен. А Хамар, пусть и на время, но выбыл из боя, слишком глубока была его рана прорезавшая грудь.

Я напал на божество кошек на максимальной скорости, и он не смог выдержать эту атаку. Валор раз за разом оставлял на его теле новые раны. А потом я нанёс удар и пятью оставшимися отростками, два из которых пробили грудь полубога. А затем Валор вошёл ему в живот. Ударом ноги я повалил противника на спину. После чего, сразу отозвал клинки в подпространство и отступил назад. Показывая, что бой окончен.

Бог кошек был слегка на взводе, и я не стал к нему сразу подходить, а переместился к Хамару, накладывая а него Высшее Исцеление. Как ни крути, а мой второй клинок был уже не тот, что раньше. Пусть не артефакт пятого уровня, но и к четвёртому отношения уже не имеет. Меч который был копией старого Валора и назывался точно так же, теперь содержал уже девять единиц божественности. Поэтому и раны оставлял довольно серьёзные. Его сковали для меня Гальвейн и Тофу. Можно было бы конечно вложить в оружие и чуть больше, но тогда и угроза ошибки была в несколько раз выше. А я рисковать своими мастерами не желал. И с девятью единицами клинок вышел отличный. Лишь немного уступая Кровавому Рассвету.

Джеригал тоже уже поднялся, быстро залечивая свои раны. Гнев его уже прошёл, он хлопнул меня по плечу.

— Отличный бой, друг. Но мы всё же подловили тебя, и вынудили использовать главный козырь.

Я кивнул.

— Это да, но не хотелось тратить силы, сейчас весьма неспокойное время. Да и вы сегодня потратились больше обычного… Ну да ладно, пришло время заглянуть в «Толстого Дретча», это моя новая таверна. Открылась совсем недавно. Там и отметим встречу, и поделимся новостями.

Спустя десять минут мы уже сидели на втором этаже большого здания, огромное окно которого выходило на строящийся город. Тифлинг менестрель играл на лютне и пел довольно известную балладу о Кровавой Войне, прославляющую доблесть танар’ри и трусость их подлых врагов. В это время две девушки, с явными эльфийскими корнями, расставляли перед нами спиртные напитки и блюда.

Этот небольшой зал, был построен для более состоятельных демонов, которые не хотят сидеть в общем зале с обычными работягами и бойцами. Я конечно снобом не был, но когда ко мне приходили друзья, хотелось некоторого уединения, да и сервис тут был получше. Не говоря уже о намного более широком выборе блюд. Повар сегодня тоже расстарался на славу, не зря его переманили к нам с Первого Слоя. Магическим образом такую отличную пищу не создать.

Джеригал, бросив кость на пол, вытер свой рот рукой.

— Действительно, стоящее место, мой друг. И кухня и официантки тоже, как на подбор. Да, вижу и город твой чуток разросся, за пару месяцев. Этого квартала в прошлый раз не было. Быстро идёт работа, мне бы так быстро храмы в степи возводили…

Я кивнул.

— Ты прав, этот квартал закончили пару дней назад. Кериф всячески форсирует строительство. У нас тут довольно обширные методы наказания и поощрения, да и конкуренция строителей между собой тоже присутствует. Переселенцы знают, что те из них кто старается больше остальных, быстрее получат собственное жильё, ведь жизнь в бараках довольно сложна. А те, кто отлынивает от работы и не выполняет необходимый минимум, просто боятся возвращаться в барак. Ничего хорошего их там уже не ждёт. Логары или камбионы могут запросто убить такого лентяя. Так что, у нас тут давно уже никто не отлынивает от работы, и все стараются изо всех сил. Никто не хочет разозлить отвечающего за их барак жреца.

— Ну, а как у тебя сейчас ситуация с верующими, есть успехи? Что-то не могу понять по твоей ауре.

Он вдруг прищурился, всматриваясь словно сквозь меня. А я пожал плечами, опрокидывая в себя очередную кружку с элем.

— С этим пока ситуация не очень. Мало у нас тут жителей… хотя мне поклоняется большая часть переселенцев, и даже треть логаров. По словам моего старшего жреца, сейчас паства составляет девять тысяч последователей. Из них истинно верующих около пяти сотен.

Джеригал задумчиво кивнул.

— Для полубога может бы и хватило, лет этак за десять-двадцать, может бы и вышел толк… Но для Лорда Источников этого слишком мало. Нужно увеличивать население Слоя минимум раз в пять, без этого никак.

— Всё верно. Этот город будет рассчитан на тридцать-тридцать пять тысяч жителей, хотя мы пока и в ближайшие годы не планируем так сильно расстраиваться. Половину объектов конечно построим, затем займёмся стенами. А уже потом в течение пары десятилетий будем достраивать необходимые кварталы. В любом случае, через полгода я пошлю корабли за новой партией жителей. Привезём ещё три-четыре тысячи. Главное сейчас, этих как-то разместить, тем самым освободить места в бараках. Да и работой всех нужно обеспечить. Не всегда же им быть строителями. Сейчас важнее засеять Слой деревьями и растительностью. Завести животных… Но да ладно об этом. Расскажи лучше, как обстоят дела на Первичном Плане, может есть новости, касающиеся лично меня, да и давно о Круге вашем не слышал. Меня там ваши, случаем, не вспоминают?

Джеригал усмехнулся.

— Не рассчитывай на это, ты же теперь важная фигура. Боги интересуются тобой, меня пару раз дергали, на тему чем ты там у себя занимаешься. Да и не так давно была у богов необходимость решить вопрос в Адской Дыре. Хотели тебя просить, но в итоге сами справились. Ну, а на Первичном Плане сейчас идёт война. Во многих мирах… даже твои Тетир с Калимшаном могут оказаться в этой бойне. Им повезло, что все остальные знают, что эти страны платят дань Белгору, а с великим драконом никто в здравом уме связываться не станет. Так что они хоть и мучаются под его гнётом, но понимают пользу от этого союза.

— Ад мутит воду?

— Скорее всего. Видимо хотят отвлечь внимание богов от того, что творится на фронтах.

— Наслышан, сложное время для Бездны.

— Верно, даже Пазуния под угрозой. Слишком уж потеснили они ваших, в последние месяцы. Пользуются смутой на Слоях Бездны. Тебя, кстати, не пытались призвать на помощь?

— Пока нет, но учитывая обстановку, думаю, скоро со мной свяжутся.

Джеригал ухмыльнулся.

— Ну, ты теперь независимый Лорд Слоя, в теории можно послать Судию и отсидеться тут, вы далеко от Войны, может вас и не коснётся.

— Может быть. Но я и сам тут засиделся, и хотел бы проверить свой новый клинок в бою. Поэтому, если Каасох предложит в награду что-нибудь дельное, то может и поддержу наши войска. Диосу пока угроз нет. А вот эти подлые покушения и попытки отравить, меня порядком разозлили.

Полубог кивнул и вдруг хитро улыбнулся.

— Есть новость, которая тебя наверное расстроит. Один из твоих врагов вернулся и уже сражается на поле боя. Я узнал об этом буквально сегодня, думаю, скоро и твои шпионы будут знать. Некий Герцог Белизар был замечен на одной из арен Кровавой Войны. Похоже, ему вернули титул и Источники. Не удивлюсь, если поставят генералом на одном из Слоёв.

Это действительно было для меня неожиданно. Хотя я всегда знал, что однажды это должно было случиться. Врагов нужно всегда добивать.

— Ну, что ж, достойный боец, не откажусь встретиться с ним ещё раз. Мне кажется, у меня теперь есть чем его удивить. Если попадётся мне на поле боя, его душу я больше не упущу…

Нам в очередной раз обновили блюда, и мы все продолжили свою вкусную трапезу. А я всё обдумывал последние слова полубога, вспоминая битву со своим давним врагом. Уверен, его очень взбесило, что я уничтожил его артефакты. Хороший и опасный боец, но, думаю, уже не в моей лиге. Особенно теперь, когда я владею артефактом пятого уровня. Я и раньше с ним смог справиться, а теперь-то ему точно стоит избегать со мной встречи. На самом деле я опасаюсь не так уж многих в этой вселенной. Имея в виду бойцов своего уровня, конечно. Средние и Старшие Боги, всё ещё не в моей категории. Да и Хашифару, скорее всего, всё ещё способен меня порвать, несмотря на тренировки. Он столетиями убивал наших лучших бойцов, а сидя на Диосе трудно обрести такую силу.